"早上好。我该称呼您亚历克斯博士还是亚历克斯侦探?"托马斯·伯恩斯总统问我。
我私下里隐隐觉得，在白宫里，"亚历克斯博士"这一头衔可能对我更有用些。比如说本奇博士，基辛格博士，甚至萨维奇博士，"我想我更喜欢别人叫我亚历克斯。"我对他说。
总统的脸上露出了爽朗的笑容，正是我许多次在电视上和报纸的头版上看到过的那种迷人的笑容。
"我喜欢别人叫我汤姆。"总统说。他伸出手，就这么握之间，我们就不再称呼彼此的姓了。他握得很紧，很稳。他的目光和我的目光接触了几秒钟。
美国总统尽量做到说话听起来既亲切又近乎严肃。他大约有六英尺高，五十岁的人了，身体还很强健。他的头发是淡褐色的，有一些已经是银灰色的了。他看上去有点像一个战斗机飞行员。他的目光非常敏锐非常亲切。他已经被认作是多年以来我们最讨人喜欢的总统了，而且是我们最富有活力的总统。
我曾经看过、听到过很多关于这个我初次见到的人的事情。在他决定角逐一个更高的行政职位之前，他做过成功而受人钦佩的底特律福特汽车公司的首脑。他是以一个无党派人士的身份参加总统竞选的，前一些年的大选无疑表明，人们为具有新鲜而独立的思想的
人投了票--要不或许像一些学者认为的，他们这么投只是为了反对共和党和民主党。到目前为止，他是以一个先锋思想家的姿态出现的，不过在高层政界有点不合群，是一个名副其实的持不同政见者。作为一个独立的行动者和引导者，总统在华盛顿没交几个朋友，
倒树了不少敌人。
"联邦调查局的局长对你赞赏有加。"他说，"我觉得斯蒂芬·博文是一个很好的人。你觉得怎么样?对他有何评价?"
"我同意你的看法。最近二三十年以来联邦调查局在博文的领导下发生了很大的变化。我们现在和他们合作得很好。过去可不是这样。"
总统点点头，"亚历克斯，这是一个真正的威胁，还是说只是我们在采取明智的预防措施?"他问我。这是一个很尖锐、很直率的问题。我又觉得这是一个该问的问题。
"我觉得总统特别勤务处的担心完全是一种明智的警惕。"我说，"杰克与吉尔的名字同总统特别勤务处给你们取的代号碰巧相同，这很叫人不安。凶手们在华盛顿这儿追杀著名人物的方式也同样令人不安。"
"我猜我正属于那一类人。这很令人悲哀却是事实。"伯恩斯总统说着皱了皱眉头。我听说过他是一个非常平民化的人，而且非常朴实。我看他是那种人。最好意义上的中西部风格。我想最令我惊异的是这个人散发出来的亲切感。
"正如你自己所承认的，你在'重新分配玩具盒'。你已经激恼了很多人。"
"等着瞧吧，还会有更多更让他们恼怒的事呢。这个政府极其需要重建。它是按照l8世纪的生活设计的。亚历克斯，我将尽一切可能的方式配合警察的调查。我不想别的任何人受到伤害，更不用说死了。我当然想过这个问题，不过我还没准备死。我觉得萨莉和我都
是正派人。我希望你与我们接触多了也能那么想。我们远远不够完美，不过我们很正派。我们在努力做正确的事情。"
我已经那么看总统了。他已经很快同我建立了一根很好的感情纽带。同时，我又不知道他所说的话我可以相信多少。毕竟他是一个政治家。这个国家最好的政治家。
"每年，都有几个人企图闯进白宫里来，亚历克斯。有一个人成功了，他紧紧跟在海军军乐队的后面进来了。好几个力图用汽车撞开大门。l994年弗兰克·科德尔鸯着一架单引擎的塞斯纳飞机进来了。"
"不过到目前为止，还没有发生这样的事情。"我说。
总统问了他心头真正的问题，"你们对杰克与吉尔的底细了解多少?"
"还没有了解他们的底细。也许只是一点推测。"我告诉他，"我不同意联邦调查局的看法。我看他们不像模式杀手。他们非常有条理，但模式在我看来很做作。我敢说他们俩都很有魅力，都是白人，智商都比一般人要高得多。他们得能说会道、巧舌如簧才能进入他们所进入的那些地方。他们到目前为止所做的一切还只是基础工作。他们很乐于具有操纵我们和媒体的能力。这就是我到目前为止所想到的一切。至少，这是我所准备谈的。"
总统严肃地点了点头，"你给我的感觉很好，亚历克斯。"他说，"我很高兴我们在这儿聊了几分钟。有人告诉我你有两个孩子。"他说。他把手伸进上衣里，递给我一个总统领带夹和一个特意为孩子们设计的饰针，"纪念品是很重要的，我想。你看，我既相信传统也相信变革。"
伯恩斯总统再次同我握手，直视了一会儿我的目光，然后离开了房间。
我明白我只是被欢迎加入了队伍，这只队伍的惟一目标是保护总统的生命。我发现我斗志昂扬地就想做到那一点。我低头看着给戴蒙和珍妮的领带夹与饰针，很奇怪地感动了。
