凌云霄听她这么一说，已知这人是性命无忧了，松了口气，盘腿坐下，将那人头部枕在自己膝盖之上，让阿侬仔细查验。
阿侬认真查验了良久，嘘了口气，笑道：“也算翁家人以为他只是一般寻常人家，中蛊的话必死无疑，下的毒也不算重，只是一般的蜂毒而已，解救不难，只是……”面略有难色，欲言又止。
凌云霄问道：“只是什么？难不成还有别的毒？”
阿侬轻咬了下嘴唇，道：“倒不是还有别的毒，只是苗家历来有个规矩，就是两家交好，其中一家使蛊害了人，另一家可不得插手相救，我若是救了他，可就坏了规矩了。”
三十九
凌云霄急道：“那可如何是好？我总不能眼睁睁瞧他死去的吧？”
阿侬笑道：“瞧你急的，我又没说不救他，只是有些为难罢了，不过现在卯翁两家也是貌合神离，破不破坏规矩也没什么打紧的。”
凌云霄紧张的神情松弛下来，喜道：“原来姑娘逗我玩来着，那还不快救他？”
阿侬白了他一眼，嗔道：“那有这么容易的？现在荒山野岭的，让我上哪找解药去？得返回镇子上找药铺寻些药材才行。”
凌云霄一听，本来满是欢喜的心情又低落下来，扰扰头道：“如此一来可真有些难办了，再返回镇子的话可就得耽搁不少时辰了。”
阿侬道：“凌阿哥，我听你的，你说救，咱们就立马返回镇上，你说追阿婆，咱们就只得放下他，由他自生自灭吧。”
这的确让凌云霄实难抉择，一边是阿侬的婆婆，一边是萍水相逢的好友，两人此时处境都是性命攸关之时，可谓险之危矣，放弃哪边都可能是一辈子无法弥补的大错。
阿侬轻声道：“凌阿哥，我知道你是个重情义的人，若我叫你放弃此人，死追阿婆，你也会照办，只是你心里一辈子将有个死结，永远都解不开了，所以，我不会逼你做何事，一切由你做主，最后还提醒你一句，这人已是蜂毒攻心，再迟上一两个时辰，他性命堪忧。”
凌云霄低头思量半响，抬起头来，咬牙道：“婆婆暂时性命还是无忧的，而且以婆婆身手，那四人就算有着歹意，一时半伙也未必为难得了她。咱们先救此人，待把他救醒后，再追婆婆，尚有几百里路才到官道，应该还能追得上。”
阿侬道：“听你的，只是这一回镇，恐怕那姓刘的军官早已视你我为眼中钉，会做出对咱们不利的事情来也说不定。”
凌云霄将那人拦腰抱起，道：“顾不得那么多了，救人要紧。”大踏步向外行去。
未时，刘家集。
刘团长自与凌云霄两人分开后返回到镇子中，就一直呆在好再来酒馆里一杯接一杯的喝着闷酒，铁青着脸一言不发，刘掌柜内心忐忑不安，小心翼翼伺候在旁，强装欢颜，也不敢发言相扰。
也不知喝了几巡，本来就蜡黄的脸色更是黄里透青，一双醉眼不停在刘掌柜身上狠狠扫瞄着，刘掌柜给他瞧得心里直发毛，又不知他在想着何意，只得畏畏缩缩不住陪笑着，心中惧道：“他火气无处可发，莫不是来寻我晦气来的？”一想到这，身上是惊惧得冷汗连连，手脚已是微微颤抖。
一名兵士匆匆闯了进来，对着刘团长敬了个军礼，忙忙凑上前去附耳说了几句话，刘团长面色一变，忽地就站起身来，面色阴冷道：“可瞧清楚了？”
那兵士答道：“错不了，他们又返回来了，而且还带着一个人，不知是死是活，他们背着那人进了镇西头的悬世药铺中去了，估计是给那人看病去了。”
刘团长戴起帽子，一把抓起放在桌上的枪套子，冲着那兵士道：“还愣着干什么，赶快召集弟兄们，今儿非剥了那两人的皮不可。”说着匆匆朝外行去，那兵士忙低首跟随在他后头。出了店外才走了几步，他又想起什么似的回过身来，对那兵士面色凝重道：“慢着，先派人暗中盯着，且先瞧他们玩什么花样，这两人邪门得紧，还是小心为妙，瞅准机会再下手。”那兵士应了，跑着离去了。
刘团长瞧着镇西头的方向，气哼哼的低声道：“这回，可有你们两小子好瞧的！”言罢面色一平，哼着小调又转身回到店里，刘掌柜忙忙迎上前来，低声问道：“长官，是不是那两人又回来了？”
刘团长斜着眼睛瞄了他一眼，笑道：“再给我打一壶酒来。”
刘家集，西街，悬世药店内。
阿侬所配制的解药果然灵验无比，才过了一盏茶的功夫，那中年商人就悠悠醒转过来，虽然身子尚未完全复原，但神志已是很清醒，一睁眼就看见了身前站着两苗人，惊呼一声，很是惊惧，挣扎着就要起身。
凌云霄忙忙按住他，笑道：“老哥别怕，是我啊，你好好瞧瞧！”
中年商人满面惊疑，瞧了他半响，脸上转忧为喜，道：“啊！原来是小哥你啊？我……我这是在哪？”游目四望，又想强撑着身子起来。
凌云霄扶住他，帮他站了起来，寻了屋角一椅子上让他坐下，当下将如何遇到他的过程和他细说了一遍，中年商人忙忙起身，对凌云霄和阿侬两人弯腰作揖道：“两位救命恩情，没齿难忘，真……真不知道该如何感谢两位了？”说着就要跪了下来，凌云霄忙忙伸手扶住，口中连呼道：“使不得，使不得啊！”中年商人挣了几挣，只觉凌云霄双手犹如两道铁闸，竟是令他丝毫动弹不得，也只得作罢，凌云霄又扶他坐回椅子上。
凌云霄待他坐好，情绪有些稳定下来，遂问道：“老哥，你怎么会被苗家人暗算？你一老实本分的生意之人，怎么竟牵扯到汉苗之争里了？若是觉得方便，可否和小弟说说？”
那中年商人长叹了口气，望着阿侬道：“若我没猜错的话，这位姑娘应该也是苗家人的吧？”
阿侬点了点头，中年商人道：“这汉人苗人，都是一样的，里边也有好有坏，良莠不齐，昨夜我被苗人所伤，今日又被苗人所救，唉！又哪里分得清谁对谁错？”
阿侬哼了一声道：“害你的那伙人，本来就不是什么好东西。”她心中记恨翁家人，自然就觉得他们所行何事，都肯定是些无理之事。
中年商人摇头道：“其实这事说来，也非他们不对。”
此言一出，阿侬和凌云霄两人俱是一惊，阿侬嘟嚷道：“你都快被人害死了，若不是遇上我们，你此刻估计已经去和阎罗王聊天了，这当口上还替别人说话？真不知道你这人是装的还是真的变傻了？”
中年商人笑了笑，道：“姑娘且先听我说完，这事我还真不怨他们，毕竟也的确是我自找的麻烦。”
凌云霄奇道：“此话怎讲？”
中年商人轻咳一声，道：“那日，我和凌小哥分手以后，就独自一人往回赶，本想再去一趟省城，行了几日，走得累了，就在路旁找了个草厚的地处躺了下来，想不到一躺了下来就睡着了过去，睡得正香中，却被一阵吵骂声给惊醒了过来。醒来一瞧，天色竟已是入夜了，我缩在草中循着吵骂声望去，只见路道上有两个手持火把的人在高声争论着什么，我一瞧，竟是两个苗民，我知道素来汉苗不和，我孤身一人，对方却是两人，万一露了身形，这夜深人静，又是荒郊野外，被他们发现了可是了不得的事情，弄不好就性命难保了。”
四十
阿侬冷哼一声道：“就你们汉人心机阴沉，总以为我们苗人是什么妖魔鬼怪，动不动就以杀人为乐。”
中年商人嘿嘿干笑一声，窘道：“我这人平日胆子极小，对以那些传言自然是信以为真，姑娘莫怪。”
阿侬幽幽道：“我能怪你什么？我们苗人素来都被你们汉人冤枉惯了，也没什么打紧的了，你继续说下去吧。”
中年商人道：“当时心慌之下，自然大气都不敢出，缩在草丛里屏声静气，透过草缝空隙偷偷查看外边的情形。只见那两人越争越大声，说着什么翁家人卯家人，什么虫蛊毒蛊，什么使计耍诈一家独大之类的话语，哦！还提到什么幽谷什么苗家圣地的？我当时心慌意乱，倒也听不大明白多少。只见他们争了良久，其中一人情绪更是激动，边说边挽起袖子来，看样子似是要动手之势，另一人见状，却是不住的冷笑，我听他道：‘怎么了？眼见事情败露了就想杀人灭口？你以为你杀了我，就能掩盖住事实真相了么？’那个要动手的人道：‘翁瘸子，我再问你一句，你答应还是不答应？虽说你在寨子里德高望重，威望极高，可在此地，你不过一瘸子罢了，若是不答应，我一掌毙了你，免得将消息泄露了出去坏了我等的大事。’那个被称作翁瘸子的人答道：‘万难答应！哼！我相信寨子里支持你们如此做的人也不过寥寥数人而已，翁老五，你们实难成功，听老哥我一句劝，现在回头还来得及，一意孤行，干此等丧尽天良的缺德事，是要被后人指着脊梁骨唾骂一世的。’那翁老五呸了一声，厉声骂道：‘你这瘸子，充哪门子英雄好汉？装什么圣人君子？这是对我寨百利而无一害的好事，你难道真要和我们对着干？’翁瘸子凛然道：‘不是我要和你们对着干，而是良心告诉我不能助纣为虐。’”
他说到这里，阿侬情不自禁“啊”的一声惊呼出口，有些惊疑道：“难不成他们所说的坏事与我卯家寨有关？难道是要做什么不利于我卯家人的大事？如今我卯家人仍当他们翁家人为朋友，他们若是暗地里真做那些不利于卯家人的事，可就糟糕透顶了！”仔细一想，低声念叨道：“幽谷？圣地？我怎么从没听说过苗家还有个圣地叫幽谷的？”想了一阵，觉得毫无头绪可言，只得道：“继续说，继续说，这事肯定与卯家寨有极大关联，我可得好好听听。”
中年商人待她说完，又是轻咳几声，正待说话，一个药店的伙计端着一碗正冒着热气的汤水从后门处行了进来，行到凌云霄身旁，道：“这位爷，这是我家掌柜开出的参汤，已经熬好了，快些给病人喝下去吧，补补元气。”
凌云霄伸手接过，双手捧给了那中年商人，道：“老哥你身子还很虚弱，喝些参汤补补身子。”
中年商人笑着道了声谢，伸手接过喝了几口，汤水太烫，喝得不急，他又把碗放到一旁的茶几上，待凉些再喝，继续道：“那个瘸子才刚说完，另一人就已经动了手，他动作极快，我还没怎么瞧清楚，那瘸子就已经闷哼一声，向后退了几步，厉声喝道：‘翁老五，你当真死不悔改，竟真的动手了？’那人一击得手，也不说话，一味朝瘸子袭去。”说到这里，他端起汤碗，又喝了几口，缓了缓气，脸存歉疚道：“武功之道，我可是门外汉，是瞧得一点也不明白，反正就见那称为翁老五的人对着那瘸子拳打脚踢的，那瘸子只是一个劲的后退，似乎根本还不来手。”
凌云霄接口道：“两人估摸着功力相若，就算有些高低，也相差不远，他受伤在前，已失了先机，自然落了下风，想要还手，估计很难。”
阿侬道：“听这意思，是那翁老五想做些什么坏事，而这瘸子却不想干，还想阻止与他，结果那翁老五起了歹意，想杀人灭口。”
凌云霄点头道：“正是如此。”
中年商人放下汤碗，脸面微红，参汤功效稍有起色，道：“我正瞧得心惊之时，两人手中火把相撞，火星四溅中，竟是灭了，我只觉眼前一黑，便瞧得不太真切了，耳边只听得两人纷乱的步伐声，还有那瘸子口中传来的粗重喘气声，我虽然对武学之道一窍不通，但也明白得紧，再打下去，那翁瘸子必死无疑。”
阿侬啊的惊了一声，虽然明知已是发生了的事情，结局早就注定了的，无法更改，但心中仍然不免替那个瘸子担忧，毕竟他不愿意参与那人的坏事，而那人所要做的坏事估计是与卯家有关联，她心里自然而然就把那瘸子当成自家人一般看待了，如今听他身处险境，是以忍不住惊呼出声来。
中年商人听到阿侬一声惊呼，又见她一脸惶急，不由停了口，望着阿侬甚是惊诧，心中只道那两人中有一人可是这姑娘的亲人？
阿侬见他停口不说，有些急道：“怎么不说了，后来怎么样了？”
中年商人疑道：“瞧姑娘如此着急，那瘸子可是姑娘的亲人？”
阿侬摇头道：“我不认识他，只是听来他也不像坏人，所以自然就着急上了，你这人怎么这样啊，快说啊，莫要吊人胃口？”
中年商人“哦”了声，点点头表示理解，道：“我当时可没想那么多，心下恐慌之极，只是希望他们打完快些，然后离开，我好得解脱，正暗自心慌中，突听那翁老五唉哟了声，似乎受了伤，我初时以为是那瘸子反击得手，伤了那翁老五，接着又听到他暴喝一声，道：‘什么人？’我才知道，外边似乎又多了什么人，而且一出手就打伤了翁老五。又听那瘸子喘着粗气道：“多谢英雄出手相助，英雄若觉得无妨，可否与真名相告，好让老汉日后能相报恩情。”等了良久，我却不听有人答话，那瘸子又道：“敢情英雄不愿，若是觉得有难处，老汉不问就是，心中永记英雄大恩大德，没齿难忘！’瘸子的话语方落，只听翁老五嘶声道：‘他敢报出真名么？无非就是一个藏头露尾只知道偷袭人的鼠辈罢了。’一人冷笑一声，翁老五又是闷哼了一声，接着听到他身子翻倒在地的声音，便听瘸子高声叫道：‘英雄请留手，他就算做了什么十恶不赦的坏事，终究也是本寨中人，须得我把他带回寨子中再行处置。’一个苍老的声音接道：‘由得你说话么？你的命还是老夫救的，老夫爱怎么着就怎么着。’瘸子语气傲然答道：‘不错，我的命是你所救不假，但你若用此条要挟与我，那你尽管再把我这老命拿去就是，但我还是恳请英雄高抬贵手，留他一命，我与他一道出山，自然要带他一起回去，他虽然不仁，可我不能不义，不然的话，你把我两人一块杀了。’那人冷哼一声后便不再答话，我听得一片沉静，似乎是那人在考虑当中？”
中年商人一口气说到这里，因为说的太急，禁不住又咳了几声，稍稍有些红转的脸色又有些发青起来，凌云霄忙拿起几上的汤碗递给他道：“说慢点，不着急，若是觉得身子不顺，改天再说也不迟的。”
中年商人将碗中仅余的最后一口参汤喝下，闭眼休息了会，睁开眼摇摇手道：“无妨，无妨，只是心口有些发闷罢了。”
凌云霄眼带疑惑，不禁望向阿侬，阿侬笑道：“没事的，他刚服下解药，时辰尚短，这只是他体内的蜂毒余毒未了所致，多休息一会就没事了。”
凌云霄“哦”了一声，正要答话，却听店外一人叫道：“里边的人听着，你们已经全被包围了，乖乖呆在里边别动，谁敢擅自出来，格杀勿论！”正是那刘团长之音，原来他呆在那酒店中估摸着时辰也差不多了，就带上人径直往这药店而来，他忌惮阿侬的怪虫，也不敢行得太近，离药店约有半百来米的地处就停了下来，叫人上前把药店围起，子弹上膛。他心中盘算得好，这青天白日的，就算阿侬在店中放虫出来，众人也瞧得清清楚楚的，若是瞧得情势不对，立马开枪杀人。
药店掌柜听到此声话语，忙行到门边，才一露头，只听啪的一声枪响，击打在店门门槛之上，吓得他忙忙抱头缩了回来，躲到柜台处颤抖着声音对外高喊道：“各……各位军……军爷，不知知……小店哪里……哪里得罪你们了？何必要……要动刀动枪的呢？”
刘团长喊道：“与你店里诸人无关，本团收到上峰指令，奉命捉拿两名杀人如麻，罪大滔天的江洋大盗，这两人现在就躲在你家店中，若是你们识相，把他们两人绑了，押出店来，本团自会为你等请功，若是不然，以私通匪患论处，通通毙了。”他打得是如意算盘，叫店中人把凌云霄两人绑了，自不用他和他的人前去冒险，两人被绑了，虫子自然也就放不出了。若是店里人敌不过凌云霄两人，被两人杀了也不关他的事，反正他的话语附近镇上居民都听得清清楚楚明明白白，奉命追缉江洋大盗。两名匪盗穷凶恶极，负隅顽抗，将药店中人悉数杀了，他就可以理正言顺的朝店里开枪，杀个干净，不费丝毫力气，而且毫无危险可言。
店中掌柜伙计闻言面色俱都大变，一齐朝凌云霄两人望来，掌柜缩在柜台处，颤颤巍巍道：“我说，几位爷，外边军爷的话你们也听到了，他们可是冲着你们来的，本店是做生意的地处，你们谁也不想得罪，今个儿的药钱我也不要了，算是送给各位英雄的，瞧外边军爷们的势头，是来者不善啊，几位英雄可别拖累本店，不然本店可就难保了！求求你们，还是自行走出去吧？”
第5卷
四十一
中年商人一脸诧异道：“这人的声音好是耳熟，我们现在这是在什么地方？”
凌云霄笑道：“刘家集。”
中年商人“哦”了一声，恍然大悟道：“怪不得听外边喊话那人的声音甚是熟悉，原来是在刘家集，敢情那人就是刘家集防卫团团长刘长听了。”突地面色一变，惊疑道：“怎么？你们和他有过节？”
凌云霄有些吃惊道：“你认识他？”旋之笑着道：“昨夜里他被小弟两人戏耍了一番，定是怀恨在心，如今知道我们俩去而复返，便来寻仇罢了。”
中年商人点点头道：“原来如此！我与他何止认识，和他尚有些私交，我出去和他说，料他还会给我几分薄面，想来也不至于再为难二位。”说着勉力起身抬步就朝外边走去。
凌云霄两人大惊，忙上前拦住阻止，凌云霄道：“如今情况不明，他们来势汹汹，估计什么人的面子都不卖，我们的事还是自行解决得了，老哥你就不必趟这浑水了。”
中年商人哂然一笑，道：“在刘家集就好办多了，别人的面子他不卖，我的面子他可不得不卖。”
凌云霄见他面色自然，似是胸有成竹之样，不免有些疑惑，中年商人笑道：“不用担心，不妨事的，你们两位在屋里等候，稍安勿躁，且瞧我出去与他说就是。”说着间已绕过凌云霄，步出到店外了。
他刚出了店门，外边猛响起一阵拉枪栓的声响，多人喝道：“站住，再往前走就崩了你。”
中年商人停了脚步，站在店门处游目四望一番，瞅着刘团长刘长听所站之处，高声喊道：“刘团座，多日不见，不知还记得小弟我否？”
刘长听突然听到有人呼他名字，吃了一惊，凝目望来，看见中年商人，仔细端详几眼，认出了他，不由得面色一变，大是吃惊不小。赶忙急步迎来，来到离店门处尚有两三丈的距离停住了脚步，往店里瞧了瞧，面色有些惊疑不定，对着中年商人拱手做礼道：“原来是刘大公子，怎么？你不是去了省城了？几时回来的？也不和老哥我说一声，咱给你接风洗尘去啊！”
中年商人哈哈一笑，道：“哪敢劳动刘团座为我这个平头老百姓接风洗尘，说出来不怕别人笑话么？”
刘长听“哎！”的摇头一声，正色道：“刘公子又说笑话埋汰老哥我了，老哥和公子什么关系啊，那响出来都是铁梆梆的，为朋友接风洗尘那是义不容辞的事情，何况你们老刘家在这方圆千里之内，俱是跺一脚都要震三震的主，我能和刘公子同桌畅饮，那也是求之不得的事情，一会，和老哥喝两盅去，如何？。”
中年商人笑着摇摇手道：“岂敢，岂敢。”话锋一转，道：“刘团座，小弟我有个不情之请，还望刘团座行个方便，给个薄面，若是刘团座答应，今日的酒钱就算我的，如何？”
刘长听笑道：“和老哥我还有什么客套可言，尽管道来就是，只要是老哥我力所能及的事情，尽可帮公子办了。”
中年商人道了声“好！”接着赞道：“刘团座果然爽快，是个磊落汉子。”略一沉吟道：“事情是这样的，小弟我有两个朋友，不知怎的，昨夜里和刘团座闹了些不愉快，刘团座是否看在小弟的面子上，揭过此节，大家同做个好朋友如何？”
刘长听一愣，往屋里又瞧了几眼，随之笑道：“既然是公子的好朋友，当然也是我刘某人的好朋友了，昨夜的不愉快，权当是一场误会罢了，没事，没事！”说着哈哈大笑起来。
凌云霄在屋里听着，心中思道：“这刘长听果然是个圆滑之人，别的本事没有，这见风使舵的本事倒使得是顺风顺水，熟练之极。”
中年商人笑着道：“那就多谢刘团座了，今日酒宴，你订个地儿，小弟我做东。”说着转回头来对着店里道：“凌小哥，你们两位出来吧，这刘团长也是豪爽之人，他说过的话自然也是算数的。”说着又回首瞧着刘长听，眼睛一眨不眨。
刘长听忙道：“当然，当然，一切都是误会，揭过休提。”停了停又道：“哪敢要公子做东，应该是老哥我请客才对，哈哈……”笑声欢愉，竟似一切不愉快都没发生过一般。
凌云霄懒得和刘长听相见，懒洋洋坐到椅子中，向外喊道：“刘团长大人大量，小弟好生佩服，只是身体多有不适，出不得门，若是刘团长觉得无妨，可以亲自进店来，小弟当面向刘团长赔个不是。”
刘长听听得面色一变，但又强压火气，笑道：“无妨，无妨，既然小哥身体不适，咱就不打扰了。”说着对中年商人拱手作别道：“刘公子，一会我在好再来雅间订个席，几位务必赏光则可，咱哥俩也有好长时间没见面了，该好好叙叙旧了。”
中年商人拱手还礼道：“好说，好说。”
刘长听朝店里喊道：“两位，老哥我先走了，一会务必到席啊，能认识两位少年英雄，也当真使老哥我面上增光啊，可别让老哥久等。”
屋里传出凌云霄慵懒的应声，刘长听笑着又给中年商人拱手一礼，领着众兵丁匆匆离去。
待他们走远，凌云霄两人才走了出来，面色多有惊疑，凌云霄打量着中年商人几番，问道：“相识甚久，还不知老哥何名何姓呢，未请教？”
中年商人呵呵一笑，道：“姓刘名亭，表字为一个宇字，也是这刘家集人氏，凌小哥可是见奇怪，这堂堂的滇军团长为何对我礼让三分？”
凌云霄点头道：“愿闻其详！”
刘亭道：“原因很简单，他不是怕我，而是怕我那老父亲，我家父亲大人曾是此镇的老镇长，在镇里威望极高，人缘极广，这使得他也不得不忌惮几分的。”
凌云霄惊道：“你父亲莫不是那个叫什么刘……”刘字下边想了好久，一时间竟是想不不起来了。
阿侬接道：“刘轩昂。”
凌云霄拍掌道：“对，对，对，就是刘轩昂。”
中年商人吃了一惊，道：“你们也知道我父亲大人？”
凌云霄道：“听人说过，未曾谋面。”心中却道：“差点就闯入你家中去了。”
中年商人笑道：“外界盛传，我家父亲是个杀人不眨眼的大魔头，个个都说，宁惹阎王，莫招刘府，他一言一笑，一举一动，都要使这方圆千里之地为之震动，甚至有的家里良妇还拿我父亲作为小儿止哭的良药，想来都是令人哭笑不得，其实我家老父为人和蔼可亲，为人平和，甚少主动惹人生事，杀人也不是没有，但多是为了自保而不得已之做法，外界传言，还不是以讹传讹居多，唉！传得多了，也就越来越玄乎，我家也懒得辩解了。”
四十二
凌云霄点点头，道：“这世上之事，其实也多是人言生事，无中生有，说得人多了，没有的事也就变成有了的。”转念一想，道：“刘老哥，你当真要赴那刘团长的饭局？”
刘亭叹道：“既然他给了我面子，我不能不还他个人情，怎么？你们不想去？”
凌云霄答道：“和他没什么交情，只怕话也说不到一块，我们就不去了，再说，本来还有些急事要办，现时已被耽搁了不少时辰了，可不能在此久留。”
刘亭“哦”了一声，知道江湖人的习性，既然如此，也勉强不得，但想到凌云霄口中急事，有些好奇，不禁问道：“是什么急事？若是难办，可否需要帮忙？我刘亭虽然一介儒商，江湖上的事实半点不懂，但也还是认识了不少人，其中也颇多江湖上有头有脸的人物，大忙可能帮不上，帮点小忙还是可以帮得的。”
凌云霄称了声谢，笑道：“不用劳烦刘老哥了，这些事情你还是莫要参合其中为好。”
阿侬半天不吱声，此时突然道：“凌阿哥，我又不想走那么快了，此地距离省府尚有几千里路的行程，那些人行得再快，也不会这几日里便可到达省府，我们迟到一日再追也是无妨的。”
凌云霄奇道：“这是为何？平日见你都是心急火燎的没命追赶，今个儿眼瞧着就要追上了，怎么突然变得不急起来了？”
阿侬道：“听这位刘哥所言，似乎我们苗寨就要发生什么大事了，我可得弄明白再走。”
凌云霄笑道：“是啊！被那刘团长一打扰，我还真忘了这茬了。”
刘亭笑道：“既然如此，两位若是不嫌弃，可否先到寒舍暂住一宿如何？待我赴那刘长听的饭局回来，再与你们细说那日的详情。”
凌云霄点头道：“如此甚好，我兄妹两人都是吃粗茶淡饭长大的，哪有什么嫌弃不嫌弃之说，只是如此，又得麻烦老哥你了。”心下却道：“如此也好，正好借机见识一下众人口中闻之色变的刘老爷子一面，也好好见识下刘宅的气派，是不是如同刘长听口中所言的那般铜墙铁壁，壁垒森严。”
刘亭摇首笑道：“自家人，何需客气？尽管住下就是了。”当下当前引路，领着凌云霄二人往自家宅院行去。
转过几条街，在一所比周围宅所都要大上一些的宅院前停了下来，凌云霄仔细端详一番，只见此宅虽然颇具豪宅风范，一瞧就知就大户人家所居，但若说这是刘府所在，又略显小气一些，起码与传闻多有不符，不禁奇问道：“这就是刘府？”
刘亭万不料他有此一问，闻言一愣，但随之醒过神来，笑道：“是刘府没错，但此府非彼府，这只是我个人产业，与我父亲无关。”他怕凌云霄不明白，重又解释道：“我自小就不大喜欢依靠家业生活，所以自打去了省城读书以后，就一直自力更生，待从学堂毕业后，就学起做生意来，所幸对做生意一事倒是有些天赋，渐渐的也稍有些成就，这地是我自行购置的家当，平日里不常回来，大多时候都是闲置着的。”
凌云霄恍然大悟，有些不好意思道：“我还以为是你家大院呢？”
刘亭哈哈一笑，当先上了三级石阶，来到那紧合着的两扇朱红大门前，用力拍打了几下，高声叫道：“刘伯，刘伯，开门。”
拍打良久，才听得里边传出一阵踢踏脚步声，由远而近移到门边，一苍老声音问道：“谁呀？”
刘亭答道：“是我，我回来了。”
等了半响，门吱嘎一声打了开来，一个老头儿躬着身候在门边，满脸笑容道：“是大少爷回来了。”
刘亭转回身来给凌云霄两人介绍道：“这是刘伯，我平日不在，都是他一人看管家院，你们若有什么需要，尽管和他提出就是了。”又转头对刘伯说道：“这二位是我的贵客，今夜在此留宿，须得尽心照顾好了。”
刘伯点头应道：“那是应该的，应该的，少爷尽管放心，老奴自当尽心尽力，慢待不得贵客的。”
刘亭点点头，当前引路，往里行去，刘伯关上大门后就去安排两人住宿的偏房去了。刘亭领着二人进了前院大厅，陪着二人在客厅中分主客坐下，饮茶畅谈，谈意甚欢。三人聊得也没多久，刘长听便差人来请，刘亭遂与凌云霄两人告了辞，赶赴那刘长听所设之宴去了。凌云霄两人待他走后，也觉无聊，困意上来，趁着刘亭回转还有段时辰，便叫来刘伯，领着他们两人各自回房歇息去，养养精神，回复些气力。想不到这一睡，竟是一顿好睡，直到刘伯分别叫醒了两人，才知天色已经入了夜。两人稍微洗漱一番，用过晚饭，才见刘亭满面通红，一身微醉样子行返回来。
刘亭才走到厅堂门口，就忙不迭连声道歉道：“实在对不住二位之至，抱歉抱歉！本想只是去应酬一番就回，想不到那刘长听死活不让我走，我这人性子……唉！又不好拒绝与他，只得硬陪着他没完没了，这么一来，就让二位久等了，实在是失礼了。”话语间一脸歉疚的行到厅堂之中，寻了个椅子坐下，刘伯忙忙给他上了茶。
凌云霄笑道：“无碍事，刘老哥客气了。”
阿侬却一脸不高兴，嘟着嘴道：“就等你说正事呢，想不到一去就去那么长的时辰，急死人了。”
听阿侬这么一说，倒使凌云霄尴尬得轻咳几声，不好意思对刘亭道：“我这妹子性子直，有啥说啥，老哥可别介意。”
阿侬瞪了他一眼，微怒道：“就你们汉人花花肠子多，本来就等得不耐烦了，还硬装出无事的样子来，我这么说不对么？”
刘亭讪讪笑道：“不怪不怪，阿侬妹子说的对，本就是老哥我失礼在先，还哪敢责怪与你，呵呵……！”拿起茶盏喝了一口，掩饰其窘态。
刘亭放下茶盏，问道：“今日我说到哪了？”
阿侬答道：“说到突然出现一人，击倒了翁老五，救了那瘸子一命。”
刘亭点点头，稍一思索，道：“当时我听那瘸子说完话后，后来的那人便不再吱声，那瘸子和翁老五也不再出声，四下一片沉静，我怕被他们三人发现，更是大气也不敢出，伏在草丛中是一动也不敢动，心中暗暗乞求他们快些离开才是，若是时间拖得长了，我势必被他们发现不可，我虽不在江湖道中混过，但也明白，若是听了不该听到的话，是江湖大忌，会惹下大麻烦的，只怕是丢了性命。就在我心里急得不行的时候，总算还好，后来那人缓缓开口道：‘要我留他一命不难，但你须得答应我一个条件。’我听那瘸子道：‘你先说来听听，若是我办不到或是违背我良心意愿的事，也决计不会答应的。’当时我一听，就在暗骂这瘸子迂腐之极，一点变通都不会，权且先答应了他，然后再行计较不行么？”
凌云霄听到这里，不禁心想道：“这瘸子倒是个硬骨汉子，想不到阿侬口中卑劣无耻的翁家寨人还有如此人物？”一念至此，摇头接口道：“但凡有骨气之人，都有一股子硬气，让他们违心答应他们不愿做的事情，就算是权宜之计，也是比杀了他们还难受的。”
四十三
刘亭“哦”了一声，面色有些不自然，笑道：“我只是站在生意人的立场上看待问题，倒叫小哥笑话了，呵呵，实在汗颜！”略停了会继续道：“那人听了瘸子的话，冷笑一声，道：‘你现在还有和我讨价还加的余地么？信不信我现在就杀了他？’瘸子哈哈笑了一声，道：‘你不会！’那人很是奇怪的‘咦？’了声，道：‘我不会？’瘸子接着道：‘若是你要杀，早就杀了，何必和我提什么条件？既然想提条件，肯定是有相托之事，所以目前你不会杀他，因为你心里比我还清楚，只要一杀了他，你再说什么都无法让我听命与你了！’我只是见奇怪，阁下武功如此之高，就算我们两人联手起来也未必是你的对手，能有何事相托？’那人听他说完，又是一阵沉默，似乎瘸子的话语说中了他的心意，隔了一会才道：‘你果然是被称为翁家寨人脑子的人，聪明得紧，不错，我是有事相托，而且此事非你不成。其实我的条件也是简单得很，就是让你带我去你们翁家寨，怎样？这条件很简单的吧？’瘸子惊道：‘去我们翁家寨？’我听他语声惶急，似乎是吃惊不小。”
阿侬忍不住道：“去翁家寨？这人到底有什么意图？”
刘亭道：“听到这里，我也忘记了自己尚身处险境，忍不住好奇了起来，当下凝神静气，竖起耳朵细心凝听他们的对话。瘸子话声刚落，翁老五就阴笑连连起来，道：‘瘸子啊瘸子，你还真当是什么英雄好汉来救你性命？原来也是个虎狼之人啊，存心就是要与我寨过不去，你若是引他进村，才是本族最大的罪人。’只听那人冷喝一声道：‘闭嘴！’噗的一声细响后，便不再听到翁老五出声，只听瘸子声带惊讶道：‘你干什么？你真把他杀了？’那人冷道：‘他多嘴多舌，吵了我的耳朵。你放心，在你没答应我的事之前，我是不会杀他的，只是将他踢晕了而已，叫他暂时安静一会。当然，若是你不答应的话，他就真的是长眠不醒了。’瘸子哼了一声道：‘那你能说说你的真正用意吗？’那人语气冰冷道：‘用意无须和你说，不过可以和你保证一点，那就是我进你家寨子并非要和你们寨子作对，只是要进去查清件事情，当然，这件事情与你无关，所以我也不会和你明说。’瘸子道：‘你此话当真？真不是进寨干坏事的？’那人冷笑数声后道：‘现在也不敢保证，若是查清楚事情真相后，与你寨无关，我自会离开，绝不惊扰寨中一草一木，但若真相正好相反，那少不得就大动干戈了，我说得够明白了吧？你还敢不敢带我前去？’还没等瘸子答话，他又自顾道：‘若是你自认你寨子是清白的，自当全力配合我，有你相助，我办起事来自然是事半功倍，这也是我找你的最主要原因。’瘸子沉默一番后道：‘我们寨子能有什么亏心事？就算出了几个宵小之徒，也只是沧海一栗，翻不起什么大浪，与我寨无关。”那人听了冷笑数声，也不答话，瘸子突然提高声音道：‘既然你不相信，为了我寨清誉，好！我答应你就是！不过我还有一事不明，你怎么知道我们两人今夜就在此地出现？’那人答道：‘自打你们翁家五老一齐在此地界出现起，我就盯上了你们，只是你们不知道罢了。只是五人同在，我思忖着也实无胜算，所以一直忍着没有出手，直到那翁老二和翁老三上了龙虎山，翁老大又先行回了寨子，而你们两却不与那翁老大同行，竟往省城方向走，我就觉得我的机会来了，就一直尾随你们而来，想不到还没轮到我动手，你们竟先起了内讧，实在是令我也想不到的事情啊。’”
阿侬惊呼一声，道：“翁家五老？我听我阿婆说过，这翁家五老是翁家寨里武功最高的五位前辈，想不到竟然同时出寨了，而且是来到我们卯家寨的活动范围之内，若是说来接我二阿姐的，也用不到这么大的排场吧？难道是出了什么事，想来这事还小不了了?”
凌云霄听阿侬如此一说，不由深思一会，道：“事情果然有些蹊跷，而且一齐出来，到了此地，却不一起活动，而是分开了，我猜测着，上龙虎山的两人定是去接阿叶姐的，可另外三人的动向就有些令人费解了，那翁老大怎么突然就回寨了，而这瘸子和翁老五竟然是往省城去？当真古怪得紧？”
听他们两人说完话，刘亭长叹一声，道：“唉！也怪我当时也是和你们有了一样的念头，当然，当时我并不知道上龙虎山的那两人是去干什么的，但我也是好奇心驱使之下，也觉得奇怪无比，一时忍不住，就造成了后边发生的事了。”
凌云霄听他这么一说，奇道：“难不成你当时忍不住，就跳了出去了问个明白？或是心中奇怪，忘了掩藏踪迹，身影行迹被他们发现了？”
刘亭摇头道：“我可没那傻胆，当时倒是没跳出去，我离他们尚远，加之天黑地暗的，他们也没发现我，唉！三言两语也说不明白，我还是慢慢细说吧！”拿起茶盏饮了一口，接道：“那人说完，瘸子却不发一言，我听那人笑了一声，道：‘你也别多心，我无意问你们这些琐事，你们打生打死都不关我事，我眼下只关心你和我的事情。’瘸子答道：‘那好，我答应你，这就带你去，只是这老五……？’那人道：‘不用担心，我只是封了他的麻穴，而且出手不重，相信一会就能醒转过来，他武功不错，相信一人在这荒郊野岭之处也无大碍。’瘸子却道：‘不行，必须带上他，否则我哪也不去。’那人沉默一阵，道：‘好吧！’然后我就听到一阵窸窸窣窣的声音，想必是那人把这翁老五扛了起来吧？我听得他们的脚步声渐渐朝前方移去，越来越小，已是走得远了，我便钻出草丛，悄悄尾随了上去。”
凌云霄笑道：“刘老哥，这回你胆子可大得很呐，你无意间听了他们的对话，本就不妥，还敢跟踪他们，可是犯了江湖大忌了，若是被发现，可真是要命的事儿了。”
刘亭苦笑道：“哪能不是呢？若是平日，我早逃得远远的了，可那夜不知怎的，算也是好奇心作祟吧，竟糊里糊涂就跟着去了。”
阿侬道：“他们武功如此之高，岂是让你跟上之理？”
刘亭皱着眉想了想，道：“阿侬姑娘这话说得在理，现在想来，也是奇怪之至，我远远听着他们的脚步声，似乎行得不快，走走停停的，根本没有运用什么轻身术之类的武学功夫，而是以正常人的速度行走，是以我跟得也不难。”
凌云霄轻点了点头道：“这就是了，想来他们早就发现有人跟着，所以故意放慢步伐，想摸清身后之人的来意，是有意为之还是一般的赶路客？”
刘亭惊道：“你是说，他们早就发现我了？”
凌云霄摇头道：“我也只是猜测，我估计，你藏在草中偷听他们的谈话时，他们可能还没发现你，可你一跟上去，他们肯定就知道了。你想啊，你都能听到他们的脚步声，按他们的耳力，岂有听不到你脚步声的道理？”
刘亭一副恍然的神情，不住颔首道：“是了是了，我毫无功夫底子，走起路来步伐自然要重了些，他们功夫那么高，哪能听不到？唉！只怪我当时好奇心重，只是一味追赶，哪曾想到其中厉害关系，我还一直奇怪，他们怎么不使出那传闻中日行千里的轻身功夫，原来是发现了我，故意和我兜圈子的。”
阿侬道：“既然如此，以致后来你就被他们下了毒手？”
刘亭皱着眉头道：“我也不敢肯定是不是他们所为，我一直听得前边脚步声不断，正跟得紧时，突闻身后传来一声冷笑，我吃了一惊，还没等我回头，就觉颈后被什么东西刺了一下，就似锋哲一般的疼痛，然后全身很快麻木了起来，就似快要僵化掉了，动弹不得。在神智尚未完全消失之前，我发现我身子离了地，紧接着又落入到一片草地之中，然后双眼一黑，就什么也不知道了。”
阿侬笑道：“也算你命大运气好，估计对方也瞧出你身无功力，是以并没下了重手，只是在你身上下了一般的蜂毒，不过下的量倒是很大，按照你体内蜂毒来瞧，足能毒死三头大牛，他料来你必死无疑，不过他也是细心之极，怕你死得不绝，恐你逃脱，又在你身前左右布下草咒，就算蜂毒一时毒你不死，草咒也能把你困死。”说到此处，阿侬思索了会，接道：“刘阿哥，你虽半点武功也不识，但体格却异于常人，按你所说，你是夜里便被毒倒，但我和凌阿哥发现你的时候已是次日的午间，按着常理，体内中了如此多之毒，早就一命呜呼了，而你却坚持了下来，当真令人惊奇啊！”
刘亭笑道：“我也不知道为何，总之是感觉全身又痛又麻，浑身忽冷忽热，做着不停的噩梦，等到醒来一瞧，就见着你们两位了。”
