严大浦也被刺激得忍不住发问了：“你们，今天在什刹海斜街的那间广东馆子……吃鱼了吗？”
小町正好等着继续发挥呢：“广东菜，还能少得了‘鱼’——？！讲究整条清蒸，必须现杀活鱼。可不是你吃的红烧死鱼啊……”
连秋姗也觉得，小町再这样“忽悠”下去，有点不太公平了：“大浦，等你这次破了那两起，不，应该说是三桩连环套的案子，我请你去吃‘粤来亭’。”
没想到，曾佐在一旁突然开了腔：“我请你，大浦——”
一时，就这区区五个字半句话，“讼棍”竟差点把个严大探长的鼻子，都弄酸了……
小町当然也不是白吃饭的。她趁着费阳陪着紫姨在院子里低头赏花，抬头望虹的时候，就在秋姗的掩护下，溜进费阳的画室里，翻开了一本被压在一只画框下面的素描本。把里面自己认为有价值的几幅素描和速写，拍摄了下来……在紫姨的那间牌室里，她出示了自己的“谍报”成果：十几幅素描和速写，竟都是同一个美女的形象——
费阳“证言”自己在舞会上亲眼见到：端来毒酒的大眼睛“幽灵”！
在费阳可谓炉火纯青的素描和速写作品中，有“幽灵”穿着戏装眉目传情的神态；有她叼着香烟、专注地读着脚本的样子；有她握着手镜正往脸上补妆时的背影；有她正在凝神沉思那令人惊艳的七分侧姿……还有一张，则是她正在跟身边一个小伙子说话的笑脸——
那小伙子的神态殷勤备至，仿佛怀着满心的崇拜。看情景，他像是那个大眼睛美女的跟班儿小跑腿儿，一手提着化妆箱，一手递送着大衣……
小町发出一声惊叫：“看，费阳画的这个小伙子，难道不像是袭击冯雪雁的那个傻瓜刺客……‘小段子’吗？”
一句话，把所有人的目光，都集中到同一个焦点上了——果然不错，那神气的两道剑眉和线条富有个性的嘴角……很明显，美女身边的小伙子，就是那个段越仁。
每一张作品右下角处的时间落款，早的是在一年以前；而最晚的，也是在大半年以前。
显然，全部都是费阳在那个艺名叫梦荷儿的女演员割腕自杀之前，亲笔所绘。仿佛一块七零八碎的汉璧，渐渐开始断环重圆。几个在不同时间出场的角色，开始在一团迷雾的舞台上，飘飘忽忽地牵起手来：
不但已经永远沉默的“持枪抢劫犯”姚顶梁，生前就认识那个“花穷匕首现”的刺客段越仁；费阳也早就认识那个大眼睛的女伶人梦荷儿和跑龙套的段越仁！
——一个强盗、一个刺客、一个目击证人，还有一个从阴曹地府跑到副市长官邸的舞会上，放毒杀人的美丽“幽灵”。
曾佐又恢复了以往的沉静和淡漠。在这间牌室里，只有他和紫姨，还保留着一段历史的故事，没有对所有人公布。他们两个人还在思虑中，思索得更深更远一些。曾佐从广州捧回了一篓子“星光”。而一点星光与另一点星光之间，如何连接一个完整的星座？他们还在思虑……
孙隆龙决心再出一趟苦差——应募去当跑龙套的临时演员。
他混在那些永远一肚子“怀才不遇”的前辈们中间，递烟点火，竭尽殷勤、讨好、恭维之能事……显然，那个“小段子”段越仁和“幽灵”梦荷儿在他们中间，早就成了大伙儿津津乐道的话题——
“这小段子，我早就说他是个死心眼儿了。人家梦荷儿，虽说也就是个三流的角儿。可再怎么也不会看得上你一个跑龙套、当替身的小棒槌嘛……”
“话可不能这么说，小段子刚到咱们这一行来混饭吃的时候，还真没人待见他。就是梦荷儿对他能关照就关照。八成，因为听说小段子是个亲妈早死的孩子，忒可怜他呗！”
“可不是嘛，但凡有出镜的机会，梦荷儿就使劲儿把他往前推。小段子鞍前马后地跟着叫‘荷儿姐’，也是再自然不过的。这梦荷儿突然割腕自杀，把咱们小段子的魂，也给‘割’断了似的。”
“他一准儿是气昏了头，才突然去演了那出‘荆轲刺秦’的好戏……”
“我看啊，那小段子可不是因为昏了头，才冒死上演了那一出。相反，他是因为比谁都明白，才横下一条心杀出场的！相信我的话，小段子啊，人小鬼大着呢，他心里比谁都明白！”
“德宝大哥，您把戏码儿说白一点儿行不？他一个小屁砬子，能‘明白’什么啊？人家梦荷儿，好歹还是个权势大人物金屋里藏的‘娇’，他小段子就是知道点什么，又能把人家怎么样？！”
“再说，没有点儿靠山，哪个女孩子就能想红便红，想紫就紫呢？”
“听说梦荷儿自杀前，靠上个‘后台老板’。还听说公司已经定下了一部本子，决定让她出来演女主角的。小段子高兴还来不及呢，跟着这位‘荷儿姐’，他不是多少也能混上一段‘开口戏’啦！”
“问题是，谁把梦荷儿给逼得非去割腕儿寻死不可……我把戏码儿都说到这个程度了，该听明白了吧？行了，不能再嘞嘞啦——祸从口出，祸从口出……”
孙隆龙就盯死了这个后悔“祸从口出”的老替身演员“德宝大哥”。收了工，他便死乞白赖的，说什么也要请人家去吃夜宵喝小酒。
这个叫德宝的，是个爽快性子的东北人。生得膀大腰圆，一副好身子骨，可惜就是没读过几天书。前脚说完“祸从口出”，后脚几杯衡水老白干落肚，就又接着“嘞嘞”开了：
“我跟小段子交情不错，大抵知道他为啥拼死要演‘荆轲刺秦’那么一出。还不就是他认定了……梦荷儿的死，跟那位副市长夫人有干系呗！”
“德宝大哥，你瞎编呢吧？人家堂堂的副市长夫人，还能够跟梦荷儿一个小戏子过不去啦？”
“我跟你说吧孙老弟，梦荷儿死了以后，小段子的心，就不在争角色出镜上边了。他跟我说过，他亲眼看见了……”
“来来来，满上，满上……德宝大哥，您接着说，小段子都看见什么了？”
“小段子就跟我一个人说过，梦荷儿寻死前的几个星期，就已经打不起精神来了。出事儿的那天下午，又没有按时来拍戏，把导演都惹火了。小段子是担心有什么不妥，晚上才到梦荷儿家去了。可又不好冒冒失失就敲门儿进去。因为，他看见有个体面的女人，把车停在小金丝胡同口儿，就进了梦荷儿的小院儿。想必是位有身份的客人，他就在外面干等了半个时辰。等刚才那个体面女人出来时，接着，又跑出来个男人……”
“小段子说，那个跟着跑出来的男人，一看就像是个靠溜门儿撬锁吃饭的贼。就是那个男人好心告诉小段子，说屋子里面有个女人倒在地上，流了好多的血……小段子这才跑进去，一看可了不得啦！就是他自己雇车，亲自把梦荷儿送到医院去的。可惜啊，太晚了！大夫说，哪怕就是早个十几、二十来分钟，说不定梦荷儿也有救呐——”
“小段子就没跟德宝大哥您说，那个体面女人是谁吗？”
“开始，小段子好像也搞不清楚。就是觉得面熟，加上天黑，看不真切。可还真巧了——有一天，一个洋人的什么文化代表团，到咱们公司的大棚子来看拍戏。自然是有好几个中国的官场大人物也在场陪着。正好赶上那天有我和小段子的戏，就在棚里等着听招呼呢。那些参观的客人里面，有个特体面的高个子中国女人，跟洋人还叽哩哇拉地说洋文……就在那个时候，我看见小段子的脸色不对了。我这可是瞎猜呵，一准，是那个会说洋文的体面女人，让他想起什么来了……”
“那小段子后来就没跟德宝大哥您说说，他到底想起什么来了？”
“那没说。不过，我这是瞎猜——小段子这次玩儿命闹出了那场“荆轲刺秦”的好戏，终究还是为了梦荷儿的事儿。俺们这帮‘跑龙套’的哥们儿姐的，开始也都挺纳闷儿，人家一位高高在上的大副市长夫人，怎么就得罪的着你个小段子？再说，你小段子也配人家‘得罪’吗？！”
“这事儿，是够怪的啊——大哥，可小段子跟您那么些年，他总不会是那种吃饱了撑的要找死玩儿楞头青吧？”
“出事前不久，小段子倒是跟我说，他又碰见了那个贼，那个给他报信说，梦荷儿在屋里流血的人。还说，他们就是在梦荷儿的家门口碰见的……”
“那后来呢？”
“听说书呐？‘后来’……没啦！”
“德宝大哥，这相片上的人，您看认不认得——”
孙隆龙拿出了一摞子照片。德宝显然是开始有点迷糊了，瞧了好一会儿，指着小町在二十五号院的舞会上，偷偷为费阳拍的一张照片：
“这位像是见过……哦，想起来了，说是咱们这儿坐第一把交椅的摄影师赵先生留洋时的老同学——好像是个画画儿的。她到大棚里来看过拍戏，拿着个大本儿坐在一边，给演员画像来着……”
那天晚上，活该孙隆龙倒霉，为了把直喝到烂醉如泥的大个子德宝送回家去，累出一身臭汗来……
严大浦叫附近的小酒铺子，送来了几个小炒和两壶白酒。
他特地命令狱警把段越仁提出来，一官一犯，这两人也对着喝了一个晚上。他们从唠家常，到聊女人……大浦本是穷人家出身，他跟底层的庶民百姓打交道，一向会表现出毫不做作的亲切、随和。
段越仁也是个苦孩子，生母病死得早，在大栅栏那家大观楼影院当个小员工的父亲，讨了个后娘。后娘自己没有生孩子的时候，还把他当回事儿。后来连生了三个弟妹，他的日子就不好过了……
小段子长大了一点儿，就常跟父亲到影院去。他帮忙清扫场子里观众留下的满地瓜子壳儿、掸去座椅上的灰尘……后来，还被特别允许拿个小手电棒儿，给迟到的观众带过座儿呢。
电影，曾经是他童年的幸福和梦想。当然，多少年后，那位风光的副市长夫人冯雪雁，偏偏就选中这家北平最具历史地位的大观楼影院，来举办她策划良久的影星颁奖会。这对于虽然是没有请柬和入场券的段越仁来说，自然是轻车熟路的一处所在了……
父亲通过打点了熟人，把十七岁的段越仁送进了电影公司，跟着学习演戏。现实绝对不是想象中那样如意，尽管他天生一副英俊的面孔，身段、高矮也长得无懈可击，却迟迟没有出镜的机会……
有一次，那个叫梦荷儿的女演员拍戏的时候，不小心崴了脚。小段子自告奋勇背着她，跑到离摄影棚大门口不远的跌打诊所去……就这样，他们开始以姐弟相称。小段子跟这位比自己大两岁的漂亮姐姐，讲述过自己那平凡的身世。谁知从此他的运气开始转好了一点儿。虽说还是照旧跑龙套、当替身，机会却多得多了……
亏了这位梦荷儿姐，总把自己硬往导演和摄影师的面前送。他从此便像个小跟屁虫儿似的，守候在梦荷儿的身边，提个化妆箱拿个衣裳、跑个腿儿买个香烟啥的，知道的事情，自然也就多了一些……
梦荷儿大约是在去世前的一年左右，被一个有权势的大人物给看上的。好像就是在那位大人物的家庭舞会上，大人物对梦荷儿是一见钟情。
那天，也好像是电影公司派梦荷儿出场，去陪大人物家的客人跳跳舞、说说话的。那大人物还为梦荷儿在什刹海的小金丝胡同，置了座西洋门楼的小院儿。院子不大，房间也不多。房子建得很精致，装修布置是时下流行的“中西合璧”样式。里面的家具，也大多是洋货……
小段子印象最深的，就是一张大得足能并排躺下四个大人的席梦思床——床帮是金属的，镀得就跟真金似的。气派得就像拍电影用的大道具一样……小段子说，自己长这么大，还是头次见识到呢！
段越仁跟大浦说：自己好歹也在这影界的圈子混了几年，说透了，那一个个梦想着出人头地的男优女伶，他们的成功之路，谁都有着一番难以启齿的心酸历程。自己呢，当然是一百个理解梦荷儿的选择……
因此，他从来不多问一句自己不该问的话，只是一如既往的守候在她的身边。梦荷儿搬家到小金丝胡同去的时候，谁都没让帮忙，就是叫他小段子一个人去了。公司里直到现在，也就只有他一个人知道了梦荷儿那个秘密的住所。
可是，直到最后，梦荷儿也没有让小段子见过那位神秘的大“情人”。
梦荷儿出事的那天，她下午就没有按时来拍戏。一想到最近她经常没精打采的，还常常不是一个人发呆，就是表演净出错儿。小段子放心不下，晚饭后就到小金丝胡同去了。
他从来不敢在梦荷儿没有招呼自己的时候贸然前往，就在夜色中的胡同里，犹豫不决着……
后来，他看见了一辆玫瑰红色的卧车，在离梦荷儿家门口不远的地方停下。车里走出一位看样子好高贵的妇人，她身材高高的，手里提着一只在夜色下幽幽闪光的银色皮手袋——
显然，那位高贵的夫人没有带着司机，是自己开车来的。
“咱北平城，可没有几个女人自己会开车呢。”小段子感叹道。
他接着告诉大浦，那女人径直推门就进了梦荷儿家的院子。自己当时直纳闷，梦荷儿怎么就不关好院子的大门呢？八成，就是在等待这位高贵女客人的到来？
小段子扛着寒冷，哆哆嗦嗦地站在外面，大约过去了半个多时辰。梦荷儿平日里喜欢吃稻香村的核桃酥，半斤的小纸包提在手里，都快叫自己给晃悠散了，那高贵的妇人才走出门。只见她大步流星地直奔那辆玫瑰红色的汽车，开门往里一钻，打着了火儿便扬长而去。
小段子一看，梦荷儿的大院门，压根就没有被关上，这才朝她家走去……刚到门口，竟又跟一个全身黑衣的家伙撞了个满怀！那人被小段子本能地一把抓住了肩膀——
只要看那家伙裤脚儿扎得利利索索的一身“行头”，便知是个翻墙上瓦、溜门撬锁的贼嘛！出人意外的是，那“贼”却没有挣扎，倒像是抓住了一根救命稻草，他张皇失措地指着屋里对小段子说：
“先生您快进去看看吧，屋里有个漂亮女人倒在地板上，流了好些的血……我是个贼，不过今儿个可是什么也没敢拿！我可是不敢见差人的。您赶紧的，该救人救人，该报警报警吧！”
小段子看着那贼人惊惶的表情，觉得不像是瞎说，便松开手自己赶紧进了梦荷儿的院子，直奔亮着灯光的南房，推门一看——
梦荷儿倒在血泊里，手腕子被一把样式挺特别的小刀子，割开了……
小段子说，自己永远也忘不了……梦荷儿姐那张苍白得就像汉白玉石一样的脸。就是被关在这监房里，做梦也还是会时常看见她最后时刻的面影。
当时，梦荷儿的鼻息已经微弱得都快试不出来了。他从那张大席梦思床边的地板上背起她时，看到床上的确是扔着半张纸——
这就是后来东城警察分署来人勘查现场，断定梦荷儿是自杀无疑的证据——死者本人的“绝命书”了。
虽然仅仅是半张纸，但留在上面的话语和她本人的亲笔落款，明明白白写的就是决心去死——那么一个意思。那封绝命书，像是写给某个人的一封信。残留的纸张上，还留着“望你今后好自为之……”之类的告别之语。
可是，被撕去的那上半张绝命书，到底写的是什么？
又为什么不见了？
这信中的那个“你”，又是谁呢？
为什么一封临终前的书信，偏偏就没有了上半张？
到底又是谁，偏偏要留下足以证明梦荷儿确实是自杀的那后半封信呢？
对此，小段子始终是无法释然的。他后悔当时一心只想着，赶紧去看看梦荷儿出了什么事情，便没有扣住那个发现了出事现场的贼人，好问清楚他，到底还看见了什么？
后来呢，小段子手忙脚乱地用块绣花枕头套儿把梦荷儿的手腕子缠住，背起她往外跑……天晚了，往胡同口外跑了快十分钟，好不容易才拦住一辆黄包车，紧赶慢赶地往最近的一家医院送。
当他最终被大夫告知“流血太多，已经晚了”的时候，还直在心里后悔，要是当时拦住了那个开着汽车来过的高贵妇人，把人往医院送，荷儿姐这一条命，一准儿就保住了啊……
可再往下想，他就想得更深、更远了——难道说，那位高个子的贵妇人就跟梦荷儿的死，没有一点直接关系么？为了解开这个谜团，小段子开始有事没事，晚上就到小金丝胡同梦荷儿的家门口转悠儿……
他期待着，还能够遇见那个黑衣贼人，把事情的真相告诉自己。
无独有偶，那黑衣贼人也怀着一个同样的目的，隔三差五地跑到这一带来转悠儿。但是，他等待的不是段越仁，而是那位贵妇人……
当这两个男人再次在黑暗中相遇以后，他们很快就结成了一个“黑暗的同盟”：一起找到那个当天晚上出现在梦荷儿家里的高个子贵妇人。
那个黑衣贼，就是后来因为当街“持枪抢劫未遂”，反而被副市长夫人冯雪雁的汽车，活活给撞死的姚顶梁。
姚顶梁生前亲口告诉段越仁：那天夜里，自己从后墙翻进梦荷儿的院子以后，只见正北房的灯亮着。窗帘儿上印着一个烫着短发的女人高高的侧面身影，里面并没有任何发生争执的声音或扭打的动静。只见那个女人，就是那么一动不动地站着，跟个假人儿似的——
她微微低着头，好像是在看着脚前的什么东西——就这么一个姿势，站了好久好久……
直到姚顶梁在墙根儿都蹲麻了腿，那女人才终于走出房门来。等人家出了院子，发动了汽车，他才敢站起身来，接近了正北房的窗户……
看到的，竟是还有一个倒在屋里地板上流血的年轻漂亮的女人。
姚顶梁还对段越仁发誓，自己是个“从来不敢跟血肉官司沾边儿”的小毛贼。仅仅在门口，捡到一样小东西。是他亲眼看见，从那个贵妇人身上掉下来的……姚顶梁后来跟小段子一道喝酒的时候，让他看过了那样“小东西”。
这时，严大浦打断了段越仁的话：“一块白丝绸绣花、绣字的手帕子，对不对？小段子——”
那段越仁第一次露出了惊讶的眼神儿，也许他是在心里边感叹：这北平城里，居然还有一个不吃干饭、不瞪眼儿瞎掰的警察哩！
那后来的事情，段越仁说得就比较含糊了：“真是踏破铁鞋无觅处，没过多久，我就认出她了——敢情那个晚上开着车来过梦荷儿姐家的，就是高副市长的夫人冯雪雁！”
可这位高贵的副市长夫人，为什么要屈尊到一个并不出名的女演员家去呢？
小段子说，自己就是想知道真情而已。正好姚顶梁说，他有个兄弟书读得好，考上了一所什么学‘机械’的技校，他正想筹一笔学费呢。小段子就给他出主意——拿着他捡到的那块手绢，去跟副市长的阔太太要一笔堵嘴的银子。
小段子对大浦承认说：“就是我帮姚顶梁写了一封信，约冯雪雁出来见面，让她花点儿钱，把自己那块手绢‘买’回去。只要那位贵夫人心里有鬼，必来无疑。何况这区区二百块钱，对人家一位副市长夫人，实在也算不了什么嘛。姚顶梁丧命的那天晚上，我怕被冯雪雁发现，就站在离姚顶梁不远的地方，偷偷盯着。只见他美滋滋儿地提着盏洋火水马灯，站在那儿傻等。没想到，副市长夫人倒是真的开车来了！可到了约定的地点，连车都没停，‘呼——’地一家伙，就把站在马路牙子的姚顶梁，活活给撞死了！”
小段子叙述着当时那惊心动魄的情景，不得不停下来，让自己喘口气儿，才接着对大浦往下说：
“过了好一会儿，我看见冯雪雁从停车的地方回到撞人的路边儿，弯下腰看了那么一眼……姚顶梁一准是死都想不到，自己一个溜门撬锁的小毛贼，就这么莫名其妙地‘一步登天’，竟他妈的成了全城闻名的江洋大盗！一个当街‘持枪抢劫’副市长夫人的孤胆绿林！哈哈哈……唉，都是我害了他啊！”
严大浦接着问：“姚顶梁出事以后，你和电影公司另外几个模样长得好的姑娘一起，被请到皇粮胡同二十五号的副市长官邸去，参加了八月底那场舞会，对不对？”
段越仁不无自豪地说：“公司里有个爱为副市长夫人管这类闲事儿的马屁精，我可是花钱打点了他，才把我给顶进去充场子的。我还是第一次见这种大世面，被那么多穿金戴银的女人们围着，说笑话呢……”
严大浦拿出几张照片：“你看，人家记者还给你留了影儿呢。都说这小伙子长得多帅气！只要有人捧着点儿，将来保不住有多大的前程呢……可你偏要在大观楼的影星评选会上，演上那么一出‘荆轲刺秦’。小段子，你是吃错药了还是怎么的？你不是在那天高副市长家的舞会上，就看见我这个大胖子，穿着警官服站在那儿喝酒吗？好像你还走来，跟我一起喝了一杯啤酒，问我是不是那位‘大名鼎鼎的严探长’来着？你抱着花往冯雪雁那儿走时，不也明明看见我……就站在离她不远的地方来着？”
段越仁只是意味深长、不置可否地启齿微笑着。
严大浦继续语重心长地询问：“我说小段子啊，你这不是成心把个鸡蛋往石头上碰？不就是成心的……自投罗网吗？还有，我问你，那天舞会上，副市长夫妇和那位出头为她‘被迫自卫’作证的女先生被人投毒，跟你有关系没有？”
段越仁还是意味深长、不置可否地启齿微笑着。
严大浦接着把小町从费阳家偷拍来的一幅素描和费阳的照片，同时摆在毫不掩饰狡诈油滑的这个小段子面前：
“这是费阳给你和梦荷儿画的像。其实，你是早就认识这个画家女先生吧？”
段越仁仍然是那样意味深长、不置可否地启齿微笑着。
严大浦也笑了：“看样子，你这小伙子还挺仗义的！好吧，我也实话告诉你——你这个案子，上面压得紧。当众行刺政府高官的夫人，怕是不能随便就开了这个先例。我的话，意思你明白。你年纪轻轻，真值得去代人受过吗？”
段越仁这回不笑了：“老戏上有过一句我特喜欢的台词——‘民不畏死，奈何以死惧之。’您说‘代人受过’，这意思我还真就不明白了。原来这世上只有一个人，值得我去代她受过、代她受死。如今，她却已经走了，走得那么不明不白，走得离我那么远……我段越仁一条小命儿，还值得代谁去受过呢？”
小伙子的眼睛红了。他突然站起身来，对着严大浦一个九十度的大鞠躬：
“严探长，怨不得连狱卒子都说，您是个厚道的性情中人。今日相会，果然是名副其实。谢谢您好酒好菜的款待，小段子该说的，今儿都对您说了。这会儿也该回自个儿的号子里去啦——”
是啊，小段子真是说出了严大浦预想中更多的事实真相，唯独除了他跟费阳的关系，滴水未漏。
紫姨叫人去送信，请费阳先生到家里来吃一顿便饭——法国晚餐。信中特别告知费阳：自己的厨娘，过去在一位法兰西驻华公使家的厨房里做过，特地想让曾在法国留学的费先生，“屈尊前来指教”。
这是极少有的情况——把一个外人，请到十九号院里来用饭。
费阳依时从容而来，捧着两盆花期正茂的可爱的铃兰花。迎接她的，是整个紫町牌友俱乐部的成员。其中唯一让她不免露出一丝惊讶的，就是便装在座的警署探长严大浦。
让所有十九号院儿的老常客们出乎意料的是，紫姨主动请这位萍水相逢的费阳女先生，参观了所有的房间……
走进大客厅时，首先映入费阳眼帘的，就是那幅紫姨在副市长家舞会上花了三百块“竞拍”到手的女童肖像画。这当然是女主人为了表示出对客人的敬意，特意挂在钢琴上方的墙上，一个相当醒目的位置上。
费阳并不知道，坐在客厅里那些“紫町牌友俱乐部”的老牌友，心里有多么地……“妒嫉"自己——
紫姨说：“费阳先生，我想请您这位美术家为我房间的布置，提点儿建议……”
她让秋姗推着自己的轮椅，亲自领着费阳，从大客厅开始参观家居的每个细节——
十九号院儿的主体建筑，天花板很高，估计超过了一丈一。大厅后面的两侧，共有四间门扇相对的房间：主人卧室、书房、牌室和洗浴间，分别被套建在这“大屋顶”下的东西两侧。因为墙体结构的厚重，室内冬暖夏凉。从楠木壁板镶到齐胸高的正厅，拐进宽不足三尺的走廊，左侧有房门相对的两间：
窗户朝着院子向南的一间，用作主人的卧室。一排西式的刻花面玻璃窗户，能够透进明朗的日照。直接绷在窗扇上的，是仅宽一尺半的绿色府绸，打着细密的皱褶，显得十分女性化。从天花板降到地板的丝绒窗帘，是猫眼绿色的，白天总是被很优雅地挂成“人”字型。
房间里的家具摆设，也是中西合璧式的：舒适而又实用的席梦思床上，罩着落地的大花手工织锦床罩。临窗是雕花玲珑而繁琐的红木梳妆台，正中一面宽镜，左右两面窄镜，宽镜前是放满化妆品和梳子之类的悬空台面，左右两侧的窄镜下面，是细长的抽屉柜子……
紫姨显然颇以这架梳妆台自豪。她对费阳说，它的打造工艺堪称“智慧的结晶”——那两个柜子上面的小抽屉，简直就像一个有形的谜语——拉开来，一目了然的容积空间，其实仅仅是实际内存量的三分之二不足。只有女主人自己知道，隐藏着的几个小暗屉，形状各异，可以用什么方式揭示出来。
挂放衣服的是靠北墙整块厚樟木板镶里的日式壁柜，深而宽大，从天花板一直装修到地板，空间大小错落有致。里面几乎装满了一个富有女性的整个人生——
作为年龄相仿的中年女性，费阳当然可以通过这些服装感受到，一个女性岁月的记录：从青春时代花色艳丽的衣裙，步入中年质地讲究的行头，春、夏、秋、冬，棉麻、丝绸、呢绒、皮草，新的、旧的、中式的、洋式的……
可以在那里找到紫姨情感的旅途、审美的变迁、生命的辉煌与沧桑，可以看到女主人极为自爱也特别爱美的天性。
窗户朝着后院向北的一间，是主人的书房。四面沿墙的樱桃木书架，也是从天花板装修到地板，排列着成套或单本的图书。书脊有烫金文字的外文精装书和中国古老的线装本，费阳挺惊讶，紫姨还有收藏大量的连环画儿……有着数不清的册数。
房间的正中央，是一张明式风格的宽大书案，上面有一盏彩绿色玻璃罩子的西洋古典台灯、一部黄铜镀金的电话机，水晶墨水瓶、象牙裁纸刀、金属或木质的大小镜框，还有五支永远被削得很尖很尖的铅笔，并排放在一叠永远雪白的洋信笺右边……书斋里看不到朝北的后窗，无论白天晚上，都要打开枝型吊灯，让橙黄色的光芒充满这仅仅属于主人的咫尺方圆。
同样是从大厅进门后向右，拐进一模一样的狭窄走廊，靠北是一间大大的洗浴卫生间。铺满雪白的防水“塔伊鲁(TILE)”，里面安装着带兽头盆脚的西洋白磁大浴缸，带着镜子的大理石洗脸池和西洋坐式的冲水马桶。还有供人休息、抽烟的小藤躺椅和茶几……
向北开着一排窗户，虽然光线并不充足，打开来可以看到一丈开外的后院墙。那里也不失为是一番风景：墙下的竹篱笆，夏天就会开放小碗一般大的蓝色牵牛花，含着清晨的露珠儿；墙头墙壁上，“爬墙虎”叶子，浓绿得令人心生怀疑……
紫姨见费阳将目光停留在窗外的后墙壁上，会心地微笑了……
她告诉费阳，北京秋冬的季节，那又是一番萧瑟的美——枯藤残叶仍然攀附在灰墙上，仿佛充满了无声的叹息和严峻的思绪。为此，在室外寒冷的日子里，自己经常喜欢一个人坐在卫生间的那张小藤躺椅上，面朝着被阳光忽略的北窗，久久注视着后墙，如同是在欣赏一幅“法国印象派”风格的朦胧画卷……
朝着北边，就是那条叫“灯芯”的小窄胡同。一扇小后门儿上，常年挂着一把古旧的铜锁。
卫生间的斜对门，就是那间小牌室，窗户也是冲花园朝南的。房间里，团团围着一张中式雕花矮腿圆桌的，是一圈深色的真皮沙发。其中一只单人的，上面搁着个大大的圆形靠枕，厚棉布枕套上有着英国十字刺绣的玫瑰花，五彩斑斓，招人喜欢。显然，它标志着这是女主人固定的座位。
西侧墙角处置放着一套原色的核桃木酒吧，那是一位高明的苏州籍木匠，特地寻来一张老百姓家上百年的大床，按照紫姨自己画的设计图，用老料打造出这套风格拙朴的小吧台。只上光油不涂漆，木质本身的纹路色泽十分耐看。还特地配着两张高脚杯形状的圆椅子，养女小町给它们起名叫“吊脚凳儿”。
东侧墙角则摆着一座工艺精美的西洋落地座钟，黄铜色的钟摆旁边垂着链锤儿。钟声会在每一个正点的时候，自动发出清脆、深远的鸣响……
这间牌室的窗户，悬挂着厚重的金红色丝绒窗帘。需要打开它的时候，拉动窗户旁边环形的绳子，帘子就会巧妙地以波浪的形式向上收起，露出靠外边一层半透明的麻纱帘子。这就是一间外国人常说的所谓“美室”。
费阳显然不是一个乐于轻易表示恭维的人。但是看过这间小牌室，她微笑了……
“紫姨，请您让那个五岁的小丫头，住在这间屋里来吧。其实呢，挂在您的卫5生间里也很不错……您的主客厅对于她来说，空间太大了些。我觉得，与她那过于平凡、纯朴的形象，也不太和谐。是不是？”
这是她对紫姨提出的唯一的改良意见。
在紫姨的院子里，费阳说：“紫姨，我很喜欢您摆在客厅里的那几件磁州民窑的器物，更加羡慕您的……那口小井。”
紫姨再一次感受到了，费阳与其他人所不尽相同的审美标准。
“费先生，我真高兴您能够这样在意我这口不起眼的小井。其实，对于我来说，它是这座院子里最珍贵的东西。每年炎夏，我用泵上来的水浸泡瓜果；隆冬时节，我的女儿早上还能用它的水洗脸刷牙……它是我父亲在我出生那年打的一口深水井。因为水是微甜的，父亲给它起了个名字，叫‘蜜儿井’。等会儿我就用这蜜儿井的水，给您泡茶、冲咖啡……刚才我的那些朋友，还有我的两个老家人，他们没有一个人认真对待过我的这口小井。我真希望，身边永远有您这样一位……成熟、冗智的同龄伙伴。”
秋姗不禁暗暗感到有些惭愧。如果不是费阳今天来到这里，自己还理解不到我们的紫姨，同样深藏着童年的难忘的记忆，如同这口大家已经司空见惯却从未在意的小井——名字叫“蜜儿”，泵上来的水，是“微甜”的……
十九号院儿与主体建筑相对的，是门洞两侧并排的几间南屋。东西两侧的围墙外面，可以看见围墙外的屋檐。西厢房早在紫姨从外地回来入住之前，就不知道什么原因，被卖给了人家，成为门牌号“二十”的小院子；东厢房则是租给了孙隆龙母子的小偏院儿十八号……
十九号院与大门洞并排的那几间平房里，两位老家人各占着与门洞并排靠西的两间。养女儿小町占着靠东的两间，充做她的闺房和书房。
小町也请紫姨进去，参观了一番她的独占天地。里面的家具摆设，一色的西洋新款式，床腿低矮的单人席梦思床，一张写字台、一只大衣柜配套的张小化妆台，乍看倒也有个闺房的样子。可就是不能打开柜门儿和抽屉——太乱。
小町跟费阳坦白说，平时乱到一定程度时，何四妈就跑来进行一番“扫荡”性的大扫除。
一排朝着院子而开的传统木格子窗户，镶着明亮的玻璃，挂着彩色格子的土织布窗帘儿。另一间被扇小门打通的房子，里面被一分为二。大些的那一半做了小书房，里面堆满了乱七八糟的书籍报刊、从民间收集来的布老虎、泥娃娃、竹编小篓、草编篮儿……
隔出一个三分之一的小间，做了这个小记者冲洗照片的暗房。
费阳说：“小町子，你的房间让我想起了自己在法国的求学时代。一个攻读西洋美术的中国女留学生……那是最令我留恋的好年华。那天，你们在我的小院儿里，我没有请你们参观一下我的卧室和书房。其实和你一样，我也收藏了不少类似的民间玩具。以后，我会送给你一些广东民间女子们，为‘七七乞巧’制做的手工艺品。也是别有特色的呦……”
等到宾主都来到紫姨的小餐厅，只见橡木长餐桌上，早早摆齐了紫姨最珍爱的英国瓷器、全套银质刀叉和雪白的亚麻绣花餐巾。两个大白铜烛台，同时点燃了十只粗大的白蜡，把小餐厅照耀得一片明亮、一团柔和。
宾主之间说上几句关于养花育草的闲话，讨论了一番房间的建筑设计和室内装潢。何四妈用托盘端来了正好七只水晶玻璃高脚杯。然后，当众把一瓶红葡萄酒的木塞子拔出，依次倒进了酒杯。
烛光下，那杯中深红色的液体，泛出了红宝石的色泽。
桌上的每一双眼睛，都盯着费阳从举起酒杯开始的一举一动——只见她高举酒杯，仔细地欣赏了一会儿酒的成色；然后，把酒杯的边缘凑近鼻子，闻一下酒的香味；之后用手掌温热酒杯，震荡旋转一会儿后，再闻一次；最后才将酒含入口中……
她含着那口酒，却不立刻吞咽下去，吸一口气，好像在用酒“漱口”，却又并不吐掉，而是慢慢地把那第一口酒，咽了下去。
尊贵的女客人对美酒纯正的品质，表示的称赞：“有酒香从口腔溢出，直到喉咙里也是很柔顺的，感觉非常好。真是很地道很上品的法兰西餐前开胃酒。”
然后，费阳在人们的瞩目之下，要来了酒瓶和刚才被拔出的木塞，核对着瓶上的标签与瓶塞上的数字，然后微笑着对紫姨说：
“谢谢您，女主人。我真没有想到，能够在北平这样一条古老的胡同里，品尝到如此正宗的波尔多陈年葡萄酒。”
严大浦永远也无法理解，这些装模作样的古怪仪式，到底是谁、为了什么发明创造的？！吃肉就大块吃肉，喝酒就大碗喝酒。不过，这些留过洋的中国人，喝杯苦兮兮的咖啡，那些个“臭讲究”，居然还在去年那桩皇粮胡同的连续纵火案里，成为曾佐识破了真犯人的线索之一……
如今，这位留学法兰西的大画家，又来煞有介事地表演“品酒”——瞧那小町子和小浑球孙隆龙两个傻瓜，还跟着人家穷学呢！
摸不透紫姨这瓶老洋酒里，到底卖的是什么药呢？
今天，何四妈的这桌菜，主题是“鸡”：前菜是一道鸡肉沙拉和一道乡下蔬菜鸡汤；主菜是法式冷烤鸡，其中加了一道家常菜“多菲内奶油烙土豆”，那放进烤箱前浸拌在土豆片里的，也是经过长时间炖煮的浓鸡汤……最后上的两种甜品，是橙子奶油蛋糕和桃子布丁，加上总让大浦认为是“自讨苦吃”的餐后咖啡。
紫姨事前要求自己身边的年轻人，要认真地观察费阳饮酒用餐的一举一动，说是“天下事事皆文章”。
果然，费阳使用刀叉餐具，从外到里，次序井然。单是用勺子从盘子里舀汤一项，就讲究轻轻地从里往前舀，从头到尾不能弄出一丁点儿声音。
果然是居法近十年的人——紫姨心想，这顿饭，就是交学费让孩子们受点儿西方文明和贵族文化的熏陶，也值了。大浦是“不堪救药”了，尤其是自家的小町，看看她平时那不修边幅的傻样儿，将来如何出得大场面、胜任大使命？！便不由脱口而感叹道：
“町子，如果你是费先生的干女儿，也许会被调教得比现在多几分大家闺秀的样子。”
秋姗、小町和隆龙还是听话，始终都在偷偷地用眼角注视着费阳，一招一式地努力模仿着，心里还惦记着，别给老太太丢人现眼……偏偏桌上的那头儿，只听几乎是震天动地的一声“哧啦——”
不用说了，还是从乡巴佬严大浦那儿爆发出来的。
孙隆龙被逗乐了：“为了吃懂这顿法兰西菜，我在家里也临时抱佛脚，找了一本专门介绍西餐的小册子。看了几页头就昏了——什么‘烧死’、什么‘气死’，光是解释那些个配料、佐料的洋词儿，就能把人——烦死！”
这一通牢骚话，把奉命为了准备这顿饭，忙了整整几天的何四妈真的要“恨死”了：这小浑球光是看看书，就说要“烦死了”——北平又不是巴黎，不要说到处奔走去备齐这顿法国晚餐需要的材料，光是设法去把这一桌子餐具从库房里取出来，一件件地洗净擦亮，就折腾了整整大半天啊！
今天晚上，何四妈要收拾用过的杯盘碗碟，是三百件头！世人都说，吃法餐，实际上吃的是“文化”，是“浪漫”，是一种“奢侈”的欧洲贵族“情调”——这话似乎不无道理。
饭桌上，谁也没有去触动那个敏感的话题，说得最多的，还是让严大浦觉得味道不是味道，喝法不是喝法的什么法兰西“波波波”红葡萄酒……一个典故，居然还扯到了千儿八百年以前。
只听那位费阳女先生一直在问小町：知道不知道，葡萄酒最早的历史，可以追溯到什么时代？葡萄酒又是什么人最先引进到中国来的？波尔多的葡萄酒，为什么质量、产量和销量，都堪称天下第一？波尔多葡萄酒有一个美丽的雅号儿，知道是什么吗？
问得小町干眨巴眼睛。“自梳女”的问题，好歹还算是个“社会现象”。可面对这“葡萄酒”的学问，就有点儿让她抓耳挠腮了。
只有最后那个问题，突然被秋姗代为回答出来了：“法兰西葡萄酒皇后。”
费阳微笑了：“终于出现了一个有心来拿一百分的人。可是，为什么呢？”
