“冷静，要冷静，蔷子。”
木岛抱住我。自从看到木岛太太投书的内容后，我就失去了平常心，好像经过一分钟，又好像经过一小时以上，才开始向木岛说明概要。勉强表达意思时，好几次把传真纸一会儿挥动，一会儿抓回自己胸前，传真纸几乎快要被我撕成两半。
“也许像你所说的，祐美子真的看见了杀害便利商店督导员的凶手。”
木岛冷静的口气，与嘴唇发抖的我形成对比。如同照顾喝醉的客人，他耐心的拍抚我的背部和手臂。
“你的推理我不否定，佑美子可能是被杀人灭口，不过……”
他的嘴唇靠近我的耳朵，温热的气息吹过来。
“你不要再说祐美子是因你而死。”
“不，我要一说再说。”
我使劲推开木岛，却反而被猛力按住肩头，我粗声叫起来。
“你太太恨我。她要不是为写我的事去投书，就不会到便利商店去，也就不至于死了……是我害的！”
“闭嘴！”
“不！我间接杀死丁你太太。夺取你太太性命的……可能是我……！”
“闭嘴！”
手掌随着声音同时飞过来。也许是我的嚷叫踩踏了木岛心中的地雷。
还来不及按着面颊，就突然被捉住双肩，推倒在地。不要！放开我！绝对不可以这样！我踢着脚叫着，结果反而被木岛捉住脚踝。
不要！绝对不可以！木岛充耳不闻，在地毯上面拖动我，使得毛衣卷到胸部，形同用旧的拖把。
我伸直右脚：要踢木岛，他却趁机将我的长裤和内裤如同抽乌贼般轻易的剥下来。
“脚张开。”
“不要。”
“让我瞧瞧。”
我抬起脸，怒视木岛。
“你太太是在这里被杀死的，你可以在这里这样做吗？……嗯？”
这是恶魔让我说的话。也许是恶魔控制着我的身体，我缓缓张开双腿，抬起腰，把木岛要看的部分暴露在吊灯的亮光下。
木岛脱下睡衣，下半身凑过来。
“我是可以在太太被杀害的地方拥抱你的男人，你藐视我好了。”
木岛呻吟般说着，塞进我的骨盘，继续在我的耳畔轻诉猥亵的话。
“尽管藐视我好了，把我当作卑鄙的男人好了。”
我摇头表示不愿意。
壁上悬挂着木堇花、蔷薇、雏菊等花草刺绣的壁毯。橱柜里陈列着高雅的咖啡杯、雕花玻璃杯。没计精美的皮沙发和四脚茶几……这一切都是木岛太太精心挑选的吧。感觉上好像是搜集主妇杂志的室内设计照片，在剪贴簿上另行拼凑，室内漂亮但稍嫌繁杂。
不理会别人的看法，完全依自己的喜好而布置的房间，无疑是木岛祐美子的城堡。她大概做梦也想不到这里会成为她咽气的地方。在十七天前木岛祐美子毙命的场所媾合，不但对她，对神也是冒渎。
我和木岛今天又犯罪了。
也许这样一来，我们就成了共犯……
“你知道我在丧礼中想着什么吗？面孔皱成这样的话，是否就会让吊丧的人看起来像悲伤的丈夫？我心里想的事，和参加平素处不来的上司丧礼时没有两样。”
脱光衣服的同时，木岛就打算要裸露他的内心吧。舌头在我的身上游动，他叙述和妻子认识时的事。
“我曾经告诉过你，大学时代我在运输公司打工吧？枯美子是那家公司的职员，她先来邀我看电影。那是我们最初的约会。但当时我有别的单恋对象，是我常送货去的客户那儿的收货小姐，一个亲切和蔼的女孩，笑起来有可爱的酒涡。不知邀过几次之后，她终于答应，我们一起到镰仓去看海。然而，从此就没有下文了。住宿处的房东太太是个多嘴婆，所以我没有告诉那女孩我住处的电话，只告诉她打工处的电话和地址。但我错了。结婚很久以后我才知道，女孩打来的电话，枯美子不但不接给我，似乎连信也拆阅、丢弃。虽然没有证据，但有一次祐美子对我说她也想去镰仓看海，我才恍然大悟。”
好像指甲油脱落的指甲，人的心也是一旦把体面，自尊抹除，就显露出粗涩和龟裂。同样的话若是出白别人的口，我恐怕会不耐烦的掩耳不听吧。然而，听着木岛毫不保留的倾诉时，我心想，假使这个人卧病，即使排泄物，我也愿意亲手处理。
“祐美子的事，你不必感到愧疚。因为在认识你以前，我们之间就出现裂痕了。我这样说，也许不应该，我们夫妇和睦的期间，好像只有孩子小的时候，以及和你交往的那七年。常听人说孩子是羁绊，很讽刺的是，丈夫的情人也会成为填补夫妇裂痕的接着剂。
“我希望能持续和你交往，所以始终担心被太太发现，同时由于内疚，回到家时就努力做好丈夫、好父亲。购物时帮忙提东西，有时操作吸尘器或帮忙洗衣服。说谎和恭维，以及说教，都是那时候高明起来的。我一直觉得自己狡猾，但其实我是傻瓜，自认为是在欺骗妻子，但不知不觉间却被自己的谎言所欺。
“我巴结家人，扮演好丈夫、好父亲，有时看着家人围坐餐桌、谈笑风生时，我内心深深觉得，我的家庭其实很幸福。和你分手以后，我才知道那只是错觉。
“因为和你交往，不断从你那里吸收精力，我才能在家里做一个和平主义者……
我悄悄从木岛的膀臂下抽出自己的手臂，把解下来丢在地毯上的手表拉过来一看，吓了一跳。离上班时间只剩二十分钟。
“喂。”我以手指梳理木岛睡在我胸前的头发，一面叫唤：“起来。”
“……嗯？”他睁开一双眼睛，抬手抓我的胸脯。
“干什么，你这老色鬼！”
我笑着推开他，拿起内裤和压绉的胸罩。木岛手托着下巴，趴在地板上看我穿衣服。我从头上套进毛衣，一面匆匆告诉他昨天到成濑，拜访雷顿便利商店督导员遗族的经过。说到那位老母亲所提的为四小时或四十小时而战斗时，木岛肯定的说是四小时。
木岛昨天也在造访的地方听到相同的话。
“姓常石的督导员曾告诉妻子要为击溃四小时而战，可惜她也不了解这句话的含意。”
“为击溃四小时而战。”
我一面把长裤的拉链拉上，一面长长的叹了一口气。我多么盼望和雷顿的督导员谈谈，听听他们怎么说啊。
虽然我自甘坠落，罪孽深重，但神对这种人往往也很宽容吧。当天晚上回到公寓时，电话答录机录下了大学同学的声音。听了这录音，我不禁“咻——”的吹了一声口哨。
“千荣子说你想见雷顿的员工。我老公告诉我，有个雷顿的员工在他那儿住院。”
回电的是以前参加宴会时的同伴，毕业后不久就相亲结婚。因为是家庭主妇，我忘了她的丈夫是大学医院的内科医师，所以这次的事没有联络她。不用说，我立刻打电话给她。
在西服卖场巡逻。
“喂，八木！”
霎时，我以为是坂东指令长出现，当场全身僵住。挺直背脊后，转头看过去，看到西装外面穿着宽松外套的侦探。他以羡慕的眼光扫过挂在衣架上的纯羊毛外套，朝这边走来。
“啊，害我短命。我以为指令长来视察。”
“嘿，你也有害怕的事？我以为这指令长老爹看到你也要退避三舍呢？”
“告诉你，指令长是女的。”我冷冷的回答，侦探呸了一声。
“你是说，你把我的声音听成女人？你真是个讨厌的女人。”
“找我有什么事？”我在衣架之间的通路走着，一面问：“上次在我的答录机留的话，相当吊人胃口嘛。”
“已经快查到这里了。”侦探以手横抵住颈项。“目前正在收集确实的证据，所以即使对象是你，也还不能说。”
“那我也不告诉你。”
“咦，有什么吗？”侦探追过来，拍拍我的肩头。
“告诉我。”
“真会打如意算盘。自己不说，却要我说。”
“你应该可以了解，没有证据，却说别人可疑，可是妨害名誉哟。”
我停下脚时，侦探顺手掀起展售的西装外套袖口，然后从标价牌抬起失望的脸看着我。
“我发现一个人可能是凶手，但还没有证据。现阶段假使随便说出去，就等于妨害这个人的名誉。在我掌握到确切的证据以前，不管是谁，我都必须尊重他的名誉。”
“真了不起。”
我的嘴上虽然在讽刺，但在揭发扒手时，我也经常在“妨害名誉”的边缘挣扎，所以侦探的话就像用报纸包着烤地瓜塞到我手中，暖意传到心里。
“我只好认了。”说着，我顺手拿起衣架上的绿紫色外套放在侦探胸前比了一下，告诉他这个颜色很适合他。“木岛祐美子十月十四日去过雷顿樱美台三号店。”
“你是说，绿川遇刺那天晚上她在店里？”
我推荐的外套，侦探敷衍的说，他会用成功的报酬卖一件貂皮衫里的同色外套，然后把外套放回架上，追过来要我讲详细些。
拜托导播找出木岛太太寄给电视节目的投书，并从传真的发信者及时间发现绿川遇害当夜，她到过该店。我边走边说来龙去脉，侦探也边走边仔细聆听。
在绅士内衣专柜之间的通路走着，我有些不平衡的想：为什么我要单方面的透露手中的消息？但是嘴巴仍犄我和木岛从督导员遗族听来的话，全部告诉侦探。——这次的工作是最后一次，然后我要放弃这种谋生方式，到迈阿密去，让金发女郎伺候我。——为了实现侦探的梦想，我在不知不觉间以宽容的态度对待他。不管内容如何，心中怀抱着梦想的男人是有吸引力，同时又麻烦的人物。
可能需要为击溃四小时而战——说出督导员对家人透露的这句谜样的话时，一直半瞧不起人，嘴上挂着浅笑的侦探说：“外行人适可而止吧。”
听到这缺乏高低起伏的声音，惊讶的侧头看时，侦探正瞪着我。这时我第一次真正感受到，他是少数能以视线掴人耳光的男人。
“访问遗族？不要做这种傻事。假使消息从遗族口中传到雷顿总公司怎么办？他们凡事采取保密主义，让他们更加警戒，调查不就更困难了吗？”
“不要光火。”我双手插腰，回瞪侦探。
“没有我的许可，不要轻举妄动。”
“咦，你什么时候变成我的老板了？”我知道自己的眉毛扬得高高的。“我根本不需要你的许可。”
“你再继续多管闲事看看，可能连你也会被灭口。我就是担心这一点。你不了解吗？假使我的推理没有错，对方是杀害四个督导员、一个主妇，夺取五条人命的凶神恶煞哩，和对付小小的扒手不一样啊。”
我想起犬丸刑警也对我提出类似的忠告，不由得泛起微笑。看来我还算有人缘。
“本周二，我预定和雷顿的督导员见面。喂，侦探，你想一起去吗？”
“八木，你——”
“惠比寿的F医科大学医院，有个雷顿的督导员在那里住院。他的主治医师是我朋友的先生，已经约好时间了。”
“带着花去探病吗？”
侦探不高兴的绷着脸，但我以食指放在嘴唇，示意他闭嘴。因为店内广播正在说，敦贺产业的八木小姐，请到附近的服务台接听电话。我挥挥手举步离开时，侦探的声音追过来。
“周二几点？”
“两点。”我边走边朝后方做出V字记号。“在医院正面玄关碰头好了。”
到服务台，向店员说出姓名，接过电话时，听到保安课长西田略带沙哑的声音说，有客人。据说是我捕捉的扒手家人来道歉，在保安室等我。
打开标示着闲人勿进的门，走过为省电而灯光微暗的通路到手扶梯，我内心有些忧郁。扒手本人或其家属事后来道歉的情形不时发生，但是我并不欢迎。送糕饼礼盒给我，向我低头致歉，他们认为这样就是“谢罪”吗？向我低头致歉，往往不是谢罪，而是担心被捉的事妨碍升学或就业，恳求我不要把这件丢脸的事说出去。
也有被捉的人自己写信来，我同样不喜欢。大约半年前，收到某知名随笔作家长达二十张信纸的信。毕竟是摇笔杆维生的人，从以怎样的心理状态偷窃、其后的心境如何、对自己的行为如何羞愧等洋洋洒洒写了一堆，内容感人，而且还附了亲笔签名。我看了一遍，照例当场将信剪成碎片。我想，没有一个保安员喜欢收到惭悔偷窃行为的信，万一收到，正派保安员首先会忧虑这封信落人心怀不轨的人手中，将会发生怎样的悲剧。
我原本是这个随笔作家的读者，不管他是不是扒手，我愿意一直做他的读者。但看过来信，我一面剪碎一面发誓，绝不再看他的作品。虽然只是一封信，但说不定会成为恐吓的材料。连这样简单的事都不知道，他所写的东西已引不起我的兴趣。
推开保安室的门时，我想我是板着面孔。
“打扰了。”
看到从椅子上站起来的人，我恢复了笑容。
“谢谢你上次的招待。”
“倒是我老妈给你惹了麻烦，对不起。”
低头道歉时，叮叮当当的金属碰撞声随之响起。大卫身上的皮夹克，好像抱着绳捆的救火队员，附着许多锁链。
“不要问我重不重。我的肩膀已经酸得受不了了。”大卫说着笑起来，并以下巴指指桌子。“我烤了苹果派请你吃。”
“不必这样费心嘛。”
打开盒盖时，食物的香味扑鼻，虽然觉得没规矩，我仍捏起派的碎片送入口中。
“还是热的……非常……”
我正要接着说“好吃”时，翘着腿坐在对面钢椅的大卫说：
“我老爸溺爱睦子的谜，终于解开了。”
我想大卫是来向我透露这个谜的吧。大卫纤细的手指突然伸过来，迅速碰触我的嘴唇，拂落派屑。
“昨夜难得的和老爸去澡堂。我老爸很单纯，对我有意见时，就对我妈说‘喂，今晚吃火锅吧’。希望和我进行男人对男人的谈话时，就邀我去澡堂。找澡堂是——件辛苦的事，但与本题无关，所以省略。泡在澡堂的水池时，老爸深有所感的说‘你不要成为爸爸这种半调子的男人’。”
大卫喝了一口我递给他的咖啡，做出手拿麦克风状。
“当时老爸的样子好像在卡拉OK唱‘my way’，回顾人生那种表情。我以为因为我妈偷了东西，他深受打击，所以我说，偷东西的是老妈，爸爸不必责备自己是半调子。”
“令尊怎么回答？”
“老爸说了莫名其妙的话，说睦子是睦美的转世。”
大卫以指头在美耐板桌上写字，一面说明“睦美”是和睦的“睦”，美丽的“美”。
“老爸曾经和这个睦美大姐相好过，就是人家说的办公室外遇。”
我隐藏着内心的波动，注视着他。
“老爸说，睦美大姐不是美女，但是长相甜，讨人喜欢，性格开朗活泼，而且是按摩天才。按摩天才这一点最要得，是攻陷老爸心防绝对不可或缺的。我老爸已经为四十肩、五十肩苦恼了好多年，会迷上这位大姐，好像不难理解。”
大卫的视线盯着桌上的咖啡杯，继续说话。
“只是，老爸不喜欢大姐的嗜好。睦美大姐酷爱登山，冬天常和大学同学去登山。冬天山难多，老爸很不放心，到她回来之前简直担心死了。听到这里，我心想，啊哈，怪不得好几次看到老爸在神坛前默祷，原来是在祈求大姐平安归来。”
石毛先生有一次对情人说，冬天不要登山。但情人回答说，万一罹难死了，等不及来世和他相聚，就要转世为狗，这样，周末、周日都可以和他在一起，过年、休假，都要坐在他的腿上……
从石毛先生爱狗如命来看，我想这位叫做睦美的女性已不在人世。不出我所料，大卫透露了父亲和情人死别的原因：睦美死于雪崩。
“我老爸并没有秀逗到真正相信大姐转世为狗。只是怨恨自己身为男人，一直在大姐和我妈之间摇摆，没有拿定主意。嗯，怎么说呢？所以饲养睦子惩罚自己吧？”
“对你父亲，哦，不，对这位睦美小姐，你不生气吗？”
睦美生前也许想夺取你父亲，而且死后还在捉弄、控制你父亲……我把石毛先生当作木岛，把睦美当作我，所以询问大卫的声音微弱、颤抖。
“谁喜欢谁，那是个人的自由。就算我女朋友告诉我，其实她爱的是动物园的大象，我也不会大惊小怪。恋爱没有常规可循嘛。”
“看不出来，你这么年轻就这么达观。了不起！”
大卫放声大笑，喉节上下移动着。
“装模作样，年轻的狂妄。你是想这样说吧？其实是昨夜在澡堂，我突然茅塞顿开。老爸偷偷和年轻女人要好，对老爸，对那大姐，我是很生气。可是，不晓得为什么，看到老爸的屁股时，我突然想挥举叫喊：恋爱是自由的。”
“令尊的……屁股？”
大卫站起来，像玛丽莲梦露那样左右摇摆穿着粗斜纹棉布裤的臀部。
“如何？拿水果来比喻，我的屁股是不是像桃子？”
我还穷于应答之间，大卫已回座说：
“在澡堂看到老爸的屁股，我突然悲哀起来。听说男人的年龄是从眉宇间或从背部显现，但那绝对错误。是屁股，是从屁股显现的，那种让人联想起丢在冰箱太久、已经枯萎的青椒的屁股。小时候看到时，记得有厚度、有吸引力，不晓得什么时候变成了枯萎的青椒。看到这样，我才突然领悟到人都会老，有一天会死。不但如此，从老爸的屁股，我另外学习到一件事，就是爱情。”
“爱情？令尊的屁股竟然引发了如此宏大的话题？”
“对。”大卫说： “睦美大姐爱屁股像枯萎青椒的老爸。也许她爱惜枯萎的青椒像爱惜可爱的桃子一样。这样想就觉得，也许她是好女人，不管老爸是透过睦子在想念她，还是在责备自己，都无所谓。所以我就给老爸搓背。”
大卫摸着耳环又说，幸好睦美大姐说要转世为狗，假使说要投胎做狮子或鳄鱼、黑熊，那这个时候石毛家可能已陷入毁灭状态。
“后来令堂的情形怎样？”
“哦，她因为老爸伏地叩头而大受感动，近来情绪好得一塌糊涂，开始跑美姿中心，说要减肥，从睦子那里把老爸抢回来。看起来虽然愚蠢，但这是好预兆。”
大卫抬头看挂钟，说声不行，立刻站起来。
“还在上班吧？本来只是送派来的，结果说了这么多废话。”
我看到大卫把原本装着派的塑胶袋摺好，塞人裤袋。
“时常在雷顿购物吗？”
“不去购物，但朋友在那里打工，常去玩。”
“樱美台的雷顿便利商店吗？”
“对，在以前住的公寓附近。”
“二号店？”
“对。”
我对雷顿的兴趣，似乎引起了大卫的好奇。不过，时间不容许我说明督导员连续死亡的事，而且有多嘴倾向的大卫可能成为广播电台把话传给朋友或邻居。我决定保留这部分，若无其事的问：
“便利商店的客人形形色色吧？”
“好像是。”大卫卟哧一笑。“听说有的中年太太买了裤袜，当场掀起裙子换穿，也有一个年轻女孩，每天下班就去买沙拉油。据我看，买沙拉油的女孩也许是在家里洗油澡健身吧。还有……”
好像嘴巴浮出水面的鲤鱼那样张着嘴，大卫似乎想起了更有趣的事。
“这是我亲眼看见的。你知道奇异樱美台的管理员吗？”
“知道。”吾妻一脸苦闷的在慢跑的表情浮上眼帘，我点头作答。
“不晓得为什么，这老头子在慢跑途中，一定会停在店门口，做踢打招牌的动作。”
“踢打招牌？”
“不，只是做那种动作而已，但脸上的表情很可怕，和我妈在鱼板上钉钉子的样子差不多。有一次隔着玻璃看到时，我和朋友说简直像在打泰国式拳击。据朋友说，他每天一定在招牌前做踢打的动作。我看不但是我爸妈，世界上好玩的人可真多，真好玩……”
“是啊。”
我随声应和，但大卫听起来可能相当空洞。看似温厚的公寓管理员，为什么要攻击丹羽太太店面的招牌？我无法像大卫那样感到愉快好玩。
