曾经有过很多自相矛盾的传闻，不过发生的事情是这样的，是这么发生的。我知道，因为我在场。
星期一上午九点钟，离圣诞节还有九天。在一种发灰的蓝色雾气和小雨中，我们在长岛的拉瓜迪亚机场着陆了。没有具体通知新闻界伯恩斯总统的旅行计划，不过总统想履行诺言，第二天早晨要在纽约发表演讲。托马斯·伯恩斯以信守承诺、从不食言而闻名。
已经决定了坐汽车从拉瓜迪亚进曼哈顿，而不乘直升飞机去。
总统再也不躲躲藏藏了。杰克与吉尔指望的正是他那种勇气或者说傲慢吗?我不知道。杰克与吉尔会跟着总统到纽约来吗?我几乎可以肯定他们会来的。这样才符合他们至今为止为我们所知的作为。
十二月的冷雨劈头盖脸地落着，我们急急忙忙地穿过用柏油碎石铺的停机坪。
"亚历克斯，跟我们坐一辆车。"唐·哈默曼说。
哈默曼、杰伊·葛雷尔和我是一起下的"空军一号"。在飞行过程中，我们坐在一起，部署如何保护伯恩斯总统在纽约不受暗杀袭击。我们的谈话非常紧张，我都没有注意到此次飞行有没有什么特别之处。
"我们坐紧跟在总统车后面的那辆车。在进曼哈顿的途中可以继续我们的谈话。"哈默曼对我说。
我们爬进了一辆离飞机不到十二码停着的暗蓝色林肯四门轿车里面。已经将近夜里十点钟了，机场的那一部分已经被保护起来了。
到处都有总统特别勤务处的人、联邦调查局的特工和纽约市的警察在转悠。
由五辆豪华高级小轿车组成的总统车队的周围，至少有三打纽约警察局的蓝白相间的警车，此外还有几辆哈利牌摩托车。总统特别勤务处的特工们目不转睛地盯着雾蒙蒙的夜空，好像杰克与吉尔会突然出现在拉瓜迪亚机场的跑道上似的。
我已经获悉在总统访问期间至少会有五千名警官负责特别服务的具体事务。总统特别勤务处曾试着说服总统在总督岛上的海岸保安基地、或者在布鲁克林的哈密尔顿要塞里住。总统则坚持要通过住在曼哈顿而表明一个态度。没有悔恨。他在椭圆办公室里说的话在我的脑中一遍又一遍地回响。
我在车内舒舒服服的座位上往后靠着坐下来。我可以意识到一种权力。感受到在一个车队里面坐车紧跟在被总统特别勤务处称之为"公共马车"的总统汽车后面是什么滋味。
几辆纽约警察巡逻车在车队前面开路。它们红色、黄色的顶灯开始急速地旋转，、转出万花筒似的光圈。总统车队开始迂回开出拉瓜迪亚机场。
我们的车一开动唐·哈默曼就开腔了，"这三天以来谁都没见过克文·霍金斯，对吧?克文似乎已经从地球上消失了。"他说。他的声音里充满了失望、愤怒与他常有的那种坏脾气。他乐于欺侮手下人，但杰伊和我都不会买他的账。
"没有人知道我们正在走的这条路线。"哈默曼说，"我们直到几分钟以前才最后确定路线。"
我没法保持沉默，"我们知道路线。纽约警察局的人知道路线，或者马上就会知道。克文·霍金斯善于揭露秘密。一句话，克文很棒。他是我们最棒的杀手之一。"
杰伊·葛雷尔正透过雨痕道道的车窗看着我们所走的这条纽约高速公路的快车道。他的声音听起来很遥远，"你对霍金斯的直觉是什么?"他问我。
"我觉得霍金斯肯定以某种方式卷入了此事。他是极端右翼的。他和一些反对总统的政策与规划的组织有关。他以前就惹过乱子。被怀疑与中央情报局内部的一宗谋杀案有关。这一切都很吻合。"
"但是关于他有什么让你迷惑不解的吗?"葛雷尔问。他已经学会了如何非常好地领会我的意思。
"根据我所看过的一切材料来看，他以前从来没有跟任何人密切合作过。霍金斯一直是一个独行侠，至少到目前为止是这样的。除了他在塞尔维·斯布林的姐姐以外，他跟女人交往似乎有困难．耱不明白吉尔县乍么话府仙的转峦馈和一个女人合作。"
"也许他终于发现了一个知音。这种事也说不准。"哈默曼说。
我怀疑哈默曼是否曾经找到过知音。
"关于霍金斯还发现了别的什么情况?"杰伊·葛雷尔继续刨根问底。他听的时候闭上了眼睛。
"联邦调查局为他所作的所有精神侧面图和检查都表明他可能会不受约束，肆意杀人。我不知道他们是怎么证明有理由让他在亚洲和南美洲活动那么多年的。这一点很有意思。不过，霍金斯是能够为了他所信仰的事业而战的。他坚决相信情报对我们国防的重要性。伯恩斯总统不相信，而且他几次非常公开地说过。那可以解释为什么会出现杰克与吉尔这种事情。可以解释这事。霍金斯有足够的经验和智谋来完成一次暗杀。他完全可能是杰克。如果他是，将很难阻止他。"
我们正开始穿过进入曼哈顿的第五十九街大桥。纽约，纽约。总统车队警笛呼啸、闪光灯耀眼，是一个奇怪而神秘的行列。曼哈顿岛就在我们前面。
纽约看上去极其巨大，气势非凡，能把我们全都一口吞下。在这儿任何事情都可能发生，我在想，我相信唐·哈默曼和杰伊·葛雷尔也在这么想。
砰!
砰!
砰!
我们仨从汽车的后座上往前跳起。我的手放在枪上，做好了对付差不多任何事情的准备，做好了对付杰克与吉尔的准备。
我们都惊恐地盯着前面总统的汽车--公共马车。我们车里一时间鸦雀无声。可怕的沉默。接着我们开始笑了起来。
那大大的响声不是枪响。只是听起来像枪响。它们是假警报。不过还是叫人胆战心惊。
我们已经经过了引桥上磨损、弯曲的铁格子板。车里的每个人都因为那突如其来的意外声响而差点儿吓出了心脏病。毫无疑问，总统的车里情况也是如此。
"老天。"哈默曼大声抱怨说，"那可能就是这个样。噢，万能的上帝。"
"亨克利朝里根和布拉迪开枪时我就在华盛顿希尔顿饭店里。"
杰伊·葛雷尔声音颤抖着说。我知道他又一次回想到了当时的情景，回想到了跟里根和詹姆斯·布拉迪在一起的情景。经历了一次记忆重现，是谁也不愿意经历的那种。
我很想知道葛雷尔个人与此事的厉害关系。我很想了解我们组里的每一个人。
我注视着总统的车快速驶上了车水马龙、灯火辉煌的纽约街道。防护板上的美国国旗被河风吹得乱飘。
没有悔恨。
