这阵旋风在他们脚下乱转。一脸倦容、苦恼不堪的玛莎·黑特，随在两个孩子之后冲进图书室。三个人对房间里的人都视而不见，她在雷恩座椅背后逮到杰奇，用力一巴掌就摔在杰奇脸上。小男生放掉手上的战斧，他原来拿那把战斧对着小比利的头乱砍，十分危险，他头往后一仰，开始大声号啕。
「杰奇！坏孩子！」她刺耳地叫骂，「怎么和比利那种玩法，看我教训你！」
比利立刻放声大哭。
「好了，我的天。」巡官咆哮，「你能不能好好照管你的孩子，黑特太太？不要让他们进来这里！」
管家阿布寇太太气喘吁吁地尾随而入。倒霉的刑警霍肯跟在后面跌跌撞撞地进来。杰奇在众人涌上擒拿他之前，早就一眼看清局势，他简直不亦乐乎地猛踢霍肯的腿，一时之间，只见他手脚横飞、面红耳赤。
康拉德·黑特半坐半起，自制力全失，失神的眼睛燃起一片仇恨。「把那些死小鬼通通带出去，你这笨蛋！」他语音颤抖地对他妻子说。她吃了一惊，放掉比利的手，脸红到耳根上，回过神来，惊恐不已的眼睛张望四周。阿布寇和霍肯兀自把两个小孩弄出房间。
检察官用激动发抖的手点起一根香烟，边说，「希望千万不要再来一次……巡官，最好让黑特太太留下来。」
萨姆面露犹豫，雷恩出人意料地站起来，眼中带着怜悯。「这边请，黑特太太。」他温和地说，「坐下，平静一下情绪，不必害怕，我们不会伤害你，亲爱的。」
她移身入座，脸上全无血色，注视着她丈夫冰冷的侧影。康拉德似乎后悔自己的冲动，他低下头，喃喃自语。雷恩悄悄地退避角落。
他们立刻得到一件很有价值的情报。先生和太太两人都曾注意，前一晚曼陀林琴还放在玻璃箱里。康拉德更提出一个重要的事实：过午夜，精确的时间是清晨一点半，他才回到家，他曾经到楼下图书室弄一杯睡前酒。「这里有个种类齐全的酒柜。」他镇静地说，指指旁边的一座酒柜。也就是那个时候，他注意到玻璃箱里的曼陀林琴，和往昔数个月没有两样地立在那里。
萨姆巡官满意地点头。「很好，」他对布鲁诺发表议论，「这对解释案子的布陈很有帮助，无论是谁把曼陀林琴从玻璃箱里取出来，很可能也是在犯案之前没多久才做的。你昨天晚上在哪里，黑特先生？」
「哦。」他回答，「出去了，去谈生意。」
玛莎·黑特失血的嘴唇抿得紧紧的，她紧盯着丈夫的脸。他没有看她。
「清晨一点钟出去谈生意。」巡官别有意味地说：「好吧，不管这个。你出了图书室以后做什么？」
「给我听着！」康拉德突然喊起来，巡官眯起眼睛，咬着牙一副准备应战的样子。康拉德脸红脖子粗，「你到底在暗示什么？我说『出去谈生意』，去你的，就是出去谈生意！」
萨姆纹丝不动，一会儿他舒缓下来，口气和蔼地说：「当然就是这个意思。那么，你从图书室出去以后，上哪里啦，黑特先生？」
「到楼上睡觉。」康拉德嗫嚅地说，他的火气来得急去得也快，「我太太已经睡了。我整晚都没听到什么，酒喝太多——睡得像死人一样。」
萨姆变得非常亲切，左一句「是，黑特先生」，右一句「谢谢你，黑特先生」，声音甜得不得了。检察官强忍着笑，雷恩好笑又好奇地观望巡官，那只蜘蛛又回来了，他心想——张牙舞爪的蜘蛛，毫无疑问，和一只极度软弱的苍蝇。
康拉德兀自坐下，萨姆转向玛莎。她的叙述十分简短：她在十点钟的时候，到幼儿房把小孩送上床，然后外出到公园散步，她在将近十一点时候回来，没多久以后就上床睡了。没有，她没听见她丈夫进来，他们各自睡一张单人床，她整晚睡得死了一样，因为小孩子白天调皮捣蛋，把她搞得筋疲力尽。
此时巡官意态从容，先前几次谈话的不耐烦神色一扫而空，现在他好像不在意询问烦琐的问题，而对毫无助益的回答也极其宽宏大量。听起来，自从黑特太太下了禁令以后，两个人都没进过实验室。两个人都很清楚露易莎床头桌上，每天都要摆一只水果盅的习惯，还有老黑特太太厌恶梨子。
但是康拉德·黑特的本性难以掩藏。巡官问他一些关于约克·黑特的琐碎问题法拉德仿佛很不安，然而外表上他只是耸耸肩而已。
「我家老头子？怪胎一个，半疯子，没什么好说的。」
玛莎倒抽一口气，怨恨地瞥她丈夫一眼，「那个可怜人根本是被逼死的，康拉德·黑特，你连一根手指头都舍不得抬一下救他！」
他再度狂怒起来，那火气在瞬间爆发，他脖子上青筋暴露，「少插嘴！这是我的事，烂婊子！」
大家愣住了。连巡官都受了震撼，他喉咙深处不爽地低吼，检察官刻意口气冰冷地说：「你最好修饰一下你的言辞，黑特，这可是我的事，也是萨姆巡官的事。坐下！」他厉声说，康拉德眨眨眼睛坐下。「现在。」布鲁诺接着说：「告诉我们，黑特，对人想谋害你异父姐姐露易莎·卡比安的性命，你有什么解释？」
「谋害？你是什么意思？」
「是，谋害。我们确信你母亲被杀是意外。凶手昨晚真正的目的，是要在卡比安小姐要吃的梨子里下毒！」
康拉德傻傻地张着大嘴，玛莎揉着疲惫的眼睛，仿佛这是一出无可比拟的悲剧，等她的手放下来，她满脸是恶心恐怖的神情。
「露易莎……」康拉德喃喃自语：「是意外……我——我不知道该……我实在不知道。」
哲瑞·雷恩先生叹了一口气。
时刻终于来临。
萨姆巡官走向房门的动作如此突然，玛莎·黑特吓得捂住胸口。他走到门前停下脚，转身说，「你是今天早上第一批看见尸体和你母亲房间的人之——你，你姐姐芭芭拉和史密斯小姐。——
「是。」康拉德缓缓回答。
「你有没有注意到绿地毯上的滑石粉脚印？」
「好像有，我当时很激动。」
「激动，哼？」萨姆巡官挪了挪脚步，「所以你注意到脚印了。好，好，都给我等着。」他大力拉开门，扯起喉咙吼道：「墨修！」
那个在他们询问姬儿、毕格罗和格利期间，曾经跑来向萨姆耳语的大个子刑警，听命迈入房间。他呼吸沉重，左手放在背后。
「你说，」萨姆巡官一边说着，一边小心翼翼地关上房门，「你曾经注意到脚印？」
疑惑、害怕和眼看一触即发的怒火，把康拉德的脸涨得通红，他跳起来，大吼，「是，我是这样说！」
「很好，」萨姆回答，咧嘴而笑，「墨修，好孩子，给这位先生看你们找到什么。」
墨修像变戏法一样，左手忽地呈现众人眼底。雷恩悲哀地点头——正如他所料，墨修的手里提着一双鞋子……
一双白色的帆布鞋，虽然鞋头是尖的，可是显然是男鞋，鞋子污浊发黄，非常陈旧。
康拉德目不转睛，玛莎站起来，紧紧握住椅子的扶手，既苍白又困惑。
「以前有没有见过？」萨姆轻松愉快地问。
「我——见过，那是我的旧鞋子。」康拉德口吃地回答。
「你把它们放在哪里了，黑特先生？」
「怎么——在我接上卧房的衣橱里。」
「你最后一次穿这双鞋子，是什么时候？」
「去年夏天。 」 康拉德缓缓转身面对他妻子，「我想，」他压抑着喉咙说：「我告诉过你把这双鞋子丢掉，玛莎。」
玛莎舔舔发白嘴唇，「我忘了。」
「好了，好了，黑特先生。」巡官说：「不要又乱发脾气了。注意听……你知不知道我为什么拿这双鞋子给你看？」
「我——不知道。」
「你不知道？那我就告诉你。」萨姆踏前一步，脸上原有的善意客气霎时烟消云散，「你或许有兴趣知道，黑特，你的这双鞋的鞋底和鞋跟，和你母亲的凶手留在楼上地毯的脚印，恰好吻合！」
玛莎轻呼一声，把一只手背压在嘴巴上，仿佛自己的举止犯了差错。康拉德眨着眼睛——他的习惯，雷恩想，他的神情愈来愈迷惑了，如果他曾经聪明过，那智商也被酒精损害得差不多了……
「那又怎么样？」康拉德低低地说，「那又不是全世界唯一的一双那种尺寸和样式的鞋子——」
「没错，」萨姆怒吼，「可是这是这房子里唯一的一双，黑特先生，这不仅和凶手的脚印完全吻合，而且鞋底和鞋跟还沾着和洒在楼上一模一样的粉末！」
第四景
露易莎的卧房
6月5日，星期日，中午12时50分
「你真的认为——」等巡官派人把恍如置身梦境的康拉德. 黑特送回他卧房看守，检察官疑惑地开口问。
「我现在要停止认为，」萨姆猝然道：「只开始行动。眼前这双鞋子——罪证确凿，我敢说！」
「啊——巡官，」哲瑞·雷恩先生说，他走上前来从萨姆手中把肮脏的白帆布鞋拿过来，「借看一下。」
他检查鞋子，鞋跟已经磨平，又旧又破，左边那只的鞋底有一个小洞。「这只鞋子和地毯上的左脚印吻合吗？」
「当然，」巡官咧嘴一笑，「墨修告诉我在黑特的衣橱里找到这只鞋子时，我就叫他们核对脚印了。」
「可是你当然，」雷恩说，「不会打算只查到这里为止吧？」
「你是什么意思？萨姆质问。
「呃，巡官，」雷恩回答，一边若有所思地打量右边那只鞋子，「我想你可能需要把这一只送去分析。」
「分析？」
「瞧这里。」雷恩把右脚鞋举高。前面鞋尖的地方溅了几点污渍，看起来像某种液体。
「嗯，」巡官喃喃说：「你认为……」
雷恩露出一个和气的笑容，「就这个例子而言，巡官，我不认为——我也是一样——建议行动。如果我是你，我会马上把这只鞋子送给谢林医生检查污渍，这可能是和注射器里相同的液体，如果是这样……」他耸耸肩，「就证实下毒的人的确穿这双鞋子，这么一来，恐怕对黑特先生很不利。」
雷恩的语气带着一丝嘲弄，萨姆两眼盯着他，但是雷恩的表情很严肃。
「雷恩先生说得对。」布鲁诺说。
巡官踌躇一下，然后把鞋从雷恩手上拿回来，走到门进，打手势招来一名刑警。
「法兰克，交给谢林。」
刑警点头取走鞋子。
恰好这时候，史密斯小姐的肥胖身影出现在门口。
「露易莎现在觉得好多了，巡官，」她刺耳的声音说：「米里安医生说，你们可以见她，她有话要告诉你们。」
在去楼上露易莎·卡比安卧房的路上，布鲁诺检察官喃喃地念着：「她能有什么话告诉我们？」
巡官咕哝着：「我猜大概是些奇奇怪怪的看法，毕竟，她是个蹩脚证人。什么案子！一件有活生生证人的谋杀案，老天，偏偏她是个聋子、哑巴兼瞎子。她能提供的证词，她还不跟昨天晚上也死了没什么两样。」
「我可不这么确定，巡官，」雷恩低声说，一边疾步上楼，「卡比安小姐并不是全然无用，人有五官，你知道。」
「没错，但是……」萨姆的嘴唇无声地蠕动，雷恩瞧出他在暗念什么，暗自好笑，原来他在清点五官有哪些，可是一时还算不清楚。
检察官若有所思地说，「当然，有可能是有用的情报，如果她能进一步证实是康拉德这个家伙……毕竟，案发前后那段时间，她应该是醒着——地上的粉末有她赤脚的脚印，这点足以证明——甚至从她昏倒的地点和凶手脚印面对的方向，极有可能她还摸到——」
「了不起的观点，布鲁诺先生。」雷恩冷静地说。
穿过走道与楼梯口相对的房门，此时是打开着，三位男士走了进去。
虽然地毯上仍残留白色的足印，被单也还乱糟糟地堆在床上，可是尸体移走以后，房间给人的观感很不相同。里面的气氛比较愉快，阳光射进来，微尘在光彩中飘舞。
露易莎·卡比安坐在离她床较远那边的一把摇椅上，脸上如常的空无表情，然而，她以一种奇特的姿势竖着头——仿佛尽力拉长无知觉的耳朵，想聆听什么，她以沉缓的韵律摆动摇椅。米里安医生也在，他双手握在背后，站在窗边望着底下的花园。史密斯小姐以一副整装待命的姿态站在另一扇窗户旁。而正俯身露易莎摇椅、轻拍她面额的，是住在隔壁的海上老手，崔维特船长，他红色毛茸茸的脸上满是关怀。
三位男士一踏入房门，所有人都挺直了身子，除了露易莎，她在崔维特船长皱巴巴的手停止拍抚她面颊的瞬间，也停止晃动摇椅。露易莎直觉地突然把头转向门口，盲目的大眼睛依旧木然，但是平实可人的五官闪过一种意彩，甚至可以说急切的表情，她的手指开始比划。
「哈罗，船长，」巡官说，「抱歉又在这种场合和你见面。嗯！崔维持船长——布鲁诺检察官，雷恩先生。」
「幸会，」船长说，声音粗犷，有如海洋般深沉，「这是我所遇过最恐怖的一件事——我才刚刚听到消息，我过来看看是不是——是不是——露易莎是不是平安无事。」
「当然，她平安无事，」萨姆衷心地说，「她实在是个勇敢的小女子。」他拍拍她的面颊，她像昆虫似地迅即往后缩，手指头慌乱地比划。
谁，谁。
史密斯小姐叹口气，弯腰在露易莎腿上的点字板拼出来：「警察。」
露易莎缓缓点头，柔软的身体变得僵直，她眼睛下方的纹路深刻，手指又动了起来。
我有一些可能很重要的事要告诉你们。
「她看起来蛮认真的，」萨姆喃喃地说，他把点字板上的字母方块排出下列的词句，「告诉我们你的故事。告诉我们一切，无论是多么微不足道。」
露易莎·卡比安的指尖飞驰过金属圆点，她再度点头，唇角露出一撇令人错愕的阴森表情，她举起手来开始叙述。
露易莎借由史密斯小姐述说的故事如下：她和黑特太太于前一晚十点半时回到卧房，露易莎换好衣服，她母亲把她送上床，她上床的时候是差十五分十一点，她知道确切的时间，因为她曾经用手语问她母亲当时几点。
当时露易莎头靠在枕头上，膝盖翘得高高的，点字板摆在她的膝盖上，黑特太太告诉她，她要去洗澡。露易莎估计，其后大约四十五分钟的时间，她没有和她母亲沟通，然后黑特太太从浴室出来（她假定），开始又用点字板和她聊天，虽然聊的是一些无关紧要的小事——母女俩讨论露易莎的夏季新衣——她心里却感到不安……
此时，哲瑞·雷恩先生有礼貌地打断露易莎的叙述，在点字板上拼出下列问题：「你为什么觉得不安？」
她哀伤困惑地摇头，手指微微颤抖。
我不知道。只是，个感觉。
雷恩轻按她的手臂作为回答。
在母女闲谈夏季服装的同时，黑特太太抹着爽身粉，她浴后的习惯，露易莎知道，因为她闻到爽身粉的味道，她和她母亲共用的那盒爽身粉，随时都摆在两张单人床中间的床头桌上。
就在这个时候，史密斯小姐进来，她知道，因为她感觉到史密斯小姐触摸她的眉毛，而且问她还要不要吃水果，她用手势说不要。
雷恩抓住露易莎的手指叫她暂停。「史密斯小姐，你进卧房的时候，黑特太太是不是还在抹爽身粉？」
史密斯小姐说：「没有，先生，我猜她才刚抹完，因为她正在穿睡衣，而且正如我以前说过，桌上爽身粉的盖子松松地盖着，我看见她身上有粉末的痕迹。」
雷恩问：「你有没有注意，是否有滑石粉撒在两张床中间的地毯上？」
史密斯小姐说：「地毯是干净的。」
露易莎继续说。
史密斯小姐离开后才几分钟——虽然露易莎不知道正确的时间——黑特太太就如常地对她女儿道晚安，然后上床。露易莎确定她母亲是在床上，因为过了一会儿，她不知所以地心血来潮，爬下自己的床又去吻了她母亲一下，老太太高兴地拍她面颊以示安心，然后露易莎返回自己的床，这才入睡。
萨姆巡官插嘴：「昨晚你母亲有没有表示她担忧什么？」
没有。她似乎温柔安详，就像她平常待我一样。
「然后发生了什么事？」萨姆拼出这个问题。
露易莎哆嗦一下，她的手开始发抖，米里安医生焦虑地看着她，「或许你们最好暂停，巡官，她有点激动。」
崔维特船长拍拍她的头，她迅速伸手上去抓住他的手，并且捏得紧紧的。老人脸红起来，不一会儿就把手抽回去。
然而露易莎心里似乎舒坦了些，她抿着唇以极快的音律又开始比划，显示内心随着压力、但执意继续进行的决心。
她时醒时睡，夜晚和白天对她而言都是一样，她向来就不会睡得很沉。也不知道过了多久，但是突然间——当然，至少数小时以后——她赫然惊醒，虽然什么也听不见，但是她所有的感官都警觉起来。她不知道是什么使她醒过来，
但是她确知事有蹊跷，她清楚地感觉房间里有个陌生的东西，非常，非常靠近她的床铺……
「你能不能说得更具体一点？」布鲁诺检察官要求她。
她的指头比划。
我不知道。我无法解释。
米里安医生环抱自己高大的身体，叹口气，「也许我应该说明一下，露易莎向来就具有一种超灵能力，这是她感官残障的一种自然发展。她的直觉，也就是所谓的第六感觉，向来比常人敏锐，我完全相信，这是她完全丧失视力和听力所造成的一种结果。」
「我想我们可以了解。」哲瑞·雷恩先生轻声回答。
米里安医生点头，「有可能只是一个震动，或身体移动所散发的气味，或只是感觉有脚步迫近，都会触发这个不幸女子的第六感觉。」
又聋又哑又瞎的女人急急地继续……她醒过来，无论床边是谁，她感觉，反正是不应该在那里的人。然后她再度感到一股奇异无形的情绪，令她不安——她有一种冲动想发出声音，想嘶喊……
（她张开美丽嘴巴，发出一个像哽咽的猫鸣，完全不像任何一种正常的人声，使在场所有人都脊背发冷，此情此景委实恐怖——眼看一个安静平实、略微发胖的小妇人，发出一种动物受惊的扭曲哭号。）
她合上嘴，像没发生任何事似地继续描述。
当然，她接着说，她什么也听不见，自十八岁开始，她就活在一个完全无声的世界，但是知道事有不对的直觉仍旧挥之不去。然后，她的嗅觉像受了无形的打击似的，她又闻到爽身粉的味道。这太奇怪，太出乎意料，太莫名其妙了，
她比原来更加紧张。滑石粉！可能是母亲吗？然而——不，她知道不是母亲；她不安的直觉告诉她，是别人——某个危险的人。
在那混乱的一刻，她决定爬下床，尽可能远离险境，心中燃起逃亡的冲动……
雷恩轻轻地握住她的手指，她停下来。他走到床边，露易莎的床边，用一只手试试，弹簧嘎嘎作响，他点点头。
「噪音，」他说：「无疑，偷袭者听到卡比安小姐下床。」
他按按她的手臂，她继续叙述。
她从面向母亲床铺的那一边下床，赤脚走在地毯上，沿着她的床往床尾摸索，到了靠近床尾的地方，她挺直腰身，伸出手臂。
她突然从摇椅上站起来，脸部抽搐，然后步履笃定地绕到自己床边。显然她认为自己叙事的能力不够充分，实地演出会使她的故事更加清楚。她以出奇庄重的态度——像小孩子专心游戏一般——和衣卧倒床上，开始重演那出黑暗中的哑剧。她无声息地坐起来，脸上带着极端专注的神情，头好像在聆听什么似地倾向一边。然后她两腿一提转向地板，弹簧床嘎嘎作响，她滑下床，弯身沿着床缘走，一只手一边摸索着床铺。几乎就在床尾的地方，她直起腰来，转身，此时她背对着自己的床，正面向着她母亲的床，伸出右手。
他们在一片死寂中观看。她又重新经历一次那个恐怖的时刻，从她无声专注的态度里，他们隐约感受到一种紧张和恐惧。雷恩几乎屏住呼吸，他的眼睛眯成一线，眼前的景象闪烁不定，所有目光紧盯在露易莎身上……
她的右手以盲人常有的动作直直伸出去，像钢筋似地坚挺不屈，和地板正好成平行，雷恩锐利的眼光落在她挺直的指尖垂直对着地毯的那一点。
露易莎叹口气，态度松缓了些，沉重地放下手臂，然后她又开始用手述说，史密斯小姐喘不过气来地转释。
露易莎伸出右手一会儿之后，有个东西掠过她的指尖，掠过去的东西——她感觉是一只鼻子，然后是脸……事实上，应该说是面颊，那张脸划过她僵硬的指尖……
「鼻子和面颊！」巡官惊呼，「上帝，真走运！等等——让我和她谈谈——」
雷恩说：「且慢，巡官，没有必要大兴奋。如果你不介意，我想请卡比安小姐重复刚才示范的动作。」
他用点字板让她知道他要什么。她疲惫地把一只手按在额头上，但是仍点点头，走向床边，他们比前一次更凝神观察。
结果十分惊人。无论任何一个行为，头或是身体的任何一个姿势，或者手臂的任何一个动作，她第二次的示范，完全是第一次的翻版！
「哦，太精彩了！」雷恩喃喃地说：「运气真好，各位先生，卡比安小姐和一般盲人一样，对肢体动作有照相机一样的记忆力。这有帮助——帮助太大了，太大了。」
他们都大惑不解——什么帮助太大？他没有说明，但从他脸上分外振奋的表情看来，显然这些触发他一个很大的灵感——显然有件十分突出的事，使得连受过一辈子如何控制面部肌肉的剧场训练的他，也掩藏不住对这个神来发现的激动反应。
「我看不出——」布鲁诺检察官困惑地开口。
雷恩变魔术似地马上抹平脸上的表情，平静地说：「恐怕我刚才太戏剧化了。请注意卡比安小姐停下来的位置，她正好站在今天清晨站立的地方——她的鞋子踏在床尾的赤脚印上，几乎一寸不差。与她的位置相对，面对她的，是什么？是凶手叫人惊心动魄的鞋印，因此显然，凶手与卡比安小姐手指接触的那一刹那，一定正好就站在那滑石粉的粉堆上——因为在这个点上，两只鞋尖的鞋印最清楚，仿佛凶手感觉到那些从黑暗中伸出来的幽灵手指时，霎时冻结在那一个点上。」
萨姆巡官抓抓他肥厚的下巴，「就算如此，那有什么特别神奇之处吗？我们的看法本来就是这样的嘛。我看不出……一秒钟前你好像——」
「我建议，」哲瑞·雷恩先生紧接着说：「请卡比安小姐继续。」
「喂，喂，等一下，」巡官说，「从这位女上碰到凶手面颊的手臂位置，我们可以算出凶手的身高！」他洋洋得意地瞪一眼雷恩。
检察官的脸色一沉。「猜得好，」他讥讽地说：「如果你能算的话，可惜不能。」
「为什么不能？」
「好了，好了，先生们，」雷恩不耐烦地说：「让我们继续……」
「稍等，雷恩先生，」布鲁诺口气冰冷，「听我说，萨姆。你说根据卡比安小姐臂膀伸出去碰到凶手面顿的位置，我们可以重建凶手的身高，是喽，当然——如果她碰到他的时候，他正站得挺直的话！」
「呃，但是……」
「事实上，」布鲁诺急急继续，「我们有充分的理由假设，卡比安小姐碰到凶手时，他不但不是挺直地站着，而且还是半蹲。从脚印的痕迹看来，显然他刚刚谋杀了黑特太太，正从黑特太太的床头走出来要离开房间。他有可能，如雷恩先生提出的，听到卡比安小姐床铺的嘎嘎声。因此，可能着急起来——直觉的反应，就会弯腰俯身，半蹲下来。」他半笑不笑，「所以这就是你的问题，萨姆。你如何决定凶手的身体弯到什么程度？你必须先确定这点，才能算出他的身高。」
「好吧，好吧，」萨姆面红耳赤，「不要啰嗦了。」他又怨又怒地瞧雷恩一眼，可是我知道有个突发灵感，像一吨重的砖头一样去中雷恩先生，如果不是凶手的身高，那到底会是什么？」
「真是的，巡官，」雷恩低声说：「你令我脸红，我真的给你那种印象吗？」他捏捏露易莎的手臂，她立刻接下去描述她的故事。
事情发生得这么快。那震惊，永恒的黑暗中蹦出一个具体形象，无形的优惧化成有血有肉的事实，都令她头晕目眩。她惊煌感觉自己快要失去意识，她的两只膝盖发软，倒下去的时候，还有一点神志，但是她昏倒的力量，一定比她自己所知还要沉重，因为她的头猛撞在地板上，然后她就什么也不记得了，一直到今天清晨被人救醒……
她的手指停下来，手臂放下，垂头丧气地坐回摇椅，崔维特船长再度拍抚她的面颊，她疲惫的脸靠在他的手上。
哲瑞·雷恩先生以探询的眼光望着他的两个伙伴，两个人似乎都疑云满腹，他叹口气，走到露易莎的座椅旁。
「你省略了一些东西，你手指感觉到的，是一个什么样的面颊？」
类似震惊的反应，暂时消除了她的疲惫。仿佛她真的开口说话，他们读出她的表情像在说：「怎么，我已经提过了，不是吗？」然后她的手指又飞扬起来，史密斯小姐用颤栗的声音翻译。
那是个光滑柔嫩的面颊。
像一颗炸弹正好在他背后爆炸一样，萨姆巡官从来没有这么惶然过。他的大下巴好像要掉下来，两眼突出地瞪着露易莎·卡比安静止的手指，仿佛不敢相信眼前所见——或耳边所闻，布鲁诺检察官用怀疑的眼光看着护土。
「你确定吗，史密斯小姐，你翻译得正确吗？」布鲁诺难以置信地问。
「那正是——正是她所说的，先生。」史密斯小姐紧张地回答。
萨姆巡官像拳击手挨了记重击后挣扎着清醒一般，频频摇头——这是他对惊奇的习惯性反应——并凝神俯视露易莎。「光滑又柔嫩！他喊道：「不可能，怎么会，康拉德·黑特的面颊——」
「那么，那就不是康拉德·黑特的面颊。」哲瑞·雷恩先生轻声说：「怎么可以根据预设来办案呢？毕竟，如果卡比安小姐的证词可信，那么我们就一定得重新排比资料。我们知道昨晚偷袭者穿着康拉德的鞋子，但是不能因此就如你和布鲁诺先生那样认定，只因为有人穿了康拉德的鞋子，所以穿的人一定是康拉德。」
「你完全正确，又是我们错了，」布鲁诺喃喃地念道：「萨姆——」
但是顽固的萨姆拒绝这么简单就把手上的解答丢掉，他咬牙切齿，像只恶狗似地对史密斯小姐咆哮：「用那些该死的多米诺牌问她，她确不确定，问她有多光滑，快呀！」
史密斯小姐吓坏了，立即从命。露易莎急切地用手指触读字板，她立刻点头，手也马上又说起来。
是个非常光滑柔嫩的面颊。我没有弄错。
「嗯，她好像很确定，」巡官喃喃地说：「你问她，那可不可能是她异父兄弟康拉德的面颊？」
不。不可能。那不是男人的面颊，我很确定。
「好吧，」巡官说：「只好这样了。毕竟，我们必须把她的话列入考虑，所以不是康拉德，不是一个男人，那就是一个女人，我的天，至少我们确定这一点！」
「她一定是穿了康拉德·黑特的鞋子来制造假线索，」检察官评论道，「那表示爽身粉是故意被打翻在地毯上。无论这个人是谁，都知道鞋子会留下痕迹，而且警方也一定会寻找吻合的鞋子。」
「你认为如此吗，布鲁诺先生？」雷恩问。检察官不高兴地应道：「我既不是开玩笑，也不是在耍聪明。」雷恩用忧虑的口气接着说，「这其中有些荒谬奇特之处。」
「有什么奇特？」萨姆质问，「似乎对我来说，就如布鲁诺刚说的，开第结案，这么简单明了。」
「案子还是开的，巡官，我很抱歉必须这么说，而且离结案还远得很。」雷恩排弄点字板的金属字母，拼出这样一个问题：「你摸到的那个面颊，可不可能是你母亲的？」
她随即抗议：
不。不。不。母亲的脸有皱纹。是有皱纹的。这个是光滑的。是光滑的。
雷恩悲哀地笑一笑。这位异常女子所表达的一切，具有一种不容扭曲的真理之感。萨姆来回踱着象足般沉重的步伐，布鲁诺看起来满怀心事，崔维特船长、米里安医生和史密斯小姐则静静地站着。
雷恩似乎做了某种决定，他再度排列金属块，「仔细想，你还记得任何——任何——其他事吗？」
她读了问题以后神态显得很犹豫，把头靠在摇椅的椅背上。她的头向两边摇晃——仿佛一种缓慢而且勉强的否定动作，像是有什么东西在记忆的边缘上徘徊，拒绝现身。
「果然还有，」雷恩注视那张空无表情的脸孔，有点兴奋地低语，「只是需要揭示！」
「不，」雷恩说：「还不够多，」他稍作停顿，然后缓缓地接着说：「我们面对的是一个五样感官已经丧失两样的证人。这个证人和外界沟通的凭借，仅剩下味觉、触觉和嗅觉。这个证人借由剩下的三种感官所得到的任何反应，就是我们唯一可以利用的线索。」
「我从来没有这样思考过，」布鲁诺深思着说，「而且，没错，她已经藉触觉提供我们一条线索，也许——」
「正是如此，布鲁诺先生。当然，期望藉味觉来提供线索，可能徒劳无功。但是嗅觉！我们有充分的理由相信……如果她是某种动物，譬如说，狗，有使用感官印象沟通的能力，那事情就简单多了！然而这种特殊状况并非完全不可能，她的嗅觉神经，有可能比常人发达……」
「你说的……」米里安医生低声说，「完全正确，雷恩先生。医学界对感官印象的说法有很多争论，但是露易莎·卡比安就是这些争论的一个了不起的解答。她的指尖、舌头上的味蕾和鼻子的嗅觉，这些神经，都非常敏锐。」
「说得很动听，」巡官说，「但是我——」
「耐心点，」雷恩说：「我们可能有重大的发现，我们谈的是气味，她已经证实滑石粉翻倒时闻到气味——这种敏感度非比寻常。几乎不可能……」他迅速弯下腰重排点字板上的金属块，「气味。除了爽身粉，你还闻到其他气味没有？
想想看，气味。」
当她的指头摸索过板上的点字时，一种胜利同时又困惑的表情缓缓浮现脸上，她的鼻翼大力掀动。很明显的，她正在与记忆搏斗，那记忆在与她拔河……然后，曙光出现了，她又发出一声那种令人不寒而栗的野性呼号，似乎一旦她激动起来，那种声音就会脱口而出，她的指头又忙起来。
史密斯小姐瞪着手语张口结舌，「难以置信，她可知道自己在说什么……」
「什么？」检察官心头一震，惊呼道。
「怎么，你知道吗，」护士用同样茫然若失的声调继续说：「她说，在她碰到那张脸，并昏沉坠倒的同时，她闻到了……」
「快，快！」哲瑞·雷恩先生喊道，他双眸炯炯，紧盯着史密斯小姐欲言又止的肥唇，「她闻到什么？」
史密斯小姐不安地诧笑起来，「呃——像冰淇淋，或蛋糕的味道！」
好一会儿，他们干瞪着护土，护士也回瞪他们，甚至米里安医生和崔维特船长也好像都愣住了，检察官呆呆地重复那几个字，仿佛他无法信任自己的耳朵，萨姆满脸晦气。
雷恩紧绷的笑容消失了，脸上只是一片困惑。「冰淇淋或者蛋糕，」他缓缓地重复道：「奇特，非常奇特。」
巡官恶劣地破口大笑。「你瞧，」他说，「她不只又聋、又哑、又瞎，我的天，而且还继承了她妈妈那一家的疯癫，冰淇淋或者蛋糕！鬼话连篇，简直是闹剧。」
「拜托你，巡官……这也许并不像听起来的那么疯狂，为什么她会想到冰淇淋或者蛋糕？这两者之间几乎没有什么共通点，除了好闻的味道。也许——对，我相信这也许比你所想的正经多了。」
他调整金属字母，「你说冰淇淋或者蛋糕。难以置信。也许是化妆粉，面霜。」
她的手指摸索点字板，四周一片静默。
不。不是女人的化妆粉或面霜。是——唔，像蛋糕或冰淇淋，只是味道更强。
「不够清楚。是一种甜甜的香味，是不是？」
是。甜甜的。强烈的甜味。
「强烈的甜味，」雷恩喃喃地说：「强烈的甜味。」他摇摇头，又排出一个问题，「或许是花香？」
或许……
她踌躇，皱起鼻子，努力要重新捕捉那数小时前的气味。
是。是一种花。一种少见的兰花。崔维特船长曾经送我一朵。但是我不确定……
崔维特船长眨着老眼，原来澄蓝的眸子充满惊讶，众人的眼光汇集在他身上。他历尽沧桑的脸一片涨红。
「怎么样，船长？萨姆问道：「能不能帮个忙？」
崔维特船长苍老的声音显得破碎沙哑，「她还记得，我的天！让我想想，这……那是差不多七年前。我的一个朋友——千里达号货轮的寇克冉部长——从南美洲带回来的……」
「七年前！检察官惊呼，「那么久了还记得味道。」
「露易莎是个超凡杰出的小姐。」船长说，又眨了眨眼睛。
「兰花，」雷恩沉吟，「这更奇怪了。是什么品种，船长，你记得吗？」
老海员抽搐一下笨重嶙峋的肩膀。「根本不知道，」他说，声音像生锈的旧绞盘，「很少见的种类。」
「嗯，」雷恩又转向点字板，「只像那种兰花，没有别的了吗？」
对。我爱花，从来不会忘记一朵花的味道。那是唯一的一次。我闻到那种兰花的味道。
「园艺学大秘密，」雷恩说，努力想制造点轻松的气氛。但是他的眼睛没有一点幽默的神色，而且一只脚尖不断地敲着地板，众人以一副无望疲惫的眼神望着他。
突然间，他的脸亮了起来，敲着自己的额头，「真是的！我忽略了最明显的问题！」然后又忙着排那些小字母金属块。
问题如下：「你说『冰淇淋』，是哪种冰淇淋？巧克力？草莓？香蕉？核桃？」
显然终于敲对了音符，因为连原来懊恼不已的萨姆巡官，都以崇敬的眼光看着雷恩。此时露易莎用指尖发现雷恩的问题，她的脸也亮起来，像只小鸟似地快乐地点头，点了好几下，然后迅速用手语回答：
现在我知道了。不是草莓，不是巧克力，不是香蕉，不是核桃。是香草！香草！香草！
她冲动地坐在摇椅的座沿上，两只瞎眼是合著的，但是那表情企求嘉奖，崔维特船长悄悄地抚着她的头发。
「香草！」他们齐声惊呼。
手指又飞扬起来。
香草，不一定非是冰淇淋，或蛋糕，或兰花，或其他什么东西不可。就香草的味道。我很确定。很确定。
雷恩叹了一口气，眉间的皱纹锁得更深了。露易莎的手比划得如此快，史密斯小姐几乎要来不及翻译，她不得不叫露易莎重复比划，护士转向众人时，眸中有一种不忍的神情。
求求你。那能帮上忙吗？我要帮忙。我一定得帮忙，
那有没有，有没有帮上忙？
「小姐，」巡官大步走向房间，一边阴沉地说，「你可以拿你的命来赌，那确实帮上了忙，帮了大忙。」
米里安医生俯身握住露易莎发抖的手腕，他点点头，拍拍她的面颊，然后又站回原位，崔维特船长没来由的一股骄傲自得。
萨姆打开门嚷道：「皮克森！墨修！随便哪个人！叫那个管家马上上来！」
阿布寇太太态度蛮横起来。原先警方侵犯她领域的震撼已经消失。她两手抓着裙裾气喘咻咻上楼，停在楼梯口歇口气，喃喃地咒了几句，然后一头闯进死者房间，眼睛直瞪着巡官。
「哼！你找我做什么？」她疾言厉色地问。
巡官不浪费一点时间，「你昨天有没有烤什么？」
「烤什么？我的老天爷！」他们像两重量级拳击手正面对峙，「你知道这个要干嘛？」
「哈！」萨姆凶恶地应道：「逃避问题，呃？你昨天到底有没有烤东西？」
阿布寇太太嗤之以鼻，「我看不出……没，我没有。」
「你没有，嗯，」他的下巴往前逼近两英寸，「你厨房里用不用香草？」
阿布寇太太瞪着他，仿佛他神经错乱。「香草？什么不问偏问这个！我当然用香草，你以为我的厨房是什么样子，到底？」
「你用香草，」萨姆一副精明的样子说，他转向检察官，眨眨眼睛，「她用香草，布鲁诺……好吧，阿布寇太太，你有没有为任何理由使用过香草——昨天？」他摩拳擦掌。
阿布寇太太突然一翻身向门走去。「我才不站在这里被当做傻瓜耍着玩，告诉你，」她猛然说，「我要回楼下去了，才不在这里答你的疯子问题。」
「阿布寇太太！」巡官怒喝一声。
她心虚地停下来，张望周围，所有人都严肃非常地看着她。「呃……没有。」她不甘心地软弱地加上一句，「喂，你管我怎么做我的家事？」
「住口，」萨姆占了上风，洋洋得意，「少要嘴皮，现在贮藏室或厨房里，有没有香草？」
「有——有，一瓶新的。我三天前用光了，所以跟苏顿市场订了一瓶新的，还没有时间打开来。」
「可是这怎么可能呢，阿布寇太太？」雷恩和气地问：「据我所知，你每天替卡比安小姐准备一坏蛋酒奶。」
「那和这个有什么关联？」
「蛋酒奶，记得我小时候喝，阿布寇太太，里面有香草。」
