秦麦有信心等到唐离解开心结的那一刻，他以为唐离的冷淡疏远是因为当日他没有同意挽救唐远山的生命，使得唐离对他生出了怨念，秦麦相信早晚有一天唐离会理解他的。
“大家动作快点！”秦麦招呼了一声，山坳尽在眼前，转过去，顺着山坡爬上去就算是彻底脱离这座蛇谷了，“咱们趁着天色还没有完全黑下来尽量多赶些路。”
众人自然不会反对，他们巴不得离这蛇谷越远越好，虽然在这繁密无边的雨林里其他地方未必就一定是安全的，只是那蛇群带给他们的恐惧实在是太过强烈了。
“咕”、“咕”，又是两声与蛙鸣相仿的怪声传入秦麦的耳中，这次却比之前清晰响亮了不少，连他身后的陈教授也听了个清楚。
“咦，是青蛙？”陈教授不确定地疑惑道。
秦麦没有停下脚步，“有点像，可又不像......”他率先转过山坳，整个人毫无征兆地僵立住，在昏暗幽深的垂垂暮光里他看到了让他寒毛倒立的一幕。
跟在他身后的黄平没有防备“哎呦”一声撞上了他的后背，秦麦却好像完全没有感觉，一动不动地如同一尊塑像似地站在那里。
黄平揉着被撞得生疼的脑门，不敢埋怨，只能在心里嘟囔了几句，也不知道前面发生了什么事，探头朝前方望去，一看之下，黄平魂飞魄散，失声叫道：“妈呀！”扑通一声瘫坐在地上。
后面的其他人也发现了不对劲，纷纷抢到秦麦的身边，他们现下正位于小谷缓坡边缘，居高临下将另一侧的情形看得一清二楚，只见三四十米外的谷底也不知道有多少条大小不一、粗细颜色各异的蛇密密麻麻地围成了一个直径大概十几米的圈子，昂首吐信，嘶嘶声混杂在一起像极了风吹过树林发出的响动，而在包围圈内则是黑压压、层层叠叠的蟾蜍，当中一只足有普通人家的脸盆大小，体表布满了让人心底发寒的疙瘩，看样子至少也有几十斤的重量，这只庞大得出奇的蟾蜍趴在一层小蟾蜍的身上，正对着蛇群不住地鸣叫，按理来说蛇是青蛙、蟾蜍的天敌，可这只怪物一般的巨大的蟾蜍却好像并不畏惧将它包围的蛇群。
而蛇群虽然将着数以万计的蟾蜍团团包围，却奇怪的并没有考得很近，双方之间相距米许，看样子倒像是在对峙。
黄平这时全身都失去了控制，根本没有力气从地上站起来，大着舌头断断续续地颤声道：“怪不得蛇群都往这边跑，原来是为了吃蟾蜍。”
众人乍见这一幕，铁莘与陈教授的反应还算镇定，却也都像秦麦一般僵住了身体，而郝韵只瞥了一眼便立刻跳到了铁莘的身后不敢再看，唐离则死死地握住了白拉的手臂，脸色苍白得可怕。
那两只獒犬浑身的毛都戗立了起来，使得它们原本就很壮硕的身形看起来如同吹气球似的膨胀了三分，显然便是两只獒犬也感受到了巨大的威胁。
很快他们就发现无论是蛇群还是蟾蜍群都全神贯注地相持着，根本没有发现他们，又或许对双方而言，彼此才是对方的目标。
秦麦震惊过后，稍稍恢复了些许镇静，理智告诉他应该趁现在赶快离开这里，越远越好，可他心里的好奇心却不停地蛊惑着他的意愿，按理来说美味当前，蛇群应该一拥而上饱餐一顿，却为何会如临大敌般与蟾蜍群保持一定的距离呢？
两个念头在他心里反复交锋了好一会儿，他迅速地打量起周围的地势环境，眼睛一亮，拽了下目瞪口呆的铁莘，对三女中神态最镇定的白拉低声道：“走！”
秦麦扶着陈教授、白拉搀着勉强支撑的唐离，铁莘则一手揽着郝韵，另一只手提着黄平，一行人沿着缓坡转到了小谷另一侧的几棵古树下，这里刚好与下方垂直相对，陡坡几乎成九十度直角，不需担心遭到蛇群的攻击，的确是观看这千载难遇的奇景最好的位置。
众人都没有说话的兴致，全神贯注地关注着蛇群与蟾蜍群的动向，就连郝韵最后也禁不住好奇心，从铁莘的怀里露出了半个脑袋朝下观望。
蛇群与蟾蜍群对峙了许久，就像两军对垒，忽然蛇群骚动起来，朝前压近了半米，蟾蜍群出现了片刻的慌乱，那只居中的巨型蟾蜍发出了两声高亢的鸣叫，蟾蜍群立刻安静了下来，只是朝中间稍稍收缩了半米，两者之间仍旧有一米左右的空隙。
所有人都以为接下来双方又要继续相持，可事情的发展却出乎了他们的预料，随着一条通体乌黑，格外粗壮的大蛇疾若闪电地将一只最外侧的蟾蜍吞入口中，蛇群纷纷出击，只瞬息间，也不知道多少蟾蜍悲鸣着被裹入蛇腹。
郝韵在第一只蟾蜍被扑食的同时发出一声压抑的惊呼，虽然蟾蜍也不是讨人喜欢的动物，可女人大多时候被感情左右，泛滥的同情心让她们更倾向弱者。
就连唐离也流露出不忍目睹的表情。
就在众人认为这场天地之间的对峙将会以蟾蜍的全军覆没告终时，那只统领似的巨蟾陡地发出了一声刺得人心神颤抖的鸣叫，无数的蟾蜍仿佛得到了出击的命令，齐齐地收缩身体，旋即鼓腹而鸣，在数以万计的蟾蜍让人遍体生寒的鸣叫中，秦麦等人骇然地看到了一层水雾从蟾蜍群中激射而起，爆发开来，将包围着它们的蛇群覆盖住，“是毒液！”唐离失声叫道。
秦麦的注意力大部分集中在那只巨蟾身上，他的眼力远比常人敏锐许多，借着一缕夕阳余晖，他发现这只巨蟾虽然像极了蟾蜍，却与他所见过的蟾蜍有着相异之处：巨蟾的皮肤看起来粗糙而干涩，给人坚硬的感觉，就像覆盖着一层厚厚的鳞甲，它的嘴比蟾蜍更加阔大，最为奇特的就是在这只巨蟾的上唇生有一圈十数根突兀的尖刺一样的小小犄角，看上去说不出的诡异。
只是秦麦觉得就算这只巨蟾浑身都长满了尖刺只怕也不是这成百上千毒蛇的对手，他还从来没听说过有蟾蜍能用自身的毒液杀死毒蛇的，反过来才是这大自然中时刻都在发生的事。
让所有人匪夷所思的事情发生了，随着蛇群被无数蟾蜍喷出的毒液笼罩，那些最靠近里侧的蛇忽然痛苦地翻滚起来，就像被火焰烧灼一般，翻腾了一阵，居然有不少停止了动作，显然已经死去了，秦麦的心霍地紧紧收缩，随即生出了恍然大悟的感觉，怪不得蛇群包围了蟾蜍群良久却并没有急着攻击，原来这蟾蜍的毒液竟然如此厉害霸道！也不知道是什么特别的品种？
蟾蜍其实是蛙类的一种，虽然模样丑陋，体态臃肿不善跳跃，其药用价值却是极高，秦麦精擅中医之道，自然对这一点十分了解，李时珍的《本草纲目》有记载说：“蟾衣乃其蓄足五脏六腑之精气，吸纳天地阴阳之华宝，如若获之一，一切恶疾，未有不愈。”蟾衣也就是蟾蜍的蜕皮，中医认为蟾衣能解毒消肿、止痛、辟污秽，现代医学研究表明，蟾衣甚至对癌症、白血病也有奇效。
然而世人虽然知道蟾蜍蜕皮，却极少有人能拾到蟾衣，就连号称医圣的张仲景也曾称奇不已：“蟾皆拾，衣不现，奇也！”
秦麦脑袋里胡思乱想着，眼睛却没有须臾放松，蛇群在混乱了一阵后，稍稍退后了一些距离，与蟾蜍群重新对峙起来。
铁莘不愧是秦麦的好兄弟，秦麦还在暗自惊诧，铁莘已经脱口叫嚷起来：“干咧！这怎么可能！这癞蛤蟆的毒难道比毒蛇还厉害？”
陈教授也摇头道：“我从来听说过，更没见过这么恐怖的蟾蜍！”
白拉在这一幕发生后，脸色也变得无比郑重，“这不是蟾蜍。”
“不是蟾蜍？”铁莘咧着大嘴，讥讽地睨视着白拉，捏着嗓子道：“嚯！你可别告诉我这是万毒之王莽牯朱蛤”
莽牯朱蛤是金庸武侠小说《天龙八部》中的一只身具奇毒的怪物，形似蟾蜍，长不逾两寸，全身殷红胜血，眼睛却闪闪发出金光，“嘴一张，颈下薄皮震荡，其江昂之巨吼声如牛鸣，其所喷之淡淡红雾含有剧毒”，只是小说内容全是虚构，所谓的“万毒之王”莽牯朱蛤也自然不会真的存在，铁莘的视力不如秦麦那么锐利，从上面望下去只能看出那群动物的形状大概，再者这奇特动物的叫声的确与蟾蜍极为相似，于是认定了那被包围的动物肯定是某种少见的蟾蜍无疑。
他对白拉的观感恶劣之极，这时候忍不住出言讽刺，就算从来没有听说过莽牯朱蛤的唐离也听得出来铁莘话中的嘲讽意味。
秦麦一巴掌拍在铁莘的后脑勺，沉声呵斥道：“怎么说话呢！白拉既然这么说，那就一定有她的理由，你给我闭嘴！”
秦麦在看清楚那只巨蟾怪异的模样后就觉得这东西与蟾蜍虽然形似却绝不是人们惯常印象中的蟾蜍，或许是同科的变异，或许是某种尚未被发现的生物，白拉平静却笃定的话让他意识到白拉对这种生物应该所有了解，不好意思地朝白拉道：“铁子说话难听，你可别在意，我替他向你赔礼道歉。”
铁莘并不服气，却不敢再说话，只能翻了个白眼，腹诽几句。
白拉的视线没有离开下方微微摇头，“没什么。”
秦麦仔细观察了一眼白拉的神色，确定她真的没有因为铁莘的冷嘲热讽而气恼，等了好一会儿白拉却没了下文，陈教授的年纪虽然大了，可好奇心却比秦麦更加强烈，最先忍耐不住，好奇地问道：“你知道这是什么？”他指着被托在无数只小蟾蜍背上的那只巨蟾望向白拉。
其他人眼睛仍旧盯着谷底的情况，耳朵却竖了起来，白拉抿了抿嘴唇，忽地抬眼望向西北方幽深的天际，“传说魔鬼恰巴拉仁曾掠去辛饶祖师一女，并为他诞下后代，其中最小的女儿名为多惹仁吉，美貌却任性，常传播疾病肆虐藏北大地，她的坐骑叫做巴蟆，身披鳞甲、面生九角，能穿行于九重天地，声若震鼓，凡人只要被巴蟆看上一眼就会死亡，后来多惹仁吉爱上了辛饶祖师的弟子瓦格，示爱却遭到了瓦格的严厉拒绝，多惹仁吉伤心之下化为山峰，而失去了主人的巴蟆却不知所踪。”
大家听得目瞪口呆，谁都没想到白拉讲的竟然是一段神话传说，显然她认为传说中的巴蟆就是眼前这只体型巨大的蟾蜍，众人良久无语，但是说到底心里却是不相信白拉的说法，毕竟谷底的巨型蟾蜍真真切切地存在，无论陈教授还是唐离都是受过高等教育的人，又怎么会认同白拉的神怪之说呢？
秦麦却暗暗感到惊诧，此刻光线幽暗得如同傍晚将近，黑夜将临，天空竟然开始聚集乌云，他们虽然距离谷底垂直的距离只有不到百米，可以他过人的视力仍旧只是隐约看到那只巨蟾唇上生有一排十数根凸起的肉刺，他相信白拉是绝对看不清楚的，而那巨蟾的皮肤也的确与蟾蜍不同，普通的蟾蜍体表粗糙，生满了疙瘩，而这只则如同覆盖着厚厚的鳞片，确实极像白拉所说的那样：“身披鳞甲”。
他同样不相信谷底那只巨蟾真的是什么能穿行天地九界的巴蟆，可是这怪异的动物显然早有人曾见识过，所以才会出现在神话传说之中，他倒认为谷底聚集的很可能是某种特异的蟾蜍科类。
白拉却对别人是否相信自己的话毫不在意，只是默默地注视着下方的动静。
蟾蜍群与蛇群对峙许久，都不率先展开攻击，看起来势均力敌，可众人都隐隐有蟾蜍群已经将要不支的感觉，毕竟蛇是蟾蜍的天敌，就算这群奇异的蟾蜍毒性格外猛烈，恐怕也无法突破蛇群的包围，终将化为群蛇的美食。
众人蹲了半晌，谷底的情况依旧没有变化，渐渐有些不耐烦，铁莘一屁股坐到草地上，低声嘀咕道：“真他妈的见鬼！难道它们在谈判不成？”
他的话音还没落，那只被白拉称为“巴蟆”的巨蟾突然毫无征兆地发出了一声格外凄厉的鸣叫，不知道怎地，众人的心头都禁不住一凛，竟感到那鸣声里充斥着一股杀伐暴戾，蟾蜍群仿佛得到了命令似的随着这声嘶鸣一齐鼓噪起来，无数的蟾蜍就像训练有素的军队，瞬间四下铺散开来，朝着蛇群奋不顾身地扑去，比之方才释放的毒液更加浓郁的毒雾笼罩了整个蛇群。
蛇群也同时动了起来，纷纷朝蟾蜍闪电扑击，一时间也不知道有多少蟾蜍被吞入蛇口，可更多的蟾蜍又涌了出来，蝗虫一般将蛇群覆盖，惨烈无比。
那巨蟾也动了，像极了身怀六甲的孕妇，慢吞吞地朝蛇群最为密集的方向挪动粗短的四肢，相距还有三五米，便鼓起胸腹，“呱”的一声尖鸣，秦麦眼尖，隐隐看到巨蟾那排肉刺喷出十数道液体，直射到五六米高的半空势头去尽，跌散开来，形成了一道薄薄的水雾，在微光中闪烁着幽幽深蓝，那层毒雾笼罩了方圆十几米的范围，被毒雾笼罩的蛇群像是对这只巨蟾恐惧异常，立时向两侧逃离，有速度慢的，被毒液粘着了身体，痛苦地扭动屈伸几下便不再动弹，一股毒液喷出，至少杀死了数十条毒蛇。
秦麦倒吸了一口冷气，这巨蟾的毒性实在太恐怖了！若是如此这般给众人来上一下，他毫不怀疑没人能活下来。
这一切说来漫长，其实不过十几秒间的事，蛇群的包围圈被巨蟾轻易地打开了一道缺口，巨蟾却并没有逃离，而是扭转臃肿笨重的身子，转向另一侧拼命吞食蟾蜍的蛇群，又是几道毒液喷洒而出，这一切蛇群却有了防备，不待毒雾落下，蛇群倏忽退后，结果只杀死了几条行动特别缓慢的大蛇。
这场天敌之间血腥的战斗不到一分钟的时间就以蛇群的撤退结束了，留下了数百条毒蛇的尸体，而蟾蜍一方的损失也极惨重，原本黑压压的蟾蜍群只片刻就被吞吃了至少五分之一左右。
众人呆呆地望着这兔起鹘落间发生的一幕，震撼得无以复加，说不出心里究竟是什么滋味，蟾蜍群击退了蛇群后却并没有急着离开，反而纷纷朝着就在临近处的一条小溪爬去。
黄平打了个冷战，只不过瞬息已是汗透重衣，他抬手抹了把额头的冷汗，后怕不已地道：“好险......”
蛇群果然如之前众人所担心的那般沿着来路返回了小谷里，若是他们此时仍停留在谷中，只怕就会与去而复返的蛇群遭遇。
其他人比起黄平也强不了多少，陈教授脱力般浑身发软地靠坐在树下，心有余悸地说出了所有人的想法：“没想到这东西居然这么厉害，要是人被它喷一口绝对没有幸免于难的可能！”
唐离刻意地与秦麦保持距离，却怎样也不能做到板起脸孔冷漠地面对他，只能勉强自己不去看秦麦，听到陈教授的话不解地道：“这些蟾蜍为什么不赶快逃生呢？他们冒死聚集在这里不知道要做什么？”
低级动物与人类不同，驱使它们各种行为的完全是本能，最根本的就是生存和繁衍，只是普通蟾蜍产卵繁衍的季节一般是在冬末春初，而今却已经是盛夏时节，天色黑蒙蒙的，最后一抹残阳彻底淹没在群山身后，众人已经看不清谷底蟾蜍群，只能听到此起彼伏的鸣叫和溪水被搅动的声响。
郝韵吐了下舌头道：“可能是天气太热洗澡降温吧......”
众人不由莞尔。
黄平咳嗽了一声，陪笑道：“蛙徙鸟迁是大自然的规律，这些蟾蜍聚集在此地想必是为了产卵......”他的话还没说完，一道耀眼已及的闪电倏地划破沉闷的夜空，将天地照的亮如白昼，不待众人的眼睛适应这突如其来的强光旋即消失。
“干！我看要下大雨了！”铁莘从地上跳了起来，慌慌张张地道：“咱们快点离开这里吧，找个安全的地方安营扎寨，我都快饿死了。”
被他这么一说，大家都觉得饥肠辘辘，只是被刚才蛙蛇大战的情景所吸引，竟忽略了自己走了大半天山路还水米未进呢。
像是配合铁莘的判断，无数银蛇怒龙一般屈伸乱舞的闪电无声地刺破铅色的沉沉乌云，将原本漆黑的大地映照得比白天还要明亮，秦麦借着电光扫了一眼聚集在小溪里的蟾蜍群，那只巨蟾蹲踞在溪边，正低低鸣叫不已，口中噙着一片黑色软皮似的物件，两腮不断鼓动，像是正在咀嚼，软皮的另一端却还连在它的脊背上。
郝韵失声叫道：“那东西在干嘛？自残吗？”
秦麦的心头如同遭到了重击，一个念头闪电般划过脑海，激动得身体都颤抖起来，脱口道：“蟾蜕！原来如此！”怪不得从古至今人们虽然知道蟾蜍蜕皮却绝难拾到蟾衣，却原来蟾蜍把自己的蜕皮都吞吃了！
其他人也都在闪电的光亮下看到了这骇人听闻的一幕，见秦麦露出恍然惊喜的神色不由纷纷追问，秦麦有些留恋地深深望了一眼那只神奇又可怖的巨大蟾蜍，挥了挥手，带着大家离开了这座小谷，边走边为众人讲解自己的发现。
大雨将至，谷底却格外安静，借着连续不断的闪电，众人全力赶路，密林之中藤蔓纵横交错，泽地遍布，秦麦再次暗自庆幸能够轻装上阵，否则这一片原始密林只怕就要让众人苦不堪言了，终于在雨水滴落之前发现了一处平坦干爽又极为隐蔽的所在：五六株粗壮得让人叹为观止的巨树围绕在一起，枝干纠缠，把当间百多平米的空地遮盖得严严实实，鬼斧神工地形成了一座天然的树屋，身处其间却并不憋闷。
更妙的是这里离雅鲁藏布江的一条支流距离不远不近，也不用担心有埋伏在水边的猛兽袭击。
众人赶了一整天的山路，又经历了蛇谷惊魂，坐在安静幽谧的“树屋”里，干枯的落叶柔软而温暖，紧绷的心神一旦松弛下来，疲倦立刻如潮水一般侵袭着每个人的神经。
铁莘拖着灌铅似沉重的双腿在周围的密林里转了一圈，却是毫无收获，倒是那两只獒犬不一会儿便拖回了一头貌如黄羊的无角小兽。
有茂密的枝叶遮盖，秦麦少了许多顾忌，尤其是天色漆黑、大雨倾盆能够有效地掩盖烟雾和气味，众人在巨树包围的空地中点燃了一堆篝火，吃过了烤肉又喝了些热水，终于抵御不住涨潮似的疲惫，坠入沉沉梦乡。
这几天有两只感知敏锐超过人类许多的獒犬，秦麦和铁莘成为了最大的受益者——他们终于可以不用值夜了。
秦麦疲乏得要命，偏偏精神亢奋异常，蛙蛇对战的场景反复在他脑海里浮现，他翻来覆去无法入睡，索性坐了起来，往火堆里添了几根枯枝，靠着大树任思绪漫无目的地游荡。
明天他们就要抵达那座荒谷，生死存亡只怕就在此一行，且不说那些让唐远山事隔四十五年仍视为鬼怪、无比恐惧的神秘人；隐藏在暗处随时可能给众人致命一击的意西沃，就算他们本身也已经如同强弩之末，难以为继了。
陈教授只怕坚持不了几天，而白拉一旦耗尽神力为陈教授延续生命，她自己恐怕就是油尽灯灭的结果，没有了白拉，就算找到了净土，还有什么用处？
他听着雨打树叶发出的细密单调的声音，正胡思乱想间，身后传来一阵悉悉索索的微响，扭头望去，也不知是白拉还是唐离缓步走到他的对面，坐了下来，静静地与他对望着也不说话。
秦麦失望地暗暗叹息一声，知道来者是白拉——唐离即便能够假装冷漠，却终究不能如此平静地面对他，“怎么，你也睡不着？”他淡淡地问道。
白拉微微侧头，视线从秦麦紧握的拳头上扫过，“看到是我很失望吗？”
秦麦被她直言不讳地点破了心事不免有些尴尬，掩口咳嗽了一声，避开了白拉好似直透人心的目光，不想和她在这个无聊的话题上继续纠缠，“你不累吗？还是......紧张？”
他觉得后一句话说的有点多余，他在白拉那双深潭一般的眸子里根本找不到一丝情绪波动的痕迹，别说恐惧紧张，甚至连一点激动也没有。
好像净土与她根本没有一点关系似的。
白拉嘴角浮起一抹让秦麦无法形容的怪异笑容，“说是恐惧更准确。”秦麦奇怪地看着她，话虽如此，可他还是无法从白拉的神情中发现半点的惧怕。
“你怕了？”秦麦怀疑地问道。
白拉像是听到了很好笑的笑话似的，嘴角的笑意涟漪一般扩散开来，“我为什么不能怕呢？”
秦麦语塞，可不是么，连他一想起未卜的明天都忐忑不安，白拉又为什么就不会心生恐惧？想来只因为白拉冷淡得仿佛面具似不带半点人情味道的气息让他产生了错觉：好像白拉根本不会有人类的情感一样。
事实上，白拉也是一个风华正茂的美丽女子。
白拉今晚的话特别多，见秦麦神色变幻，最后露出了释然之色，她淡淡一笑道：“你恨我吗？”
秦麦怔了片刻，他本不想回答这个问题的，可白拉却少见的执着地盯着他的眼睛，一副不得到答案不甘心的样子，秦麦点了点头随即又摇了摇头，“起初是的，不过后来就怪你了，我们的立场不同，我又有什么资格怪你呢？更何况你也是身不由己。”
是从什么时候开始对白拉淡去了恨意呢？连秦麦自己都说不清楚，也许是从她身手重伤却不肯为她自己施救，将仅余的能力留给陈教授时，或者也许是从桑吉家她对他讲述了身世时......
白拉病态得雪白的消瘦脸颊突地瞬息绽放出炫目的光彩，只是茫然沉思的秦麦却没有看到，等到他恢复了清醒时，白拉也已然回复了平时淡漠的模样。
“我在那小山谷里发现了这个。”白拉从怀里掏出了几株三寸多长深紫色的植物，递向秦麦，“这是什么？”秦麦疑惑地接了过来，仔细观察这三株纤细的小草，通体深紫，椭圆形的叶片周围呈倒刺似的锯齿状，他恍惚间似乎在什么书中见过，一时间却又记不起这色泽诡艳的植物究竟是什么来历，下意识地举到鼻前嗅了嗅，闻到了一股淡淡的奇特香气，而香味里竟夹杂着一股中者欲呕的腥臭，秦麦微微眩晕了几秒，心头大惊，手指一抖差点将几株植物丢掉，“是龙涎草！”
秦麦只是曾经在一部医药孤本中读到过关于龙涎草的简短记载，据说这龙涎草最为剧毒蛇类所喜爱，就如猫薄荷于猫一般，只是毒蛇只闻其味而不咀咬，在闻嗅龙涎草时，毒蛇的毒液会不由自主地滴落，日久天长，这龙涎草就会吸取蛇毒而使得它体内充满了毒素，皮色越深毒性越烈！
只是龙涎草的毒性很奇特，不遇水时没有半点害处，一点它的汁液溶于清水中，其毒猛烈无比，哪怕只是添上一小口，也会转瞬身亡。
但是就像蛇毒能杀人亦能入药救人，这龙涎草也有着神奇的药效，晒干后的龙涎草却对解蛇毒有着奇效。
白拉眨了眨眼睛，“我只知道它叫嘎者，只要不溶于水中或是沾到伤口，是不会伤害人的。”
嘎者应该是它藏地的名字，秦麦回忆了一遍那册古书上的记载，越发肯定这一定是龙涎草。
秦麦小心翼翼地把几株龙涎草举在眼前观察，龙涎草还有一桩妙用：用它的汁液写字，汁液干涸后，字迹就会消失，等用水浇过，字迹就会显现，古时岭南有人发现了龙涎草的奇异，曾使用这种方法传递密信。
据说宋朝时京都发生了一起命案，死者全身无伤，与自然死亡无异，刑官本来已经要以猝死结案，结果不小心将茶水洒在了尸体上，那尸体皮肤顷刻变得浓黑如墨染的一般，这才被发现中了奇毒，后来审讯之下，凶手就是用了龙涎草的汁液混在酒中给遇害者服下。
那座小谷里遍布毒蛇，有龙涎草生长到不奇怪，反而解释了为什么那座小小的谷地为什么会聚集那么多的毒蛇。
“我想请你帮我做件事。”白拉轻声道。
秦麦嗯了一声，很谨慎地道：“你说吧，只要我能做到的一定不会拒绝。”
白拉又从怀里掏出一团用白布包裹的物件递给了秦麦，能用嘎者的草汁给我画幅像吗？我听唐离说你画画很厉害。”
那白布包裹的却是秦麦等人历经九死一生从古格地窟里找到的银卷天书，秦麦左手擎着银卷，右手握着龙涎草，说不出的怪异，只有他和铁莘两个人知道银卷天书的背面曾经显现过一幅肖像，水渍干去后完全消失。
难道那幅画像就是用龙涎草的汁液绘成的？秦麦越想越觉得肯定是这样。
白拉的请求对秦麦来说只是小事一桩，只是秦麦心中的感觉说不出的诡异，不由得迟疑不定，白拉的眼中流露出乞求的楚楚之色。
秦麦犹豫地说道：“为什么要用龙涎草呢？等我们离开这里，我用笔墨给你画一幅不是更好？何况现在也没有能作画的笔......”
白拉眼中闪过一抹异色，定定地凝视了秦麦一眼，淡淡地说道：“这画像我不想给别人看到。”
秦麦挠头，“可是没有笔，巧妇也难为无米之炊啊。”
“这么说只要有笔你就画？”白拉眼底闪过得意的狡黠，看到秦麦点头，立刻从怀里掏出了一支小指粗细的毛笔，秦麦接过来一看，顿时哭笑不得，笔杆是一截剥了皮的树枝，那笔毛柔中带刚，异常坚韧，竟然是两只獒犬的尾毛。
他怎样也没想到原来白拉早有准备，无奈之下只能摊开了银卷，银卷空白的背面刚好是上好的画面。
龙涎草的汁液色泽如墨，秦麦只略微沉吟了一下，当日惊鸿一瞥间看到的那副惟妙惟肖的画像清晰无比地浮现在他的脑海里，秦麦下笔如飞，勾抹挑点间只不过几分钟，白拉已经跃然银卷之上，秦麦轻轻地点下那颗嘴角的细痣，随手将笔投入了火堆，“好了！”只觉得酣畅淋漓，他从学画起也不知道画了多少幅人像，却从没有像此刻这么满意，甚至得意。
白拉抢过银卷，惊喜地看着上面自己栩栩如生的画像，双颊红润，青白的双唇竟然殷红欲滴，散发出惊人的美丽，秦麦痴痴地看着白拉，不禁为之惊艳。
不知道过了多久，白拉心满意足似的叹息一声，抬起莹润清澈的眼眸，凝视着近在咫尺的秦麦，“这样的话，就算我不在了，你也不会很快忘记我了吧。”
秦麦看着那双深邃的眸子，闻到从白拉身上散发出来的若有若无的幽甜香气，竟然说不出话来，呆了半晌才语无伦次地道：“当然......你不会死的......我怎么能忘记你呢？”
白拉无声地笑了起来，幸福而从容，可是秦麦的心却战栗不已，一种不祥的感觉让他的心紧紧地揪成一团。
这场大雨来的突兀，去得却也快，第二日清晨，已经看不出昨夜曾下过雨的痕迹，秦麦下意识地看了眼与唐离轻声低语的白拉，仍是那幅古井无波的淡漠神情，让他不禁怀疑昨夜的一切只是一场梦。
昨日众人虽然在蛇谷中耽误了不少时间，可趁着电闪雷鸣、大雨未至之际他们竟然赶出了好远一段路程，还没到中午就发现地势渐渐向下，那条支流的水势也变得湍急狂暴。
“麦子，你看！”铁莘快步从队伍的最后赶了上来，指了指山谷前方右侧的山壁，壁立千仞的山谷上凸出了一块硕大无朋的巨石，仿佛从天而来的一般，“我们好像要到地头了！”铁莘情不自禁地咽了口唾沫，暴露了他的紧张。
秦麦早就看到了那块唐远山特意描述的巨型岩石，转过前方如拱门一般的坳口，两条支流便会合二为一，形成一条壮丽的瀑布，跌入下方的谷地，而那座让唐远山全军覆没的荒谷就在那里！
“不要冲动，安全第一！”秦麦沉声叮嘱铁莘。
铁莘点头，没有说话，重回到殿后的位置。
从今早出发后，众人就极少说话，所有人都清楚他们离目的地已经越来越近，究竟是生还是死都将在今天分晓，紧张纠缠在每个人的心头，生怕一张嘴就会暴露自己的紧张，都下意识地保持缄默。
与其说这是一条仿佛直落九天的瀑布，倒不如说是一座瀑布群，十数条大小不等的瀑布飞落交错，等到秦麦一行人沿着陡峭的山坡攀降至谷底，仰头望去良久说不出话来，这条瀑布虽然不如之前所见的那条被郝韵称为彩虹的瀑布那般直落百多米，仿如银河匹练那么跌宕，却胜在宽度远超前者，落差大概只有四五十米，可宽度却超过了三四百米，就像一扇从天而降的水帘。
谷底山丘起伏，连绵不绝，那座荒谷却很容易辨认，前行不多久，只看到那两座如同卫兵似的高岭，众人便知道这就是荒谷的入口了，一条潺潺溪流自山谷里流了出来，汇入奔腾的雅鲁藏布江中。
距离入口还有里许，走在最前面的秦麦站住，所有人都下意识地停住了脚步，十二道目光集中在秦麦的脸上，秦麦神色凝重，显然有话要说，大家默默地任他的视线从自己的身上扫过。
“等下我和铁莘先进去，如果没有危险其他人再进。”秦麦沉声道。
铁莘不由得身体一震，秦麦极少称呼他的全名，每每唤他铁莘时就表明秦麦当下的心态认真而郑重。
“不行！”唐离和郝韵同时大声叫道。
唐离狠狠地摇着下唇，狠狠地盯着秦麦，眼神复杂，不舍、留恋和哀伤掺杂而成一种让秦麦颤抖的情愫，“放心吧，如果有危险我们会撤出来的。”秦麦以为唐离不愿意让自己冒险，安慰道。
唐离摇头，“既然我们是一起来的，就要一起进去。”
秦麦还没来得及说话，陈教授叫嚷起来：“人多力量大，咱们一起进去就算遇到危险也总能帮上忙的。”
秦麦不由苦笑，当年连精选出来的年轻力壮的军人都全军覆没，何况自己这队“老弱妇残”呢，只是他是在不好意思实话实说，这话委实太伤人自尊。
铁莘却不管别人感受，翻着白眼晒道：“老头儿，我看你还是省省吧！到时候真出现状况谁还有空照顾你呀。”
秦麦心说坏了，陈教授这人向来吃软不吃硬，最受不了激将，果然陈教授一跳老高，指着铁莘的鼻尖骂道：“你小子狗眼看人低！今天我还非进去给你瞧瞧，我老头子不是个累赘！”
秦麦头大如斗，太阳穴一跳一跳地抽痛，就好像有人在往里钉钉子一般。
郝韵这时也来添乱，俏丽的小脸上满是毅然之色，举着乌黑的手枪道：“大不了拼了，既然咱们是伙伴、是战友，就要并肩作战！”
黄平打圆场道：“事情过去了四十多年，也许里面已经没有什么神秘人了呢？”郝韵和陈教授眼睛一亮，立刻附和他的说法。
秦麦下意识地望向唐离，他相信唐离的预感，这荒谷中一定有能在峭壁悬崖上奔行如飞的神秘人。
唐离神色怪异地望着不远处的荒谷入口，入口那座高大的山丘仿佛屏风一样将山谷里的一切挡在身后，让人无法窥视。
“这可不是意气用事的时候！”秦麦有些烦躁地道，“谁也不知道这荒谷究竟与净土是否有所关联，我和铁莘进去至少能保持自己的安全。”事实上就连秦麦对自己能否全身而退也没有什么信心，但却比所有人一起闯进去机率更大几分。
一直没有说话的白拉忽地开口道：“净土的入口就在里面。”
她的声音虽然不大，却像平地里一声惊雷，把众人震得脑袋嗡嗡作响，“你、你怎么这么肯定？”黄平激动得连声音都变得腔调。
秦麦心头剧烈地跳了起来，“你......命运之眼，你感觉到了？”
白拉点了点头，弯起收紧的袖口，露出了套在手腕上的命运之眼，强烈的阳光下，原本漆黑的命运之眼散发出一团刺眼的耀目光华，笼罩着白拉的皓腕，也不知道是折射的阳光还是它自己散发出的光彩。
唐离收回目光，望向秦麦，“现在我们必须一起进去了，你知道的，命运之眼是打开净土入口的钥匙。”
所有人都激动兴奋起来，尤其是黄平，呆呆地怔立了片刻，跌坐在地上，老泪纵横，哭声如老牛悲鸣。
他受尽千辛万苦，失去了一条胳膊，为的不就是找到净土这处传说中的永生之地吗？净土是否真的如传说的那般神奇他不知道，但是白拉说得清楚，只要她能够找到净土传承命运之眼中的神奇力量就可以治愈他的绝症，黄平到今日总算是守得云开见明月，百般滋味再也忍不住宣泄而出。
铁莘不耐烦地一脚将抽泣的黄平踢了个跟斗，“别他们像个娘们儿似的哭哭啼啼！”
“我.....我实在是太高兴了。”黄平一边用手背胡乱地擦拭泪水，一边断断续续地说道。
秦麦猜到这个消息时又何尝不是喜形于色，只是一想到唐远山口中描述的那些神秘人，心头又笼罩上一团乌云，看起来那些形容奇异的神秘人的确不是偶然出现在这里，他们极有可能一直守卫着净土的入口！
这也就可以解释为何当日唐远山等人在荒谷之外流连数日也没有任何意外发生，甫一踏足谷中便遭到了灭顶狙击。
“大家小心。”秦麦心头有千言万语想说，结果最后只艰难地吐出了这四个字。
秦麦握着上了膛的手枪，步履沉稳地朝荒谷的入口走去，先前他无法确定这荒谷是否与净土有关系时，本打算依仗着自己和铁莘轻灵的身手悄然摸入谷中观察打探一番，而今既然确定了净土入口就在其中，而那些神秘人就是为了守护净土入口而存在的，遭遇已成必然，他也就不再刻意隐匿行踪，索性光明正大地朝着荒谷入口行去。
在这大胆已及的决定背后，秦麦有一个更大胆的猜想：既然这些神秘人守候着净土入口避免世人打扰，那么他们应该与第一位来自净土的孤师有着某种关系，而今白拉、唐离身为孤师后裔，持有命运之眼，遵照先祖遗命重返净土，也许那些神秘人一直等的人就是她们！
这种念头一旦滋生，便如小蛇一般撕咬着他的心，秦麦行事喜欢将所有可能发生的细节都控制在自己能力范围之内，而这次西藏之行偏却屡屡发生让他无能为力的变故，到了这一刻，事态已经无法控制，他骨子里的执念终于爆发出来，咬牙决定孤注一掷。
当他的脚步踏过荒谷入口那块宛如分界线的小溪时，心脏猛地缩成了一团，浑身的肌肉都绷紧了，五识被他调整到了从未有过的敏锐程度。
七个人肩背相贴，一步一步地朝前挪动，死一样的寂静，荒谷里静得让人惶恐，让人不由得怀疑自己的听力出现了问题。
尽管秦麦从唐远山和唐离的口中都听过关于荒谷的描述，转过那座屏风似的山丘时，第一眼看到荒谷内里的景象，他仍旧忍不住由心底生出一股刺骨的寒意。
秦麦曾经去过号称生命禁区的罗布泊，那一望无际的沙漠戈壁上没有一棵草、没有一条溪流，没有任何飞鸟敢于穿越，他以为这世间最荒芜也就是那般景象，而此刻他却改变了想法。
荒谷狭窄，与其说是谷地倒不如说是条峡谷，蜿蜒曲折不知道深入到哪里，陡峭的两壁全是锗红色的石岩，一条小溪顺着峡谷的形状汩汩流出，一股让人不寒而栗的气息扑面而来，头顶明明是艳阳高照，可众人却诡谲莫名地感觉到透体的阴寒，烈日竟然好像失去了原有的温度。
“麦子，你说那些神秘人会在哪里？”铁莘声音发紧，眼睛如鹰眸一般不停地扫视两侧的峭壁，峡谷狭窄逼仄，没有任何可以藏身的地方，只有那乱石林立的陡峭石壁凹凸不平，极易隐匿身形，就算是秦麦，也自知绝对不能轻松地攀爬这近乎直立的陡壁，更别说如履平地了。
在唐远山的描述里，那些神秘人正是从两侧陡壁中幽灵一般地诡秘现身，用毒箭伏击了他们，旋即鬼魅似地消失。
沿着入口向前走出了近百米，四周仍是静谧得让人窒息，秦麦的心跳渐渐复苏，唐远山当日才踏入荒谷就遭到了袭击，而他们已经快要转过第一道弯角那些神秘人却还杳无踪迹，难道真如他猜想的那般？
可是他们又是如何知道白拉和唐离的身份的呢？
秦麦苦苦地思索其中奥妙，却不敢放松丝毫警惕，因为他确信神秘人一定会出现，眼看将要到达弯角，他刚要让众人在这里等他去观察下另一边的情况，陡地听到身后的唐离发出一声惊叫：“白拉，你的手！”
众人自从踏入荒谷就屏息前行，每一步都走得如同踩在悬于深渊上的钢索一般，全身的神经都绷得仿佛拉满的弓弦，被唐离的叫声惊得浑身汗毛刷地立了起来，不约而同地停下了脚步，看向唐离。
秦麦动作仿佛一只矫健的猎豹，带着风声自陈教授和黄平间的缝隙穿过，唐离的话音还没落下他就已经来到了二女身前，急道：“怎么了？”
实际上秦麦在问出这句话时就发现了白拉的异常，不光她的双颊透出惊心动魄的诡艳红晕，就连脖颈与手掌也都像要滴下血来似的，白拉的脸上布满了细密的汗珠，仿佛热得不行，眼神涣散，身体摇摇欲坠。
唐离有些吃力地搀扶着白拉的胳膊，神色惊惶，显然受到了极大的惊吓，“她的手好烫！”
铁莘举着枪警惕地关注着前方拐弯处的情况，飞快地扫了眼白拉，“是不是中暑了？”
峡谷内湿热异常，密林之中又不通风，常被落叶断枝与动物的尸体腐烂后散发出的瘴气笼罩，要说中暑也并非没有可能。
“不像。”秦麦摇了摇头，朝白拉的手掌抓去，尽管早有心理准备，一入手仍不免大吃一惊，白拉的手何止是发烫，简直就像一团燃烧的火焰一般！
白拉嘴唇翕动了下，声音低如蚊呐，“是、是命运之眼......我没事。”
她这副模样任谁都不会认为她安然无事，只是所有人都对命运之眼毫无了解，更不能像白拉那样与之建立玄而又玄的感应，秦麦强忍灼热，摸了摸白拉的脉搏，脉象杂乱，要不是白拉活生生地站在他的面前，秦麦绝对不会相信自己握着的是人手，这脉象是在一个人的身上所能出现的。
纵然秦麦忧心如焚，面对白拉却束手无策，“这究竟是怎么回事？”
“它醒了。”白拉的话让所有人都生出荒诞绝伦的感觉，她居然把命运之眼说得好像具有生命似的，抬了下手想要将衣袖挽起，却因为太过虚弱而连如此简单的动作也不能完成，只能求助似地看向唐离，后者会意连忙将她的袖口撸了起来，露出腕间外形好像手镯一样的命运之眼。
背着阳光让秦麦清晰地看到了本来一直漆黑无光的命运之眼就好像在火中淬烧的钢铁被加热到了极高的温度，隐隐地散发出犹如实质的幽幽橘红色光芒，将白拉的手掌包裹在那团光芒里。
白拉嘴角浮起一抹怪异的笑容，长而挺翘的睫毛颤抖着微微眨了下眼睛，“我们离净土的入口越来越近了，它也感觉到了。”
秦麦听得一头雾水，白拉的笑容没有让他安心，“你呢？有没有危险？”
白拉微笑着摇了摇头，“我没事。”
“不，你们都要有事了。”干涩沙哑的声音突兀地从众人身后传来，秦麦霍然转身，将唐离和白拉挡在身后，这个声音虽然只听过一次，可给他留下的印象实在太深刻了，“你终于出现了！”秦麦的眼睛一瞬间变得通红，射出浓郁的戾气。
