“你刚开始会有戒心，问她是哪个朋友介绍的呀？女孩笑了，说朋友要求守密了呢。后来，打来好几次，你累了，独自吃着冷冷的晚饭时，会想，有个说话的伴该多好。有一天，你终于屈眼了。和女孩约了见面，心里想就那么一次又何妨？反正空得很，对方又是个女孩。”
守盯着桥本的脸，点了点头。类似这种电话他也接过t、两次，大多是要求回答问卷调查的宣传，对方闲没什么意义的明朗声音不停地说话。
“没料到姗姗而来的是个漂亮得不得了的美人儿。两人不像是初次见面，她很坦白、开朗，又很会说话，一副能见到你就无限快乐的样子。你也高兴了起来，于是，开始跟她交往。刚开始去看电影、散步，带着便当开车逛。付费的当然全是你。因为对方是位淑女。然后，你喜欢上她了。这是当然的，又漂亮又开朗，更要紧的是看起来真的像是迷上你了。”
桥本把玻璃杯搁到桌上，继续说：
“有一天，她拿着两张招待券来赴约，说这是人家送的，要不要去看看？而那多半是卖皮毛、和服的展示会、宝石店的优待券之类的。你和她挽着手一起去了。会场上来了很多一样的情侣，欣赏展示柜、笑着和销售员说话。她想要各种东西，不过都很贵。销售员建议，用信用卡如何？她照做了。然后，央求你，只用我的额度不够，先借用你的名字就好了吧？或者，也许是你想送她作礼物，也或许对你来说，她是有那价值的女人呢。”
“也有这种情形，”桥本转动着手说：
“她说，我在金融机构工作，但是规矩太严格，正烦恼着呢。尤其现在是宣传时期，如果没达到业绩目标就会被减薪呢，就算帮我，能不能借我个名义？绝对不会给你添麻烦的。或者是这样，我在证券公司认识的朋友建议我投资呢，说是不会再有第二次那么好的机会了。你也试试吧，绝对不会让你损失的，赚了钱，两个人一起到国外去旅行吧。或者，用超低价格取得休闲俱乐部的会员权？转卖的话，很快就能赚到好几万利润唷。你边做着甜美的梦，边把存款全数交给她了。她非常感谢，高兴得要命，说不定还赏你个吻。”
桥本把酒喝完，稍微歇息了一下，抛出一句：
“一切就此结束。”
然后，他继续说下去：．
“突然不打电话来了。打电话给她也总是不在，偶尔接通了，也一副冶淡的态度。邀她约会，也遭拒绝。最严重时是由其他的男人出面接她的电话，而且是那种会让你紧张得尿裤子的那种男人的声音。你很烦恼，变得比认识她以前还更孤独。然后，如当初所计划的，邮箱里飞进第一次催缴信。”
我们是销售“爱”的现代卖春妇。
“买给她的宝石、皮毛大衣、原是想帮她而出借名义的会员权……排列在眼前的是将你半年的薪水化为乌有的待缴数字。直到这时才恍然察觉，她在做生意!”
“已经太迟了，”桥本两手摊开接着说：
“小弟弟付了钱。或者，虽然是亡羊捕牢，不过还是跑进某个消费者中心，学习怎么写申诉状，这么做说不定能少付些钱。可是，和她共度的那段日子算什么?在那段期间所看到的……让他看到的难道都是梦吗?”
桥本的声音变得铿锵有力了。酗酒者的假面具一剥开，在那假面具下强硬的、严厉的、不容许轻易妥协的脸出现了。
“你是傻瓜!不仅人情世故毫无戒心。受到醉翁之意不在酒的报应．至于她，在和你交往时，同时也操纵着几个和你一样的男人。做傻瓜梦的不只你一人。就这么回事。可是，再怎么傻、无知、性情好，也有作梦的权利。而且，梦不是用钱能买的，也不是能被硬卖的。懂吗?依偎着你的女人，连那个规则都漠视了。她的脑筋里想的是你很傻、人很好、很寂寞，只不过拥有能令她满足到某种程度的金钱而已。”
桥本轻轻地歇口气，倒了些威士己i后，一口气喝下去后说：
“我本来并不想把那则报导卖给《情报频道》。标题也不是那种浅薄煽情的东西。《情报频道》那伙人，对杂志编辑的认识，大概就像还在包尿片的婴儿一样……”
“可是啊，”桥本再度转身对着守说：
“在那座谈会上，集合起来的四个女人所说的话，我可没加一句半句的。再怎么肮脏的话、让人厌恶的拐弯抹角，都没必要去加油添醋。那全是出自她们嘴里的话。全部都是。从头到脚，一点点的夸张都没有。这些女孩，长得漂漂亮亮、身穿漂亮的衣裳，连只虫也不敢杀。出身的家庭也绝不贫穷，被认真的双亲抚养长大，在还算不错的学校受教育，既有朋友也有男友。每年十月，胸前别着红羽毛走着……那些话都是由这种女孩子的口中满脸得意地说出来的。听好，满脸得意的喔。她们觉得好玩，心中暗喜。反正下班回家也没人等、周日没地方可去、在深夜超市买一人份现成的饭回家也很孤单。她们说，所以，从那种男人身上抢钱很愉快。她把男人为了让她高兴，绞尽脑汁、掏出自己辛苦赚的钱买来送她的土里土气的领巾，扔进车站的垃圾桶后忍不住笑了。”
桥本生气地耸肩，伸手指向守，一股酒臭从正面袭来，说道：
“告诉你，小弟弟，那些家伙是垃圾上毫无价值的垃圾!所以，那些家伙怎么样，我也不会感到半点同情，只不过该付账的账单来了而已。”
和桥本分手之前，守把写着浅野家地址和电话号码的纸条交给了他，说：
“也许我们委托的律师或警察会视状况请你把刚才说的话再说一次，到时候就拜托你了。”
侨本耸耸肩说：
“真是没办法。总之，只要清楚地说出营野洋子可能有追着她跑的敌人，而且，说不定是她厌恶自己，所以也可能自杀不就好了？”
“是的。”
桥本在橱柜里搜寻，取出一本厚厚的资料簿，丢到守的面前说：
“你看看！座谈会时的采访纪录和照片，也有原稿。”
相片非常鲜明，翻到背面，各写着女性的名字。
菅野洋子、加藤文惠、三田敦子、高木和子。
“必要时，也提供这个。”
“真的吗？”
“嗯。从前也有一次，有个人表示想对其中一人提出告诉，要求我说出当时的详细情形。那时，我也拿出这个给他看了，这是那人的回礼。”
桥本高拿起威士忌酒瓶给守看。
“告诉变成怎样我完全不知道，他偶尔会打个电话来，只是这样，他就很费心地送了个礼来。”
“我们……也会在能力范围内答礼的。”
桥本向后仰笑说：“嗯，这件事请随意！”
守眺望着桌上的采访纪录和订起来的原稿，想起水野明美的话：
“那个前来拜访表示想看纪录的人，上了年纪吗？”
“是啊。是个欧吉桑。你怎么晓得？”
“因为我也和那人一样循同样的路径找到你。那个人从杂志发行者水野小姐那里，把剩余的《情报频道》都搜购去了呢。他以谁为对象要提出告诉呢？”
桥本的指尖轻轻地敲打一张照片。
“这个女人。”
是高木和子。
守拿着《情报频道》，站了起来。
“总之，采访纪录仍请桥本先生放在身边保管。我会再和你连络，再来拜访。如果你去旅行采访或时间不方便的话，都请给我电话。”守手指着纸条，说道。
桥本用懒散的姿势坐着不动，打着手势指着屋内说：
“别痴人说梦了，你觉得现在的我能做旅行采访吗？”
“你现在在写什么？”
桥本拿起威士忌酒瓶倒上酒，微笑地问道：
“你才是什么？”
“猜不出来。”
“和小弟弟一样的啦，老婆跑走喽。”
下流的笑声随后追赶着走出外面的守。
注：盖伊．达里斯（Gay TaIese），为美国著名作家、《纽约时报》记者及普利兹奖评审委员。
六
“在这里和这里写上名字……印章带来了吗?”
坐在和子面前，两个结伴来的年轻女孩一起摇了摇头。其中一人脸色很差，一直伸手把垂下来的干涩长发从脸前拨开。另一个皮肤长了很多痘痘。和子边考虑用哪个角度，才能效果更好地让她们看到自己没任何斑点的皮肤，边跟两个人说话：
“喔，那么，很抱歉会弄脏手指头，请你们用大姆指盖个指纹可以吗?”
两人依指示做了。和子等两人盖完指纹，递给她们柔软好摸的卫生纸。然后，做出鼓动的微笑说：
“非常谢谢。订契约这样就可以了。猛一看总金额似乎很高，不过，商品可以用整整一年呢。除法来算的话，其实价格和一套普通化妆品差不多。如果从银行扣款的话，一个月大约一万日圆左右，不知不觉中就付掉了呢。”
她又从皮包里取出淡绿色的招待券，说这是特别的赠礼，一人一张递了出去：
“这是和我们有契约关系的美容专门店的优待券。没有期限，任何时间都可以利用，那里可以做睑，也可享受用海草精的美容霜做全身按摩。不过，你们去的时候别说是我送的，实际上是不能免费送的。这是我的一点坐意。”
和子促狭地皱起鼻子笑了，两个女孩也跟着吃吃地窃笑起来。
这两个人如果真的去了指定的美容院，就笑不出来了。优待券免费，指的是在店里换穿浴袍的租金免费，以及在等候室的时候可以喝稀释果汁而已。和子完全没说到做脸和按摩免费。
从逮到这两人开始便是如此。和子今天站在百货公司一楼化妆品卖场旁，一心瞄准边走边眺望灿烂夺目商品的年轻女性。
她打算在适当的时机搭腔，她们会以为和子是那个卖场的美容师。接下来，如果和子能先温柔地搭话，然后牵着对方的手离开卖场，带她们进到气氛很好的咖啡店，就胜券在握了。
“两位的脸型都长得很好呢，”和子的背靠在咖啡店的椅子上，端详着女孩的脸说：
“问题出在骨骼。只有这一点连美容手术都没办法修正呢。我的客人里也有人这样，下巴太宽，脸的平衡感已经……”
和子两眼翻向天花板，手高举起来，女孩们看了笑得东倒西歪。她继续说：
“很伤脑筋。即使要求我替她想想办法也无可奈何。没办法，我只好教她用化妆来掩饰，现在看起来就像个美人儿呢。就这么回事，换成你们，也会漂亮得让人眼睛一亮喔。”
和子把请购单、印泥、型录，以及信用卡公司及其契约单收进皮包里以后，手伸向帐单说：
“我接下来还有工作，先告辞了。你们知道一家『帕多拉库斯』的公司吗？”
“不知道。什么样的公司？”其中一个女孩好奇地问道。
“是在好莱坞的企业呀。和女明星、模特儿订定专属契约、拥有很多化妆艺术师的公司。像布鲁克·雪德丝（Bruck ShieIds）啦，菲比·凯丝（Phoebo Cares）啦，都因为有那家公司的化妆艺术师跟着，去掉一身土气变得高雅了。那家公司即将登陆日本，正在找人呢。我也……”
“好棒，你被挖角啦？”
和子仅微微耸肩，没有回答问题，接着说：
“要看看条件合不合。而且关于化妆方面，不管怎么说，在保养脸部方面，我们公司的产品绝对好，我有这个信心，所以会怎样还不知道。”
“好好喔，那种工作，做起来应该很有趣才是。”
“可以这么说，确实比一般粉领族更有趣。”
和子想拿帐单，其中一个女孩稍微犹豫了一下，和朋友对看了以后很快地说：
“请放着，我们还是决定吃蛋糕。”
柜台旁的玻璃柜里，并排着各种颜色的法国风味蛋糕。
“啊呀，可是太不好意思了，至少我自己这一份……”
“没关系的，你已经替我们做了各种服务了呀。”
和子微笑了，说道：“喔？那么就谢谢你们请客喽。对了，你们已经不需要克制吃甜的东西了，只要使用我们的产品，吃的东西不会贮存在体内，皮肤永远都会保持最佳状态呢。”
和子推开玻璃门走出去。两个女孩面对面坐好，和子过马路之前，转身向她们挥手，其中一人轻轻点头，一人还挥手示意。
“帕多拉库斯”是今天早上从电车车窗看到、写在根本不认识的公司看板上的名字。接下来有约也是骗人的。
两个女孩以分期十二个月和两次奖金所购买的化妆品，其实是在市镇超市里的家庭杂货卖场便买得到的商品。她们却分别却花了二十四万日圆来购买，这当中有一半是和子的收入。
和子现在工作的“东方坚屋”是头吸金怪兽，吸取资金的能力像吸尘器一般。目前主要销售的商品是刚才她硬卖掉了的化妆品、“高级”羽毛棉被、灭火器等。后面两种由男性业务员负责销佳口。
她会转到这里就职并非厌倦以前的工作，而是由于耐力不足。要拉拢那些显少接触女性，过着忙碌、杀伐气重的生活的男“客人”，耐力是比什么都必要的。即便和对方分别五分钟以后，脑子里盘算的都是所榨取的金额与所花费的，可是相对方见面时，和子还是得装出一副很快乐的样子，必须“乐”在当下才行。
与那样的工作相比，欺骗女性简单多了。她们一个个都像手里拿着内侧透明的扑克牌在玩游戏的赌徒。即使如何地面无表情，只要告诉她们说她们手里有什么、没有什么的话，以后就能自由地操作了，而所需时间也很短。
如果现在的工作是富于机智讽刺的短篇小说，那么，佯装情人，让男人解开钱包的差事就像演完三幕戏那样，虽然是在落幕前可擅自退场的戏剧，但是如果台词和动作没做好，总会露出破绽来。因为这样，和子觉得很麻烦，所以换了工作。
不过，一样是骗人的把戏。
和平常常想，我以此为乐吗？
她始终得不到答案。就像按错键时的电脑一样，身体的深处不知哪里发出失误了的声音。即使不加理会，仍然无法前进。
相子的手腕高明，拥有从事“恋人商法”时不可或缺的演技能力。不用说，那是一种比谁都能更快期蒙自己的才能。
高收入、能做想做的事，曾有段时间她到处旅行，也曾有过一个月出国旅行两次的经验。护照签证全都盖满、变黑了。尽管如此，如今回想起来，并没看过印象特别深刻的土地和风景。
很奇怪的是，和子只记得机场的风景。世界上的任何地方，只不过是人在前往目的地中途落脚、通过的场所而已。
有一次，她突然想到，我不过是想把赚到的钱全花光，精神失常似的这里那里地飞来飞去而已。所以，尽管只是飞到过某处，就算只留下登陆的脚印：心里就满足了。
然后，为了赚下一回的钱，再度回到都市。
最初只是为了钱，真的只是这样，为了想开始做些什么。
如果真想开始做点什么的话，并不需要钱——和子没想过，其实这不需要花费比正当劳力所得还要多的钱。然后，不得小心翼翼地做点什么以后，事情本身逐渐开始产生了意义。只是没想别，夜路走多了终于会碰到鬼。
不喜欢太平凡的工作。无论走到哪里，女人被分派的差事都千篇一律。只不过有如蛋糕外层的鲜奶油或奶油的不同而已。腐坏的时期和被扔掉的时候都一样。
在《情报频道》杂志主办的座谈会上认识的三名女性的动机也相同。想要钱、想从无趣的工作稍作逃避。她们都一样美丽，但是，只是美丽而已，缺乏生活上必要的运气。
营野洋子说过不想靠家里的钱去国外留学，加藤文惠很想从立下严格规矩的工作场所逃出来，于是辞掉了精品店的差事，三田敦子则厌倦了女人之间早晚发生小冲突的保险公司的职务，另谋出路。大家都说，要是存够了前进下一个阶段所需的资金，就立刻辞去这份诈欺的工作。
在那个座谈会上，她们笑得很开心，像被烈酒灌醉了似的喋喋不休。她们之所以笑，是因为不笑就无法说出那些话来。
这一切都是笑话。就像那些摆了难看的姿势，看了就讨厌的照片一样：永远要被封锁在漫漫人生的这本相簿之中。
那两个女孩付得起二十四万，和子心想。不，先不管实际上究竟能不能支付，她们在与和子谈话之间，虽然仅仅一个小时，但至少还抱着“能支付”的幻想。对现在的和子而言，重要的是那份幻想。
一时的短暂情人，留下高额帐单的她的“客人们”也一样。
曾经如此心心相印、如此幸福，是真的吗？他们如此想着，但却仍然相信着那种幻觉，所以才会被和子给骗了。他们只要稍有疑惑，显现出那么美的事并不会降临到自己身上的幻灭感的话，和子便会随时停止演戏。因此，中途“退出”的男子还是不少。
成为和子“客人”的男人，天真得让人生气。就像相信把脱落的乳牙抛到屋顶上，第二天早上枕头下就会出现钱的孩子一样。
所以就算做了这样的事也无所谓，反正无伤大雅。
和子自己也没察觉自己的内心深处越来越相信：只要花钱就能如愿、想要的东西都能到手——能变漂亮、变瘦、每天快乐。就像那两个女孩一般，对突然现身的女性越是毫无戒心，和子反而憎恨起那些每天被生活和工作追着跑的认真男人了。
因为，她已失去了任何幻想。
因为大祸临头了。
她深切地知道，被她夺取了某些东西的那些男人并不曾想到：那些娘儿们下一回绝对、绝对同样会被夺去某些东西。
快傍晚了。今天就到此结东。那两人是大肥客。一天里太贪心的话，不会有好下场的。
和子看到车站前并排着的公共电话，停下脚来。
昨天几度想打电话回老家但都没打。尤其是拜访了营野洋子老家以后，当她发现自己竟有一段怎么都想不起来的空白时间时，她害怕得发抖，甚至想过干脆回老家算了。
但之所以没这么做，是因为想起嫂嫂的关系。距这里搭电车不需一小时，她出生、成长的老家，现已变成兄嫂的家了。和子的母亲也不来探望住得并不远的女儿，只是经常寄东西给她而已。主要是因为嫂子讨厌母亲和和子两人在一起谈些喜欢的话题。
打电话回家时，虽然嫂嫂会说：“和子，来玩嘛。婆婆已经不年轻了，最近，脚好像受了伤，你不过来她也没办法和你见面”，婆婆很寂寞呢。
来住嘛，回家吧，别客气。嫂嫂说完，把电话挂上。然而，从把听筒拿开到挂回去的那一瞬间，和子很清楚地听到重重的叹息声。啊，这个月花费又增加了。小的孩子感冒发烧，就算不是这事还是很忙，我的时间又减少了。那声叹息，比说出来的话还要清楚坦一白。
那声叹息，其实并没有深意。全世界几万个嫂嫂，站在相同立场流露出相同的叹息。她周遭所发生的微不足道的纠葛，正如夏日傍晚时的骤雨般来了又走。
然而，和子藉着嫂嫂的叹息，窥伺到自己内心深深的空洞——没地方可去的空洞。既然察觉到了，那么，就用铲子掩埋还来得及填补的洞穴吧，可是她却只站在洞穴旁害怕得无法动手。
和子放弃打电话。
在回公寓路上擦肩而过的人潮中，她想到了，她用和那两个相信她信口开河，将憧憬的眼神射向她的女孩一样，不，是比那更强烈的、几乎接近祈祷的真挚力量，她许了个愿。
如果有“帕多拉库斯”的话就好了。啊！真的，如果“帕多拉库斯”真的存在的话，那该有多好。
七
守回到家里时，天已经黑了。
头很重，太阳穴抽痛着。虽说是带着好消息回家，可是他却一点也高兴不起来。， 对大造面言，确实是好证明。发生车祸那晚，菅野洋子在逃躲。也许是逃避自己，也许是有人追赶着她。有了她必须在夜路奔驰的理由，而且还很多。
然而，即使知道了这些，营野洋子已死是不变的事实。时间不倒转的话是妩法帮助她的，而且今天查明的事实如果揭露的话，对她而言更是一种二度伤害。
尽可能不用到这些东西就能拯救姨父。离开桥本后，守的脑子想的都是这个。
“我回来喽。”
守打了招呼之后，有人在走廊上跑。是真纪。正想说我回来啦，她已飞奔过来。
“等、等一下……怎么啦？”
真纪抓住守的衬衫衣领，一直哭着。以子也跟在后面。以子的脸一半裹着绷带，张着剩下的一只左眼笑着说：
“佐山律师来电话了，说是目击者出面了。”
真纪抓起守的衬衫擦着眼泪。
“证人出面了。说爸的号志灯是绿色，是营野小姐自己冲到车子前面被撞的，说出这种证言的人出现了。”
真纪摇着呆立不动的守的手腕，重复说：
“知道吗？有人在场呢，看到了呢，目击者出现了呢。”
一
重复、重复、重复。
在警察局，他所做的事也仅是如此。就像被连续喊N G、演技拙劣的演员一样，相同的场面一直重复着反覆来过，直到有人发出OK的信号为止。
再问一次。一名刑警说着，至少已问了五、六次了。他顺从地回答。不知道是五次或六次，回答都一样。然后，其他的发问会跳出来，从另一名刑警的嘴里吐出来的，还是那句开场白“再问一次”。
人人绝非平等。有贫穷的人、富有的人；有能力的和没能力的人；生病的人、健康的人。但尽管如此，仍然有人人皆平等的唯一场所，那就是法庭。这种话，从前在学生时代就听过了。
现在，在这里，他将那句话做了一个小小的修正，警察局也算。
在这里，他的常识无法用上。来到这里之后，对他有帮助的朋友也无法伸出援手。刑警们始终操着客气的语气，很有礼貌。想抽烟时也能抽，可是发问却笔不留情、很执拗地，如果回答和先前稍有不相同，就会被当场制止：请等一下，你刚才应该是这么说的……
他觉得自己是一整块乳酪，刑警是在乳酪旁边绕着跑的老鼠，从这边又从那边，老鼠的小牙齿每次都从不一样的角度咬住不放。只要一个不小心在微不足道的地方被咬到了，他们就知道咬到的可不是真的乳酪。
要不是事实如此单纯，我也可能无法坚持到现在，他如此想着。然而，想起自己身为企业家，无论身处何种状况，经常受到他们保护，使他题意对刑警们的坚持给予直率的称赞。
“目击车祸的时候，你人在哪里？”
“走在营野小姐的后面。”
“距离有多远？”
“思……，大约十公尺吧。因为她慢慢跑向十字路口，所以距离逐渐拉远了。”
“你在那里做什么？”
“走着。”
“时刻是几点？”
“大约凌晨过十二点。”
“在那种时刻，你要去哪里？”
“在那附近，有个朋友住在那附近的公寓，正要去拜访她。”
“说是附近，大概有多远的距离？”
“就在同一区。走路约二十分钟吧。”
“有那么久吗？为什么走路？刚才你说和营野小姐一样，在大马路旁下了计程车，从那里开始走路的。为什么？直接搭计程车到朋友的公寓不就得了？”
“去找那个朋友的时候，我总是搭计程车到适当的地方，然后下车走路，这是习惯。”
“很少见的习惯，为什么？”
“我现在所做的事业已获得某种程度的评价。”
“可以说是高评价喔。”
“谢谢。不过也因为这样，身边容易发生麻烦的事，换句话说……”
“我替你了说吧。因为，身为当红的『新日本商事』副总经理，深夜悄悄地去女性朋友的公寓，这种场面，万一被人撞见的话会造成困扰，也会变成绯闻。即使不至如此，传到太太耳朵里也不是愉快的事。对吧？”
“……是的。”
“她接受你的经济援助生活。你在深夜去她那里，还得避人耳目。为什么？”
“……”
“井田广美小姐是你的情妇？”
“一般人是这么说的。”
“那么，我们也来一般性的谈谈吧。井田广美小姐是你的情妇。在目击车祸那晚，你正要去她的公寓。对吧？”
“是的。”
“你太太知道她的存在吗？”
“说不定知道，我不晓得。总之，以后就绝对会知道了。”
“你看到的计程车是什么颜色？”
“看起来像墨绿色，但不大确定，是暗色的没错。”
“计程车载着客人吗？”
“看起来像是空车。”
“从你在的地方看得到十字路的红绿灯吗？”
“可以。”
“为什么？”
“嗯……需要特别理由吗？号志灯就在行进方向的正前方，而且我也正要过十字路口，很自然就看到了。”
“记得计程车车号吗？”
“哪一辆？”
“你说你看到的、发生事故那一辆啊。”
“不，倒没记得。”
“是个人计程车，还是法人？”
“不知道。突然发生的事，没看那么清楚。”
“原来如此。发生车祸后，你怎么做？”
“马上走向井田广美的公寓。”
“噢……，那又为什么呢？车祸就在你眼前发生喔，没想到过要做些什么吗？”
“当时想，万一被卷进去可糟了。何况车祸发出的声音已经吸引了很多人聚集过来，我想，会有很多人出来救人。”
“被卷进？可是，车祸和你没关系吧？”
“我想若是因此人知道我人在那里，很不好。”
“也就是说，你跑走了，是吧？”
“……是的。”
“到井田广美小姐的公寓是几点钟了？”
“稍微绕了点远路，已经过了凌晨十二点半。”
“待到几点？”
“离开房间大约是两点半的时候。”
“这么说，你那天晚很晚才回家，你太太什么都没说吗？”
“什么都没说，我晚回家是常有的事。”
“了解。你从现场跑走，是因为害怕在根本毫无关系的地方被发现的话，别人会想，夜那么深了，你竟还在那里？”
“说害怕有点超过，我只是想，那样不好。”
“失礼了。我们是考虑你的立场说的。你太太是你担任副总经理的新日本商事的总经理，也是创立者的独生女。没什么，我们只是叙述事实而已。”
“是的。而且实际上经营公司的只有我而已。”
“喔。你跟井田广美谈到车祸了吗？”
“没说。”
“为什么？”
“不想让她担心。”
“好险。万一不幸被卷进去的话，两个人的关系可能因此曝光。你不想说是因为怕她担心？”
“正是如此。”
“原来如此。你在看得见十字路口的地方。被害者跑过去，那时，计程车前进方向的号志灯是……”
“绿灯。没有错。”
“也就是说，被害者营野小姐那边的号志是红的？”
“是的。她不管红灯，冲了出去。”
“你想，她为什么这么做？在现场时，你怎么想？”
“赶路。我以为她可能急着回家，她是个年轻的女孩。在十字路口上，计程车开过来的那一边，有一栋用帆布盖着还在施工中的公寓。视线很糟。我自己在车祸发生以前，也都看不到开过来的计程车。营野小姐应该也一样，这是常有的事。”
“被害者穿什么服装？”
“不记得。我想是黑色的套装，长头发，很漂亮的女孩。”
“嗅，你只走在后面，连脸长什么样子都知道？”
“我跟她说了话。”
“说了话？说些什么？”
“在通往十字路的道路转弯处前面，我从计程车下车的地方，注意到走在前头的她。她走的方向和我一样。我叫住她，问了时间。因为我的表稍快了一些。”
“为什么要问时刻？”
“要去找井田广美，我想知道时刻比较好。说不定她已经睡了。”
“不需事先通知，你就去井田小姐的公寓？”
“是的。”
“你问时间的时候，被害者怎么样？”
“被不认识的男人一叫，吃了一惊。不过，我客气地问过后，她倒回答得很清楚。”
“几点钟？”
“十二点五分。营野小姐告诉我的。”
“之后，她就从那里开始跑的吗？”
“不。还继续走了一会儿。我虽然不是什么可疑的人物，不过，在夜路和不相识的人走得这么近总觉得讨厌吧。所以，她的脚步越走越快，不久就跑起来了。”
“你不觉得不自然吗？”
“不。一个年轻女孩，有这种行动不如说是很自然。”
“所以，车祸发生了？”
“是的。不过，她冲到十字路口的那部份责任我也需要负担。”
“责任论，如果追究到那种程度的话，会没完没了的。我们认为，你后来跑走这件事才是问题。”
“我知道。”
“经过我们的调查，我们知道车祸发生后聚集在现场来的人当中，没人看到你跑掉。”
“那当然。正确地说，那是因为我不是在车祸发生后立刻跑掉。发生车祸时我就在场，只不过是没引起注意地躲在隐蔽处。”
“呵呵……”
“立刻逃的话，反而会引入注意。我等到附近的人在十字路口聚集并开始骚动时，才混进人群里，然后伺机离开那个地方。”
“如果你当时出于保护自己，采取了那么慎重的行动，那为何现在又要自报姓名出面呢？”
“如你所知，我在警界和媒体界都有朋友，很熟的……”
“看来的确如此。”
“我向他们询问这个车祸。我心里还是记挂着。后来我听说没有目击者，是司机单方面的过失，遭到警方逮捕。我吃了一惊，因为事实并不是如此。”
“司机不是说谎？”
“是的。他那边的号志是绿色的。是营野小姐自己没管红灯就冲出去了，我看得很清楚。我现在也很后侮那时逃走。如果我当场作证的话，司机也不用被拘留，事件就结束了吧。”
他抬起头，斩钉截铁地说道：
“我有情妇，与太太不和。确实是个家庭出问题的男人。可是，我不是那种眼睁睁看着无罪的人受苦却见死不救的人，所以我才出面。”
“很有心。”
二
又过了一个无法入眠的夜，天亮了，浅野家三个人在餐桌上见面。
“总之，在家里等佐山律师联络吧。”
以子一边煮咖啡，沉着地说着。在孩子面前，她努力地压抑着语气。
“就算看到现场状况的人出面了，也不一定马上就万万岁了。”
“我今天不去上班。”真纪说。
“我今天也要在家。”守也接着说
“你们呀……”
两个孩子异口同声地说道：“意见无效！”
以子藉口两个人会干扰她打扫，把两人都赶上二楼，并把塞满衣物的篮子递给真纪。
“晾好喔，晾得整整齐齐的。”
真纪边发牢骚，边走上楼去晾衣服。站在似乎要满溢出来的晨光中，真纪优雅地伸着懒腰。
“秋高气爽呢，感觉上好像会有好事发生。”
希望有好结果出现，守也有同感，但是却隐含着和真纪稍微不同的意思。
目击者是什么样的人物？警察会信任到何种程度？那证词能让大造的处分翻身吗？
最可喜的是，那人的证词能改变一切现况。那么，营野洋子所做的事、她的过去不需揭露就能结束。因为怀着这样的想法，守并没有告诉以子、真纪关于昨天一天的发现。那些《情报频道》也被他塞到书架俊面去了。
他心里里特别记挂的是洋子的妹妹由纪子——穿着和服，和洋子一起站着微笑的那张睑。
如果她知道了姊姊从事疑似诈欺的差事赚了大钱，为此还被威胁、逃躲的话，她的生活会发生什样的变化？刚要开始就职，步入社会的她，能够闪躲得掉这无法预期的涛天大浪吗？一想到此，守的情绪无来由地忧闷了起来。
如果可以的话，希望洋子小姐所隐瞒的事实，能永远地隐瞒下去。如同担心着大造的安危那般，守也强烈地期盼着。
“守，来一下。”
真纪从门的暗处窥望着，小声地喊：
“喂，我不在的时候，有电话来吗？”
“不，没有呀。”
“哦……”真纪垂下眼。
“立刚川先生吗？”
她点点头，守伶俐吔反应道：
“不过，我白天也不在呢。也许对方也在担心你呢，打去公司问问看吧？”
“好哇，”真纪恢复了笑脸，“等一下打打看。”
此时，楼下的电话铃声响起。两人瞬间互看了一眼后，急速奔下楼。一只手拿着掸子的以子也跑过来，但还是守速度最快。
“你好，是浅野家。”
“日下吗？”
是能崎老师的声音。守不由得伸伸舌头，伸出一只手向以子和真纪示意“不是、不是”。
“我是。很抱歉、还没跟您联络，其实今天……”
“马上到学校来！”
“咦？”
“有急事。快到学校来，到我的办公室后再跟你说明。”
电话卡嚓一声挂断了。
“学校打来的？”
“嗯。”
守看了一下话筒才挂下电话，那无能的老师非常急的样子。
“要我立刻去学校。”
“笨蛋！你又没事先打电话请假啦？真没法子。快准备，如果有好消息，会马上打电话告诉你。”
守被以子戳了一下，只好耸了耸肩。真纪边笑着表示自己也得跟公司联络，边拿起听筒。
然而，学校发生的并非好笑的事。
能崎老师在英语科教职员室等着守。他叫守站在一旁，从头开始说了：
“刚天，星期六下午，发生了偷窃事件。”
光是这几句话，守便知道接下来要跟他说什么了。
“什么东西被偷了呢？”
“篮球社的社团房间里这个月的月费，还有，新年校外集训营住宿用的费用全不见了。”
篮球社。三浦的脸闪现了出来。
“多少钱？”
“总共约五十万圆，包括了社团二十二人一个星期的住宿费。”
守闭上眼睛，竟然有这种事，又赖到我头上来了……
“这么一大笔钱，为什么放在社团办公室？”
这所高中的男子运动社团并没有设置女性经理。这是体育科主任、篮球社团顾问岩本老师下达的命令，从五年前起便实施的铁则。
“你们又不是专业经理人，洗制服、补制服都在社团里自己做，对这事有意见的家伙就退出！”老师这么说。
所以，社团收费和管理都由团员自己处，全部由一年级生担任，篮球社团方面则由一名叫佐佐木的学生负责。
而佐佐木也是三浦那一伙的。
“钱锁在社团的保管箱里，社办的门也锁着。篮球社的团员在星期天早上要练习的时候发现钱不见了，两个锁都被螺栓剪钳给弄断了。”
能崎老师苍白着睑继续说：
“日下，推测钱被偷的时间是在篮球社周六练习结束后的下午六点钟，到第二天早上社员来练习的周目早上七点之间，这段时间，你人在哪里？”
“在家。”
“跟谁在一起？”
“家人都不在。周六晚上九点左右，有朋友来找我，那以后就自己一个人。”
守有点忍不住地问：
“怎么回事？怀疑我吗？”
“星期六白天，在教室，”能崎老师没有回答，很严厉地说：“佐佐木、三浦和纲本三个人在安排新年校外集训的旅馆时，你就在旁边，他们说你听到他们的谈话了。那时候，也提到钱，他们提到把钱放在社办不知道会不会有问题之类的……”
“我也听到了吗？所以，小偷是我？”
又是三浦，全是他，而纲本也是三浦的小跟班。
“他们说，除了你之外，外面没人知道钱的事。”
“我也不知道钱的事呀。我什么也没听说。你只相信佐佐木和三浦说的，不信任我说的吗？”
他们一伙人串通好的，一目了然。
那晚，大姊大带着弟弟来家里玩，是因为守在白天说过“今晚我一个人看家”，三浦他们也听到了。如果设计周六晚上陷害他，那么，就没有人能提出守的不在现场证明了。
守心想，被设计了。
“篮球社团内部怎么样？大家应该都知道钱的事。”
