杰伊．葛雷尔的一个助理，一个叫詹姆斯·麦克里恩的总统特别勤务处特工带我走着参观白宫。每年有一百多万名参观者来这儿，不过这是他们谁都看不到的东西。这是真实的情况。
我没像一般的游客那样参观图书馆、东厅、蓝厅、绿厅和红厅，而是看到下一层和三层上不对外开放的家庭居住区。我要察看一下西翼楼的总统办公室，以及行政办公楼里的副总统马洪尼的办公搴。
我们俩漫步走过明黄色布局的庄严的中央大厅时，我几乎期待着《鼓声隆隆，号声嘹亮》或者《向元首致敬》突然响起。
麦克里恩特工在给我一股脑地灌输白宫里面保安工作的详情。庭院里布满了声音感应器、压力感应器、电眼和红外探测仪。现在每时每刻屋顶上都有特警。要直升飞机的话，用不了两分半钟。不知怎的，这么严密的保安并不能让我宽心。
"你觉得这一切怎么样?"麦克里恩带我进内阁会议室时问我。这间屋子里全是些神情严肃的皮椅子，每把椅子上有一个铜牌，上面是内阁成员的头衔。这是一个参观起来令人敬畏的地方。
"我在想这儿工作的每一个人都得查一查。"我说。
"他们都已经查过了，亚历克斯。"
"我知道。不过，我还没有查过他们。我们得把他们都再查一遍。我希望他们每个人都对诗歌或者文学没有兴趣，甚至大学里拿的不是文学学位，没有什么制作影片的经历，不会画画，不会雕刻，不干任何需要创造性的事情。我想知道他们订阅什么杂志。还想知道他们
的慈善捐献情况。"
即便麦克里恩对那些要求有什么看法的话，他也没有说出来，"还有别的吗?"他问。
我们在看着外面的玫瑰园。我能看见远处的办公楼，因此我猜想那里面的人也能看到我们。我不怎么喜欢这一点。
"是，恐怕还有。"我接着说，"我们做那些背景调查时，要调查紧急事务小组的每一个人。你可以从我开始。"
詹姆斯·麦克里恩特工盯着我看了半天。
"你在拿我开涮，是吧?"他终于说出了心里话。
我也说出我的心里话，"我不是在拿你开涮。这是一项谋杀调查。就得这么做。"
屠龙者已经来到了白宫。
