14.
罗伯听到阶梯上有脚步声，迅速转身。只不过是贝莎尼罢了，她正缓慢而小心地走下来，但他仍然感觉吓了一跳。从东边传来的声音逐渐更高起来。
更加接近了。
“嗨，贝莎尼。我可以再借你的一根烟吗？”
她把快抽完的那包烟拿给他，然后自己也取了一支。她已经把亚伯特那包做试验的薄装火柴塞进盖在香烟上面的玻璃纸里；当她尝试点一根火柴时，火柴很容易就点着了。
“有关于他们的任何迹象吗？”
“嗯，我想这完全看你所谓的‘任何迹象’是什么意思，”罗伯谨慎地说。“我想，我就在你下来之前听到一点喊叫声。”他所听到的，实际上听起来像尖叫——坦白说，是声嘶力竭的尖叫——但他没有理由把这一点告诉这个女孩。她看起来很惊恐，就像罗伯感觉很惊恐，并且他认为她已经喜欢上亚伯特。
“我希望狄娜会没问题，”她说，“但是我不知道。他把她刺得很重。”
“你看到机长吗？”
贝莎尼点头。“他有点是把我踢出来。我想，他是在为他的仪器设定程式，或者在做什么事。”
罗伯.任金斯严肃地点头。“我希望是如此。”
谈话停下来。他们两人都看向东边。一种新出现，甚至更加不详的声响，现在造成了嘎吱、嚼动的噪音：一种很响亮、不具生命力的尖叫。那是一种具有奇异机械成份的声音，使得罗伯想到液体上一种自动传送的低速档。
“现在更加接近了，不是吗？”
罗伯勉强地点头。他抽着烟，发亮的余灰短暂地照亮一双疲倦、惊恐的眼睛。
“任金斯先生，你认为是什么？”
他慢慢摇头。“亲爱的女孩我希望我们永远不必去知道。”
