“她们都很好，”我尽量打消爸爸的疑虑，“她们非常想你。在你回家以前，她们会把家里的一切照顾得好好的。”
如果我撒谎，我妈妈就会死。
那是女孩们在教堂院子里跳猴皮筋时常会哼唱的儿歌。不过既然我妈妈早就死了，说点小谎又有什么要紧的呢？况且谁又能识破我的谎言呢？或许正因为我说了谎，妈妈还会在天堂里看上我一眼呢！
“回家？”过了半晌爸爸好像才反应过来，他长长地叹了口气。“时间不会很短。不……也许需要很长时间才能回家见你们呢。”
铁窗边上的墙上贴着一张当地水果商发行的日历，日历上印有乔治六世和伊丽莎白王后的画像，国王夫妇的肖像像是被一层塑料密封着。他们的服装怪异，好像正要去出席一场由某个巴伐利亚王族举办的化妆舞会。
爸爸偷偷地看了日历一眼，开始不安地在小房间里走来走去，故意避开了我的视线。他好像忘了我也在场，开始忿忿不平地吸着气，似乎在看不见的法官席面前捍卫着自己的声誉。
“我刚刚承认了。”我说。
“好了，别折腾了。”爸爸说，然后又念念有词地在房间里走来走去。
“我对休伊特警长说博恩佩尼?霍勒斯是我杀的。”
爸爸突然停住脚步，好像一头撞在了剑柄上。他转过身，怒目圆睁，那双蓝色的眼眸仿佛要把我吃了似的。他常用这种姿态来教训我们，不过我们现在都已经习以为常了。
“你对博恩佩尼?霍勒斯了解多少？”他冷冰冰地问。
“我已经知道了许多关于他的事。”我说。
令人惊讶的是，他突然动起怒来。他的脸颊涨得鼓鼓的，但不一会儿他就把气消下来了。他坐在床的一边，平摊开五指，试图稳住自己。
“昨天晚上我碰巧听见你和陌生人在书房里吵架，”我说，“我很抱歉偷听你们的谈话。我不是故意这样做的。昨天晚上我听见楼下有声音，于是便下了楼。听得出他是在勒索你……我听见了你们争吵的内容。这便是我向休伊特警长坦白自首的原因，我对他说博恩佩尼是我杀的。”
爸爸终于知道了事情的来龙去脉。
“杀了他？”他问，“杀了他是什么意思？”
“我不希望他们认为人是你杀的。”我说。
“你觉得博恩佩尼是被我害死的吗？”爸爸突然从床上跳了起来，“我的老天！你怎么会以为我杀了人呢？”
“没关系的，”我说，“他活该倒霉，我发誓不会把这事告诉任何人。”
我把右手放在胸前，对爸爸做出誓死效忠的样子。爸爸吃惊地看着我，仿佛我是从希罗尼穆斯?博斯的画作中跳出来的怪兽一样。
“弗拉维亚，”他说，“你一定要明白这点：虽然我恨透了博恩佩尼?霍勒斯，但是我没有杀他。”
“你没有杀他吗？”
我简直不敢相信自己的耳朵。经过艰难的调查，我确信爸爸杀了人。承认自己判断失误总会让我觉得很尴尬，这回我可现大眼了。
这时我想起菲莉还曾经告诉我坦白是人生的优良美德——那次她把我的手折在背后，威逼我老实交代有没有动过她的日记本。
“我听到你们谈起杀害舍监惠宁先生的事。我去了趟村里的图书馆，在存档的报纸上找到了这件事的记录。后来我又和蒙特乔伊小姐谈了谈，她是惠宁的外甥女，她至今还记得你和博恩佩尼?霍勒斯的名字。根据我的调查，上周博恩佩尼住进了村里的旅店，他是从挪威过来的，他随身还带了一只藏着死沙锥的馅饼。”
