没有荷莉的迹象，也没有其他任何东西的迹象。他正位于一个冷冻舱内。闪闪发亮的冰柱从一堆管道上面垂了下来。鲁特呼出来的气体在他面前形成一团冰雾。这般景象在人类看来会是怎样呢？一团冰雾凭空冒了出来。
“啊，”一个熟悉的声音响起，“我们有位访客。”
鲁特单膝跪倒，将手枪对准了声音来源。
“是来救你失踪的警官的，毫无疑问。”
司令官眨掉了滴入眼中的一滴汗珠。汗？在这样的温度下？
“唔，我只怕你来错地方了。”
这个声音很细小。人造声音，经过放大的。鲁特检查他的定位仪，查找着生命迹象，但是一无所获。荷莉根本就不在这个舱室里，而他正被人以某种方式监视着。这里哪个地方有台摄像机吗？难道藏在头顶的一堆铅管里？它可以看穿精灵隐身术？
“你在哪儿？出来！”
人类吃吃笑了起来。笑声在宽敞的舱室内很不自然地回荡着。
“噢，不，还不行，我的精灵朋友，不过也快了。相信我，等我出来时，你会恨不得永远别遇见我的。”
鲁特追踪着声音。得让这个人类继续说下去。
“你想干什么？”
“唔，我想干什么？不久你也会知道这个问题的答案的。”
舱室中间有个低低的板条箱，上面放了个公文箱，箱子是开着的。
“为什么要把我引到这儿来？”
鲁特用手枪捅开了箱子，没有任何异常。
“我引你来这儿，是为了做个证明。”
司令官俯身看向那个打开的箱子。里面有个包得严严实实的泡沫包装袋，袋子里有一个扁扁的真空包裹和一个三波段甚高频无线电发射机。顶上放着荷莉的定位仪。鲁特呻吟了一声。荷莉不可能自愿放弃她的装备，没有一个LEP警官会自愿放弃。
“证明什么？你这个疯狂的怪物！”
冰冷的笑声又响了起来。
“证明我对实现自己的目标，有着何等坚定的意志。”
鲁特这时本该担心自身的安危，但是他正忙着担心荷莉。
“如果你弄伤了我手下一根汗毛……”
“你手下？唔，你是管理层啊。真是荣幸之至。这样更好，更有利于我证明自己的论点。”
鲁特脑中响起警铃。
“你的论点？”
“我的论点是，小精灵，我是不能小瞧的人。现在，不知你是否愿意看看那个包裹。”
司令官立即照做了。那东西的形状普通到极点，扁平状，像一块石灰板，或者……噢，不！
密封包装下面，有一只红灯在闪烁。
“飞吧，小精灵，”那个声音说，“告诉你的朋友们，阿特米斯二世向他们问好。”
红灯旁边，绿色的符号开始发出规律的滴答声。鲁特在上学时，曾经在人类学课程上学过这种符号。它们是……数字。正在倒行，是倒数计时器！
“D’Arvit！”鲁特发出咆哮。
他转身逃上走廊，阿特米斯·法尔讥讽的声音沿着金属通道追了过来。
“3，”人类说，“2……”
“D’Arvit！”鲁特重复道。
走廊现在看起来比来的时候长多了。一束星光仿佛银色楔子，从敞开的门外射了进来。鲁特开启了飞行翼。这可得玩特技飞行了，“蜂鸟”的双翼宽度只比轮船走廊窄了那么一点点。
“1。”
电动飞行翼擦到了一个突出的管道，一时火花四溅。鲁特一记侧手翻，站直了身体，用音速向上飞去。
“0……”那个声音说。
轰隆！真空包装内，一个雷管闪起了火花，点燃了一公斤纯净的塞姆汀塑胶炸药。白热的反应在十亿分之一秒内吞噬了周围的氧气，沿着阻力最小的通道汹涌而去，当然，这条通道就是LEP司令官鲁特身后那条。
鲁特放下面盔，将节流阀开到最大。现在离门还有几米远，剩下的只是谁先到达的问题了——是精灵，或者是火球？
鲁特成功了！他与死神擦肩而过，他可以感觉到爆炸冲击到了他的身体，害他在空中翻了个筋斗。火焰捉住了他的跳伞服，沿着他的腿一路舔了上去。鲁特继续向前飞去，一头冲扎进了冰冷的海水中。然后他骂骂咧咧地浮出了水面。
在他的上方，捕鲸船已经被有毒的熊熊大火完全吞噬。
“长官，”听筒里传来一个声音。这是弗利的声音。他又回到信号接收范围内了。
“长官，你现在情况怎么样？”
鲁特飞出了大海的怀抱。
“我的情况，弗利，极度愤怒！打开你的电脑，我想知道一切关于阿特米斯·法尔的事，在我返回基地前，我要了解全部情况！”
“是的长官，马上就好。”
这回俏皮话没上场，就连弗利都认识到现在不是说俏皮话的时候。
鲁特在300米的高空盘旋着。在他的下方，熊熊燃烧中的捕鲸船吸引了许多急救船只，它们像飞蛾扑火一样朝捕鲸船驶去。他弹掉了胳膊肘上烧焦的线头。“总有一天会跟这个阿特米斯·法尔算账的，”他发誓说，“等着瞧吧！”
