外面好大一块空场，风火青砖铺地，扫得无有片尘，对面一围红墙，围墙外竟然是青蒙蒙的一线山脉，隐于缭绕的云雾之中；左手一排厢房，右手则是宝相庄严的大殿，一方硕大的铜鼎立于殿前，袅袅生烟，并不因风雪而绝了香火。院子正中有一菩提树，叶子已然落尽，仅剩下光秃秃的枯枝守望春天。
望着那沉默的树，苏度情心中不禁凛然，想到这么一棵平凡单纯的树，竟然就是佛陀当年得道的地方？心下不禁玄惑，寂寞之意冥然泛起。
深呼吸，定一定神，她从恍惚中清醒了，要找个僧人来问一问，却见院种殿上，都寂无人迹，煞是清冷。正作没道理处，忽见殿中转出一个小沙弥，手里端了一个木盘，木盘上是热腾腾的一碗米粥、一盘糕点，冲着厢房走来。
苏度情大喜，连忙走过去问询，原来此处乃京都西郊一山，名叫“佗摩山”，离京都不足十里。佛寺名叫“佗摩禅院”，诘忍正是这禅院的住持。那小沙弥是来看她是否醒了，顺便送来早点的。苏度情也不及吃，在厢房中放下木盘，便叫那小沙弥带她去见诘忍。
小沙弥带她去了，沿途经过了大殿、长廊、佛像、飞檐、斗顶、窄巷、楼阁、庭园。走了好久，到了一处偏殿，苏度情抬头看去，只见殿上匾额写着“一默如雷”四个大字，年深日久，金漆都剥落了，殿中供奉了佛陀的三尊法相，乃是未来佛、现在佛和过去佛。殿上四壁都绘满了飞天、神女、伏魔、金刚、韦陀、菩提、观音诸般法相，笔法精密细致，栩栩如生。
风中回荡着钟鼓铜钹声，但见沉郁的阴影中灯火摇曳，一种平和却巨大的力量充盈其间，无形之中感召着信徒香客，潜移默化他们浸染于五浊尘世的心。
转过一个把角，面前是一扇红漆大门，小沙弥躬身合十，道：“大师就在里面，姑娘请自己进去吧。”说完又是一躬，转身去了。
红门虚掩着，苏度情微一迟疑，扣了扣门，只听门内诘忍的声音道：“是苏姑娘吧，请进来。”
苏度情推门而入，不由微微一怔。只见诺大的房间中，诘忍盘膝坐在炕榻上，身边另有一人，却不识得。只见那人年岁极轻，相貌极其英俊，然而却蓬头垢面，肮脏不堪，身穿大红色的古服，头戴高冠，脚穿草鞋，装束怪异绝伦，正自旁若无人地掏出一个羊皮袋子，喝了一大口。
苏度情皱皱鼻子，竟然闻到了一股酒味，原来那怪人却是在喝酒！
诘忍注意到她的表情，笑道：“姑娘莫怪，这位方檀越天性放荡不羁，目中无人，我也收服不了他，本想赶他出寺，却总忍不住想听他高谈阔论。只好委屈自己，听之任之了。”
苏度情心知那人必又是一位奇人，也不讶异，走过去，先对诘忍敛衽一拜，又对那怪人一拜，说道：“大师早，方先生早，小女子贪睡晚起，无礼莫怪。”
诘忍站起身合十回礼，那怪人却兀自倚坐榻上，受之如饴。诘忍居然也不以为奇，只说道：“方檀越，这位姑娘便是姜沣居士向你说起过的苏度情姑娘，莫再癫狂，好生见礼。”
那怪人却懒洋洋地一笑，说道：“久闻‘江左度情’的大名，据说是江南一位有名的才女，今日一见，也不外如是，莫非是冒名顶替的不成？”
诘忍叹了一口气，连连摇头，苏度情先是一怔，脑筋急转，旋即微笑了，也不理会那怪人之言，转而向诘忍道：“大师，不知姜先生现下如何？可好转了么？”
诘忍尚未答话，那怪人竟然哈哈大笑，站起身来，拜了下去，说道：“答即不答，不答即答。姑娘置身寺院之中，天然自得释家禅妙。佩服佩服。在下方伐柯，适才无礼，这厢赔罪了。”苏度情听得他自报姓名，不禁惊呆了，磕磕巴巴地问道：“方……方伐柯？！！你就是方伐柯？！！”
方伐柯微微一笑，说道：“正是方某人。”
苏度情被镇住了，疑在梦中，仍是执著地询问道：“你真是方伐柯？！！”
方伐柯大笑道：“在下行不更名，坐不改姓，正是方伐柯。”他调皮地眨眨眼睛，道：“可不是冒名顶替的喔。”
苏度情兀自震惊，却也难怪她，早在江左之时，她便听闻京都中有一位名叫方伐柯的奇人，愤世嫉俗，行为怪诞，喜好危言耸听，骂孔孟，伐程朱，批注《易经》，讥笑袁天罡、李淳风。信手拈来都是歪理邪说，偏偏俱成妙理，每每皆能自圆，别人就算绞尽脑汁，也是驳斥不到。更在诗书乐赋上有绝世天才，自称“茶淫橘虐，书囊诗魔”，京华中文人仕女无一不倾倒。
先帝御诏其常侍左右，赐名“方横行”。却抗旨不受，说道：“宫闺莫测，人世最污，不愿以至洁之身沦于腌臜秽地。”龙颜自然大怒，下旨逮捕凌迟，却不料他逃得无影无踪，此事牵连甚广，诛杀甚巨，闹了好大一场风波。后来，先帝宾龙归天，新皇即位，大赦天下，方伐柯才又回到了京都。
忧愤益深，佯狂益甚，好繁华、好烟火、好美食、好鲜衣、好丹药、好奇服、好妖妓、好娈童，时而大醉于烟花柳巷，时而深溺于梵音佛唱，时而云游江河湖海，时而飘忽不知所终。据说，他有一次大醉后，持利斧自劈头颅，血流满面，头骨皆碎；还有一次，用钢锥自刺心脏，深入寸馀，幸得救助，才免于不死。人问其故，他笑答：“兴之所至而已。”众人相顾失色，皆谓方伐柯为一狂生耳。
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