一个十三岁的杀人凶手。
我开始非常密切地注意围绕约翰逊房屋周边而设的中间集结区的情况。地方警察部门尽管比较小，干这种事情却很在行。恐怖活动正在侵扰拉比·里奇和瓦科这样一些小镇，而现在，轮到米切尔维尔了。
一辆新型的深蓝色有篷载重汽车后面的门敞开着，上面装着电视监视器、最优良的音响设备，还有一个台式智能终端。一个技术员蹲在一棵被风吹斜的柳树附近用一支传声枪在听着屋子里的动静。
这种传声枪至少可以捕捉到一百多码以外的声音。
监视快照还有那个男孩的各种各样的照片都被钉在一块牌子上，牌子在一辆警车上面支着。一架直升飞机正把强烈的光柱投射到房顶和树上。这儿挟持人质的戏剧场面正按我们所了解并喜欢的方式展开着。
在此时此刻的郊区。
一个叫丹尼的十三岁的男孩。
只不过是另一个冷血杀手。
"他们让谁在跟他谈话?"我们蹭趾到离房子近一点的地方时我问辛普森。我看见一辆黑色的凌志车停在车道上。是乔治·约翰逊的车吗?"谁是这次的谈判师?"
"他们一发现人质所处的情形，知道情况有他妈的多么糟糕，就让保罗·罗西到这儿来了。"
我点了点头，对于他们选了这个谈判师而感到了一点宽慰，"很好。罗西很厉害。他在有压力的情况下表现也很出色。那个男孩在屋里怎么跟外面联系?"
"刚开始是用电话。后来他要求给他一个喇叭筒。大发了一通脾气。威胁说要马上枪杀那个老师和他自己。于是这个坏小子得到了他自己的喇叭筒。他现在在用那东西。他跟保罗并不完全像你说的那样'合得来'。"
"克丽斯婷·约翰逊呢?她仍然没事吧?你听见什么了?"
"到目前为止好像还没事。她在危难之中表现得非常勇敢、镇定。我们觉得她正在以某种方式控制那个坏小子，不过只是一点点。她很厉害。"
我已经知道那一点了。她甚至比你都厉害，爸爸。我希望戴蒙的话百分之百正确。我希望她比我们全都要厉害。
我们谈话的时候，皮特曼路趾到辛普森和我的身边来了。这位侦探队长是我那个时候最不想见到的人了，绝对是最不想见到的。我仍然怀疑就是他"自愿"把我送进白宫去的。我抑制住了心头正在升腾的怒火，也忍住了我的自尊。
"联邦调查局的神枪手已经就位了。"皮特曼通知我们，"问题是，当局不让我们用他们。这个小混蛋已经出来到外面来了几次了。"
我对皮特曼保持着平和、冷静的态度。他仍然用一支枪指着我的头。我们彼此都知道这一点，"问题是，凶手十三岁。他很可能想自杀。我说。我只是凭手头资料在进行猜测，但我几乎可以肯定这么猜是对的。他把自己逼上绝路，进了约翰逊的屋子里，然后开始尖叫
来抓我。
皮特曼的脸变得怒气冲冲。他从脸一直红到了粗脖子，"他觉得他所干的那五次谋杀都很有趣。小混蛋已经这么告诉谈判师了。他说起那些谋杀来哈哈大笑。他正在特别要求见你。现在你觉得神枪手怎么样?"皮特曼走开之前反驳我说。
辛普森摇摇头，"连想都不要想进那里面去跟讨厌鬼丹尼斯玩什么游戏。"他说。
"我必须更了解他一点。为了做到那一点，我得跟他谈谈。"我咕哝着看着约翰逊家的房子。楼下有很多灯光。二楼上没有人。
"你对他已经他妈的太了解不过了，尽管你不承认这一点。你太了解这些疯子了，你自己都快要疯了。你听见我说的话了吗?你听明白了吗?"
我是明白了。我非常清楚我自己的强项和弱点。至少大部分时候是这样。不过也许不是在一个这样的晚上。
喇叭筒里的一个声音打断了我们的话。索乔娜学校的凶手决定讲话了。
"嗨!嗨，外面的家伙们!嗨，你们这些蠢货!你们忘了什么事了吗?还记得我吗?"
我第一次听见了丹尼的声音。他的声音听起来像一个孩子的。
带鼻音，很尖，普通得要命。十三岁。
"你们这些狗娘养的在拿我当傻子骗我，是吧?"他尖叫道，"我枣同笈势白芦的问斯阜的腺们皂在啦转l弥绦们静柚坦的墒错了，我可不是那么好骗的。"
保罗·罗西吹了一下他的电子喇叭筒，"等一下。事情真的不是那样的，丹尼。到目前为止，一直是你在说了算。你清楚这一点，丹尼。这我们可得说公道话。"
"狗屎!"丹尼生气地回答道，"这全都是狗屎，光听听这话就让我恶心死了。你让我觉得恶心，罗西。你还让我厌烦透顶，你知道这一点吗，罗西?"
"告诉我问题。"谈判师受到辱骂也依然不急不火，"跟我谈谈，丹尼。我想跟你谈。我知道你可能不相信这一点，不过我真的想跟你谈谈。"
"我知道你是想谈，笨蛋。你的职责就是让我不停地跟你说话。
问题是，你骗人，你撒谎，你说你爱我。你撒谎!所以现在我把你开除了。我不要再听你说一句话，要不然我就杀了约翰逊夫人。那样就得怪你了。"
"我马上就杀她。我向上帝发誓，我会那样做的。尽管她那么好，还给我做了一个煎蛋三明治。砰!......砰!......她死了!"
约翰逊屋子外面到处都站满了警察。他们开始放下他们深色的普列克斯玻璃面具。防暴盾慢慢举起来了。警察们正在准备冲进屋子里面去。要是他们真那么做，克丽斯婷·约翰逊非常可能会死。
"你的问题是什么?"谈判师小心翼翼地问那个男孩，"跟我说说。我们来想办法解决它，丹尼。我们可以想出一个对你有用的解决方法。问题是什么?"
一时间前面草坪和街上静得吓人。我能听见风匆匆刮过柳树和常绿树的声音。
然后丹尼尖叫起来了。
"我的问题是什么?我的问题是什么?你是这么个装腔作势的笨蛋就是我的问题之一......另一个问题是那个人在这儿。亚历克斯在这儿，而你们却没有告诉我。我得看电视新闻才知道!
"你不多不少正好有三十秒钟的时间，亚历克斯侦探。还剩二十九秒。二十八秒。我都等不及要见你了，笨蛋。我都等不及了。二十七。二十六。二十五......"
特鲁丝学校的凶手在发号施令了。一个十三岁的男孩。一次受命专场演出。
