方伐柯站起身，踱步到了窗前，望着窗外的菩提树，缓缓说道：“那一日我接到闽南一位故交的来信……”
“可是元蜚元畏鲸先生么？”苏度情忍不住插话问道。
方伐柯惊奇道：“原来你也认识他呀。”
苏度情忽然想起来那条传递书信的怪鱼，隐隐感到自己正在接近事情的核心，说道：“有幸相识。”
方伐柯点点头，继续说道：“畏鲸老弟在信中说到：预感近日京都将有大事发生。姜沣哥哥与我、诘忍大师深谈过，都认为畏鲸老弟向来感觉最准，他预感的事情十有八九是会发生的。就在五天前，京都中开始发生耸人听闻的怪事！！”
“五天前？”苏度情不禁打了一个寒颤，道：“五天前我还在京都呢，发生了大事情怎么我一点也不知道？”
方伐柯点点头，道：“不错，那许多无头无脑、血腥离奇的怪事发生在天子脚下，传扬开来，必定闹得沸沸扬扬，引起大乱，所以上面就压下来了。以‘子不语怪力乱神’为由，命令民间不得传扬。姑娘深居简出，从不跟陌生人交谈，姜沣哥哥更不会跟你讲那许多残酷怪事，姑娘自然不知了。”
苏度情一声情急，也顾不得礼仪了，冲口说道：“究竟都发生什么事情了？！先生快说呀！！”
方伐柯看了一眼诘忍和尚，后者点点头，方伐柯终于开始讲述近日京都中所发生的离奇怪事了。
怪事开始于五日前的一个清晨。
那天京都大雪初止，天刚蒙蒙亮，一个卖老豆腐的山东老汉早早地起了床，收拾家伙什儿，挑了担子出门。担子前头挑子里是个大木篮子，里面放了几个瓷罐，有烹着花椒油的酱油，有和好了的芝麻酱、卤虾油、韭菜花、鲜韭菜末、辣椒糊，还有正宗的山东贴饼子、清油大饼。后挑子上放有炉火，坐了口大沙锅，里面热了老豆腐。
山东老汉小心翼翼地挑了担子，走在大街上。此时冰雪初融，天寒路滑，街上寂无人声。晨曦中，远处古老的城墙威严耸立，天空偶然飞过一只寒鸦，“嘎嘎”怪叫着飞远了。偌大的京都仿佛成了一座阴森森的死城。但见北风卷了积雪，撩到半空中，再纷纷扬扬地飘洒，仿佛又在下雪。在每一个拐角处，深巷黑洞洞的，仿佛一只幽幽的独眼，不怀好意地盯着他。
月亮还没落，挂在半天上，发出惨白的光芒，洒在荒芜的街巷中，分不清哪里是积雪，哪里是月光。黑漆漆的大院高墙，无形中隔离了惨白与暗黑、幽冥与光亮、噩夜和黎明。突然，远处响起一阵野狗争食的狂吠，凄厉又缥缈，好像地狱中的鬼哭，惊得山东老汉不禁毛骨悚然，老羊皮袄里面湿漉漉的，却是出了一身冷汗。
据说每天清晨，阳气衰竭，阴气旺盛，正是孤魂野鬼离开地下，出来择人而噬的时候。想到自己身边，也许有无数幽魂悄无声息地飘行而过时，山东老汉便觉得头皮发麻。
一阵心慌，脚下一滑，只听“扑通……叮咣……哗啦啦”一阵大响，锅碗瓢盆大饼老豆腐，连同他自己，全都摔在雪地上了。巨响声随着风散开，片刻间，就被长街深巷的无边死寂吞没了，如同北风一丝无力的呻吟。
见鬼！！老汉赶紧爬起身，浑身生疼，骨节都似被这一摔摔得散了。他顾不得身上疼痛，手忙脚乱地检查自己的损失。
却见陶盆、汤匙、沙锅、瓷罐都摔得片片粉碎，炉子滚出老远，红炭在积雪上燃烧着，老豆腐撒了一地，初时还热腾腾地冒白气，片刻就冻结了。
老汉只觉得心都凉了，欲哭却无泪水，身上硬梆梆的，仿佛一瞬间便麻木了。火红的木炭被雪浸湿了，转眼即成余烬，就像他的心一样，冷透了。全家人一天的希望，就这样化为泡影。他的老母亲、他的多病的妻子，他的五个孩子，这一天全都要挨饿了。
昏睡中的京都此刻正在酝酿爆炸似的黎明。那时候，巨大的城市机器将照常运转，繁华依旧绽放，官吏徇例上朝，诗歌照样流通……但是他知道，今天，他们全家人，都要挨饿了。
忽然，他觉得眼角有什么黑色的东西倏然晃过，就像一只鬼祟的蝙蝠。他也没在意，蹲在雪地上，捧着脑袋，沉浸于麻木的悲凉中。
猛地！黑影又飕的一下闪过，他不禁抬起头，茫然看去，却什么也没有，那黑影好像只是一个幻觉。
他又茫然地看向地下，就在这时！黑影倏然而至，速度极快，甚至可想像出摩擦空气形成的强烈的火星儿，仿佛一道锐利的刀锋，刺伤了他的眼睑。老汉只觉得眼中白亮亮的一片反光，身上某处忽然一阵刺痛……之后，感觉就消失了。
黑暗笼罩了一切……
人们在一处废园墙外，发现了山东老汉，他已经成了一具骷髅般的干尸，脸上兀自带有一丝诡异的微笑。
仵作检视尸体，却没在身上发现伤口，究竟他怎么变成了干尸？负责的捕快一点也摸不清头脑，成了一个奇诡的悬谜。
当然，事情还远未结束。转天早上，有人在城南一条深巷中，又发现了一具干尸，这回死的却是一名更夫。捕快刚刚赶到，就又有人报说城东、城西发现干尸！
捕快们心知出了大案，不敢擅断，赶紧奏报京都府尹。府尹大人当时正在城南自己一处公馆内，跟第十五房小妾行那敦伦大礼，闻听急报，心下大惊，连裤子都没穿好，就冲了出来，起轿直奔现场。就在这当口上，宽儿井、市北街、孙寡妇牌坊、前庭楼子、镇东将军府……相继传来急报，都说发现了干尸！
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