玉凤大就这样死在了一群土匪的手中，确切地说是死在了八爷的手里。
这消息在第二天，像一枚重磅炸弹在村人里炸开去……
村人都知，这消息的传播连八爷自己都知道了，只玉凤不知。
村人全都瞒着玉凤。
八爷是在那之后悄然地离开了赵家大院。玉凤不知八爷为何离去，但，年节前，院子里摆放着一堆又一堆玉凤爱吃的山珍野禽和各种坚果，玉凤知道那是八爷扛回来的，可是，八爷就是不肯露面……
小九叔的房子在年夜里被一场大火烧没了，河南女人被烧死在房中，小九叔那时已被河南女人赶出去，在河滩上的一间破棚子里住，自那之后，小九叔再也不说话了……
大风呼呼地吹过河面，唐觉得一阵寒噤。他掏出烟递与小九叔，小九叔接过，把帽子摘下来，将那烟拆了，跟他的耳朵上夹着的土烟混合到一起，又从怀里掏出一张草纸，用手蘸了舌尖上的唾液，一捻一捻的，捻成一个粗壮的卷儿，含在嘴上，唐点上火，他用帽子挡上风，风还是将火吹灭。这样的动作重复好多遍，终有点着的一次，着了，小九叔就一口一口地吧唧着……
唐看小九叔的眼睛，小九叔的眼睛像夹杂着经年泥沙那浑浊的河水，唐想澄清一些东西，但看着小九叔的老迈和昏花，唐有些不忍，唐说，小九叔啊，那场大火，你不知情是吧？但你知它是怎么发生的？
小九叔像没听见似的。唐说，你恨那个河南女人对吧？但你爱那个河南女人，所以你下不了手。
唐看见小九叔脸上的肌肉惊悸了一下。
其实八爷比你更恨那个河南女人对不对？唐试探地又深问了一句。
小九叔额上爆出了青筋，他狠狠地瞪了唐一眼，然后把烟扔到了河里……
唐并不期望小九叔开口说话。
也是乡公安所的警察春和告诉他，这村子里的人没有人喜欢那个河南女人，河南女人死了就死了，或许这村子里，不是一个人想杀了河南女人，谁都有这种可能，河南女人将这整个村子搅得鸡犬不宁，她偷这村子里的光棍汉，也偷有家室的男人们，所以，村子里的人更愿意她就这么化成灰。因为就是这个河南女人将小九叔告诉她的秘密散布给了所有人，玉凤的爷爷知道儿子死的究竟之后就患了重症，在临死的时候，玉凤爷爷将玉凤托付于河滩南岸的玉凤外婆家的老姨时，将八爷这一节说出来，然后嘱那老姨万万不可告诉玉凤，而这些话却全被玉凤在外间听清了……
玉凤转不过这个弯来：待她恩重如山的八爷原来竟是害死自己亲大的仇人？她从三岁就没有了父亲，母亲远嫁他乡离开了她，她其实就是一个没爹没妈的孤儿，她孤零零地长大，任何人给她的爱都是不能代替父爱和母爱的。八爷待她的好，在她的重新回忆中，是异常的扭曲和变了味的，八爷不是为了她，而是为了他自己，为了他自己活得心安一些，所以她要为她的冤死的父亲报仇！可是，当她要报仇的时候，八爷昔日里种种待她的好万分地折磨她这一颗复仇的心，让她常常在撕裂的痛苦里不能自拔，八爷待她的好，在这样的时候，就变得像一把更锋利的利刃，刺穿着她的心，而她是她的父亲的唯一的女儿，倘若她不替父亲报仇，她也无法安心活在这个世上，所以，她一纸状子将八爷告到了县上的法院……
如果八爷不主动回来，任何人都不知八爷去了哪里。当八爷知道了玉凤的选择后，八爷回来了，八爷找到玉凤说，由玉凤你来送我入狱我会心安一些，那时年轻，我为年轻时犯下的不可饶恕的罪过深感内疚，这些年，我无数次地想自行了断这条命，可是，我欠你大一条命，我应该以赎罪之身替他照顾一下他留在这世上的女儿一程，当你不需要这照顾了，这条命就交由你来处理……
法院最终判了八爷有期徒刑十七年。
十七年里，八爷一直坚定地活着，令唐想不明白的是，一个在狱中坚定不移地活下来的八爷怎么会在出狱的第二天夜里就上吊自杀了呢？
