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第一卷 一文钱造奇冤·人命危浅

【1】

景德镇，小地方，极有名。

明代那会儿，当地就有不少人家，自造土窑，烧制瓷器，做好瓷坯，绘上花鸟虫鱼，人物肖像，风景图案，当收藏品，公平买卖，换些银钱。

王三儿，就是当地专业户之一，聊以糊口。

王三儿之妻，本名杨花，出身渔家，长在河边，跟随父亲，打鱼谋生，自小水性就很好。

十七岁的雨季，本村媒婆说亲，杨花嫁到景德镇。婚后，生下一子，取名智儿。顾名思义：智能儿童。

每月，王三儿都出门，贩卖瓷器，一走十来天。妻子杨花，姿色尚可，内心寂寞，不免招蜂引蝶，结交炮友。

这日午后，杨花肚子疼，想喝碗辣椒汤，便给了智儿一文钱，到街口铺子，买包辣椒。

智儿六岁，聪明懂事，拿了钱，拣了两个青果，揣裤兜里，蹦蹦跳跳出了门。走出家门，不到百步，碰上街坊刘旺的小儿刘再旺。再旺比智儿大两岁。常常欺负智儿。

今日，见智儿上街，兜里鼓鼓囊囊，几步上前缠住智儿，问：“裤里啥东西？”

“你猜。”智儿侧身闪躲。

“我若猜着呢？”再旺不怀好意。

“你哪能猜到是青果。”智儿机灵地说。

“只问你，猜着了怎么办？”再旺笑得厉害。

“猜到了，我输你一文钱。”智儿说：“猜不到，你给我一文。”

“青果。”再旺叫道。

“不算。”智儿耍赖：“你得猜到有几个。”

再旺死死盯住智儿的裤兜。

智儿小手攥紧裤兜，自信地说：“料你也猜不到是两个。”

再旺挠挠头皮，小眼睛翻翻，伸出一巴掌：“五个？”

“错。”智儿欢欣鼓舞：“两个，你得给我一文钱。”

“该你给我，我猜到青果了。”

“你给我，你给我。”

两个孩子，天资聪慧，争执不休，扭打一处。智儿体弱，不敌再旺，一文钱和青果，都被抢去，只得回家，哭诉遭遇。

杨花气得肚子都不疼了，牵着智儿，来到街上，找再旺算账。

再旺看人斗蟋蟀，聚精会神，后脑勺挨了一巴掌，回头一瞧，杨氏满脸凶光，惊异道：“你打我？”

“说对了！”杨氏叫骂：“小杂种，不学无术，青天白日，抢我儿的钱。”

“他输给我的。”再旺指着智儿，申辩。

“啪！”杨氏又是一巴掌，打在再旺小脸上，指印醒目。

“你打你打！你再打！”再旺怒了，拽住杨氏衣裙，来回摇摆。扭打中，拴在腰间的十几文钱，四散落地。

“听到没？”杨氏对儿子道：“这等请求，定要答应。”

智儿点点头，抡起拳头，上前就打，杨氏帮忙，又挠又抓，上阵母子兵，两三下，再旺小脸，五彩斑斓，夺路而逃，回家搬出母亲孙美人。

孙美人，一副龅牙，里外三层，人未到，牙先至，一见杨氏，破口大骂：“你这竹竿都捅不到底的偷汉精！我儿杂种？你儿是神仙？八百罗汉一同干的！”

只此一嗓，街头闲人，捂着耳朵，跑掉一半。

杨氏被揭短处，十分心虚，牵着智儿，转身就走。

“想跑，早干嘛呢？”孙美人步步紧追：“没事出来找骂挨，天底下就没这么贱的。”

“烂龅牙，不理你，你还来劲了。”杨氏还击。

“龅牙怎么啦？”孙美人仰天大笑：“啃瓜，无须刀叉；喝茶，可隔茶渣。”

杨氏不是对手，紧闭门户，蹲在墙角，搂着儿子，说让这泼妇骂，咱们以德服人。

“关起门来，就能躲么，不如到铁匠铺，打只铁箍，把你家祖坟箍住，别叫我给骂裂了。”

孙美人不依不饶，堵在门口，骂得风云变色，自己也乏了，才偃旗息鼓。

黄昏，王三儿归家，此番出门，赚得一笔，心想，回到家中，喝二两追魂小酒，吃几盘热辣荤菜，炕上整点儿俗人乐。

孰料，一到家，王三儿便听闻午后之事，极愤懑，上门教训孙美人，亦不敌对手，无功而返。

明明排行老三，今日变成老八，王三儿踅回家，拧住杨氏的一绺头发，原地转圈。

“到底偷过汉没有？”王三儿审问。

杨氏岂敢认，只说孙美人诬陷。

“若你清白，人家堵在门口骂，怎不敢出声？”

“那泼妇，断难讲理。”

“她是泼妇，你是淫妇！”

王三儿孟浪饮酒。

怒火加酒精，虚弱烧成力量，觉得自己牛，其实是蜗牛。

王三儿痛打老婆一顿，打完，找出一条粗麻绳，扔到杨氏面前：“你若清白，就吊死在她家门前！”

杨氏午后腹痛，下午挨骂，夜晚挨打，相当充实，充实到绝望，一咬牙，捡起绳索，冲出门去。

【2】

夤夜，镇中酒肆、钱庄、茶馆、客栈，果铺，统统门户紧闭，唯有招揽生意的幌子，摇头晃脑，寂寞飘摇。

西林巷，青石板铺的街，狭窄、扭曲、细长，打一个喷嚏，转三个弯，晃晃悠悠由街头传到街尾。街两旁，民房陈旧，土黄色、瓦灰色、乌黑色、黯淡浑浊，漏雨的漏雨，透风的透风，门板色泽斑驳，条条裂缝，屋檐下，落几滴苦咸露水，敲在石板上，铮然清脆。

小酒铺掌柜刘成林，站在自家门口小解。

刘成林精瘦，尖嘴猴腮，背有点驼，形象猥琐，油滑且愚蠢，一看就卖过假酒。

老刘打着哈欠撒尿，上下都忙。尿完转身，脑袋撞上个东西，仰脸一瞧，一双绣鞋，绣鞋上面，两条细腿，再往上，腰身、胸腹——完整的一个女人！

刘成林跌跌撞撞，奔回屋中，叫醒伙计黎大胆，抖着声音说：“门外，屋檐下，挂着一个女的。”

黎大胆梦里逛窑子，消费一半，被迫惊醒，郁闷道：“眼花了吧？”

“老子火眼金金！”

“莫不是谁家把腊肉挂错了？”黎大胆口中嘟囔，翻身续梦。

“啪！”刘成林照准伙计后背一巴掌。

老刘很生气，腊肉！谁他娘见过一米五几的腊肉！

黎大胆无奈，自己打工，拿人钱财，替人消灾，只得起来，点支蜡烛，与刘成林出门观看。

果然，一具女尸！

老刘紧紧抓住伙计的手。

“我不怕。”黎大胆原地抽筋，双腿颤抖，六神无主。

“老子的店，老子怕。”老刘道：“莫名其妙挂个死人，惹的是官司。”

“不怕。”黎大胆面色惨白。

“平常你胆儿比谁都大，装得那么匀。”

“我在想法子。”黎大胆辩解。

“想个蛋！”老刘骂：“笨。回屋拿个凳子，踩上去，把这妇人解放了。”

解下妇人，刘成林伸手一摸，妇人尚有余温，显然才死不久。

必须处理掉死尸。刘成林急中生智：不如，将这妇人，挂到别家门前。

黎大胆否决：不妥，尸体暴露，终是一场官司，追查起来，也要查到你我二人头上。

“那——埋了她。”刘成林想，此言有理，半夜三更，找屋檐、挂尸体，难度大，不如让她在社会上消失。

“抬到江边，刨坑埋了。”老刘道。

“江边甚远。”

“又怕了吧。”

“我黎大胆，没别的本事，就是胆大。”黎大胆一咬牙：“抬就抬。”

浮梁县江边，杂草丛生，潮湿黢黑，冷风嗖嗖。

刘、黎二人，穿街走巷，将妇人尸首，抬到河岸，坐着喘气。

须臾，老刘压低声音说：“我刨坑，你捡些杂草树枝来，掩盖尸坑。”

“成。”

老刘奋勇刨坑。

半炷香工夫，黎大胆裤子湿着尿回来，手里只捏了一片树叶。

“这够什么使的！”老刘敲自个儿脑袋。

“天太黑。”黎大胆嗫嚅道：“不好找。”

老刘恨不得将伙计带女尸一块儿埋了。

“铁锹给我，我来刨。”黎大胆说：“掌柜的，您歇歇。”

“刨你娘刨，老子把你黎家祖坟刨了。”

黎大胆不出声，眼神直了，手指老刘身后：“那边，好象有人过来。”

老刘回头，恍惚见一些人，手提灯笼，星火点点，顺沿江岸，朝这边走来。

“跑。”刘成林撇下女尸，拔腿就逃，充分显示出破落小商人，见风使舵，逃避责任的卑劣本性。

黎大胆愣了半晌，蓦然醒悟，跟在刘成林屁股后面，撒丫子逃窜。

【3】

晨曦。

雾相当薄，一缕阳光，透射而出，轻率漫漶，温度冷淡，像风筝线，似有若无。

王三儿醒来，回想昨夜，逼走老婆，十分懊丧，翻身起床，出门寻找，不见杨花，恼怒之下，找到孙美人，劈头盖脸诘问：“泼妇，你将我妻尸首藏在哪里？”

孙美人一口唾沫，呈喷射状，啐王三儿脸上：“烂王八，抽风也不挑个地方。”

街坊围观。王三儿指认：孙美人恶语中伤，逼死其妻，就在昨夜，其妻吊死在孙美人家门口，今日却不见尸首，定是泼妇，藏匿起来。

孙美人岂肯承认，反问王三儿：“你哪知眼睛看到的？”

王三儿语塞，自己何曾看到老婆上吊，只是猜疑，并无凭据。

街坊相劝：人命关天，孰是孰非，找衙门公断。

王三儿说：“只怕某人心虚，不敢前去！”

孙美人怒吼：“老娘拳头上能站人，肩膀上能跑马，刀山火海，奉陪到底！”

“走！”王三儿扯住孙美人衣袖：“浮梁县衙门，打官司！”

浮梁县衙门口，右边一张大鼓，左边一面铜鼓。两扇朱红大门，镶嵌锃亮铜钉，耀眼醒目；与粉白、雕刻繁缛的重檐照壁，恰成鲜明对比。门两旁，一对睡眼惺忪的衙役，手执水火无情棍，站岗值勤，神色倦怠。

王三儿击鼓鸣冤。公差进去禀报，县令崔大尹，下令升堂。

王三儿来到堂上，状告孙美人，丧妻之痛，溢于言表。

崔大尹仔细听了，问王三儿：“你所言，可有人证？”

王三儿说有，请来街坊邻里，出面作证。

孙美人素来嘴臭，得罪四邻。街坊作证，证词皆偏向王三儿，且添油加醋，夸大孙美人恶意中伤之举。将此命案，套在孙美人头上。

众人证词，完全一致，崔大尹信以为真，当即派公差，前往孙美人家中，搜查杨氏尸首。公差到了孙家，连鸡窝都翻了，未曾找到。

“刁妇！”大尹双眼，死盯孙美人：“说，尸首藏匿何处？”

“民妇冤。”面对县令足以击落苍蝇的目光，孙美人毫无惧色。

“你冤？如何冤？”

“杨氏骚货，母黄鼠狼，嫁到本县，全村公鸡都去围观。”孙美人伶牙俐齿地说：“指不定和谁私奔了，倒赖上了我。”

“说人私奔，可有凭据？”大尹问。

孙美人无言以对。

大尹继续审问，孙美人只说不知。

“拶指！”崔大尹扔出一支签，腾空旋转，落地。

公差拿来刑具，折磨孙美人。孙美人哭喊，尖利刺耳，犹如猫狗，被踩断尾巴。

刑罚用过，孙美人十指血淋淋，仍叫冤枉，声声凄厉。

崔大尹束手无策。

刁妇如此顽强，死不招认。杨氏尸首，又搜寻不着，难以定罪。无奈之下，只得将孙美人拘禁，待找到杨氏尸首，再行发落。原告王三儿，自回家中，等候消息。

王三儿家中，冷锅冷灶，家具什物，蒙了厚厚一层灰，看上去竟有几分狰狞。再看智儿，一味酣睡，嘴角淌着哈喇子。

昔日生活，恍若隔世。

前途难觅山河水，回头不见艳阳天。王三儿内心，一片灰暗。哪会想到，昨夜，杨氏失魂落魄，心慌意乱，黑灯瞎火中，竟找错了门户，将自己吊在刘掌柜酒铺屋檐。

刘成林与伙计黎大胆，将杨氏尸体，抬到江岸，企图掩埋，发现一帮人过来，二人仓皇逃逸。而后，景德镇大户朱昌，带着十几个家丁，打着灯笼，疾步沿河岸过来。

月前，朱家与邻县太白村的赵家，争夺稻田，未能得手，打算趁着夜黑，乘船去赵家田里割稻子。

朱昌的首席家奴李才，提着灯笼，走在前面，发现地上躺着一个人。以为是醉汉，踢了两脚，却不见醉汉动弹。

“喝成这样。”李才想：“若他揣着银子，我拿了便走。”

李才俯身，去掏银子，手一触到，感觉不对，拿灯笼一照，才发现，是一具缢死的妇人尸首。

妇人面目苍白，全无血色，舌头乌青，吐露一半，一双眼睛，半睁半闭，渗透丝丝幽绿光芒。李才慌忙通报主人朱昌。

朱昌率众家丁近前查看。

“老爷。”李才问：“是死人吧？”

朱昌若有所思，眼珠溜溜乱转。

“或许死了，或许没死。”朱昌心怀叵测地说。

李才迷惑。

“去，捡块石头来。”朱昌说：“我即可验证死活。”

李才捡来一块顽石。

朱昌接过石头，拿在手中，掂掂分量，照准杨氏脑袋，猛击。

“确实死了。”朱昌扔掉石头，拍拍手。

一帮家丁呆了。

“回府去，叫几个妇人来。”朱昌吩咐李才。

不一会儿，李才引几个妇人来至河岸。

朱昌又吩咐，将尸首抬到船上，藏好。然后，带家丁等人，一同上船，驶向太白村。

上了船，李才问朱昌：“老爷，怎将尸首藏在船中？”

“自有妙用。”朱昌诡秘一笑。

【4】

黎明。

船到太白村，离良田一箭之地，朱昌下令停船，用烂草绳，将船栓揽在树桩上。男男女女，统统下船，直奔田间，收割稻子。只有朱昌、李才二人，留在船上。

田间有人看守，见朱家人等，来抢稻子，急忙跑去禀报主人。

太白村赵家，也是一个大户。所谓大户，相当于如今，社会上有地位，闹市区有摊位，银行里有席位，股市中有座位，火葬场有床位的豪门。

赵家主人赵完。属下田产，原是表兄赵宁所有。早年，赵宁借过朱家的钱，承诺拿田产相抵。后又卖与赵完。

上月，赵宁病故。故此，朱、赵两家，相互争夺。

赵完单手托一尊紫砂壶，口对茶壶嘴，悠然品茗。忽闻朱家来人，田中抢割稻子。一口热茶，烫了舌，烫了心，烫了胃，忙叫儿子赵宣，召集自家男女，数十余人，齐奔稻田，上演人为财死的武打片。

赵家男女，一个个裸臂揎拳，气势汹汹。见到朱家人，抬手就打。狭路相逢勇者胜，朱家人气短，作鸟兽散，逃到岸边，赵家人紧追过来。其中一个，赵家雇工田牛儿，力气超群，抢先杀到。朱家人见其来势凶猛，往两边一闪，形成包围圈。

我是弱智我无所谓。田牛儿一头冲进圈套。朱家人蜂拥而上，将田牛儿围困。

“围得好！”田牛儿自恃勇猛，但未及出手，已感到雨点般的拳头，带着冰雹的分量，落到身体各个部位。

“拖到船上来打！”朱昌在船上呼喊。

田牛儿被拖到船上。李才扯断烂草绳，执蒿一撑，船离岸，向河心荡去。

赵家人双眼血红，立刻划船来抢人。

两艘船，一前一后，知道的，是仇家追击，不知道的还以为赛龙舟呢。

一番追逐，赵家的船，终于赶上。两家男女，站在各自船上，摇摇晃晃，相互攻击，拳脚乱飞，极其热闹，男人脱去衣衫，光着膀子，赤臂大战，疯狂折腾，四十多人，落入水中。

妇女们各自挣扎上岸，男人继续水中殴斗。

“再打就出人命了，有话岸上说。”岸上看热闹的，纷纷喊叫。

趁乱，朱昌向李才耳语一番，李才心领神会，将藏匿船中的妇人尸首，拖出来，抱在怀里，跳入水中，高声喊叫：“赵家人打死我娘子了！”

其声惊动四方。

赵家人闻言，知道不妙，四散逃脱。朱家人乘机追打，赵家人吃亏不小。

“穷寇勿追，先将尸首抬到岸边。”朱昌喝住家丁。

家丁明戏，老爷要借妇人尸首，恶搞赵家。

果不其然，朱昌对岸上围观者演说：“列位地方邻里，亲眼看见了，赵家人活活打死我仆人李才之妻。若打官司，相烦各位，作个证人。”

围观者，无人应答，各走各路。爱凑热闹，遇事便躲，是中国人的优良传统。

朱昌命人，将尸首卷进芦席，拿绳索绑紧，四人扛着，向赵家去，观热闹者，又尾随而至。

赵家这边，一行人奔回，急报赵完。

赵完一听，出了人命，血液倒流，冷汗喷涌，通体湿透。

“朱家人抬着尸首，正往家里来。”一名家丁，又来禀报。

赵完手足无措，叫儿子赵宣拿主意。

赵宣急中生计，附在父亲耳根，低声说了几句。

“啊！”赵完惊叫：“如此干，行吗？”

“事不宜迟！”赵宣口气坚定。

赵完无奈，叹气点头。

赵宣安排：除心腹家人赵一郎外，其余人等，皆避到后堂，听见敲锣声，再冲出来。

待家人退了，赵宣将各处门户，紧紧关闭，又找来一个棒槌、两扇门板。而后，支使赵一郎，到下厨，叫老厨子丁文前来。

“少爷要吃饭么？”赵一郎问。

“吃个蛋！”赵宣骂：“少废话，叫你去，你就去！”

赵一郎穿回廊，过厅堂，步进厨房，叫老厨子丁文：“少爷要吃个蛋，命你送去。”

丁文拣了两只五香卤水蛋，拿荷叶包上，随赵一郎前往。

“少爷，是吃卤水蛋么？”到了回廊，丁文问赵宣。

“到我跟前来。”赵宣反手拿棒槌，面无表情。

丁文走近，赵宣提起棒槌，对准丁文太阳穴，猛然一击！

丁文倒地，手里捏着卤水蛋，脚一抖，一抖，垂死扑腾。

赵宣又重击一槌。丁文气绝。

赵一郎嘴张大，眼瞪着，腿颤抖。

恰在此刻，有人到来——田牛儿母亲，蜗居赵家宅后，闻听殴斗之事，担心儿子卤莽，惹了是非，赶来探听。小脚无声，行至回廊，正撞见血腥一幕。

“阿弥陀佛！”老太太丢了拐棍，惊呼：“青天白日，怎行凶伤人？”

“到我跟前来，我说与你听。”赵宣冷冷道。

田婆懵懂，凑近来听。赵宣照着顶门，一棒打去。

田婆脑浆、鲜血，喷涌而出，死尸倒地。

赵宣手提棒槌，胸脯起伏，目光凶悍，冲赵一郎：“到我跟前来。”

“我这儿听到见！”赵一郎跳开一丈远。

“你过来！”

“我啥都没看到。”赵一郎扑通跪地，浑身筛糠。

“起来！”赵宣低吼。叫赵一郎帮忙，将丁文、田婆，两具尸首，抬到中堂，用门板压上。

“此事，万勿泄露。”赵宣嘱咐赵一郎：“事情平息，分你一股家私。”

“都烂在里面。”赵一郎拍肚子发誓。

此刻，外面乱哄哄，人声鼎沸，朱家人已杀到。

赵宣与赵一郎，急忙闪出，躲进偏房。

朱家人等，抬着尸首，一路冲进赵家宅院，不见一人，行至中堂，将尸首居中放下，朱昌指挥：“冲进内宅，擒住赵完，与尸首绑在一处。”

众家丁动手，乒乓乱打，中堂门板，一扇一扇，接二连三，轰然倒塌。

朱家人只顾向前，岂知门板下，已有两具尸首。

此时，赵宣敲锣，后堂家人闻讯，呐喊而出。

朱昌这边，只当赵家来抢尸首，与赵家人等，你揪我扯，又打作一团。

趁乱，赵宣与赵一郎，同声高喊：“田牛儿，你母亲被打死了，不要放走了朱家人！”

“我娘如何在这里？”田牛儿奔来。

“方才，她同丁老头，前来找我，门板压下，我闪得快，才保住性命。”赵宣说。

田牛儿掀开门板，见老娘，横躺地上，脑浆迸裂。登时心疼难忍，号啕不止。

朱昌闻听赵家人丧命，回头一望，果见尸首，非常胆寒，慌忙往外跑。家人见状，跟着逃窜。哪知门口，十几个精锐打手，手执棍棒，把守出路，无处可逃。

“来啊！”赵宣嚷：“将朱家人，全都绑了，锁在堂上。”

擒贼擒王，朱昌率先落网。田牛儿跳着脚，要杀朱昌。

“不可！”赵宣横身阻挡：“人命官司，关系重大，当送交官府治罪。”

此时，乡邻集聚赵家大宅门口，正合赵宣心意。当即留住乡邻，酒席款待。

席间，赵宣请人，写一纸公呈证实：朱家人，为争良田，白昼劫杀，害死赵家两条人命。

乡邻多是赵家佃户，也就顺水推舟，写下公呈。

赵宣又找人，书写状词，率领乡邻，浩浩荡荡，同往浮梁县衙门，击鼓喊冤。

【5】

又是人命案！

四十八岁的县官崔大尹，暗自嗟叹：本命年，果然不顺。

赵家一干人，来到堂上，赵宣递交状词，乡邻奉上公呈。崔大尹看过，此为人命重案，立刻吩咐公差，备好轿子，带忤作、衙役等人，亲自前往赵家，勘察现场，检验尸体。

赵家已自设公案，迎接县官。

到了地方，崔大尹下轿、进了赵家大宅，端坐正堂。即命忤作，检验三具尸首，细查致命伤处，而后报来。

忤作先验丁文、田婆，两具尸体，再验朱家带来的女尸。

丁文：太阳穴，受击伤，伤口二寸有余。骨头粉碎。

田婆：脑门洞开，骨髓漏尽，系重物所击致命。

女尸：额头受挫，瘀青肿大，但非致命伤；颈下，一条血痕，乃绳索勒住，窒息而死。

忤作将检验结果，如实禀报崔大尹。

崔大尹心下疑惑，唤朱昌来问：“此妇人，是何人？”

“是小的家奴，李才之妻。”朱昌跪着，不抬头。

“李才在否？”

赵家人将捆绑如粽子的李才，押解上来。

“李才。”崔大尹问：“你妻，可是今日当场打死的？”

“是、是。”李才道：“求县老爷做主。”

崔大尹不语，亲自检验三具尸首，疑窦丛生。命衙役，将尸首，装入棺木，盖严封好，带回县衙。赵、朱两家人等，一同回衙，听候审案。

崔大尹坐在轿子里，晃晃悠悠，苦思冥想，心中明白几分。

踅回县衙，崔大尹令众犯，都跪在仪门外，单叫朱昌一人，上堂问话。

“朱昌！”崔大尹一拍惊堂木：“你指使手下，打死赵家两条人命，连那妇人，亦是被你谋害！”

“赵家人命，与我无关。”朱昌稳住神，申辩：“妇人，确系家奴李才之妻，被赵家人，打落水中，溺死的。”

“溺死的？”崔大尹命衙役，押李才上堂，接着问：“你家主人所言，你妻是落水溺死，可属实？”

李才点头认可。

“哼。”崔大尹冷笑：“忤作验尸，妇人额头，确有挫伤，但不足以致命，而其颈下，血痕醒目，明明缢死无疑。”

此言一出，五雷轰顶，效果显著。

朱昌、李才瑟瑟发抖。

“你等主仆，沆瀣一气，狼狈为奸，狡辩抵赖，夹起来打！”

衙役上来，先脱去朱昌鞋袜，套上夹棍，动起刑来。

朱昌富贵之人，皮细肉嫩，何曾受过如此苦痛。哀怨惨叫，上求神仙，下求阎王，皆不灵验，只得吐露实情：“此妇，是浮梁县江口，不知何人抛下的，早已死了，小的不过拿石头砸了一下。”

书吏记录口供。

“此妇人，到底是你妻子否？”崔大尹再审李才。

“不是。”李才见主人招供，也不死扛，怯懦道：“小的有罪。”

“冒认妻子，诈害他人，夹起来打！”

“是家主叫小人认小的。”不招挨打，招了也打，李才急忙申辩。

崔大尹嫉恶如仇，绝不宽恕，用刑完毕，又传唤赵宣及其乡邻到堂。

赵家人等，一口咬定，朱家人扛尸首到赵家，乘势打死丁文、田婆。

崔大尹判定：朱常设计，诈害赵家，打死人命一事，完全属实。只一个疑点：那死妇人，到底是谁？

思来想去，又以苦刑，强逼李才招供。

李才受刑不过，违心招认：为恶搞赵家，自己用绳索，缢死过路的外乡妇人。

崔大尹结案：将朱昌、李才拟成死罪，下在死囚牢，秋后问斩。朱家参与殴斗的男家丁，或判徙罪，或罚充军；夜叉型泼妇，皆是杖罪，发回原籍。

朱昌囚在牢中，懊悔不已。儿子朱太，前来探监，朱昌授计：向本省上司申告，花光家财，亦不足惜。捱到明年，四五月间，再度复审，妇人尸首腐烂，颈下没了缢死血痕，即可翻供。

朱太尊从父命，前去行事。四方奔走，上下打点，不曾想，几日后，景德镇上，又出了事。

【6】

西林巷，酒铺伙计黎大胆，自帮掌柜刘成林，抛尸江岸，企图讨些赏钱。刘成林口中答应，心里盘算：事情宣扬出去，跑不了我，也跑不了你，想要钱，没门儿。

逾期两月，赏钱没有，工钱也不给。黎大胆忍无可忍，当面讨要。

“帮你搬尸，不谢我，也倒罢了。”黎大胆说：“把拖欠的工钱，给我就成。”

“吃我家的饭，喝我家的酒。干些小事，不值几个钱。”刘成林趴在柜台里算账，眼皮也不抬一下：“要钱，向鬼要去。”

“刘成林！不讲信义的老畜生！”黎大胆咒骂：“哪个裤裆烂了，掉出了你。”

“蛋！”老刘怒不可遏，威胁道：“我侄儿会武，叫他打死你！”

“那先打死你，看你如何去叫！”黎大胆抬脚便踹，老刘油滑如鼠，吱溜躲开，撞碎两坛佳酿，酒水汩汩，漫地横流。

老刘心尖巨痛，这两坛，可是兑了酒的啊。

“说不给，就不给。”老刘气急败坏：“你自去告官，我不怕。”

“不给也行。”黎大胆道：“等你年迈，街上撞见，再打断你的腿，不信就试试！”

“滚！”老刘咆哮，推搡伙计一把。

黎大胆猝不及防，步履不稳，跌出门外，额头磕破，鲜血直流。一怒之下，就地拾起一块碎砖掷去，不偏不斜，正中刘成林太阳穴。

邻里受惊，赶来一瞧，刘成林躺在地上，已气绝身亡。

见事不妙，黎大胆拔腿就跑，没跑几步，被正义群众，团团围住，五花大绑，送交县衙。

事情一出，远近的人，议论纷纷，全都知晓，西林巷酒铺，伙计老板，因擅自抛尸，而起争端。

王三儿闻听此事，算算日子，刘、黎二人抛尸之夜，恰是妻子出门当晚。于是，跟随众人，到县衙探听。

一干人，将黎大胆押送到堂。

黎大胆自知罪责难逃，没让县令费神，就一一招供。态度良好，坦白却未能从宽，崔大尹判其死罪，先打三十大板，而后，下在狱中。

黎大胆到了狱中，没钱贿赂狱卒，又挨了一顿拳脚。三日之间，流血不止，一命呜呼。

又死一个。狱卒报告崔大尹。

崔大尹无语。

正值郁闷，衙役又来报：王三儿禀告大人，他娘子，被孙氏逼死那日，正是刘掌柜和伙计抛尸之日。

崔大尹记起，王三儿之妻，失踪一案。忙翻阅案卷，果然日子相同。当即差人，将王三儿、及当时证人唤来。又从狱中，提出孙美人。一并到验尸房辨认尸首。

忤作揭开棺盖，王三儿认得是老婆尸首，放声哭泣。

崔大尹再审孙美人，细问杨氏死因。孙美人苦苦辩解，又被拶指，时值五月，监牢中，瘟疫爆发，孙美人染病在身，疼痛难忍，翻身跌倒，一代美人，香消玉殒。

县衙里，燠热难挡，站天井中，仰头望天，乌云沉甸甸，压得很低，貌似暴雨将至。

崔大尹很苦闷，想起朱家与赵家殴斗一案，朱家仆人李才，屈打成招，承认缢死杨氏，实属冤屈。

崔大尹有心重审此案，狱卒来报，朱昌、李才二人，也染上瘟疫。

朱昌自指使儿子朱太，往上司那里告状。日盼夜盼，不见喜讯，心中懊恼，染病后数日，死在狱中。翌日，李才也含恨死去。

人命危浅，如景德镇的瓷器，一碰就碎。人心坏了，比瘟疫更可怕。

如此一想，崔大尹不寒而栗。一种不祥预感，笼罩全身，挥之不去。并且，很快应验。

【7】

赵家父子，听闻朱昌已死，案子了结，二人喜不自禁，异常亢奋。

亲戚乡邻，皆来贺喜。接连几日，赵家大摆酒宴，庆贺胜利，酬谢乡邻。

到处是蜡烛、灯笼、美酒和晶莹瓷盘装的水果、薄饼。戏班子粉墨登场，琴乐齐奏，全家上下，一派欢腾。

老爷赵完，与正房、偏房，坐在一起，听戏吃水果。惟独不见偏房爱大儿。

爱大儿，偏房中排行老九，青春貌美，鹤立鸡群，深受宠爱，却不满足，顶苦恼的，就是与老爷同房。

每当赵完，脱去衣衫，露出一身可当琵琶弹的排骨，弯腰下来，就像一只弓箭，难看。且属强弩之末，架势厉害，久旱逢甘露，一滴。

家奴赵一郎，年过三十，尚未成亲，垂涎爱大儿已久，二人眉来眼去，看透彼此心意。赵一郎寻了个时机，果断出手，爱大儿狂喜奉迎，笼里困兽斗，大战百余回合，酣畅淋漓，终成一对野鸳鸯。

今日，举家欢庆，爱大儿借口说，身子不适，早早回房歇息去了。与此同时，赵一郎也不见人影。

“轻点儿，谨防隔墙有耳。”

“别打岔，他们都听戏呢。”

“死鬼，只是性急，也不寻思个长久之策。”

“早想妥当了。”

“看你，把人家肚兜都扯破了，什么主意？说来听听。”

“完事再说。”

“不。”

“妈的。”赵一郎喘着粗气，坐起身，倚在床头。

“说。”爱大儿纤细手指，在赵一郎胸膛画圈儿。

赵一郎将赵宣打死丁文、田婆，诬陷朱家一事，和盘托出。

“少爷曾答应，事过之后，分我一股家私。”赵一郎接着说。

“拿到钱，你我出走。”

“心有灵犀。”赵一郎翻身压住爱大儿：“这就叫心有灵犀。”

翌日，赵一郎来求赵宣，说拿到钱，自己去做个营生。

赵宣眯缝着眼，懒懒地，回了三个字：晓得了。

过了几日，不见动静。赵一郎再次恳求，赵宣仍旧三个字：等着吧。

一转身，赵宣去见父亲赵完。把事情一说，赵完骂道：“奴才就是奴才，蹬鼻子上脸，竟拿自己当盘菜。不分他家私，又如何！”

“若不分，恐他将事情传扬出去。”赵宣道。

“长此以往，如何得了？”赵完忧虑地说：“人心贪了，形同无底洞，永久填不满。”

“那就一了百了。”赵宣阴险地舔嘴唇。

“有何良策？”

“明日，买些砒霜，下在酒中，药死他。”赵宣说：“我们平日待他不薄，外边人也不会生疑。”

赵完点头，蓦然瞥见窗外人影晃动。

“谁？”赵完惊问。

赵宣拉开房门，转着脖子，左右瞧瞧，蜿蜒迂回的走廊，空空荡荡。惟有蛐蛐伏墙根低鸣。

“许是我老眼昏花了。”赵完对儿子说：“歇息去吧，明日好办事。”

赵完眼没花，方才当真有人，不是别人，正是爱大儿，早觑见赵宣，往老爷房中去，顿起疑心，蹑手蹑脚，来到房外，贴墙偷听。父子二人，声音忽高忽低，听不真切。

待赵宣走后，爱大儿温了一壶酒，手端两碟小菜儿，只说有些心事，要与老爷倾吐。

爱大儿给赵完斟上酒，娇滴滴地说：“老爷，有一事，搁在心里，久了，一时不敢讲，怕老爷怪罪。”

“但讲无妨。”赵完捏一把爱大儿脸蛋：“有什么事，我替你做主。”

“赵一郎那厮，常拿下流话挑逗我，我要扯他来见你。你猜，他怎么说？”

“怎么说？”

“他说，赵家父子性命，尽在我一人手里，岂敢难为我。”

“畜生！”赵完摔了酒杯，咬着后槽牙，发狠道：“明晚就叫那厮好看。”

“看什么？”爱大儿心里扑通乱跳。

赵完蓦然冷笑，借着酒兴，带着愤怒，将药死赵一郎的计划，讲给爱大儿。

隔日一早，爱大儿背着人，慌忙跑到东院，赵一郎房中，将赵氏父子毒计通报。

赵一郎又惊又怕，情急之下，找出赵宣当时使的凶器棒槌，将田婆死因，如实讲给田牛儿。

田牛儿一盆火似的性格，当即要找赵宣拼命。

“闹不顶事。”赵一郎劝阻道：“如今，只有告到衙门，才可申冤报仇。”

田牛儿听从，与赵一郎同到浮梁县衙，喊冤告状。

【8】

崔大尹升堂。

田牛儿哭泣禀告。

赵一郎将赵宣打死丁文、田婆，诬陷朱昌的经过，细说出来，又将行凶棒槌呈上。

崔大尹接过凶器，仔细查看，凶器之上，血痕犹在。闭眼思忖，赵一郎言辞，并无漏洞，不像谎报。

“既如此，当初为何不报？”崔大尹问。

“当时，小的因念主仆情分，不忍告发。”赵一郎说：“如今，他父子恐小的泄露，想药死小人，不得不来禀告。”

“你一番说辞，听来不假。”崔大尹蹙眉，又问：“只是，本官有一事不明，他父子要害你性命，必是私议，你从何知道？”

“这……”赵一郎张口结舌。

“莫非有难言之隐？”

“幸亏主人偏房爱大儿，报知小的，方才晓得。”赵一郎失口。

“主人偏房，如何肯报信？”崔大尹逮住把柄，随口诈唬：“想必与你有奸！”

赵一郎脸色大变，铁青带紫，谎言抵赖。

“你心中有鬼，全写在脸上。”崔大尹鄙夷地说：“事已显然，强辩无益。”

随即，崔大尹差人，到太白村赵家，捉拿赵氏父子，及其爱大儿。

一早，赵宣前往生药铺，买了毒药，单等黑夜，备下酒宴，邀请赵一郎，含笑吞砒霜。可回到府中，院里院外，寻了个遍，不见赵一郎，心下疑惑，哪里想到，事情早已走漏风声，泄密者爱大儿，已整理行装，只等情郎凯旋，席卷些财物，展翅私奔。

赵宣坐在厅堂犯愣。衙役已经到了，不由分说，锁了赵宣，又拿获赵完，府里乱作一团，爱大儿跑出来看，正暗自欢喜。衙役问赵完：“哪一个是你偏房爱大儿？”

赵完指认，衙役将爱大儿拿了，将三人一并送交县衙。

赵氏父子，一路胡涂，不知衙门为何要擒拿爱大儿。

到了县衙堂上，崔大尹出示人证、凶器物证，赵完才如梦惊醒，悔恨不已。用当今话说，就叫：芳草地邮电局王八盖子国防绿，浑身绿出了毛，自己仍蒙在鼓里。

证据确凿，证人俱在，赵氏父子，无从抵赖，低头认罪。

“若你分一股家私，与赵一郎，或许，他不至于出卖你。”崔大尹感慨。

“怕他贪。”赵完鼻涕眼泪一把抓，抽噎道：“人心贪了，形同无底洞，永久填不满。”

“此话当说给你自己！”崔大尹表情严峻：“人皆如此——只看他人头上长疮，不见自己脚下流脓。”

赵完汗。

崔大尹当堂宣判：赵氏父子，害死四人，情理不容。赵一郎与爱大儿通奸，也判死罪。

不日，刑部详勘批复，死刑囚犯，拟秋后处斩。

许久后，景德镇上，有一人，衣衫褴褛，疯疯癫癫，街市晃荡，时常站在西林巷酒铺门口，口中念叨：“刘成林，你不配站着撒尿！”

大家认得，此人是王三儿。