隧道里的气味很不好闻，据说附近有家臭名昭著的低级酒吧。当我的脚步声在墙上布满苔癣、头顶不断漏水的隧道里回响时，我的身体不自觉地颤抖起来。我努力不去碰隧道两边被水汽污染的墙体，不去吸入发酸的空气。没一会儿，我终于从隧道了钻了出来，沐浴在温暖宜人的阳光下。
库尔小姐家的后院被参差不齐的石墙所包围，木门被从里面锁上了。
我越过石墙，径直走向房子的后门，摊开掌心重重地拍打着门上的木头。
接着我把耳朵贴在木板上，但里面像是什么动静也没有。
我走下门前的阶梯，走进乱蓬蓬的草丛，然后把鼻子抵在乌黑的窗玻璃下。一只大衣橱的背面阻挡了我的视线。
院子的角落有一间废弃的狗窝，自从库尔小姐家的柯利牧羊犬吉奥尔迪被大街上一辆疾弛而过的汽车碾压致死以后，就再没有人光顾那里了。
我用足力气，使劲把松垮的门框往上拉，最后终于把狗窝从潮湿的泥地里拽了出来。然后我拉着狗窝穿过院子，把它放在窗户的下面。做完这些事以后，我纵身一跃，爬上了狗窝。
站在狗窝的顶上，只差一步就能把脚平放到窗台上。我歪歪斜斜地登到窗台上，像列奥纳多?达芬奇画中的维特鲁威人一样张开了四肢，一只手紧紧地抓住百叶窗，另一只手涂抹着玻璃，想擦出一块干净的区域观察屋里的情况。
小卧室里漆黑一片，透过微弱的光线我看见一具庞大的身体躺在床上。再仔细看，我才发现床上的人脸色苍白，嘴巴张成了可怖的“O”型。
“弗拉维亚！”库尔小姐摇摇晃晃地从床上站了起来，厚厚的玻璃使她的话听上去非常模糊。“你怎么……”
她从一个玻璃杯里拿出浸泡在水里的假牙，匆忙把它塞进嘴里，然后消失了一会儿。当我跳到地面上时，我听见后门的锁“啪”地一下开了。门慢慢向内转——穿着睡衣的库尔小姐像只被抓住的树袋熊一样站在门口，张开的手掌痉挛着紧贴在喉头上。
“你怎么……？”她重复着问了一遍，“你有什么事吗？”
“前门锁上了，”我说，“我进不来。”
“当然得把前门锁上，”她说，“店里周日不开门，再说现在是我的午睡时间。”
她那黑色的小眼睛被耀眼的阳光照得很不舒服，她自然而然地抬起手揉了揉发胀的双眼。
我渐渐领悟到她没说错。今天是星期天。虽说好像过去了很久，但其实今天早晨我还和家人一起坐在圣坦克雷德教堂的长凳上呢。
我看上去一定很受伤。
“亲爱的，到底怎么了？”库尔小姐问，“你是为了发生在巴克肖的那件可怕的事来的吗？”
看来她也知道了家里发生的那件事。
“希望你没有看到那可怕的场面才好……”
“库尔小姐，我看到了，”说着我露出了一个满含歉意的微笑，“不过大人让我不要把这件事到处乱说。我想你应该能理解。”
这是个彻头彻尾的谎言，不过撒得非常巧妙。
“你真是个好孩子。”她抬起头，看着附近一排挂着窗帘的房子，隐藏在窗户后面的人们可以清清楚楚地看到院子里的情况。“这里不是说话的地方，你最好跟我进屋。”
她领着我走过一条狭窄的走廊，走廊的一边是她的小卧室，另一边是个迷你形的客厅。我们不一会儿就走进了店铺，站在被当作村邮局的柜台后面。这里不仅是村里唯一的糖果铺，还兼作教区的邮局。正因为如此，教区里大大小小的消息没有库尔小姐不知道的。不过，我可以打包票，她对化学上的事一定没有我了解得多。
