10.
狄娜.贝尔曼感觉好多了。有其他人在她四周，感觉到他们在场，令人舒慰，这真好。她坐在一小群人之中，包括亚伯特.考斯纳、罗蕾尔.史蒂文生，以及那个穿着破旧运动上衣的男人——他自我介绍叫罗伯特.任金斯。他说，他写了四十本以上的侦探小说，此行是要到波士顿向一群侦探小说迷发表演讲。
“现在，”他说，“我自己卷进了一椿侦探案件中，比起我自己所敢写出的侦探故事，真是过份很多呢。”
这四个人坐在中央的部分，靠近主舱的前部。那个穿圆领运动衫的男人坐在几排远的右边走道，一条手帕遮着自己的鼻子（鼻子实际上已在几分钟前不再流血了），在自我陶醉中喷着烟。唐.加夫尼坐在附近，不自在地监视着他。加夫尼只说了一次的话，问“圆领仔”叫什么名字。“圆领仔”没有回答。他只是从皱成花球状的手帕上方投出强烈凶恶的眼光，凝视着加夫尼。
加夫尼没有再问。
“有谁略微知道这儿是怎么回事吗？”罗蕾尔几乎请求着。“我明天才要开始十年来的第一次真正假期，现在竟然发生这种事。”
史蒂文生小姐说话的时候，亚伯特刚好凝视着她，当她说过这是她十年来第一次真正的假期时，他看到她的眼光忽然转移到右边，迅速眨了三、四次，好像一粒灰尘飞进其中一只眼睛。他心中有一种强烈的想法，很强烈，所以是一种很确定的想法：这个女人在说谎。基于某种理由，这个女人是在说谎。他更仔细地看着她，并没有看到真正不寻常的地方——这个女人的美正在褪色，她正要从二、三十岁的年华快速地进入中年（在亚伯特看来，三十岁确实是中年的开始），她不久就要变得没有血色，不曾令人注意。但是她现在有血色；她的脸颊炽然着鲜血血色。他不知道她的谎言有何意味，但是他可以看出：谎言暂时重振她漂亮的模样，使她几乎臻至美丽的境地。
“这个女人应该更时常说谎，”亚伯特想着。然后，在他或其他人还来不及回答她时，布利安的声音从头上的扩音器中传过来。
“各位女士先生，我是机长。”
“机长个鬼。”“圆领仔”咆哮着。
“闭嘴！”加夫尼在走道对面叫着。
“圆领仔”看着他，吃了一惊，气焰消减下来。
“你们都确实知道，我们目前面对一种极为奇异的情况，”布利安继续说。“你们不必我来加以说明；你们只要看看自己四周就能够了解。”
“我什么都不了解。”亚伯特喃喃地说。
“我还知道一些其他的事。这些事恐怕不会真正有助于你们，但是既然我们一起处在这种情况中，我就想要尽可能地坦白。我没有驾驶舱对地上的通讯。大约五分钟以前，我们本来应该能够从飞机上看到丹佛的灯光。但我们却看不到。现在我愿意做出的唯一结论是：下面的丹佛那儿有人忘记付电费。除非我们再知道稍微多一点，不然我认为这是我们之中任何人应该做出的唯一结论。”
他停下来。罗蕾尔正握着狄娜的手。亚伯特发出肃然起敬的低沉口哨声。侦探小说作家罗伯特.任金斯梦幻似地凝视空间，两手放在大腿上。
“这一切都是坏消息，”布利安继续说。“好消息是这样的：飞机没有受到伤害，我们有很多的燃料，并且我有资格驾驶这种型式的飞机。也有资格降落这种型式的飞机。我想我们全都同意：安全降落是我们的第一要务。除非我们完成这件事，不然我们什么都不能做；我要你们相信，此事做得到。”
“我要传达的最后一件事是：现在我们的目的地将是缅因州的班果尔。”
“圆领仔”急遽地端坐起来。“什——么？”他吼叫着。
“我们的机内导航设备收信信号很清楚，但是我们也使用导航定向波——VOR——我就不能说也是如此了。在这种情况下，我不选择进入罗根机场上空，因为我无法籍着无线电唤起在空中或在地上的任何人。飞机的无线电设备似乎在动用着，但在现今的情况下，我不认为我能够依靠它的外表所显示的情况。班果尔飞机场有以下优点：短途的进路是飞越陆地，不是水面；空中交通量比我们预计到达的时间，大约早晨八点半，会少很多——假定有任何空中交通的话；而BIA，也就是以前的道伍空军基地，拥有美国东岸最长的商用跑道。我们的英国和法国朋友在他们无法把协和式飞机飞进纽约时，都到那儿降落。”
“圆领仔”咆哮着：“我今天早晨九点钟在‘慎用人寿’有一个重要的商务会议，我不允许你飞到一个二流的缅因州飞机场！”
狄娜跳起来，然后身体避开“圆领仔”的声音所在地方，脸颊压在罗蕾尔.史蒂文生的胸房上。她并没有在哭——无论如何还没有——但是罗蕾尔感觉到她的胸膛开始抽动。
“你听到我说的吗？”“圆领仔”在吼叫着。“我要到达波士顿，讨论一笔非常大的证券交易，我无论如何要准时到达！”他解去安全带，开始站起来。他的脸颊发红，前额像蜡一样白，眼中透露一种空茫的神色，罗蕾尔觉得极为恐怖。“你了——”
“请不要这样，”罗蕾尔说。“先生，请不要这样，你把这个小女孩吓坏了。”
“圆领仔”转过头，那种令人不安的茫然眼光落在她身上。罗蕾尔本来可以等的。“把这个小女孩吓坏了？我们正要到藉藉无名地方的一个弱烂飞机场，你必须担心的就是——”
“坐下来，闭嘴，否则我就给你一拳，”加夫尼说，站了起来。他至少比“圆领仔”大二十岁，但是他体重较重，并且胸膛宽阔很多。他已经把红色法兰绒衬衫的袖子卷到手肘；当他的手握成拳头时，前臂的肌肉鼓了起来，看起来像一个才刚要退休的伐木工人。
“圆领仔”的上嘴唇抽离牙齿。这种像狗一样的狰狞表情吓坏了罗蕾尔，因为她不认为这个穿圆领运动衫的男人知道自己露出了凶恶的神色。在这些人之中，她第一个怀疑这个人可能疯了。
“老爹，我不认为你自己一个人做的来。”他说。
“他不必自己一个人做。”说话的是商务舱的那个秃头男人。“要是你不闭嘴，我自己也来给你一拳。”
亚伯特.考斯纳鼓起勇气，说道，“我也是，你这个白痴。”说完心中松了一大口气。他感觉自己像阿拉摩战役中的一员，越过特拉维斯上校在地上所画的那条线。
“圆领仔”环顾四周。他的嘴唇在那种像狗一样的怪异咆哮中扬起又垂下。“我知道。我知道。你们全都与我过不去。很好。”他坐下来，粗野地凝视着他们。“但是，如果你们知道有关南美证券市场中的任何事情——”他没有说完。旁边座位的椅臂上栖息着一条鸡尾酒餐巾。他拿了起来，看了看，开始拉扯着它。
“不必要这样子，”加夫尼说。“先生，我不是天生粗暴的人，性向也不是如此。”他努力要使说话的口气显得很愉快，罗蕾尔这样想，但其中透露了机警，也许也透露了怒气。“你应该放松心情，不要冲动。往好处想吧！航空公司也许会退还你这趟旅程的全额票价。”
“圆领仔”的眼光短暂地投向唐.加夫尼的方向，然后转回鸡尾酒餐巾。他不再拉扯着纸餐巾，开始把它撕成长长的片段。
“这儿有人会使用厨房中的小炉子吗？”“秃头仔”问，好像没有发生什么事。“我要吃晚餐。”
没有人回答。
“我想是没有人，”秃头的男人悲伤地说。“这是专业化的时代。活在这个时代真令人羞愧。”“秃头仔”说完这句富有哲理的话，再度走回商务舱。
罗蕾尔往下俯视，看到狄娜.贝尔曼那有着红色时髦塑胶镜架的墨镜边缘下面，两颊沾湿了泪水。罗蕾尔忘记了自己的一点恐惧与困惑。至少短暂地忘记，她拥抱着这个小女孩。“不要哭，亲亲——那个人只是情绪不稳。他现在比较好了。”
“要是你说‘坐在这儿，看起来被催眠的样子，同时把一条纸餐巾撕成细片’是‘比较好’的话。”她这样想。
“我很怕，”狄娜低声说。“我们在那个男人看来全像是怪物。”
“不，我不这样认为，”罗蕾尔说，感到很惊奇，有点不知所措。“你为何要这样想？”
“我不知道，”狄娜说。她喜欢这个女人——从听到她的声音的那一刻就喜欢她——但是她不想告诉罗蕾尔说，有很短暂的一会儿，她曾“看到”他们（包括她自己）全都回头看着这个大声说话的男人。她曾经置身于这个大声说话的人的身体里面——他的名字叫吐姆斯先生，或唐尼先生，或者类似这样的名字——在他看来，他们就像一群邪恶、自私的侏儒。
要是她把这样的事情告诉李小姐，李小姐会认为她疯了。狄娜刚遇见的这个女人，当然也会跟李小姐一样认为她疯了。
所以狄娜没有说什么。
罗蕾尔吻了女孩的脸颊。她的嘴唇触碰到热热的皮肤。“不要怕，亲亲。我们的情况顺利——你难道感觉不出来？——几个小时后，我们又会安全地降落在地上了。”
“很好，可是我要维琪阿姨。你认为她在哪里呢？”
“我不知道，亲亲，”罗蕾尔说。“我希望我知道。”
狄娜又想到那个吼叫的男人所看见她自己的脸孔：邪恶的脸孔、残忍的脸孔。她想到这个男人看见她自己的脸孔，那是一个像猪一样的脸孔，眼睛藏在大大的黑色镜片后面。她的勇气丧失了，她开始在沙哑、痛苦的啜泣中哭了出来，使罗蕾尔也很伤心。她抱住这个女孩，因为她想到这样做；不久，她自己也在哭了。她们一起哭了将近五分钟，然后狄娜又开始镇定下来。罗蕾尔看看那位瘦细的年轻男孩——他的名字或者叫亚伯特，或者叫亚尔文，记不得是哪一个——看到他的眼睛也是湿湿的。他看到她在看她，于是他匆匆低头看自己的双手。
狄娜在最后的啜泣中喘了一口气，头部枕靠在罗蕾尔的胸房上。“我想，哭也没有用，是吗？”
“没有用，我想没有用，”罗蕾尔表示同意。“狄娜，你为何不试试睡觉？”
狄娜叹气——是一种微弱而不愉快的声音。“我不认为能够睡着。我刚才是在睡觉。”
我早就知道了，罗蕾尔心中想着。“第29班次”继续向东前进，高度三万六千尺，以时速超过每小时五百里飞行在黑暗的美国中部上方。
