“我说，你怎么在这儿？”
“我在宇宙中做随机运动。你见过托尔①了吗？他是管打雷的。”
“你好，”阿瑟说，“我想那一定很有趣。”
“嗨，”托尔说，“的确有趣。你有酒吗？”
“嗯，没……”
“那干嘛不弄点去？”
“一会儿见阿瑟。”崔莉安说道。
阿瑟脑中闪过一念。他四处望了望。
“赞福德不在，是吗？”
“一会儿见。”崔莉安不容置疑地说。
托尔用他那漆黑慑人的双眼盯着阿瑟，他的胡子根根直立，一束灯光投在他头盔的角上，凶光四射。
托尔用他无比强壮的手臂挽住崔莉安的手肘，他上臂的肌肉起伏踊动，像是几辆大众汽车停进去了似的。
他把她带走了。
“说到做神仙，有一点很有趣，”他说，“就是……”
“说到空间，有一点很有趣，”阿瑟听见司拉提巴特法斯在跟谁说话。对方是一位蓬松的庞然大物，看起来像跟粉红色羽绒被大战过一场似的。这个生物正看着老人那深邃的双眼和银色的胡须出神，“那就是，它非常无聊。”
“无聊？”这个生物眨了眨眼，她的眼睛皱巴巴的，布满血丝。
“是的。” 司拉提巴特法斯说，“无聊得惊人。无聊得可怕。你瞧，它是那么大，却又那么空虚。你想听我引用点数据吗？”
“嗯，呃……”
“请让我引用吧，我会很乐意的。那些数据，同样无聊极了。”
“我一会再来听吧。”她说。她拍拍老人的手臂，提起那气垫船一样的裙子，就走进了人群中。
“我想她不会离开这儿的。”老人嘟哝着，“来吧，地球人。”
“阿瑟。”
“我们得找出银横木，就在这附近。”
“我们就不能放松一下吗？”阿瑟说，“我今天过得很不好。崔莉安也在这儿。很偶然。她也没说清楚。也许并不重要。”
“想想宇宙的危险……”
“宇宙，”阿瑟说，“已经够大够成熟了，照顾自己半个小时总该能行吧。行行行……”他接着说，因为司拉提巴特法斯不停地鼓动他快去，“我去溜一圈，看有谁见过没。”
“很好很好。” 司拉提巴特法斯说，“很好。”他亲自挤进人群，所遇到的每一个人都叫他“放松一下”。
“你见过一块横木没？”阿瑟发现一个小个子，似乎很期待听人说说话，于是向他问道。“是银子做的，对宇宙未来的安全至关重要，这是很久以来的事了。”
“没。”小个子热心地皱起了脸，“不过你可以喝一杯，再跟我讲讲怎么回事。”
福特十分扭曲地蹦达着经过。他正在跳一种疯狂的、颇为猥琐的舞蹈，舞伴头上戴着一个好似悉尼歌剧院的东西。喧嚣之中，他向她大声喊着什么——真是徒劳的对话。
“我喜欢这个！”他喊道。
“什么？”
“我说，我喜欢这顶帽子！”
“我没有戴帽子！”
“哦，那我喜欢这种脑袋！”
“什么？”
“我说，我喜欢这种脑袋，头骨结构很有趣！”
“什么？”
福特一边保持他那复杂的舞蹈动作，一边耸了耸肩。
“我说，你跳得很棒，”他叫道，“只是别老点头！”
“什么？”
“因为每次你一点头，”福特说，“嗷！”他的舞伴说“什么”时又点了一下头，于是福特就叫了一声。因为他的额头再次被她前突的头骨狠狠地啄了一下。
“一天早上，我的星球被炸飞了，”阿瑟说着。他没想到自己会跟这个小个子讲述人生故事，或者，至少是剪辑精华版，“所以我穿成这样，穿着睡袍。我的星球和我的衣服一起被炸飞了。你瞧，我没想到要参加派对。”
小个子很热情地点点头。
“之后，我被人从飞船上扔了下去，还是穿着睡袍。而不是——通常认为的宇航服。不久，我发现自己的星球其实是耗子造的，你可以想见，我对此作何感想。然后，我又被人打了，又炸飞了。其实挺滑稽的，我经常被炸飞，被侮辱，崩溃，没茶喝。前不久我还掉到一片沼泽里，在破山洞里住了五年。”
“啊，”小个子兴趣盎然，“你过得很开心吧？”
阿瑟正在喝酒，狠狠地呛住了。
“咳得真精彩啊！”小个子大吃一惊，道，“我能加入吗？”
于是，小个子大咳特咳起来，阿瑟惊诧万分，正要呛的时候，发现自己已经在呛了，于是有点无所适从。
两人“合奏”了整整两分钟的“撕心裂肺二重奏”，终于，阿瑟打了一个嗝，停住了。
“多么催人奋进！”小个子气喘吁吁，抹着眼泪，“你的生活多么精彩啊！非常感谢！”
他热情地握了握阿瑟的手，便消失在人群中。阿瑟摇摇头，感到不可思议。
一个看上去挺年轻的家伙朝阿瑟走来，外表颇具攻击性——钩状的嘴，灯笼状的裤子，小珠子一样的颧骨。他身着黑裤子、黑色丝绸衬衫，衬衫敞开的部位疑似肚脐（不过，阿瑟现在已经知道，不要对任何人的生理结构进行随意的揣测），脖子上还有好多晃晃悠悠的奇怪金色玩意儿。他有个黑色的包，并且，很显然，他希望别人注意到他不希望人们注意到这个。
“嘿！嗯，我刚才听你说起你的名字？”他问。
阿瑟对那个小个子说过很多事，名字的确为其中之一。
“是的，阿瑟·邓特。”
那人跳起舞来，虽然与乐队那半死不活的伴奏完全不合拍。
“对，”他说，“只是山里有个人想见你。”
“我见过他了。”
“对，只是他好象急着要见你。你懂吧。”
“是的，我见过他了。”
“对，只是想让你知道。”
“我知道了。我见过他。”
那人不说话了，嚼了嚼口香糖。然后他拍拍阿瑟的背。
“OK，”他说，“好吧。我告诉你了哦？晚安，祝好运，祝得奖。”
“什么？”阿瑟一听，觉得应该重视。
“随便啦。干你的事吧。好好干。”他用嘴里嚼的东西发出咯咯的声音，又摆了几个夸张的造型。
“为什么？”阿瑟问道。
“坏坏干。”那人说道，“管他呢？谁他妈在乎呢？”那人突然大喊起来，面部骤然充血。
“疯了又怎么样？”他说道，“走开，给我消失，小子。赞掉吧你！”
“OK，我走。”阿瑟立刻回答。
“真的呢。”那人轻轻地挥挥手，便消失在人海中。
“怎么回事啊？”阿瑟对他身后一个女孩问道，“为什么他叫我得奖？”
“说着玩罢了。”女孩耸耸肩，“他刚在小熊星座α星娱乐幻象年度颁奖典礼上获奖，所以总想表示一下不在乎。可你压根没提，所以他没法表示了。”
“噢，”阿瑟说，“噢，真不好意思。他获的什么奖？”
“在连续剧剧本中‘操’这个单词最无缘无故的用法奖。很高的荣誉呢。”
“明白了。”阿瑟说，“哦，那奖品是什么呢？”
“一个若利杯。就是黑色底座上一个小小的银色东西。你说什么？”
“我没说什么。我是想问那个银色东西……”
“噢，你说‘喔’。”
“说什么？”
“喔。”
多年以来，许多人来到了这个派对。许多来自外星的、衣着光鲜的不速之客。人们偶尔朝脚下的世界看上两眼，就会看见萧索的城市，荒芜的鳄梨树林，萎败的葡萄园，广袤的新生的沙漠，布满饼干渣和更糟的东西的海面——他们的星球正发生着小小的转变，大概是比以前差了点儿。有的人就会想：不知大家能否保持足够的清醒，最好能给大楼加上星际旅行功能，也许就能搬到别的星球上去，那样空气就会好些，大家脑袋也不会那么疼了。
地面上，为数不多的农民正陷于饥荒状态。他们靠着贫瘠的土地勉强过活，听到以上消息，无比欣慰。可是有一天，那派对从云层中呼啸而来，农民们抬起头，想到又一次奶酪和酒的抢劫又要来临，顿时惊恐万分。很明显，派对暂时哪儿也不会去，而且，派对很快就会结束了。很快，人们就可以戴上帽子，穿上外套，醉醺醺步出大楼，看看今天是什么日子，今年是哪年，在这片破败荒芜的土地上有没有出租车可以搭。
派对被一艘诡异的白色飞船包围了。那飞船一半都嵌进了大楼里。飞船和大楼一起，在天上摇摇摆摆、晃晃悠悠，组成一幅怪诞的画面。云开雾散，风也咆哮着吹走了。大楼和版求战船还在挣扎着、扑腾着，就像两只鸭子。第一只鸭子想在第二只鸭子体内弄出第三只鸭子，但第二只鸭子力图解释它还没准备好接受第三只鸭子，尤其不想接受这第一只鸭子想要的那第三只鸭子，更不想让它在自己体被出现。因为，第二只鸭子正忙着飞行呢。
空中传来一阵阵可怕的巨响，一股冲击波直冲大地，震撼四方。
突然，版求飞船“呼”的一声不见了。
派对大楼在空中跌跌撞撞，像不小心靠在一扇虚掩的门上一样。头晕眼花，胡冲乱撞，想往东却往西走，甚至还晕乎乎地倒着飞。
大楼晕乎了很久，当然，不会太久。此时的派对，已经遭到严重破坏。欢乐不复存在，大楼现在连单腿旋转也转不来了。
在天上呆得越久，最后一定跌得越重。
室内的情况同样糟糕。人们的状态相当不好。许多人恨得咬牙切齿，破口大骂，骂那些版求机器人。它们夺走了“在连续剧剧本中‘操’这个单词最为无缘无故的用法奖”的奖品。放奖品的地方，现在已是一片狼藉。阿瑟十分难过，就像只得了若利杯的亚军似的。
“我们很想留下来帮忙，”福特一边从满地破烂里钻出来，一边叫道，“但我们不会的。”
大楼又抖了一下，废墟中哭喊、呻吟响成一片。
“瞧，我们得去拯救宇宙了。”福特道，“没错，这是个很烂的借口……总之，我们得走了。”
突然，他看见地上有瓶酒，没开过，而且奇迹般地，没有碎。
“我能拿走吗？你们已经不需要啦。”
他顺手又拿了一袋薯片。
“崔莉安？”阿瑟惶惶不安地喊道。烟雾中伸手不见五指。
“地球人，该走了。” 司拉提巴特法斯不安地催道。
“崔莉安？”阿瑟又喊道。
一会儿，崔莉安东倒西歪地出现了，雷神——她的新朋友，扶着她。
“这个女孩要跟我走。”托尔说，“在瓦哈拉有个盛大的派对，我们要飞过去……”
“刚才你们在哪儿？”阿瑟问。
“楼上，”托尔说，“我在给她称重。飞行可是个技术活，得计算风力……”
“她要跟我们走。”阿瑟说。
“嘿……”崔莉安说，“我不是……”
“不，”阿瑟说，“你跟我们走。”
托尔灼灼的目光投向阿瑟，神威逼人——却令人摸不着头脑。
“她跟我走。”他平静地说。
“快点，地球人。” 司拉提巴特法斯不安地扯扯阿瑟的袖子。
“快点，司拉提巴特法斯特。”福特扯扯老人的袖子。司拉提巴特法斯的手已经放在了传输器上。
大楼晃晃悠悠，晃得人们晕头转向。可是托尔和阿瑟没有。阿瑟正微微颤栗着，死死盯着雷神的双眼。
慢慢地——不可思议地，阿瑟举起了他那瘦小的拳头。
“你想怎么样？”他说。
“不好意思，你小子再说一遍？”托尔粗声问道。
“我说，”阿瑟的声音中难掩恐惧，“你想怎么样？”他很滑稽地挥了挥拳头。
托尔颇为惊讶地看着他。而后，他鼻孔中冒出一丝丝轻烟，还带着火星。
他叉起腰。
他挺起胸膛，仿佛要宣告大家：除非你有一群夏尔巴人②帮忙，否则别想打赢我。
他从腰上取下那柄神锤。他举起那大锤，锤头巨大而坚硬。现在，相信任何人都该摸得着头脑了。
“你问，”他的气息如同磨房中的水流声一样粗重，“我想干什么？”
“没错。”阿瑟回答。奇怪的是，他的声音突然强硬起来。他又挥了挥拳头，居然像是认真的。
“你想到外面去吗？”他大声对托尔吼道。
“行啊！”托尔厉声喝道。他像一头发怒的公牛一样冲出大门（其实，说他“像一位发怒的雷神一样”更加贴切）。
“好啦，”阿瑟说，“甩掉他了。小司，咱们走吧。”
译者注：
① 托尔：Thor，北欧神话里的雷神。在人们的想象中，他手持大锤，身披盔甲，形象威武，令人敬畏。
② 夏尔巴人：主要居住在尼泊尔北部的高山地带的山地民族，与我国藏族有深厚渊源。他们身体非常强健，珠峰攀登者通常请他们作向导。
23
“好吧！”福特对阿瑟叫道，“对，我是个懦夫，可我至少还活着。”众人已经登上意馆数学飞船，司拉提巴特法斯，崔莉安，都在这儿。
“对啊，可我也活着，不是吗？”阿瑟立即尖锐地回击。他的眉毛上下跳着，像在打架似的。
“你小子差点就没命了！”福特吼到。
阿瑟掉头转向司拉提巴特法斯，司拉提巴特法斯正坐在驾驶座上，盯着那瓶酒的底部，若有所思——这东西也许暗藏玄机。阿瑟问他：
“你说，他有没有听懂我刚才的话？”他很激动地问道。
“不知道，” 司拉提巴特法斯特心不在焉地回答，“我不确定自己听清没。”他看了阿瑟一眼，又将视线投向那个瓶子，比刚才更为专注、更为严肃，“你可以解释解释。”他说。
“就是……”
“不过等会儿。可怕的事就要来临了。”
他轻轻敲着那假玻璃做的酒瓶子。
“恐怕，咱们的派对之行相当不成功。”他说，“现在，咱们的唯一希望，就是阻止机器人使用钥匙了。怎么阻止？我也不知道。”他喃喃地说，“总之得去。我想。当然，我也不希望这样。也许会死吧。”
“崔莉安呢？”阿瑟突然注意到。他很生福特的气，因为福特抱怨说，他不该老跟雷神纠缠，这样大家还能逃得更快。阿瑟却认为——他也希望大家都认同——自己的行为机智又勇敢。
可惜，大家普遍认为，他的想法一文不值。更伤人的是，崔莉安什么表示也没有，而且不知又跑哪儿去了
“我的薯片又在哪儿？“福特问。
“他们俩，” 司拉提巴特法斯头也不抬地答道，“都在信息幻影室里。我猜那位女士正在研究一些银河史的问题。我猜，那包薯片正在帮忙吧。”
生24
如果你认为，凭着马铃薯就能解决一些重要问题的话，那你可就错了。
举个例子。曾经有一个极其好战的民族，名叫撕痕万条星的撕拉铠甲魔。那只是他们民族的名称，他们军队的名称还要恐怖。幸运的是，他们的生存年代比我们早很多——两千亿年，比谁都早。那时，银河系年轻力盛，每一个新思想都值得为之奋斗。
“斗”正是撕痕万条星的撕拉铠甲魔最擅长的事。他们斗得可不少。他们与敌人战斗（敌人=其他任何人），他们和自己人战斗。他们的星球简直就是废墟。星球上，布满了死城，死城周围堆满了废弃军火，军火四周则都是深深的地堡，撕拉铠甲魔人住在里面，互相争吵不休。
要跟撕拉铠甲魔人开战最简便的方式，就是来到这个世界上。他们不喜欢，他们很生气。撕拉铠甲魔人一生气，后果就很严重。也许你会想：这活得多累啊？可他们似乎有着无穷的生命力。
解决一个撕拉铠甲魔人最简便的方式，就是让他独处于一室。很快他就会杀掉自己的。
后来，他们也发现，有些东西需要加以分辨。于是，他们通过了一项新法规：凡是需要经常携带武器的职业人员（如警察、保安、小学教师等），每天至少要花四十五分钟的时间捶打一袋马铃薯，以便消耗其过剩的攻击性。
这一规定实行后不久，情况就变了——人们觉得，用枪打马铃薯更有效率，更省时间。由此，导致了新一轮的无差别枪击热潮。他们为这次大型战争激动不已。
撕痕万条星的撕拉铠甲魔，还有一项突出成就，便是——第一次让电脑惊呆了。
那是一台巨型太空媒介电脑，名叫黑克特，即使在今天也是最强的电脑之一。它是第一台模拟真实大脑的电脑，每一个组成部分，都携带着整体的范式。因此，它能够更加灵活地思考，想象力更加丰富。当然，还能被惊呆。
当时，撕痕万条星的撕拉铠甲魔族，正同撕塔星的苦熬鬼战士族打仗。然而这次情况不妙。这次战争，需要趟过苦泽达的辐射湿地，穿越费拉费加的火焰山脉，它们都不是什么好地方。
后来，哑哑锯星的扼喉匕首狂族也参战了。于是，他们还得把战场开辟到卡费思的伽玛山洞里，开辟到瓦冷古腾的冰雪风暴之中。这时，他们终于受够了，便要求黑克特设计出一种终极武器来。
“终极……”黑克特问道，“是什么意思呢？”
撕痕万条的撕拉铠甲魔答曰：
“他妈的翻字典去。”便又投入了战斗。
黑克特就设计了一种终极武器。
那是一颗很小很小的炸弹。其实，只是个超空间的插线板。一旦启动，它就会自动将所有大型恒星的中心地带连通，将整个宇宙变成一颗巨大无比的超新星。
然而，正当撕拉铠甲魔想用它炸掉伽玛山洞里、扼喉匕首狂族的废弃军火时，却发现它不能启动，于是勃然大怒。他们又找到黑克特，跟它说了。
黑克特真是惊呆了。
他解释说，自己确实斟酌过终极武器的事。他觉得，引爆它的后果将会空前绝后的严重，因此，他自作主张，设计的时候留了一点点瑕疵。他希望有关人士都能理智地、清楚地认识到……
撕拉铠甲魔人拒绝接受解释，并把他碎尸万段。
三思过后，他们把那颗不能用的炸弹也毁掉了。随后，他们先后解决了撕塔星的苦熬鬼战士和哑哑锯星的扼喉匕首狂。最后，再用一种颇为新颖的方式解决了自己。全银河系都为之倍感欣慰，特别是鬼战士族、匕首狂族和马铃薯们。
崔莉安看完了这些故事，也看了版求的故事。她心事重重地走出信息幻影室，然后发现，他们几个到得太迟了。
25
意馆数学飞船，悄然闪现在一片峭壁顶端。这是颗小行星，它绕着封掉的版求星系，孤独地运转了无数个年头。然而飞船上一行人已经无能为力，只能眼看着一个历史事件不可避免地发生。
他们不知道，其实将有两个。
他们心灰意冷, 伫立于峭壁之上，望着眼前的景象。就在前方一百多码的地方，许多光柱在真空中轮转，组成不祥的弧形图案。
他们面对着触目惊心的一幕。
飞船的作用场持续发挥其欺骗大脑的功能，因此他们能站在这儿。理由很简单，诸如“掉到小行星外面去”或者“无法呼吸”之类的问题，都是不会发生的，那是别人的问题。
版求星的白色飞船停泊在小行星的孤崖绝壁之间。一束束光柱扫过去，飞船时隐时现。嶙峋怪石的影子，在光束的轮转下，跳着疯狂的舞蹈。
十一个白色机器人列队肃立。在那光束之轮的中心，是叁柱门之匙。
叁柱门之匙，如今重现人间。威力和能量之钢柱（或马文的腿），繁荣之金横木（或非概率驱动器的内核），科学与理性之有机玻璃柱（或阿加布松的正义之杖），银横木（或“在连续剧剧本中‘操’这个单词最为无缘无故的用法奖”的若利杯）以及复原后的自然与精神之木柱（或者象征英格兰板球运动之死的门柱残留物）。
“我想咱们现在干什么也没用了？”阿瑟轻声问道。
“没错。” 司拉提巴特法斯叹了口气。
阿瑟的失望表情一点儿也没做像。正好，他一个人呆在阴影里，因此他干脆肆无忌惮地露出轻松的神情。
“可惜啊。”他说。
“咱们连武器都没有。” 司拉提巴特法斯道，“笨透了。”
“真见鬼。”阿瑟轻声说道。
福特一言不发。
崔莉安也一言不发，不过跟别人的表情又不太一样。她凝视着小行星之外那漆黑的太空。
小行星绕着尘云运转，尘云包裹着缓时封皮，封皮里封着版求星，版求星上住着版求人及其杀人机器。
这几个可怜的家伙，不知道机器人们是否已注意到他们。他们只能假定自己的确被注意到了。不过，也没什么好怕的——的确如此。机器人们可是身负历史重任，像他们这种旁观者当然可以忽略掉。
“真的很无奈……对吧？”阿瑟道。没人搭理他。
机器人们向光环中心靠近，那中间有个矩形的缝隙。缝隙越来越清晰，很快可以看出，它是一整块的，大概六尺见方，正在缓缓上升。
此时他们又注意到另外一件事。这件事几乎难以觉察，只感到有什么东西在移动。
终于觉察出来了。
是小行星在移动。它正慢慢靠近尘云，仿佛被某种神力牵着，无力地滑向尘云深处。
从前他们在信息幻影室里经历过的旅程，现在却要亲身体验了。众人陷入沉默。崔莉安表情严肃。
时间如此漫长。当小行星钻入那一片朦胧的云团时，时空似乎开始极慢地流转。
很快，他们没入了忽明忽暗的云里。他们穿行其中，几乎不曾注意那些模糊的阴影和光轮——当然眼角余光还能瞟到一点儿。
尘云将那些光束遮去了大半。光束在无垠的星尘中，如同小星一般黯淡。
崔莉安，却依然一脸严肃地沉浸在自己的思绪中。
终于穿过了云层。也许是一分钟，也许用了半小时，他们终于穿过了云层，闯入另一片空虚。整个太空，仿佛突然被掐灭了似的。
一切却发生得那么快。
前方，徐徐升起什么东西，射出了万道光芒。光芒之中，又出现一尊玻璃制品，通体流光溢彩。
它身上有几道深深的凹槽，三条竖，两条横，显然是用来放钥匙的。
机器人来到这把锁跟前，将钥匙按进去，然后退回。锁开始旋转，空间开始变化。
天空一下子回来了。喷薄而出的光，几乎要灼瞎人的眼睛。现在，他们几个的眼前，是一个光辉夺目的太阳，几秒钟前那儿还空无一物呢。愣了一会儿，他们才想到赶快用手遮住眼睛。遮眼之前，他们瞥见太阳下方有什么东西在动。
众人踉跄着退后几步。这时，耳边传来机器人们齐声呐喊的声音。
“版求！版求！版求！版求！”
他们听得脊背发凉。那声音是恐怖的、冰冷的、无情的，更是致命的。
当然，也是洋洋得意的。
这真是视觉和听觉的双重震撼。他们差点就错过第二个历史性的时刻了。
赞福德·毕博布鲁克斯，史上唯一一位受到版求机器人攻击而没死的人，从版求战船上奔将下来，手中高举一把暴杀枪。
“OK！”他吼道，“现在你们都在我的控制之下！”
守舱门的那个机器人见了他，便静静地举起板球棒，抵在了赞福德左头的后面。
“赞他的，谁呀？”左头郁闷地低下了头，口中说道。
右头警觉地四处张望。
“谁呀？”它说。
球棒又抵住了他的右头。
赞福德盯住地上自己的影子，那影子可真奇怪。
这一历史事件只持续了几秒钟。由于机器人们突然猛力开火，叁柱锁这下彻底毁于枪林弹雨之中，熔为废水，碾作薤粉。机器人们静静地走回战船，看上去竟有点儿沮丧。战船“呼”了一下，便飞走了。
崔莉安和福特忙不迭地爬下山坡，奔向一动不动躺在地上的赞福德。
生26
“我不知道啊。”赞福德道，“就像这种事，已经发生过几百次了。他们可以杀了我的，可他们没有。也许他们就是觉得我人特好。我很理解的。”
其他人都决定不发表意见。
赞福德躺在冷冰冰的船舱地板上。他觉得从头到脚都在疼。他在地上动来动去。
“我觉得，”他轻声道，“那些铁皮小子有点问题。完全是些怪物。”
“他们生来就是为了杀人。”司拉提巴特法斯指出。
“啊，”赞福德一边喘气一边说，“大概就是这个问题吧。”其实他根本没往心里去。
“嘿宝贝儿。”他叫着崔莉安，希望能弥补一下之前的所作所为。
“你还好吧？”她温柔地问道。
“嗯，”他说，“我很好。”
“那就好。”她便走开了。她来到控制面板前，凝视着巨大的显示屏，又转了转某个旋钮。她在查看图片资料。一张是漆黑一片的星云，一张是版求的恒星，还有一张是版求星。她狠狠地翻着这些图片。
“是不是该向银河系说再见了？”阿瑟一撑膝盖，站了起来。
“不。” 司拉提巴特法斯面色严峻，“我们的下一步很明确。”他紧锁眉头，皱得可以种颗菜了。他站起来，踱来踱去。想说点什么，可那内容太可怕了，于是他又坐下来。
“咱们得回版求星。”他重重地叹了口气，身子晃了晃，脸有点抽搐。
“咱们又失败了。”他说，“败得很惨，相当惨。”
“那是因为，”福特小声说道，“我们不够坚决。我告诉过你的。”
他把脚往控制面板上一搁，在脚指甲里抠了抠。
“可是，如果咱们不行动起来的话，”老人埋怨着，仿佛在与自己内心深处进行搏斗，“咱们就都完了。咱们会死的。这够坚决了吧？”
“至少没到想为之送死的地步。”福特回答。他假笑着看着大伙儿。
司拉提巴特法斯觉得，这种观点具有极强的蛊惑性，自己应该努力抵制。他转向赞福德，后者正躺在地上，龇牙咧嘴直冒冷汗呢。
“你总该知道吧，”他问道，“他们为什么放了你。这可是最奇怪的事了。”
“我觉得他们自己都不知道。”赞福德耸耸肩，“我说过的，他们用最小的力气打我，打晕了就算数。他们把我拖进飞船，丢到一边，就不管了。好象我在那儿让他们很尴尬似的。我一说话，他们就又把我打晕。我们之间的谈话可有趣了。‘嘿——啊！’‘你好——啊！’‘我想——啊！’我玩了好多次。知道吗。”他又抽搐了一下。
他手里拿着什么东西。举起来一看，原来是金横木——黄金之心，无限非概率驱动器的核心。那把锁炸掉的时候，只有这个和“木柱”保存了下来。
“听说你的飞船挺好的，”他说，“你能不能送我回我的飞船……”
“你不帮我们的忙吗？” 司拉提巴特法斯问。
“我挺想帮你们拯救银河系的，”赞福德撑起小半个身子，信誓旦旦地说道，“可我还有母亲、父亲，还有两颗头在痛，我预感到还有别的地方会痛。不过，要是下次银河系需要拯救了，我随叫随到。嘿，崔莉安宝贝儿？”
她茫然地转过来。
“嗯？”
“你也来吧？黄金之心？刺激，冒险，最疯狂的玩意儿？”
“我要去版求星。”她说。
27
山还是那座山，却又今非昔比。
这次，它不再是幻影。他们真的站在版求星上。树丛中，停着他们的交通工具——那间古怪的意大利饭馆。他们就这样，来到真实的版求星上。
脚下茂密的草地是真的，肥沃的土壤是真的，树丛那醉人的香气，也是真的。黑夜，同样是真的。
版求星。
这儿，也许是银河系中最危险的地方了——只要你不是版求人。这儿的人们仇视一切外人。哪怕见到一个外人，这些可爱、快乐、智慧的居民们便会立即发出恐惧、狂暴和怨毒的嚎叫。
阿瑟打了个冷战。
司拉提巴特法斯打了个冷战。
福特竟然也打了个冷战。
他打冷战还不算希奇，最希奇的是他竟然来了。不过，在送走赞福德之后，福特突然很后悔自己没跑。
不该啊。他心里念叨着。不该啊不该啊。他紧紧握住手中的暴杀枪。他们每人都在赞福德的军械库里取了一支。
崔莉安打了个冷战，皱起眉头仰望着天空。
天空，同样今非昔比。它不再空无一物。
经过两千年的版求战争，又经过封在封皮里的一百亿年（当地时间：五年），版求星的地貌景观并无太大的改变。倒是天空，变得大不一样了。
天上，有微弱的光和大块的阴影。
在那版求人从来不看的天上，布置着战争区，机器人区——那儿有巨型战船，有悬浮的塔楼。这片无人区，就这样漂浮在田园牧歌般的版求星上空。
崔莉安望着这一切。陷入沉思。
“崔莉安。”福特小声叫她。
“嗯？”她说。
“你在干嘛？”
“想事情。”
“你想事情的时候呼吸都这么大声吗？”
“我没注意到啊。”
“这让我很紧张。”
“我想我知道……”崔莉安道。
“嘘！” 司拉提巴特法斯警觉地嘘了一声，颤抖的手朝树影背后的远方指去。
他们见到了和录象带相似的景象。一些灯光沿着山间小道缓缓移来，不过，不是灯笼光，而是手电筒光——算不上什么巨变，可他们几个仍是心惊胆战。那些关于鲜花、农场和死了的狗狗的歌儿，已不复耳边。他们听见的，是压低了声音的激烈的争论声。
空中莫明地划过一道光柱。阿瑟汗毛倒竖，哽了一下。
很快，出现了另一拨人。他们从黑漆漆的小山另一面过来。他们行动颇为迅速，而且显然是有目的的。他们手里拿着电筒四处扫荡。
那拨人显然在搜山，而且，搜的不是别人，正是阿瑟一行人。
阿瑟隐约听见，福特把枪举了起来；司拉提巴特法斯哽咽着，也把枪举了起来。阿瑟摸摸手中那把冰冷沉重的枪，也颤颤地举了起来。
他笨拙地推掉保险栓，像福特一样，接上了超级危险栓。他抖得很厉害。如果此时开枪的话，他恐怕会在对方身上烙出签名来呢。
只有崔莉安没举枪。她抬起了眉毛，又放下了。她咬着嘴唇。
“你们有没有……”她开口道。可惜现在没人想说话。
身后一束亮光投来。他们转过身去，又一群版求人，正站在他们面前，手里都拿着电筒。
福特奋力开了两火，可是后坐力太猛，枪给震脱手了。
恐惧的沉默。没人再开枪。
终于，没人再开枪。
他们被面色苍白的版求人包围了。四周全是手电筒的光柱。
猎物盯着猎人，猎人盯着猎物。
“你好？”一个猎人开口了，“不好意思，请问你们……是外星人吗？”
生28
与此同时，在想也想不到的、无比遥远的地方，赞福德·毕博克鲁斯，正在大闹天宫。
他把飞船修好了——意思是，他饶有兴味地看着机器保姆把飞船修好了。现在，他的飞船再次成为世上最强最神奇的飞船。他哪都能去，什么都能干。他拿了一本书，乱翻一气，又丢到一边。他已经读过这本了。
他来到交流中心前面，打开“总有紧急情况”频道。
“谁要喝酒？”他说。
“这算什么紧急情况，伙计？”来自银河系另一端的某个声音吼道。
“有饮料没啊？”赞福德说。
“滚回扫把星上去吧。”
“OK，OK。”赞福德说着，关上交流频道。他叹了口气，坐了下来。他又站起身，晃到屏幕跟前，按了几个钮。屏幕上开始出现小小的泡泡，漂着，互相吞噬着。
“砰！”赞福德叫道，“自由噢！！！砰砰砰！”
“您好，”过了几分钟，电脑中传出轻快的声音，“您的得分是：三分。最高纪录：七亿五千九百七十二万……”
“OK，OK。”赞福德说着，关上屏幕。
他又坐了下来。他开始玩一枝铅笔。很快，他又失去兴趣了。
“OK，OK。”他说着，把自己的分数和最高纪录分数输进电脑。
飞船进行了随机胡乱运动。
29
“请告诉我们，”那位瘦削、苍白的版求人站了出来，其他人站在后面，映着电筒的光，有些不知所措。说话人手上有把枪，可看他的样子，仿佛只是替某人拿着，而那个人很快就会回来似的，“你们了解‘大自然的平衡’这个东西吗？”
俘虏们一言不发。他们最多算是发出了一些迷惑的咕哝声。光柱投在他们身上。他们头顶的天空中，仍是那些机器人战区。
“只不过是……”版求人有点紧张地说，“我们听说的一点东西而已。也许并不重要。嗯……我想我们还是杀了你们吧。”他低头看看枪，仿佛在找该按哪儿似的。
“或者……”他又抬头说道，“你们还想聊点什么？”
司拉提巴特法斯、福特和阿瑟，觉得后背一阵麻木。他们的脑子也快麻木了。不过，现在脑子还在忙于努力控制下巴张开的程度。崔莉安摇着头，像是想用摇盒子的办法拼出拼图一样。
“你们瞧，”对方的另一个人开口道，“我们有点担心那个摧毁宇宙的计划。”
“是的。”第一个人说，“还有大自然的平衡。因为，如果把宇宙其他地方都毁掉，可能损害到大自然的平衡。我们很重视环保的。你们瞧……”他说着说着，声音低了下来，似乎有点不快。
“还有体育！”又一个人大声说道，引起不少赞同之声。
“是的，”第一个表示同意，“还有体育……”他回头望了望同伴们，挠挠脸颊，似乎正与自己内心深处的迷惑作斗争，好象他要说的都不是自己真正所想，甚至没有任何联系似的。
“你们瞧……”他嘟哝着，“我们中有些人，”他看了看其他人，似乎在寻求确认，其他人用嗯声表示了支持。“我们中有些人，”他接着说，“很想和银河系其他地区保持体育方面的交流——当然，关于体育要不要脱离政治也会有争议的。我想，如果要和其他地区保持体育交流的话，那毁灭也许是个错误……而且，银河系的其他地区……”他的声音又低了下来，“似乎是……”
“什……” 司拉提巴特法斯开口道，“什……”
“怎……”阿瑟开口道。
“那……”福特开口道。
“行了。”崔莉安开口道，“咱们谈谈吧。”她走上前去，拉住那可怜的版求人。他约摸二十五岁，也就是说，版求战争结束的时候，他才二十。当然，此地的时间被扭曲过，实际上那是一百亿年前了。
崔莉安带着他，一言不发地往前走。他不知所措地跟着她。四周的光柱也弱了下来，似乎大家都只得听从这位女孩的领导，因为她是黑暗蒙昧的宇宙中唯一一位清醒的人了。
她转向他，轻轻抓住他的双臂。他则是一脸的忧郁和迷茫。
“告诉我吧。”她说。
“他沉默片刻，眼神彷徨不定。
“我们……”他说，“我们只能孤独……我想，”他很痛苦地低下头，狠狠摇着脑袋，像是在摇存钱罐一样。他又抬起头，“我们有颗炸弹，你瞧……”他说，“很小的炸弹。”
“我知道。”她说。
他睁大了眼睛，好象她突然开始提到甜菜之类的东西似的。
“真的，”他说，“很小很小。”
“我知道。”她又说。
“可他们说，”他的声音又小了，“他们说，那能摧毁一切。我们必须这样做……我想。我们会变得孤独吗？我不知道。虽然这正是我们的目标……”他说着说着，又低下了头。
“不论用什么代价。”人群中一个声音传了出来。
崔莉安轻轻拥抱了那可怜人，拍着他微微战栗的头。
“没关系，”她的声音很轻，但所有人都听得见，“你们不需要这样做。”
她摇摇他的肩头。
“你们不需要这样做。”她重复道。
她放开手，退回去了。
“我想请你帮我个忙。”她说着，突然笑了。
“我想请你……”她又笑了。她用手掩住嘴，然后恢复了严肃的表情，“我想请你带我去见你们的长官。”她指指天上，似乎已经知道长官就在那儿。
她的笑使气氛有所缓和。人群中，有人开始唱歌了。那调子——要是保罗·麦卡特尼写出来的话，那赚的钱够买下全世界了。
生30
赞福德·毕博布鲁克斯正在隧道里勇敢地匍匐前进，跟以前一样，特别行。他自己也挺困惑，但还是继续匍匐前进。因为他是很勇敢的。
他困惑，是因为刚才所看到的一切。不过，接下来将要听到的一切，必将令他更加困惑。所以咱们最好了解一下的他的准确位置。
他正处在版求星上空几百里处的机器人战区。
这里空气稀薄，无法抵御任何宇宙射线。当然，宇宙射线们也根本不屑于照到这儿来。
他把黄金之心停在那些拥挤的巨型战船之间。有一座建筑物最宏伟，想必是最重要的地方。他便走了进去，身上只带着一支暴杀枪和止痛片。
他进到一条空荡荡、光线黯淡的长廊，觉得很适于藏身。于是他藏了起来，因为版求机器人随时可能出现。虽说他在版求机器人手上，也曾度过一段有趣的时光，但那段时光又是极其痛苦的，他绝对不想重温那段时光。
他溜进走廊尽头的一个房间。这个房间同样既空旷、又黯淡。
实际上，这是间博物馆。只有一件展品——一堆飞船残骸。它严重烧毁，面目全非。赞福德·毕博布鲁克斯现在已经补上了那节远古历史课（就是他忙着钓隔壁的女孩——并且以失败告终——而拉下的那节课），因此他已经明白了一切。他还很聪明地猜出，这就是多少亿年前，从尘云之外坠落在此的那艘飞船。它是一切的开始。
然而，他困惑了，这东西有点不对劲。
它的确是个残骸。它的确被烧过。但，只要有一点经验的人，都能很容易地看出，它的确不是个飞船。它似乎是个一比一的模型——一个仿制品。换句话说，如果你想造飞船，却不知道怎么做，那它还是有点参考价值的。但是，它本身是根本不能飞的。
