"您看，"胖查理说，"我想也许我应该先跟罗茜好好讨论一下，然后再反馈给您。"
"把单子填好就行了，"罗茜的母亲说，接着她又狐疑地问，"你怎么没去上班？"
"我嘛，呃。我没去。就是说，我今天上午放假。今天不用去。我吗？没去。"
"我希望你已经跟罗茜说了。她计划去找你吃午餐，所以才不能跟我一起吃。"
胖查理把这件事记在心里。"好的，"他说，"那么，多谢您顺路过来，诺亚夫人。我会跟罗茜说的，而且……"
黛茜走进厨房，头上裹着一条毛巾，胖查理的晨衣贴在她湿漉漉的身上。她说："冰箱里有橙汁，对吧？我之前到处寻摸的时候，好像看见了。你的头怎么样？好点了吗？"她说着打开冰箱，给自己倒了一大杯橙汁。
罗茜的母亲清了清嗓子。这声音不像是清嗓子，倒像是鹅卵石在岸边滚动。
"嗨，"黛茜说，"我叫黛茜。"
厨房里的室温开始下降。"是吗？"罗茜的妈妈说。冰柱从"吗"字上垂了下来。
"我总是在想，如果它们不是橙色的，"胖查理打破沉默，"人们会管橙子叫什么呢？如果它们原来是某种未知的蓝色水果，会不会被称作蓝子？我们会喝蓝汁吗？"
"什么？"罗茜的母亲问。
"我的天哪。你真该听听自己嘴里冒出来的东西，"黛茜高兴地说，"好了。我去看看能不能找到自己的衣服。很高兴见到您。"
她走出厨房。胖查理还没有恢复呼吸。
"她。"罗茜的母亲用极度平静的口吻说，"是。谁。"
"我妹--表妹。我表妹，"胖查理说，"我老是把她当成自己的妹妹。我们关系很好，一起长大的。她昨晚跑过来住了一宿。这孩子有点野。嗯。是的。您会在婚礼上见到她。"
"我会把她安排在第八桌，"罗茜的母亲说，"她在那儿会更舒服些。"她说这话的方式，通常会被人们用来说这种话："你是想死得痛快点，还是想让蒙格先找点乐子？"
"是的，"胖查理说，"好的，很高兴见到您。那么，"他说，"您肯定还有很多事要办。而且，"他说，"我该去上班了。"
"你不是说今天放假吗。"
"上午，我上午放假，都快过去了。我现在该出门上班了。那么，再见。"
诺亚夫人抓过手袋，站起身来。胖查理跟着她来到走廊。
"很高兴见到您。"他说。
她眨眨眼，就像一条大蟒蛇在发动攻击前会眨一下眼睛那样。"再见，黛茜，"她喊道，"咱们婚礼上见。"
黛茜已经穿好衬裤和胸罩，正往身上套T恤。她把上身探进走廊说，"路上小心"，然后又缩回了胖查理的卧室。
胖查理领着诺亚夫人走下楼梯，一路上她什么也没说。胖查理把门打开，当诺亚夫人从他身前经过时，胖查理从她脸上看到了一种可怕的东西，令他本已缩成一团的胃部缩得更厉害了。这东西是诺亚夫人用嘴表现出来的，嘴角向上裂出一道可怕的缝隙，就像一颗骷髅头长了嘴唇--罗茜的母亲在微笑。
胖查理关上房门，站在楼下走廊中止不住地颤抖。接着，他一步步走上楼梯，沉痛的脚步就像是正走向电椅。
"她是谁？"黛茜问。她现在已经基本穿戴好了。
"我未婚妻的母亲。"
"她可真有意思，不是吗？"她穿的还是昨晚那套衣服。
"你就这么去上班？"
"哦，我的天。不，我会先回家换衣服。这可不是我上班时的样子。你能帮我叫辆出租车吗？"
"你要去哪儿？"
"汉登。"
胖查理给当地的出租车服务公司打了个电话，然后坐在过道地板上，想象着将会出现的各种情景--全都难以想象。
有个人站到他身边。"我包里有点维他命B，"她说，"你也可以试试含一勺蜂蜜。这招对我完全没用，不过我的室友发誓说它能治宿醉。"
"不是那么回事，"胖查理说，"我跟她说你是我的表妹。以免她把你当成我的……我们……你知道，出现在公寓里的陌生女孩，诸如此类的事情。"
