有一个小娃儿走到军官身旁，仰起头来说：“我是，我是---”
然而他再也没有说什么了。
珀西佛尔·威密斯·麦迪逊拼命搜寻那些已经被忘得精光在脑子里的咒语。
军官转身对拉尔夫说：“我们要带你们走。你们一共多少人？”
拉尔夫摇摇头。
军官的目光越过他向一群身上涂着颜色的孩子们看去。“这里谁是头儿？”
“我是，”拉尔夫响亮地回答。
一个红头发的男孩朝前走来，他头上戴着一顶已经很破烂的、式样特别的黑帽子，腰里系着一副破碎眼镜，可随后又改变了主意，站定在那里不动了。
“我们看到了你们的烟。可你们却不知道自己共有多少人？”
“是的，先生。”
“我本以为，”军官说，一个所有孩子都在搜寻拉尔夫的情况浮现在他的脑海中，“我本以为一群英国孩子---你们都是英国人吧，是不是？---应该比刚才那样玩得更好---我是说---”
“起初是玩得很好的，”拉尔夫说，“可后来---”他不说话了。
“后来我们一起---”
军官鼓励地点点头。“我知道了。弄得真的象珊瑚岛那样。”
拉尔夫木然地看着他。
一时他脑海里闪过那曾经给海滩蒙上过神奇魅力的图画。
然而这个岛被烧焦得象枯树一样---西蒙死了---
杰克已经……
拉尔夫止不住热泪滚滚，全身抽搐地呜咽起来。
这是他上岛以来第一次尽情地哭；他的整个身子仿佛被巨大的悲痛一阵阵地抽搐，扭成了一团。
头上黑烟翻滚，拉尔夫面对着正被烧毁的岛屿，而哭得一发不可收拾；别的小孩似有同感，也颤抖着抽泣起来。
在这伙孩子当中有肮脏不堪，蓬头散发，连鼻子都未擦擦的拉尔夫；他为童心的泯灭和人性的黑暗而悲泣，为忠实而有头脑的朋友猪崽子坠落惨死而悲泣。
军官被这一片哭声所感动了，有点儿不知所措。他转过身去；眼睛看着远处那艘漂亮的巡洋舰，让他们有时间镇定一下，他等待着。
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