一会儿，毛巡官跟着金虎退出来了。
金虎首先报告道：“他不在里面、”
霍桑咬紧了嘴唇，显出一种懊恼的失望。
毛巡官也说道：“我问过一个伙计，据说他前天和昨天也没有来做工。我料想他一定跑了！”
霍桑忽把两手插在大衣袋里，低倒了头兀自不答。
江银林从嘴里拿下了雪茄，说道。“我想他大概还跑不远。霍先生，你打算怎样——”
正在这时，忽听得那金虎提高了喉咙吼叫起来。
“老七！……老七！……”
我们都不约而同地旋转头向那马路上瞧去。有一个穿黑色短衣的人，正摇摇摆摆地走近我们的那辆汽车后面。霍桑绝不犹豫，首先放开脚步迎上前去。我们一行大队人马，也像后援队似地向前推进。
霍桑也搭讪着道：“老七，今天你赢了多少？”
那来人忽发出了两声“呸！呸！”便把身子靠住了汽车的车厢，似乎他站立不住，恐要跌倒的样子。我瞧见这人身材高大，黑脸上满脸横肉，形态非常可怕。
这时汪银林也领着金虎一同赶到汽车面前。那老七睁了睁眼睛，似已认识了金虎。
他叽咕着道：“金虎，你来干什么？——你——你触老子的霉头？
那金虎“晤…晤”的啤了两声，仿佛喉咙里筑了坝，兀自吐不出来。
那人又酒气直冲地骂道：“小舅子！你真不够交情！我欠你的六个角子，发了财终要还你！今天我的棉饱子也被那猴子吃掉啦！
霍桑向毛巡官低声说道：“‘别咯咦了，把他带进去。
毛巡官向跟在后面的警士挥一挥手，那警士便走前一步，在酒汉的后肩上用力一拍：“署里去。
那钱老大忽而举起拳头，不发一言地向那警士的胸口直送过来。那警士没有防备，身子向后一晃，几乎跌倒。于是他也向前扑去，两个人便扭做一团。钱老七忽腾出一只手，从袋中拔出一把雪亮的短刀。毛巡官和汪银林二人也急忙扑上去。不多一会，那钱老七的短刀脱手落地，他的身子也打在地上。毛巡官拿出一根绳来，将钱老七的两只手紧紧缚住，钱老七嘴里仍在乱叫乱骂。
霍桑说道：“毛巡官，你们先坐了汽车走罢，我们随后就来。我还要打一个电话到公济医院里去。银林兄，包朗，我们一块地走——唉，金虎，劳神了。谢谢你的指引。
此刻已没有你的事，你安安逸逸的回去睡罢。
十四、层层魔障
我们走出斜土路的时候，霍桑曾约略说明他凭了几种根据，便假定有钱老七这样的一个凶手。他借了毛巡官的力，便向这看弄的金虎查明白这钱老七的姓名住址。他起先已向那西四弄二十九号的二房东查问过一回，知道钱老七已两夜没有作工，故而料想他这天也就要回寓里去，却不料钱老七忽而安心了到猪行里去复工，因此多了一番周折。
霍桑在一家药铺里打了一个电话到公济医院里去。那接话的是王保凤，据说伊的母亲正在施洗胃工作，神志还没有恢复，有没有希望，医生还没有把握。霍桑却把捉住钱老七的消息告诉了保凤，叫伊等伊的母亲醒时，说明这件事与保荣完全无关。
我们三个人到西区警署的时候，毛巡官忙着出来招待、我们在会客室中坐下了以后，毛巡官忽发出一神愉快的叹息。
他说道：“霍先生，这件事闹得满天星斗，却不料果真就是这一个可恶的混蛋弄出来的把戏。他已完全承认了，不过他此刻醉得厉害。你要和他谈话，一定很吃力。”
不多一会，有两个警上扶着一个穿黑色短衣的醉汉，走到会客室的廊下站住。
那人是一个黑脸的麻子，比霍桑还高，一双圆眼呆瞪瞪地向人直瞅，浓黑的眉毛，粗厚的嘴唇，都显得他的性格一定蛮横残忍。他的那件对襟的黑布夹袄，袖口和胸襟上油光光的肮脏异常。这时他的嘴唇角上流着唾沫，嘴里还卿卿浓浓的咕啃着。他的说话却又不伦不类，我一时仍摸不着头绪。他说什么：“王太太已放了我哩！……吃官司我也情愿！……你们总不能枪毙我啊！，…唉！我如果再打，你们尽管斩掉我的手指！我决不怪你们的！
在这种状态之下，若希望他能有条理地供述，那一定是办不到的。霍桑吩咐将他扶到里面，让他坐下，又叫警士们拿了几块冷手巾，强制地放在他的头上，又给他喝了几杯水，方才清醒了些。霍桑足足费了一个多钟头，才把他的犯罪的经过一步步查问明白。
久困我的谜团方始打破。我现在为节省我的笔墨起见，归纳的记在下面。
他是一个打花会的赌徒，着魔已深。两个月前，他曾从义豫地上的破棺材里偷得了一个死人的头颅，放在枕边，做了一个他在戏院里看唱空城计的梦，果真赢着了三十块钱、割死人头祈梦的迷信，打花会的人确是很流行的。这种骇人的新闻，我们在上海报纸上也时常瞧见。他因着上一次的偶然赢钱，越发相信祈梦的灵验。当二十三日天正要亮的时候，他从猪行里完了工作回去。他走进总弄的时候，瞧见王家的前门开着。他走过去瞧瞧，才知道死了一个人。这时他忽然想起用新死的人头祈梦，更加灵验。那时他又见那小使女菊香昂起了头，靠着墙壁瞌睡，客堂中并没有第二个人。他就放着胆子，悄悄走进客堂。他走到白馒背后，摸出他的那把随身带的割猪肉的尖刀，将那板门上刘氏的头割了下来。他将身上的围身解下，把死人头包好，仍悄悄退出。他走过天井时，还顺便偷了些殓尸用的石灰，然后回到他自己的寓里。
他回寓以后，把头藏在一只板箱里面，又将石灰涂在尸头上，以防腐烂，接着他就躺下来析梦。他梦见一头猪。起身以后，他便打了一门破大精罗只得，却输了五块钱。
在二十三日晚上，他又得了一个梦，梦见一个穿红衣的女子。在二十四日那天，他又打了一门蛤烟精李明珠，又输去了从房东那里借来的四块钱。他有些害怕起来。这死人头怎么不灵？可是他还迷信着一个死人头，有三次灵验的效力，故而在二十四日夜里，仍把那板箱放在枕边，又虔虔诚诚地祝祷了一会，希望做一个灵验的梦。这一夜他梦见一只猴子，便又把他的棉袍典押了三块钱，打了一门白猴精张三槐。不料在二十五日傍晚揭晓的时候，又同样不中。这时他才悔恨起来。他割了人家的尸头，无论如何，心中总有些潜伏恐怖意识。这时他因悔恨而发生恐惧。他一时慌乱，本想把头抛到什么旷地上去，可是心又不定，便拿着那只藏尸头的肥皂箱，送到王家的后门外去。那时候他恰见王家的后门开着，就索性将板箱送进了后门。后来他到一个朋友家里喝了一会酒，回到猪行里去复工，才被我们捉住。
他在二十三日晚上，曾到王家后门口去探过一探，却不见动静。他有些诧异，王家里失去了尸头，怎么竟毫无举动。故而到了二十四日的早晨，他第二次到王家后门口去探听，恰巧撞见王保盛从里面出来，他便急急逃走。这些就是钱老七犯罪的经过。
二十六日的早晨，我到爱文路霍桑寓里去找他说明几种补充的解释。这原是他夜里在警署门口分手时约定的。不料我到的时候，他却早已出去。施桂告诉我，他是接了沪江旅馆姓许的电话才去谈判的，故而叫我在他的办公室中坐一会。我等到十点敲过，霍桑才回来。他先打了一个电话给汪银林，叫他把守候阿四的侦探们撤去，又请他担任关于公事方面的一切手续，又约他在空的时候到寓里来，以便把案中的详情报告他。
霍桑坐了下来，毫不保留地给我解释一切进行的过程，不过他在解释案中的内幕以前，先发了一番牢骚，诅咒那害人的花会，同时又归罪到社会制度的畸形。
他叹息道：“包朗，你读报时候，如果能特别注意到社会的下层状况，那你便可以明了这花会的恶势力的厉害！唉2 死人的花会！吃人的魔鬼！”
我点头道：“我对于打花会的赌法，虽完全是一个门外汉，但偷割图髅的话剧，报纸上果真也时常瞧见。还有更不堪的，少年妇女们，会不顾一切地睡在旷野中棺材旁边去祈梦，因而遭遇暴徒们的好劫！至于因赌输而自杀的事，几乎每天报纸上都可以找几件出来！”
霍桑应道：“这些结果果然是很可怖了。我想这还不是焦点，终有一天会有着魔的赌徒，割了活人的头祈梦！但更可怕的，却是这班匪棍们的手段。他们有所谓听筒，分简，航船等等，真是星罗棋布，无孔不入！那些进出巨万的大赌场，影响所及，至多不过掀翻了几个富豪大亨的宝座，撕破了几个有闲阶级的钱囊，还无所可惜。但这吃人的花会，却最吸收劳苦阶级的膏血，而且恶势力非常普遍！
这真是上海社会的隐忧！“
我忽自告奋勇地说道：“那末，我们来努力一番，把这一班匪棍扑灭一个干净！”
霍桑又深深叹了口气。“唉！谈何容易！这也并不是根本办法。你岂不瞧见社会上经济崩溃的现象，处处既充满着失业恐慌？而少数人还只顾自己享乐！多数人既感着谋生的困难，便都趋向不劳而获的投机方面去。那些角黠的魔鬼，便利用着这种普遍的侥幸心理，随处布设着杀人的罗网，专等那些可怜的愚民一个个投身进去！”
我们经过了一度相对的叹息，我便问他怎样会想到那个打花会着魔的钱老七。
霍桑因解释道：“这一回事在着手的当儿，我敢说谁也想不到会有这样的结果。刚才找到沪江旅馆里去，那许邦某因着事实的发展无可掩饰，也不必掩饰，故而招集了保盛，和我开诚布公地谈过一回。他曾把那菊香领出来作证……”
我不等他说完，禁不住插口道：“唉！这小使女已出现了？你瞧见没有？
霍桑点头道：“瞧见的，伊被藏在唐禹门的家里。昨天我们到唐家去时，伊就在楼上，可以说当面错过。我们起先本希望找着这女孩子，给我们做一个证实倪氏母子们犯罪的证人，不料结果伊反做了给他们洗刷嫌疑的证人。这也是我所意想不到的。
“菊香怎样给他们洗刷？
“那王保荣在法院里告诉你的话，当真完全不虚。在他出门以前，经过的事实都是很自然的。自从他出门以后，因着种种的疑障，才构成这件离奇的疑案。
他偷了东西出门时，菊香已在开始瞌睡。但伊在迷蒙中曾瞧见他拿着包裹偷偷地出去。接着伊果真睡着了。过了一会，屋面上大概因着野猫的奔窜，掉下了一块瓦来，菊香才突然惊醒。伊张开眼睛来一瞧，忽见那白馒的一角有些卷起，从慢外瞧得见的那盏放在死者头边的幽明灯，那时也已熄灭了。伊有些惊异，站起来探头向慢背后一瞧，觉得有了变动。伊更将慢角拉起了些，便发现了板上躺着的主母已变做了没头的尸身！伊才禁不住惊呼起来。
那倪氏母女知道了死者失头的事，大家都慌得没有办法。后来查问保荣，菊香就说曾瞧见他偷偷掩掩地拿了一个包裹出去。那倪氏知道保荣本来是个打花会的信徒。伊一时神经过敏，便假定保荣定是为着打花会祈梦的缘故，将死人头割了出去。伊知道保荣平日的喜欢赌博，并且本有些胆大妄为，这举动也干得出。
除此以外，伊也想不出别的解释。伊觉得这回事若给保盛知道，一定不得了，才想出掩饰的方法来。
“这种事假使发生在别的人家，原可以用合法的手续解决，决不致铸成这样的大错。
可是他们的家庭是畸形的，这里面既有妻妾的地位，又有异母兄弟的猜疑，还夹杂着遗产的祸水，层层魔障，便闹出这种意想不到的纠纷。你总记得王保盛曾告诉我们，倪氏送枣子汤给他喝的事。这举动分明是优氏围着干了亏心事，要想弥补课盛的感情，未必有什么恶意。保盛却因着疑障的阻隔，便认定伊要下毒谋害。即此一端。已可想象到家庭问疑障的可怕。“‘我也跟着霍桑叹了一口气：”这妇人既这样子假定伊的亲生儿子保荣割去了尸头，可是就自己动手把那没头的尸体装进棺材里去吗？“
霍桑点头道：“正是，这可怕的工作，就是那三个女子动手的，连那菊香也同样有分。因为菊香虽然是死者所亲信的，但失头的事，伊觉得自己也有过失，故而不得不倾向到偏氏方面去。我现在回想，当时我们即使找着了这小使女，伊也未必肯把真相告诉我怀W ！
我又问道。“但这钱老七在后门外偷窥的行动，王保盛在前天早晨就告诉我们的。
你当时怎么还想不到他？“
霍桑摇头道：“唉，包朗，你说得好容易！当时我们隔着层层的疑障，我并没有天眼通的本领，又不能”‘格指一算’，怎么能想得到？我既然知道他们有偷表的诡秘举动，料想势必有通同助理的人。我因假定这个在后门外偷窥的黑脸人，定是倪氏的同谋人之一。这个人既然只被王保盛偶然撞见一次，便无影无踪，一时自难于着手。我自然先把他搁一搁，另向比较有依据的方面进行。后来我们越查越觉矛盾而模糊。据我们各方面调查的结果，那刘氏出于自然的病死，似乎没有疑问、而保盛所报告的疑点，又并非捏造。因为他们前半部的手续完全合理，后半部却又明明有犯罪行为。这一个绝大的矛盾点，直到我亲眼瞧见了刘氏的尸头，方始贯通。那头的颈项上并无血迹，明明不是生前割下来的。我才觉得他们犯的只是毁尸的罪。但是再想一想，我还不知他们为什么要割尸头，这头又为什么会这样子发现。矛盾依然矛盾。后来我从保荣的卧室中发现了那张花会的画图，才料想到七八分，知道割尸头的作用，就为打花会。但我还以为毁户的是保荣。
还有那尸头的自动发现，我仍解释不出。直到我接着了汪银林的名片，方始知道保荣既是始终被拘着，失去了自由，他当然木能把尸头送回，并且他如果偷了尸头，也决不会直接到赌场里去。所以我认为又是一个矛盾点。但除了保荣以外，又没有别的可疑的人。因此，我就料定这里面必另有一个不相干的人，也抱着打花会祈梦的目的而平的。那人大概在天明时和尚们走了客堂中没人的当地，乘间把尸头偷割了去。我更进一步，才想起了这个曾被保盛撞见的黑脸麻子。
“但你后来查明这钱老七，又怎么如此容易？”
“那本不是难事。我除了他的黑脸麻子的面貌以外，还有三种根据：第一，这个人是一个打花会的赌客。第二，这人既乘着天明前客堂中没人的当地动手，一定是一个惯于早起或做夜工的人。因为我假定那尸头的失窃，必在天明前和尚们刚才离去的当儿，此外便不免有种种障碍。第三，他一定又住在附近。有了这种种条件，那看弄的金虎自然便不难指认出来。后来我到西四弄二十九号里去一查，他的邻居们果真瞧见他昨天上灯时拿了一只板箱出门，因此，我便确信这钱老七就是割头的人。
我微微笑道：“我回想起来，这件事的破获可算完全出于侥幸。假使那钱老七不曾到王家去窥探，或虽曾窥探而没有被王保盛撞见，或是那钱老七把尸头随便丢到了荒野里去，那末，无影无踪，你又到那里去找呢？”
霍桑答道：“虽然，那不过多费些周折罢了，也决不致于永不破获。譬如我们围着种种疑点而要求开棺检验，失头的事也会显露。等到王保荣被拘的真相披露以后，查问明白，我们自然也会假定割头的是一个外来的人。这个人的下落，仍可依据我所拟定的三个条件去寻访。这样，我们至多多费一两天功夫，决不致让钱老七终于逍遥法外的。
我点点头说道：“那末，那唐禹门对于掩盖失头的秘密可是也参预的吗？”
霍桑应适：“那是不成问题的。不过他只知道失头的消息，并不曾目击那失头的尸体。因为倪氏母女在把尸体装进了棺材又钉了盖以后，保凤才差那长脚三子去通知后禹门。所以他在这件案中，实际担任的事情，只限于偷丧的设计，雇用阿四等四个新土工，向保荣所雇的狮子弄里的阿玉杏生等给钱解雇，后来又往会馆里去接洽，和将菊香藏匿在自己家里。这都是他对于他的未来岳母的功劳。
不过他说出了向大东门外雇主工阿四等的一回事，却是一个大大的漏洞。“
“不错，不过我觉得他们另换一批土工的事，近乎多此一举。他们就因着画蛇添足，反而露出了真相。”
“不。你太轻视他们的用意了。你总知道这里的俗习，棺殓的事必须立工担任。假使他们仍旧叫阿玉和杏生们抬棺材出去，他们一定要怀疑为什么不叫他们把尸体装进棺材里去。万一他们把这件事在外面谈论起来，既然近在咫尺，他们的秘密岂非有破露的危险？现在他们把旧的解雇，照样给钱，推说另有熟悉的土工料理后半部手续，阿玉们自然不致疑心。对于那新展的阿四们，自然可假说装棺的事是前雇的土工办的，因闹了意见，故而另雇，阿四等自然也不致生疑。况且他们又距离很远，在保守秘密上当然也比较的稳妥些。”
我听了这番解释，不能不承认我先前对于他们的设计的确估量太低。这时我的手指又不期然而然地在衣袋中摸着了那张画图的蜡纸，又重新拿了出来。
我又道：“霍桑，你昨天说倪氏的服毒，就围着这一张纸。当时我简直想不到这里面的关系。此刻我已明白，这画图原是花会中的人物，倪氏本怀疑保荣因着打花会祈梦作用而割头，那时伊又在房里面听得你说到保凤抱头不可能的话，便知你已窥破了他们的真相。伊本相信伊的儿子有罪，一时情急，便打算服毒自杀，此刻看来，原已毫无隔膜。不过这图背后还有‘诸葛亮唱空城计’七个字，究竟什么意思，我依旧莫名其妙。”
霍桑道：“这六个字可算是道地的无稽之谈。这一张图在那本所谓‘致富全书’上第十六页，这个人叫做陈攀枝，是一个螺鸡精。那上面注解里说，如果梦见‘诸葛亮唱空城计’，便应打口陈攀枝。料想空城计的‘计’，和螺鸡精的‘鸡’字是谐声的缘故。
那王保荣在这一门上偶然应验过，故而把这张图描了下来，又写了这七个字，说不定是一种纪念品呢。“他说完了，微微叹一口气，便瞧着我出神。
他又道：“包朗你现在还有别的疑问吗？
其实这时候已不容我再发什么问句，那电话机上的铃声琅琅地响着，霍桑便起身去接。一会他回过来向我报业。
“包朗，这是王保盛打来的。他明白了这事的真相以后，深自懊悔自己的卤莽。他曾到公济医院里去向他的姨母请罪。那倪氏昨夜洗胃过两次，今天已好得多了，又围着误会的破除，大概不久就可以出院了。
我问道：“那末，你想伊在这件事上可有没有法律上的处分？
霍桑从书桌面前抽出一只纸烟，用火烧着，又缓缓走到那张靠窗的藤椅上躺下。
他答道：“我想没有多大处分。他们在实际上既然没有犯罪，保盛又完全谅解，不会有什么问题。这一回开棺装尸头重殓的事，自应由保盛负责，不过须经法院的允准。
万一检察官方面有什么异议，我想那干练利口的许邦英总有办法。还有那唐禹门，我想也会瞒着他的父亲，给他的爱人和未来岳母出主意，用不着我们费心。
不过那钱老七；我想总要到里面去坐几年了……包朗，你应许给保荣作保的话，却不可食言而肥。因为他拿出去的东西，的确还不曾变动晚。“他呼了一口纸烟，又笑着说道：”包朗，你费去了两天的工夫，换得这一种别开生面的资料，大概不算得不值得吧。
我也缓缓烧着一支纸烟，答道：“是的。不过我的愿望，还打算请你费些心力，把一班专吸下层阶级的膏血的魔鬼，下一番斩革除根的工夫！
霍桑忽注视在书桌上一只天蓝色小瓷瓶中的几朵傲霜的菊花，默然不答，唇角上似有一丝微笑。他连连喷了几口纸烟，烟雾弥漫中，我瞧见他的笑容忽而收敛，似在缓缓地点头。
正文 迷宫
更新时间:2008-4-8 10:57:07 本章字数:17570
一 旧书中的新资料
有几个对于侦探似乎没有多大好感的人，曾有这样几句类似讥讽的话：“侦探是靠罪案而生活的；所以罪案和侦探的名词始终连接在一起，永远不分离。
寻味这几句话的含意，显然在抱怨侦探是一种可憎可厌的不祥人物；他的足迹所到之处，罪案便会跟着发生。一般地说，这话是不合逻辑的，可是就事实上说，我也的确没法否认。因为罪案和侦探，有时候真会像“影之随形”。譬如我和霍桑不论走到哪里，那种种不可思议的罪案往往会跟着发生。
那一次——那是民国二十年前后——我们往南京去，一则因着友人的请约，打算看看建都以后的新兴气象；二则我们因着工作的疲劳，趁机旅行一次，给我们的精神上来一下调剂。却也奇怪，就在这一次的旅程中，我们又遇到一件意外而有趣的案子。我记得我们以前每次出门旅行，也都有同样的经验。故而侦探和罪案是影形相随的话，我虽感觉不满，却也不能不完全承认。
人们离开了久居的所在，旅行到别处去，一旦置身在新环境中，对于事事物物都足引起注意和兴趣，真像翻开了一本心爱的新书，一字一句都含着新意，使人的精神上发生无量的愉快。我们此番旅行，开宗明义的第一章，就是在火车上的一页。火车中的情景可算是一种烂熟的旧书了。可是旧书中也有新甸新意，只要人们自己去爬据找寻。例如我们走进了车厢，车随即开了，霍桑把他的那件黑呢大衣卸了下来，衔着一支由金龙纸烟，默默地吐吸。约摸静坐了半点钟光景，他便找出了许多资料。
他低声叫我说：“包朗，你可曾看见对面第三排座上那个老头儿？……我知道他身上一定带着不少钱。……晤，他对面的那个高个子客人却是一个贩私货的人。大概是黑发吧？据我估量起来，那黑货至少总有三十多斤。
我正靠着车窗闲眺那残冬的景物。田野中一片荒凉，连草根也都呈惨淡枯黄之色。
田旁的树木都已赤条条地脱落干净，就是人家坟墓上的长青的松柏，这时候竟也黯黯没有生气。
我听了霍桑这几句话，把我的眼光收来回来，依着他所说的方向瞧去。那老者约有六十岁左右，穿一件蓝花缎的羊皮抱子，圆月似的脸上皱纹纵横，须儿已有些灰白。他对面那个穿黑呢大衣的男客，面色黑黝，、身材魁梧，好像是北边人。
我微笑着答道：“这是你的推想？你怎么能知道？
霍桑把纸烟取了下来，缓缓弹去了些灰烬，仍低声说话。
“你也一样有眼睛的啊。
“我的眼睛正在另一方面活动，不曾读见。你究竟谁见了些什么？
“我看见那黑脸大没有一个皮包，起先本好好地放在吊板上的；接着他忽而拿了下来，移在自己的座分；隔了不久，他又匆匆忙忙地把皮包换到他座位的下面大，踏在自己的脚下。刚才期查票员进来的时候，他还流露一种慌张的神色。
这种种已尽足告诉我那皮包中一定藏着私货。并且我估量他的私贩的经验还不很深。“
“那个老头儿呢？”
“这更是显而易见了。在这半小时中，他的手已经摸过他的衣袋七次。有一次还显出惊慌的样子，似乎觉得他袋中的东西忽已失去了。其实只是他自己在那里捣鬼——瞧，他的右手又在摸袋了。这已是第八次哩！
我重新瞧那老人，看见他的右手似模非模地在抚摩他的衣袋外面，目光向左右闪动，流露出一种过分谨慎的神气。
霍桑又附着我的耳朵说：“你瞧，我们的右边还有两个西装少年。我猜他们的行囊中一定也藏些钱。”
我又把目光回过来。这两个人一个穿一件深棕色的厚呢外衣，里而是一套灰呢西装，头上的呢幅也是灰色。他的脸形带方，颧骨耸起，眼睛也很有精神。另一个面色较白嫩，眉目也比较端正，头上戴一顶黑色丝绒的铜盆帽，一套保育花呢西装，外面罩一件光泽异常的黑色镜面呢外衣，镶着一条獭皮领口。他们俩的年纪都只二十六七。那个穿棕色大衣的正在回讲划指。他的穿獭皮衣领的同伴却在敛神额所，不时还点头表示领会。
霍桑又说：“包朗，你瞧这两个人可有什么特异之处？”
霍桑的敏锐的眼光平日我本是很佩服的，不过像这样子片面的猜测，既没有方法证实，他的话是否完全正确，委实也不容易知道二我只向他摇了摇头，表示没有意见。
霍桑仍很起劲地说。‘哦瞧这两个人所以穿西装，大概是含些风头主义的，说不定还是第一次尝试。你瞧，那个穿棕色大衣的便领又高又大，和他的头颇显然不相称。他的同伴的领结，颜色是紫红的，未兔太火辣辣，太俗气，扣打的领结，手术又不在行——收束得太紧些了。嗜，他们的一举一动都不自然。我相信他们的出门的经验一定不会太丰富。假使今天这一节车上，有什么剪级的匪徒或编号，着实可以发些地利市——“
我不禁接嘴道。“好了。我们此番旅行，目的在乎苏散。现在你手空里空费无谓的脑筋。这又何苦？”
霍桑微笑道。“晤，你的话不错。不过我的眼睛一瞧见什么，脑子便会自然而然地发生反应，同时就不自主地活动起来。这已成了一种习惯。对，我的确应当自制一下哩。
他重新烧了一支白金龙，衔在嘴唇里，把双臂交抱在胸口，闭找了眼睛，缓缓地吐吸。我又传着车窗，恢复我的野望。不料霍桑的话声刚停。我们背后座上的两个客人忽而畅谈起来。我本想不理会，但是他们的谈话很有吸引力量，竟使我不能自主。
一个人说：“现在火车上的匪徒真多极了——尤其是二等车中，更多这班人混迹。
他们的外表上都穿得很阔绰，谁也不会疑心他们是行窃的扒手。他们的手段都是神出鬼没的，眼睛一霎，老母鸡变鸭。……晤，着实厉害得很！
另一个人回答：“不错。上月里我也亲眼看见过一件窃案，很有趣。
首先一人引起了好奇心似地接口。“有趣？爷，你说说看。
第二人干咳了一声，答道：“那时有两个客人坐在我的对以，一胖一矮。这两个人都是上流入打扮，外表上一无可疑。他们俩因着同座的关系，彼此攀谈起来，不久就渐渐地熟悉了。一个身材较矮小的人便摸出纸烟来敬客。另一较肥胖的人略一谦逊，便接受了烟，从袋中摸出火柴来烧吸。他们且吸且谈，越谈越见投机。不料不多一会，那个受烟的胖容忽而语声渐息，闭了狠打起味来。我起初原不在意，只诧异这个人怎么突然便睡。
“这样静寂了一会，忽而一声汽笛，苏州站到了。那个赌烟的矮子急忙忙立起身来，举起两手向吊板上去提取皮包。那个打盹的胖子，鼾声然财地已经好一会了。这时候他忽而睁开眼睛，也突然站起来。
“他冷然地说：”朋友，你拿错了皮包哩——慢！这里还有一副手调，也请你带了去！‘“语声既终，接着是一种罂骼的声音打动我的耳鼓。我抬头一瞧，那赠烟的一客，皮包还没有到手，一只铜瀚却已套上了他的手腕。原来那赠烟的固然是个骗子，但是那个表面上被骗的胖子却是铁路上的暗探。那骗子昏了眼睛，竟向泰山头上去动土，结果是自投罗网。你想有趣不有趣？
故事终结以后，这车座的一角略略静默了片刻。我也听得很有兴味。
那第一个开口的人评论说：“晤，果真怪有趣。我想那骗子利用的工具，谅必就是那支敬客的纸烟。是不是？
“当然。”‘讲故事的客人答应着。
“但是那个侦探既然已经吸了他的烟，怎么倒不曾昏迷？
“这一点我当初也怀疑过的。但据那侦探自己说，他接受纸烟以后，在伸手去摸火柴的当地，乘机换了一支。那骗子竟粗心没有防备，才反而落进了侦探的圈套。”
类乎这样的故事资料，火车厢中真是一个最丰富的免费批发所。你如果高兴，一件件采集起来，结果一定会很有可观。不过我并没有这种收集的企图，现在为“言归正传”
起见，对于这种题外的资料不能不就此割爱。
二 怪声
我们到达南京以后，发现各处的旅馆都已住满了人。新都的气象毕竟已改了旧观。
后来我们就在一家中等旅馆里权且住下了。这旅馆名叫新大，位置在城中的集贤街，地点上还算闹中取静。当晚霍桑的好友费树声，就来请吃晚饭，畅谈了一会新都的景况，彼此非常有兴。费树声在外交部里担任重要的职务，见闻当然很丰富。他的谈话很多，话题也渗透到各方面，我一时不能尽记。总而言之，政治的设施，市政的建设，社会的改进，一切都在振作发达的进程之中。
我们的卧室是四十号，虽然靠近马路，幸亏那地点比较地僻静，睡时还算安宁，不过有一件事很觉巧合。我们火车中瞧见的两个西装少年，也同住在这旅馆之中，并且就在我们的右隔房四十一号。当我们回进去时，曾和那个穿獭皮领大衣和紫须结的少年相见。他似也认识我们，白嫩的脸上现出一些微笑。我后来知道这人叫杨立素，还有他的那个穿棕色大衣高颧骨的同伴，名叫马秋霖。他们大概也是找不到别的高等旅馆，故而才降格到这新大来的。
这一天晚上，我因着多饮了几杯酒，忽而发起热来；第二天早晨头痛如裂，热仍没有退尽。我们本是为游历而来，忽然身子不爽，打断了游兴，未免有些不欢。
霍桑慰藉我道：“包朗，你不必失望。姑且休息一天，明天等你身体健了，我们再同游不迟。此番我们专诚是为游散来的，外面既不宣扬，当然不致有人来打扰。我们即使在这里多耽搁几天，也不妨事。
霍桑所说的话和实际恰巧相反。这一天——2 月19日——的金陵报上，就登着我们到新都的消息，并且把我们所住的旅馆和卧室的号数都登得清清楚楚。
霍桑读过了报，皱着眉头说：“这一定是昨晚上费树声所请的几个陪客漏出去的。
我答道：“有了这个消息，万一又有什么人登门求教，我们的畅游计划岂不是又要打岔？
霍桑道：“那也不妨。明天我们若能找得一个旅馆，便可以悄悄地迁移。
这天上午霍桑应了费树声的请约，到外交部中去参观。我因着发热，就一个人留在寓中。心理学家说，人们的心理常会受身体的影响而转变。身体软弱或因病魔的磨折，往往会造成种种偏于消极衰颓的幻想。我的身体既然不健，精神上真也感到烦闷，而且真引起了不少遍思。但是也有一件实际的事引动我的注意。
我听得隔壁四十一号室中，有银圆的声音透出来，似有人在那里盘算款项。
我不知道这两个人带了多少钱，究竟来干什么。不过上一天在火车中，霍桑就料想他们俩的行筐中一定有钱，这一点现在果然已经证实了。
晚饭时霍桑仍没有回来。气候转冷了。我仍旧睡在床上，虽不致兴客店孤灯之感，但室中并无暖气设备，冷冰冰地寂寞寡欢，再也不能合眼。到了深夜十二点多钟，街上的人声静了，旅馆中的寓客也大半归题。除了窗外呼呼的风声以外，一切的声音都已逐渐归于静止。霍桑仍不回来，我觉得翻覆不安。他今天整天在外面应酬，怎么这样深夜还不回离？他明知我一个人在客店里卧病，如果没有必要，怎么这迟迟不回来？一种意念突然袭击我的意识。莫非有偶然发生的案子把霍桑留住了吗？…或是他竟不幸地有什么意外的遭遇？这是我的神经过敏吗？不。
因为我相信一个处处圆到面面玲线的人，不一定是一个纯粹的好人。在社会上做事，要是肯负责的话，一方面固然可以受人推崇，另一方面也不免会受人的嫉妒猜忌甚至怨恨。我们干了十多年的侦探生涯，所受到的社会上的称扬固然不少，但暗中和我们结怨的人也未始没有。此番我们出门旅行，报纸上既已漏了消息，有什么歹人暗中向我们狙击，也不能不算是可能的事。
时计打过了十一点钟。旅馆的内外都已完全静寂，我兀自不能睡着。我的头仍在群赠刺痛，鼻孔中依旧觉得热腾腾地难受。忽而有一种奇异的声音直刺我的耳官。我微微一震，便从床上仰起了身子，敛神倾听。旅馆中却仍死寂无声。我重新躺下去，自以为也许真是我的神经在作祟了。
嘘……嘘……嘘…。
那怪声又继续发生了！这声音幽哀而纤长，像是秋夜中怪鸡的鸣声，又像有什么人在低低地合唇而嘘。我默揣那声音的来源，就在窗外阳台下面的马路上。
我因急急从床上坐了起来，披上一件灰鼠皮袍，轻轻走到廉前。我先把窗帘拉起了一角，向外瞧视……
下面黑暗中有一缕电筒的光亮了一亮，正向我们的窗口直射；但一转瞬间那光又立即熄灭。我也急急把窗帘放下，蹲下了身子，心中十二分惊疑。
这是什么玩意儿？莫非我的通想不幸成了事实，当真有什么人要来和我们为难？但瞧霍桑的深夜不归，又加上这种怪声电光，岂不太凑巧？这当地我的思潮起伏的速度，任何算学家都计算不出。我应得怎样应付？回床去睡？当然不可能。
索性开了窗瞧一个明白？那也太冒险。最后我才决定主意，不如悄悄地下楼去瞧瞧，然后再随机应变。
我已忘掉了头痛，急急套上裤子，把皮袍的纽子扣好，又拔上了鞋子，末后还罩上一件大衣。我打开了旅行皮包，取出了那支常备的手枪，定一定神，就准备开门下楼。
找在打开房门以前，又疑迟了一下。这时候旅馆中除了看门人和值夜的条房以外，旅客们都已睡了。我这样子惊惶地出去，假使那守门的人向我问话，我又用什么话回答？
真会有刺客吗？还是我神经过敏？万一如此，会不会弄出笑话？这种轻举妄动，在我个人虽没有多大关系，但传到外面去，带累了霍桑的名誉，那岂不难堪？
这时候我又仿佛听得卧室外面的甫道中有轻微的脚步的声音。
声音也很奇怪，好像有什么人故意放轻脚步，含着偷偷掩掩的作用。更奇怪的，那脚步似乎到了我的房门外面便停止不动！
我的神经不禁紧张起来，一手握着手枪，挺立着不动，准备有什么人推进门来。隔了一会，房门却始终不动，可是我的本能上明明觉得门外有什么人站着！
像这样子隔着一扇扳门地彼此敌对，我的精神上实在已忍受不住！我鼓足了勇气，右手握枪，左手猛握门钮，突的将房门拉开。
房门外面果真有一个人赫然站着！
三 惊呼
我说一句老实话，这时候我的神经委实已起了异象，若非那人开出口来，也许要闯出大祸。
那人低声叫道：“包朗，干什么？”
我呆了一呆，急忙收摄神思，把攀着枪机的食指放下了。我的眼睛围着从灯光中突向较黑暗的地方瞧去，一时实在瞧不清楚。那人似乎穿着黑色的西装，铜盆帽的边檐压得很低。可是我听得了那不会错误的声音，知道这个人正是我悬盼已久的霍桑。
霍桑进了门来，一边旋转身去轻轻地把门会上，一边把手按在我的肩上。
他低声问道：“你的头痛好些吗？”他瞧见了我手中的手枪，又诧异道：“怎么？
你拿了这玩意儿要打谁？“
我一时答不出话来，向他呆呆地瞧着。他的面色也显得起骇不宁；他的惊讶的目光也一眼不笑地注射在我的脸上。
我问道：“霍桑，你可曾遭遇什么？”
霍桑反问道：“你指什么说的？”
“你不曾碰到什么意外——譬如暗中给人袭击一类的事？”
霍桑仍凝视着我的脸，缓缓地摇摇头。
“没有啊。你怎么有这个意念？”
“你为什么这样子深夜回来？”
“我因着树声的介绍，遇见了几个从前线回来的军官，听他们讲战事的经历，忘了时刻，撇你一个人在这里，很抱歉。”
“怎么电话也不打一个回来？”
“电话是打过的，可是这里的电话线坏了，打不通。对不起。”
“晤，事情太凑巧！
霍桑拍拍我的肩，笑着说：“身体上有了病，容易产生非非想。你凭空里疑心我遭遇意外，也就是一我接口说：”这倒不是完全凭空。“
“喔，有什么事？”
“窗外的马路上曾发生过怪声和电光，都非常可疑。”我把经过的情形扼要地向他说了一遍。
霍桑听我说完，微微点点头。他卸去了外衣，把我送到床边，又婉声向我曾解。
“这也许是偶然的事，与我们完全无关。昨天你在火车上劝我不必应费脑力，现在你自己的身子还没有健全，何必也瞎费心思？夜深了，快些题吧。”
刚才的事还使我放心不下。我总觉得有些踱跷。我又继续问话。
“你进旅馆来时，门外可有什么异状？”
“晤——没有。”‘“那末你进来的时候，为什么有这种偷偷掩掩的秘密状态？”
“这个——这也是你自己多疑。试想半夜里回到公共的寓所里来，假使也像那些没受教育和不顾公德的人们一般，高声惊扰人家，我们的人格又在哪里？现在你别再多说。
第一着你得快快地解了衣裳，闭目安睡。如果你再有话，恕我不客气，我也不回答你了。“
霍桑这种强制的态度，我实在不能——也没法——抵抗。我受了他的最后的训诫，心中虽不满意，也只能勉强遵命。
我睡不多时，忽而做一个恶梦，觉得有一个刺客进我们的卧室来行刺。我一惊而醒，揭开帐门，忽见霍桑的帐子也在那里颤动。
