15.
“早晨的神圣基督。”布利安低语着。
时间裂口在前面大约九十里的地方，位于767的机鼻右边，形成不到七度或八度角。要是它移离了，那么移离的程度并不大；布利安的猜测：其间的些微差异是导航的小错误所造成了。
实际上，那是一个菱形的洞，但不是一片黑黑的空洞。它发出一种暗淡的淡红紫光，轮转着，像是北极光。布利安能够看到它之外的星星，但是星星也呈小波流形。一大片像丝带一样的以蒸汽慢慢渗进或渗出那个挂在天空中的形状。它看起来像一条奇异的天上公路。
“我们能够跟着进去。”布利安兴奋地想着。“它胜过仪器登陆系统信号灯！”
“我们进入状况了！”他说，痴痴地笑着，在空中挥动紧握的拳头。
“想必横互两里长，”尼克低语。“我的天啊，布利安，你认为有多少飞机穿过去呢？”
“我不知道，”布利安说，“但是我可以跟你赌一大笔：我们是唯一设法飞回来的。”
他打开对讲机。
“各位女士先生，我们找到我们一直在寻觅的东西。”他的声音在得意和舒慰之中噼啪作响。“我不确知接着会发生什么事，如何发生，或者为何发生，但是我们已经看到一件东西，似乎是天空中一个极大的活门。我就要载着你们直接穿过它的中间。我们将一起去发现另一边是什么。目前我要你们系好安全带并且——”
就在这时，罗伯.任金斯疯狂地冲上跑道，使劲地尖叫着。“不行！不行！如果你驶进去，我们全会死去！转回去！你必须要转回去！”
布利安在座位上转身，与尼克交换了一个困惑的眼色。
尼克解下安全带，站起来。“是罗伯.任金斯，”他说。“听起来像是勇气大发。你继续下去，布利安。我来应付他。”
“好的，”布利安说。“只要不让他接近我。我讨厌他在错误的瞬间抓住我，把我们送进那样东西的边缘。”
他关掉自动驾驶，自己操纵767。当他朝着前面的长形发亮的缺口转弯时，地板微微向右倾斜。那缺口似乎滑过天空，然后它出现在767机鼻前面的中央。现在他能够听到一种声音混合着喷射引擎的隆隆声——一种深沉的悸动噪音，像是巨大的狄赛尔柴油机在空转着。当他们接近那片像河一样的蒸气时——他现在看出，蒸汽是在流进洞中，不是流出来——他开始看出里面流动着闪亮的色彩：绿色、蓝色、紫色、红色、糖果淡红色。“这晚第一次在这个世界上所看到的真正颜色。”他想着。
在他后面，罗伯.任金斯奋力跑进一等舱区，到达通往服务区的狭窄走道……直接冲进尼克等着的手臂中。
“朋友，不要冲动，”尼克安慰他。“现在一切都会没问题的。”
“不！”罗伯狂野地挣扎着，但是尼克很容易抓住他，就像一个人抓住一只挣扎着的小猫。“不，你不了解！他必须转回去！他必须转回去，以免太迟！”
尼克把这位作家拉离驾驶舱的门，回到一等舱中。“我们就坐在这儿，把安全带系紧，好吗？”他以同样安慰、亲密的声音说。“也许有点摇晃。”
在布利安听起来，尼克的声音只是一片模糊。当他进入那涌进时间裂口的大股蒸汽时，他觉得像是有一只极为强有力的大手抓住飞机，热烈地把它拖向前去。他想到从东京飞往洛杉矶时飞机漏气，还有，在施压状况中，空气多么迅速冲出一个洞口。
“就好像这整个世界——或者所剩下的部分——正漏穿过那个洞。”他想着，然后他在梦中出现的那几个怪异而不详的字又回发了：只是流星。
裂口现在就位于767机鼻前方，迅速变大。
“我们要进去了。”他想着。“愿上帝帮助我们，我们真的要进去了。”
