秋姗回答：“因为它的口感柔和、温存，酒精浓度也十分适中。被公认为是最受女性欢迎，也最适合女性饮用的果酒。”
费阳又微笑了：“给你个一百分。”
紫姨心里痒痒的，也想拿个“一百分”了：
“我无意中在一本闲书里，读到一段文字。看到了关于另外一种被称之为‘澳大利亚公主’的红葡萄酒。它的葡萄产地好像是澳洲南部的巴罗沙溪谷地区，据说是一七八八年由菲力普爵士从法国移植来的葡萄品种。经过改良栽培的新鲜果实，用当地传统技术酿制出来后，色泽是桃红色的，口感特别清新。而且，含着一种悦人的果香，也是欧罗巴女性们的至爱。”
曾佐似乎听出了秋姗话里有话：“皇后，公主——就是母亲和女儿的关系了。可惜，我们今天是只觐见到了“皇后”，却还无缘瞻仰到“公主”的芳容啊……
紫姨一声招呼：“四妈，劳您去地窖，把我那瓶扎着一条粉红丝带子的酒，拿来——”
当费阳从紫姨手里接过那瓶“澳大利亚公主”时，烛光把一道粉红色的光晕，正好反射到她的脸上。使她的表情变得有些诡异莫测了：
“我并不了解她……尽管她的祖籍，应该是在法兰西。毕竟经过漫长的移植、改良和重新酿造，她成长为一个异国种族的公主了。不过我依然对她很有兴趣，很想知道，她是怎样的一位‘公主’？除了色泽的娇艳之外，品质、味道，是不是名副其实呢？”
离开这“文化的餐桌”以后，大家聚在客厅里。代替茶水，今天，每个人的面前，酒杯里盛着那瓶被打开的“澳大利亚公主”。
屋外，传来“哗啦啦……”的雨声——这雨，下得真是突如其来。
紫姨挽着费阳的手，在自己身边坐下：“我上次到府上拜访，您说‘贵人出门多风雨’；此刻我不恭维，只说是‘人不留客天留客’了。”
费阳只有继续安坐，跟众人一起品尝那瓶“澳大利亚公主”。先用鼻子一闻，果然是有一种异样清鲜的果香，沁人心肺……
可不知是在座的哪个家伙，开了一个不无恶意的“玩笑”：偷偷在费阳喝了一半的酒杯里，神不知鬼不觉地放了几滴米醋。费阳的味觉，当然不是容易被人捉弄的，她马上就发觉了这种“陷害”行为，豁达地笑着说：
“是不是有人就在我的眼皮底下，往我的酒里放了类似醋一类的东西？这好好的‘公主’，不就变成了个妒妇啦！”
紫姨的钦佩是由衷的：“天下无双——费先生是也。”
坐在她身边的小町，做出满脸的无辜状：“怎么可能呢，费先生和妈妈坐在一起，酒杯离您自己那么近。再说，您可曾见到谁，拿了个醋瓶子来往您的酒杯里倒醋啦？要不，大家现在来做一个游戏，就是在场的所有人，把自己口袋里装的东西，都老老实实地掏出来，让费先生看看，有没有一个‘醋瓶子’——找不着，就给我们讲个自己为什么当了大都市‘自梳女’的故事。”
费阳反问：“那我要是找到了呢？”
小町回答：“那就由我给您讲一个‘妈妈和女儿’的故事。”
于是，包括紫姨在内，所有人都当着费阳的面，老老实实地把兜儿里的钥匙、口红、万金油盒子、硬币、钢笔、手绢儿、钱包，小香水瓶儿……起码十几样零碎东西，统统都放到了茶几上。
人们目不转睛地盯着费阳的一双手。
客厅里的气氛，突然有些异样的沉闷。只有那只小狗子点儿，发出了不知所云的紧张的“呜呜”声……费阳低着头，随意地拨弄着那些小玩意儿。出乎人们意料的事情，又发生了——
费阳毅然决然地抓住了那支钢笔！
只见她迅速地拧开笔帽儿和笔管套，把笔身里面的胶囊轻轻一捏——清水一般透明的两滴液体，就落在手心里了……她随即送到嘴边，伸出舌尖儿轻轻一舔，莞尔一笑：
“醋。这就是你们家的醋瓶子！”
紫姨再次表达出了由衷的钦佩：“光明磊落——费先生是也！”
曾佐恍然大悟。秋姗恍然大悟。严大浦恍然大悟。孙隆龙恍然大悟。这个小把戏的始作俑者小町，同样也是恍然大悟——
她当时也仅仅是按照干妈的指派，去引导了刚才的这一幕。可是，却连那支胶囊里吸满醋的钢笔的存在，事前都是一无所知的。
大浦指着无辜的小町：“逮捕你！”
紫姨笑着“坦白”道：“可别冤枉我闺女，警官。犯人，是我这个你们认为最本份的人。”
费阳也笑了：“我猜对了。那么，就请小町给我讲个‘妈妈和女儿’的故事吧。”
小町知道费阳喜欢自己，居然卖弄起来：“我想，我具备成为大作家的天份。最近，正在构思一部小说。而且，是那类充满着……充满着无限忧伤的亲情悲剧题材。”
孙隆龙不禁打了个寒战——这小町子，怎么突然变得跟那支胶囊里吸满了醋的钢笔一样啦？
小町开始了她的讲述：“从前啊，也就是从八百年以前开始，广州就是中国南方最重要的开浜商港。那里是个好地方，传说中，五只神羊衔来一束稻穗，从此才有了鱼米之乡的广州城。鸦片战争以后赔款割地，不仅仅是香港、澳门，连同广州白鹅潭的沙面一带，也成为洋人为期九十九年的租借地，因此也发展了民间对外的商贸往来。”
“二十五年前，广州有家大贸易商行人家的独生女儿，我就暂定她名叫‘穗’。穗的父亲跟一家法兰西专营东方艺术品的公司长期往来，生意做得挺和睦。穗十七岁那年，在一次接待客户的晚餐上，认识了法兰西东方贸易公司总裁的公子，一个特别钟情中国文化艺术的青年，我暂定他名叫‘左拉’。”
“那时，穗小姐正奉父命学习法文，而左拉公子为了继承父业，也在恶补中文。法兰西老板接受了中国老朋友的盛情挽留，特别允许左拉在中国独自逗留半年，强化中文的口语能力，并将他在华的一应生活琐事，拜托给了穗的父母。左拉与穗两人之间，便水到渠成地产生了恋情……好听不好听？”
小町讲述了一半，突然打断自己，不太自信地询问听众们。大家面面相觑，不知是说实话好，还是不说实话的好——这样的构思，实在是与晚报副刊上连载的“肥皂沫儿”言情小说，大同小异。
费阳到底是个诲人不倦的教育家，她十分宽厚地鼓励小町道：“不错不错，开篇就还是挺吸引人的嘛。后来呢？”
“后来，半年过去，左拉要返回祖国的时刻终于到来了。他们在香港维多利亚港的船舷边挥泪告别。两人相约，左拉回国后即刻便向父母陈情，然后正式前来中国广州求婚。毕竟，左拉的家世，也是路易十四王朝时代受封的名门贵族。左拉走后，从里昂家中给穗发来过一封信。只说是平安抵达，但最近有些‘很麻烦的家务事’亦需要解决，希望穗耐心等待自己的消息。便从此音讯杳无……整整三个月过去了。穗小姐却发现自己，已经是珠胎暗结……
“作为一个未婚的中国姑娘，更何况是独自承受着与一个异邦人‘私通’的结果，当时，穗的处境可想而知。她只有在母亲的帮助下，回到自己乡下的外祖母身边，偷偷生下了一个如同安琪儿般的可爱女孩子。
“聪明的穗，尽管对左拉的爱情，一天也不曾发生过怀疑。来自法兰西里昂的那封信，却令她忧心忡忡、预感不祥。最令人放心不下的，是左拉本人的安危。因为两人在交往中，透过只言片语，穗也多少得知，左拉庞大的家族中，人际关系向来繁复错综，围绕着爵位和财产继承权的归属，明争暗斗从未中止……”
“下定决心的日子，也就是生离死别的时刻——一个暴雨瓢泼的夜晚，穗将一张数额不菲的银票藏在襁褓里，把女儿放在了广州沙面那家法属育婴堂的门口。穗在写给育婴堂院长的一封信里请求，让女儿生死都要戴着那把西洋小金锁；而自己，则永远佩戴着一把小金钥匙。”
“这是穗特地请一位荷兰首饰匠人打造的一对特殊的项链坠儿——只有自己颈上的那把小金钥匙，可以打开女儿脖子上那把小金锁。其中，熔铸着一个年轻的母亲对孩子无限的爱怜和缱绻……”
小町的故事说到这里，人们看见，费阳独自一人凭窗而立，久久凝视着飒飒风雨中的院子……
“穗告别了热泪横流的母亲，只身一人登上了奔赴法兰西的一艘邮船……果然是应了她不祥的预感——按照信封上的地址，当穗终于找到法兰西里昂市的左拉家时，看到的竟是一座如同魔鬼城堡一般空废的大城堡。正值盛夏，空旷无人的贵族花园里，雕塑倾倒，喷泉枯竭，一片荒凉。只有成片成片美丽的铃兰，开放着可爱的小白花，围绕在人去楼空的古堡周围……左拉家族，终于在遗产与爵位继承权残酷无情的纷争中，家破人亡，毁于一旦。”
“穗滞留在了法兰西。她开始一边勤工俭学，攻读西洋美术，一边探究左拉家族覆灭的真正原因。经过相当长一段时间不懈的探究，这个执著而聪颖的东方女孩子帮助法兰西警方，终于查清了左拉家族的‘集体自杀’之谜，被当地报刊一时竞相传播……同时，她本人亦为西洋艺术世界的辉煌所倾倒，学无止境地逗留了下来。”
“光阴如梭，穗漂泊异乡整整九年。直到父亲病故的噩耗随电报到来，穗才回到祖国故乡。她料理完家父的丧事之后，第一件事情，就是到沙面的法属育婴堂，寻找女儿的下落……”
故事听到这会儿，客厅里一片寂静。只有窗外的风声雨声，依然无止无休地徘徊不去……
“但是，现实并不如人意。那个就像小天使一样的爱情的结晶，在刚满五岁的时候，被人领养走了。这家育婴堂有一个铁的制度，就是一旦被领养的孩子，无论当初他们的亲属因为什么理由‘抛弃’了孩子，事后又因为什么缘故，要找回孩子，院方都不能把领养人的地址、姓名，告诉那些‘曾经不负责任’的家长。”
“但是，作为一个破例，院长嬷嬷允许穗，带走了一个在育婴堂担任育婴工作的女子——来自广东顺德的聋哑‘自梳女’，我暂定她名叫‘青’。就是这个聋哑自梳女，亲手把穗的女儿从不满两个月，一直带到了被人领养走的那天。穗和她那无言的伴侣青，从此开始了一个漫长的寻子之旅……”
小町的故事，毫不近情理地戛然而止。秋姗发出了轻轻的抽泣……无疑，这个由单身母亲养育成人的姑娘，尤其为之深受触动。
孙隆龙竟迫不及待地追问起来：“后来呢？未来的大作家，还学会卖关子了！”
“我才没有卖关子呢，是……是我还没有编完下面的故事嘛！”
谁也没有料到的是，费阳突然开了口：“小町子，我帮你接着往下……编——”
“后来，一晃又是整整十三年过去，穗和青的寻找，挫折重重、毫无头绪。穗在回国后不久，又接受了母亲去世的现实。作为一个天主教信仰的家庭，穗的父亲一生只与穗的母亲是结为正式夫妻的。因而也就只有穗一个人，成为法定的遗产继承人。她和青的动荡生活，因此得到了基本的经济保障。同时，穗依靠自己留学法国而获得的学历和知识，每到一个城市，都力争得到美术教员的工作——她喜欢孩子，尤其是女孩子。”
“有一天，穗和青一起在上海的大光明电影院看电影。那是一部国产片，镜头上的一个女配角，引起了她们不约而同的注意——那张五官线条鲜明的美丽面孔。穗从她的大眼睛里，仿佛看到了左拉特有的多情的目光；而青死死盯住不放的，是那个女演员右唇下边的一颗痣——在电影院黑暗的座位上，穗和青两只发抖的手，紧紧地握在一起……”
“十三度春秋，对于两个出身不同的‘自梳女’来说，同样是那么宝贵，那么无价。但她们为了一个消失在人海中的小天使，她们梦中永远的公主，锲而不舍地追寻了整整十三年啊……”
“根据电影出品公司的所在地，穗和青自然是来到了北平。天无绝人之路，穗遇到了曾在法国学习时的一位老朋友，此人正好在北平的电影公司担任首席摄影师。穗因此得以利用朋友的关系，经常出入摄影棚，去注视着女儿的一举一动……”
“穗也不得不承认，自己的女儿并不具有当演员的天赋。尽管她很有野心，可惜表现得相当平庸。但在这位隐身在暗处的母亲心中，女儿总是最美、是最富有魅力的。穗犹豫不决，始终没有勇气对女儿开口道出真情的原因，就是怕让外人知道，女儿是个名副其实的私生子——女儿还有梦想中的锦绣前程，就像所有步入演艺界的女孩子一样，她同样渴望着一鸣惊人。”
“那位担任首席摄影师的老朋友始终认为，穗总是在画那个混血女孩子的速写，无非是对‘异种族形象’的一种偏爱罢了。那个女孩子的瞳孔，是一种十分奇特的墨绿色，完全继承了她的亲生父亲‘左拉’，那个贵族世家神秘的血统遗传。她特别适合穿墨绿色系的服装；她的头发是金茶色的，天然地曲卷着大大的波浪……可惜在中国导演的眼中，她的形象确实不是非常理想。但是，她那独特的妩媚，终于引起了一位大人物的注意，也最终因此而改变了她的命运……”
“穗在离女儿住所不远的胡同，也租下一个小四合院。她和青在等待着机会的成熟。她们没有一天不在做着同样一个梦——她们的小公主历经苦难，终于回到家里来了。她和两个母亲住在同一个屋檐下，就像几乎所有童话故事的结尾那样，‘从此过着幸福的生活’。”
“去年的初春时节，穗永远也忘不了，那天是二月初九。春寒料峭，女儿突然在她自己的住所，割腕自杀了……这个谜一样地来到人间，又谜一样地告别世界的女孩子，在她那短短的生命中，最后的时刻，到底发生了什么？”
费阳的讲述，出现了瞬间的停顿。紫姨可以感觉到，她是在用一种意志，压抑着内心极大的冲动：
“每一天，每一天，穗都凝望着那些永远默默无语的铃兰——这是她当年从左拉家荒芜的院子里，带回中国的唯一纪念。无论走到哪里，穗和青都会认真地呵护着它们，繁衍着它们。仿佛这一株株小小的法兰西铃兰，就是一位异国的父亲，冥冥之中对女儿发出的爱的呼唤……”
客厅里的沉默，更加令人压抑。故事似乎也只能到此结束了，没有人再发出“后来呢”的追问。
紫姨却突然说话了：“我倒是想起了一个细节——在‘穗和青’的小院子里，有一间房门紧闭的东厢房。挂着色彩柔和的乔其纱窗帘，上面还缀着价值不菲的蕾丝花边儿。我当时就在想象着，这一定是一间为小公主准备的美丽卧房……”
费阳打断了紫姨的话：“穗也注意到了客人那好奇的目光。这间‘小公主的卧房’，跟穗的卧房紧紧相邻。穗无数次的想象着，‘小公主’穿着质地柔软的细棉布睡衣，光着脚丫趿着软底绣花拖鞋。她临睡前总要跑到穗的卧房，钻进妈妈的被窝儿。母女间有着说不完的悄悄话、闲话和笑话——爸爸、外婆、画报上巴黎的大衣和裙子、大观楼电影院正在上演的好莱坞新片……穗的要求不高，是么？”
费阳终于撕去了坚强的面纱，她开始掩面哭泣。肩膀抽搐得就像“妈妈和女儿”的故事中，那个被巨大的悲情彻底粉碎了身心的——“穗”。
那天晚上，费阳迟迟没有离开皇粮胡同十九号院儿。她彻底告白了自己从“挺身出面”为冯雪雁的“被迫自卫”做伪证，到舞会中自导自演了那场“鬼魂放毒”的暗杀未遂事件，整个过程中自己的动机和谋划……
正如紫姨所预想，费阳是在摄影棚画速写的时候，很早就伺机接近了外号“小段子”的段越仁。关于梦荷儿的点点滴滴，也大多是通过小段子而得知的。
刚开始，小段子单纯地认为，这位中年女画家，跟他的“荷儿姐”一样，祖籍都是广东，至多不过就是一位影迷。
梦荷儿出事以后的第二天，费阳曾经要求小段子陪着自己赶到医院的太平间……那是费阳第一次，也是最后一次，抚摸着成年女儿的面颊——
她因为大量失血显得格外惨白，就像大理石雕塑那样冰凉沁心……但是，费阳没有在女儿的脖颈上，找到那只小金锁形状的项链坠儿。
费阳跟小段子离开医院，就马不停蹄地一起赶到梦荷儿的住处。万万没有想到，那里已经被地方法院的一纸封条，封闭了房门。
公司方面也曾设法与梦荷儿的家庭地址联系，得到的结果却是，她的养父母——岭南一个叫江门的临海小镇上，一对清贫善良的坐堂老中医夫妇，早在三年前就先后过世了。
费阳以北平“广东同乡会”的名义，交给小段子五百块钱，支付了医院的一应费用。还在西山买下一块小墓地。那地方很僻静，是费阳自己选中的。
当梦荷儿总算被抬出了冷冰冰的医院太平间，距离她的死，已经半个月了。因为费阳自己甚至连个朋友或同仁的名份都没有，一切也就只能让段越仁和公司的人出面打理，为梦荷儿买棺下葬。
依了这位带来巨款送梦荷儿上路的神秘女画家、女影迷和女同乡的要求，段越仁暂时没有为梦荷儿立碑。理由是：一旦某一天找到了梦荷儿的亲人，人家也许会带她孤独的亡灵回乡。
当为数不多几位梦荷儿生前的熟人和同事，送葬后匆匆离去，费阳看见，只剩下段越仁一个人，坐在新土泛出腥味的小坟前，仿佛永无完结地在焚烧着一张张黄色的冥钱……
费阳走上前去，轻轻抚摸着小伙子冷风中被吹乱的头发。为了感谢她这真正的然而是“失职”的母亲，他竟俯身在地叩谢不已。
段越仁的这个举动，深深地感动了，也深深地刺伤了费阳的心。
梦荷儿下葬的那天，正是姚顶梁被副市长夫人冯雪雁开车撞死后的第三天。
就在那座小小的新坟前，段越仁亲口对费阳讲述了自己所有的发现和疑惑，以及他暗藏在冯雪雁与姚顶梁事前约定的“交易”地点附近，亲眼见到的那场伪装的“被迫自卫”——
段越仁才是一场蓄意杀人事件现场真正的目击证人。
接着，就是冯雪雁得到她费阳从天而降一般及时的“目击证言”：被迫正当自卫……费阳的目的非常明确，自己必须零距离地接近这对高官夫妇。
她有权知道关于女儿生前的全部真相。她要以一个小人物的智慧和勇气，去挑战这个金权主宰、全无法理的社会。
在这个时候，始终不言不语的秋姗，开口说话了：“费先生，我调研了二十年前的历史资料，那场发生在里昂，轰动了整个欧洲的‘汝勒·德家族集体自杀案’——当然，小町虚构的名字是‘左拉家族’。据说，侦破过程中非常重要的一条线索，是一个神秘的东方少女提供给里昂警方的。当时，有一篇新闻报道描写说，那个来自古老中国的黑发女孩子，首先是在汝勒城堡的花园里，发现了大片被连根挖掘走的铃兰花……
“她的推测是，大量来自铃兰花球根的毒浆，被下在法国人必不可少的餐后咖啡里。果然，根据这个推测，警探们从老男爵生前最信赖的一名老仆人位于地下室的住处床底下，找到了提取铃兰植物毒浆的简陋器皿。老仆人在他匿藏于壁炉砖后面的遗书中说，自己亲眼目睹了汝勒·德家族成员在老男爵尸骨未寒之时，一幕幕丑恶之极的骨肉相残。他预见到了这个名门世家无可挽救的衰败……”
“就在这家人为了遗产、爵位之争，全体聚集在一起的时候，老仆人实施了他蓄谋已久的灭门大屠杀。而他自己，也一起喝下了掺进铃兰毒浆的咖啡……老仆人还在自己的遗书中，不无自豪也不无伤感地说，这是自己有生之年，第一次享受到了专为主人们烹煮的咖啡……
“我想特别说明的一点是，费先生对铃兰植物毒素的致死量，应该是深有研究的。事实上，在八月底那天副市长官邸的舞会上，仅从一只钢笔管中输出的铃兰原浆，远远不够致人生命于死的份量。”
曾佐挂着一丝冷笑，开口了：“那么说，费先生放毒不假。但意不在谋杀，而意在……威胁喽？如果不是为了那一场‘中毒事件’的虚惊，警方也就不会跑到您的病床前，去接受您那样一个幽灵下毒的‘亲眼见证’了。自然，我们今天也就不会有跟您一起，享用紫姨昂贵的‘皇后’、‘公主’葡萄酒的荣幸了……”
大浦接口调侃道：“只是这酒，就是不放醋，也够酸的了。”
费阳笑而不语。笑容中含着几分得意，也含着对他人洞察力的几分欣赏。
严大浦继续发问：“我还想请教费先生几个问题。一是段越仁事前知不知道您突然决定为冯雪雁虚假的‘正当自卫’，充当了目击证人的真正目的？二是费先生自导自演了那场舞会放毒事件，段越仁事前是否知道这个计划和您的目的？三是段越仁当众企图刺杀冯雪雁，这个冒冒失失的行动，您事前知道不知道？”
费阳坦荡地回答：“段越仁确实不知道我前面的两场……‘表演’，也就是您所指的‘正当自卫’和‘幽灵下毒’。我也同样不知道，段越仁会去进行那场冒险的挑战。如果知道了的话，依我的一贯思路，是不会同意他如此冒险的——毕竟，那样做的代价太大，他还年轻啊——”
今晚的曾佐，真不像以往那样含蓄。也许还因为他依然担负着冯雪雁的私人律师：
“费先生，您知道梦荷儿生前住在小金丝胡同的那所房子，房契的名义人是谁吗？就是副市长夫妇身边那位乔秘书。法院之所以那么快就下达了查封那所房子，其法律依据，就是那个所谓的‘房主’，提交了梦荷儿自从入住这个院子以来，从来没有交纳房租的一纸申诉。所以，在梦荷儿自杀后的第二天上午，法院就以‘依法查封欠租房客全部财产’的名义，把可能与那位大人物发生直接关联的所有物证，最神速地封锁在任何人的视野之外。”
费阳微微一怔：“这一切，我都不感到特别意外。只是，他们到底是大人物，令行禁止，做事可谓是滴水不漏呵！当然，那位乔秘书背后的真正产权人，也不会偏离我和段越仁的猜测。”
严大浦插话了：“那个小段子，多少改变了世人的一个成见——‘婊子无情、戏子无义’。他什么都跟我说了，唯独自己与费先生早有交往的事实，只字未吐。大小也算得上是个汉子呢！可是，段越仁很有可能要被判死刑。”
费阳再次为之一怔：“怎么会量刑那么重呢？他并没有造成人身伤亡。照我看，那不过就是一场……挑衅而已嘛！”
曾佐回答说：“中国还没有欧美那样完善的一部刑法法典。就算是有那么一部法典，也并不意味着真正意义上的依法量刑。对国家政权的代表——官僚阶级，一旦构成任何被认为是‘具有威胁性’的行为，哪怕仅仅是您所说的一场‘挑衅’的玩笑，都不会被轻描淡写、从轻处置的。”
孙隆龙总算有了插上一句话的机会：“再说，那个段越仁知道得太多了——关于那对高官夫妇与一个女演员的自杀内幕，一旦引起了咱们小町子这种以幸灾乐祸为生的记者的注意，真不知道会生出多么精彩的新闻效益哩……段越仁不死，便意味着有人永远不能高枕无忧啊！”
小町举手就用指头弹了孙隆龙的脑门一个响贲儿。心里却在说：这浑球儿最近像是有点儿长进了，讲话也还上路子。
费阳意味深长地对曾佐点点头：“是的，我想起来了——您是高子昂和冯雪雁的私人法律顾问曾佐先生。您的话，很有现实意义。那么，请各位在座高人指教，我应该具体做些什么吗？”
谈话，就这样一直继续到了天色微明。
一场暴风雨后的清晨，北平的天空，澄净得如同一个纯蓝色的幻象，一缕悠扬的鸽哨儿，掠过了皇粮胡同的上空……
习惯于闻鸡而起的人们，率先享受着炎夏以来久违的清凉。打算出门去买早点的何四妈惊诧的发现，除了昨天晚上受到了十九号院儿特别招待的那位女先生，不知道什么时候消失了身影。大客厅里，紫姨竟还坐在轮椅上，歪歪地垂着头，一动不动；其他五个人，则东一个西一个地，倒在她的周围……
面对着从未有过的情景，何四妈的心口嗵嗵直跳——难道，这个被小町子自称“天下无双”的紫町牌友俱乐部，昨晚便被那位神秘的女先生，统统给“放倒”了不成？
何四妈捂着胸口、屏住鼻息，轻轻地推开客厅的门……接着，复又猛地呼出一口气来——
所有的人，都正发出睡梦中酣甜的呼吸。这帮人，怎么会累成这个样——难道能比我何四妈洗了三百多个盘子，还累不成！
皇粮胡同中彻夜未眠的，还有一个人——冯雪雁。
高副市长大人又是一宿未归，他的胃口，真是越来越好了：从一个三流的混血女演员，到祥和医院一个上海出身，说话嗲声嗲气的护士……再这么换下去，还不该把家里那个洗起衣服来大胸脯一颤一颤的保定村姑，也搂到床上去了？
自己当初“百里挑一”，居然就主动挑了这么个永远也不可能“进化”成贵族的家伙……
高子昂的父亲是个私塾先生，自幼家境清贫。他完全是靠自己优异的成绩公派留英，回国后在燕北大学教授英语和英国文学。那时的冯雪雁，却是燕大一支当之无愧的校花。她不但出身名门、聪明美丽，而且性格豪爽。人们传为美谈的另一个故事，就是她在读书的四年中，曾经先后把自己的七块手表，送给了当面表示“喜欢”、“真漂亮”的女同学。
众所周知，她那堪称“辉煌”的家庭背景，自然也为她的鹤立鸡群，增加了形象力度。
记得，厂桥有个总是坐在路边的瞎子给她算命说：“有的人，生来家境富足，却没有聪颖和美色；有的人相反，聪颖和美色都有，却出身低微……这位小姐，是与生俱来什么都有了——这样好的生辰八字，我还是第一次测到哩！您是一个从娘胎里就带着八成本钱的有福之人。不过，余下的那两成，我却担心您要为一个‘情’字所困。这个‘情’字，我可不是单单指您命中的男女之情，还包括着‘人情’、‘世情’、‘性情’……如果不小心，您不但修不成百分之百的人生运势，说不定，还会为这‘情’字，把从娘胎里带来的那八成本钱，也都赔光的……”
冯雪雁现在回想起来，那瞎子说得还真有点道理——她几乎要把整个燕大那几届的公子哥儿加才子，“一网打尽”了。
那天，赶上这位年轻、腼腆、其貌不扬的高子昂先生讲课，她举手要求到黑板上去写个造句。谁都没有想到的事情发生了：
I do love you and I would like to marry to you?Mr Hao?（我爱你，我要嫁给你，高先生。）
黑板上一行简单而词义确切的英文，霍然于众人眼前。
许多人直到现在，也依然能够感受到冯雪雁那火焰一般的人格魅力。她的确与众不同，包括曾佐这样的人，也曾那么欣赏她的活力、想象力和运作力。
但是，冯雪雁还是被厂桥那个老瞎子不幸言中了：感情用事。根本就不理解属于丈夫那个平民阶级的价值观和审美观。那绝对不是靠留英留法镀金镀银，便能够改变的“种姓的血液”——丈夫最终还是要钟情于那些小家碧玉、市井钗环。
他可以当面对你百依百顺，面带羞涩地全盘接受你的家族势力给予他的社会机遇。他的骨子里，仍然是个传统的中国知识分子。但凡象征着地位、虚荣和实惠的官场功利、世俗甜头，他统统稀罕。
虽然他也会因为你的机敏、你的见识、你的才华，你那一身平庸小女人根本不可能具备的品味，由衷地崇拜你。但是，他永远也不会真正的爱你——这就是一个无法改变的事实。
结婚许多年来，作为妻子，冯雪雁成就了丈夫，也一直支配着丈夫。这种主宰者的地位，持续到了父亲去世以后不久……这个曾经唯“妻命”是从的高子昂，已经通过冯雪雁举办的一场场社交舞会、岳父出面做东的一次次宴会，就像一只无声无息埋头苦干的蜘蛛，近水楼台地编织出了自己庞大而实用的人际关系网——“师傅领进门，修行靠自己”，他从一个北平市府的小科长，迅速平步青云地爬上来……
属于他高子昂自己的力量，早在不知不觉中成长得毛丰羽满。这就是冯雪雁不想承认，却不能不承认的无情事实。
也就是在这只“蜘蛛”，渐渐不再需要依傍冯家这株大树的时候，有一天，还是在二十五号院儿的家庭舞会上，电影公司派来为客人们伴舞、解闷儿的男女小艺人中，出现了那个穿着一件墨绿色丝绸连衣裙，长着一对墨绿色瞳仁的梦荷儿……
当冯雪雁看到：在与梦荷儿相依共舞时，丈夫注视着她的那双眼睛，柔和的目光正是自己从未享有过的“爱的注视”。这刻骨铭心的感受，开始宣告着一种深层崩溃的降临——作为一个女性，冯雪雁一点儿也不迟钝。可她也有着无法解脱的一个精神枷锁：自己绝对不能成为一个被抛弃的……怨妇！
冯雪雁，必须永远是冯雪雁。
二月初九那天晚上，高子昂居然一下班就直接回到家里，显得格外疲惫而又沮丧。晚饭后，她代丈夫接到那个年轻女人的电话。
女人不知是真不知道接电话的人，不是高子昂，而是她的夫人；还是明明知道，偏要故意在电话中表现出近乎于歇斯底里的激动……冯雪雁听懂了她的大概意思：
“子昂，到今天，我已经整整四个月没有来例假啦。我想，我肯定是有了，天哪——这可怎么办？还有一部等着我出演女主角的片子呢。你不能再躲着我了，必须马上到我这里来，告诉我怎么办……你要是到现在，还不给我一个明明白白的答复，我就死给你看！”
冯雪雁放下电话，直视着高子昂那双躲躲闪闪的眼睛。她突然觉得，这个自己当年在众目睽睽之下，大胆“进攻”，主动追求到手的贫民才子，竟是那么……猥琐！那么的獐头鼠目！
“雪雁，我对不起你。她挺漂亮的，长得像个英国女孩子。是她主动接近我的。我不过就是想跟她玩玩而已。再说，她一口咬定肚子里的孩子是我的，她有什么证据？那些小戏子，目的不就是想上两部戏，想演个主角么？原谅我，亲爱的，原谅我的轻信和脆弱。相信我，永远只爱你一个人。”
最后那句话，丈夫是特地用英语说出来的，一口无懈可击的伦敦腔。不知是为了掩饰真实的心态，还是为了勾起他们之间那一点点“美好的回忆”……
一个绝对古典欧洲绅士式的表演性举动，出现在冯雪雁的眼前——丈夫单膝跪地，双手握住夫人的一只手，仰视着她。接着就把自己的面颊，“痛苦不堪”地压在妻子的手背上：
“可现在我该怎么办呢？雪雁，亲爱的，我该怎么办啊——”
冯雪雁愤愤地甩掉了丈夫的手。她觉得一阵恶心，觉得脏！她默不做声地独自驾车出了家门……
她早就知道了那个混血小杂种住的地方——当不久前的一天，她无意中发现账上额外地被支出了一大笔钱，就逼着一脸窘迫的乔秘书，坦白了这笔款项的去处。
乔秘书在学校的时候，就对冯雪雁这位任何一切都与自己截然相反的幸运的校花，怀着无条件的崇拜。许多人不相信，在女性的世界里，也存在着这种不含丝毫忌妒的纯粹的敬爱。乔秘书家境平平，相貌平平，外加才智平平。但是她很可靠，不该说的话，绝对不说。她是冯雪雁亲自安排给副市长担任秘书的。于是，又表现出对上司高子昂同样的忠诚不二。
在高子昂拈花惹草的事实面前，冯雪雁自己也说不清楚——也许，是因为自己的长期未孕，使她深深地感受到了一个女性潜意识中永存的自卑。她努力去做，事实上，还是做到了一定程度上的……妥协——
对丈夫与那个混血女演员的卿卿我我、勾勾搭搭……她一直表面上佯作不知。
冯雪雁对乔秘书从来也没有一句责备之词。相反，她就是喜欢这样的小人物——永远保持着小人物应有的本色。如果你有什么需要同情、需要援助的事情，只要你对我冯雪雁直说，但凡我能够出手相助，就不会吝啬、不会视而不见。她甚至能够理解并设法去满足任何人正常范围内的野心和欲望——
这是早已被公认的“冯雪雁式”居高临下的慷慨。然而，面对那些“要挟”、“讹诈”一类小人物惯用的无赖手段，那就对不起了——冯雪雁还是那句老话：
“别跟我来这一套！”
这是她继承父亲的为人准则：永不姑息那些小人阴暗的心理和卑鄙的手段。万一“遭遇”到这样的陷害，就坚决予以消灭而且决不手软。每个人，都有着自己不可侵犯的铁的人生境界。对那个在电话里以死相逼的小女人，冯雪雁同样不打算做出姑息和让步。
但是，谁都不知道，那天她出门到小金丝胡同以前，还是随身准备了一张花旗银行空白的现金支票……
冯雪雁在夜色中把汽车开到什刹海名叫“小金丝”的胡同口。
就连这条胡同的名字，都会令人联想到那个天生一头茶金色卷发的杂种小妖妇。夜色下，她曾经怀着复杂的心情，上下端详了一分钟那座精巧的青砖西洋小门楼——
这种街门，自晚清开始在古城里流行，被北平人俗称为“圆明园式”，反映出了当时民间的一种建筑文化倾向。它在传统四合院的基础上，吸收了一些西方建筑的装饰形式，在西洋柱或高耸的女儿墙上面，加了些西式的砖雕：多情的石榴、葡萄，盘旋的波浪云头……门柱顶上，却放着一对象征着“国粹”的避邪小石狮子。
在冯雪雁的眼中，这无非是些不伦不类“中西合璧”的玩意儿罢了。她生来就喜欢堪称“纯粹”的东西。时下，那些招贴画上花里胡哨的“改良旗袍”，一度吸引了不少名媛贵妇加名伶红妓们趋之若鹜。而她冯雪雁，从来也不屑一顾。
冯雪雁上前用手一推，两扇院门就自动打开了……哼，她这是在等“他”呢！冯雪雁在黑暗中发出了冷笑。她迈着一贯自信的步伐，向亮着灯光的正北房走去……
从看到那只生生割向雪白手腕的刀子开始，冯雪雁的脑海里，就只有一句话在铿锵作响，一遍又一遍：
别跟我来这一套——小妖精！只要你对我说，你委屈。你可怜。你需要拯救。需要帮助……但是，别跟我来这一套！别跟我来这一套！！！
遗憾的是，那个小女人在她的面前，一句冯雪雁想象和期待中的话，也没有说。
她始终就是那样，一双大得出奇的眼睛，直盯盯地望着她、望着她，直到那充盈着泪水和无限幽怨的墨绿色瞳仁，渐渐地、渐渐地黯淡下去……
也许，这个叫梦荷儿的小女伶，从一开始就没有料到，不是对自己曾经信誓旦旦、充满柔情蜜意的“大情人”闻电仓皇赶来，而是他那位以出身高贵、才华横溢且意志坚定而闻名北平城的夫人，突然出现在自己的面前。
也许，想到自己处在一个渺小插足者的地位，梦荷儿她认为自己无话可说；也许，她从来就不认为，自己跟这位貌似不可一世的“一品夫人”，能有什么可说的——因为自己的“爱情”和肚子里那“爱情的结晶”，都是神圣不可侵犯的！
究竟，在梦荷儿临终前的脑海里，曾经弥漫着怎样的思绪，使她和冯雪雁两个女人，同样都失去了唯一的，也是最后的“和解的机会”？
至于说，那个企图用一块手绢，就胆敢跳出来“叫板儿”的小小毛贼姚顶梁，他与冯雪雁其人，当然就更加没有对话的任何资格了……
今天，又是这样一封故伎重演的匿名信，企图跟自己进行这种愚蠢的较量！
无法轻视的是，这封信写得书法流丽、措辞严谨——虽然还是关于那块手绢的事情。跟上一封高小文化也达不到的拙劣勒索信相比，眼下的这封信，则提示出了不容忽视的科学、法理与情理的依据。
最可怕的是，写信人的目的，明显意不在金钱。来信的大意如下——
一，本人已经借助北平XX医学院的血型学研究室，确认了这块手绢上一块血迹的血型，与死者梦荷儿的血型，是一致的。即：ＡB型。而据我从医院得到的有关病历档案上得知，夫人您本人的血型则是：B型。
二，我已经在上海淮海路公共租界里的那家荷兰人开的纳纳帽店，确认了这块手绢的订购者，正是夫人您本人。
三，虽然以上事实，尚不能构成您百分之百的犯罪证据，却无疑是漂亮的新闻题材——从一个漂亮女演员神秘的割腕自杀，到一个持枪抢劫犯悲惨的葬身车轮；从一场至今罪犯扑朔迷离的舞会中毒事件，到一场令人匪夷所思的颁奖会未遂行刺……已经发生的一切，没有任何人会相信，其中毫无关联！这绝非不是一场充满血腥气息的阴谋！
为此，请夫人在十月九日这一天，到燕京电影公司最近晚间无须使用的摄影大棚来。
为了表现出您的诚意，希望携您的丈夫高子昂先生一同前往。作为交换条件公平的象征——您可以为着自身的安全，把汽车直接开进摄影大棚里面。到时，我将为您的如期到来大门洞开。
您需要用您从梦荷儿“身上和身边”拿走的两件东西，来交换您自己的东西。
到时，如果您不曾出现，我们就改在报刊上相见。
高子昂见字，又开始瑟瑟发抖。
冯雪雁发出了冷笑。当一个人，从不名一文、一无所有，一跃而变成了一个无所不有的“得志者”，拥有名誉、地位、女色和财富等等一切之后，那么，他失去的，往往就是起码的无畏和正气了。
