我惊跳了一下，醒了过来，全身都在发抖。我觉得皮肤刺痛，心在狂跳不已。
是噩梦吗?那种可怕的事情，是真实的，还是想像的?房间里漆黑一片，所有的灯都熄了，我花了一会儿功夫才记起我究竟在什么地方。
接着我记起来了。我什么都记起来了。我是受命尽力保护总统的小组成员之一--只是总统已经决定要让我们的工作比从前更其艰难了。总统决定了要走出华盛顿--要表明态度--显示他不惧怕任何恐怖分子和疯子。
我在纽约市--在公园大道上的沃尔多夫一阿斯托里亚饭店里。杰克与吉尔也在纽约。他们对自己那么有把握，还给我们送来了名片。
我到处摸索着找床头柜上的台灯，接着又找那个该死的台灯开关。终于，我把灯摁亮了。我看了看床头柜上的钟。两点五十五分。
"真是好极了。"我压着嗓子悄声说，"太好了。"
我想给我在华盛顿的孩子们打电话。给奶奶打电话。我并没有真正很认真地这么想，只是这个想法从我的脑子里一闪而过。我想到了克丽斯婷·约翰逊。往她家给她打电话。当然不行!但我真的有那个想法，我真的很想打电话跟她聊聊。
我最后穿上了一条卡其裤，蹬上了一双磨损的康沃斯帆布胶底运动鞋，套上了一件宽松无领长袖运动衫。我从房间走出去，在饭店里转悠。我必须走出我的饭店房间。我必须脱离我自己的皮囊。
沃尔多夫一阿斯托里亚饭店在沉睡之中。本来就应该是这个样子。只是在我转悠的每一条走廊里，到处都有总统特别勤务处的特工在非常紧张地把守着。总统保安队正在值夜班。他们大部分都是男的，看起来很强壮，让我想起非常强健的会计人员。只有两三个女人被派到纽约来做保安工作。
"亚历克斯侦探，您是要到纽约市中心去做一次深夜跑步吗?"当我经过的时候一个总统特别勤务处特工问。她叫卡米拉·罗宾逊。她很严肃，非常忠诚，大部分总统特别勤务处特工看上去都是这个样子。他们似乎非常喜欢托马斯·伯恩斯总统，喜欢到了可以为他挡子弹的地步。
"我大脑很兴奋，它正在跑步，这倒是真的。"我说着尽量挤出一丝微笑，"很可能要在早晨之前跑几回马拉松。你没事吧?需要点咖啡或者别的什么吗?"
卡米拉摇了摇头，脸上依然是一本正经的神情。看门狗也可以是女人。我只是见识了其中的一部分。我向这位勤勤恳恳的特工敬了个礼，接着继续走下去。
当我在这个静得吓人的饭店里转悠的时候，有几个想法仍在继续烦扰着我。我的大脑转得太猛烈太猛烈了。
夏洛蒂·金西谋杀案是一个令人不安的谜。那件谋杀案可能是别的什么人干的，而不是杰克与吉尔干的。可能会有第三个凶手吗?为什么会有第三个凶手?这跟杰克与吉尔怎么相符合?
我继续沿着另一条长长的走廊走，而在我心里更顺着另一条思路想下去。
会不会是更大更复杂的阴谋活动?像达拉斯和约翰·肯尼迪?孟菲斯和金博士?那条疯狂而令人沮丧的思路会把我带到哪里去?可能的共谋者的名单长得令人难以置信，无论如何我都没有力量把大多数嫌疑人查清楚。紧急事务小组谈过多次关于阴谋活动的事。
联邦调查局深受阴谋活动之扰。中央情报局也是这样......不过一个强有力的事实仍然是：肯尼迪们被谋杀三十年了，还是没有一个人真正相信那两起暗杀有哪一起被侦破了。
我越是钻研阴谋说，我就越是认识到要触及核心几乎是不可能的。显然，没有谁触及过。我曾经跟华盛顿暗杀档案与研究中心的几个人谈过，他们得出了跟我完全一样的结论。或者说进了死胡同。
我转到了总统正在睡觉的二十一楼的走廊里。我毛骨悚然地想他也许死在房间里了；杰克与吉尔已经下手了，留下了一张纸条、另一首诗，要等我们早晨才发现。
"一切都没事吧?"我问就安扎在总统套房的特工。
他们仔细地打量着我，好像他们在问自己，他来这儿干什么?
"到目前为止，"他们中一人生硬地说，"这儿没有什么问题。"
我绕了个大圈子后终于又兜回了我的房间。差不多是凌晨四点钟了。
我溜进房间里面。躺在床上。我想着那天晚上早些时候我听辛普森讲摩尔被谋杀的情况时与他的谈话。显然，摩尔家的男孩不是特鲁丝学校的凶手。我尽量不再想这两个案子中的任何一个。
摇滚乐刺耳地震响着。纽约的"K摇滚"。霍华德·斯特恩在跟我讲话。多年以前他曾经在华盛顿工作过。霍华德说："总统来城里了。杰克与吉尔还会远吗?"
每个人都知道这一点。总统的车队十一点钟开始穿越曼哈顿。公共马车又准备行驶了。
