被人正面直接夸奖的感觉还不坏。白鸟继续说：“田口医生，劳驾你跑腿不好意思，请你转告桐生兄弟，傍晚6点我邀请他们到医院地下一楼的视听室。在那里，我想这卷录像带应该可以揭穿他们的面具。”
20.狐疑地看着最后扔出的无名黑盒
傍晚6点。桐生与鸣海两人，准时来到医院地下一楼的视听室。我将两人请进屋。白鸟在大约30分钟前，只撂下一句“稍等一下喔”就离开房间，到现在都没回来。难道他想叫我一个人迎战罗马帝国大军吗？
屋内到处都留有生活的痕迹。角落放着敞开的红色行李箱，箱口冒出一堆塞不下的衣物。桌上叠着几个吃剩的碗装泡面残骸。短短五天，白鸟能把房间弄成这副鬼样子，真是太厉害了。
“把人家叫来，自己却迟到吗？果然是典型的烂公务员作风。”鸣海相貌俊秀却出言不逊，这种表里不一勾起我强烈的兴趣。不过，他的评论很无厘头。说白鸟是典型的公务员简直和事实差了十万八千里。接着，我才想起鸣海还没和白鸟接触过。“好了，你别这么说。”
桐生安抚他。这时，敲门声响起。有人在用脚踢门。我去开门。“啊，抱歉抱歉，把你们找来我却迟到了，真是不好意思。没想到重借手术录像带比我预期的更花时间。不知为什么，我在手术室的风评好像变得相当糟糕，他们说什么也不肯把录像带借给我。最后，只好劳烦高阶院长亲自出马，这才总算借到。”亏他还好意思说“不知为什么”，如果想想自己干过的好事，就知道这可说是当然的报应，难道这家伙的大脑完全没有自我反省的思路？人家肯让他进手术室已经是个奇迹了。
桐生问道：“手术录像带？您是指巴提斯塔手术？”“对，没错。这边呢，是巴提斯塔第一号到第三十二号病例。然后这边，是巴提斯塔的手术病历。啊，我可是先征求过藤原小姐的同意才拿来的喔。”
他把两手拎着的纸袋砰砰砰地逐一放在桌上。接着，又把夹在腋下的一卷黑色录像带，往上面一扔。“然后……再加上这个。”
桐生和鸣海狐疑地看着最后扔出的无名黑盒。“您把巴提斯塔手术的录像带都摆出来，究竟想做什么？事到如今翻出这种东西又能查明什么？”桐生一边努力压抑情绪，一边冷静质问。“唉，你别这么急嘛。我现在就按照顺序一一解释。”白鸟把编号1号的录像带插进录放机，快转到他想找的那一幕。心脏露出，心肌切除前的画面出现。紧接着是桐生的手术刀用每小节八拍的爵士乐节奏翩然起舞。
“现在播放的是值得纪念的光荣的巴提斯塔团队第一号病例。开刀技术真是漂亮极了。”“承蒙您过奖，备感荣幸。”桐生的话中带着讽刺。就在他的话声即将消失之际，白鸟停下录像带。这段过程，仅有三十秒。“这卷嘛，到此为止。接着是第二十五号病例，也是星野护士负责递器械的最后一个病例。”“好像……是吧。”
桐生的眉头猛地一动。白鸟更换录像带。紧接着开始播出另一场手术的画面，是心肌切除前的场景。手术刀停了一会儿，然后变得更慢条斯理，用华尔兹的节奏开始优雅起舞。“你看，在这里暂停了一会儿，然后动作变得比刚才仔细。”如果说之前的手术是湍湍急流，那么第二十五号病例就是徐缓大河。白鸟更换录像带。
“第二十六号病例，也是大友护士接手后的第一例。”很显然地，手术的过程出现混乱。桐生的手术刀四处绕道，甚至困惑地停在原地不动。就像勉强保持平衡的迪斯科舞步。“手法真糟糕哪。我想起来了，那时大友还不习惯。”“我想请你看的不是那个。这种评论，交给外科白痴田口医生就行了。你应该清楚吧，我想说的，是桐生医生的节奏。动作变得更徐缓了。”白鸟又换了一卷录像带。“第二十七号病例，这是最早的术死病例。手法还是一样很糟，凌乱的节奏也没有修正。”白鸟让画面快转。看到画面映出电击器的端子，桐生垂下了眼。“姐夫，根本用不着陪他胡闹。”鸣海忍不住说。白鸟一句话就摆平了鸣海：“我是在跟桐生医生说话。”
桐生凝视着术死第一例的录像带。他的视线不是在吟味，似乎只是漠然将眼睛对着画面。侧脸看起来有点自暴自弃。许久之后，他缓缓地说：“你会按照这种顺序播放，表示你其实都已经察觉到我的问题了吧？”
21.凶手另有其人
桐生呼地叹了一口气，重重沉入沙发。“你什么时候发现的？”“第一次看巴提斯塔手术的录像带时。”桐生用手指按着眼睛。
“单凭录像带画面亏你能如此明察秋毫。你猜得没错，我的毛病是狭隅角青光眼。手术时只要一紧张就会头痛。问题虽然出在视力减退，但也出现了飞蚊症，发作严重的时候，还会并发视野狭窄。”“听起来好像相当严重。所以你才让鸣海医生扮演你的眼睛吧？”“是的。决定切除范围是最伤眼力的时候。接下来，我有把握就算闭着眼也能做好。最近，症状突然出现令我很困扰。尤其从去年年底开始变得更严重。那正好也是大友接替星野的时候。”
“既然你都已经说得这么坦白了，到这个节骨眼可不该再扯这种小谎喔。你回到日本时，就已被诊断出有青光眼了吧？”白鸟咄咄逼人地说道。“什么？你竟然知道这么多。没错，我在美国时已经查出了眼睛的毛病。青光眼恶化后，米歇尔教授劝我放下手术刀，正当我陷入绝望之际，东城大学邀请我回国。我心想回到日本或许会有办法解决。我的症状并不严重，只是像瞬间停电般眼前会不时发黑，隔个一拍呼吸后立刻就好了，实际上也一直没出过事。可是第二十五例，也就是星野离职前的最后一次手术时，就在决定心肌切除范围的那一刻我突然完全失明了。”
“应该是在面临高度紧张的情况下，各种因素引发了强烈的发作吧。”桐生闭着眼，面露苦涩地继续说：“对。那天，我的视野突然陷入一片白白亮亮的光影中。那是纯白的绝望。我在那当中看到齿轮，又黑又大，缓缓转动，就好像刻画我的外科医师寿命的时钟，正在空转着齿轮。我不由得向上苍祈求：今后我愿意放下手术刀，再也不执刀，所以拜托你救救这个病人。”“结果那时，鸣海医生救了你。”桐生点点头：“那是个奇迹。凉的声音指出了心肌的切除范围。霎时，白色的暗影就像被风吹散般消失，我又恢复了视力。”
“从此，决定心肌切除范围时就少不了鸣海医生的建议了，是吧？”“在那之前，决定手术范围时我们也会讨论。不过自从第二十五号病例起，就变成一定要有凉的建言我才能开刀。没想到本就不安定的地基上，又加上了大友接手这个不确定变量，使得手术完全脱离了我的掌控。不过大友加入的第一例，也就是第二十六号病例，虽然险象环生，总算还能勉强抵达终点。后来虽然我又拼命做小幅调整，但第二例还是不行，手术从一开始就呈Ｓ形盘旋，最后终于发生了术死。那就是第一起术死，第二十七号病例。”
“你应该立刻放下手术刀。照理说你应该第一次危机时就放下手术刀。后天要做手术的小仓先生你绝对不能执刀，如果你替小仓先生开刀，他一定会死，悲剧一定会再次发生。”
桐生瞪着白鸟。他愤愤吐出一句话：“那真的是天意吗？那样病人就能得救吗？”这句话一说出口，原本站在桐生背后的禁卫兵鸣海就上前一步。他带着万全的准备登场，巴不得咬白鸟一口似的瞪着他。
“就算你能正确理解现况，认为那样有问题，但姐夫和我的团队在日本——不，就算放眼全世界，依然是第一把交椅。”白鸟嘿嘿一笑。
“真是笨得令人羡慕啊。你以为这么脆弱的团队能持续多久？”“我们哪一点脆弱了？”“住在扭曲世界的人，当然看不见自己的扭曲。”“你、你胡说什么！”虽然企图驳斥，但力量似乎从哪个小洞漏光了。鸣海颓然屈膝，重重跌坐在桐生身旁。
“互相依赖的负面螺旋，如果不在哪里切断，彼此都不会有未来。你们这对连体婴，现在正需要动个外科手术。”白鸟语气沉重地说着。过了一会，他又缓缓地说出一句让我眼珠子差点要掉下来的话。“手术失败，你们应该负有责任。但是我说过，手术并不是事故，而是谋杀，所以你们其实并不是我要找的人，凶手另有其人，不过我想我还需要再确定一下究竟是谁。”
22.凶手就是你
结束和桐生的对话后，白鸟说第二天他要休息。所以，今天的我毫无任务。这时，手机响了。是白鸟。“我现在在国会图书馆，我想确认一下，小仓先生是明天开刀没错吧？”“对呀，有什么问题吗？”“嗯。那应该还有办法挽救。为了谨慎起见我再提醒一次，今天绝对不能开刀喔。”“手术是排在明天，而且今天手术室也已经排满了。”“那就好。因为我总觉得有种不祥的预感。”接着白鸟突然压低嗓门。“老实说，我已经逮到凶手的尾巴了。”我吓了一跳：“你知道凶手是谁了？”“应该没错……”我很惊讶。虽然白鸟的确说过，等做完桐生兄弟的攻击式询问后就能大致确定，但昨晚的调查，究竟让他确定了什么呢？这真的是杀人命案吗？
我迷迷糊糊地打起瞌睡。手机响起。我以为一定是白鸟，没想到一接电话，传来的却是藤原大姐慌慌张张的声音：“酒井医生刚才通知，小仓先生要紧急开刀。”我的睡意霎时全跑了：“我马上回去。”白鸟的不祥预感成真了。我挂上电话，立刻朝出租车挥手。我在车上查国会图书馆与联合办公大楼的电话号码。转接了几个总机，话筒彼端终于响起白鸟慢条斯理的声音。
“到底有什么事？”“小仓先生要紧急开刀。”白鸟顿时扯尖了嗓子，大发雷霆。“那怎么行！你快去阻止开刀，不管用什么手段都无所谓，有事我负责。我现在搭出租车赶去，总之绝不能让心跳停止。还有一点，请你务必要注意的是……”他的话还没说完，电话因为信号不好就断了线。下车后，我一路狂奔冲进手术室。桐生抓着手术刀正要笔直划下一刀。“桐生医生，请等一下。”我上气不接下气地说。桐生的刀停了。“为什么？”我调整混乱的呼吸，挤出一句话：“这是白鸟调查官的指令。”“如果现在不立刻开刀，小仓先生就有生命危险。”桐生的眼睛温柔地放松。“田口医生，请相信我，我握刀纯粹是为了救病人。”桐生就像掌管地狱的阎罗王，肃然宣言。然后一口气划下刀子。我闭上眼。到头来，我还是无能为力。
手术淡淡地进行着。快结束时，白鸟赶来后，懊丧极了。最后，桐生终于停止动作，看着白鸟和我，然后朝着曾归自己统治的空间，肃然宣布：“缝合完毕。”止血钳松开，心脏重新恢复供血。几分钟后应该就会恢复心跳——对，应该会。病人的心跳没有任何反应。桐生等时钟的秒针绕过几圈，才说：“准备电击。”“没那个必要。”白鸟的声音响起。“小仓先生他，已经不可能复活了。刚才，在他心跳停止的那一瞬间，一切就已结束了。”
“今天的手术是完美的。”桐生勉强撑住摇摇欲坠的身体，挤出声音说。“这是我有生以来，第一次足以称为完美的手术……为什么？”“没办法。一切都已结束了，桐生医生。我说过了，这是谋杀案。凶手那个人我刚刚已经确定了……就是你。”白鸟指尖的延长线前方，有一张苍白如纸的脸孔。是麻醉医生，冰室贡一郎。四周悄无声息地陷入一片死寂。
“不会吧……冰室，难道说，是你……”桐生低语。冰室垂着头。时钟静止。“终于，还是穿帮了。”冰室浅浅一笑。“你为什么要……“你知道的，我通过替狗做手术来研究医学。事实上，我一直在照顾那些实验结束后就会被杀的狗。我照顾的狗，总是猛摇着尾巴朝我靠过来。狗很可爱，但我却杀了那些狗——在追求医学进步这个大义名分的旗号下。所以对我来说，人类就跟经过身旁的陌生物体没两样。我不会产生感情。既然连可爱的狗狗都能杀，杀人的时候当然也别无所感。”“你的职责不是救人吗？”濒临溶解的我，费尽力气才挤出这句话。“你们当真认为自己是在拯救生命吗？其实我们这些医生护士都只是代替医院这个扭曲的生命体进行排泄行为罢了。不是为了人，纯粹只是为了维持自己和组织的运作。就当我是因为穷极无聊吧。都已经够无聊了，义务却还不断增加，我当然也需要一点娱乐。”“为了娱乐就杀死病患？”看到冰室点头，我感到全身发软。
---全书完---
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