3.
他们走近位于空着的登机桥左边的橡皮管运输车，罗蕾尔发现她实际上能够看到车子。“我的天啊，”她说。“又要白天了。天黑以来才经过多久了呢？”
“根据我的表不到四十分钟，”罗伯说，“但是我感觉到，我的表在飞机外面时，时间并不很准。我也感觉到，无论如何，时间在这儿并不很重要。”
“吐米先生会怎么样呢？”罗蕾尔问。
他们已经到达那辆车旁边。那是一辆小车，后面有一个油箱，还有一个露天的司机座位，此为有一些很粗的黑橡皮管绕在两边。尼克一只手臂抱在罗蕾尔的腰上，把她转向自己。有一会的时间，她有一种疯狂的想法，以为他要吻她，她感觉自己的心跳加速。
“我不知道他会怎么样，”他说。“我只知道：在重要关头时，我选择了狄娜要我做的事。我让他昏迷地躺在地上。好吧？”
“不，”她以微微不自在的声音说，“但我想，只好这样了。”
他微微笑着，点头，在她腰部短暂地一压。“当我们回到洛杉矶，你会跟我去吃饭吗？”
“会的，”她立刻回答。“那是令人期望的事。”
他又点头。“对我而言也是如此。但是除非我们让这架飞机再加油，不然我们就不会到达任何地方。”他看着橡皮管运输车的露天司机座位。“你能够发现空档吗？你认为能够吗？”
罗蕾尔看看从司机座位地板突起的手排档。“恐怕我开自动排档的车。”
“我来做。”亚伯特跳进司机座位，压下离合器，然后仔细看着手排档圆球上的图解。在他后面，767的第二个引擎在呜咽声中发动起来，两个引擎在布利安加足动力时，更加有力地悸动着。噪音很大，但罗蕾尔发觉自己完全不介意。噪音掩盖另一种声音，至少暂时地。她一直想要看着尼克。要是他真的邀她出去吃饭呢？事情似乎已经很难相信。
亚伯特换档，然后摇摆手排档。“好了，”他说，跳了下来。“你上去，罗蕾尔。一旦我们把它推动，你就必须用力向右转，让车子绕一个圈子。”
“好的。”
她紧张地向后看，同时三个男人在橡皮管运输车后面排成一排，尼克在中间。
“你们都准备好了吗？”他问。
亚伯特和罗伯点头。
“好，那么——大家一起。”
罗伯已经架稳，准备用力推，只恨背部下面的疼痛最近十年来一直折磨他，但是橡皮管运输车很容易就动了起来，容易得令人觉得荒谬。罗蕾尔使尽力量旋转，僵硬而粗糙的方向盘。黄色的车子在灰色的柏油路上绕了一个小圈子，向后滑向767，而767正在停着的“德尔塔”喷射机的右手边缓缓移入定位。
“这两架飞机的差异令人难以置信。”罗伯说。
“是的，”尼克表示同意。“你先前说得对，亚伯特。我们也许漂离了‘现在’，但是奇怪的是，那架飞机仍然是‘现在’的一部分。”
“我们也是，”亚伯特说。“至少到目前为止是。”
767的涡轮机停下来，只剩下辅助动力系统的低沉隆隆声——布利安正在运作所有的四个辅助动力系统。它们的声音不够高，不足以掩盖东边的声音。先前，那声音透露一种有力的一致性，但是当它接近时，就分裂了；似乎声音中另有声音，而其总和的声音似乎显得异常熟悉。
“是进食时的动物，”罗蕾尔想着，身体发抖。“声音听起来就像那样——进食的动物的声音，透过扩音器传出来，放大到怪异的程度。”
她颤抖得很厉害，感觉到惊慌的心情开始噬蚀自己的思绪，那是一种自然力，她无法控制，就像她无法控制制造出那种声音的任何东西。
“也许，如果我们能够看到它，那么我们就能够应付它，”罗伯在他们又开始推那辆加燃料用的车子时这样说。
亚伯特看了他短暂的一会，说道，“我不这样认为。”
