"我似乎在什么地方读到过，大部分意外事故都发生在家里。"
"那么，"格雷厄姆?科茨说，"我强烈建议你尽快回到自己的家中。"他把一张长方形纸片递给胖查理。"给，"他说，"为你过去两年中对格雷厄姆?科茨事务所的贡献表示小小的谢意。"他给别人钱的时候总是要加上一句，所以这次也不例外，"别把它一次花光了。"
胖查理看了眼纸片。这是张支票。"两千磅。天呢！我是说，我不能。"
格雷厄姆?科茨冲胖查理露出微笑。这笑容里有种胜利的意味，但胖查理太困惑、太不解、也太震惊了，根本没有发现。
"好走。"格雷厄姆?科茨说。
胖查理走向自己的办公室。
格雷厄姆?科茨随意地靠在门边，就像猫鼬随意地靠在蛇窝旁。"顺便问一句。你肯定会享受自己的假期，好好放松一下--我强烈建议你这么做。但在这段时间里，我有可能需要查看你电脑上的文件，能告诉我你的密码吗？"
"我以为你的密码可以进入系统中的每个角落呢！"胖查理说。
"当然可以，"格雷厄姆?科茨愉快地回答，"只是以防万一。毕竟，你也知道电脑这玩意的脾气。"
"是"美人鱼"，"胖查理说，"M-E-R-M-A-I-D。"
"很好，"格雷厄姆?科茨说，"很好。"他没有撮弄双手，但他显然有做这个动作的冲动。
胖查理兜里揣着两千英镑的支票走下楼梯，心想他过去两年对格雷厄姆?科茨的误会怎么会那么深。
胖查理走过街角，来到银行，把支票存进自己的账户账户。
然后他走到堤岸区，让自己喘口气，好好地思考一下。
他富了两千镑！早起时的头疼已经完全消失，感觉舒心又踏实。他考虑着要不要说服罗茜跟自己一起来个短期旅行。现在通知她有点晚了，不过……
这时，他看到蜘蛛和罗茜手牵着手走在马路对面。罗茜刚吃完一个冰淇淋，她将包装纸扔进了垃圾桶，把蜘蛛拉向自己，用带有冰淇淋滋味的嘴巴，给了他一个深情的热吻。
胖查理感觉头疼又回来了。他感觉全身麻痹。
他看着那两个人接吻，觉得他们早晚要分开来透口气，但是他们没有。所以胖查理转身朝另一个方向走去，一直走到地铁站，觉得自己像只可怜虫。
他只能回家。
到家后，胖查理感觉糟透了，他爬到床上，上面还留着黛茜淡淡的气味，闭上眼睛。
光阴流转，胖查理和他父亲一起在沙滩上散步。两人都打着赤脚，他又变成了孩子，而南希先生似乎永远都是那个样子。
父亲开口说，你和蜘蛛处得还好吗？
这是个梦，胖查理说，我也不想谈这件事。
你们这俩孩子，他父亲摇着头说，听着，我要告诉你一件很重要的事。
什么？
但南希先生没有回答。海边有个东西吸引了他的目光，胖查理弯腰把它拣起来。那东西的五条尖腿软塌塌地垂着。
海星，父亲若有所思地说，如果把它切成两半，就会长成两个新海星。
我还以为你要告诉我什么要紧事呢。
他父亲突然抓着胸口，倒在沙滩上一动不动。蛆虫从沙子里冒了出来，很快就把他吞噬一空，只留下累累白骨。
老爸？
胖查理在卧室中醒来，脸上满是泪水。他随即止住哭声。没什么可伤心的。父亲又没死，这只是个梦。
他决定邀请罗茜明天晚上过来吃饭。他们可以吃烤牛排，他来做，一切都会好起来的。
胖查理起床穿好衣服。
二十分钟后，他在厨房里舀罐装面条吃，这时他才忽然想起来，尽管海滩上的那一幕只是个梦，但父亲已经死了。
下午晚些时候，罗茜来到母亲在温坡街的公寓。
"我今天看到你男朋友了，"诺亚夫人说。她的名字是尤斯莉亚，但在过去的三十年中，除了诺亚先生没人这样称呼过她，而在他谢世以后，这个名字更是退居二线，估计诺亚夫人这辈子再也不会听到了。
"我也是，"罗茜说，"上帝啊。我爱死他了。"
