最让我感到不可思议的是我从这本书中知道了世界中所有的物质都是由看不见的化学键结合而成的。当我得知在某处，也许是在我们看不见的世界上的某个地方存在着一种真实存在的稳定因子时，心头产生了一种不可言传的安慰感。
起初我并没有把这本书和幼年时发现的那个废弃的实验室联系在一起。不过一旦我把它们联系在一起以后，我的生活就开始有了新的意义——我彻底摆脱了以前那种淡而无味的生活。
塔尔在他的实验室里，精心摆放着几排内容各异的化学书籍，我很快发现，只要稍加努力，就能轻松读懂其中的大部分内容。
然后我就从最简单的实验开始做起，我试着按照这些化学书上列出的步骤一步一步往下做。在实验的过程中，当然会出一些诸如臭气泄漏和小规模爆炸这样的差错，但总体而言情况还算不错。
随着时间的推移，我的笔记变得越来越厚。当参透了有机化学的奥秘以后，做起实验来也更为得心应手。我经常为能从自然界中如此轻易地抽取化学物质而感到欣喜不已。
在这当中，我最感兴趣的领域是毒物学。
我从前厅像脚手架一样的架子上取过一根藤质拐杖，然后用它砍下菜园里的植物叶片。此时太阳还没照进菜园。昨天下了一夜雨，菜园里的所有植物摸上去都湿漉漉的。
穿过一片去年没有被修整的草地，我在高大的墙下逡巡着，直到发现自己想要找的东西：一块焕发着深红色光彩的三叶藤蔓类植物，混杂在其他藤蔓类植物中的这类植被比较容易寻找。我戴上塞在腰里的那副园艺手套，嘴里大声哼唱着不知从哪学来的魔咒歌，开始了自己的工作。
采摘完这些树叶以后，在自己的那间不被人打扰的小小实验室里，我的工作进入了最激动人心的阶段——这种做法是从托马斯?杰斐逊的自传里看来的，很快我就把它变成了自己的专利——我把这些五彩斑斓的树叶塞进一个玻璃蒸馏器里，直到把这些鲜艳的树叶全部塞进玻璃器皿以后才小心翼翼地脱下手套。这时终于进入了我最喜欢的部分。
把蒸馏器的塞子塞上以后。我把蒸馏器的一头连在放着沸水的烧瓶上，另一头和一个旋绕式玻璃冷凝管连接在一起，冷凝管没有封闭的那头悬挂在一个空烧杯上。随着烧瓶里的沸水蒸腾得越来越厉害，我发现蒸汽穿过玻璃管，然后从蒸馏器里的树叶之间渗进烧瓶。当热蒸汽打开叶片细胞之间的狭小气囊时，树叶开始卷曲软化，渐渐释放出活体植物身上最珍贵的植物油。
古代的炼丹术士就是这样玩他们的戏法的：火和蒸汽，蒸汽和火。这就叫蒸馏。
我太喜欢干这活了。
我喜欢观察蒸馏过程。我仰天长啸。“蒸馏——我爱你！”
我满怀敬畏地观察着蒸汽在弯曲的玻璃管道里冷却和浓缩的过程。当第一滴清澈的液体悬挂在容器口，接着“噗”地一声掉进早已准备好的容器时，我高兴地拧起手来。
水蒸干以后，蒸馏过程就结束了。我关掉火苗，用手掌捧住面颊，饶有兴致地看着烧杯里的液体分成截然不同的两层：蒸馏过的液体留在底层，上面则是一层淡黄色的液体。那是从树叶中蒸馏出来的最宝贵的油。这种植物油被人们称为漆酚，和其他一些物质一起用于漆器的制造。
我把手伸进汗衫口袋，从里面拿出一个闪闪发光的金色软管。我取下软管上的盖子，当红色的尖部从软管里冒出来的时候，我情不自禁地笑了。这是奥菲莉亚的口红，这支口红是和珍珠、大粒薄荷糖一起从她的梳妆台抽屉里偷出来的。顺便提一句，这位斯诺特拉格小姐甚至没有注意到口红竟然不见了。
