屋子里空空荡荡，一个人也没有。"呃，您好？"胖查理用不大不小的音量说。没有回答。但这房间里确实有点乱。书架离开了墙壁，歪成了一个角度，胖查理还听到一阵类似锤打什么东西的巨响从书架后面传来。
他尽量轻手轻脚地把门关上，回到自己的办公桌。
电话铃响了，他拿起话筒。
"我是格雷厄姆?科茨。到我的办公室来。"
这回格雷厄姆?科茨就坐在办公桌后，书架也回到了靠墙的位置。他没有请胖查理坐下。格雷厄姆?科茨是个中年白人，一头很漂亮的金发往后背着。如果你见到他，突然觉得他很像一只穿着昂贵西服的白鼬，那你肯定不是第一个有这种想法的人。
"看来，你又回到我们中间了，"他说，"可以这么说。"
"是的，"胖查理说。接着，因为他觉得格雷厄姆?科茨对自己的提前归来似乎不是很高兴，就又加了一句，"抱歉。"
格雷厄姆?科茨抿着嘴，低头看了眼桌上的一份文件，然后又抬起头来。"实际上，我本以为你明天才会来上班。在我们看来，有点早，不是吗？"
"我们--我是说，我--是今早回国的。从佛罗里达。我想应该来上班。有很多事儿要做。表达心意。如果没什么问题的话。"
"绝定，"格雷厄姆?科茨说。这个词--"绝对"和"肯定"撞击后的产物--总是让胖查理精神紧张。"毕竟这是你的问题。"
"实际上，是我父亲的问题。"
白鼬似的脖子扭了一下。"但你还是用掉了一天的病假。"
"当然。"
"梅薇?利文斯敦。莫里斯忧郁的遗孀。需要安慰。好听的话和可信的保证。罗马不是一天建成的。实际事务还在处理中。要梳理莫里斯?利文斯敦的财产，并保证为她提供稳定上升的进项。她几乎每天都来电话，希望得到保证。现在，我把这个任务转交给你。"
"好的，"胖查理说，"这么说，呃，是阴魂不散啊。"
"多干一天，多挣一元，"格雷厄姆?科茨摇着手指说。
"孜孜不倦？"胖查理提示说。
"埋头苦干，"格雷厄姆?科茨说，"好了，很高兴和你聊天，但咱们都有很多活儿要干。"
一待在格雷厄姆?科茨旁边，胖查理就老是忍不住（一）说成语，以及（二）开始做白日梦：梦中会出现巨大的黑色直升机群，首先是朝格雷厄姆?科茨事务所密集扫射，然后投掷燃烧弹。在这些白日梦中，胖查理肯定不会待在办公室里。他会坐在奥德乌奇街对面的小咖啡馆外，喝着香浓的咖啡，不时为某颗扔得特别准的燃烧弹喝一声彩。
你可以从这一点推断出来，并不需要深入了解胖查理的工作，就可以知道他不喜欢这份活。总的来说，你是正确的。胖查理对数字很在行，所以总能找到工作；同时他又有种笨拙和自卑的心理，没法告诉别人他到底做了什么，做了多少。胖查理这一辈子，总是看着周围的人不可容忍地爬到他们能力不及的位置，而他还留在最底层，起着关键性的作用，直到某一天重新加入失业大军，开始看日间电视节目。胖查理从没有过长期失业的经历，但过去十年里这种事发生得过于频繁了，让他在任何岗位都无法安心。不过，他倒觉得这不过是人之常情。
胖查理给梅薇?利文斯敦打了个电话。她已故的丈夫莫里斯?利文斯敦曾是约克郡最著名的喜剧演员，也是格雷厄姆?科茨事务所的长期客户。"您好，"他说，"我是查尔斯?南希，格雷厄姆?科茨事务所财务部的人。"
"哦，"一个女人的声音从电话对面传来，"我还以为格雷厄姆会亲自给我打电话呢。"
"他被一些事绊住了。所以他，呃，把这件事指派给了我，"胖查理说，"那么，有什么我可以效劳的吗？"
"我不知道。我只想知道……哦，银行经理想知道……莫里斯留下的钱什么时候能转账过来。上次通话时，格雷厄姆?科茨跟我说过……嗯，我想应该是上次……他说那笔钱已经投资……我是说，我知道这种事情需要时间……他说要不然我就会损失很多钱……"
