泰尼惶恐起来，他的飞机俯冲入人群之中，两架飞机在人群中间盘旋翻转。有的人不由自主地向后退缩，有的人则笑着去拍打飞机。泰尼眼中满是惊慌，像是在诉说永恒的恐惧与拘禁，以及两者无穷无尽的互相磋磨……
恐惧来源于空气中死亡的味道，而拘禁则是因为深陷金属的囚笼开始是飞机，后来是轮椅。德克从他的脸上明白了一切：
战斗是泰尼唯一的自由，他不放过每一个逃脱牢笼的机会。直到一位“爱国者”用一枚古老的防空导弹，将他从玻利维亚蓝绿色的天空中击落，让他一直沦落到里士满路上的杰克曼台球室，直到他最后一次面对褪色台球桌对面那个微笑的致命对手。
德克踮起脚尖，脸上洋溢着昂贵药物导致的特有的微笑。正是这种药物，在泰尼的血肉之躯混着金属一起被人从空中击落之前，就已经把他彻底毁灭。一切都水落石出。他终于明白，赛飞是泰尼还能活下去的唯一原因。他每一天都飘过死亡边缘，又从那金属棺中站起来，再活转过来。他全靠意志支撑才没有崩溃，一旦那样的意志被摧毁，死亡便会如涌泉般喷薄而出，将他淹没。届时泰尼会弯下腰，在自己身上呕吐。
德克终于使出了最后一击。
一片亮光闪过，泰尼的最后一架飞机消弭无形，房间里一时间鸦雀无声。“我成功了。”德克轻轻说，随即大喊起来，“狗娘养的，我成功了！”
在球桌对面，轮椅中的泰尼身体扭曲，胳膊不断痉挛，头歪在一边肩膀上。他身后的鲍比_厄尔·克莱恩满眼怒火，紧盯着德克。
这个赌客抓起马克斯勋章，用绶带包起一沓压膜纸币，猛地朝德克脸上扔过来。德克毫不费力，悠闲地在空中抓住了它。
在那一瞬间，这个赌客恨不得越过桌子，扑到他身上来，但是他的衣袖被人轻轻拉住。“鲍比·厄尔，”泰尼低声说，声音里满是耻辱，“你得带我……离开这里……”
克莱恩僵硬而愤怒地推着他朋友的轮椅转身离开，走进阴影中去。
德克仰天大笑。苍天在上，他感觉棒极了！他把马克斯勋章塞进衣服口袋里，那玩意儿冷冰冰、沉甸甸的；钱则塞进牛仔裤里。妈呀，他要跳起来了，胜利的狂喜在他身体里跳动，如此美好，如此强大，犹如他曾在灰狗车上看到的树林深处那只健壮雄鹿的腹肌。在这一刻，为了这最终的胜利，他经历的一切似乎都值得。
然而杰克曼台球室里一片死寂，没有人欢呼，也没有人围过来祝贺他。他清醒过来，才发现周围都是安静的、充满敌意的脸庞。没有一个人站在他这边，他们浑身都散发着鄙视甚至憎恨的气息。在那漫长的一刻，空气似乎在颤抖，害怕暴力打斗随时爆发……就在这时，一个人转过脸，清清喉咙，朝地上啐了一口。人群低声嘟嚷着散去，观众一个个消失在黑暗之中。
德克站在原地，腿上有一块肌肉开始抽动，这是服药后精神崩溃的先兆。他感觉到头顶麻木，嘴里发苦。有那么一秒钟，他必须要用双手抓住球桌，否则就会倒下去，永远倒在他身下鲜活的阴影里。胡椒博士钟下方照片里的死鹿眼睛冷冷地盯住他。
只需一点点肾上腺素，他就可以脱离这种状态。他需要庆祝，要喝得醉醺醺的，然后不停地说话，一遍遍讲述自己胜利的故事，哪怕牛头不对马嘴，哪怕捏造各种细节，也得吹牛、谈笑。这样一个满天繁星的深夜正合适大聊特聊。
然而，站在安静空旷的杰克曼台球室里，他突然意识到，已经没有人听他说话了。
一个也没有了。
denovo 译
* * *
灰狗（Greyhound），美国一家跨长途商营公共汽车公司。
流浪荷兰人（Flying Dutchman），传说中一艘永远无法返乡的幽灵船，注定在海上漂泊航行。
诺福克（Norfolk），美国弗吉尼亚州的城市。
奥斯维格（Oswego），美国纽约州中北部城市。
马耳他十字（Maltese cross），马耳他骑i团使用的符号，由四个“V”字尖头相触组成。
此处指的是普鲁士和德意志帝国军队最高勋章——蓝马克斯勋章（Blue Max）。1740年，腓特烈大帝创立功勋勋章（Pour le Mérite）。在第一次世界大战中，飞行员想要获得功勋勋章，必须取得8次空战胜利的战绩。1916年，飞行员马克斯·英麦曼（Max Im-melmann）成为首位获得功勋勋章的军人，从此该勋章被称为“蓝马克思勋章”。
福克D.VII型（Fokker D VII），“一战”中德国的著名双翼战斗机。
斯帕德（Spad），“一战”中法国的著名双翼战斗机。
英麦曼滚转（Immelmann），飞行战术动作，拉起机头爬升到接近失速，飞机顺着一边失速的机翼迅速掉头180度下坠，然后俯冲抓回能量。该动作主要用于使飞机迅速掉头，由“一战”德军飞行员马克斯·英麦曼首创。
湿件（wetware），由“硬件”和“软件”衍生出的概念，指人脑。
巴唐（Batang），印度尼西亚省份名。
环飞（loop），飞行中的战术动作，飞机做垂直方向环形飞行，同时侧轴保持水平。
侧滚（roll），飞行中的战术动作，飞机绕纵轴做一个完全旋转，并且不改变飞行方向或高度。
高德干酪（Gouda），荷兰产扁圆形干酪。
胡椒博士（Dr.Pepper），美国软饮料品牌。
贝塞斯达（Bethesda），美国马里兰州城市，位于华盛顿特区附近，是美国国立健康研究院及海军医疗中心所在地。
路特斯93T（Lotus93T），由路特斯汽车公司生产的一级方程式赛车。
迪克西兰爵士（Dixieland），早期爵士乐的一种类型，起源于美国路易斯安那州新奥尔良，后传播到芝加哥和纽约。
光气（phosgene），学名二氯化碳酰，又称碳酰氯，在军事上常被作为毒气弹使用。
诺曼·罗克韦尔（Norman Rockwell，1894—1978），美国著名插画师，擅长描绘美国式的理想生活。'
山德士上校（Colonel Sanders，1890—1980），肯德基创始人，其头像为肯德基公司商标。
