“他遇上了点小麻烦。”雷恩神父对詹妮弗说，“他是一个安分守己、有家室的人，但这个可怜虫常常被生活压得喘不过气来，有时难免多喝了一点。”
詹妮弗禁不住嫣然一笑。在雷恩神父眼里，他教区里的居民没有一个犯罪的，他们只是不够谨慎才出了事。神父的唯一愿望就是把他们从困境里解救出来。詹妮弗十分理解雷恩神父的心情，原因之一是她本人也正是这样想的。这些人遇上了麻烦，往往找不到任何人帮忙。他们一没财力，二没权势，无法跟政府较量，到头来只有被打垮的份儿。詹妮弗和神父现在经常接触的便是这样的人。
“公正”两字只有在帮助这些遇到麻烦的人的过程中才能体现。在法庭上，辩护律师也罢，主诉律师也罢，所追求的并不是公正；他们所追求的是如何打赢官司。
詹妮弗常常和雷恩神父谈到康妮·加勒特，可是谈话往往使她感到沮丧。这件事包含着不公正的处理，这使她内心十分难受。
在多尼住宅后院的一间办公室里，尼克·维多正用电子设备仔细地进行室内检查，以弄清房里是否装有吉卜赛窃听器。迈克尔·莫雷蒂在一边看着。他通过内线知道警方没有批准对他实行电子监视。可是说不定什么时候某一位过于热心的年轻侦探会私下安一只吉卜赛窃听器——或者叫非法的窃听器——以获取情报。迈克尔处事小心谨慎。他的办公室和家里每天早晚用电子设备检查一次。他明白，他是六七家法律事务所的头号目标，不过他对此满不在乎。他了解他们的一举一动，而他们却无法了解他的所作所为；即便他们了解的话，也拿不出任何证据来。
有几次深夜，迈克尔通过餐馆后门上的小孔向外张望，瞧见联邦调查局人员把他屋子里倒出去的垃圾取样分析，同时又放回一些其他垃圾，以免露出破绽。
一天晚上，尼克·维多说：“我的上帝，头儿，万一这些家伙搞到什么东西怎么办？”
迈克尔笑道：“我巴不得他们搞到点什么呢。我们可以在他们到达这儿之前把垃圾堆跟邻近餐馆的垃圾堆换一下位置。”
可以肯定，联邦政府的特工人员是不会来触动他的。家族的活动正在扩展，迈克尔胸中盘算着新的计划，可是他对谁都还没披露过这些计划。唯一的障碍是托马斯·柯尔法克斯。迈克尔清楚，他必须把这个老律师打发走。他需要一个年轻人来接替他。他的脑子里一次又一次地想起了詹妮弗。
亚当和詹妮弗每星期在一起吃一次饭，这对于两人来说都是一种折磨。他们没有其他时间可以单独待在一起，无法亲亲热热，他们使用化名每天在电话里谈上一阵。他成了亚当斯先生，詹妮弗则成了杰伊太太。
“我讨厌老是这样私下往来，”亚当说。
“我也是啊。”一想到她要失去亚当，她就惊恐万状。
法庭成了詹妮弗克制内心苦痛的唯一去处。法庭犹如舞台，是她和对手较量、斗智的场所。审判庭又是她的学校，她在那儿学习，成绩优异。每次审判不啻是一场比赛，必须严格遵守各种规则。只有优秀运动员才能取胜，詹妮弗决心做一名优秀运动员。
詹妮弗在法庭上的盘问成了戏剧性的事。在盘问时，她应付自如，速度适中，富有节奏感，又善于利用时机。她学会了一眼认出陪审团负责人，以便自己全力以赴和他周旋，因为她明白他能够左右其他人的看法。
一个人脚上穿的鞋子能反映一个人的某种性格，詹妮弗注意寻找穿便鞋的陪审员，因为这些人往往性情随和。
她研究战略，即审讯的全部计划，同时也研究战术，即每天采取的具体步骤。她成了物色友好的法官的专家。
詹妮弗夜以继日地为每一起案件做好周密的准备。她懂得一句格言：多数官司在开庭之前胜负已经定局。她让自己熟悉各种记忆术，以便记住陪审员的名字。如把史密斯比做肌肉发达抢铁锤的人；把海尔姆比做开船掌舵的人；把纽曼比做新生儿。①。
①英语中Smith（史密斯），与blacksmith（铁匠）有关；Helm（海尔姆），与helmsman（舵手）有关；Newman（纽曼），与Newborn（新生儿）有关。
法庭一般在下午四点休庭，如果下午三点多钟她开始盘问证人的话，那么她就设法一直问到四点差几分钟，结束前对证人讲上几句有分量的话，这些话深深地印入陪审员的脑海中，使他们整宿都想着这些话。
她还学会了识别身体各部分的动作所表示的意思：如果一个证人撒谎的话，肯定会有一些欲盖弥彰的动作，诸如用手抚摩下巴，紧闭双唇，捂住嘴巴，或用两手拉耳垂，抹平头发等等，等等。詹妮弗现在成了洞察这种种迹象的专家，因此在法庭上常能认准目标，置对方于死地。
詹妮弗发现，妇女充任刑事犯的辩护人有不利的地方，因为她们侵入了男子们的世袭领地。目前，担任刑事犯辩护律师的妇女还是凤毛麟角，一些男律师对她甚为反感。有一回，詹妮弗发现她的文件包上被人贴了一张字条，上面写着一句反语：女律师能提出最好的动议。辛茜娅为了表示反击，在她的办公桌上贴了一张纸，上面写着：最适合妇女的地方是众议院……和参议院。
许多陪审团初次交手时总是对詹妮弗怀着偏见。因为由她处理的许多案子中，当事人都出身低微，而人们往往把她和当事人联系在一起。人们都以为她会穿戴得像简·爱一样，她没有称他们的心，不过究竟穿什么东西上场是她很费了一番心思的——她不能穿得过于考究，以免引起女陪审员的妒忌；同时又要注意打扮得富有女性感，不至于使那些男性陪审员产生误解，以为她是个同性恋者。要是在过去，詹妮弗本人肯定会对这些考虑嗤之以鼻的。可是在法庭上，这些无情的现实却是需要正视的。因为她踏进了男子的世袭领地，她必须加倍努力，必须干得比自己的对手出色。詹妮弗学会了不仅从自己的角度对案子做好充分准备，并且从对手的角度对案子进行周详的考虑。她俨然是一位统兵的将领，为决战运筹帷幄。
内线电话传来了辛茜娅的声音。“有个男人打电话来要找你，他既不肯讲出自己的姓名，也不愿告诉我是什么事。”
要是在半年之前，辛茜娅肯定会把电话一挂了之，可詹妮弗历来教导她不应拒绝任何人的要求。
“把电话接进来吧，”詹妮弗说。
过了一会，她听到一个男子的声音小心翼翼地问：“你是詹妮弗·帕克吗？”
“是我。”
他犹豫了一下，又问：“这电话保密吗？”
“保密。你找我有什么事？”
“不是我的事。这……这是我朋友的事。”
“哦，你的朋友出什么事啦？”
“你要明白，这件事必须严守秘密。”
“我明白。”
辛茜娅走进来，递给她一份邮件。“等一下，”詹妮弗说。
“我的朋友被家里人送进了疯人院，可她并没有疯。这是一桩阴谋，有关当局也插手了。”
詹妮弗只是心不在焉地听着。她把话筒搁在肩上，一边翻阅着这天上午的邮件。
那人继续往下讲：“她很富有，她的亲属图的是她的钱财。”
詹妮弗说：“往下说吧。”一边继续阅读邮件。
“如果他们发现我在设法帮助她，他们也会把我关起来的，这对我可是桩危险的事，帕克小姐。”
詹妮弗得出结论：这是桩棘手的案子。她说：“恐怕我帮不上什么忙，我建议你找一位好的精神病专家给你朋友看病。”
“你没听懂我的意思。他们全串通一气。”
“我听懂了。”詹妮弗宽慰他说，“我……”
“你愿意帮她的忙吗？”
“我根本无能为力……我看，你这么办吧。你干脆把你朋友的姓名和住址告诉我。如果我有机会我会去调查的。”
话筒里沉默了良久。最后那人又说：“这事不得外传，请一定记住。”
詹妮弗真希望他赶紧把话讲完。她上午的第一个当事人已在接待室等着了。她忙说：“我会记住的。”
“她叫库柏。海伦·库柏。她在长岛有一座大庄园，可他们把它夺走了。”
詹妮弗照他的话在面前的一个本子上做了记录。“好。你说她住在哪个疗养院来着？”忽听到咔嗒一声电话挂断了。詹妮弗把记录扔进了字纸篓里。
詹妮弗和辛茜娅相互交换了一下眼色，说：“世界上真是无奇不有。”
十六 亚当·沃纳几乎打一开始便意识到自己和玛丽·贝思的婚姻是一大错误。当时为了保护一个孤苦伶仃、容易受人斯侮的弱女，他和贝思结了婚。这完全是由于一时感情冲动之故。
过去，他为了不伤玛丽·贝思的心，愿意付出一切代价；可是现在却又深深爱着詹妮弗。他想找个人谈谈，于是想到了斯图尔特·尼达姆。斯图尔特向来富于同情心，他一定会理解自己的处境的。
两人的会见和亚当原先的设想完全是两码事。亚当刚跨进他的办公室，尼达姆便说：“你来得正好。我刚和选举委员会通过电话。他们已正式要求你参加美国参议员的竞选。你会获得全党的支持的。”
“我……那太好了，”亚当说。
“我们要做的事情多着呢，孩子。首先得着手进行组织工作。我打算建立一个资金筹措委员会。我认为我们该从这儿入手……”
接下去他们为竞选活动讨论了整整两个小时。
谈完之后，亚当说道：“斯图尔特，我有件私事想跟你谈谈。”
“恐怕来不及了，有位当事人约我晤谈，亚当。”
亚当突然感到斯图尔特·尼达姆早就看穿了自己的心事。
亚当和詹妮弗相约在西城的一家乳制品餐馆吃午饭。詹妮弗已在餐厅深处的一个火车座上等他了。
亚当精神抖擞地走了进来。詹妮弗从他的脸上便猜到有什么事发生了。
“我有件事要告诉你，”亚当告诉她说，“我已被推选参加全国参议员选举。”
“是吗，亚当？”詹妮弗一下子变得兴奋无比，“那太好了！你肯定会成为一名出色的参议员。”
“竞选肯定相当激烈。纽约州不是个好对付的地方。”
“那有什么关系，谁也阻止不了你获胜的。”詹妮弗知道自己的话实在没有夸大。亚当有勇有谋，能为自己的信念坚持不懈地奋斗，正如他曾经为她的事据理力争过一样。
詹妮弗握住他的手，一往情深地说：“我真为你感到骄傲，亲爱的。”
“别急，我还未选上呢。你一定听说过差以毫厘，失之千里的谚语吧。”
“那跟我为你感到骄傲又有什么相干。我是多么爱你啊，亚当。”
“我也爱你。”
亚当想把自己准备和斯图尔特·尼达姆讨论、但实际并未讨论过的事告诉詹妮弗，不过后来他还是打消了这个念头。他想，等把事情妥善解决之后再跟她说不迟。
“你什么时候开始竞选活动？”
“他们要我立即宣布开始竞选。我将得到全党一致的支持。”
“太好了！”可是詹妮弗的心头有一种不吉利的感觉。她眼下不想用言语表达这一感觉，只是她知道自己或迟或早总得正视它的。她希望亚当竞选获胜，可是竞选参议员如同在她头顶上悬着一把达摩克里斯宝剑①一样。亚当在竞选中将提出种种改革措施，以争取选票。他一旦当选，詹妮弗便将失去他。他的私生活从此将容不得半点丑闻。他是个有家室的人，如果让人们得知他有个情妇的话，那就意味着他在政治上自杀。
①喻临头的危险。达摩克里斯是希腊民间传说中狄奥尼索斯国王的大臣。有一次，国王在宴席上让他坐在一个位子上，头顶上方用一根头发悬吊着一把宝剑，以示名位、权力是随时可能带来危险的。
当晚，詹妮弗失眠了。这是她自爱上亚当以来第一次夜不能寐。她睁着两眼直到黎明。
辛茜娅说：“有你的电话。又是那个火星人打来的。”
詹妮弗不解地望着她。
“喏，就是那个讲疯人院的事情的人。”
詹妮弗早已将那件事置之脑后了。他八成是个精神方面需要治疗的病人。
“你告诉他……”她叹了口气道，“算了，我自己来跟他讲吧。”
她拿起话筒。“我是詹妮弗·帕克。”
传来了熟识的声音：“我告诉你的事调查了吗？”
“我还没机会哪。”她想起自己已把记下的姓名、地址扔掉了。“我愿意帮你的忙。你能告诉我姓什么吗？”
“不行。”他轻声答道，“他们也会来迫害我的。你去调查一下吧。海伦·库柏。长岛。”
“我可以推荐一位医生……”电话挂断了。
詹妮弗坐着思索一会后，请肯·贝利来到办公室。
“有什么事啊，头头？”
“我想……没什么大事。有个怪人给我打来好几次电话，又不肯留下名字。你能不能打听到一个叫海伦·库柏的女人的消息？据说她在长岛有个大庄园。”
“眼下她在哪儿？”
“不是在某个疯人院就是在火星上。”
两个小时之后，肯·贝利带回了叫詹妮弗大吃一惊的消息。
“你的那个火星人下凡了。威斯切斯特的海泽思疯人院是有一个叫海伦·库柏的女病员。”
“你没弄错吧？”
肯·贝利显得很委屈。
“我不是那个意思。”詹姆弗连忙说。肯是她见到过的最好的私人侦查员。他没有把握的事决不乱说，从来没有搞错过什么事。
“我们调查那女人干什么？”肯问道。
“有人认为她是受迫害进疯人院的。我想请你把这件事的背景查清楚。再了解一下她家庭的情况。”
第二天一早，所要的情况都已摆在詹妮弗的桌子上了。海伦·库柏是个有钱的寡妇，丈夫死后留给她价值四百万美元的遗产。她的女儿跟她们居住的那幢房屋的管理人结了婚。婚后六个月，新郎和新娘向法院提出要求，宣布老人精神机能不全，把庄园划归他们名下。他们请了三个精神病专家证明海伦·库柏精神机能不全。起诉得到法院认可，海伦被送进疯人院。
詹姆弗读完报告，抬起头看了看肯·贝利。“整个事情听起来有点蹊跷，对吧？”
“你打算怎么办？”
这个问题可不好回答，因为这个案子里，詹妮弗找不到原告，库柏家的人既然把她送进疯人院，自然不欢迎詹妮弗插手。而原告因为已被宣判为精神失常，也就不可能请詹妮弗做她的律师。这个问题挺有意思。有一点詹妮弗是清楚的：不管有没有当事人，詹妮弗决不会袖手旁观，坐视他人被无端送进疯人院。
“我将去探望一次库柏夫人，”她心里做了决定。
海泽思疯人院坐落在威斯切斯特一大片树林之中，医院四周围着栅栏，唯一的入口处有人看守着。詹妮弗还不想让库柏太太的家属知道自己所进行的工作，因此，她四处打电话联系，最后找到一个跟疗养院有来往的熟人。那人为她去拜访库柏太太做好了安排。
医院院长富兰克林太太是个相貌严厉，表情冷酷的女性，詹妮弗不由得想到了《吕蓓卡》一书中的丹弗斯太太。
“严格地说，”富兰克林太太哼哼道，“我是不应该让你进去见库柏太太的。这样吧，我们把你的这次来访作为一次非正式访问，不做记录。”
“谢谢你啦。”
“我叫人带她来。”
海伦·库柏身材纤细，相貌出众，快上七十岁了。蓝色的双眸活泼地闪烁着，目光聪慧。她态度端庄大方，就像在自己家里似地热情接待着詹妮弗。
“你真好，特地来看我，”库柏太太说，“不过，我不十分明白你为什么而来。”
“我是律师，库柏太太。我两次接到匿名电话说你在这儿住着，而你本不该来这地方的。”
库柏太太温柔地一笑，说：“那人肯定是阿尔伯特。”
“阿尔伯特是谁？”
“他给我当了二十五年的管家。我女儿多萝西结婚时，她把他解雇了。”她说着叹了口气，“可怜的阿尔伯特。我想，他属于老派，是另一种天地里的人。从某种角度来说，我也是这样的人。你很年轻，亲爱的，所以你也许不明白世道起了多么大的变化。你知道当今世界上缺了样什么东西吗？仁爱。它恐怕被贪得无厌取代了。”
詹妮弗轻声问：“你指的是你女儿？”
库柏太太的眼睛中现出悲哀。“我不责怪多萝西。都是她丈夫不好。他这个人长相不怎么样，至少是道德上不怎么样，恐怕我女儿也没有多少姿色。赫伯特娶她是看中她的钱，结果发现庄园的所有权完全属我所有。他自然很不高兴。”
“他当着你面讲了吗？”
“是的，讲了。我那个女婿对这可够直率的了。他原以为我会把庄园交给女儿，而不是等我死后才给她。我本来想这么办，可是我信不过他。我明白他得到这笔钱财后会干些什么。”
“你以往有过精神病病史吗，库柏太太？”
海伦·库柏望着詹妮弗，凄苦地说：“据医生说，我现在患的是精神分裂症和妄想症。”可是詹妮弗感到，眼下正和自己谈话的人是最正常不过的了。
“你知道有三个医生证明你精神机能不全吗？”
“库柏庄园的价值估算为四百万美元，帕克小姐。那笔钱可以用来左右许许多多医生哪。我担心你在浪费时间呢，庄园已经落在我女婿手中，他不会让我离开这儿的。”
“我想去见见你的女婿。”
广场塔楼位于第七十二东大街，那儿是纽约最漂亮的住宅区之一。海伦·库柏的寓所就坐落在这一带。现在门上的名牌上写着：赫伯特·霍桑夫妇。詹妮弗事先已给她女儿多萝西挂了电话。当她到达时，多萝西和她的丈夫已在那儿等着了。海伦·库柏所谈的她女儿的情况是正确的。她长得不怎么可爱，身材瘦削，活像一只耗子，没有下巴，右眼斜视。她丈夫看上去跟阿契·邦科①活脱活像，比多萝西起码大二十岁。
①阿契·邦科是美国七十年代上映的一部电视系列片的主角。他身上集中了中产阶级的所有弱点。
“进来吧，”他咕哝着说道。他带着詹妮弗从会客厅走进一间硕大的起居室，室内墙上挂着法国和荷兰著名画家的作品。
霍桑单刀直入地问詹妮弗道：“你倒说说看，这到底是怎么回事？”
詹妮弗转身对多萝西说：“是有关你母亲的事。”
“她怎么啦？”
“她是什么时候开始出现精神失常症状的？”
“她……”
赫伯特·霍桑插进来说：“那是我和多萝西刚结婚不久。老太婆容不下我。”
那无疑是神志清醒的表现，詹妮弗想。
“我看过医生的报告，”詹妮弗说，“看来有偏见。”
“你这是什么意思，偏见？”他气势汹汹地问。
“我的意思是那些报告所涉及的事界限十分模糊，很难确定究竟什么叫精神失常。医生的结论一部分是根据你们夫妇俩所介绍的有关库柏太太的行为做出的。”
“你到底想说什么？”
“我是说，证据不够明确。换作别的三个医生的话，完全可能做出截然不同的结论。”
“嘿，听我说，”赫伯特·霍桑说，“我不明白你究竟想干什么，那老太婆可是个疯女人。医生是这样说的，法院也是这样判定的。”
“庭审记录我都读了，”詹妮弗说，“法院建议本案应予定期复审。”
赫伯特·霍桑顿时露出了惊愕的神色。“你是说他们可能把她放出来吗？”
“他们会把她放出来的，”詹妮弗答道，“我要努力促成这件事。”
“等一下！这究竟是怎么一回事？”
“我想要弄清楚的正是这个。”詹妮弗转向那个女的说，“我了解过你母亲先前的病史。她精神上或感情上过去从来没有受过任何创伤。她……”
赫伯特·霍桑又插了进来：“那他妈的又不说明任何问题。这类病说来就来。她……”
“此外，”詹妮弗继续对多萝西说，“我还调查了你们把她弄走以前她的社交生活。一切都完全正常。”
“我才不在乎你或其他什么人怎么说。反正她疯了！”赫伯特·霍桑喊叫起来。
詹妮弗打量了他一会之后，问：“你向库柏太太要过庄园，是吗？”
“那关你什么屁事！”
“我就是要把它当成我的事。我想今天的谈话可以告一段落了。”说完，她朝门口走去。
赫伯特一步跨到她面前，挡住了她的去路。“等等。你在插手并不需要你管的事。你想捞一点钱花花，还是怎么的？那好嘛，我明白了，我的宝贝。我把我的打算告诉你吧。我准备马上给你开一张一千美元的支票，作为对你的酬劳。至于你呢，就此什么也别管了，怎么样？”
“对不起，”詹妮弗答道，“办不到。”
“你以为那个老太婆会给你更多的钱么？”
“不。”詹妮弗说。她直视着他的双眼：“我们两人之中只有一个财迷心窍。”
听证会，精神病医师诊断，加上跟州里四个不同机构会晤花了整整六个星期时问。詹妮弗亲自请了几位精神病专家。他们进行了各种检查，詹妮弗掌握了所有需要的事实。法官终于推翻了原判。海伦·库柏从医院中放了出来，庄园又物归原主了。
库柏太太从医院出来那天上午给詹妮弗打了电话。
“我想请你到第二十一餐馆吃午饭。”
詹妮弗瞧了瞧她的日程表，上午她要办的事很多，中午还有个午餐会，下午得上法院办案，但是她明白那老妇人是多么盼望这顿聚餐，于是答应说：“我一定去。”
海伦·库柏高兴地说：“让我们来小小地庆祝一下。”
午餐吃得十分称心。主人库柏太太分外周到，那家餐馆的工作人员跟她很熟。
杰利·伯恩斯陪她们上了楼，在一张桌旁坐下。餐具全是赏心悦目的古董和乔治王朝的银器。饭菜可口，服务周到。
海伦·库柏直到喝咖啡时才对詹妮弗道谢说：“我太感谢你了，亲爱的。我不知道你准备向我收多少钱。不过，我想另外给你点什么。”
“我的收费已经够高了。”
库柏太太摇摇头说：“那没关系。”她向前倾身过去，双手拉住了詹妮弗的手，压低声音说：“我要把怀俄明州整个送给你。”
十七 《纽约时报》第一版上刊登着两则趣味盎然的新闻。一则是詹妮弗为一个被指控亲手杀死丈夫的女子赢得了宣判无罪的裁决，另一则是亚当·沃纳宣布参加美国参议员竞选的报道。
詹妮弗一遍又一遍地读着关于亚当的文章。文章介绍了他的身世，还援引了许多要人对亚当的赞语，指出他将会给美国参议院以至整个国家增光。文章的结尾还明显地暗示，如果亚当竞选成功，将为他以后参加总统竞选打下良好的基础。
在新泽西州安东尼奥·格拉纳利的庄园里，迈克尔·莫雷蒂和老头子刚吃罢早饭。迈克尔正在阅读有关詹妮弗·帕克的报道。
他抬起头望着丈人，说：“她又一次取得了胜利，托尼。”
安东尼奥·格拉纳利正用汤匙舀起一只水煮蛋。“谁又一次胜利了？”
“那个律师，詹妮弗·帕克。她是个天生的律师。”
安东尼奥·格拉纳利哼哼道：“我可不喜欢让女律师为我们效劳。女人软弱，你根本没法知道她们会干出什么来。”
迈克尔谨慎地说：“你说得对，大多数女人是这样，托尼。”
激怒丈人没有任何好处。只要安东尼奥·格拉纳利活在人世，他就是个危险人物。但是看看他现在这副模样，迈克尔知道自己用不到等多久了。这老头子曾好几次轻度中风，现在他双手微微颤抖，说话艰难，走路离不开手杖。他皮肤干枯缺少水分，活像发黄的羊皮纸。这个曾在全美国黑社会中不可一世的人物，已经成了一只缺牙少齿的老虎。他的名字曾使许多黑手党成员闻风丧胆，使他们的遗孀恨之入骨。可现在，人们很少能见到安东尼奥·格拉纳利一面。他不再抛头露面，只把迈克尔·莫雷蒂、托马斯·柯尔法克斯和其他几个他所信赖的人推上第一线。
迈克尔还没有被培养成，或者说推选为，本家族的首领，不过这仅仅是个时间问题。诨号“三指棕”的路切斯曾经是东海岸五大家族中的首领，后来他让位给安东尼奥·格拉纳利，很快便会……迈克尔大可以耐心地等待着。回想当年自己还是一名年少气盛的毛孩子时，他曾站在纽约一家名门豪富的大门口，手里拿着一张燃烧着的纸片发誓说：“如果我泄露科沙·诺斯特拉的任何秘密，我将像这张纸片一样，化为灰烬。”他迄今取得的成就不能不说是惊人的了。
眼下，迈克尔一边跟老头子坐着共进早餐，一边说：“也许我们可以让这个帕克女人先做点不起眼的事，看看她办事的情况再说。”
格拉纳利耸耸肩：“你可要小心啊，麦克。我不想让外人插手本家族的秘密。”
“让我来对付她。”
当天下午迈克尔打了那个电话。
当辛茜娅告诉她迈克尔·莫雷蒂打来了电话时，往事就像洪水冲破了闸门似地涌上了詹妮弗的脑际。自然，全是些令人不快的回忆。詹妮弗不能理解为什么迈克尔·莫雷蒂要打电话给她。
出于好奇心，她拿起了电话。“你要干什么？”
她讲话的声调严厉、辛辣，迈克尔·莫雷蒂听了不觉一怔：“我想见见你。我想我们需要稍稍谈一谈。”
“谈什么，莫雷蒂先生？”
“我不想在电话上谈任何事。但我可以告诉你一点，帕克小姐……我们谈的事对你好处可大啦。”
詹妮弗平静地说：“我可以告诉你一点，莫雷蒂先生，我对你所要做的或讲的任何事不会有一丝一毫的兴趣。”
她砰地一声搁下了话筒。
迈克尔·莫雷蒂坐在办公室里，眼睛盯着手里已经挂断的电话。他感到内心一阵激动，这倒不是愤怒，但他一时也说不清这究竟是什么感情，更谈不上爱和恨。他一生玩弄过不少女人。他外貌俊俏，皮肤黝黑，加上性格天生残忍，因此征服了无数女人的心。
总的来说，迈克尔·莫雷蒂瞧不起女人，因为她们太软弱，没魄力。譬如说罗莎吧，她像一条温顺的小狗一样，叫她向东，决不向西，迈克尔想道。她给我管家，为我做饭，我需要她时就去找她，不需要时就让她走开。
迈克尔还从未见到过一个有魄力的女人，一个竟敢向他说一声“不”字的女人。詹妮弗·帕克却与众不同，她有胆量挂断他的电话。她刚才说什么来着？“我对你所要做的或讲的任何事不会有一丝一毫的兴趣。”迈克尔回味着这句话，笑了。她错了。他将向她证明她是大错特错了。
詹妮弗吃完午饭正朝事务所走去。当她横穿第三大街时，差一点被一辆卡车撞上了。司机狠命地踩下刹车，卡车的后部转了个向，从詹妮弗身边擦了过去。
“我的老天，小姐！”司机大声嚷道，“你往哪个鬼地方走，也不看看清楚！”
詹妮弗没有听他唠叨，只把自己的双眼紧盯着车身后面的车牌。上面写着全国汽车公司字样。她站在原地望了很久，车子早已消失得无影无踪。她转过身子，急步朝事务所走去。
“肯在吗？”她问辛茜娅。
“在，在他的办公室。”
她进去找他。“肯，你能调查一下全国汽车公司吗？需要搞到一张近五年来该公司的汽车肇事的情况表。”
“那可得过一段时间才行。”
“请使用LEXIS。”那是全国司法电脑。
“能告诉我你干什么用吗？”
“现在还很难说，不过是一种预感。如果真有点门道的话，我会告诉你的。”
她在处理康妮·加勒特——就是那个将一辈子依附他人生活的四肢残缺的姑娘——案件中忽略了的一件事。那个司机可能从来没有闯过祸，可是那辆汽车呢？说到底，总有人得负法律责任。
第二天一早，肯把一份报告送到詹妮弗面前。“不管你到底想查什么，看来你交上好运了。全国汽车公司近五年来共出过十五次车祸；好几辆车子已被禁止使用。”
詹妮弗心中一阵兴奋，忙问：“是什么问题？”
“制动系统有缺陷。急刹车时，车子后部会打转。”
詹妮弗召集坦·马丁、特德·哈里斯和肯·贝利开了一个全体工作人员会议。“我们要把康妮·加勒特的案子提交法院审理。”她对大家说。
特德·哈里斯透过深度近视眼镜望着她，说：“听我说一句，詹妮弗。我已经核实过这件事。她上诉没有成功。我们会因resjudicata而受到攻击。”
“什么叫resjudicata？”肯·贝利问。
詹妮弗解释道：“resjudicata就是无故重新上诉①。它与民事案件的关系，相当于被告的双重危险处境与刑事案件的关系。俗说话，‘诉讼总得有个了结’。”
①根据美国法律规定，凡由具有足够的法律权限的法庭所做的判决具有终审性质，任何人不得根据与先前相同的理由再次提出上诉；否则就是无故重新上诉。
特德·哈里斯补充说：“一旦根据案子的是非曲直做出最后裁决，只有在非常特殊的情况下才能复审。目前我们还没有理由要求复审。”
“不，有理由。我们是根据发现的原则跟他们论争。”
关于发现的原则是这样的：有关双方所搜集的一切有关事实必须让对方了解，这是进行正当的诉讼所必备的条件。
“全国汽车公司是隐藏在后面的被告。他们对康妮·加勒特的律师隐瞒了一些情况。他们的汽车制动系统存在着缺陷，但他们并没有把这一点写进记录。”
她打量着两个律师，说：“我想我们该从这儿着手……”
两个小时之后，詹妮弗已经坐在康妮·加勒特的起居室里。
“我准备提出重新开庭审判。我相信我们还有官司打。”
“不，重新开庭审判我可受不了啦。”
“康妮……”
“请你看看我，詹妮弗。我是个十不全的人。我每次在镜子中瞧见自己，就恨不得去寻短见。你知道为什么我没有自杀吗？”她的声音越来越低。“因为我没有办法自杀！没有办法啊！”
詹妮弗坐着，浑身一震。她怎么连这点也没想到呢？
“也许我可以争取在法庭外取得解决。我想，当他们亲耳听到证词的时候，他们会同意不必重新审判而结束这个案子的。”
代表全国汽车公司的是马格雷和古思利两位律师。他们的事务所坐落在第五大街一座由玻璃和铬构成的现代建筑里，大门前有一口喷泉不停地喷着水。詹妮弗在接待处通报了自己的姓名。接待人员请她坐下。十五分钟后，詹妮弗被引进帕特里克·马格雷的办公室。他是事务所的主要合伙人。他是一个生性严厉，毫不变通的爱尔兰人，目光咄咄逼人，任何东西都逃不过他的眼睛。
他打了个手势让詹妮弗坐下。“见到你很高兴，帕克小姐。你在城里名声很大哪。”
“希望并不全是坏名声。”
“人们说你很厉害，不过，看上去不像是那么回事。”
“希望不是这样。”
“你要咖啡，还是来点优质的爱尔兰威士忌？”
“来点咖啡吧。”
帕特里克·马格雷按了一下铃，秘书用纯银托盘送进来两杯咖啡。
马格雷说：“唔，有什么需要我为你效劳的吗？”
“我是为康妮·加勒特的案子而来的。”
“啊，是这样。我记得她在初审和上诉时都输了。”
我记得！詹妮弗敢用自己的生命打赌，帕特里克·马格雷把这个案子的每个数据都背得滚瓜烂熟了。
“我准备要求重新开庭审判。”
“是吗？以什么作为依据？”马格雷彬彬有礼地问。
詹妮弗打开公文包，拿出一份她准备好的提要，递给了他。
“我以隐瞒事实为理由要求重新审判。”
马格雷镇定自若地翻阅着那份提要。“噢，是的，”他说，“还是有关制动装置的事。”
“原来你知道。”
“当然知道。”他伸出粗壮的手指敲打着卷宗。“帕克小姐，你这样做是不会有结果的。你得先证实那辆肇事的汽车制动系统有毛病。打出事那天起，那车子可能都大修过十多回了。因此你根本无法证明制动系统当时的情况。”说着，他把卷宗推还给她。“你根本没有官司可打。”
詹妮弗呷了一口咖啡。“我要证明的无非是这些卡车的安全行车记录到底有多糟。只要稍微勤快一点，就可以使你的当事人明白他们的车子是有缺陷的。”
马格雷随口问了一声：“你建议怎么办呢？”
“我的当事人是个二十刚刚出头的姑娘，她这一辈子将永远在自己的房间里坐着，出不了门，因为她既没有手也没有脚。我希望能找到一种解决办法，能稍微弥补一下她正在经受的巨大痛苦。”
帕特里克·马格雷呷了一口咖啡。“你想到的是怎么一种解决办法？”
“两百万美元。”
他笑了起来。“这对一个没有官司可打的人来说，可是一笔不小的数目啊。”
“如果我告到法院去，帕特里克先生，我保证有官司可打。而且，我可以索取比那大得多的数目，如果你逼得我们去控告的话，我们将要求五百万美元抚恤金。”
他又笑了。“你把我的胆都吓破了。再来点咖啡吗？”
“不啦，谢谢。”詹妮弗说完站了起来。
“且慢，请坐下。我没有说过不给啊。”
“你也没有说给。”
“请再来点咖啡，是我们自己煮的。”
詹妮弗想起了亚当和肯尼亚咖啡。
“两百万美元可是一大笔钱哪，帕克小姐。”
詹妮弗没有答理。
“如果数目小一点的话，我也许可以……”他打着手势说。
詹妮弗还是没有吭声。
最后，帕特里克·马格雷问：“你真的要两百万美元，是不是？”
“我要的是五百万美元，马格雷先生。”
“那好吧。我想也许我们可以做出某种安排的。”
原来这么容易？！
“明天一早我要到伦敦去，不过下个星期就回来。”
“我不想将这件事张扬。如果你能尽早找你的当事人谈谈的话，我将十分感激。我希望在下星期把支票交给我的当事人。”
帕特里克·马格雷点了点头。“那或许可以办到。”
詹妮弗在回办公室的途中，心里一直不安。事情太顺当了。
当晚回家的路上，詹妮弗在一家杂货铺前停了下来。出来时她看到肯·贝利跟一个漂亮的金发男青年并肩走着。詹妮弗迟疑了一会，然后拐进了一条巷子，以免肯看见她。肯的私生活是他自己的事。
到了约定会见的那一天，帕特里克·马格雷的秘书给詹妮弗打来一个电话。
“马格雷先生让我向你道歉，帕克小姐。他今天整天开会，无法脱身。明天随便什么时候都行，只要你方便的话。”
“好吧，”詹妮弗说，“谢谢。”
这个电话给詹妮弗敲起了警钟。她的直觉没错，帕特里克·马格雷在耍什么花招。
“今天的电话我一律不接，”她对辛茜娅说。
她把自己关在办公室里，一边来回踱着步，一边分析可能出现的一切情况。帕特里克未经任何劝说，当下就答应付给康妮·加勒特两百万美元。她回想起自己当时心中有多么的不安，打那时起，帕特里克·马格雷就销声匿迹了。先是到伦敦（不知真的去了没有），然后是各种各样的会议，连回詹妮弗一个电话的时间都挤不出（一周来，她给他打过许多电话），现在又要往后推迟。
这究竟是为什么？唯一的原因只能是……詹妮弗止住脚步，拿起内线电话找坦·马丁。
“请你查一下康妮·加勒特出事的日子，好吗，坦？我想知道这一案件的诉讼时效①什么时候过期。”
①诉讼时效，这里指法律对原告提出要求和行使权利现定的时间，超出规定的时间即不能提出要求或行使权利。
二十分钟后，坦·马丁走进詹妮弗的办公室，脸色苍白。“糟啦，”他说，“你的预感是正确的。诉讼时效今天过期。”
她突然觉得像害了病似的。“有没有可能弄错？”
“没错。真遗憾，詹妮弗。我们中应该有人先查一下就好了。可是我，我压根儿没想到这一层。”
