“他有没有留字条或是信之类的？”
“没有，完全没有……”
“之前有发生过这种事吗？”
“有两次，但都是很久以前的事了。”
“有发生过啊？”
“是的，他这个人很随心所欲，而且他的自尊心又强，所以……”
“他应该会回来吧？”
“唔，我想应该会。”
我在想，这会不会是守屋对昨晚女主人的丑态所做出的无言抗议。
早餐的水准已经降低到像是味噌汤、煎蛋、菠菜这种家庭料理了，但即使是这样的早餐，凭我的手艺还是做不出来，所以我仍然很感谢。
人一个、两个的减少，使龙卧亭变得很冷清，连饭桌上的气氛也变得很冷清。一开始，会有女孩们替我们盛饭或是送餐来，但现在这些女孩都不见了，所以必须自己去厨房将食物端出来，三个警察也不见踪影。
现在这个屋子里，只剩下我、坂出、二子山父子、阿通和小雪母女，以及龙卧亭家的人：犬坊夫妇、里美、松婆婆，还有没看到人的行秀，说出来你们可别惊讶，就只有这些人而已。
我们来数一数消失的人数，从我还不知道的时候算起，依序是：留金八十次、小野寺锥玉、菱川幸子、中丸晴美、仓田惠理子、犬坊菊子、藤原彰、守屋敬三，总共有八人，当中的前六人已确定遭到杀害。
吃完饭后，我将餐具送回厨房，就站在龙尾馆厨房的后门，凝望着屋外飘下的细雨。守屋和藤原常常站在这个门口，一边抽着烟一边看着屋外，现在的我也做着同样的动作。
其实这里的视野并不是很好，正面就是石墙，只看得到地面和石墙。雨虽然不是很大，但雨水却仍然流到土里，到处都是小水坑。守屋，也就是这间厨房的主人，为什么会消失呢？
我又再次开始思考。这并不是我的推测，只是我的第六感，我认为守屋的失踪和藤原的失踪有关，也就是说，守屋可能是为了寻找失踪的藤原，所以自己也不见了，会不会守屋现在就和藤原在某一个地方？那么，藤原为什么要消失呢？没有事先告知前辈一声就擅离职守，这在师徒传承的工作环境是不被允许的，他为何敢做出这么违反道德的事？
我只要一想到这里，就会联想到昨晚令人震惊的那一幕，藤原非但没有失踪，而且还犯下最大的禁忌，就是和雇主的太太有染。这比起没有事先告知上司就擅离职守，更是罪大恶极。可能藤原在离开之前，就已经犯下这重罪很长一段时间了，看他昨晚那熟练的样子，让人不觉得那是他们第一次私通，我觉得藤原的失踪应该和他所犯下的滔天大罪有关。
不对，我心想，藤原失踪会不会和龙卧亭的女主人有关？是得到育子的同意后才失踪的吗？她到底和这件事有什么关系？她的目的何在？我完全不能理解。这到底是怎么回事？
我的思考能力太差了，虽然这是我再清楚不过的事实。但是我的头脑，通常要在写文章的时候，才会稍稍转动，很了解这一点的我，为了要开始思考，便决定回到自己的房间，总之，我要在房间内写作。
从厨房来到走廊，再走下走廊，我一边眺望着绵绵细雨，一边走在木条踏板上。然后，我听见不知从哪里传来的摩托车引擎声。我往声音的方向看去，在细雨中有个穿着黑色雨衣的男人跨坐在摩托车上，出现在龙尾馆的后面。他面向站在走廊上的我，当他知道我在看他后，便朝我点了个头，也同样地朝他点点头。
他为了要盖过摩托车的引擎声，便扯着嗓门大叫：“你好！请问石冈先生在吗？”
因为太出乎意料了，我半天无法回答，在这个陌生的土地，这个陌生的男人居然叫着我的名字。
“我就是。”我小心的回答。
那个男的很亲切的笑了笑，便将摩托车停下来。将车子停好后，他离开摩托车，但是没有熄火，他绕到车子后面，伸手去找盒子里的东西，然后拿了一封信走过来。当他走到不会被雨淋到的屋檐下时，将稍微湿了的信拿给我，上头有一些墨水晕开的文字，是英文，还有“石冈和己 先生”这几个汉字。我直觉是御手洗寄来的，非常高兴，他终于回信给我了。
邮差先生很快的将黑色塑胶帽子脱下，然后将帽檐上的雨水倒在脚边。“这里好像很惨呢！”他说话的语气很开朗。
“喔，是啊！”我回答。但是我不想再多说些什么。
“对不起，请问你有没有什么证明文件可以证明身分的？”邮差先生说。
“证明文件……”我立刻摸着外套的口袋，还好有穿外套，我找到了驾照。
将驾照拿给他看，我便把信取过来。
“那我走了。没想到事情会变成这样呐！”说完之后，他又戴上帽子走进雨里，慢慢跨上摩托车，调了个头，便往屋外骑去了。看来这个案子在村子里，好像已经议论纷纷了。
我没有目送邮差离去，就急忙打开信来看，虽然我对他的回信只有我写给他的百分之一那么薄，感到有些不满，但是只要他肯回信给我，我就很满足了。我爬上龙胎馆的走廊，来到自己的房门前，这里可以眺望到被雨淋湿的中庭的景色。我坐在走廊的边缘，拆开御手洗寄来的信后，便开始读了。
石冈：
我看完了你的信。我不知道你居然在冈山，我们在马车道的公寓应该还在吧？我先从结论开始说，我现在很忙，实在没办法去你那边。而且，你信中的报告，可以让人做判断的东西也不足，我无法做出什么具体的结论。只有一件事是肯定的，就是你现在已经被卷入一个悲剧的旋涡之中，你必须要拯救那里的人，我希望你能了解这一点，你是有能力和经验的。如果只是将发生的事情写下来，这个谁都会，你的这个阶段必须要结束了。之前发生的事已经不可挽回，但是从现在开始，你必须好好推测，必须预防悲剧再度发生，这是你的职责，而不是别人的事。
我大致了解整个案子的结构，很明显的，凶手已经锁定特定的对象，而你被赋予的使命，就是去救这个人。必要的时候，你甚至要豁出性命，不要担心太多，如果真的失败的话，我会替你办葬礼的。其实，你不知道你是有实力和头脑的，你该不会又说：“怎么可能？”吧！
你的信并没有详尽描述现场，也没有现场的平面图，但是和以往一样，你的笨拙可能是因为一些心理作用。现在这个案子看起来非常混乱，但是以我个人的浅薄经验来看，这个案子其实很单纯，如果你看起来觉得很复杂，那是因为太多单纯的故事交错在一起的缘故，现在我能告诉你的，就只有这些，但这些情报绝对不算少。
石冈，现在开始，你要仔细听我说的话，好好想一想。日本像你这样的人非常多，明明有能力，却认为自己无能，掉入自卑的井底里，然后愚蠢地误以为自己现在的处境是最具有道德的。你绝对不可以去听那些助长你这种错觉的人所说的话，因为那些人都是不足取的小人物。
觉得自己什么都不如人，绝对不是美德，这样只会给周围的人添麻烦。而且，你不过是想偷懒罢了，你们必须集合起来，尽快从自卑的井底爬出来。我是绝对不会帮你的，而且应该也没有人会帮你，这件事必须你自己一个人去做，因此我现在也不会给你戴高帽子。
还有一件事必须告诉你，那里的许多人还不知道你是救世主，也没有说出口，但他们就像是小绵羊一样，一直等着你发挥实力，大家都在期待并耐心等你来拯救他们。所谓的大众就是这样，这正试炼着你的能力，你必须向命运挑战，这是你的义务，也攸关着人命，所以你不要随便编些没有能力的烂理由，只挑轻松的来做。
如果，你想一辈子都待在井底，那我无话可说，但是，待在井底的滋味应该不好受吧？！是该慢慢站起来，爬出水井的时候了，因为在你不知所措的时候，可能又会有人牺牲。如果有需要，可以仔细想想我的做法，不断反覆，你就可以累积足够的经验。和杀人小组的年轻警察比起来，现在的你是远远超越他们的老手，无论是蒐集材料的方法、分析的必要性或直觉的重要性，这些你全都知道，剩下的，你只需要自信了。我相信你一定会成功的，加油！
御手洗洁
看完信后，我全身无力。我怀疑御手洗是不是搞错人了，又将信封翻过来看了看收件者的姓名，但是没有错，的确就是我的名字。确认完之后，我茫然地看了好一会儿中庭的雨景，这封信不仅很短，而且内容还完全出乎我的意料，看了这种信，真的会觉得有帮助吗？
御手洗到底在说些什么？这是我最直接的第一个感受。一开始，我想这个家伙还真没有责任感，接着我又想，他会不会是太累了，所以发疯了？他说要我自己解决，到底在说些什么疯话？
御手洗一定是把我和谁搞错了，他可能是把我和那个警察朋友搞混了，他的记忆混乱了，我怎么可能办得到？他应该是最明白我的才对啊！
当我眺望着寒风细雨下的中庭景色时，不知道为什么悲从中来，不禁流下了眼泪。我也不明白原因，但就是觉得很难过、很孤独，那种感觉让我无法忍受，几乎到了想死的地步。
这个世界上，有各种不同的生活方式、不公平的能力，以及若无其事拿这些东西出来攻击的坏心眼，还有拚死拚活地过每一天，却永远无法实现自己梦想的人，种种的事都使我的精神崩溃。我想要掩饰些什么呢？因为我就是这种人，像御手洗这样的人是绝对无法理解的。但是，在我混乱的意识底层，令人意外的是，竟然有着对他的思念。
这次的事件我完全不了解，这是真的。一开始卯足了劲的警察，也都夹着尾巴逃之夭夭了，还有那些自以为有能力，而且常发言的龙卧亭住宿客人们，现在也都保持沉默或是消失踪影，总之，大家好像都束手无策了。
而御手洗只是在世界的某个角落大致了解这个案子，就可以自信满满地断言：“这个案子其实很单纯。”我真是被他给打败了。正因为我非常了解他的能力，所以我不能说：“又在说大话了。”明明都是人，为什么能力相差这么多，却都活在这个世界上？
“石冈先生。”我听到有人叫我，所以赶紧擦乾眼泪，抬起头一看，是坂出爬上了走廊来。
我将信放入口袋中后，站了起来，他那带着苦笑的脸便凑过来这样说：“犬坊一家人刚才吵了起来，他们在讨论离开这里之后要怎么办。里美说要去大都市，行秀说要去岛根的亲戚家，犬坊一男也赞成，但是太太却好像反对。”
“反对是指？”
“太太好像是想离婚呢！我觉得这样也好，但丈夫却不答应，他扬言不会盖章，他想要全家一起到岛根去。”
“喔……”我想起昨晚看到的情景，所以可以理解。
“一家人四分五裂是很惨的事，如果警察再不赶快破案……但是，连警察也不可靠了呢！”
“是啊……”我也点点头。
和坂出分开后，我走进房间里开始写文章，写累了就想一想御手洗的信，想一想这个事件，想累了，就再继续写文章，就这样不断重复着。
御手洗叫我去破这个案子，但是我怎么想，都觉得这是他不负责任的玩笑话，真是莫可奈何啊。我不管怎么努力地想，脑袋里就是没有浮现出任何东西，我完全看不出这个案子的凶手目的何在，一点灵感也没有。叫我去破案，简直就是叫我说流利的英语一样，根本是在痴人说梦，因为我的脑子里本来就没有这种线路。
事情已经到了这个地步，我说我没有能力，难道是那么违反道德吗？或许是吧！像身边的人这样陆续被杀，尽管再谦虚谨慎，也是招架不住的，还不如稍微得罪大家，却能使大家获救，这应该就是御手洗的人生观吧！这点我很能理解，那个家伙总是用这种强迫人的做法。但那是适合像御手洗这样有能力的人，像我这种平凡的人，是根本不适用的，我并不是这么厉害的人。
忽然，我发现已经下午了，没有人来叫我吃午餐。因为我一直在想事情，所以错过了午餐时间，但是我没有食欲，所以也无所谓。
晚餐就像是在灵堂前守夜一样，我们面前的犬坊一家已经掩饰不了他们之间的嫌隙，犬坊一男、育子，甚至是里美都没有笑容。晚餐的菜肴也变得很差，就像是乡下地方的快餐店，如果味道还好的话，我也不想这样批评它，但就连调味都变得很奇怪，醋腌青花鱼也没有该有的味道。
我受不了这样阴沉的晚餐气氛，便赶紧吃完走到走廊上来，我看见在厨房后门的阴暗处，有一个小小的人影蹲在那里。那是谁？便穿着木屐悄悄靠近一看，原来是因为啜泣而背部抖动的里美。
“里美。”我叫她，她便抬起哭泣的脸看着我。还好周围很黑，所以我看不清楚她的脸，因为我不想看到她痛苦的表情。我无法开口问她怎么了，因为我心知肚明。
里美突然站了起来，我也来到墙壁这里，然后，里美和我并肩靠着墙壁不发一语。我是第一次看到里美这个样子，对我来说，里美总是活泼开朗、嗓门很大，常常笑弯了腰，是活蹦乱跳的一个人。虽然有时也听说她躲在房间里哭，但我完全无法想像。她会哭这件事，是我无法想像的。不过现在这个时候，她很明显的是在哭，也不说一句话。看到她这个样子，我觉得站在我旁边的好像是一个陌生的女子，有种不可思议的感觉。
我心想，她一定很难过吧！居然能让这么开朗的女孩子哭成这样。那个抱着鸭子在苇川岸边大叫的里美，现在正一个人在中庭前的暗处哭泣。应该是发生了什么悲惨的事吧！但是，我不知道该和她说些什么。她也没有要回房间的样子。可能是因为一个人的话，今晚会太难受吧！我想我必须找些适当的话来安慰她。
“听说你们要搬离这里？”我问。“我听说你们要去岛根的亲戚家。”
“我不去。”里美低声的说：“我不喜欢那些人。”
“那些人？是指亲戚吗？听说你父亲和行秀先生都要去？”
“他们去就好了。”
“那你呢？”
“我想去东京。”
“是啊，你之前有说过。”她的确有提过。“那你母亲呢？”我一说出口，就立刻想起昨晚看到的那一幕。
“我不知道。”里美简短回答。“妈妈和我无关，她只要和爸爸说就可以了。”
确实也是这样。
“你爸爸和妈妈会分开吗？”
“我不知道，应该不会分吧，我爸爸是绝对不会答应的。”
“唔。”
“这个家……”里美说。
“家是指龙卧亭吗？”
“是的，听说只值一千万。”
“一千万？是指价钱吗？”
“是的。”
“全部？”
“嗯，听说卖不了更高的价钱了，这样我们就买不起新房子了，我们就快要没房子住了。”
我哑口无言。“一千万……这个价钱太低了吧！明明这么大一块土地，但你们还有田不是吗？”
“那不是我们家的，全都是亲戚的。我们一家已经四分五裂了，已经完了，不行了。”
“不要说这些蠢话……那就继续待在这里，不行吗？”
“听说不行，村里的人都希望我们搬走。”
“这种话不用去理会吧？”
“听说是家族会议决定的，必须要搬走。”
“我从没听过这么蠢的事，你们应该自己决定。”
“但是，如果再这样下去，也是不得不如此做。”
“那如果破案了呢？”
“这个案子不会破的，大家都这样说。”
“为什么不会破？”
“这是报应，是没有办法的事！”
“那你们什么时候要搬走？”
“等警察说可以就搬。”
“总之只要可以破案就好了吧？”
“话是没错，但是不可能。”
“只要能破案，只要证明这是人类所犯下的罪行，让村人了解和你们一家人无关的话，应该就可以解决了吧？”
“话是没错，但是很难。”
“唔，我知道了，你再等我一下。”
“等一下？是什么意思？”
“总之，我会努力的，你再等个两、三天。”然后我就回房去了。
虽然还没有头绪，但是我想把所有的事情都写下来，试着整理看看。我之前所写的东西，那些要出版的笔记上，全都有解答。如果再把整个事件写下来，说不定灵感一来，就连答案都写得出来了，我在心里这样打着如意算盘。现在御手洗已经撒手不管，我剩下的希望就只有这个了。
几个小时之后，夜已深了，我停下笔来，想着御手洗所说的话。
我突然想到，那封信和那封电报之间到底有什么关系？那封信上完全没有提到他有发电报给我的事，如果信是在电报之后才寄出的话，就算是再没有概念的御手洗，也应该会在信中写上一笔。如果他没有提到，那就表示信是在发电报之前就寄出了，但是因为电报的速度比较快，所以我才会先收到电报吧！我自己是这样解读的。
我又思考着御手洗信上所写的内容，一开始我觉得他是弃我于不顾，而感到很难过，但令人意外的是，似乎不是这样，那或许是他对我的友情表现。我开始慢慢有这个想法，因为和他在一起生活，我已经变得不像男人了，御手洗也曾经说过，而且还非常在意。他那样丢下我不管，或许就是想要让我找回男人的尊严与自尊。
如果是这样的话，我觉得很高兴，但我还是觉得他搞错对象了，我根本办不到。就像我不管怎么努力，都无法说好英语一样，从一开始就不可能。我就像鸡一样，只会在地上绕来绕去，找地上的米，他把我这样的人误以为是鸠，而要求我飞，如果我听他的话，一定会从空中坠落下来身受重伤。
我刚才对里美说了大话，要她再等我一下，但是可想而知，不管我怎么想，过了好几个小时，就是想不出任何可以破案的线索。我想要救里美，但我还是办不到，那不是我能胜任的工作。
“石冈先生。”门口有一个女的在叫我，虽然声音很细，但是因为半夜没有车子的声音，非常安静，所以觉得有些大声。
“来了。”我回答。
我往门口走去，虽然知道那是女人的声音，但是因为距离很远，所以听不出来是谁的声音。可能是里美吧！我走出两叠大的房间，四周悄然无声，只有阿通一个人站在那里。
“啊，阿通小姐，怎么了？这么晚来找我？”
“石冈先生，你能不能来我房间一下？真的很抱歉。”
“可以啊，是发生了什么事吗？”
“我有点担心我的小孩。”然后她便先走了出去，快步走下走廊。
一到“蜈蚣足之间”就赶快走进去。这里的门不是芦苇草帘门，而是木板门，所以屋内比我的房间要温暖一些。我穿过四叠大的房间，小孩子就睡在有电视的最里面那间房间，她睡得正香。
“她正在发烧，这孩子喉咙很不好，医生说过，那是受到溶血性链球菌的感染，但现在我觉得应该是感冒。”
“是吗？”我说。我心想，这是怎么回事？为什么要跟我说呢？长久以来，我确实很像福尔摩斯侦探旁的助手华生，但是我和他不同，我不是医生。“这很令人担心，或许还是让这里的医生看一下比较好吧？”
“石冈先生，真的很抱歉，不知道你能不能帮我顾一下这个孩子？因为我很担心。”
“啊？好是好，但是，要做些什么事呢？”我没想到她会这样请求我，我感到非常讶异。
“不用做什么，只要注意她有没有踢被子，不要让她着凉就可以了。如果她踢被子的话，就帮她这样盖上。如果她醒来哭的话，就告诉她妈妈马上回来，你只要这样告诉她，她就会乖乖听话。”
我又吓了一跳，我看了看手表，已经是晚上十一点了。
“你说马上回来，那你现在要出门吗？”
“是。”
“去哪里？”
“法仙寺。”
“法仙寺？做什么？”
于是阿通低头想了一下。“石冈先生，不知道你是否知道？”阿通说。
“知道什么？”我并不是装蒜，而是我真的不知道。
“我有向神明许愿，每天十点以后要去法仙寺参拜，总共要参拜一百次。因为我相信，如果连续参拜了一百次，就可以驱除我的坏因果。”
“所以你……”
“是的，今天晚上这个孩子发烧，我不能背着她去。”
“啊？那之前的每天晚上，你都到法仙寺去吗？”
“是的，石冈先生您不知道吗？”
“不知道。啊？那么那个时候，往法仙寺走去的影子就是你？”
“是我，当时我背着小雪。”
“啊，是吗？那你为什么不告诉我？我记得后来吃饭时，犬坊太太不是问谁有去法仙寺吗？”
“许了愿之后到愿望实现前，是绝对不可以告诉别人的。”
“喔，是这样啊？但是今天你却……”
“因为小孩身体不舒服，而且我以为石冈先生早就知道了……”
“喔，原来是这样。”
“你可以帮我吧？那我快去快回，这里有之前去看医生拿的药，如果我回来得晚，这个孩子咳得太凶或是烧得太厉害的话，就用玻璃滴管将瓶子里的药吸出来，吸到这条线，然后放进她嘴里，喂她喝下，可以吗？”
“可以是可以，她喝得下吗？这个药应该很苦吧？”
“不，是甜的，她不会讨厌喝。”
“没问题吗？我没有养育孩子的经验，所以还是请你早点回来。”
“好的，我快去快回，对不起，麻烦你了。”阿通说完之后，便穿上厚外套，脖子围着围巾，似乎觉得对我不太好意思似的，和我点了好几次头，然后才走出房间。
我看见她下半身穿的是长裙，然后再穿上灰色的厚裤袜。她走在走廊上的脚步声越来越小，不久之后就听不见了。
为什么会这样呢？剩下我一个人时，我看着四岁小孩熟睡的脸庞，心里这样想着。抱着这样的孩子，对女人来说是很辛苦的事，她为何还要每天深夜去参拜一百次，冒这样的险呢？抱着这个孩子睡觉不是很好吗？为何还要在这么寒冷的夜晚跑出去？为何要爬上那茂密竹林的山坡，去那个可能会碰到亡灵的墓园？那应该很辛苦吧？
对了，那个看起来像是瘤的影子，就是因为阿通背着小孩，然后再披上外套的缘故吗？所以才会看起来这么奇怪。
也就是说，那并不是墓园中的香椿树化身，可能是阿通发现我在跟踪她，为了不要使许愿参拜一百次的功效降低，就赶快藏身在某个地方吧！所以我才会看到那对母女变成一棵香椿树，在起雾的黑暗中，能见度很低，很容易就发生这种乌龙。
小雪翻来覆去，她应该是睡不好吧！可能是因为发烧的关系，我帮她盖了盖棉被，用手摸了摸她的额头，很烫。这很明显是在发烧。湿毛巾不弄冷可以吗？我曾听说小孩的体温本来就比大人高，但现在这样是不是太高了呢？而且灯这样开着会不会太亮了呢？
我正在犹豫要不要关灯时，小雪突然睁开了眼睛，我吓了一跳，不知道该怎么办才好，我一直看着她，结果她嘴巴开始往下撇，眼看就要哭出来了。
“妈妈……”小雪叫着。
“小雪，小雪，我是石冈叔叔喔。”我尽可能表现出很和善的样子，她好像觉得很奇怪，便停止了哭泣。
“妈妈呢？”她问我。
“她去法仙寺拜拜了喔，但是马上就会回来，你等一下喔！”她不知道为什么看起来一脸茫然。
“我们等她回来好不好？”我问她。然后她泪水盈眶地点点头。
“嗯，好，妈妈马上就会回来呢！你哪里不舒服吗？”
“喉咙痛，头痛。”小雪说。
“是吗？可能是感冒了……”
“是溶血性链球菌。”
“是吗？是溶血性链球菌啊？”我说。
小雪好像昏昏欲睡的样子，她和里美一样，我一直以来都只看到她活泼开朗的一面，所以当我看到她这样安静痛苦的样子时，多少都有些震惊。她似乎睡得不好，有时脸上会露出痛苦的表情，应该很难受吧！
我想可能是因为有别人在的关系，这个孩子拚命地在忍耐。她可能是要等妈妈回来之后才要发牢骚吧！
“在石头那里，砰的一声，石头就裂开了喔。”小雪突然说话，我吓了一跳。
“啊，什么？砰的一声是什么？是在什么时候？”
“是昨天。”
“昨天？是昨晚吗？”
“嗯。”小雪点点头。
我想起以前在大厅吃饭的时候，她的妈妈曾说过，这个孩子不管是一个星期前或是刚刚才发生的事，只要是过去的事，她都会说是“昨天”。所以她说的“昨天”并不一定是指“昨晚”。但是，我有点在意她说的“砰的一声”，我没办法不继续追问。
“砰的一声是在哪里听到的？”
“在庙里。”
“庙？是墓围吗？”
“是。”
“是有墓碑的地方吗？”
“是。”
“听见砰的一声，那你妈妈有没有怎样？”
“她尖叫一声，然后拚命的跑啊！”
“她有没有说什么？那应该是有人开枪吧？”
“我不知道。”
“等一下，这件事情很严重，必须想想办法。到目前为止，这种事情有发生过很多次吗？”我非常惊讶。
“没有，只有昨天。”
“小雪，妈妈没有说是有人开枪吗？”
于是小雪和平常一样露出笑脸，然后说：“我不知道。”
我心想，事情严重了，如果我推测得没错，这对母女应该是在法仙寺的墓园里被人开枪射击。碰到了这种事，阿通怎么还可以毫不在意地跑去同样的地方？这不是在做蠢事吗？
很难相信会有这种人，我真是坐立难安，又不知道该怎么办，只好站起来。
“石冈叔叔，救救我妈妈。”小雪对我说。
“为什么要救你妈妈？”
“妈妈常常哭，嘴里一直说：‘好可怕、好可怕。’所以小雪不知道该怎么办才好。”小雪说到后来，脸上表情变得很正经。我无法再待在这里了，便站起身来。她根本不像是个四岁的孩子。
“小雪，我很担心你妈妈，我去叫二子山叔叔来，叫二子山叔叔陪你等妈妈好吗？可以吗？”
“唔。”她慢慢点点头，这个孩子看起来很乐观豁达。
我赶紧到走廊去，跑到“云角之间”。“云角之间”前面的墙壁上，还挂着睦雄的画像，但是我没时间一直盯着看，连害怕的闲工夫都没有。
“二子山先生、二子山先生。”我叫着。不管开门出来的是父亲或儿子都好。
“来了。”听起来好像是儿子的声音。
过了不久，里面便传来拉门的声音，穿着睡衣的一茂露出了脸。
“对不起，你能不能帮我照顾一下小雪？她妈妈去法仙寺了，我很担心。”
“法仙寺？现在？”
“是的，她说要去参拜一百次，总之，你先披件衣服，过来一下好吗？我们待会儿再谈。”
“喔。”
我将穿着毛衣的二子山一茂强行带回“蜈蚣足之间”，我将阿通刚才交代的事，原封不动的教给他，他好像也和我一样不安。
“我做得到吗？”
“没问题的，我马上就回来。”然后我摸了摸小雪的头，就走到走廊上去了。
我很希望有什么武器，但是很不凑巧，并没有这样的东西。小雪所说的如果不是谎话，那么阿通母女就是被人开枪射击了。我最想要防弹背心，可惜也没有这样的东西，只能将命运交给老天爷了。
“不要担心，豁出性命吗？”我苦笑，然后我走到走廊上，穿过长廊往下走。
4
我采小跑步飞快地穿过长廊，从木屐箱中取出自己的鞋子，在木条踏板上换好，然后再跑到屋外去，我是用跳的跑上通往中庭的石阶。今天晚上有雾，这里的雾还真多，今晚应该是属于浓雾吧？我跑过了中庭，跳上往龙头馆的石阶，一边注意我的脚下，一边快步的走在石墩上的小径。我来到了龙头馆后面，育子裸身沐浴的水井仍静静躺在雾中，左边的小屋也被笼罩在浓雾之中。
我毫不迟疑的就往白山竹的竹林中走，我踩着白山竹，拚命地爬上山坡。以前只觉得竹林太过茂密，很难走，但走过几次之后，我才发现这里好像有条路。其实说是路，也不太正确，因为并不是露出土地的路，但是很明显的可以看出确实有条比较容易爬的路线，我终于了解了。
我很快就来到了法仙寺的院内，从撞钟房旁谨慎地窥探着院内的情形。里头非常安静，没有人的样子，和之前的夜晚相同。在浓雾中，可以大致看到主殿、足立住持家的轮廓，好像没有什么危险。虽然我这样判断，但我仍末看到阿通的踪影。我在雾中跑了起来，一面注意着周围，一面以慢跑的速度，跑向主殿后方的墓园。
刚才要是跟着她来就好了，多亏上次的经验，所以我很容易就猜到她现在在哪里。我一定要救她，如果阿通有个三长两短，那个四岁的孩子就会孤零零一个人了，虽然是别人的事，但我绝不能忍受这种悲剧发生在我的眼前。
我经过主殿的转角，一直跑上主殿旁的石头路，和上次那个晚上一样，我跑上了那些看起来像是摩天大楼的墓碑群间的小路，前方有一个像是香椿树的影子，我一面往那棵树前进，一面叫着：“阿通小姐。”
“是的。”在前方的黑暗中传来了声音，原本是蹲着的影子站了起来，我赶紧跑过去。
“啊，是石冈先生。”她说。
“小雪呢？”她又立刻问。
“我请二子山一茂帮我顾着，小雪说昨晚你们被人开枪射击，这是真的吗？”
“嗯，是真的。”阿通小声的说。
“在这里？”
“是的。”
“那为什么还要做这种蠢事！”我不由得脱口而出：“为什么你要一个人来这么危险的地方？要是又被射击了怎么办？”
“对不起。”
因为她这样老老实实的道歉，我才发现我不是警察，她并没有理由向我道歉。但我希望她能好好地替小孩想一想，如果阿通死了，四岁的孩子该怎么办呢？如果继续说教，我就越来越像警察了，所以我便保持沉默。但我想我至少应该问一下，为什么她非要豁出性命继续冒险的理由，于是便开口说出这样的话。
“这真的很不正常，你应该不是脑袋有问题吧？”我的想法确实没错，所以她没说话。
“我之前的生活可说是一塌糊涂，自己也一直觉得不对劲，连自己都觉得有点奇怪。我请很多通灵的人看过，他们都说我背负着很深的业障，还说我被人深深怨恨着。”
“被怨恨？”
“是的，听说是背负着鬼魂的怨恨。”
“鬼魂的怨恨？”
“是的，听说我的祖先好像被人怨恨着，被诅咒要杀死他，但他并没有被杀死，所以这个怨恨就全部来到我的头上了。”
“是谁这么恨你的祖先？”
“这些人，还有之后杀死这些人的人。”说着，她就用手指了指她刚才正在参拜的墓碑群。那就是我之前觉得很不可思议，用矮矮的石墙围住了一块地方，集体埋葬的墓碑群。
“我之前就觉得这个墓碑很不可思议，这到底是什么？好像受到很特别的待遇？”当我这样说时，我才发现突然起风了，我听到了一些声音，突然觉得脸颊冷得发痛。
“这些人是在昭和十三年（一九三八年）的都井睦雄事件中被杀害的人，共有三十个牺牲者。”
“啊！就是这些墓碑群吗？难怪和其他的墓碑不一样。”我说。
“这些墓碑从昭和十三年做好之后，就一直保留到现在，所以墓碑本身也很残破，其中有些墓碑几乎都毁坏了，还有些因为生了青苔，所以看不清楚墓志铭。”
“你很了解睦雄事件吗？”
“我父母常说给我听。”
“你是在这一带长大的吗？”
“我吗？不，我是在离这里很远的盛冈长大的，我父母非常了解冈山县的这个事件。我最近才发现，好像是因为我的祖母在这个事件发生前，一直住在这个村子里，这样我就可以理解很多事情了，听说我所背负的业障也和这个事件有关。
“来到这里之后，我才发现和这个事件有因果关系的人很多，龙卧亭的犬坊先生好像也是，但是我比他更严重，所以，有人告诉我要去供奉祖先，说我要代替我的祖先吊唁被害者的灵魂，要不断的和他们道歉，请求他们原谅。如果这些被害者能原谅我，我就可以脱离现在痛苦的生活，通灵的人是这样告诉我的。因此我才决定豁出性命，这也是为了我的女儿，我想要脱离现在的生活。”
“你现在的生活有这么糟吗？在我看来，你的小孩很活泼可爱，两个人过得很快乐的样子。”
“这只是现在，在此之前我一直都很惨，总是会碰到倒霉的事，倒霉的事一定会冲着我来……”阿通沉默了片刻。
“是什么倒霉的事？”我问她。
“不，这个……我不方便对男人说。”
“对不起。”
“不，没关系，那些不好的回忆，在我听了睦雄事件之后，才慢慢释怀了。我会遭遇那些不幸，也不是没有道理的，果然是和因果有关。”
“你的祖母也是被睦雄杀死的吗？”
“没有，睦雄好像最想杀我的祖母，虽然他杀了那么多人，但最想杀的人其实是世罗喜美惠，也就是我的祖母。不过，我的祖母好像早就知道睦雄想杀她，于是在事件发生前的一个礼拜，就和祖父一起举家逃离了。听说是搬到京都那边，所以祖母捡回了一条命，但是睦雄气到抓狂，便陆续杀死这么多人。”
“喔……也就是说，这些人是你祖母的代罪羔羊罗？”
“是的，就是如此。”
“太可怕了。你的祖母就是世罗喜美惠，当时，也就是昭和十三年时，是否已经结婚了？”
“是的，小孩都生了一堆。”
“是吗？当时她是几岁？”
“祖母吗？三十四、五岁左右吧。”
“喔，已经不年轻了呢。”
“是的，听说生了四个小孩，前三个都是男孩，最后一个才是女孩。”
“那个女孩就是你母亲吗？”
“我想应该是。”
“你想？”
“还不能确定，因为家里发生了一些事情，所以，我不是被我母亲抚养长大的。这个么女是我的母亲，但是搬去京都以后，好像就送给别人做养女了。”
“是吗？”
“事情的经过好像很复杂的样子，听说我的母亲不讨父母欢心，但是不管我怎么调查，都没有人肯说实话，我也不了解真实的状况。总之，命虽然是捡回来了，但是世罗的家庭变得一团糟。我母亲常说，这是因为代替喜美惠被睦雄杀死的那些人的诅咒，我所说的母亲是指我的养母。”
“但是，应该可以去问亲生母亲吧？就是生你的那个。”
“她自杀了，在我还在念小学的时候，所以问不到。她的父亲，也就是我的祖父，听说他玩红豆期货，把整个家产都败光了，我的母亲才会被卖给有钱人，我是这样听说的。”
“啊？被卖？是人身买卖吗？”
“是的，我不知道有没有讲得那么明，但总之好像是嫁给了我祖父的债主，我的母亲就这样任命运摆布，嫁给了她不喜欢的人。”阿通停下来，沉默了片刻之后，我也没有再说什么。
接着，她好像下定了决心似的，继续说下去。“其实我也遭到同样的厄运，我一问，祖母好像也是，听说祖母被睦雄……强奸。睦雄是村长的儿子，所以是大户人家，他在村里不断诱拐女孩，玩弄她们。”
“这个我也有听说，但，这是真的吗？”
“好像是真的。”
“但那个不是江户时代的事，应该是昭和十三年吧？”
“听说大概是这个时候，即使进入了昭和年间，应该还是保留着江户时代的样子吧？我听说，祖母就是在那时候被睦雄强暴的，丈夫和小孩都在，他竟然大摇大摆地闯进来侵犯我祖母好多次。然后把她带回家，还跟我祖母说两个人已经是夫妻了。我祖母趁他不注意的时候逃回家，结果睦雄气得抓狂，乱吼乱叫的开枪，来我家要将我祖母带回去。他抓到我祖母之后，就将她硬拖回去，把她的衣服扒光，关进牢里，不管我祖母怎么哭着跟他道歉，都得不到他的原谅，就这样过了好几天。”
“这真的很惨耶，这个睦雄太不像话了。”
“因为他精神异常，他就这样看着祖母喝酒，还把村子里的年轻人叫到家里来，叫我祖母帮他们斟酒，让裸着身体哭泣的祖母给别人看。”
“太过分了。”
“所谓的因果和业障就是指这个，母亲、女儿和孙女三代全都受到同样的遭遇，所以我很担心，如果我不赶快斩断这个业障，我担心小雪也会碰到同样的事，那样我会受不了的。所以，我就照别人教我的方法，一到夜里，就小心不要被人发现，悄悄来这个墓园参拜。”
原来如此，我终于了解她之所以做出这种奇怪行径的理由了。
“这些人真的都是那天晚上被杀死的人吗？”我问了她从以前就一直在意的事，虽然我不期望她会知道答案，但是她非常了解惨剧当晚发生的事。
