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“老爷不要信他谎言。”胡阿虎抢着说：“他打人成性，那湖州人的尸首，现埋在他家祖坟侧，老爷明察。是公是母，掰开来瞧瞧。”

胡阿虎一言，犹如板儿砖，拍王生脑门儿上。

张知县斟酌片刻，令胡阿虎带路，随几个公差，前去挖尸。

胡阿虎认得地方，一指一个准儿。很快，挖得一具腐烂尸骸。抬回县衙。

张知县查看，果然如胡阿虎所言。就要用刑逼供王生。

“这尸骸，分明是胡阿虎偷来，栽赃小生。”王生语出惊人，接着说：“尸骸腐烂不堪，若是当日打死，为何他当日不报，等到今日。”

“此言也有道理。”张知县转而问胡阿虎：“为何当日不报？”

“当日小的念主仆之情，不忍告官。”胡阿虎振振有词地说：“哪知他恶性不改，寻个借口，就痛打小的一顿，小的承受不得，这才告他。”

主仆二人，各执一词，胡阿虎惟恐知县不信，又说：“打死人命一事，街坊邻里都看在眼里，老爷不信，可找来问。”

张知县差人，唤王生邻里前来，一问。都说，那日，王生确将卖姜老者打倒在地，而后抬进府里。

“他没死，躺了一会儿，自己就醒了。”王生叫喊。

“若不打你，你定不肯招。”张知县从签筒里，抽出一支签，扔下：“打！”

衙役上来，如狼似虎，执行命令，痛打了王生二十大扳。

王生受苦不过，只得招认。

张知县将王生，监禁狱中，待死者亲属来认了尸首，即可定罪。

实质上，这就是判了无期徒刑。

王生囚在狱中，刘氏哭天天不应，喊地地不灵。只得带两个家童，前往探监。

王生哭述：“是狗奴才胡阿虎，害我入狱。”

刘氏心中痛恨，却无良策，只得花钱，打点狱头，让王生少受些打骂，粥饭比别的犯人稠一点。

王家上下，对胡阿虎深恶痛绝，暗暗咒骂卖姜老者。

这日，一个土鳖打扮的青年，来到王家，自称是卖姜老者儿子，名叫吕恢。

因吕父出门，多日未归，吕恢听闻，王家老爷打死老父。此番，一路寻来，先到王家问罪，若果有此事，再去衙门认尸。

刘氏气得浑身发抖：“都怪你那瘟神爹，一会儿昏死，一会儿清醒，一会儿是人，一会儿是鬼，害苦了我夫，还敢上门来！”

吕恢怒了，拒理力争，二人撕扯，家童通报厨子闫胖子。闫胖子五大三粗，膀阔腰圆，脾气暴躁，单手端着一瓢滚烫的油，奔了出来。

“小杂碎，再撒野，把油扣你脸上！”闫胖子大喝。

王家人多势众，吕恢瞅瞅厨子手里一瓢油，吓得转身就跑，瞬间没了踪影。

过了一月，王生染病狱中。刘氏求医送药，王生并不见好，苦痛忧闷，一心等死。刘氏宽慰道：“纵然倾家荡产，也要救夫君出来。”

说罢，刘氏落泪回府，紧闭房门，计算家财，算到一半，家童失魂落魄，闯进屋来，上下牙打架，张口结舌疾呼：“他、他又活了！”

“谁？”刘氏站起来，问：“谁活了？”

“湖州卖姜老头儿。”家童说。

“啊。”刘氏三步并两步，到前院来看——吕旷站在院子当中，手里提了一篮子姜，似笑非笑，望着刘氏。

“你——”刘氏倒吸凉气：“是人是鬼？”

“你说呢？”吕旷阴冷地反问。

“到底是人是鬼？”刘氏找家童奴仆，全都不见人影儿。

“废话。”吕旷近前一步道：“哪个鬼大白天出来！”

“别走太近。”刘氏退到廊柱边，靠稳了站住：“有话明说。”

“月前，我儿来寻我。你们怎把他吓成那样？”吕旷气愤地说：“现如今，是油炸的东西，他都不吃！”

“老人家。”刘氏惊喜交加：“你真是活的啊！”

【4】

刘氏请吕旷客堂落座。

家童前来上茶，手抖心慌，茶碗茶盖，叮当作响，一不小心，洒吕旷一身。

“烫死我了！”吕旷跳起来。

“您可不能再死了。”刘氏泪水涟涟，将王生受冤入狱的前因后果，娓娓道出。

“果真有这等事。”吕旷说：“先前，还以为，是我儿道听途说呢。”

“事已至此。”刘氏恳求道：“现如今，只有您，能救我夫君一命。”

“把我儿吓成那样。”吕旷嘀咕：“好在我活着，若当日真死了，还不是被你等埋了，我儿连尸首都找不到。”

“求老人家开恩，帮我夫君，洗去冤情，王家愿奉送家产，为您养老送终。”刘氏跪下，哭着给吕旷磕头。

“夫人。”吕旷心也软了，搀起刘氏，说：“夫人要我怎么做？”

刘氏吩咐家童，找来讼师，写下诉状，又备了轿子，与吕旷同往永嘉县衙。

在衙门口，等了一会儿，张知县升堂。刘氏递上诉状，张知县接过读了，满脸狐疑，盯着吕旷，看了半天，问及当日被打经过。吕旷对答如流，细节详实。申明过渡当晚，与船家周四，笑谈挨打一事，还赞王生厚道。而后，周四花钱，买了白绢、竹篮等物。

“莫非，你是刘氏买来的假证人！”张知县拍案桌。

“老爷。”吕旷说：“我就是我，怎能冒充？”

“何以证明你就是吕旷？”张知县问。

“小的湖州人，湖州乡邻，都认得我。”

“哦？”张知县半信半疑：“若真如此，本官差人，去唤你乡邻对质。”

退了堂，张知县越想，越觉得此案不对劲，找师爷段文煊来商议。

“不瞒老爷，我对此案早有疑问，若那吕旷，当日自知将死，当央求船家，找个相识之人，托之报信复仇，怎就托付给一个素不相识的周四。”段师爷说：“以老爷看，卑职分析得如何？”

“本官看——”张知县直言不讳：“你是一个马后炮。”

午后，湖州乡邻到了。

吕旷死而复活，消息传出。有人说，吕旷是一具活尸；有人说，他是一个好鬼，知王生蒙受冤屈，来阳间对案。王生邻里，都跑到衙门来。

张知县升晚堂。

吕旷乡邻与吕旷相认。王生邻里，见到吕旷，都很惊奇。其中一人说，太像了，太像王生当日打昏的那个。

看来，吕旷果然活着。张知县随即吩咐公差，捉胡阿虎到堂。

胡阿虎见到吕旷，亦是又惊又怕。惊的是吕旷死而复活，怕的是，如此一来，自己就是诬告。

“老爷，那日吕旷死后，是我与船家周四，一同掩埋。”胡阿虎禀告张知县：“他怎会又活了，其中必定有诈。”

“确实有诈。”张知县道：“不过，非吕旷诈死，而是那具无名尸首，从何处得来？定是你与那周四杀了人，嫁祸王生。”

“小的没有杀人。”胡阿虎急急申明：“那日夜里，是船家周四来府禀报，说吕旷死在他船上……”

“周四，现在何处？”张知县打断胡阿虎。

“卑职查过。”段师爷说：“那周四，早卖了渡船，今在市集上，开有一间布店。”

“立刻捉来。”张知县道。

不多时，周四到了公堂，见吕旷、胡阿虎等人，都在公堂，心里明白，东窗事发，只得硬着头皮装胡涂。

“不知县老爷，捉小民来，有何事？”周四很无辜地问。

“总不会是买布！”张知县厉声问：“你可认得吕旷？”

周四斜眼瞟吕旷，不作声。

“认得不认得？”张知县加重语气问。

“认得。”周四垂头答。

“既认得，本官就不多言，你将所作恶事，一一交代，本官也不为难你。”

周四识时务，知道抵赖是不行的，遂将敲诈王生一事，和盘拖出。

“这些，你不招认，本官也断定是你所为。”张知县接着问：“本官想知道的是，吕旷既是活人，那腐烂的尸首是谁？”

“这、这小民就不知道了。”

“定是你，害了另一条人命，借机陷害王生，又行敲诈，一石二鸟。”

“敲诈不假，可小民绝没害人性命。”

“不要避轻就重。”张知县说：“若你没害人性命，那么，哪里来的尸首，冒充吕旷？”

“是一具浮尸。”周四说：“小的也不知是谁，只见身段模样，与吕旷相似，便借尸敲诈王生。”

“可有人证？”张知县问。

“有。”

“何人？”

“吕旷。”

张知县很意外，掉脸看吕旷。

吕旷生闷气。当日，他与周四，一同见到江面浮尸，泡得肿涨，极其丑陋。殊不知，在周四眼里，竟与自己一个模样。自己走后，这厮捞起尸体，冒充自己，诈人钱财，难怪当日要花钱，买去自己的白绢和竹篮。

周四求吕旷作证。吕旷只是不应。

张知县急了要用刑，周四哭喊，称吕旷为爷爷，祖爷爷，太祖爷爷，大恩大德观世音菩萨。

对于突如其来的多种身份，吕旷极不适应。

周四向吕旷磕头，头都磕出了血。自己的生死，就在吕旷一言之间。

“吕旷。”张知县发话：“此人命关天，你当不计私怨，实言相告。”

吕旷为周四作证。

周四亦磕头附和：“小的只想诈些钱财，并未害人性命，小的愿将钱财，如数奉还，望老爷恕我无罪。”

“无罪？”张知县冷笑道：“你这厮，害人非浅，诈骗钱财，是为一害；让人误吃官司，几乎家破人亡，是为二害；若不是吕旷现身，本官将妄人命案，是为三害！”

“还有一害，老爷——”吕旷说：“害得我儿，误认我死，到得王家，险遭油烫，是为四害。”

“不错！”张知县大义凛然地说：“今日，本官就要除四害！”

说罢，当即命衙役上来，将周四按在地上，举板痛打。

老爷没说打多少，衙役只管打，也不计数，打到近七十板，周四昏厥，死于堂前。

胡阿虎看得心惊肉跳，满堂找地缝，祈望自己变成一只蟑螂，跑掉。

“胡阿虎！”张知县大喝：“你，背信弃义，谋害主人，比鬼更坏，可恨之极，拖下去打！”

“打多少？”胡阿虎很主动地问数目。

“痛打四十！”

胡阿虎挨了四十板，旧创才愈，复添新伤，哪里受得了，也死于堂前。

【5】

周四、胡阿虎死了。

张知县命人尸亲前来领尸。王生实属冤枉，当堂释放。又派人去抄周四布店，估价换成银子，还与王生。

“老爷，还有一具尸首，如何办？”段师爷对张知县耳语。

“哪儿？”张知县愣了愣，反应过来：“那具浮尸，叫仵作来验。”

仵作检验，发现死者手脚指甲中，藏有泥沙，头部浮肿，断定是不慎溺水而亡。

如此尸首，已掩埋多日，面目全非，认尸也未必能认出，张知县只得命仵作将浮尸埋了。

王生出狱，家人团聚，夫妻二人，紧紧拥抱，喜极而泣。

晚间，夫妻设宴，款待吕旷，以谢救命大恩。

“有一事，小生定要问问恩人。”王生给吕旷斟酒：“望恩人如实相告，切勿隐瞒。”

“有事明说。”吕旷说：“经此一劫，你我都不是外人。”

“我想问——”王生小心翼翼地说：“您老，到底是不是人？”

“你骂我。”吕旷放下酒杯，瞪眼。

“不、不。”王生慌忙解释：“我是问，您老，是不是神仙？”

吕旷开怀大笑。

“我不是神，也不是鬼。”吕旷说：“我就是一个人。你我二人，活该有这一段过节，也是不打不成交。”

夜深。

王生躺在床头，对刘氏感慨：“遭此一难，我算活明白了，宁可小看鬼神，千万别随便看不起人。”

“斗气争执，误伤性命，多是因小看人而起。”刘氏替夫君掖了掖被角。

气是无烟火，酒是烧身焰，色是割肉刀，财是招忌损人苗。明朝另有一桩公案，即因美色，而生祸害。

第五卷 血泪暗偷香·美色都是催命药

【1】

明朝弘治年。春日。

浙江杭州府城，一束桃花粉了。不消几日，整个西湖，桃花盛开，色调温暖，情调暧昧，股股春风，熏醉游人。西湖岸上，座座楼宇，飞檐重叠，纸鸢断了线，落在高高青瓦上，没人去捡。偶然昂首，眼望酒肆茶楼，一间间木框窗扇，镂空雕花，精刻细琢，凝聚匠心；沿河妓院，门庭若市，装扮妖冶、佩饰零碎的窑姐儿，招徕过客，笑容糜烂，矫揉造作，仿佛身上每一块肉都是活的，连其中身段巨肥的妓女，亦将自身粗线条暴露无遗；公子哥儿们，没精打采，似被酒色，掏空心肠，集体疲软。惟有钱塘门后，十官子巷，古朴潮湿，民房简陋，断墙瓦砾，零落凸现，是比较坚硬的一笔。

十官子巷口，有一算命老者，瘦如毒蛇，立一旗帜，摆一方桌，替人卜算前程，据说极准。一把年纪，懂周易，会麻衣，放豪言：若卦不准，倒赔银两五十倍，任你来砸卦摊儿。当地人送雅号：小神仙。

早起，小神仙空虚半日，晌午将至，才来了主仆二人。

一个，是杭州府城富家子弟张荩，头戴纱巾，身着银袍，外套绣花白绫袄儿，非常时明朝的髦，举手投足，相当倜傥；另一个，小童清琴，眉清目秀，手拿一管蜀锦包裹的紫箫，紧随其后。

小神仙三角眼中，闪烁出午饭有着落的光芒。

“大爷留步。”小神仙叫住张荩。

“怎么？”张荩轻浮地笑：“你要给我算卦？”

“正是。”小神仙微笑答。

“与其你算，弗如我给你算。”张荩不怀好意地说。

“大爷也会算？”小神仙很意外：“那，你算算老夫之命。”

“你的命，就是终生替人算命。”张荩开怀大乐。小童清琴，跟着偷笑。

“粗俗。”小神仙鼻孔喷射出两团气，胡子都湿了，愠怒道：“我观大爷面相、气色，百日之内，必遭桃花劫，丧掉性命！”

“你说大爷什么？”清琴追问。

“百日之内，丧掉性命。”小神仙毫不客气地重复：“如若不准，我倒赔纹银五十倍。”

“百日为限！”张荩拍二两碎银在桌上，气咻咻道：“你，就等着我来砸卦摊儿吧！”

张荩，历来快活，出生富家，父母早亡，无人管束，自由自在，不受四书五经荼毒，未经寒窗之苦，单好吹拉弹奏，唱吟淫词艳曲，交些浮浪子弟，风月场中裸奔，英俊富有，窑中女子，怎不心花怒放。

张荩妻子，倒也贤惠，屡劝夫君，循规蹈矩，务些正业。张荩充耳不闻，一如继往。上月，妻子病故，张荩更是风流无羁，颓废无边，终日烟花阵中缠绵。

今日，小神仙一言，极是恼人，张荩满面晦气，引小童清琴，疾步而行，拐弯抹角，抹角拐弯，穿越十官子巷。刚要出巷，几滴残水，落在头上。

“下雨了？”张荩抬头一望，天空晴朗，只见临街一户楼上，一个少女，手揭帘儿，倚窗愣神。想是梳妆完毕，泼下化妆残水，没曾想，湿到路人，一时慌了，忘记下帘，恰与张荩，四目相觑。

一瞬间，张荩魂不附体——少女似画中美人，五官精致，脸似橄榄，玲珑剔透，唇红齿白，竟又长了一双狐狸眼；眸勾魂，人清纯，淡淡羞态，暗含娇艳。世俗女子，岂可相比。

杭州城内，陋巷之中，竟有此美人。安上弹弓，张荩眼珠即可射向阁楼。

少女见张荩痴望，不觉微笑。

仅此一笑，张荩骨肉酥透，忍不住，咳嗽一嗓，少女凝眸流盼，粲然露齿笑，露一口粉白好牙，牙好，胃口就好。

偏巧此时，几个路人，由打对面，结伴走来，张荩悻悻让路，须臾复又抬头，少女已放下帘子，不在窗前。

张荩怅然若失，昂头痴望，半晌无语。

“大爷。”小童扯张荩袍角，轻声唤：“脖子酸。”

“哎。”张荩叹息道：“脖子不酸，心里——酸。”

“走吧，大爷。”小童催促。

张荩暗自记了门面，一步一回头，恋恋不舍，出了十官子巷。

不多时，主仆二人，行至西湖岸，一班浮浪子弟，已邀约了青楼妓女，备船等候，正值春意融融，一同游湖，吃喝饮酒，吟诗狎妓，不亦乐乎。

张荩懒洋洋，随狐朋狗友登船。

船舱内，几名妓女，春春、宝宝、娜娜；莺莺燕燕，粉香熏人。单听名儿，恍惚进了当代宠物市场。一见张荩出现，女子们围拥上来，调笑打闹，张荩兴味索然，冷淡逢迎，愁眉紧蹙，那副模样，不像春日踏青，倒似苦命女子兀自悲秋。

游船开启，两岸景致流动，桃花艳丽，朵朵璀璨，似佳人含笑；柳叶轻薄，随风摇曳，有事没事，翩翩起舞，踏青人等，摩肩接踵，缓缓挪步，小货郎手摇拨浪鼓，脆声叫卖，顽童嬉戏，相互追逐，一溜烟儿，跑没了影；笑歌欢声，沿河飘飞，渐行渐远，终无痕迹。游船行至湖中，大家劝酒，张荩心不在焉，勉强酬酢，饮过几盏，无心吹箫，也不吟诗，闷闷不乐，枯坐船舷，观景不语。众友人，见其一反常态，又问不出个究竟，颇觉扫兴，捱到黄昏，张荩推说身体不适，要船靠岸，叫上清琴，告辞而去。

夕阳猩红，西湖岸楼宇房舍，形成凹凸厚重的金色剪影。

小童清琴，随主人张荩，沿路返家，复经十官子巷，寻常人家，烟火饭香，隐约入鼻。行至少女家门，张荩抬头观望，阁楼无人，窗帘低垂。

张荩咳嗽一声，不见动静，左顾右盼，再咳几声，仍无效果，还不甘心，引领清琴，由巷口走到巷尾，复又踅回，往返数次。

“大爷，来回走动，没个终结，恐人生疑。”清琴忍不住劝解：“再说，也不知那女子来历，不如待小的，探听详实，隔日再来。”

天色愈来愈晚，张荩实无良策，只得依言归去。

转过天来，小童清琴，独往十官子巷探访。得了消息，回禀张荩：少女潘寿儿，芳龄十六。与父母同住。其父潘用，人称潘杀星，为人歹毒，与当地官宦，地痞流氓，皆有瓜葛，既认识卖元宵的，又认识卖煤球的，黑白两道都熟，依仗势力，欺行霸市，强买强卖，惹人痛恨。

凶神恶煞的爹，何以养了个玲珑娇羞的小美女？张荩琢磨玩味，愈发思慕潘寿儿，日夜冥想。

【2】

月色醇厚。

十官子巷阒无人迹，像条被人遗忘的街。

张荩骑一头小驴，到十官子巷口，翻身下来，将驴拴在树上。然后，蹑手蹑脚，走到潘家门首，抬起头，痴痴望阁楼。站立良久，一无所获，垂头丧气，转身欲走，又不甘心，再仰脖一探，阁楼窗帘撩开，潘寿儿倚窗望月，一手托腮，若有所思。

张荩只恨没长翅膀，只得轻声咳嗽。

潘寿儿身子，不禁一抖，借着月光，向下望去，眼见张荩，知是当日那人，不觉脸颊绯红。

相互观望，却遥不可及。张荩嘴巴，张了又张，欲言又止，潘寿儿手心渗出汗，与张荩默然对视，良久。

张荩伸手，袖中摸出一条红绫汗巾，结成一团，掷向阁楼。潘寿儿双手来接，恰巧握住，拿来细看；俄顷，飞一媚眼，十分热辣。旋即，脱下自己一只绣鞋儿，投下。

张荩接过，捧在心口，细细摩挲，抬眼再看潘寿儿，已然热泪盈眼。

潘寿儿足不出户，哪里见过这等痴心郎，不由也红了眼，酸了鼻，眼眶泪珠，欲落未落，楼下父母，蓦然呼唤，潘寿儿惊慌失措，急忙关窗，疾步下楼。与此同时，潘家楼下，门户打开，张荩拔腿便跑，头也不回，跑到巷口，翻身上驴，鞭抽小驴，连抽十余下，小驴死活不动——拴树上的缰绳尚未解开。

潘寿儿的小绣鞋，张荩把玩不休。终日捏着，摸来摸去，都摸小了。小童清琴，好心劝说：“大爷，如此不成，眉来眼去，眼饱肚肌，终不成事。”

张荩左思右想，想那寿儿，对自己也有几分爱慕，只叹无人牵线，于是问清琴：“十官子巷附近，可有保媒拉线的婆子？”

“倒有一个，原以做媒为生，现卖花粉渡日。”清琴想了片刻，说：“只是不知，那婆子，如今还愿操旧业么？”

“可是卖花粉的陆婆？”张荩来了精神。

“正是。”

“那婆子，我认得。”张荩兴奋地搓手：“春宵楼玩乐时，我曾买过她的花粉。”

翌日清晨，张荩早起，揣了银子，去寻陆婆。四处打听，方才知晓，陆婆就住十官子巷口。

平日，陆婆手端花粉盒，走街串巷，兜售花粉。今日未出门，全因昨日六十大寿，儿子陆五汉孝敬，送给老娘一顿拳脚。陆婆老脸带伤，皱纹鲜艳。

陆五汉是有个性的汉子，开一小店，杀猪卖肉，业余生活极丰富，吃喝嫖赌，花插着来。输了银子，只管向老娘要，如若不给，开口就骂，举拳便打。昨日陆婆，得些寿礼，陆五汉生抢，陆婆闪躲，孝子急了，武力镇压。

陆婆欲哭无泪，想是当年，保媒拉线，蹉跎岁月，当马泊六，干下不少亏心事。今时今日，得此报应。

马泊六，宋元时代市井隐语：即从中拉拢不正当男女关系的人，就称作：马泊六。延用至明代。

张荩算聘到专业对口的人了。

“陆妈妈。”张荩恭敬施礼。

“呀——张公子。”陆婆正郁闷，忽见张荩来访，有些吃惊。

“方才，寻个朋友，偶经此地，特来看望。”张荩递上一包蜂蜜桂花糕，两匹绸缎。

陆婆惆怅接过，看看张荩，想想自己儿子，暗叹：“同是杭州城子弟，做人的差距，怎就如此大呢？”

“脸上脏么？”张荩抹一把脸，问陆婆：“妈妈这样看我。”

“噢。”陆婆回过神，接着说：“公子来看老身。一定有事。”

“确有一事。”张荩讪笑。

说话间，陆五汉从店里回来，进了家门，见到张荩，也不招呼，死盯两眼，迈步进了厨房。

“此处，说话不便。”陆婆对张荩道：“换个地儿。”

张荩、陆婆，一前一后，来到一处酒楼，寻个清雅小间，相对落坐。

酒菜上齐，张荩道出原委，说那女子，家世险恶，娶也娶不得，日思夜念，只望有段露水姻缘。

陆婆摇头，说自己，早已洗手不干，免遭报应。

张荩掏出纹银二十两，塞给陆婆，恳求道：“万望成全。”

银子冷的，拿在手中，心是热的。

“不知公子，瞧上了哪家女子？”陆婆问。

“潘家女儿，潘寿儿。”张荩说：“就住十官子巷尾，陆妈妈可认得？”

“原是那鬼精丫头。”陆婆作恍然大悟状：“黄花一朵，也吃野食么？”

张荩拿出潘寿儿绣鞋，将当夜情形细述。

“没瞧出来。”陆婆笑着说：“小小丫头，竟已怀春。你有情，她有意，这事情，说容易，也容易，说难也难。”

“妈妈若肯成全，日后还有厚报。”张荩急切地说。

“酬谢是小，只因潘家，门户谨慎，爹娘如虎，事若败露，惹出祸来，非同小可。”

“此事艰难，我也知晓，全劳妈妈费心。”

陆婆收了银子，藏妥绣鞋，嘱咐张荩，切莫心急，若要成事，需从长计议。

张荩点头，心想，若能成事，时日久些，也不妨事，自己踅回，呆在家中，只等陆婆登门传喜讯。

陆婆这边，盘算一夜，胸有成竹。隔日，端了花盒，前往潘家，刚到门口，正遇潘婆，买菜回来，一眼瞧见陆婆，忙一把拉住，高声道：“你来得正好。”

陆婆心头一紧，思忖：“莫非张荩不慎，把事情败露了？”

“正要烦恼你。”潘婆接着说：“也不知怎的，寿儿近日，茶饭不思，心神不安，许久也未笑过，您替我送些花儿去，探探她，有何心事。”

陆婆暗喜，她的心事，老身早已有数。

潘寿儿神情恍惚，月夜，得了张荩汗巾，满脑子都是张荩本人。也不知此人是谁？家住何处？只是相思。常年呆在阁楼，透过窗帘缝隙，也偷瞧过街上来往后生，模样、举止、眼神，竟没有一个比得上张荩。今生若嫁得此人，也不枉活一世。想来想去，总觉渺茫，将那汗巾，揉来摸去，放至枕边，贴面而卧。

苍蝇不盯无缝蛋。

潘寿儿孤坐床边，自怨自艾，玩弄汗巾。忽听楼梯，脚步声响，有人上来，慌忙藏汗巾于枕下，背手端坐。

陆婆上来，满脸堆笑，爽朗呼唤：“寿儿丫头，老身给你送花儿来了。”

潘寿儿爱搭不理，一副病恹恹的样子。

“听说丫头病了？”陆婆挨潘寿儿坐下。

“嗯。”潘寿儿鼻孔发音。

“得了什么病，你父母不知。”陆婆故作神秘道：“老身却知道。”

说着，打花盒里，拿出那只绣鞋，问潘寿儿：“你可认得这鞋儿？”

“不、不认得。”潘寿儿吃惊不小，矢口否认。

陆婆笑。随即，将张荩所托一事，讲给寿儿。

潘寿儿羞得要死，陆婆又将张荩，着实美化了一番。说张公子，家私巨万，温存多情，自见你后，牵肠挂肚，日夜不得安生，巴望着与你一会。

潘寿儿叹着气，由枕下抽出汗巾，说自己，也废寝忘食，思念张荩，只是门户严谨，爹娘厉害，不准我出门也罢，平日夜里，也要待我熄了灯火，方才睡去。

陆婆转着黄眼珠，琢磨半晌，说老身有一策，夜间，你熄了灯火，待爹娘睡去，我自叫张公子，扛一竹梯，在你家后窗下等候，以咳嗽为信。时值深夜，料也无闲人走动，到时，你引他上楼，便可一聚。

潘寿儿既紧张，又期待，既兴奋，又不安。想象那时刻，一定很骇。含羞认可。陆婆又说，口说无凭，老身要带回一件信物，方可让张公子放心。

潘寿儿将另一只绣鞋，交与陆婆。

陆婆将一双合色绣鞋，藏在花盒底层，告辞下楼，潘婆迎上来问，“寿儿哪里不好。”

“月事不调，不碍事，多吃红糖煮蛋。”陆婆信口敷衍，出了潘家门，直奔张荩府邸，张荩竟不在家，陆婆只得作罢，想着明日再来，带着东西，回到家中，小心翼翼，将花盒藏入厨柜，生怕孝子陆五汉察觉——事与愿违，鬼祟举动，恰被陆五汉瞧在眼里，当即要查抄盒中之物，陆婆愈遮掩，儿子愈生疑，一把抢过花盒，翻开来看，只见一双女儿家的合色绣鞋，以及纹银二十两。陆五汉揣了银子，陆婆哭天喊地，寻死觅活，求五汉归还，五汉不依，继而打听银子和绣鞋来源，说得明白，归还于你，讲不清楚，一文不退。陆婆无奈，只得一五一十，讲述实情。

陆五汉痛斥老娘，老不死的，搞这等勾当。银子没收，一双小臭鞋，自会退还张荩。

陆婆一把没拉住，陆五汉已射出家门，鞭长莫及。

陆五汉拿了银子，并未去赌，而是办了一身华丽衣裳，又买一顶纱巾，等到晚上，陆婆睡下，陆五汉将自己打扮得人模狗样，将寿儿绣鞋，藏在袖中，扛了家中竹梯，反锁大门，直奔潘家。

【3】

一更时分，陆五汉兴奋异常，到潘家后窗楼墙下，轻咳两声。潘寿儿上面听到，开了窗户，由于夜黑，看不真切，瞧个大概，认定是张荩无疑，招手相迎。陆五汉搭好竹梯，轻身爬上，爬到窗边，轻跨而入，寿儿将窗掩上，气未喘匀，就被陆五汉抱住，紧紧相拥，寿儿心跳加速，陆五汉也不出声，狂吻一气，似啃兔头。此种感受，潘寿儿从未领略，既舒坦，又难受；既狂乱，又兴奋；既紧张，又喜悦。如食辣椒，越辣越怕，越怕越想。

陆五汉却是老手，手段高超，技巧娴熟，狂亲之后，施以爱抚，刚柔并济，寿儿飘飘然。陆五汉趁热打铁，剥花生壳一般，两三下，将寿儿脱成少儿不宜。

寿儿双手抱肩，瑟瑟发抖，似有推拒，陆五汉扑将过来，擒住寿儿，推倒放平，分其双股，摆正姿势，抛去繁文缛节，直奔主题。

潘寿儿晕眩，只觉得天地颠覆，自个儿在空中。陆五汉连做数十个俯卧撑，气也不喘一口，寿儿痛并快乐，不尝不知道，人体真奇妙。

陆五汉美不胜收。暗想：虽说近日猪肉涨价，赚得却也不多，手头一点碎银，嫖个烂货尚可，得此黄花小美人，万万莫想。好在自己孝道，感动苍天，赏赐露水情缘。

骇到四更，寿儿通体绵软，浑身香汗，女儿果然是水做的。

陆五汉欲再求欢，寿儿不肯，说天快放亮，公子快快去了，倘若我爹娘察觉，性命不保。

良久，陆五汉才翻身爬起，晨曦光束，由窗帘缝隙间拥进房中，寿儿这才看清陆五汉的脸。此人从未见过！哪里是张荩！

“你是何人？”寿儿无比惊慌，问陆五汉。

“你说呢？”陆五汉淫笑，打袖子里取出绣鞋，亮给寿儿看：“此鞋，你赠我一只，而后，又交与陆婆一只，合成一双，约我夜里，前来幽会。”

“我要的不是你。”寿儿脱口而出。

“那你要何人？”陆五汉逼视寿儿，反问。

寿儿不语，上牙紧咬下唇，心中百味翻腾。陆五汉模样与装束，全然不配，明明是买的，穿在他身，像是借的，说他傻蛋，他还非给此称号置上一套行头。哪有半点张荩风采！

陆五汉，老鬼一个，看穿寿儿心思，嬉皮笑脸道：“今夜，就算是张荩，也未必能让你这般快活。”

寿儿背过脸去，悄悄落泪。

“你我既已偷欢，何苦还想那厮。”陆五汗焦躁地说：“隔夜，我还要来。你若不从，我必将此情，宣扬出去，我谁也不怕！”

扔下一句冷语，陆五汉翻窗、下楼、扛着竹梯，一路小跑，返回家中。

陆婆早起，瞥见儿子，扛梯而过，神色惊慌，知道坏事，扭住质问，陆五汉支支吾吾，闪烁其辞，陆婆痛心疾首，训斥陆五汉：“你个不学无术的东西，孔圣人有言——有主的干粮不能碰啊！”

【4】

张荩翌日回府，仆佣来报，陆婆来过，便在家中，等了又等，不见陆婆再来，心中犯急，带上清琴，往陆婆家问询。

陆婆不冷不热，只说事不能成。张荩索要绣鞋，陆婆又说，潘寿儿无意，自然收回了绣鞋。张荩将信将疑，若她无意，那夜何故又扔鞋儿与我？

陆婆咬死不说实情。张荩纠缠无益，只得郁郁而返。十二分失落的往巷子里走，碰上摆摊儿算命小神仙，张荩格外愤懑——桃花劫，劫你个头！煮熟的鸭子，不知怎么就飞了。

又走到潘家门首，张荩抬头望去，阁楼窗户紧闭，使劲咳嗽，窗帘应声撩起，潘寿儿伫立窗口，看到张荩，眼圈红了，双方对视良久，潘寿儿咬咬嘴唇，放下帘子，再不现身。

“这小娘们儿怎么个意思？”张荩摸不着头脑袋，千万次地问，没有答案。

失恋情绪，犹如乌云，笼罩张荩三月之久。东边日出西边雨，陆五汉巧取豪夺，除去落雨，或月色透亮之夜，其余日子，到了一更，便扛着竹梯，至潘家院墙下。

生理快活，心理失落，潘寿儿一半是火焰，一半是海水，身体如一口深井，任凭五汉进进出出。日子久了，搞出些动静，潘家父母疑惑，每每睡至半夜，楼上悉悉簌簌，似有人声话语，侧耳谛听，一切声响，又倏忽消失。

白日，潘父诘问女儿。寿儿强压心慌，巧言掩饰：“房中有鼠，半夜常吓醒我，起来打，又打不着。”

潘父潘母，信以为真，买来鼠药，洒于阁楼，又过几日，响动犹存，话语未断。且有男声。又过一夜，五汉用力过猛，寿儿情不自禁，吆喝一嗓，夫妻二人，彻底醒悟，知是女儿做下丑事，商议对策，骂也骂不得，打也打不得，一打一骂，闹将起来，邻里皆知，家丑外扬，赔了女儿又损名。

思来想去，潘父潘母决议：与女儿换房而卧。

“你我住在楼上。”潘父对老婆说：“到了夜里，那奸夫若来，当贼拿住，当场结果了他，方出口恶气！”

守房待奸夫，连等几日，却不见有人来，夜里十分清净。寿儿暗自庆幸，幸亏换房之前，告诫过五汉，父母已然察觉，歇些日子，再来相会，事若败露，大家不好。

陆五汉口上说好，心中甚是不爽，又不敢贸然前往，在家睡了几日素觉，梦里皆是寿儿一颦一笑，以及床第翻滚景象。几日过后，实难忍耐。待到夜里，肩扛竹梯，到潘家楼下，咳嗽数声，却不见窗户打开，疑是寿儿睡熟。隔日又来，依就徒劳而返。到第三夜，五汉琢磨，定是那小贱人，怕其父母察觉，故意避我。陆五汉头脑发热，怀揣一把杀猪尖刀，若被捉奸，以刀威胁，方便脱身。主意打定，一更过后，陆五汉扛了梯子，来到潘家，也不打暗号，顺梯爬上，拿刀尖，挑开窗户，翻跃进去——

潘父潘母，连日守候，熬夜伤神，异常疲惫，却无结果，今日放松警惕，又饮了数盏酒，深入鼾睡，窗开人进，一时未醒。

陆五汉摸到床边，蓦然发现，床上竟是两人。难怪小贱人与我断绝，原来，已勾上新欢！此等淫妇，无情无义，见异思迁，留她何用？五汉暴怒，摸到潘婆脖颈，拿刀一抹，潘婆颈口，鲜血喷出，登时气绝，潘父惊醒，与陆五汉，四目相对，五汉更恼，贱人找新欢，竟然是个老朽。我不做流氓谁做流氓！五汉切齿举刀，照准潘父胸膛，一阵乱捅，捅了多少刀，并没有数，泄去一腔愤怒，才抹去手上血污，藏刀入袖，翻下楼去，扛起竹梯，飞奔回家。

案发翌日，潘寿儿起床，梳妆妥当，也不见父母下楼。心中疑惑，若在平日，二老早已活蹦乱跳，喝早茶的喝早茶，骂闲街的骂闲街，今日为何懒在床上？

疑惑片刻，潘寿儿上楼去看，进了阁楼卧房，揭开蚊帐，只见满床鲜血，血泊之中，躺尸首两具，寿儿惊倒，昏厥在地，须臾苏醒，伏在床沿，号啕大哭。

亲生父母，一夜之间，惨遭杀害，潘寿儿悲痛欲绝，强撑起身，趔趔趄趄，来到窗口，冲十官子巷，高声呼唤：“我爹娘被人杀死！列位高邻，救我——”

【5】

潘寿儿惊呼尖叫，划过晨曦薄雾，穿透十官子巷。撕心裂肺，极具杀伤力。陆五汉听到，方才知晓，自己杀的，竟是寿儿父母！一时不知所措，寿儿越叫，心中越慌，索性蒙被捂耳，残酷睡去。

巷中邻里，听到喊声，开窗的开窗，探头的探头，脖子拉长，颈椎脱臼，争相遥望，日常生活，百无聊赖，邻家死人，还是凶杀，多么有趣。只消片刻，潘家门首，聚满民众，听说人死在楼上，众人纷纷上楼一看，果然，潘父潘母，满身是血，死在床上。众人惊异，潘家后窗，虽然敞开，而下是檐墙，无法攀越，寿儿又称，门锁完好，家中亦无外人，十分蹊跷。当即有人去报知地方里甲。里甲到来，房内墙外，楼上楼下，察看一遍，率领四邻，带着寿儿，前去报官。

可怜寿儿，首此出门，去的竟是衙门。一干人等，闹闹嚷嚷，招摇过市。

杭州府衙，江太守坐堂。

众人进去，禀报案情：十官子巷内，潘家夫妇，通宵门户未开，却被杀死，潘家小女潘寿儿，今晨发现惨况，高喊邻里，邻人找来里甲，此事重大，又甚跷蹊，特来报官。

江太守听过里甲禀报，传潘寿儿上堂问话。

“你父母，睡在何处？”江太守问脸色惨白，惊甫未定的潘寿儿，叫其抬头回话，一眼瞥之，此女容貌艳丽，却生一双勾魂狐狸眼。

“都睡在阁楼之上。”寿儿如实回答。

“几时睡的？”江太守接着问：“你又睡在何处？”

“吃过夜饭，又饮了些酒，约莫亥时，爹娘双双上楼睡去。”潘寿儿：“奴家睡在楼下卧房。”

“家中可曾丢失东西？”江太守想了想问。

“未曾丢失一物。”

“家中还有何人？”

“只有奴家与爹娘，再无他人。”

“门锁皆完好？”

“是。”

“这就奇了。”江太守沈吟自语。

片刻，江太守命几名差人，以及仵作，前去十官子巷潘家查勘。

不多时，差人回来禀报：确实门窗锁器完好，家中什物齐整，未有翻动迹象。

仵作亦回禀：潘用夫妇，皆被利器尖刃所杀，潘婆被抹了脖子，潘用则被捅数刀，心肺洞穿，流血甚多，其状甚惨。

江太守思量一会儿，又问寿儿：“你今年几岁？”

“十六岁了。”

“可曾许配人家？”

“未曾。”

“有一事，本官不明。”江太守皱着眉头问：“为何你睡在楼下，爹娘反而睡在楼上？”

“奴家本睡楼上，几日前，才换到楼下。”寿儿如实答。

“为何要换？”

“爹娘硬要更换，奴家只得从命。”

“你爹娘，是你所杀！”江太守猛然喝道。

堂上人等皆惊。

“奴家怎会杀亲生父母。”寿儿急切说：“奴家连鸡都没杀过一只呀。”

江太守冷笑道：“你家门户未开，却杀了人，你一小妇人，也杀不了人，只可能是里应外合，杀人者若不是你心上人，就是你奸夫无疑。”