15.
在升降梯一半的地方，尼克看到一个弯身的人影站在没有作用的一排电话前面。说不出是亚伯特还是克雷格.吐米。这位英国人把手伸进右前方口袋，左手压着它，以免硬币发出叮当响，并且籍着触觉从零钱中选了两个二角五分币。他把右手握成拳头，把两角五分币滑进指头之间，做为一种临时的指节环。然后他继续走下去，到达厅廊。
电话旁的人影在尼克走近时抬起头来，是亚伯特。“不要踏到呕吐的东西，”他冷淡地说。
尼克把二角五分币放回口袋，匆匆走到这个男孩所站的地方——男孩双手撑在膝盖上方，像一个老年人高估了自己的运动能力，以致受了伤。他能够嗅到呕吐物的强烈酸腐味。这种气味加上散发自男孩的汗臭味——恐惧所引起——是他太熟悉的气味了。他在福克兰群岛上经验到这种气味，甚至在北爱尔兰更进一步经验到这种气味。他把左臂放在男孩的肩膀上，亚伯特很缓慢地直起身子。
“‘老大’，他们在哪里？”尼克安静地问。“加夫尼和吐米——他们在哪里？”
“吐米先生在那儿。”他指着地板上一团蜷缩的形体。“加夫尼先生在‘机场服务处’办公室。我认为他们两个人都死了。吐米先生当时在‘机场服务处’办公室。我想是躲在门后。他杀了加夫尼先生，因为加夫尼先生先走进去。要是我先走进去，他就会杀死我。”
亚伯特困难地咽口水。
“然后我杀了吐米先生。我不得不这样做。他追逐我，知道吗？他在什么地方找到了一只小刀，追逐我。”他讲话的声调会被误认为冷漠，但尼克比较了解，并不这样认为。他在一团白朦朦的亚伯特脸孔上看到的并不是冷漠。
“‘老大’，你能够撑住吗？”尼克问。
“我不知道，我以前不曾杀——杀任何人，并且——”亚伯特发出压抑、痛苦的欷歔声。
“我知道，”尼克说。“真是可怕，但是会淡忘的。我知道。你必须淡忘，‘老大’。我们在休息之前还有很多里路要走，没有时间进行治疗。那声音更大了。”
他离开亚伯特，走到地板上蜷缩着的形体那儿。克雷格.吐米侧卧着，一只上举的手臂部分遮住脸孔。尼克把他翻滚成仰卧的姿势，看了看，吹了轻轻的一声口哨。吐米还活着——他能够听到吐米的呼吸发出的粗鲁声音——但是尼克可以用银行存款打赌，这个人这次不是在假装了。他的鼻子不只是被击破；看起来像化为蒸气。他的嘴像一片血糊糊的凹槽，环绕着牙齿碎片。吐米的前额中央那个深深凹下的伤口，表示亚伯特又在这个人的头盖上创造了杰作。
“他用一个烤面包机做出这一切来，”尼克喃喃着。“耶稣与玛丽，汤姆、狄克与哈利（皆表示惊叹——译注）。”他直起身子，提高声音。“他没有死，‘老大’。”
尼克离开亚伯特时，亚伯特又弯身。现在他慢慢地挺起身子，对着他向前走一步。“他没有死吗？”
“你自己去听听。昏过去了，但还有气息。”可是不会维持很久；从声音来判断不会维持很久。“我们去看看加夫尼先生——也许他也逃过一劫。担架怎么样？”
“哦？”亚伯特看着尼克，好像尼克说了外国话。
“担架，”尼克又耐心地说一次，同时他们走向“机场服务处”开着的门。
“我们找到了。”亚伯特说。
“是吗？真棒！”
亚伯特就在门里面停下来。“等一会，”他喃喃着，然后蹲下去，摸索唐的打火机。他在一会儿后找到了。打火机还温温的。他又站起来。“我想加夫尼先生是在桌子的另一边。”
他们四处走动，跨过翻落的堆堆纸张以及那个“内部/外部”资料篮。亚伯特伸出打火机，弹动轮子。在尝试第五次时，灯芯着火，微弱地燃了三、四秒。这样够了。尼克在打火机的火花闪亮中已经看得足够了，但是他不喜欢对亚伯特这样说。唐.加夫尼四肢伸开，仰卧着，眼睛张开，一种恐怖、惊奇的神情仍然凝固在他脸上。他毕竟没有逃过一劫。
“吐米怎么没有也逮到你呢？”尼克过了一会儿后问。
“我知道他在那儿。”亚伯特说。“甚至在他还没有攻击加夫尼先生之前，我就知道了。”他的声音仍然显得冷漠，颤抖，但是他感觉好受一点了。现在他已实际上面对可怜的加夫尼先生——可以说正视着他——他就感觉好受一点了。
“你听到他的声音吗？”
“不——我看到那些。在桌子上。”亚伯特指着小堆撕毁的纸片。
“你确实很幸运。”尼克在黑暗中把一只手放在亚伯特的肩膀上。“朋友，你值得活着。你赢得这种特权。好吧？”
“我会努力。”亚伯特说。
“你做了，老弟，这样免除了很多梦魇。你现在所看着的是一个了解你的人。”
亚伯特点头。
“‘老大’，坚持下去吧。只是这个道理——只要坚持下去，你就会表现得很好。”
“霍普维先生？”
“是的？”
“请你不要那样叫我好吗？我——”他的声音哽住；亚伯特用力清清喉咙。“我认为我不再喜欢这个称呼了。”
