效果立见。雷恩喉咙咕噜作响，露出眼白，两眼狂乱地滚动，随着呛喉的威士忌下肚，不住地咳嗽起来。
「笨蛋！」杜宾医生凶悍地骂道，「你干什么——要他的命啊！过来——帮个忙……黑特先生，可以把他放在哪里？必须马上让他躺在床上。心脏病突发……」
「你确定不是中毒？」姬儿张口结舌。芭芭拉、玛莎、两个孩子、阿布寇太太，全都闻声赶来。
「老天爷，」芭芭拉震惊地说，「雷恩先生怎么了？」
「有没有谁拜托帮个忙？」杜宾医生气喘吁吁，奋力要把雷恩软趴趴的身体从座椅上抬起来。
走廊上传来一声怒吼，堵在门口的人全都散开，红发的德罗米欧从中冲进来……
不到十五分钟，房子里又恢复平静。杜宾医生和德罗米欧把有气无力的雷恩抬上三楼的客房。三名探员兀立四顾，心神不定，不知道接下来该做什么，最后，眼看既没有撤销前令的指示下来，就一齐走出公馆，任由雷恩和黑特一家自理前途了。毕竟，心脏病突发和谋杀案并无关系。
其余的人蜂拥在客房紧闭的门外。从外面什么也听不到，突然门打开来，德罗米欧火红的头探出来，「医生叫你们都离这里远一点，不要制造噪音！」
门喀哒一声关起来。
所以他们慢慢地都走开了。半小时以后，杜宾医生出现，走下楼。「要完全的安静和休息，」他通告他们，「并不严重，但是一两天之内绝对不能移动。请不要打扰他，他的司机会陪他并且照顾他，直到他能够离开为止。我明天会回来——到时他就会好多了。」
当晚七点半，哲瑞·雷恩先生着手进行因他「心脏病发」而制造机会的任务。鉴于社宾医生的谆谆告诫，没有一个人敢接近「病房」一步。没错，芭芭拉曾私下打电话到米里安医生的办公室求诊——可能出于某种莫名的不安——可是当她一听说医生出城去了，也就没有再做进一步的举动。
德罗米欧安坐门内，享受着雪茄和杂志，他发现这个下午过得也不算不惬意，至少就雷恩脸上的紧张表情判断，他是比他的老板过得舒服多了。
六点钟时，芭芭拉吩咐阿布寇太太准备一盘清淡的食物送去客房，德罗米欧以盖尔人的豪迈之气欣然接受，他表示雷恩先生正在调养，然后就当着阿布寇太太老大不高兴的臭脸把门关上。过了不久，史密斯小姐本于职业良知过来敲门，探询有无需要她服务之处，德罗米欧和她讨论了五分钟病情，最后她发现自己只能一味盯着门板，虽然谈话还算愉快，可是显然是被拒绝，便摇着头走开了。
七点三十分，哲瑞·雷恩先生起床，轻声和德罗米欧谈了几句，便站在门后。德罗米欧打开门先探头张望。走道空无一人，他把门在身后合上，走下廊道。史密斯小姐的房门开着，里面没人，实验室和幼儿室的门都关着，露易莎·卡比安的房门大敞，德罗米欧探查房内确实无人，便迅速返回客房。
一会儿之后，哲瑞·雷恩先生蹑足穿过廊道，快步进入死者房间。
他毫不犹豫地打开衣橱门溜进去，从里面把门拉合，但留一个足以观看房内的缝隙。走道、整层二楼和房间本身，皆一片寂静。房间很快就随天色变暗，衣橱里十分窒闷，虽然如此，雷恩仍朝一堆女人衣物里藏得更深，竭力保证呼吸，准备好度过这漫漫长夜。
时光一分一秒地流逝。偶尔德罗米欧弓身来到客房门后，聆听走道和楼下传来模糊的声响；雷恩则连这点对外界的知觉都没有，这里伸手不见五指，没有人进来他藏身的房间。雷恩依他的夜光表得知时间是七点五十分，外面第一次传来有人走动的迹象。他身子一僵，直觉地戒备起来。
突然房间大亮，他猜想电灯开关是在衣橱左边房门右边的视线之外，因此他看不见进门的访客。但是悬疑为时不久，史密斯小姐的肥胖身材掠过他的视线，她粗重的步伐穿过地毯，转向两张单人床之间。现在灯光大亮，雷恩可以看得一清二楚，房间已经被彻底清扫、通风、整理过，所有犯罪的痕迹都清除尽净。
史密斯小姐走到床头桌旁，拾起露易莎·卡比安使用的点字板和方块。她转过身来，雷恩看见她的脸庞。她看起来很疲倦，宽大的胸脯随着叹气起伏了一下。她没有再进一步做什么，就离开了雷恩的视线步向房门。一会儿灯光熄灭，雷恩又置身于一片漆黑中。
他松了一口气，擦拭汗津津的额头。
八点零五分，死者房间来了第二名访客。灯光再度大亮，雷恩看见阿布寇太太高大衰老的身影穿过地毯。那女人气喘如牛，雷恩判断是爬楼梯所致，她做了一个不高兴的表情，挂一搓颈背，然后转身走出去。
然而这次——雷恩呢喃了几句不成样的祷辞，感谢大大小小各方神祗保佑阿布寇太太粗心大意——灯没有被关掉。
再下来事情几乎是紧接着发生的。恰好四分钟以后，也就是八点零九分，雷恩意识到房门对墙的一扇窗户，原来毫无动静的百叶窗拂动了一下，他不禁紧张起来，把身体弯得更低，屏气凝神，把橱门的缝隙开大一点点，两眼紧盯着窗户。
原来全部放下的百叶窗突如其来地被拉起，他看见那个他所等候的人，匍匐在俯视花园贯穿整个二楼外墙的外窗台上。那个人滞留在那里几秒钟，然后很快地跳进房间。雷恩看见原先关着的那扇窗户，现在已经打开来。人影迅即向房门的方向跃过去，脱出雷恩的视线，然而他很肯定访客是去关门，因为那个人瞬间又折回来，而灯依旧亮着。人影接着向壁炉的方向过去，雷恩只能勉强看到一部分。那人稍稍弯下身一闪而逝，接着看到两条往上一提的腿，然后就不见了踪影。雷恩心脏狂跳不已地等着。
几秒钟以后，人影重现，手上拿着雷恩留在砖后秘洞的白色液体试管和药水滴管。
那位访客穿过房间跑向床头桌。两眼炯炯有光，手向那杯脱脂奶伸过去……藏身衣橱的雷恩忍不住哆嗦了一下。短暂的踌躇……然后，仿佛下定了决心似的，那人拉开瓶塞，把整个试管里的东西一古脑儿都倒进阿布寇太太送来的脱脂奶里。
其动作如此之快……那人一跃跳回窗边，迅速张望一眼花园，翻过窗台——窗户和百叶窗全都又被拉下来。雷恩注意到，访客让百叶窗比原来稍微拉高一点……他在衣橱里叹了一口气，伸展一下两腿，面色凝重。
整个过程不超过三分钟，雷恩看一下腕表，现在正好八点十二分。
中场……平静无事，百叶窗连动都没动一下。雷恩又抹了抹额头，汗珠沿着身体滴进衣服里。
八点十五分，直觉告诉雷恩，有人来了。两个身影一时遮蔽了亮光穿过他的视线——露易莎·卡比安，就如她平时在屋内外各处走动一样，步履缓慢而有自信，史密斯小姐尾随于后。露易莎毫无迟疑地走向自己的床，坐下，交叉两腿，然后机械式的，仿佛这是每晚的例行公事，手伸向床头桌，抓住那杯脱脂奶。史密斯小姐似有似无地微微一笑，拍拍她的面颊，然后向右边走去——到浴室去，雷恩知道，他记得房间的格局。
让雷恩凝神注意的不是露易莎，而是闯入者逃出去的那扇窗户。正当露易莎把玻璃杯举向后边，雷恩看见一个鬼鬼祟祟的影子，一张幽灵般的脸孔，紧贴在百叶窗没有遮到的窗玻璃上。那张脸紧张又苍白，聚精会神到近乎骇人……
而露易莎平静如常，脸上无知可人的表情无丝毫变动，她把玻璃杯里的脱脂奶一饮而尽，放下杯子，起身，开始宽衣。
在这一刻，雷恩两眼因紧迫盯人而发痛。他敢信誓旦旦地说，窗户上那张脸，先是露出不可思议的讶异表情，而后紧接着一脸令人悚然的失望。然后那人像玩具似地一弹，消失了踪影。
趁着史密斯小姐还在浴室里梳洗，雷恩蹑手蹑脚地踏出衣橱，溜出房间。露易莎连头都没转一下。
第七景
实验室
6月19日，星期日，下午
周日早上，哲瑞·雷恩先生觉得人比较舒爽——比前一天好太多了。虽然如此，德罗米欧仍向似乎是房子里唯一关心雷恩的人——芭芭拉·黑特，禀报雷恩先生早上和下午一段时间，还要留在客房休息，能不能请黑特小姐嘱咐大家不要打扰？
黑特小姐应允，哲瑞·雷恩先生不会受到打扰。
十一点钟，杜宾医生来访，和「病人」闭门会面，十分钟以后出来，报告「病人」大体已恢复健康，随即告辞。
午后不久，雷恩重复前一晚的神秘调查行动。就算真的生病，他的脸色应该也不至于这么难看，他形容枯槁，昨晚一夜不眠。德罗米欧给他信号，他快步地溜上廊道。然而，这趟周日侦察之旅的目的地不是死者房间，反之，他迅速潜入实验室。他早有策划，一进门马上躲进房门左边的衣橱，并且将橱门预留一个视觉良好的空隙，他再度沉着静候。
表面上看来这个行动既疯狂又微不足取。弯腰驼背地躲在一个又黑又闷的小空间，既难喘息，发酸的眼睛还得不断监视缝隙——无休无止地等候，几个小时过去了，什么也没发生，没有人进来实验室，也没看到丝毫动静。
这一天似乎无尽地漫长。
无论他脑袋里有什么愤怒、沸腾、又令他备受煎熬的想法，他绝不允许自己有一秒钟的松懈。终于，下午四点钟时，他的守候有了结果。
他第一个直觉，是有个身影打从他视野不及的房门方向过来，瞬间掠过他的视线。当然，雷恩并不能听见开关房门的声音。长时守候的倦怠顿时消弭，他的眼睛紧紧盯住缝隙。
那是前一晚的闯入者。
那人毫不犹豫，身影马上往房门左边壁架的方向走去，止步的位置和雷恩如此靠近，雷恩可以闻见对方喘息气味。
那人双手举向一层较低的架子——取下残留未破的罐中的一瓶，随着瓶子下移。雷恩看见红签上的白字：毒。清清楚楚。此时闯入者稍作停顿，无言地检视手上的掳获物；然后，在缓缓巡视房间一番之后，使走向被扫到房间靠窗左边角落的一堆碎玻璃那里，捡出一个没破的小空瓶。连拿到水龙头底下清洗的手续都免了，闯入者径自把小瓶子灌满毒药，把瓶塞盖上，把从壁架取下的那瓶毒药放回架上，然后蹑足朝雷恩的方向走来……一瞬间，雷恩正眼凝视那双热火中烧的眼睛……然后，那双眼略过他面前，走向房门。雷恩以令人疲惫的姿势屈坐良久，然后，爬起来，迅速从衣橱踏入实验室。房门关着，闯入者杳无踪影。
他也没到壁架去查看到底对方偷了什么毒药。他仅一味静静地站着，像一个承负了千斤重担的老人，茫然地注视着房门。
然后，痛苦消逝了，他又是原来的雷恩，只是有点苍白，有点佝偻，倒像是一位刚从心脏病复原的人。他跟随闯入者的路线，虽然有点虚弱，但是信心十足地离开了房间。
警察总局，夜。
总局里很安静。已经下班了，除了值夜的警察，走廊上空无一人，布鲁诺检察官大声步下走道，撞进门牌上写着萨姆巡官名字的房间。
萨姆坐在他的办公桌旁，在一盏桌灯下阅览罪犯相片总簿。
「怎么样，萨姆？」布鲁诺喊道。
萨姆眼睛都没抬一下，「什么怎么样？」
「雷恩！有消息没有？」
「什么也没有。」
「我很担心。」布鲁诺吼道，「你不应该答应这种疯狂的主意，萨姆，撤销对这些人的保护可能酿成悲剧……」
「哦，到别的地方去叫卖你的人身保护令吧，」萨姆咆哮，「我们有什么好损失的？雷恩好像很清楚他自己在做什么，而我们根本一点主意也没有。」他把相簿摔到一边，打起呵欠，「你知道他的脾气——不到全然确定绝不开口，随他去吧。」
布鲁诺摇头，「我还是觉得这样做很不聪明，万一有差错……」
「嘿，听着！」萨姆大吼，一双小眼睛穷凶恶极，「我烦恼的事情还不够多吗，还得在这里听老太婆罗里啰嗦——」
他咬住唇，吓了一跳。桌上的一双电话铃声大作。布鲁诺紧张起来。
萨姆抓起听筒。
「喂，」他粗声说。
一阵亢奋的吱喳声……萨姆一边聆听，一阵红晕染上他的面孔。
然后，一语来发，他砰一声挂断电话就冲出门。
莫名其妙的布鲁诺也只好跟着跑出去。
第八景
餐厅
6月19日，星期日，晚间7时整
这个下午，哲瑞·雷恩先生在房子里四处闲逛，面带微笑和家里各个成员闲话家常。早先格利来访过，雷恩也和他闲聊了一会儿，崔维特船长整个下午都在花园和露易莎·卡比安以及史密斯小姐闲混，其他人无所事事，没精打采，似乎没有办法集中精神做任何正常的事，而且仍然互相半提防着。
值得注意的是，雷恩从头到屋没有坐下来过一次。他不停地走动，机警地提防，跟踪，监视……
傍晚差十五分七点时，他暗中对他的司机德罗米欧示意。德罗米欧溜到他身边，他们耳语了几句，然后德罗米欧溜出房子，五分钟以后回来，脸上带着笑容。
七点钟，雷恩坐在餐厅一角，和蔼地微笑。桌上晚餐器皿已经罗列妥当，一家人以同样倦怠、死气沉沉的模样陆续步入餐厅，就在此刻，萨姆巡官在布鲁诺检察官和一队刑警陪同下，突然造访。
雷恩一边起身和萨姆及布鲁诺打招呼，脸上的笑容同时消失。这一瞬间，无人动弹，露易莎和史密斯小姐静坐桌侧，玛莎·黑特和两个小孩正要就坐，萨姆进来时，芭芭拉正好也从另一道门步入，康拉德在隔壁的图书室，萨姆看见他旧习不改地在大灌黄汤，姬儿不在场，但是崔维特船长和约翰·格利都在，此时正站在露易莎座位后面。
没有人开口，直到雷恩低声说，「啊，巡官。」然后众人惊愕的表情才消退，漠然地各就各位。
萨姆吼了一句问候，在布鲁诺尾随之下走向雷恩，向他阴沉地点头。三个人退到一角，没有人理会他们。餐桌上的众人摊开餐巾，阿布寇太太进来，女仆维琴妮亚捧着一个沉重的大托盘蹒跚入内……
「怎么样？」萨姆算是相当平静地说。
憔悴枯槁的神情又回到雷恩脸上。「就是这样，巡官。」
他仅回了这句话，一时间三人静默无语。
然后巡官吼起来：「你的手下——他刚才打电话给我——告诉我说你要放弃了，洗手不干了。」
布鲁诺哑着嗓子问：「你失败了？」
「是，」雷恩耳语道，「我失败了，我打算放弃，两位先生，那个实验……没有成功。」
萨姆和布鲁诺都没讲话，只是一味盯着他。
「我没有办法再做什么，」雷恩继续说，他似乎沉痛的目光落在萨姆背后某处，「我之所以通知你，是因为我要回哈雷特山庄，我不能不等你的手下再度驻守就离开——为了保护黑特一家……」
「怎么样，」萨姆把同样的话刺耳地又说了一遍，「所以你也被打败了。」
「恐怕是如此，今天下午我还满怀希望，现在……」雷恩耸耸肩，「我开始相信，巡官，」他苦笑一下接着说，「我高估了自己的能力，我想去年那件隆斯崔案我不过是运气好。」
布鲁诺叹口气，「大势已去，哀伤也没用了。毕竟，我们也好不到哪里去，你不必这么难过。」
萨姆沉重地摇头，「布鲁诺说得对，不要把这件事看得太严重。你应该很满意，知道有人和你作伴……」
他突然住口，像只发育过度的肥猫旋过身去，雷恩满目惊恐地瞪着萨姆背后的景象。
事情发生得如此快，因此措手不及，他们连一口气都还没喘过来就结束了，如迅雷不及掩耳，如蛇啮般令人瞬间麻痹。
黑特一家和他们的客人坐在餐桌四周，全吓呆了。小男孩杰奇，原先还在敲桌子吵着要更多面包，举起他面前一玻璃杯的牛奶——桌上有好几杯：杰奇面前一杯，比利面前一杯，还有露易莎面前一杯——贪婪地一口灌了一大半。玻璃杯从他指间坠落，霎时全身瘫软，仅仅当喉头哽噎一声时哆嗦了一次，其后杰奇就骤然僵直……垮在椅子上，跟着马上砰一声掉到地板。他们从麻痹中回过神来，立即跳上前去——萨姆和雷恩同时，布鲁诺紧随于后。其他人都被吓傻了，张口结舌地冻结在座位上，叉子停在桌面和嘴唇间的半空，伸出去拿盐的手静止不动……黑特太太尖叫一声，双膝跪落在一动不动的娇小躯体旁。
「他中毒了！他中毒了！哦，我的天……杰奇，讲话——跟妈妈讲话！」
萨姆粗鲁地把她推到一边，护住小男孩的下巴，他用力捏挤，直到嘴巴打开来，然后把一根手指探进男孩的喉咙，一个微弱的咕噜声……「不准动，所有的人！」萨姆大喊：「叫医生，墨修！他——」
命令才发出一半，他臂中的小躯体只往前弹一下，然后就像一堆湿漉漉的衣服整个瘫了。
即使他瞠目结舌的母亲也明白可见，小男孩已经断气了。
相同地点，晚间八时
楼上幼儿房里，米里安医生来回踱步——米里安医生正好在悲剧发生前一个小时，才从他的周末之旅归来。黑特太太歇斯底里地吸泣，半狂乱地把小儿子比利颤抖的身子紧抱胸前，比利哭他的哥哥——害怕地抓着他母亲。黑特家人围绕在静止的小尸体床边，无言，阴郁，互相回避视线。门槛上站着一群刑警……
楼下餐厅里两个人——萨姆巡官和哲瑞·雷恩，后者的眼里充满了痛苦，一胜病容——那种病容是连他的演技也无法掩饰的。
他们都没讲话。雷恩疲乏地坐在桌旁，瞪着掉在地上。
死去的男孩喝下最后一口苏格拉底药剂（指为诱使对方暴露真相而伪装无知的「苏格拉底反讽法」。——译）的牛奶杯；萨姆步声如雷地踱来踱去，他面露愤怒，喃喃自语。
房门打开来，布鲁诺检察官摇摇晃晃地走进来。「一团糟，」他叨叨地念着，「一团糟，一团糟。」
姆愤愤地瞪雷恩一眼，雷恩头也不抬，仅呆坐着轻拨着桌布。
「我们永远也不会忘记这档干事，萨姆。」布鲁诺怒吼。
「真他妈的！」巡官咆哮，「最气我的是，他偏偏要在现在放弃，现在，为什么，老兄，你现在不能放弃！」
「我必须，」雷恩仅仅如此回答，「我必须，巡官。」他起身，生硬地站在桌边，「我没有权力再干涉。小男孩的死亡……」他舔一下干燥的嘴唇，「不，我根本就不应该加入你们，请让我走吧。」
「可是雷恩先生……」布鲁诺有气无力地开口。
「我没有办法再说什么来自我辩解，我搞出一个最可怕的乱子，小男孩的死是我的错，是……单单我一个人的错。不……」
「好吧，」萨姆低声应道，怒火已经消弭，「你有权力要求退隐，雷恩先生。如果这件事有什么叫人怪罪的地方，都会落在我身上，如果你要这样一走了之，什么也不解释，也不指点一下你一直在追查什么……」
「可是我已经告诉你了，」雷恩毫无生气地说，「我已经告诉你了。我错了，就是这样，错了。」
「不，」布鲁诺说，「你不能这么简单地一走了事，雷恩先生，这里头还有更深一层的东西。当你要求萨姆把手下调开，留给你一个无障碍空间，你那时心里……有个很清楚的主意……」
「当时确是如此。」布鲁诺突然惊悸地注意到，雷恩的眼睛黑了一圈。「我以为我有办法防止进一步的阴谋，结果发现不能。」
「所有这一大堆戏法，」萨姆吼着说，「你以前那么斩钉截铁说下毒是一个障眼法，都不是当真的，没有多少是真话！」他咆哮一声，两手把面颊罩起来，「告诉你，这件事证明这里发生的根本是一场批发式大屠杀，他们那群人，注定要被全部杀光……」
雷恩哀痛地垂下头，欲言又止，然后走向房门。他连帽子也没拿。到了门外，他停步片刻，仿佛迟疑着是否要回头，然后，挺了挺胸膛，走出房子。德罗米欧在人行道旁等他。半昏沉的夜色中，一群记者向他涌来。
他甩脱他们，踏进车内，当轿车疾驶而去时，他的脸深埋在双手之中。
幕后
先以严苛的审查眼光纵观全局，
然后决定你是否能否定他的功绩。
当老奎西在萨姆巡官和布鲁诺检察官尾随下出现于过道时，哲瑞·雷恩先生正俯卧在池缘石块的草地上，喂他的黑天鹅吃面包屑。
两个人都看起来有点腼腆和退缩。奎西碰碰雷恩的肩膀，雷恩转过头来，他马上跳起来，脸上有无限的惊喜。
「巡官！布鲁诺先生！」他喊道。
「很高兴见到你，」萨姆喃喃地说，像个小学童踟躇向前，「布鲁诺和我来拜访你。」
「呃——啊——是的。」布鲁诺说。
他们手足无措地呆立在那里。
雷恩精明地打量他们。「陪我坐在草地上吧，」他终于说。他身着短裤和套头毛衣，强健棕色的腿上沾着绿草，像个印第安人一样盘腿坐下。
布鲁诺脱掉外套，解开衣领，发出一声满足的叹息，然后坐下，巡官先是犹豫，然后以奥林匹斯山的风雷之势轰然落座。他们沉默良久。雷恩一意注视着池塘，还有过来叼水面一块面包屑的黑天鹅美妙的长颈。
「呃，」终于萨姆开口，「真是……嘿！」他伸过手去拍拍雷恩的臂膀，雷恩转头看他，「我在讲话，雷恩先生！」
「是，」雷恩喃喃应道，「请说。」
「我还是告诉你吧，」萨姆说，眨了眨眼睛，「我们——布鲁诺和我，我是说——我们想问你一件事。」
「问露易莎·卡比安是不是自然死亡？」
他们吓了一跳，面面相觑。然后布鲁诺趋身向前。
「是，」他热切地说：「不知你有没有注意报上的新闻，我们在考虑是不是要重开旧案……你认为如何？」
萨姆没说话，他浓眉下的目光紧紧注视雷恩。
「我以为，」雷恩喃喃地说，「谢林医生同意米里安医生心脏衰竭的诊断。」
「嗯，」巡官缓缓地说，「他是同意，总之，米里安一向就宣称那个聋哑女的心脏不好，他的病历上也是这样记录，但是我们不是那么确定……」
「我们认为，」检察官说，「可能有什么不留痕迹的毒药，或者某种注射，足以引致死亡而又不启人疑窦。」
「可是我两个月前就告诉你们两位，」雷恩和气地回答，又投了一把面包屑在水面上，「我已经洗手不干了。」
「我们知道，」趁萨姆还没来得及吼出口，布鲁诺赶快说，「但是我们忍不住觉得，你一直握有一些证据——」
他住了口。雷恩已经把头转开，那温和的笑容仍然在唇上，但是他发绿色的眸子若有所思，视而不见地望着天鹅。过了许久，他叹口气，转回来面对他的客人。
「你们想的没错。」他说。
萨姆从草地上扯起一把青草掷在他的大脚下。「我就知道！」他大吼，「布鲁诺，我不是跟你说了吗？他掌握了一些东西，我们可以用来——」
「案子已经结束了，巡官。」雷恩平静地说。
两人都愣住了，萨姆把雷恩的手臂抓得那么紧，雷恩直觉地往后缩。「结束了？」他哑着嗓子喊道，「谁？什么？什么时候？什么时候，看在老天分上——上星期吗？」
「两个月前就结案了。」
一霎时，他们都没有气力说话。然后布鲁诺大声喘了一口气，脸色发白；萨姆像个小孩一样上唇不住颤抖。「你的意思是说，」最后萨姆低语道，「两个月来，你紧闭尊口，任由凶手逍遥法外？」
「凶手并没有逍遥法外。」
他们像两具用同一个轮索拉起的傀儡戏偶，同时跳起来，「你的意思是——」
「我的意思是，」雷恩用悲伤至极的声音说，「凶手已经……死了。」
一只天鹅拍动黑丝绒般的羽翼，水花溅到他们身上。
「请坐下，你们两位，」雷恩说，他们机械式地服从。「一方面来说，我很高兴你们今天来此，另一方面，又不尽然。此刻，我还不知道到底告诉你们是对是错……」
萨姆闷吼一声。
「不， 巡官， 我不是虐待狂故意逗你，看你受折磨，」雷恩严肃地继续说，「这真的是一个问题。」
「可是你为什么不告诉我们，啊，看在老天爷的分上？」
布鲁诺喊道。
「因为，」雷恩说，「你们不会相信我。」
一滴汗珠滚下巡官的鼻子，沿着他厚实的下巴坠落。
「实在太不可思议了，」雷恩平静地说，「如果，听完我的话，你们其中任何一个人把我踢下水池， 说我撒谎， 幻想过度，精神错乱」——他的声音颤抖——「和疯狂的黑特家族一样疯狂，我也不会责怪你们。」
「是露易莎·卡比安。」检察官缓缓地说。
雷恩凝视他的双眸。「不是。」他回答。
萨姆巡官把手臂往蓝天一挥。「是约克·黑特，」他粗鲁地说，「我早就知道。」
「不是。」哲瑞·雷恩先生叹了口气，转过头去看他的天鹅，他于再度开口之前，又撒了一把面包到水池里——他的声音低沉，清晰，又无限哀伤。「不是，」他重复说，「是——杰奇。」
似乎整个世界都静止不动了。微风突然消逝，眼前唯一移动的事物，是缓缓游走的天鹅，然后，从他们背后远远某处，传来老奎西在亚利欧喷水池追捕金鱼的欢呼，咒语才顿时破解。
雷恩回过头来，「你们不相信我。」他说。
萨姆清清喉咙，想说话，说不出，又清了一次喉咙。
「不，」他终于说，「我不相信你，我没办法……」
「不可能，雷恩先生！」布鲁诺喊道，「根本是疯话！」
雷恩叹气。「如果你们的反应不是如此，你们就不正常，」他喃喃地说，「然而，在结束这席话之前，我会说服你们两位，正是十三岁的杰奇·黑特——一个小孩，一个才要开始青春期，就这方面来说，几乎还算是个幼儿的小伙子——三次对露易莎·卡比安下毒，打击黑特太太的头部使其致死，还……」
「杰奇·黑特，」萨姆喃喃自语，「杰奇·黑特，」仿佛借着复述这个名字，他可以从整个事件领悟出一点意义，「可是，一个十三岁的小毛头孩子，不管怎么说，怎么有可能编造一个那样的计谋，又付诸行动？简直，这——这疯了嘛！没有人会相信的！」
布鲁诺检察官深思着摇头，「不要动怒，萨姆，你太激动了，否则你应该会知道那一点的答案，一个十三岁的男孩子根据一个为他准备好的犯罪大纲照章行事，并不难想象。」
雷恩微微颔首，若有所思地盯着草地。
巡官像只鱼濒死挣扎。「约克·黑特的大纲！」他大喊，「现在我完全懂了。我的天，正是如此！那个恶魔小鬼……我还以为是约克·黑特——以为他没死——还试图追一条死人线索……」他全身震动地大笑，笑声里夹杂着辛辣和羞愧。
「从来就不可能是约克·黑特，」雷恩说：「无论他是死是活，当然，他还活着的可能性不是没有，因为尸身辨认并非绝对……不，两位先生，是杰奇·黑特，而且从一开始就可能是杰奇·黑特，要我告诉你们如何——和为什么吗？」
他们呆呆地点头。哲瑞·雷恩先生往后仰身，躺在草地上，两手交叠在头底，向无云的天空述说他不寻常的故事。
「我要从，」他说，「第二次罪案调查着手——即埃米莉·黑特谋杀案。请你们谨记，一开始我并不比你们任何一个人知道得多，我没有任何预设地踏入那块处女地，我所见，并进而相信的，都纯粹是观察和分析的结果。现在我来给你们说明，我根据事实所做的推理——这推理让我相信这个男孩子是所有事件的主犯，进而引导我找到约克·黑特悲剧性的大纲……
「从一开始，这个案件就呈现不平常的困境，我们面临的凶手实际上有一名证人，然而就表面上看来，这名证人所能提供的一切帮助，等于跟不存在一样，一个又聋又哑又瞎的女人……一个既听不见，也看不见，而且更错综复杂的是，还是一个不能说话的人。然而问题并不是全然无法克服，因为她所幸还具有其他知觉，一是味觉；二是触觉；三是嗅觉。
「味觉在这里根本不算数，我们也没指望用得上，但是触觉和嗅觉就派上用场，而事实上也主要是基于露易莎曾经触摸到凶手和闻到他身上的味道，我才得以根据这些线索推断出事实。
「我已经向你们证明过，在露易莎·卡比安水果盅里的梨子下毒，和谋杀隔床的黑特太太，是由同一个人所为。我也在先前的分析中向你们证明，毒害露易莎从来就不是有意的，这个计谋的唯一目的，是要杀死黑特太太。
「好，由于下毒和杀人的是同一个人，所以无论露易莎那天晚上在漆黑的房间里摸到的是谁——那一触导致她昏迷——就是我们要追捕的对象。你们记得，露易莎是在挺直站立的时候摸到凶手的鼻子和面颊，她伸出的手臂正好和地板平行，亦即在她肩膀的高度。你，巡官，事实上抓对了线索。」
巡官眨眨眼，脸红起来。
「我不懂……」布鲁诺慢条斯理地开口。
平躺的雷恩眼睛望着天空，没看到布鲁诺的嘴唇开合。
他平静地继续说：「巡官，你马上说，由碰触凶手鼻脸的证人的既知身高，我们可以推算出凶手的高度。太高明了！在当时、当场，我就想，你已经逮到明显的证据，真相，或者说近似的真相，很快就会出来。但是布鲁诺先生提出反对意见，他说：『你如何知道凶手当时不是弯腰屈膝？』——这是一个精明机警的意见，没有错，因为如果凶手确实弯腰屈膝，他的高度就会依弯腰屈膝的程度而有所不同，自然我们就无法推算他的身高。所以，没有再进一步检验这个证据，你和布鲁诺先生两人就抛弃了这条线索。如果你继续追这条线索——事实上，只要你低头看一眼地板——你就能与我一样，马上得到真相。」
布鲁诺双眉紧锁，雷恩哀伤地微笑着坐起来，转头面对他们，「巡官，站起来。」
「呃？」萨姆一脸惶惑。
「请你站起来。」
萨姆好奇地从命。
「现在，踮脚尖。」
萨姆不自在地把脚跟提离草地，踮着脚尖摇摇晃晃。
「现在，仍然踮着脚尖，弯下身体——试着走路看看。」
巡官笨拙地弯下膝盖，脚跟离地，试着依令行事，他只颠颠倒倒地走了两步就失去平衡，布鲁诺笑起来——他看起来像只发育过度的鸭子。
雷恩又微笑，「你这番尝试证明了什么，巡官？」
萨姆咬断一根绿草，对布鲁诺咆哮。「别笑了，你这笑狼！」他吼着，「证明弯腰屈膝实在很难踮脚尖。」
「非常好！」雷恩精神抖擞地说，「当然，就肉体上来说，可以办得到，但是当一名凶手要离开他犯罪的现场，我们当然不考虑会有踮脚尖弯腰屈膝走路的。踮脚尖，有可能；但是不会又踮脚尖又弯腰屈膝。那样很怪异，不是人的自然动作，而且没有意义，事实上，妨碍速度……换句话说，如果凶手在露易莎·卡比安碰他的那一刻，正陪着脚尖要离开房间，我们马上可以不考虑他同时还弯腰屈膝。
「地板告诉我们一件简单明了的事实。你们记得翻倒的滑石粉上的脚迹，从床到露易莎碰触凶手的地点为止，都只有鞋尖印——顺便一提，从那一点开始，凶手改变方向跑出房间，所有接下来的脚印显示，不只有鞋尖印，还有鞋跟印，而且间隔大很多……」
「鞋尖印，」布鲁诺喃喃自语：「可能吗？这么说我岂不对这种事情太迟钝了，我的记忆不是那么清晰，的确是有鞋尖印吗……」
「是鞋尖印没错，」萨姆吼道，「闭嘴，布鲁诺。」
「这里，」雷恩平心静气地继续，「在只有鞋尖印的地方，有一点附加事实，每一个鞋尖印距离下一个鞋尖印大约只有四英寸远。只有一个可能的解释——凶手从打击黑特太太头部的床边那点转身以后，是踮着脚尖离开的——没有鞋跟印。我再进一步证明他是踮着脚尖，因为连续的脚印之间只有四英寸的距离，这是在受限的区域中踮脚尖走路的正常距离……然后当露易莎·卡比安碰触凶手时，他是直立的——不是弯腰的屈膝，记住——而且踮着脚尖！」
「但是现在，」雷恩迅即说，「我们有一个计算凶手身高的基准了。让我暂时打个岔。当然，我们可以看出露易莎·卡比安是属于哪一种高度。在宣读遗嘱，全家人都聚集在一起的时候，也可以明显地看出，露易莎和玛莎·黑特两人的身高一样，还有，她们是家里最矮的成人。后来在拜访米里安医生，参考他档案里的病历卡时，我确定了露易莎的正确身高：她的身高是五英尺四英寸，但是我自己其实并不需要那个正确尺寸，当她在描述该晚的遭遇时，我就看出来，估量了她的身高。我当时估计她有多高——以我自己的高度来比较——并做了一个快速的计算。现在，请仔细地听着。」
他们专注地盯着他。
「一个人从头顶到肩膀的距离有多远？嗯，布鲁诺先生？」
「呃——我不晓得，」布鲁诺说，「不过，我不懂你怎么有办法精确地说出来。」
「就是有办法，」雷恩微笑，「每个人的尺寸会有差异，而且当然男人和女人又不一样。我碰巧由某人得到这个知识，这是我从奎西那里取得的一项资讯，他是我所遇过的人当中，对人头的生理构造了解最多的……女人从头顶到肩膀的距离，是介于九到十一英寸之间——我们就说，对平均身高的女人而言是十英寸吧，你可以由观察一般的女人证实这点，甚至可以用眼睛估计。
「很好，那么！露易莎的指尖碰到凶手鼻子和面颊，马上告诉我们一件事——凶手长得比露易莎矮。因为如果他长得和她一般高，她应该是摸到他的肩膀，然而，因为她摸到他的鼻子和面颊，所以他一定是比她还要矮。
「我能不能更精确地得出凶手的高度？能，露易莎是五英尺四英寸——即六十四英寸高。她手伸的手臂到地板的距离，比她的身高少十英寸，那么从凶手被露易莎碰触的面颊到地板，也比她的身高少十英寸，或者说，从地算起五十四英寸。如果说凶手接近鼻子和面颊部位距离地板是五十四英寸，那么我们只要估计凶手从鼻子到头顶的大约距离，就可以得到他完整的身高。就一个比露易莎矮的人来算，那个距离大约是六英寸，因此，凶手的身高大约是六十英寸，或者说整整五英尺。但是凶手是踮脚尖站着，所以要取得他的真实身高，你必须减掉一个人踮起脚尖所增加的高度，我想你可以估算出来那大约是三英寸，换句话说，我们的凶手大概是四英尺九英寸高！」
布鲁诺和萨姆一副头昏目眩的样子。「我的天，」萨姆呻吟道，「我们还必须是数学家不成？」
雷恩平静地继续，「另一个计算凶手身高的方法如下：假设凶手和露易莎的高度相同，如我刚才所说，她应该是会摸到他的肩膀，因为她的手臂是以肩平的高度直直伸出去，但是她摸到他的鼻子和面颊，这表示他的身高等于她的身高减掉他从肩膀到鼻子的距离，一般大约是四英寸，加上他赔起脚尖的三英寸——一共是七英寸，因此凶手比露易莎矮七英寸，后者我已经说过，是五英尺四英寸。那样算起来凶手大约是四英尺九英寸——完全证实了我原先的计算。」
「哦！」布鲁诺说，「不得了，光靠一堆用眼睛做的估计，可以得出这么确切的数字！」
雷恩耸耸肩，「你好像觉得很难，无疑我的计算听起来也好像很难，然而这实在是简单得可笑……假设我给我的辩证留一点质疑的余地，假设露易莎伸出去的手臂并非和地板恰好平等——而是比她的肩膀稍微低一点，或稍微高一点。记住，这高或低的差距不会很大，因为她是一个盲人，盲人在走路时最习惯的动作，就是把手臂直挺挺地伸出去，但是我们就算是提高或降低两英寸吧，这显然是一个很宽容的误差了。那样算起来，我们的凶手就介于四英尺七英寸和四英尺十一英寸之间，仍然是个很矮小的人……你们可能还不服气——我看得出巡官的眼光仍不服输——可能认为我对从鼻子到头顶，或从鼻子到肩膀距离的估计太肯定。这些你们可以自行检验。但是无论如何，露易莎摸到踮着脚尖的凶手的鼻子，这件事实显示他比她还要矮很多——光是这点，就足以让我下定论：她摸到的人一定是杰奇·黑特。」
他停下来喘一口气，萨姆叹息，待雷恩一解释，一切好像变得简单得很。
「为什么会是杰奇·黑特？」一会儿之后雷恩接着说，「一个基本的解释即足以说明。既然露易莎和玛莎是全家最矮的成人——她和玛莎的身高正好又相同——这点在宣读遗嘱全家聚集的时候显而易见，因此她摸到的那个人不是家里的成人。屋子里的其他成人也在考虑之外：艾德格·皮瑞长得很高，阿布寇先生和太太也都高大，还有维琴妮亚也是。至于外人，如果犯案的人不是家里的人呢？呃，崔维特船长，约翰·格利，米里安医生——全是高个子，彻斯特·毕格罗中等高度，但是一个男人中等高度当然不至于比五英尺还低好几英寸！凶手不可能是个全然陌生的外人，因为从犯案的种种因素看来，证明他对这座房子，对屋子里不同人的饮食习惯，对四周的地形等等，都十分熟悉……」
「我懂了，我懂了，」巡官不高兴地说，「一直就明摆在我们鼻子底下。」
「这次我不得不同意你的意见，」雷恩轻笑一声说，「所以凶手只可能是杰奇·黑特，依我所见，大约正好是我算出来的高度——这点于我在米里安医生处读到他的病历卡时得到精密的证实，他是四英尺八英寸高——我只差一英寸，如此而已……自然，不可能是小比利，除了这想法明显的不合理以外，还因为他还太小了，不到三英尺高。另外一点：露易莎说她感觉是一个光滑柔嫩的面颊，一般人马上会依此联想到女人——和你们一样，但是十三岁的男孩子也有光滑柔嫩的面颊。」
