她一个斜眼，房中仍乱，杂物堆积，独独少了一样——屋角一个大箱，白日里上头的美人图，不见了。她张嘴哑然，心下惶然，说不出所以。脚一移，琳琅一响，踢到某物。她低头，地面赫然躺着一块小小的牌子，银白色，剔透玲珑。她捡起瞧，一面有字，是个古篆的“易”，她瞪目，不由低呼。
“吱嘎”一声，房门被推开，唐清一颤，往内收起的冷汗又重新冒了一身，转头看到沈研。他的目光，先是惊讶，后来莫测，看了怔怔的唐清，没有靠近的意思。沈研右手抬起，撑到旁边破旧的门扇上，眉头微锁，似乎不喜欢唐清出现在这个地方。
他沉沉说，“去了你的院，你竟不在，问了那个哑巴小丫环，也比划不出个所以然，找了半天，原来你在这。”她幽幽问，“你……在找我？”他一丛狼狈，“嗯。”她两分灼热，“找我……干吗呀？”他邃邃看她一眼，又别开，只眼角漾开一点如星的光，“没什么……只问问，你的手，好些了吗？”她胸中暖暖，低下头，似乎听到花开的声音，静静的，却芬芳无穷，“哦，伤口深，没那么容易好的。”她这么款款地说着，似乎解了他的尴尬，他又凝了好一会儿，终于慢慢走近过来。
她微微紧张，双手交织在腰前，缓缓扭，却忘了手中本有牌，牌角硬，碰了她掌中的伤，让她吃痛“咛”了一声。他三步并两步，走来更快，手臂微抬，似乎要对她扶过来的。却，他在半空硬生生收住，唐清奇怪看他，他的目光被她手中的牌，牢牢引去了。
“怎么了？”唐清发觉自个儿声音有抹抖。他突然问，“你，拿我奶奶的东西干什么？”唐清一瞪目，一蹙眉，一抿嘴，一退步，“你是说——”她侧过身子，躲开沈研的手，“这东西，是你们沈家的……”这一句的出声又含着无限波澜了。
天下第一美女
是一个不错的晚上。有一只月，两幕风，三个画眉立枝头，唤声喑哑，许是白天没有吃到足够的虫子，这会子没啥气力。堡内堡外，却到处优游着窃窃的人声。“今天主子要成亲了。”“是呀，可是整个沈家堡却看不到一点喜庆气氛。”“唉，新娘子真可怜。”“才不是呢，照我说这么平凡的女子根本配不上主子，比起我们表小姐差远了。”
“唉，各人有各人的命，那要不然新娘为何不是表小姐，他们的事都……”
“嘘，少说话多做事吧。”婚礼在正厅举行。原本空阔略显凄清的大堂内，算是挂满了红绸与灯笼。上夜点灯后，笼内的火光透过薄薄红纸漫散出来，总是簇簇点点，力量不够，反而营造了一种冷漠排斥的氛围。
唐清的准备还是仓促的，她甚至来不及缝制新娘嫁衣。原本她以为沈家准备好了一切，至少会在成亲前夜送来凤冠霞帔，可是——没有。时辰到，唐清只能挑了一件随身携带的淡红衣裳，那衣衫早已旧得失去了光泽，硬着头皮上。
她并不是斤斤计较的女孩，比起好多女孩在尴尬场合中的无理取闹，她的冷静令人对她放心不少。她是知足常乐，毫无贪求，但并不意味着她没有一丁点儿脾气。像今天这样的不尊重，她还是第一次碰到。以往就算她生活再怎么贫穷，家庭再怎么不济，但她的贤达明理总会使她受到生活在周围的人们的尊敬与支持。可是入了沈家堡，唐清却不再是那个无畏无为的唐清了。——娶你，是为了让唐君行痛苦！娶你，是为了折磨你们唐家！娶你，是为了让你和我一道走入这个十五年来，只我独自走着的黑暗痛苦的世界！今后，时时刻刻，日日夜夜，我将不再孤单寂寞，因为我可以让你与我一同哭一同苦，一同一同……此一刻，他严肃而立在她旁边，真切地按照这个“誓言”而做。唐清转头，看到他的半侧脸坚硬冷然的线条，他的半张唇可怕地紧抿，他的半个目略带氤氲，他的半颗心在这重武装下藏得很好很好。唐清想，沈研口口声声要给她折磨，却不知道同样的过程，也给了他自己折磨。他送来一个无情的婚姻，他要让她在里面赔尽青春，却不知道与此同时，也赔尽了他自己的。他这么年轻热情，一定也有他的追求与期望。他此刻绝然站在她旁边了，意味着他成亲一刻，将放弃那些追求与期望。她很好奇，想着沈研这样的人，会不会也在心里藏着一个“她”？于是她便念到了初进堡那晚，那个缥缈脱尘的林间小楼。她后来知道，那个地方叫“琴韵院”，院子里当然住着那个天下第一美女。也许院里夜夜都上演不同的折子戏，凑巧那天让唐清看到了半幕。未完，更余味无穷。那折戏里，有三个人。以唐清有限的经验值，无法辨别三人之间，前因如何，后果又将如何。她只是眼儿敏锐一些，看到了二弟弟的忧郁与神伤，看到了姑娘对二弟弟的不屑，看到了姑娘中意的其实是……这样一来，让本属看客的唐清，在独享安静时，一直不断回念，所作的结论是，三个人的戏啊，不管是哪一种结局，欢的人肯定少，痛的人肯定多！唐清一点儿也不嫉妒，却有不解——沈研与那个姑娘都那么好了，他怎么能舍得下，不娶那人，而要了她唐清呢？她的心底便被软软划了一刀，有微微血丝，唉，一个男人对自己那么狠，对亲密的女子那么绝，很容易绾成糟糕的网的。更难堪的是，本来不关她的事的，这会子在他这重意欲自缚的茧子里，她的肩头也被绕上几圈尴尬的丝了。她向来简单得只有一根筋，用它来琢磨凶案都嫌不够，略有吃力，这会子还要去分神对付这桩情案……老天！她一直轻轻低着头，耳中清晰地传来司礼的呼喝声。她想，这会子膝盖一跪，礼成，她就真真正正是个沈家人，与沈家堡荣辱相依，生死共存。
生死？唐清拧眉，不喜欢这么极端的字眼。她和他的周围，没有观礼的客人，只有本家的仆从，三两而立，面无表情，不知喜也不知忧。她的斜前方有严总管，仍然穿得花里胡哨，脸色却被上头灯笼光罩住，看不到方寸变化。严总管的旁边，有沈磊，青春的身姿，爽落的笑容，整个厅内似乎——只有他一人在微笑。沈磊的后头站着浅蓝的沈拓，隐在暗处，那风华的脸庞上便多了一层云一层雾，云里模糊，雾中冷漠，此时的婚仪于他真的不在心上。而她的身边，站了俊美潇洒的他，靠得很近，令平淡无波的她有了紧张。
她抬头，他真是好看的，挺直的鼻子，完美的唇型，坚毅的面庞，宽阔的胸膛，真的……是可以托付终身的人吗？——清妹，这块黑色令牌是为兄在洛阳王家灭门惨案中发现的，你看，有一个“易”字，莫非和天易宫有关？——小姐，奴婢自小被卖给沈家，在此长大，无父无母。——小，小姐，您闻错了，奴婢从来不涂什么香料。——找了你半天，原来你在这。哎？你……拿我奶奶的令牌干什么？她突然喉头一梗，身子一移，脚下一蹭，手臂却在同时被人攥住。她侧目，一个惊觉，沈研的手臂紧挨着她，沈研在下面的手轻轻地却牢牢地握住她。她和他的两手被各自的袍袖罩住，谁也没看到，谁也没有察觉。她再瞪目，看到他长长的睫毛在眼圈下笼了一道影，这团影怎么琢磨也不像是包含了怨恨，厌恶，痛苦，而有其他一些崭新的东西，一些唐清目前分辨不出的东西。她看着他，他像是感到了，转脸竟也回应了她。他的炯然精目里，暗含了沉沉的怒——你想逃？她硬生生迎接他的责备——我没有。她低头看自己的心，突突跳得飞快，在里面喊——唉，其实，有一点。对他怎会有一点怕，有一点疑，有一点惑，有一点避呢？她胡思乱想着，掌心却漫来柔腻的感觉，她奇怪，于是将一指朝内摩挲，碰到另一指，是他的，指尖湿湿，不知何时渗出一些汗。他的手松松握着她的手，他的汗却丝丝缕缕缠着她的汗，融到后来，也不知道是谁比谁更紧张。唐清的心软了一塌，不想再躲开这样的他了。严总管高亮的声音响起——“一拜天地”！唐清一咬唇，甩甩头，慢慢地跪了下去。这时，门外传来一阵急促的琴声。别人若觉着突兀，唐清不会，因为她认得这个琴声。今晚听来，里面含着不同的味道，似有哀怨，似有愤懑，节奏很快，像要把人心拧紧捻碎一般。
严总管照理忘了再喊下去，仆从们照理齐刷刷回头，张嘴瞪着门口，沈研……照理应该肩头颤栗，掉了分寸，可是，他没有，而且，他也没有放开握着她的手。唐清想，他都那么“处变不惊”，自己也不能失了品，于是她随众人望过去，注目之间，带了悠悠游游的味道。琴声愈行愈近，门口飘然出一抹红色的身影。比唐清的淡红衣裳来得亮丽，所以当然盖住了唐清这个“新娘子”的风采。红影一踏进厅里，便弥漫来一股无法用语言形容的幽香，遮住了烛油香的味道，盖住了满室的明亮，让人感到一种旖旎的芬芳，虽然很淡，却透彻心骨。
这个怀抱古琴的女子袅袅而来，及腰的长发玲珑甩动，脚踩宛若浮萍的步子，近了前才发现，她这种美是真美。不必添加装扮，不必修琢雕饰，她的五官和气质像上天赐予的，别人要学，根本学不来。唐清像欣赏一幅韵味十足的仕女图般欣赏着她，可是此刻在这张美轮美奂的脸上，又能看到一些令人惊心颤胆的东西。姑娘双颊苍白，毫无血色，双目漾水，柔弱可怜，双手纤细，用力拨琴，于是，弦上沾红，她指破淌血，她薄唇紧闭，不喊疼，似乎胸中酿着的已是一颗麻木的心。场中人人震撼，竟忘了要去阻止她，受动惊骇，一瞬不瞬地盯着她。她突然唱出了歌——“皑如山上雪，皎若云间月。闻君有两意，故来相决绝。凄凄复凄凄，嫁娶不须啼。愿得一心人，白头不相离。”一曲《白头吟》唱得哀婉凄绝，姑娘迷离的眼神似乎诉说着情郎离去后的种种不堪，怨得深呀，但又是那么舍不得。字字泣血，似在埋怨情郎的冷漠与无情，怎能这么铁了心地离去呢？声声带泪，哭诉自己对情郎忠诚的恋情。怨恨之中又带着点甜蜜，似乎在回忆往昔快乐的时光，可为什么那美好的日子一去不复返了呢？唐清觉得自己也像身不由己，陷入到这个女子的情感波澜里，随着她的唱而起承转合了。
唐清终于听到沈研在旁呢喃了一句，“云烟……”涩而轻的。唐清便由心底叹口气，由此知晓，今晚的主角并不是成为新娘的她，这里，俨然成了方云烟的舞台。唐清自己，唉，充其量只是个看客而已。一曲抚罢，方云烟的手缓缓平摊上古琴，同样白皙耀眼，她的眼神似乎要洞穿唐清身边的男子，轻灵的嗓音略带哽咽地开口，“表哥……”沈研藏在袖子里的那只手，那只原本握上唐清的手，慢慢松动，似有撤离。在那么幽怨的呼唤中，在如此凄美诱人的眼神下，他有所动摇了？他的心意原来真的不是那么坚定的。
唐清想，自己再如何挑拣着理由说服自己，当自己真正意识到这点——沈研并不是真正甘心与她成婚的，唉，就再也清高不起来了。心里像吃馄饨必要蘸醋一般，也滋濡了一碗微微的酸，有些尴尬与不适。——沈家堡的是是非非是你不能招架的，沈家堡的人与你根本不是一类的，唐清，你一定要认识到这点，你一定要清醒，再这么搅合下去，受伤的铁定只有你。——不，我记不住，我想理智地告诫自己的，可有时我的感情我的心却由不得自己。
唐清心里有两个小人儿吵架一般，矛盾争辩，导致最后的结果是——她突然在袖子里一用力，反握住沈研的手掌，他的手宽而大，她的力量与他是悬殊的，可不知怎的，她就能死死地牢握住他。他有所察觉，朝她惊诧看来，俊眉微拧，清眼微瞪，里面散了三月里高山上出产的新茶的清绿味道，而且，半只给了忧，半只给了奇，忧怕是因方云烟而发，奇是因为……他也看不透唐清。唐清昂起头，倔倔地抬着下巴，坚定地看着沈研。——不要过去，现在是你我的成亲，在我的婚礼上，绝对不行！沈研与她对视，久久望了她，胸口起伏，终究没有放开她。唐清呼气，心里大石似乎落地，却不妨，另一只手搭上她和沈研的。方云烟何时踱近过来，站在沈研和唐清侧旁，瞧准了他俩人手儿交握的位置，将她自己的……狠狠放了上去。成了三人握住的手。唐清就想，三个人的戏，果然到哪儿都是最差劲的戏。她苦笑，明知如此，怎么偏偏不由自主跳了进去，可见，她自己一定也是个差劲的人吧。云烟突然用尽气力般喊，“表哥……”然后，她口里渗出好多的血，轻忽缥缈的身子缓缓往后倒了下去。事情发展快得连唐清都来不及反应，沈研便脱了她的手，一个大步，正巧接住了云烟。唐清的面前飞过另一重影子，也冲过去要托住云烟，可惜晚了一步，只能恹恹默默地从旁看着沈研的拥抱了。唐清似乎被人一推，离那个格局远了一些，人来人往，步履杂乱里，她远远看到那边换成了沈拓，沈研和方云烟的一个局，也是三人局，唐清又成了看客。接下来的事情真是忙得一团糟。当唐清终于从方云烟吐血的震惊中跳脱出来，发觉早已被挤到了礼厅的边侧。奴仆们正忙碌地走进走出，清扫被鲜血弄污的地面。沈家兄弟和方云烟，统统不见了。
现在到底算怎样，嗯？太可笑了！只有她傻愣愣地站在这个本该进行她婚礼的大厅里，手中原本用来联结新郎新娘的红绸带，此刻正可怜兮兮地躺于她脚边。她无奈拾起，拍了拍上面的灰尘，回望此时更显冷清的礼堂。奴仆们在收拾好之后，也安静有序地出去了，竟然无暇关注到她！连沈家堡最渺小的人也不愿来关注她！
突然，唐清气不打一处来，从没觉得自己受过这样的委屈，满腔愤怒与不满不可遏制，一拍身旁茶几，“真是一群混蛋！”—————————————————————————————————————————琴韵院雅致精美的闺房，气氛凝滞又浓重。沈研直立房中，不靠不倚，俊逸的脸上丛丛焦急，那双漂亮的眼睛盯着屏风后的娇弱身影，良久，里面便蕴上层层难过。屏风后缓缓步出一位老者，头戴方巾，一袭陈旧的青布长袍，手捋白须，止不住地摇头。
这种样式，令眼前所有的当事人更加焦灼不安。沈研沉声，“蒋神医，如何？”老者的头摇得更厉害了，“错，错，错，错得离谱。老夫行医几十年，阅尽千种病例，包括各方疑难杂症，也从没看过如此奇怪的脉象啊。只记得，上次为表小姐诊断时，气息尚属温和，脉息也较为平稳，似乎短期之内不会发病呀，怎料今日……老夫也着实不解，惊讶得很啊！”
他抬头，正巧看见沈研愈怒的眼，后者不发一言，却浑身绷紧，洋洒颇为危险的气质。
老者咽了咽喉头，细声逼出这样的话，“大当家，表小姐气脉异常冰寒，脉象更是微弱不可探，实在，实在已非常人之体了！而且，表小姐体内的寒气生来自有，小的所开药方也只能为表小姐固本培元，暂时保证她不会连续发病。这十几年来，小的想尽办法要找出根除表小姐体内寒气之法，无奈，随着表小姐年岁的增长，体内寒气也一年比一年成倍地增长。似乎刚刚表小姐又受了什么刺激，心血失调，寒气竟迅速运行到她心脉，根结在五脏六腑，再也驱除不了了！小的，小的实在无法呀！”
老头子衣领一紧，脖子一攥，脚下腾空，被人牵扯了去。沈研黑亮勃怒的眼睛死死盯着他，鼻翼张动，似乎往下隐忍住更多的愤愤，一字一顿问，“你是说，你没有办法喽！蒋神医，你可真是称得上神医呢！若连我沈家堡的人也治不好，看来今后你在江湖上也别去混了，呵呵，对不对？”沈研是笑着说的，肆意张扬。沈研没有骂他打他，可是，唉，老头子就是怕得要命，身子一软，瘫在了沈研的掌握下，就此昏厥过去。沈研的手臂上搭来沈拓的手，他清亮柔悯的声音，劝阻着大哥，“算了，就算此刻杀了他，一样救不了云烟，大哥，云烟她……”半句，他含混在口里，浸了湿气，胸口窒闷，再也说不完了。
沈研手一松，蒋神医猫样的身子滑了下去。他瞥过沈拓，转身绕进了屏风内，看到斜躺在床头，气息微弱的云烟，他是男人，他哭不出，只是心中山雨欲来，脚上如栓了千斤石，踟蹰在云烟床前，再也不能更近一步。方云烟微低头，细致透明的颊上投敛下惭愧的影，“表哥，对不起，打断了你今日的婚礼，我，我竟是这样的累赘！”她像慢慢舒展画卷一般，抬起她绝尘无双的脸庞，不好意思地含羞地微微一笑。沈研叹口气，含糊说道，“哦……不必自责。”方云烟突然一探身，上前抓起了沈研的手臂，居然也强而有力。沈研本来就靠得她很近，猛不提防地被云烟拉着坐在了她的床沿上，一个皱眉，眼神利落，打量云烟，在在审视她。方云烟突然展颜一笑，恰似一江春水般的温柔，自顾自地把头轻轻地往沈研的肩头靠去，靠上了，还缓缓地往沈研的脖颈边移。沈研有愣，手快快一抬，第一反应是要推开她。他鼻头一动，自己这只手上似乎还沾了刚才唐清的味道，奇怪，他居然没有在第一时间去把它们抹掉。脑中如流萤飞过，又咀嚼起刚才蒋老头的话，觉得云烟确实是万般可怜的，自己与她兄妹多年，小时候她也常常这么亲昵靠着自己，她病情加重，他更不该在这个时候将她推开，那样做，显得无义又无情。对敌人，他逼着自己训练成无义又无情，对家人，沈研不会。他将抬起的手缓缓放下，贴着绣褥，丝绸滑凉，沾去了他手心的汗，唉，那里面唐清的味道也便少了很多。在那座屏风外朝里看，透过金丝银边镶成的织锦花纹，任何人都会看到一幅男女亲密依偎的画面，并把它想象成多么暧昧的风景，传扬开去，变成了“大当家和表小姐的好”，原来——传闻，是这么样来的。沈研是了解云烟心意的。他任由云烟蹭着他的肩膀，脑中轮转着云烟只有对他才巧笑倩兮的可爱容颜，只有对他才发出的甜美多情的声音。他知道云烟腻着他，恋着他，也离不开他。他也是愿意照顾她的，她本来就是他妹妹，不是吗？原本想这么过一辈子……云烟很小的时候父母双亡，被送来沈家，先时她害羞，孤僻，不断哭泣，再来她慢慢成长为一个娇美多姿，活泼清丽的女子。沈家堡遭逢巨变，他也痛失父母之后，心心念念报仇，忘了笑，忘了哭，逼着自己冷漠寂寞孤默，阿拓和小磊躲在一旁看着发了疯似的练武的他，满眼惊恐，堡内堡外压抑着难堪的氛围，五年，整整五年，他和他一家过的不是人的日子。那时，他们的身边只有云烟一个女子，她弹琴，她歌唱，她妙语连珠时，他们这些大男人便暂舒心眉，多了一个她，日子仿佛过来也不是枯燥无味的。沈研想，从小自己确实很喜欢这个妹妹，这是成了相濡以沫的一家人后才能感受的情意，哦，恐怕连那个聪明古怪的唐清也不会明白，是的，唐清不会明白他。原本就想这么过一辈子的……云烟长大了，弥漫在他们之间的丛丛气息也在悄然改变。云烟开始懂情了，想要为某个男子付出了。虽然黑白两道，富家子弟，皇亲贵戚，江湖新星，有各类出色的男子上门提亲，可是出乎意料——她全部拒绝。那一刻，他就觉着云烟对他，与对其他人很不一样，与对阿拓和小磊也很不一样。为什么偏偏是他呢？可是，就算是他原本也是不打紧的。他并不讨厌云烟在他的身边，他绝不厌烦一辈子照顾这个妹妹，如果真有必要，他是会娶她的。一切仿佛都是理所当然的事。
只是——有时夜深人静，脑子偶尔转到这方面的事，他，又会觉得他的内心深处一直缺失着某种更震撼心灵的东西。他的胸中是空荡荡的。他似乎还没有尝试过某种东西——而且还是一种人生中非常重要的东西。他的生命从来没有过那样的颤栗，他少了一个人。一个少了她就会生命晦暗的人，一个有了她生命就会焕发异彩的人。他无法确切地说出这样的人之于他沈研究竟必不可少到哪种地步。只是，他怀疑——云烟并不是那个人，并不是那个深刻触动他内心，让他喜欢得心疼，会激动，会兴奋，会念念不忘，会狂放如不羁少年的人。也许世上本没有那样的人，那么他还是要算最喜欢云烟了。即使与她真的共度一生了，他也不计较。原本就想这么过一辈子的……可是，即使他现在年纪轻轻便叱咤风云了，即使他现在拥有北六省最大的财富，即使他是一堡之主，潇洒地脚踏黑白两道，即使这样——他也只是个人，不管男子女子，是人就会有脆弱无奈的一面。沈研，有他的身不由己。他摆脱不开的，就是负起为父报仇的责任。他可不是一根筋，他也不笨，多年调查，他深知落魄江南的唐君行，并不是导致他父亲含冤获罪的真正主谋。他只是对这个懦弱无用的人，生生可气。正碰上近段日子，线索全无，案情迷离，他懊恼烦躁万分，真正怪的怨的责的骂的是他自己。挫败当口，他想起了小时候父亲捎信来对他提起的与唐家的姻缘——对了，那时候他就觉得，父亲很喜欢唐家那个小女孩，赞着她的聪明，与众不同，更多的是夸她的善良。父亲说，研儿，长大了不管如何，一定要娶的是唐清。他小时撇嘴，再好的女子能美得过身边的云烟妹妹吗，他不相信，也不放在心上，长大后，还是他自己做主的，对不对？
那样懦弱蠢笨的唐君行，会有一个与众不同的女儿？不久前，他终于去信，重提婚事，理由单纯，确实为了报复唐家，虽也转念体味到，动这个念头的自己，真不像个大气的男人。可山穷水复的心境下，他只想找一丛发泄。要不然，他也会疯！
唐清来了，第一次与她见面就……很不可思议。不可思议他竟然动容于她对案情的分析，不可思议他竟一点儿也不觉得她丑，不可思议他很想逗逗她，引引她，看那张平淡悠然的脸，会不会动怒，会不会惊慌，然后，他不可思议地吻了她。他为自己找解释，那天一定是喝了酒，乱了志了，可是——今后的几个晚上，他在听松院宽敞的庭院里，就着夜风，少披衣裳，凛了半晚，看着圆滚之月从天这头淌到了那头，眨巴着眼似乎也在提醒他，他这会子想的不是云烟，不是报仇，不是血案，而是他吻着唐清时，丫头眼帘内韵致盎然的一种甜蜜。呼，这下他可不能用喝酒来开解自己了。他会变成这样，他自己也搞不清。他很难看透唐清是个怎样的女子，她那么瘦小，又仿佛有一种强大的力量。她平庸，也不见得她会什么琴棋书画，又仿佛含有一种异样的内蕴。她看似冷淡乏味，居然也有满布红晕，展开动人笑容的时候。她描摹图画一般将手延上他的眉，他受动离开，无人之处，居然感到自己脸上也有一点烧。她不施脂粉，朴素寒酸，可当她依偎在他怀里，躲过追杀的时候，他竟也能于那种紧张的氛围中闻到一种淡淡的，却沁人心脾，暖人心腑的香味，那味道令接近她的人是很舒服的，仿佛在心内某处也能融化了一小块。于是这么看着感着，这个不起眼的小丫头也显得与众不同了。沈研至此明白，他要坚决把她留下的原因，已经不是那么单纯了。沈研如此静默着，他的一侧有扇小窗微微开着，他垂于背后的长发被不知何时溜进的晚风轻轻拂起，竟于他周身笼罩了一层淡淡的温柔。这种温柔，在悄悄掩进来，乍一看到这一幕的唐清心里，自然涌起一股不知是何滋味的叹息，她以为沈研难得的温柔，一定是因着云烟而发的。她踱过前去，清清亮亮地说，“能否让我看看？”沈研闻声，将云烟轻轻一推，云烟不满咕哝，沈研却不顾，立刻从屏风后走了出来，一眼便看到唐清澈澈的眼，以及漾满鼻头和唇角的点点笑，他心下一松，突然感觉房里吹进来清新的风，心境如许开朗。意识到这一点，他躁躁蹙眉，很弄不懂自己。唐清也在看他，她不是他肚里的虫，当然不晓得他的矛盾，于是——她只看到他的厌弃是因她而起，没去深思，心内只是微叹了。
他定住不动，只是濡濡款款地看她。她走过去，微笑说道，“让我来看看表小姐的病，如何？”他不答反问，“你懂？”她更笑，灿如花，“看一看，又何妨？反正……你们现在也毫无办法，对不对？”
沈研闭了闭眼，又从她目内看到那份难得的甜蜜，他心头颤，仿佛……仿佛就是他这么多年来可遇不可求的味道。唐清察着他抖抖而动的眼皮，他的内心似乎正千波暗转，他真的……那么不信任她吗？
她些微伤感，却听得从旁延来一道干净透彻的声音，“大哥，就让她看看吧。”
唐清一怔，忍不住对这个他偷偷瞧去——长身而立，面庞清俊，眉色弯弯，善良无害。每个家庭的二弟是不是都是这样的？二弟不像大哥那样出彩，不似三弟那么宝贝，于是二弟只能成其为二弟了。
默默无闻，又有着深刻内蕴的二弟。沈拓靠过来，对唐清礼貌点头，恰到好处地笑。唐清眼里，他正像一个暂时被阴云遮住的月亮，无闻地发出雅致纯洁的清辉，腹有诗书气自华，那一种独特的神采怎么挡也挡不住。唐清很喜欢这个男孩子，他看似文静无话，却淌了一颗很热烈的心，从他的笛韵中听出，他善良敏感，细腻多情，只是……唉，不善于表达罢了。若果她有一个这样的弟弟，她会伸开手，熨上他的眉心，帮他碾平每一处皱褶的。
唐清有时会有不可思议的痴，执著在一丛思绪里好久都跳不出来，这会子，她就这么定定地凝着沈拓了，咂不透他的气质，有些欲罢不能。这样的唐清，也被沈研瞧去了。他扭了一下心，不知急从何来，似乎要发怒，可对着唐清晶亮玲珑的眼，又着实发不出，他想，自从这个古怪丫头来了之后，他怕是得了影响，一般古怪了。他，不喜欢这样的自己。任何场合，他都能主宰一切，运筹帷幄，他不会容许她这样的女子，拿捏住他的方寸情绪的，不让！沈研攥住唐清的手臂，将她往里一扯，许是用的力大，唐清吃痛低呼。他别过眼睛，装作不闻，大声说道，“既有办法，赶快看看吧。”唐清被他桎梏住，挣脱不得，好歹抽空狠狠瞪了他一眼，算作回应，便转头去看方云烟了。
唐清是第三次看云烟。美人柔弱，异常可怜。云烟的身子软卧在床上，上半身勉力靠着床沿，头无力向下垂着，脸色苍白，嘴唇紧抿。她察觉到唐清缓缓靠近，突然抬起她的美目，久久深深地，让人辨不出是喜是怒地看着对方。那是一双任何人都不可抗拒的眼睛，可是唐清的身子却颤抖了一下，嗯，一定是旁边这扇小窗未阖紧，隐隐往里透着一丝冷风了。唐清尝试对云烟笑，“把你的手给我好吗？”唐清也不等她回答，走上前，想要握住她的脉搏，却不期然，居然看到云烟也对她笑着，那是一种努力往脸颊里憋出一丝绯红，嘴角歪歪斜着，怪异别扭的笑。云烟这个样子，实在有损她天下第一美女的形象，可是这会子她不顾，因为天知地知，她知唐清知而已，什么人都没有察觉她深沉的心思。唐清又看了她一眼，到底琢磨出那笑里有一分恨恨，一分阴阴，一分算计，一分暗谋。
唐清若无察觉，当然不会害怕，唐清现在有察觉，而且将之分析透了，也不会害怕。
方云烟顺从地伸出手，当唐清搭上她的手腕时，“噗——”，真真切切地吐了口血。
唐清心底笑，这又何必呢？沈研沈拓他们闻声走进来，好脾气的沈拓居然眼色一暗，对唐清逼出一抹怒，沈研却不动声色，不置评论，只有沈磊说了一句，“哎，你究竟会不会看呀！”嘿，这一句还该死得像个样。
唐清多么好笑地看着足可媲美刚才大堂中的混乱一幕，云烟独独挑中了沈研的怀抱，歪了进去，然后，不胜娇羞，不胜温柔，不胜满足地转头，朝唐清看着，唯唯诺诺地说了一句，“唐姑娘，谢谢你，不过云烟的病怕不是你能帮得了的，总之，谢谢你……”唐清在心底磨牙，得，您别这么说了，您不说话，我倒要谢谢您嘞！云烟几近哀绝，嘤嘤哭泣，“表哥，我不要他们治了，他们都是好心，云烟知道，可是，希望越大，失望愈大，云烟受不了的，表哥，让他们走吧，只要你留下就够了，你一直陪着云烟，只要你……云烟死也无憾……”唐清轻笑出声，“放心，你死不了。”倏地，她拔出一把匕首，再次向方云烟走来。“你，你要干什么？”方云烟的脸色更白了，旁人要阻止唐清的动作已然来不及。
唐清在众人愣怔中，快速地抓过方云烟的手指，于指尖轻轻地划了一刀，随手拿过一旁几案上的茶盅，在下面盛接滴下的血液。云烟似乎真的承受不住惊吓，晕了过去。唐清却颇有兴致地研究茶盅内的血样。沈研至此才有气，大步一踏，愤然抓起唐清的手，一把将她带到胸前，眼对眼，原本想骂她几句，一看她古灵精怪的眼睛，冲口的话又回了下去，到底不知该拿她怎样才好。
“慢着，大家快看！”唐清举起了茶盅。沈研抓着唐清的手没有放下，头却顺势从她肩头探过去，他仿佛是故意的，鼻息喷在她颈项间，湿了半面，灼烫了半面，也令她心跳突突了好一会儿。她忽略沈研的味道，振作语气说，“我很奇怪，方姑娘体内寒气的根源究竟在哪里？不过，看她的血就知道了，你们看，这血层表面是不是能看到一种异样的光彩？”茶杯中的血液表层似乎真的附着一层浅浅的蓝光，不仔细观察还看不出呢！
唐清说，“问题就出在她的血液里，依我看，方姑娘乃百年难得一见的阴寒体质，她一定是阴年阴月阴日出生的，出生后没有得到及时治理来遏制住那股寒气，现在，全身血液已经浸透寒毒，不下狠招恐怕再难医治了。”沈研问道：“如何？”“炼血。”唐清迅速说。沈研疑惑，“可听说此种古法早已失传。”唐清笑道，“别人不会，并不代表我没有办法。”沈研默默，唐清继续，“不过，我要等到三天后，才能明确答复你们。”
沈研的目光缠绕上她的，略要相信，略有疑惑，到底还是覆上淡淡的欣喜。
沈拓却突然跳过来，一把抓紧她的肩，像个天真的孩子对她叫，“谢谢，谢谢你……”
唐清躲开沈研的凝视，拂开沈拓的手，在心底对自己说——其实，方云烟，你知不知道，你是个福气的女孩儿，换了今天是我得病，还不知有没有人，替我欢喜替我忧呢……
悄悄的，从旁闪进一个侍卫模样的人，凑在沈磊耳边说了什么，沈磊脸色大变，不作多想，冲着沈研嚷，“大哥，百草园前的树林里发现了一具女尸。”唐清擦过沈研身边，出奇的干脆，在所有人的愣愕中，率先走出了房间。
沈研想也没想，跟了她出去。其他人也跟随大当家离去，只有——只有沈拓，不为所动，静静悄悄地站在了云烟的旁边，一直站在了她的旁边。
云烟呢，脸色晦暗不明，紧紧地死死地盯着沈研头也不回离去的方向。—————————————————————————————————————————月隐星稀，雾已然升得更浓了。百草院前的小树林里，“息簌”声传来，动静不止。于那一团不可测的昏暗中，浮游着几点亮光，不时地若隐若现。仔细分辨，恰似侍卫们刻意压低声音在交谈着，那么先前发现的几点亮光，必是侍卫们手中所提的灯笼了。再仔细走近，稍稍拨开挡于眼前的雾气，便会发现这平常不起眼的小树林里，此刻气氛诡异。往来走动的侍卫们，在严总管的调配下，忙碌着什么，脸上的表情则无不都是深刻的紧张。
绿衣在哭。这儿只有她一个女子，因为是她发现的尸体，吓也要吓死了。绿衣能够预知别人的未来，却没有算着自己有朝一日还有这样凄寒的经历，算是大开眼界。
唐清走在了沈研他们的前面，是第一个到场的。她张开怀抱正巧迎住了哭得不成人形的绿衣，分明感受到这个小丫头的颤抖不止。
然后，唐清拉开了她，让她一定要站好，稳稳扶住，镇静示意，让绿衣“讲”给她“听”。
绿衣擦抹了一把眼泪，在唐清身边她总算可以感到安心，颤颤巍巍地比划，动作僵硬迟缓，唐清需要仔细辨别。“小姐！是凤凰！她，一直死不瞑目地盯着我！”唐清“吁”地倒抽口冷气，想来也受着震动了，却果断地抬开脚步，欲朝前方平铺泥地上的那团尸体走过去。身子一个后倾，被人拉住。沈研在她耳边高声斥责，“你这是要如何！”“哦，过去看看。”“这也是你一个女孩家看得的？”“你不要小瞧我，没准儿我还能看出些什么。”沈研默然盯视她，目色古怪，“你懂这些东西？”唐清突然抿嘴笑了，晦暗夜色中看来，她的细眯小眼竟格外明亮，点着四月桃花缤纷灿灿的色彩，沈研一愣，手一软，放开了她。唐清却不再看他，仿佛引住她的是更有趣的东西。她先是柔柔询问绿衣，幽幽雾色里，她的声音听来像是母亲在劝慰惊恐不已的孩子，在场每个人都会受动于她这样的语气的。“绿衣，你不要怕，好好的，慢慢的，把发现的经过讲给我听。”好的，绿衣很听话，怯怯地瞟了周围众人一眼，不由地又往唐清身后缩了缩。
当然，绿衣所“讲”的，别人是听不懂的，能了解的只有唐清。“我，我原本是从百草院出来找小姐的，正穿过树林，看到那边假山下，围着好多野猫，一时间我竟有种奇怪的感觉。小姐，你是知道我的，我仿佛，我仿佛已经看到了那种东西，我走了过去，驱散了野猫，往假山洞里一看，谁知……哇——！小姐，小姐，凤凰的眼睛，她，就这么一直看着我，死不瞑目呀，我……”她又在哭了，风过树隙，密密的“沙沙”声伴着她“嘤嘤”的哭声，吹遍了林中每个角落，还特别渗入了观者的肌肤，从头凉到了脚。沈家堡众人目瞪口呆，看着只属于唐清和她丫鬟之间的“对话”。不管如何偏头细听，或者皱眉辨别，还是不知她俩说的一字一语，因此更加疑惧交加了。严总管像是暗处走漏的一阵风，碜碜地靠近沈研，如实汇报，“大少爷，死者正是数日前失踪的婢女凤凰，死前曾在百草院供职。”沈研若有所思地点点头，却看到唐清撇过了绿衣，往尸体处跑了过去，跳跃身子，像个精灵。
沈研心口一急，追在她后面，看到她蹲身，伸手竟要去碰那个玩意儿。沈研来不及出声，鲁莽向前，抓过唐清，用了十成力，又让她疼疼喊叫了。
他微微懊恼，每次总不想让她疼，可每次总会把事情搞砸。于是他把气儿出在唐清身上，“你又想干什么！”“验尸。”“你以为你是谁，验什么尸！”“哦，那要不然你来？”“我也不懂！”沈研大吼，快在她的怪腔怪调下气疯了。唐清眨眨眼睛，半点不在意他的暴躁，说得理所当然，“所以啊，还是我来。我小时候啊，有个亲戚，她说了一句很有道理的话：一桩谋杀案里，死者本身往往可以告诉我们许多！”
沈研说，“你怎么肯定这是谋杀，也许是凤凰自杀呢？”唐清摇头，“自杀者通常是不会亏待自己的，要自杀，一定选个舒服的地方，或者躺在床上，或者关在房里，绝不会无缘无故，挑这么阴僻的假山洞里，结束生命，死得如此狼狈。”
沈研反驳不了，却心头热烈起来，看着唐清娓娓道来的生动表情，起了与她对话下去的兴致，“那么，何点看出来是谋杀？”唐清说，“见血为伤。尸身前无创，背覆大量血迹。从背部细看，中有一横口，口不宽，却深，想来伤及心肺，刺穿后失血过多而亡。不过要等官府到来，仔细复检尸体，测量伤口具体的深，浅，大，小，阔，窄，得出确切数据，才好判断凶器为何物。”她妙目一转，又说道，“现为深秋，尸经两三日，会从面上，肚皮，两肋，胸前作肉色变动，经四五日，口，鼻内汁流蛆出，遍身肿胀，口唇翻，疱疹起。经六七日，发落。刚刚我粗略看了凤凰尸体的形状，应该死了不下五日。五日前，我在百草院房中碰到过凤凰，当时她还对我……总之就是在那之后，她便失踪了，也就是说除了凶手之外，我可能是最后一个见到活着的凤凰的人。若官府要询问笔录，我愿意前往协助。”沈研突然打断她，字字清楚地问，“你，是不是还有什么瞒着我。”唐清一惊，看着沈研敏锐利落的眼神，他仿若也察觉到什么。——哎，你，拿着我奶奶的令牌干什么？唐清抿嘴，摇摇头，宽松一笑，到底没有说得更多。她看了一眼地上已开始腐烂的尸体，幽幽一句，“哦，对了，尸体下身好像流下大量血块，若生前已怀有身孕，不过详细情况，也需等官府验证查明。”“什么！”众人惊呼。唯独沈研不叫不嚷，只漾着深沉的目光追随她，唐清被他看得背脊灼热，烧得心里也微微乱。突然，她一个闪身，被他拉进林子深处，绕在他俩周围的只有寂寂忧虑的风，前头侍卫的灯笼光被雾气隔着，好远好远，森然点点。沈研摁住她的肩头，不让她走，“你，是不是在心里已经有了凶手的人选了？”
她笑，“没有。”“你有！”沈研的精目内怒火簇簇，口气也不大好，“你不信任我。”她慌慌，“我没有。”沈研偏头，仍死死看她。她叹口气，“我只觉得，凶手是个狂妄得不得了的人。”“为什么这么说？”“他将尸体扔在百草院的外面，说张扬不张扬，说隐秘不隐秘，迟早尸体是会被发现的。他若害怕被别人知晓他的凶行，他大可抛尸在别的地方，他现在这么做，像是在捉弄，逗引我们所有人似的。他好像笃定自己做的一切都很聪明，笃定别人发现不了他，他在享受这种引人注目的感觉。他，真真狂妄自大，凶心包天！”“哦？那么，你认为凶手是谁？”换唐清不答反笑了，“沈研，考考你，你觉得今晚，谁最镇定自若？”沈研重重一呼，默想半晌，突然憋了气，发了怒，伸手狠狠一捏唐清的鼻子，脸也跟着凑到她眼前，一个低头，愤愤含住她的低呼，化为一声呢喃般的诅咒，“你，真是个小妖精！”
别种风情
这个午后，整座城的颜色很淡。天空里晕开了一种湖水蓝，干净透澈，只来回游动了几丝云，由下往上直着看，它们成了摆尾巴的鱼，由远而近斜着看，它们成了棉被边沿散碎的小絮，短短一瞥，它们像熟睡婴儿鼻头呼出的奶气，长久凝望，它们又恢复成河面薄薄的涟漪。它们还是它们，天是那个天，蓝是那种蓝，云是那片云。沈家堡，却不像那个沈家堡，到处浮动了很躁的心情。说也奇怪，尽管堡内气氛沉郁滞抑，尽管暗夜里似乎有一声一声的紧张心跳持续传来，尽管奴仆们个个面部表情苍白可怕，尽管所有人看她的眼光沾了一抹酸酸的怪异——唐清，却还是那个唐清。
无人的时候她会甜甜地笑，有人也不打紧，她安静在她的角落，细细地想，看似漫不经心中，她把一切观察在心底，那里面团得东西多了，却也不乱，还是能在爽澈透明的月夜将这些线索翻出来，佐了那壶月光酒。是的，凤凰的死，阻断了案情，可唐清是这么想的，敌不动，她不动，何必像个无头苍蝇，东碰一个钉子，西撞一记墙头呢，何必被幕后隐藏的黑手牵着鼻头四处走呢，何必跳进那些人故意设置好的陷阱呢？于是，她决定等待，必须等待。这场棋局，谁最有耐心，谁最不动声色，谁就能赢得最后！用过午饭，她踅一个空隙，找到了严总管，开明直言要一辆马车，她要进城。
“夫人，要进城干什么？”“喝茶。”严威沉默好一会儿。“夫人要喝茶，在府里喝也是一样。最近堡内多事，夫人外出若碰着危险，我就很难向大少爷交待了。”“难道严总管没有看出，呵呵，府里的这壶茶也不是那么容易喝的。”唐清静敛而笑，淡淡而答。严威喉头一动，似乎往心里吞咽下什么，炯目中起了一种奇怪的味道，到底不再多话。
马车稳稳过了吊桥大门，唐清掀帘子朝后看，严威伫立在大门内，仍远远望着她，那脸色模模糊糊，晦明不辨。唐清眨眼一瞬间，“嘭”，吊桥抬上，隔了沉思的严威，也隔了谜团重重的沈家堡。
唐清说过她要去喝茶，是真的。她让马车停在了涿郡听雨楼前，一下车，便嗅到这种久违了的生活味，不是很干净的空气，却热烈饱满，有男女老少各种各样的声音，昭示着知足常乐的心愿。唐清喜欢。进了茶楼，客座满，只二层上一个僻静角落剩有一桌，左右挡着墙，便看不到楼外的景，唐清却不在乎，坐定后要了一壶中品的菊花茶，自斟自饮。三杯过后，茶色便很淡了，水中半瓣菊花，幽幽起浮，轮着好看的旋涡，唐清的神思也被绕在了里面，直到指尖被轻轻一碰，她的手对面，伸来另一双手。唐清抬头，喜悦轻叹，“你来了？”颜青含笑点头，“师妹。”这一唤，确实蕴足浓浓的情谊。唐清于茶盘中捻了一个杯子，倒了大半杯，未满，又慢慢朝颜青推了过去。
