6.
一段时间后，布利安.恩格尔重新检视他的方位、速度、导航数据，以及图表。最后他检视自己的腕表。时间是八点过两分。
“嗯，”他对你尼克说，没有转头，“我想是时候了。不是没命就是捡到命。”
他向前倾身，轻轻按上“请系好安全带”的标志。沉低而令人愉快的铃声响出来。然后他按上对讲机套环，拿起麦克风。
“哈啰，各位先生女士，又是恩格尔机长。我们现在在大西洋上方，大约位于缅因州海岸东方三十里，我很快就要开始第一次下降，是下降到班果尔区域。在普通的情况下，我不会这么早就转开安全带信号灯，但现在情况不寻常，我的母亲经常说，谨慎就是大部分的英勇表现。基于这点，我要你们确定座位安全带舒适又稳固。我们下面的情况看起来并不特别可怕。但由于没有无线电通讯，天气对我们大家而言将是一个令人意外的因素。我一直希望云层会散开，我刚才确实在佛蒙州上方看到一些小洞，但是恐怕又被遮蔽起来了。我可以根据自己身为驾驶员的经验告诉你们：你们在下面所看到的云，我认为并不意味着很坏的天气。我想，班果尔的天气可能是阴天，下着细雨。我现在要开始下降了。请你们保持镇静；我的仪器板全都没问题，驾驶舱的一切运作程序都正常。”
布利安没有费心去设定自动降落的系统；他现在开始自己操作了。他花长久的时间缓慢地转动飞机，身体下面的座位微微向前倾斜，同时这架767开始缓缓往下滑向四千尺高的云层。“这样很令人舒慰，”尼克说。“朋友，你应该是一位政治家。”
“我怀疑他们现在是否感到很舒服，”布利安说。“我知道我并不如此。”
事实上，他比以前操纵飞机时更加惊恐。在从东京起飞的“第7班次”上所出现的压力漏气，比起现在的情况来，只算是一种次要的故障。他的心脏在胸腔中缓慢而沉重地跳着，像是葬礼中的鼓。他吞咽口水，听到喉咙中咔嗒一声。“第29班次”穿过三万尺高度，仍然在下降。没有特色的白色云层现在比较接近了，它们从水平线延伸到水平线，像一种奇异的大舞厅地板。
“朋友，我吓得屁滚尿流，”尼克.霍普维以奇异而粗哑的声音说。“我在福克兰群岛看到人们死去，自己的腿也中过弹，膝盖装了铁氟龙就是证明，并且我还在贝鲁特几乎被一枚卡车炸弹炸死——那是八二年——但我从来没有像现在那样害怕过。我的身体有一部分想要抓住你，要你把我们送回上面的地方，送回这架飞机所能到达的最高地方。”
“不会有什么用的，”布利安回答。他自己的声音不再稳定了；他能够在自己的声音中听到自己的心跳，使得声音出现高低不同的细微变化。“要记得我以前所说的——我们不能永远停留在上面这儿。”
“我知道。但是我害怕在云层下面的东西。或者不在云层下面的东西。”
“嗯，我们将会一起发现。”
“朋友，没有办法了，是吗？”
“一点也没有。”
767穿过两万五千尺，仍然在下降。
