4
弘治赶到新宿车站，枝理子正在站台上拼命地搜寻着地下通道出来的旅客。列车再有五分钟就发车了。
“你好磨蹭呀！”枝理子一看到弘治立刻跑了过来。她身穿新款的柠檬黄连衣裙，头戴雪白的太阳帽。
弘治也觉得眼前一亮。“你穿得真够讲究！”
“是啊！我高兴得不得了！简直等不及了。我还有点儿不放心。”
“什么事儿不放心？”
“你净说些好听的，谁知道会不会又变卦取消。你总是说变就变。”
“这次不会了。”
乘快车从新宿到甲府只需两个半小时。两人挨着坐在座位上。
旅游旺季接近尾声，二等车厢中挤满了最后一拨去登山的年轻人，列车就像是运送背囊和冰杖的货车。不过，这里毕竟是一等车厢，既没有魁梧的登山壮汉，行李架上也没有一个背囊。
“今晚住在甲府市吗？”枝理子望着窗外掠过荻窪一带的灯火问道。
“不住市区，住温泉旅馆。”
“我知道了，汤村，对吧？”
“说得对。哦？你很了解嘛！”
“你别胡猜，我只知道地名。”
“你问谁了？”
“那当然是无意中听到的啦！你不在的时候，我也跟其他人闲聊呢！”枝理子瞪了弘治一眼，不过仍显得十分开心。车中的两个半小时并不无聊。两人在甲府站下了车。
“旅馆在哪儿？”
“泷和宾馆。”
“这么晚去，会有空房间吗？”
“我已经用你的名字发电报预定好了。”
“哎哟，你倒想得挺周到！”
轿车路过甲府市区，十分钟后来到汤村路口。泷和宾馆就在温泉街入口附近。
“欢迎光临！”睡眼惺忪的年轻女服务员出来迎接两人。快一点钟了。
“请问，您贵姓？”
“东京的成泽。”成泽是枝理子的姓。
“啊，有预约的。谢谢惠顾。”
“是好房间吧？”
“是的。我们都是特Ａ级房间。”女服务员微笑着回答。
两人在房间里安顿好，年轻女服务员离去，另一位沉稳的中年女服务员来问候。
“你负责这个房间吗？”弘治盯着她问道。
“是的。”
“是吗……那、我想冒昧地问个事儿。一周之前有个叫盐川的女人住在这儿，你知道吗？哦，或许她没有使用盐川这个名字……看上去二十七、八岁，瘦高个儿挺苗条的。好像穿着白色套裙，带着黑色衣箱。”
枝理子在旁边脸色紧张起来。
11、追根问底
1
听盐川弘治说了那个女人的情况，女服务员点了点头。“您了解的真清楚。”
“她是我的表妹。”弘治一本正经地说道。
“哦，原来是这样！”
在旁边听着的枝理子刚想说什么，看到弘治的脸色又把话咽了回去。
“她在这儿住了多久？”弘治问道。
“三夜四天。刚好就是这个房间。”
“哦？这我倒不了解。”
“那位女客人好漂亮！我们见过很多客人，但从来没见过……”
“那天晚上，是不是出了什么事？”
“哦？你指的是什么？”女服务员猛地抬起眼。
“哦，你不必遮掩，我跟他是堂兄妹，问问情况。听说有个男人从东京追到这儿来，有这回事儿吗？”
“……”女服务员很沉稳，并不急于回答。“先生是听那位夫人说的吗？”她反问道。
“不，没有。”弘治很快捕捉到女服务员意外的表情。“这种事她本人是不会说的。不过总还是能了解到的。”
“那、那位男士……”
“那不清楚。”弘治搪塞过去。“不管怎么样，一定给你们宾馆添了不少麻烦。”
“夫人在对方打来电话时，叫我绝对不要说她住在这里。可是，那人还有个同伴，是寄宿在汤村的公司职员，说是朋友关系。他倒是热心得不得了，一个劲儿地追问。”
“还有这事儿？”
那个同伴就是东方旅游公司的办事员，德山专务介绍的。弘治明天要见的就是他。
“那后来，我堂妹没见他吗？”
“是啊。彻底地躲掉了。”
“不过，没有证据可以表明我堂妹绝对没见他吧？”
“绝对不可能。”女服务员使劲地摇着头。“夫人紧躲慢躲，就怕被他发现，不可能见他！”
“可是，那个男的认定我堂妹就住在你们宾馆，对吧？”
“是啊……开始我们千方百计地隐瞒、推托，可最后他的朋友却仍然怀疑。”
“你瞧！他那么执著地追到这里，怎么会不见面就走呢？”
“那是您的猜测。夫人一直躲在自己房间，根本没有迈出房间一步。而且也没有人进来。”
“可是，你并不是只负责这一个房间吧？你还要去宴会厅忙活，对吧？”
“啊，那倒也是。”
“她也可能出去散步。这么小的地方，走不了多远就得回头，没准儿会在哪儿碰上。”
“那不可能！”女服务员说道。
“那位夫人很不愿意见他，刚到的时候，也是用的假名字。因为对方追根问底，才知道叫盐川的。”
“刚来时用的什么名字？”
“好像是川田。”
“原来如此……这么说来，那个男的也真够缠人的。”
“是啊……不过、怎么说呢，对方那么执著，连我都感动得要流泪了。”
“女人就是富于同情心。不过，你周旋得非常巧妙。”弘治特别强调这一点。
“过奖。我们本来就是站在客人一边的。那位夫人也很警惕，甚至在这里多住了一夜。”女服务员看着弘治的眼睛，毫不含糊地说道。
听了这段对话，旁边的枝理子双眼发亮。
“发生了这么多事情啊！”女服务员退下后，枝理子来到弘治身边。“我终于知道你选择汤村的理由了。”
“是吗？”
“你这个人总叫人猜不透在想什么。”枝理子看定了弘治的侧脸说道。“那个大学老师居然追到这里来，也真够可以的。”
“那也是因为你写信告诉了他。”
“可是，他怎么就知道在这个汤村呢？我写信只说是去长野……”
“这就是线索，浅野老师凭推测找到这里来的。”
“你感想如何？自己的夫人被别的男人苦苦追逼。”
“无所谓。”
“你不必勉强。”
“我不勉强。”
“到底怎么办？你东跑西颠地光是打听，怎么了断呢？”
“正因为想要了断，所以才来打听这些无聊的事……枝理子，你帮我个忙。”
“我一直在帮你的。”
“好歹她是我的老婆，如果没有正当理由就无法离婚。”
“我知道你早有算计。不过，有时候我也搞不清楚。刚才听向服务员问话，感觉你像是特别嫉妒。”
“那你可看错了。”弘治说道。“我对妻子没有任何感情可言。但是，要想不把问题复杂化而且干干脆脆地分手，必须找到把柄置其于无地自容的境遇之中。”
“这个把柄就是大学老师的绯闻喽！”
“差不多吧！”
“可惜太不凑巧。尽管老师追到了这里，却毫无结果。”
“要制造结果。”
“啊？”枝理子吃惊地瞪大眼睛。“制造？”
“对。这又不是无火生烟的事。对了，说到火，就把这事搞成是玩火也没什么奇怪的。”
“你好像又想到什么歪门邪道了。”
“你在汤村呆到明天傍晚。”
“你呢？”
“明天下午我去伊豆。”
“你一个人？”
“是的。”
“为什么不带我去？既然带我到这里来，不能把我当木头人扔在这儿。我不管。你就是拒绝我，我也要跟着你。”
“那可不行。”弘治冷静地说道。“这是我的工作需要。”
“我知道了……是不是有别的女人在热海那边等着你呢？”
“这种事我早已不感兴趣。哦，我已经对女人厌倦了。”
“真说得出口！”
“真的，去伊豆是办公事。办公事怎么能带女人呢？太不像话了。”
“这我知道。可你不早说，我就心里打鼓。”
“我会一五一十地告诉你，但并不是你想象的那样，而且我得托你办一件重要事情。明天一整天，你要做你的事情。”
“你到底要我做什么？”
“我现在告诉你。”弘治将枝理子揽入怀中。
“你别来这一套。”
“……”
她仍然心满意足似地睁开眼睛，用柔软的手帕擦擦他的嘴唇。
“明天，”弘治开始说了。“东方旅游公司有个驻甲府市的办事员，你陪他玩上一整天。”
“哦，我知道了，那个人就是给浅野老师当急先锋到处找你夫人的。”
“还是你聪明，正是如此。由我来给你介绍，之后你们一起喝喝茶。他要是请你吃饭，你就去。”
“可是，明天傍晚能见到你吗？”
“你应酬到傍晚就可以了。”
“我在哪儿见你？”
“是啊，我在伊豆办事，你在晚上赶到热海。此前你要招呼好他。”
“可是，不光是玩儿吧？”
“那当然，有目的的。”
2
盐川弘治要去甲府的东方旅游公司办事处，估计对方已经上班，他便在十点半钟离开汤村的宾馆。
“你在这儿等着。”进入甲府闹市区，弘治叫枝理子下了车。
“事情很快就会谈完吧？”枝理子神色不安地站在路边。
“顶多三十分钟，最慢也要不了五十分钟。”两人已经约好碰头的餐馆。
“尽量快点儿！”枝理子在车外挥挥手。
弘治登上写字楼四层，狭小的入口，门玻璃上不协调地写着大大的金字——东方旅游公司驻甲府办事处。
“我已经接到总公司德山专务的电话。”下村恭迎盐川弘治。因为是初次见面，所以他用打量的眼神望着弘治，盐川这个姓氏已有过深刻的印象。弘治则若无其事地以微笑相待。下村热情地介绍了目前的洽商、进展和未来展望等情况，还拿出设计图来讲解。看来他是一位全身心投入工作的好青年。
讲解结束之后，弘治故意看看手表。“哦，正好到吃午饭的时间了。”
“哦，抱歉。常务先生，我陪您到外面用餐吧！”下村没有直呼盐川的姓氏，而是按照名片称呼职务。
“哦，本来，我已经跟别人约好到前边餐馆吃饭。对了，如果方便，你也一起去吧！”
“不，那太麻烦您了。”
“哪里，没有关系。对方不会介意，其实是我的朋友，从东京来的。”
“……”
“一个很有意思的女孩。”
“啊？”下村突然瞪大了眼睛。
“她今天早上刚从东京来。本来打算当天返回，但又说没逛过甲府市区，所以自己就来了。我想她一定跟你谈得来。”
“可是，我……”
“哦，你不必客气。见了面你就知道了，她是那种活泼开朗的类型。好啦，这事儿回头再说。我还想打听点儿工作上的事情，咱们边吃边谈吧！”
下村无法拒绝弘治，还是由于年龄和地位的差异。而且，总公司的德山专务已经特别强调，要好好接待盐川，年轻人无法违抗客户的意志。
同样是在闹市区，但这里有一家别具风格的餐馆。弘治推门领青年进去，坐在墙边的枝理子微微抬手示意。柠檬黄的连衣裙袖口****出雪白的臂膀，令周围平添亮色。
枝理子看到弘治身后的下村，挪开椅子欠起身来，动作轻盈洒脱。弘治笑眯眯地为两人作了介绍。“她是东京来的，叫枝理子。”直接介绍对方的名字，起到了让年轻人缓解紧张情绪的作用。
“刚才我听说过了，甲府是头一次来，是吗？”下村坐在正对面问道。弘治坐在中间。
“是的。以前没有来过，所以求常务领我来的。”枝理子忽而垂下眼帘忽而抬起，紧紧地盯着下村。白帽沿压得稍低，更显顾盼生辉。弘治心中暗笑，真有两下子！
“可是，我太遗憾了，今晚必须返回东京。要是能在这里住上一夜就好了。”
“时间太紧，真是可惜，走马观花倒还来得及。以后有时间，还可以到我们公司划定购买的地方去看看。”谈到工作方面的事情，下村来了兴致。
盐川弘治看到枝理子引起了下村的兴趣，还说要陪着去旅游开发点参观，不禁心中偷着乐。
“枝理子，”他对旁边舞动餐叉的枝理子说。“你太幸运了！碰上这样的热心人。就让他给你做导游吧！”措词很亲切，但却不是对自己的女人的语调，却像对邻家女孩的口气。
“哦，常务先生也一起去吧！”下村慌忙补充道。
“不，我呢，”弘治镇定自若地微笑着。“还有重要事情。确实有点儿遗憾，但还是下次有时间再好好看吧！”
“可是，那……”下村牢记德山专务“好好接待”的指示，所以有点儿惊慌失措。
“没事儿！”弘治察觉到下村的忧虑，用餐巾轻轻地摁了摁嘴边。这时饭菜用完，果盘上桌。“我要坐下一趟车回东京。单位有紧急通知，计划变更。”
“您真忙啊！”下村简单地感叹了一句心想，他嘴上说专门考察现场来到甲府，可是连现场都没去就要打道回府了。
“不过，”弘治向枝理子笑笑。“枝理子可以代替我仔细地看一看。”
“我还不太在行。”枝理子独具的武器——多情星眸中暗暗浮起几分妩媚。
听到弘治说不能同行，下村脸上反倒露出喜色。
弘治故作不知。“那好，我告辞了。”说完看看手表站起身来。“拜托你了！”
“多谢！”下村站得直绷绷的，然后恭敬地深施一礼。
“枝理子，”弘治落落大方地扭过头去。“参观完毕，尽早坐车回东京。”
“是。”
“哦，她哥哥是我的好朋友，委托我照顾她。”弘治将亲切的眼神投向下村。这是在委婉地叮咛下村，不要强留枝理子过夜。
下村说要送到车站，弘治婉拒，然后在餐馆门前坐出租车离去，还从车窗里向两人挥挥手。
“真是仪表堂堂啊！”下村回到餐桌前向枝理子说道。
“是啊。特别值得信赖。”
“太遗憾了。如果你能再逗留一天，就可以好好地游览一番。今天是大晴天，有些热。不过，站在山顶上可以眺望富士五湖。那可真是绝佳的美景！”
“下次一定再来。今天时间紧，就到山口看看吧！”
“明白了。”下村仍很高兴。能陪这样的美女游山玩水，真是三生有幸。首先，这与陪同银行常务不一样，既无必要汇报购地洽谈经过，也免去了讲解预购地皮设计图的麻烦，只需悠然自得地陪这女孩走走就行。下村叫来自己租用的小型出租车。
“车太小，但车大了又进不了山，路太窄。请你凑合一下。”虽然说得满怀歉意，其实一起坐在小型轿车里感觉更好。
“没关系。”枝理子莞尔一笑。
出租车离开甲府市区，路过日下部向盐山驶去。从盆地爬上山坡，离开普通国道进入了狭窄小路。道路曲曲弯弯向前延伸，每到转弯时周围景物骤然下沉，眼前豁然开阔。
坐在枝理子身旁的下村喋喋不休地说话，手还忙着左指右指，神情显得格外幸福。沿途农家渐渐稀落，不久便来到一道山口。山路仍在延伸，爬上另一面山坡，下村叫司机停车，这是出于枝理子还要回东京的考虑。
“哇！好棒！真想不到你会带我观赏这样的美景。”她笑眯眯地说着，站到了下村的身旁。
下村挺着胸脯，手指频频在空中指点，又开始他自鸣得意的讲解，枝理子的眼珠和身体随着他指的方向转动。下村的鼻孔中，不时窜入枝理子身上高级香水的气味。
下村觉得枝理子太美了，美得令他不敢正视。脸型五官都那么明快，而且她无疑是位大家闺秀，自然具备了万种风情。下村希望这位女孩今后常来这里玩，自己就可以迅速与她缩短距离。他一边讲解，一边陶醉在自己的畅想中。不知不觉，出租车落下很远，下村变得有些心猿意马了。眼前坡下林间隐现着碧蓝的湖水。
“那也是富士五湖之一吗？”
“哪可能呢？”下村对无知的枝理子微笑着。“那肯定是湖，没错儿。但确切地说，那是池塘。”
“如果是湖，一定是可爱的湖。”
在山林间跟这个女孩谈论湖泊，是多么浪漫的事情啊！
“哎呀！”枝理子轻唤一声。“湖里有人在走呢！”
“哪里哪里？”下村趁机打消顾虑靠近枝理子。“噢、真的！好像不是在游泳嘛！”
“还穿着衬衫呢！戴着宽边草帽。他在干什么呢？”
“是啊，可能是在检测湖水吧！”这么难得的诗情画意，却被那个闲人给搅了，下村感到有些败兴。“那边是大菩萨岭。”下村转身背朝小湖。眼前耀眼的空中耸立着青山，峰峦的轮廓划出单调的起伏线条向两边延伸。
“那道山梁是分水岭，所以，降在大菩萨岭上的雨水，向东流入多摩川，向西流入笛吹川。哦，这句话是作品《大菩萨岭》中著名的开头。”
“啊，下村真是博学多才呀！”
两人边说边走。
“哎呀！那个人还在湖里，正在取什么东西呢！”枝理子看着那边说道
“他在取水，肯定是研究湖沼学的。”下村仍然不感兴趣，他关心的是盐川常务与枝理子是什么关系。他说他是枝理子哥哥的朋友，果真如此吗？这时，他开始考虑此前对盐川常务姓氏的疑问。
“你跟盐川常务认识很长时间了吧？”
“是啊……我哥跟他是好朋友，所以从小就认识。”
“原来如此。”下村对此略感安心。“常务当然已经结婚了，对吧？”
枝理子眉头微蹙，又立刻恢复爽朗模样。“是啊，当然。他夫人美貌出众。”枝理子加强了语气，因为对方率先提出自己想要引出的话题。
“是吗？”下村低头注视着自己的脚边。
“哎，你怎么了？”枝理子从侧面瞧瞧他。
“没事儿！只是觉得盐川这个姓氏很少见。”
这也是前不久德山专务追根问底的话题。当时，自己说了前辈在大学当副教授的事，专务显示出特殊的兴趣。但是，这次见到盐川常务本人，自己突然也有了同样的兴趣。德山专务后来再没多说什么，正因如此，下村更想从这位枝理子口中打探个中奥秘。
“既然夫人美貌出众，先生一定很不放心啦？”他绕着弯子试探。
“这、怎么说呢？我不太懂得男人的心思……下村先生为什么问这个？”她故意闪动那双明眸，这是她最拿手的娇媚演技之一。
“是啊，我碰到过一件很奇妙的事情。”
“奇妙的事情？”
“我有个前辈，是个学者，他特别钟情于一位名叫盐川的女子，甚至特意追踪到甲府来。我也给他帮过忙。”
“哦？”枝理子心头一惊，表情却天真姣美。“那后来呢？”
“为什么这样问？”
“我只跟你一个人说这件事。”枝理子故意神神秘秘。“她肯定是盐川先生的夫人，我有根据。”
“啊？你有根据！”
“是的。我隐约听说盐川夫人跟谁好上了，但不知道就是那位学者。下村先生，既然你给他帮过忙，就说说详细情况。哦，即使我知道了，也决不会告诉盐川先生。我知道什么该说、什么不该说。”枝理子神神秘秘的样子，很轻易地蒙蔽了下村。私密性的交谈意味着亲近。
3
盐川弘治当天傍晚来到了长岗。往日他并不常来，然而一旦开了头，就接二连三地往这儿跑。为了达到自己的目的，今后还得来几次，他在车中盘算着。
轿车在狭长的温泉街中行驶，拐过街角，眨眼之间便来到“平野屋”前。宾馆门前有两、三位客人出去散步，许多服务员和领班在恭敬目送。温泉区在夏天淡季也是很闲散的。
信子的父亲想搞大事业，其心情不难理解。他的想法是旅馆业利润小，没有前途。可是，如果窝在长岗这片小地方，不可能找到发展迅速的行业。他对此事警惕性很高，尽管东京有人拉他合作利好项目，但他绝不轻率允诺。
不过，深知岳父性格的弘治却认为，这次是能够调出他财产的有利时机。地方人士特有的心理，决定了他们对知名事业家盲目崇拜。特别是只要说出是土庆次郎的名字，问题便会迎刃而解。通过此前的非正式洽谈，已经探明了这一点。而且，这次是土的心腹人物宫川常务赫然登场，事情也就有了实质性的进展。
昨天从银行给岳父打过电话，约好了见面的时间。岳母出迎，看样子因为仍无信子同行，表情有些失落。
“父亲在吗？”弘治踌躇满志。
“正等着你呢！”岳母当然知道弘治此行的目的，她面带担忧的神色，目送女婿走进丈夫房间。她了解弘治的性格，女婿既有才能也很实干，但他的性格中总有一种不能让人放心的因素。在母亲的理想中，男人应该是踏实勤恳的。女儿信子与弘治不合，母亲也有感同身受，这不只是因为母亲偏爱女儿。尽管母亲无法直接对弘治表明自己的主张，但也对丈夫施加了相当大的影响。
然而，丈夫早就对温泉旅馆业男主人的处境心怀不满，如今新的创业欲望已蓄势待发。无论如何，是土庆次郎是一块无比巨大的招牌。他已经将手伸向箱根和伊豆方面，世人对其暴富的程度也有定论，这都是看得见摸得着的事实。
此外，还有所谓是土垄断集团公司成长壮大过程中积累的庞大资产。因为有了是土一流的缜密规划和大胆的行动，才获得和积蓄了如此雄厚的基础。
岳父的想法是，如果是土出面，就可以将自己手中的庞大地产全部作为担保。其它的可以从当地银行贷款，承担弘治提出的融资款额。
但是，岳母的反对意见终于奏效，将预定的出资额压在六千万日元。岳母没敢进客厅，丈夫与女婿洽谈业务，讨厌老婆参与，所以没有这种习惯。丈夫与女婿关在屋里已经一个多小时了，母亲的心中七上八下，连宾馆的业务也暂时放在了一边，就在自己的房间里坐立不安。
听到女婿走出房间的脚步声，岳母冲出房门。她一直想探明情况，已经按捺不住冲动了。
弘治来到走廊，看到母亲来到跟前，有点儿困惑似地站下了。
“哎，弘治，信子怎么样了？”她还是怕丈夫听到，小声地问道。
“啊，她很好。”弘治露出笑脸点点头。
“你来家里我们当然欢迎，可也得带信子一起来嘛！”这是母亲的心愿。如果小夫妻一起回娘家，老人心中该有多么宽慰啊！
“下次一定。”女婿痛快地答应着。
“……你们谈得怎么样？”
“是啊，大致的意见也都沟通了。”
母亲虽然做好了精神准备，听到此话，还是如鲠在喉。“那、”她面色苍白地追根问底。“你爸他愿意出资多少？”
弘治瞟了岳母一眼。“六千万日元……我上次建议他出资一个亿，因为这个项目很有赚头。但看起来他还是有些不放心，只出六千万。”弘治撒了谎。
12、一步
1
盐川弘治走进了热海的Ｌ旅馆，八点多了。枝理子已在房间里等候。她换上了旅馆的单和服，坐在展望霓虹灯街景的套廊椅子上看书。
“你真早！什么时候到的？”让女服务员送进旅行包，弘治情绪高涨地向枝理子打招呼。
“两个小时前就到了。”枝理子弹跳似地站了起来。
“我来迟了。抱歉！”从未见过弘治如此兴致勃勃。
“我得先洗个澡！”
“你好像挺高兴！”
“工作顺利！”
“那太好啦！你只知道工作。”
“剥夺了工作，男人一无所有。就像女人毁了容。”
在长岗，岳父允诺按照弘治的要求出资。在他的皮包中，已经装有五百万日元的支票，算是其中的一部分。
“其余的、什么时候提款？这事儿得赶早，不然就耽误了。”弘治对岳父说道。
“我尽快办。不过，处理土地必须先找买主。”
“找得怎么样了？”
“总算有了点儿眉目，买主是名古屋的财阀，早就考虑开发这里了。以前谈过一次，是我拒绝了他。”
“那、买主的问题算是解决了。”
“那也不一定。上次是对方主动提出，价钱相当不错。但这次是我主动提出，恐怕他会压价。”岳父说完往事，又承诺尽快筹措其余款项。
弘治当初并不打算索取如此巨款，目标只是七、八百万日元。但随着周围形势的发展，他的胆子放开了，再加上岳父态度积极，他的胃口也极度扩张。如今事态已背离初衷，像不断充气的气球。弘治并非对前景没有丝毫担心，但干事业说到底还是要靠魄力。而且，没想到信子娘家愿意出资这么多，所以原计划还需要作一些更改。也就是说，不必全额吞掉，可以返还一半左右。
弘治洗完澡，同枝理子坐在餐桌旁。“那个下村、怎么样？”
“那人可真够热情的。”枝理子特意浓妆艳抹的脸在明亮的灯光下微笑。“服务得真够周到。那么尽心尽力的人，应该很听使唤。”
“说没说浅野副教授的事儿？”
“说啦！还没等我套他的话，他就滔滔不绝了。又叫了车陪我去开发区的山上观光，收效很大。”
“是啊！在甲府的餐馆里，我就暗中观察他的表情。看来他很难抵挡你的吸引力。”
“他说请我一定再去，我就照你说的跟他约好，他简直乐翻天了。”
“这就好。下次再去之前，我要好好谋划一番。”
“你的工作也很顺利。今天是成功的一天。”
“对，是这么回事儿！”弘治突然看看手表。
“怎么？”枝理子立刻发问。“有什么事情？”
“嗯，有点儿事。”其实，他想早点儿跟宫川常务取得联系。可是，已经过了八点，常务恐怕已经不在公司了。或者明天上午直接到宫川家去，这样，弘治就可以越过东方旅游公司的德山专务。那个男人不过是跳板而已，是土庆次郎才是最重要的。不过，要想接近他，眼下还得通过宫川。
“去散散步吧！”弘治为他看表作掩饰。
“太好啦！走着去吗？”
“现在逛街也没什么意思了，就到网代兜兜风吧！”弘治向窗外望去，华丽的街灯连成一条光链，将街区与海面隔开。两人仍旧穿着旅馆的单和服，乘上了出租车。
轿车驶过繁华的滨海大街。或许因为秋老虎仍在发威，纳凉的人还很多。土特产工艺品商店和旅馆鳞次栉比，任何时候都是那样门庭若市。滨海大街上，团体游客成群结队。
正面远方，矗立着新近建起的白色热海城堡。轿车爬上陡坡，城堡脚下的海边是锦浦。经过这里时，看到停了五、六台急救车和轿车，崖头甚至挑起了照明灯，好事者正在围观。司机放慢车速并向车外瞅了几眼。
“有人自杀了。”弘治也向窗外的松树枝叶间黝黑的海面望去，崖下也有微弱的灯光在晃动。
“好像是的。”司机把车停下来。
“这么晚了，还在寻找自杀者的尸体。虽说这里是自杀胜地，可影响也太大了。”
“的确是苦不堪言。”司机终于开动了轿车。
“可是，这么黑了，还能找到尸体吗？”
“不，恐怕挂在半山腰了。所以必须连夜寻找。”
“太可怕了！”旁边的枝理子说道。临时吊起的照明灯泡，贼亮贼亮地映入眼帘。
“是太可怕了！”司机附和着答道。
“我们当地人虽已见惯不怪，但看到那种场面也还是心情沉重……也不知道那些人怎么想的？”
轿车离开现场，开始连续转弯下坡。前方海岸线划出巨大的弧线，一直连到灯火密集的地方，那就是网代市区。
“那些人一定有很多苦衷。”
“嗨，自杀者说到底都是些残兵败将，他们活着又有什么意义呢？”
“不能这样说。要是轮到你自己，一样承受不了。”
“低能者，”弘治说道。“说到底都是落伍者，人世间也是优胜劣汰、适者生存的嘛！总是鼓吹民主主义怎么怎么的，人类之间的争斗决不会受政治和社会的影响，还会永远持续。终归还是强者胜利。”
“一点儿同情心都没有！”
“同情？”弘治反问道。“同情对于那些人毫无帮助。不是吗？要是他们心中根本不想有所作为，同情也是毫无意义的。比如你说某个人穷得可怜，可你自己却连一百日元都不想拿出来。如果你真的同情，就要慷慨解囊。空话毫无作用。”
“这就是你的处世哲学啦？”
“总而言之，不能老听别人怎么说，人得靠自己的力量生存。也就是说，不管好话坏话，对自己都没有任何帮助。”
弘治这种观点的背后，耸立着是土庆次郎巨大的阴影，此人的魄力哲学早就对希望接近他的弘治产生了影响。也就是说，他是通过自己的感官而不是报纸杂志感受其影响的。
轿车跑完了网代市区，又返回原路。
那一夜，希望充满了弘治的睡梦。对他来说，身旁躺着的枝理子之类已经不屑一顾了。眼前这些事情早已开始被他当作历史，他已经进入新的历史阶段，必须一步一个脚印地攀登。只是当个相互银行的董事，在社会上不会有任何地位和实力。
早上，弘治八点钟要向东京打电话。枝理子还在熟睡。虽说早了点儿，但宫川常务应该在家。是土庆次郎每天早上都要召集干部召开所谓的“早餐会”，宫川常务当然也要参加。所以，必须在他出门之前打电话。
宫川很快接了电话。“怎么这么早？”传来了宫川清脆的嗓音。那边还有狗叫声。
“您现在去上班吗？打扰您了。我想说点儿事情。”
“我刚要出门。”
“上次拜托您帮我向是土引荐的事情，近期能否安排一次机会？”
“……”
“说实在话，我这边的事情也有了一些眉目。”
“哦，那太好了！……见面嘛……”常务沉默片刻，给了一个不太明确的答复。“今晚，总经理要去歌舞伎座看戏。第一次见面，我想还是不要大张旗鼓吧！就装作偶然相遇，然后由我来做介绍，怎么样？”
“那太好了！”
“那就由我来安排。你晚上八点半左右，在歌舞伎座的走廊，很随意地向大堂那边走就行。”
“多谢费心！我一定照办。”挂断电话，枝理子起身抬头。
“哎，你给哪里打电话？”
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弘治白天到银行上班，工作也没心思了，想到今晚要与朝思暮想的是土庆次郎见面，按捺不住阵阵兴奋。第一印象最重要。虽然见面方式由宫川来设计，然而是土在看到自己的瞬间是否感到中意，这是最大的赌注，甚至可以说是他人生的赌注。
据说，是土庆次郎对人的好恶感特别鲜明。当然，以前为了事业的发展，他要尽量压抑这种性格。但如今他已成为名副其实的实业界泰斗，为了自己的经营方略，没有必要压抑自己的性格。所有的业界人士都集拢在他的身边，看他的脸色行事。
弘治在银行被行长找去谈事，此时他也是心不在焉，只盼天快点儿黑下来。按常理他应该跟东方旅游公司的德山专务联系，不过此人只与宫川靠近，利用价值已经不大。彻底甩开他，直接跟最高权威碰一碰。
八点左右，弘治出现在歌舞伎座铺红地毯的走廊，他没有心思去看演出。还得等三十分钟，这对于他来说，比两个小时、三个小时还长。节目单表明，这场戏八点三十分结束，到下一幕开始还有二十分钟的休息时间。宫川说的一定就是这个时间段。
幕布终于落下，人声嘈杂起来，观众接二连三地离席来到走廊。弘治若无其事地巡视剧场，却没看到是土庆次郎的身影，他心中有些担心。不过宫川说得很明确，应该会如约而至。他沉住气，又整整领带。
看到钟表指到八点半整，他进入了大堂。这里是宽敞的会客厅，周围墙上挂着剧照和明星们的像片。弘治看到中央沙发上坐着一位老人，身穿和服，裙裤皱起褶子，铺在地板上。他正是经常在照片上看到的是土庆次郎，鹤发与童颜相映成辉。
五、六个花枝招展的艺伎群星捧月般地站在周围，是土对宫川不屑一顾，专注地跟艺伎们交谈。那副天真的笑脸，根本无法与铁腕魔鬼事业家联系在一起，俨然一位慈祥的老爷爷。稍稍离开的地方，两、三位中年男子不露声色，谦恭地垂手伫立，可能是同系统公司的董事。周围弥漫着威严紧张的氛围。
弘治向大堂中走去，但心中有些发虚。这也难怪，那里不光有是土庆次郎一行人，其他客人也各自坐在座位上，还有人在踱步观赏墙上的图片。
宫川常务最先看到弘治的身影，视线相遇，他向弘治微微示意。弘治向稳坐沙发在与年轻艺伎们交谈的是土微微致意，又向宫川略施一礼。
“多谢上次关照。”宫川首先发话。“你也喜欢看戏吗？”他微笑着问道。
周围的女人们只瞄了弘治一眼，然后继续应对是土老先生。宫川注视了一会儿是土，看到他与艺伎们的交谈告一段落，就走上前去，弓腰凑近银发是土的耳边说了些什么。
是土的目光立刻射向站在几米开外的弘治，尽管有所准备，但弘治还是感到了心脏的直接撞击。常务仍在简短地耳语，最后，是土微微点点头。于是，宫川直起身来向弘治招招手。
“这位是盐川弘治君，他是东都相互银行的常务。”
是土老先生口中似乎在说嗯、啊，但却听不到声音，只是蠕动几下嘴唇。当然，即使没有宫川介绍，弘治照样直挺挺地站好，然后恭敬行礼。
“你好！”精神饱满的嗓音。但是，随后那塌陷的嘴唇又只是蠕动几下，却听不清在说什么。那副表情，看不出老人对初次见面的自己有无好感。不过，也决没有不快的神色。或许，这只是刚才与艺伎们交谈后余兴未尽。
弘治只在那儿呆了两、三分钟就离开了，回到走廊只剩自己时，他大脑中仍是?***?
盐川弘治在歌舞伎座见过是土庆次郎后，心里总是惦记着自己给是土留下了什么印象。从当时老人的脸上，看不出特别的反应。或许那就是老人特有的大智若愚，也或许时机不巧，周围有那么多艺伎，老先生招呼不过来。宫川在身边介绍自己，是土庆次郎当时只能蠕动几下嘴唇。
大体不会有什么问题，但是弘治极欲探明结果，他把自己的一生全都赌在这次会面上了。对于是土，自己仅仅是过客一般的存在，但自己却将此看成人生的转折点。弘治第二天从银行向宫川常务打了电话。
“嗨！你好。”宫川的声音意外地爽朗，弘治觉得这一声足够判断会面的结果。如果当时印象不佳，宫川必然会变得语调沉重，而刚才这一声确实十分明快。电话上当然不能问结果如何，于是弘治问能不能见个面，对方说我在这里等着。
是土垄断集团总公司在远离市中心的位置，两、三年前才建起的大厦。由于工程浩大而轰动一时，成为街谈巷议的热门话题。大厦中容纳了该公司的几项支柱产业，有运输业、宾馆业、演出业、土地开发等各行业公司。
走进这座现代化大厦，弘治开始对东都相互银行那座古旧的楼房感到厌倦。他认为这恰好象征了双方事业规模的天壤之别，以及现代化经营理念的落差。
宫川常务在豪华的单人办公室中接待了弘治。这里还附设了会议室。采光充足的室内，俨如画展一般挂满了名画。是土庆次郎作为美术收藏家也很出名。天花板也很高。墙壁和地板都擦得明镜一般。
弘治看到温厚的宫川常务，突然满怀感激地恭施一礼，为昨天的事表示感谢。
“你这样我可不敢当。”常务和蔼地笑笑，鬓角银发在闪光。“来吧，请坐！”
真皮沙发将身体深深陷入。“昨天初次见到会长，我真被他的威严给镇住了。”弘治想以此为话头试探虚实。“我还是太年轻，本想见过不少人物，魄力够大的，可是一到会长面前，腿都软了。”
“哪里，你谦虚。”常务笑笑，好像挺开心似的。
看来没有什么问题了，弘治比刚才打电话时更加放心。因为如果是土庆次郎对自己印象不好的话，这位宫川常务也决不会有好脸色看的。常务是会长的心腹，独裁者是土庆次郎的意志立刻决定董事们的全部意志。但是，弘治不能只满足于自己的想象，他想从宫川常务口中听到是土老先生对自己的评价。
