萨姆拉开后车门拉杆，探头出去，「这里，谢林医生。」
这个矮胖人物，正是纽约地区的法医，气喘吁吁地爬上电车，两个助手跟着上车。谢林医生弯身查看死者时，萨姆伸手到尸体左口袋中拿出那个银眼镜盒。
谢林医生直起身来，「巡官，这硬邦邦的东西你要我在哪儿处理啊？」
「二楼，」萨姆促狭地挤挤眼，「把他抬到二楼接待室里，和他那堆朋友继续开宴会，这样，」他冷冷补了一句，「不很好玩吗？」
谢林医生指挥两名助手抬人时，萨姆先下了车，他叫来一名刑警，「副组长，你马上去办件事，我要你仔仔细细、从头到尾给我搜一遍这辆车子，车上每一片废物都不可放过，全都收集起来。然后，顺着隆斯崔那群同伴和其他乘客所走过的路，也地毯式地给我搜一遍，我要百分之百确定，没有任何家伙偷偷扔掉任何东西。皮波第，这样够清楚了吧，很棒一件差事，不是吗？」
皮波第笑起来，受命而去，萨姆跟着又招呼，「警官，你跟我来。」达菲仍诚惶诚恐地捧着那个报纸包的凶器，有气无力地笑着，一言不发跟随萨姆走上楼梯到二楼去。
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第四景
车库接待室
9月48，星期五，下午6时40分
位于车库二楼的接待室，是个很大、很空旷且死气沉沉的房间，四面墙边都摆着长椅。赶赴隆斯崔宴会的这一行人散坐着，各种悲伤和紧张的神态都有，只是没有讲话。
萨姆巡官和达菲警官先走进来，紧跟着，是谢林医生和他指挥的两名助手。用担架抬进尸体，谢林医生要来一个屏风挡着，三个医生就在屏风后检查起来，一时，除了验尸人员极其热烈的讨论声音之外，所有人都是静悄悄的，而且，像执行一个不必说的指令般，每个人都扭头不看屏风一眼，良久，巧丽轻轻吸泣起来，靠在普拉克微微颤抖的肩膀上。
萨姆巡官一双有力的大手交叉在背后，用一种冷静到几乎是无动于衷的眼神看着众人。「现在，这房间里没任何闲杂人等，」巡官轻松地开口，「我们大家可以散开来谈谈，我知道各位现在一定心情很乱，但还不至于烦乱到无法回答几个简单的问题的地步，」每个人像小学生一样望着萨姆巡官。「警官，」巡官转向达菲警官，「你说在场有人可确认死者是哈利·隆斯崔，那是谁？」
达菲警官指着和太太坐在一起的德威特，德威特动了动。
「是你，」萨姆巡官说，「现在，你可以把你在车上告诉警官的话再从头说一次——乔纳斯，你负责笔录。」巡官对着门边的刑警之一说，那位刑警点头，掏出铅笔和本子。「请先说你的名字。」
「约翰·德威特，」德威特的态度和声音忽然充满了决心和自信。萨姆巡官注意到座中几个人眼中闪过的意外神色，德威特的表现似乎吸引了他们的兴趣。「死者是我的合伙人，我们公司叫德威特-隆斯崔证券公司，位于华尔街。」
「那，在场其他先生女士又是谁？」
德威特—一介绍其他人的姓名和身份。
「你们为什么都搭这班电车？」
德威特简单说明他们在四十二街搭车的经过，包括隆斯崔邀他们到他家参加周末宴会，离开饭店，突如其来的骚动，以及大家临时决定搭这班电车到渡船口再换搭渡轮……
萨姆面无表情地听着，德威特说完，萨姆笑了起来，「说得很好，德威特先生，刚刚在车上，你看到我从隆斯崔的口袋里找到的那个插满小针的软木塞，你以前看过这玩意儿吗？或曾经听说过这玩意儿吗？」德威特摇头。「在场有其他人看过或听过吗？」众人也都摇头表示不知。「好，德威特先生，现在你仔细听好，看看我下面说的可都是事实，当你、隆斯崔和其他人站在四十二街和第八大道交口处的遮棚底下，你曾拿一封信给隆斯崔。他左手伸到左口袋取眼镜盒，拿出眼镜，再伸手入口袋放回眼镜盒，当时，你可曾注意到他左手有任何异样？他有没有惊叫？有没有很快缩回手来？」
「完全没有，」德威特冷静地回答，「你大概认为软木塞那时就在他口袋里了，但很显然那时候还没有。」
萨姆转向其他人，「有谁注意到当时有什么不寻常的地方吗？」
巧丽带着哭腔说：「什么都没有，我就站在他身旁，如果他被针刺到，我一定会有感觉的。」
「很好，那么德威特先生，隆斯崔先生看完信，他再一次伸手到口袋拿眼镜盒，把眼镜盒放回去，然后——这是第四次了——再伸手入口袋，在这最后一次，他有没有叫出声音或有任何被针刺到的迹象？」
「我敢发誓绝对没有，」德威特回答，「没有任何叫声或可能的迹象。」
众人纷纷点头表示同意。
萨姆身子稍往前倾。「布朗小姐，」他对着女演员，「德威特先生说，隆斯崔把信还他后，他看到你和隆斯崔马上一起跑向电车，一直到上车之前，你一直抓着隆斯崔的左手，这都是真的吗？」
「是的，」她微微哆嗦，「我被别人推挤着，一直抓着他的左臂，他——他的左手也一直插在口袋中，我们就一直保持这样子，直到我们挤上了车，到售票员位置前。」
「然后，在售票员位置前那时，你有没有看到他的手伸出来——他的左手？」
「有，他伸手出来，在背心口袋里找零钱，但没找到，那是我们刚挤上车子时。」
「他手好好的——没有刺伤、也没流血，是吗？」
「是的。」
「德威特先生，你给隆斯崔的那封信，能不能给我瞧瞧？」
德威特从胸前口袋里掏出那个沾了泥水的信封来，递给萨姆巡官，萨姆读着——是一个名叫韦伯的客户所写的抗议信。韦伯抱怨．他要他们在某一个时间、某一个价格时， 把他的股票卖出，但德威特-隆斯崔公司并没有确究执行，使他蒙受很大的损失，信上强调，这很明显是证券公司的疏忽造成，公司应该负责赔偿云云。萨姆一言不发把信还给了德威特。
「如此看来，事情非常清楚，」萨姆下结论说，「换句话说——」
「那个软木塞，」德威特平静地接下去说，「一定是隆斯崔上了车之后，才被放进他口袋里的。」
萨姆皮笑肉不笑，「没错，在等车这段期间，他前后四次把手伸进口袋，当大家跑向电车时，你又确实看见布朗小姐一直紧靠在他的左侧，而隆斯崔的左手一直留在那个出问题的左口袋里，如果有任何不对，你和布朗小姐一定会注意到，而且上了车后，布朗小姐还看到他的左手毫无异样之处，总之，在隆斯崔上车之前，这个插针的软木塞还不在他的口袋里。」
萨姆摸着下巴，沉思了一会儿，然后，他摇摇头，在行人面前来回踱着方步，询问每个人在车上和隆斯崔站立的距离和相关位置，发现因为行车时的摇晃和车上其他乘客不停地走动挤压，众人全挤散开来。萨姆紧抿着嘴，但并没有露出失望的神色来。
「布朗小姐，在车上隆斯崔为什么会拿出眼镜来？」
「我想他是要看报纸。」巧丽的声音没什么力气。
德威特说：「隆斯崔在前往渡船口途中，习惯阅读晚报上所刊载当天的股市收盘行情表。」
「布朗小姐，隆斯崔这回拿出眼镜时惊叫一声，而且看着自己的手是不是？」
「是的，他吓了一跳，很懊恼的样子，但也就只是这样子，他检查自己的口袋，想知道什么扎了他，但车子摇晃得很厉害，他只好抓着吊环，跟我说手被扎了，我感觉他那时候好像站不太稳似的。」
「但他还是戴上眼镜，读着证券版是吗？」
「他正想打开报纸，但还没来得及，他——他在我脑筋没转过来前就倒下去了。」
萨姆巡官皱起眉头，「每天晚上都习惯在车上读晚报是吗？还是今天有什么特别的理由非看不可？毕竟，一堆客人同行，这实在不是个有礼貌的举动……」
「这没什么好奇怪的，」德威特冷冷地打断，「你不了解隆斯崔这人，他一向高兴干什么就干什么，他哪里需要你所说的什么别的理由？」
一旁的巧丽垂着泪想着。「哦对了，有一件事，」她说，「这可能算一个特别的理由，今天下午，他已叫人去买过一次报纸——我想不是收盘行情——好像要看看某一种股票今天的涨跌情况，也许——」
萨姆大声叫出来，「这是个线索，布朗小姐，那是哪种股票，你想得起来吗？」
「我想……好像是国际金属，」她说着偷扫了一眼麦克·柯林斯的头，柯林斯不怎么开心地盯着脏地板。「哈利说，他看到国际金属跌得很厉害，柯林斯先生也许会需要一点忠告。」
「我懂了，嗨，柯林斯！」那个大头的爱尔兰人低应一声，萨姆则好奇地盯着他，「你也参加了这场宴会是吧！我还以为税务部门的工作忙得很呢……柯林斯，说说看你怎么趟进这国际金属的股票交易？」
柯林斯不太友善，「这不关你的事，萨姆，不过你若真想知道的话，隆斯崔劝我大量买进国际金属股——他说他为我留意很久了，但去他妈的，今天刚跌破了有史以来的最低点。」
德威特转头看着柯林斯，不敢相信的样子，萨姆立刻问他，「德威特先生，你知道这笔交易吗？」
「完全不知道，」德威特转向巡官，「我非常惊讶隆斯崔会劝人买国际金属，上礼拜我就看出它会暴跌，我还劝我所有的客户绝不要碰这支股票。」
「柯林斯，你到什么时候才听到国际金属暴跌的消息？」
「今天下午一点左右，可是德威特，你说你完全不知道隆斯崔的事是什么意思？你们他妈的这算什么破烂公司？我他妈——」
「好啦好啦，」萨姆巡官插进来，「小子，你先别发火，我问你，在今天下午一点到你们一伙人跑饭店来这中间，你有没有见过隆斯崔？」
「见过。」很愤怒的声音。
「在哪里？」
「分公司那儿的时代广场，是午后不久的事。」
萨姆再次悠闲地摇着身子，「我猜，和和气气没吵架对吧？」
「哦，老天爷！」柯林斯听罢大叫起来，「你根本岔到另一头去了，萨姆你他妈的想干什么——把罪名套在我头上是吗？」
「你还没回答我的问题。」
「好吧——没有，没吵起来。」
巧丽突然尖叫起来，萨姆像中了一枪似地猛回头，但他只看到肥胖快活的谢林医生，卷着袖子从屏风后出现，也瞥见了隆斯崔那僵死的面容一眼。
「把那玩意儿给我——那个软木塞什么的，就是他们在楼下告诉我的那玩意儿，麻烦你警官。」谢林医生说。
萨姆朝达菲警官点点头，达非像卸下千斤重担似地把一包东西送给谢林医生，医生接过来，哼着歌，又消失到屏风后头去了。
巧丽这会儿站了起来，眼睛喷着怒火，脸孔扭曲，活脱脱像噩梦里的蛇发女妖美杜莎。她乍遇凶耗的冲击才刚要平复下来，此刻又忽然看到隆斯崔那惨无血色的遗容，这使她又歇斯底里起来——当然也有几分做作的成分，她冲到德威特面前，用力揪住他的衣领，并指着他苍白的脸喊着，「你杀了他，是你干的，你恨他，你杀了他！」在场的男土都紧张地站起来，萨姆和达菲赶忙把尖叫不停的巧丽给拉开。德威特则像座石像般一动也不动，一旁的珍·德威特坐了下来，恐惧地看着她父亲。殷波利和亚罕神情严肃地在两旁护着德威特，像两个哨兵，柯林斯仍不开心地缩坐在角落边。普拉克这时站了起来，不停地在巧丽耳边絮絮叨叨说着，巧丽已渐渐平静，开始哭泣起来……只有德威特太太什么反应也没有，始终以她那不带任何感情的炯炯目光，眨不眨地冷眼看着这一切。
萨姆巡官低头对着还在颤抖不已的巧丽问：「你为什么会这么说，布朗小姐？你怎么知道是德威特先生杀了他？你看到德威特先生放软木塞到隆斯崔的衣袋里吗？」
「不！不！」她摇着身子，呻吟着，「我不知道，我什么也不知道，我只知道他恨哈利，恨死他……哈利一直这么说——」
萨姆哼了一声，直起身来，对达菲警官做了个眼色，达菲给了做笔录的刑警一个手势，刑警打开门，在门外候着的其他刑警走了进来。这时，普拉克还在念着他那套读心术的咒法，想让巧丽平静下来。萨姆宣布道，「大家再等一下，我马上回来。」说完，他领着负责笔录的乔纳斯走了出去。
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第五景
车库休息室
9月4日，星期五，下午7时30分
萨姆巡官直接走进车库的休息室去，他面对的是个奇形怪状的画面——那里头的男男女女有的站，有的坐，有的坐立不安，有的唾沫横飞，充斥着不耐烦、不安和不满的气氛。巡官看了看现场值勤的一位刑警，用力一踏脚，要注意现场安静，果然所有人都应声涌了过来，喘气声、抱怨声、抗议声、质问声、咒骂声，不绝于耳。
「都退回去！」萨姆用他最雄壮威武的声音一吼，「现在请大家合作，不要抱怨，不要质问，不要抗议，你们越合作，事情越快好，你们也就越快回家。」
「杰薇特小姐，你先来，你有没有看到谁放东西到被害人口袋里——我指的是他站在你前面时？」
「那时我和我的同伴正在聊天，」年轻女孩说着，舔了下嘴唇，「而且，那时候车子里非常闷热——」
萨姆忍不住咆哮起来，「回答我的问题，有，或者没有？」
「没有，没看见。」
「如果有人放东西到他的口袋，你会注意到吗？」
「我想不会的，当时我和朋友在讲话……」
萨姆立刻转身问大块头男子——灰色头发，有张冷酷到近乎凶恶的脸，隆斯崔倒下去时，就是他扶了隆斯崔一把。他回答说，他叫罗勃·克拉森，职业是会计，尽管出事时他就站在隆斯崔身旁左侧，但他没感觉有什么异样。克拉森在回答问题时，他脸上那种狰狞的气味忽然消失了，甚至因为不安而显得苍白，说话时嘴巴也不太听指挥，变得有点滑稽。
中年的意大利男子安东尼奥·方塔纳——是个粗壮、蓄着胡须的理发师——说，他刚从理发店下班回家，整趟车他都埋头在一份意大利报纸中，他完全无法提供什么线索。
接下来问的是售票员，查尔斯·伍德，编号2101，在第三大道电车上服务了五年之久，身材高大、一头红发，年纪约五十岁左右。伍德说，他记得被害人的长相，也记得被害人是从第八大道和一群人一起上车，他还记得，被害人拿了一张一元钞票，买了十张票。
「伍德，那群人上车时，可有什么不寻常的事？」
「没有啊，当时车子挤得满满的，我要关车门，又忙着收钱。」
「你以前有没有看过被害人？」
「有啊，他常常在这个时间搭这班车，好几年了。」
「知道他的名字吗？」
「不知道。」
「那么，他的同伴里面有没有你认得的人呢？」
「有一个吧！灰头发的、个子小小的一个男的，我看过他和被害人一起搭车。」
「那你知道这个人的姓名吗？」
「也不知道。」
萨姆抬头看了下天花板，「现在，你再仔细想想，这非常重要，我需要确实无误的回答。在第八大道那一站，你关好车门，车子开动，好，车子离开这一站之后，有没有人上下车？」
「没有，长官，车子客满了，所以到下一站第八大道转角时，我连门也没打开，没有人再上来，从我后门这边也没人下车，但我不知道前门是不是有人下车，这个你得问我的搭档吉尼斯，他是司机，他应该知道。」
萨姆找到司机吉尼斯。 他是个肩膀很宽的爱尔兰人，编号409。吉尼斯说他在这条路线上开了足足八年时间，从没见过被害人，说完他想了想，又说，「可能是这样吧，我要开车，不像查尔斯得面对乘客。」
「你确定从没见过吗？」
「呃这——好像，好像又有点印象。」
「从第八大道后，有人从前门下车吗？」
「根本连门都没开过，巡官，你应该知道这一线电车，绝大多数的乘客都是从起站坐到终站，再换渡轮到新泽西去，那边有一堆公司。而且，达菲警官也可证明我说的，他刚好就站在我旁边——下班回家，他是警官没错嘛！总之，他正好在这车上，这太好了。」
萨姆听着眉头紧皱起来了，但这是隐含某种兴奋成分的皱眉深思，「好，没问题，过了第八大道那站后，门就没再开过，不管前门或后门，是不是这样？」
「没错。」伍德和吉尼斯异口同声。
「很好，辛苦你们啦。」巡官转而询问其他的乘客，但似乎没有人注意到东西怎么跑到隆斯崔口袋里，也没有任何可疑的迹象，其中，有两名乘客含含糊糊地说了些，但一听就知道是瞎热心硬联想出的无聊猜测，老经验的萨姆没理会他们，只吩咐乔纳斯把这些人的姓名和住址全登记下来。
这时，皮波第副组长扛一个装满杂物的粗麻袋，喘着气冲了进来。
「中奖了吗？」萨姆向。
「一堆破烂，你看看吧！」皮波第把麻袋往地板上一倒，有碎纸片、破报纸、空烟盒、断了芯的铅笔头、点过的火柴棒、被踩扁的碎巧克力糖，还有两份破旧的时刻表——完全是一般的垃圾，没任何软木塞或针的线索，或者说，没有哪样东西和软木塞或针有一点点牵连。
「我们搜了整辆车，从头到尾彻彻底底，只差没用显微镜去找。因此，这帮人要带了什么花样上车，我想，现在也可能还在他们身上。」
萨姆的灰眼珠陡然一亮，他是纽约警局最干练的出名的巡官，靠着他超人一等的精力，灵敏的反应，一脑袋丰富的常识，以及他充满威严的大嗓门，一路从基层爬到现在的职位，办起案来一板一眼，丝毫不打折扣，而且当机立断，绝不迟疑……「那就表示只剩一件事要做，」他说，「开始搜身，这屋子里每位老爷夫人。」
「搜什么？」
「软木塞、针、还有所有和身份、场所不合，看起来碍眼的东西，谁呱呱乱叫不合作，就揍他一顿，开始吧！」
皮波第莞尔一笑，走了出去，一会儿，带回来六名男警和两名女警。他跳上椅子，大声吆喝，「每一个人听着，现在请排队，女士一边，男士一边，嘴巴闭上，谁想早点回家，就早点排好队。」
接下来的十五分钟，萨姆巡官背抵着墙，香烟挂在嘴角，冷酷地看着倒不如说是闹剧的这一幕。女警用坚定有力的手，毫不客气地搜身，翻口袋，检查皮包、帽子和鞋子，而认为遭侵犯的女士们则报以此起彼落的尖叫声，男士则一般努力保持着优雅的风范，安静如一群待宰的羊羔。搜完身，则由乔纳斯负责记下姓名、公司和家里地址。萨姆警官虽不动手，但他那锐利如鹰的眼睛没放过任何一个人，他喊住一个男人，一个瘦小、苍白、办公室职员型的家伙，穿一件旧旧的外套，萨姆要他到一旁脱掉——那件防水野战外套，男人吓得当场嘴唇都紫了，萨姆仔仔细细地检查完，一言不发把外套还给他，这人如获大赦似地几乎是逃命般离开。
很快的，人都走光了。
「啥都没有。」皮波第失望地说。
「再检查这间屋子。」
皮波第率领手下再次地毯式的搜索，包括墙角边，包括长椅下的所有垃圾杂物很快全清理在一起。萨姆叉腿坐在从原来麻袋倒出的废物堆上，仔细地用指头拨弄搜寻。
最后，他看了皮波第一眼，耸耸肩，快步走出休息室。
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第六景
哈姆雷特山庄
9月8日，星期二，上午11时20分。
「雷恩先生，我再说明一下，」这时，布鲁诺检察官插嘴进来，「萨姆巡官几乎把所有的相关细节全讲了，其中有些从交谈询问中得到的信息，也都经过我们查核，证明无误，但说真的，绝大部分的资料，我们觉得一点也不重要，当不得真……」
「我亲爱的布鲁诺先生，」雷恩说，「没有什么是不重要的，这是多么老生常谈又多么真实的一句话！不管怎样，萨姆巡官的叙述非常非常好。」坐在大椅子上的雷思挪挪身子，把他的长腿伸向壁炉，「我们休息一下，巡官，休息一下再继续开始。」
火光摇曳着，尽管笼罩在阴影里，布鲁诺两人还是清楚地看见雷恩平静地合起双眼，两手轻轻地交握在膝上。他白皙愉悦的面容十分安详，一时间，这仿佛另一个时代的古老房间里一片静谧，只有四面阴暗的高墙沉默地耸立着。
忽然，从黑暗的一角传来哧哧的声响，把布鲁诺和萨姆给吓了一跳，原来是风干羊皮纸一样的奎西，这个驼背老人不知为什么轻轻地笑出声来。
布鲁诺和萨姆面面相觑，这时，雷恩那沉着、柔和且受过训练的声音再度响起来。
「萨姆巡官，」他说，「有个地方我还不大清楚。」
「您请说，雷恩先生。」
「根据你刚说的，下起雨的时候，电车正开到第七大道和第八大道之间，因此隆斯崔一行人在第八大道上车时，我记得你说过，车窗已经关上了，你的意思是不是每一扇车窗都是关着的？」
萨姆巡官粗旷的脸上浮现出几分狐疑，「哦当然，毫无疑问是每一扇车窗，达菲警官完全肯定。」
「那太好了，」柔和的声音继续说着，「那么，从那时候开始有没有任何一扇窗子打开过呢？」
「绝对没有，事实上，车子开进车库时，雨势是越来越大，因此，从开始下雨之后，车窗每一分每一秒都是紧紧关着的。」
「太好了太好了，」灰白眉毛底下那深邃的眼睛闪闪发亮，「请你继续！」
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第七景
车库接待室
9月4日，星期五，下午8时5分
萨姆巡官说，在所有车上其他乘客离开之后，案情有了急剧的发展。
萨姆回到楼上接待室，隆斯崔那群客人安静地等候着，殷波利这个彬彬有利的绅士站了起来，脚跟一并，用标准的军人礼节朝萨姆一鞠躬。
「亲爱的巡官，」他以最诚恳的态度说，「非常非常冒昧，我想，大家可能都需要吃点东西，不管有没有食欲，可否请您准备一点食物，至少为在座的女土准备一点？」
萨姆环顾了众人一眼，德威特太太半闭着眼，动也不动地坐着；珍靠在男友罗德的肩膀上，两人脸色都很苍白；德威特和亚罕低声地交谈；普拉克双手交握着放在膝上，正倾着身子在巧丽耳边喃喃不停；巧丽则皱着眉咬着牙，完全失去了她的翩翩风采；柯林斯则干脆用手蒙着脸。
「可以的，乔克过来，你下楼去给大家弄点吃的。」
一位刑警接过殷波利手中的钞票，走出房间。瑞士人圆满完成任务，甚为满意地坐回自己的位子。
「医生，结果如何？」
谢林医生出现在屏风前，穿着他的外套，那顶烂烂的布帽子就摆在秃脑门上。谢林医生勾勾手指头要萨姆巡官过来，两人绕回屏风后的尸体前面，一位年轻的助手坐在尸体旁的长椅上，正低头填写报告书，另一个吹着口哨修剪他的指甲。
「这个，」谢林医生开开心心地说：「很漂亮的手法，其他非常非常漂亮，死因是呼吸器官麻痹，但妙处不在这里。」他扳着肥肥矮矮的右手手指数着，「首先，我们来讲毒药。」接着，他指着隆斯崔脚边摆着的凶器，原先包裹的报纸打开了，现场看起来一点凶险之感也没有，「软木塞上共有五十三根针，从针尖到插进软木塞的针眼部分，全沾着尼古丁——我想，是高浓度的尼古丁。」
「难怪我一直闻到很浓的烟味。」萨姆喃喃地说着。
「没错，尼古丁是透明无味的油性液体，但溶在水中或在空气中放久了，会呈现暗褐色，并且能闻到很重的烟草味。我敢打包票，直接的死因一定就在这玩意儿上，当然为了慎重起见，尸体还是要解剖的，看看还有没有其他的致命原因。毒药是直接进入身体的——指头的伤口总共有二十一处，尼古丁便是从这儿直接流入到血管里，我判断死者大约在几分钟之后就毒发身亡了，这还是与死者长期抽烟，对尼古丁的抵抗力较强有关系。」
「其次，是关于这个凶器，」肥肥的手指扳下来第二根，「应该收集到你们警察博物馆里去。巡官你看，这么平凡，这么简单，这么奇特，而且最重要的，这么致命，完全是天才才想得出来。」
「第三，关于这毒药的可能来源，」第三根指头这会儿也扳下来了，「除非这些尼古丁是经由正当的渠道取得，要不然，好朋友，你要追踪起来可麻烦大了。当然，纯尼古丁并不容易买到，要我是凶手，绝不会傻傻地去药房买，普通的香烟尼古丁含量为百分之四，当然，从大量的烟草中可以蒸馏出这些尼古丁来。可是，你要怎么才追踪得出这个业余的纯尼古丁制造者？另外，还有更方便的方法，就是去买一罐——」谢林医生说了一种很常用的杀虫液名字，「事情变得更容易不过了，这杀虫液里含有百分之三十五的尼古丁，简单加热后你就有了与这针上同样浓度的尼古丁了。」
「正常的渠道还是得查一下，」萨姆的神色凝重起来了，「毒性发作大概要多久时间？」谢林医生闭了闭嘴唇，「一般来说用不了几秒钟，但如果尼古丁的浓度不够，而且隆斯崔又抽烟多年的话，可能三分钟左右吧，实际上的情形就是这样。」
「好，我想毒液就是尼古丁了，还有其他发现吗？」
「巡官，我不是个太挑剔的人，但这人的身体似乎满糟糕的，」谢林医生回答，「至于详细情形等我解剖了以后再告诉你——我明天就动手。这里没事了，我这就要人把这位躺着的先生弄走啦，车子一直在外面等着。」
萨姆巡官把凶器重新放回香烟盒中，用报纸包好，走回到那堆开不成宴会的人们那儿。他把凶器交给达菲警官，两名年轻的法医助手用担架抬走用毯子覆盖的尸体，谢林医生跟在后面，步履轻快。
尸体运走这会儿，房内再度寂静下来。
负责找食物的刑警顺利完成任务，一群人干巴巴地嚼着三明治，无味地啜着咖啡。
萨姆对德威特做个手势，「你是隆斯崔的合伙人，有关他的一些生活习惯，可能由你来讲最合适。德威特先生，那个售票员说他常常看见隆斯崔搭那班车，你的看法是——」
「隆斯崔每天的作息安排几乎是一成不变的，」德威特苦着一张脸，「尤其是他的下班时间。坦白讲，他对花时间花心力的工作很容易不耐烦，多半都丢给我做。我们的总公司设在华尔街，但每天股市收盘后，我们通常回到时代广场那儿的分公司去，再从那儿回到西安格坞。隆斯崔每天都是六点之前走，从新泽西搭同一班车，我想，就是因为这个固定的习惯。今天我们在饭店的聚会才提前结束，好赶上这班车，这就是我们搭这班车的原因。」
「据我了解，你也常搭这班车是吧！」
「是的，如果我没留在公司加班，我通常和隆斯崔一起坐车回西安格坞。」
萨姆巡官叹口气，「你们两个为什么不自己开车上下班呢？」
德威特苦笑起来，「纽约的交通状况太糟了，我们的车子都留在西安格坞车站那里。」
「隆斯崔在其他方面也是这样，固定时间做固定的事吗？」
「非常固定。巡官。尤其一些小事情方面，尽管私生活方面他放荡随便，但他每天读同一份报纸，在前往渡船口的同一班车上看报上的股市收盘报道，就像我告诉过你的一样。而且，他穿同样款式的衣服上班，香烟和雪茄只抽一种牌子——他是很严重的老烟枪——没错，他生活中大部分的细节都遵循着固定的模式，」德威特说着，眼神冷酷起来，「甚至，他午休后回办公室的时间也是固定的。」
萨姆瞟德威特一眼，点了一根烟问道，「隆斯崔阅读时戴不戴眼镜？」
「他戴，尤其做一些精细点的工作时，基本上，他是个虚荣的人，认为戴着眼镜有损他的外表，因此，平常一些公共场合或社交场合，他能不戴就不戴，不过，他还是少不了眼镜，阅读时非戴不可，屋里屋外都一样。」
萨姆友善地把手放在德威特瘦削的肩上，「德威特先生，现在请我们坦诚面对这件事。刚刚你也听见布朗小姐指控你杀了隆斯崔，当然，这是她信口胡言，但她一再强调你恨隆斯崔，真的吗？」
德威特动了动，萨姆放在他肩上的大手滑了下来，德威特冷冷地说：「如果你要坦诚的话，我可以告诉你，我绝对没有谋害我的合伙人。」
萨姆直直看着德威特清澈的眼睛， 好一会儿， 才耸耸肩，转头对其他人说：「在场的各位，明天早上九点整，请大家到时代广场那儿的德威特一隆斯崔分公司一趟，我们有更进一步的问题想请教大家，所有的先生女土，每一个人都得到场。」
众人疲惫地起身，拖着步子走向门口。「请留步一下，」
萨姆继续说，「很抱歉，我们得跟大家搜个身，达菲，马上找个女警来。」
众人都是奄奄一息的沮丧神色， 德威特更是气得咒骂， 萨姆笑容可掬地说，「谁能确定你们每个人身上都干干净净，没藏着什么不该有的东西呢？」
于是，刚才在休息室进行的搜身作业，现在又在萨姆的眼皮底下重来一次。男土显得很不自然，女士则一个个气得涨红脸。几个钟头来一直一言不发的德威特太太，这会儿总算打破沉默，从她那宽阔的胸脯吐出一连串西班牙话来，萨姆巡官眉毛一扬，对负责搜身的女警断然一挥手，要她别理会只管继续搜。
搜身完毕，众人依次走向门口，乔纳斯一夫当关站在门口，喊着，「请留下你们的姓名和住址。」
达菲有点沮丧，「什么也没有，老大，一点和软木塞或针有关的东西都没有，连点鱼腥味都闻不到。」
萨姆一株树般直直立在房间正中央，眉头缩着，嘴唇紧咬。「搜房间！」他粗暴地下令。
刑警开始搜查整个房间。
萨姆巡官带着手下离开车库时，他仍然眉头紧锁。
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第八景
德威特一隆斯崔证券公司
9月5日，星期六，早晨9时整
星期六早晨，虽然内部已暗潮涌动，但外表还显得颇平静。萨姆巡官大脚跨进德威特-隆斯崔分公司的办公室时， 里头的职员和顾客对他这号人物的突然出现都吓了一跳，但随即平静下来各干工作。萨姆的一批手下也到了现场，他们很谨慎地不去干扰公司的正常工作，只是安静地四下走走看看。
在标示着「约翰·德威特」姓名的专用办公室里，昨天晚上那一伙人全聚集在那儿等着，由警觉性十足的皮波第副组长负责监管。紧临着的下一间办公室，门上的玻璃标示着「哈利·隆斯崔」几个大字，达菲那巨大的深蓝色背影，就从玻璃上透出来。
萨姆不带任何感情地看了看众人，粗鲁地致个意，便带着乔纳斯走到隆斯崔的办公室去。里头，萨姆看到一个情绪不稳的年轻女子，紧张兮兮地挺坐在椅子前端——身材高挑，打扮入时的微黑女郎，很漂亮，但有点俗艳。
萨姆一屁股坐进大办公桌前的旋转椅子里，乔纳斯则坐到角落边，把铅笔和本子准备好。
「我想，你就是隆斯崔的私人秘书吧！」
「是的，我叫普列特，安娜·普列特，我担任隆斯崔先生的私人秘书整整四年了。」安娜挺直鼻梁的鼻头部分红红的，有点滑稽，眼睛也是湿漉漉的，她用条柔软的手帕轻按着眼角，「好可怕哦！」
「当然当然，」巡官沉闷地露齿一笑，「现在先别忙着哭，小姐，咱们先办完正经事你再好好去哭，我看，你是那种从老板的正常事务到私生活都了若指掌的聪明女孩，告诉我——隆斯崔和德威特处得好吗？」
「不好，他们常常吵。」
「那，通常谁赢呢？」
「哦！当然是隆斯崔先生，每回德威特先生觉得隆斯崔先生的做法不妥，他就会提出反对意见，但到最后，屈服的总是德威特先生。」
「隆斯崔究竟是怎么对待德威特的？」
安娜·普列特咬着手指说，「我想，你是想知道真实的情况……他总是骑在德威特先生的头上，他知道，德威特先生在生意场上比他行，但他讨厌这样。于是，他处处压制德威特先生，而且一定要按照他自己的方式来，不管这么做是不是有问题，也不管公司会不会赔钱。」
萨姆巡官的视线在女秘书身上徘徊搜寻，「你真是聪明可人的女孩！普列特小姐，我们继续，那你认为德威特恨隆斯崔吗？」
她垂下眼睑，「是的，我想他是很恨，原因我想我也知道，这是公开的秘密，隆斯崔先生他——」她的声音变得坚毅起来，「他和德威特太太有点牵扯不清，情况挺严重的……我相当确定德威特先生也知道这件事，虽然，我从没听过他对隆斯崔先生或其他人探询过这件事。」
「那隆斯崔爱不爱德威特夫人呢？那为什么隆斯崔又搭上那个布朗小姐呢？」
「隆斯崔先生不会爱上哪个女人，他只爱他自己。他一直就是东沾西惹，身边的女人不断，我想，德威特太太只是其中一个而已，而她，我猜就像隆崔斯先生其他的女人一样，一定认为他很爱她，而且只爱她一个。我还可以跟你讲一件事，」她说着，腔调变得像气项预报人员一般。「我想你一定有兴趣知道，是不是？有一回，隆斯崔先生还想染指珍·德威特，就在这办公室里，结果闹得大打出手起来，因为珍的男朋友罗德听见声音冲了进来，撞见这一幕，一拳就把隆斯崔先生打倒在地。德威特先生也很快跑来，他们把我支开，后来的事我就不晓得了，好像也就这样大事化小小事化无，这件事发生在两个月前左右。」
巡官冷静地看着女秘书，心中自有他的打算，「非常好，普列特小姐，真地非常好。你会不会认为，德威特有什么把柄落在隆斯崔手上？」
女秘书有点犹豫起来，「这我就不清楚了，不过我知道隆斯崔先生每隔一阵子就会向德威特先生拿一大笔钱，『私人借款』，隆斯崔总恶意地笑着这么说，而且每次都会得到钱，事实上，才一个礼拜前，他又向德威特先生要走两万五千美元，德威特先生气疯了，我真怕他当场中风……」
「我相信是的。」萨姆喃喃着。
「他们就在这房间里大吵起来，但还是德威特先生屈服，依照惯例。」
「有没有什么狠话？」
「有啊，德威特先生说，『事情绝不能再这么下去。』而且他还说，他们两人必须要彻底清理一下了，否则大家一起完蛋。」
「两万五千美元，」巡官说，「老天，隆斯崔要一笔这么大数目的钱干什么？他从这家公司的收入应该很优厚不是吗？」
安娜眨了眨她褐色的眼睛，「你绝对找不到一个人像隆斯崔先生那么会花钱的，」她恶意地说，「赌博，生活奢华，玩赛马，投机生意——而且一直赔钱，公司的正常收入两三下就输精光了，没钱时就向德威特先生要，要『私人借款』，天啊，那叫借款，他根本一分钱也没还过。我太清楚了，怎么说呢，我常常替他打电话求银行，要他们通融，要他们再透支，而且，他手上的公债和不动产，都早折成现金花得精光了，我敢打赌，他一毛钱也没留下来。」
萨姆若有所思地看着办公桌上的玻璃板，「你说德威特借给他的钱总是一去不返，隆斯崔像有个凯子老爹一般要求不断，很好，非常好！」他忽然紧盯着安娜，安娜有些不安地垂下眼睑。「普列特小姐，」他轻松地继续说，「我们都是大人了，也都不会相信白鹳鸟会衔来小孩那种甜蜜故事了，你和隆斯崔之间究竟是什么关系？你让我想到那种『便宜又大方』型的老板女秘书。」
安娜很生气，霍地站起来，「你什么意思！」
「坐下坐下，小姐，」萨姆露齿一笑，安娜坐回椅子。「我确定如此，现在告诉我，你们同居多久了？」
「我没有跟他同居！」她咬牙切齿地说，「我们只是彼此玩玩，差不多两年时间，我有必要坐在这里任人羞辱吗？你是个警察就可以这样子吗？我告诉你，我可不是你想的那种乱七八糟的女孩子！」
「当然当然，」巡官安抚着，「你和父母住在一起吗？」
「我父母住北部。」
「我猜也是这样子，隆斯崔也答应过要娶你对不对？当然，这只是典型的好女孩遇人不淑，然后，隆斯崔又搭上德威特太太，把你给甩了是吧？」
「这……」安娜支吾起来，忽然瞪着地板瓷砖，「这个——是的。」
「不过无论如何，你还是个冰雪聪明的女孩，」萨姆再一次很欣赏地把安娜从头看到脚，「是的小姐！你和隆斯崔这种老板发生了关系，在状况解除、大家各干工作之后，你还能安然无事坐回女秘书的位置——真有两下子，宝贝。」
这回安娜选择以沉默来对抗，她要这天杀的萨姆巡官晓得，她够聪明的，撒些饵就要诱她上钩，门儿都没有。萨姆则轻松地哼着小调，一言不发仔细端详她梳理整齐的短发。好一会儿，萨姆才再度开口，用完全不一样的正经语气，问一些完全不一样的问题。从她口中知道，星期五下午，在隆斯崔正准备去格兰特饭店找巧丽·布朗时，麦克. 柯林斯脸色泛紫，怒气冲冲地冲进办公室来，指着隆斯崔的鼻子大骂他是骗子，那时德威特不在。安娜·普列特说，柯利斯发火的原因是，隆斯崔曾告诉柯林斯，国际金属股后势看涨，要他大量买进，害他白白赔了五万元，所以柯林斯咬牙切齿地要隆斯崔赔偿这笔损失。隆斯崔当场似乎有点下不了台，但还是安慰着这盛怒的爱尔兰人。「你别担心，麦克，事情全交在我身上，我会让德威特妥善解决的。」柯林斯要他立刻找德威特出面处理，但德威特不在，隆斯崔才约柯林斯稍晚到他订婚晚宴来，答应三人届时碰面就马上处理这事。
