包朗，你且养一会神。我应许你的比‘五鬼搬运’更妙的资料，大概不会食言了。“
七、会面
我们下了火车，霍桑便雇车直接往桃花坞公济医院。
不料据医院中人回答，就在这天清早，奚苹耕已经被人领回去了。
霍桑呆一呆，不禁作失望声道：“包朗，我刚才的允许也许真要食言哩。他们如果已经动身走了，你的资料当然也要没着落。”
我说：“你想他们已经逃走了？”
霍桑皱一皱眉，说：“很难说，不过现在还有一线希望。他们住在大新旅馆。
我们姑且赶去撞撞木钟，在不在要看你有没有幸运！“
从医院到旅馆的路程原只有十多分钟，但我的心里上的感觉，这十多分的时间足有一百倍长。我们一踏进旅馆，先在旅客姓名表上一瞧，看见奚李二姓还赫然留着房间号数是二十四号。
我欢喜地说：“还好！他们还没有走！”
霍桑道：“且慢快乐。客人走了，这牌上的姓名不一定立刻就会给揩去的。”
我们走进了帐房，我首先向一个秃发的司帐发问。
那帐房答道：“一个留着，一个已经走了。”
我忙道：“走的一个是谁？”
司帐的似乎弄不清楚，疑迟道：“好像是姓奚的吧？”
又是一个失望的袭击。我向霍桑瞧瞧。霍桑还没表示，忽然旁边有一个茶房接嘴。
他道：“不，这个姓奚的今天又进来了。”
霍桑忙道：“好，这两个人此刻都在里面吗？”
茶房点点头。“他们进来得不久，在楼上二十四号。可要我领你们上去？”
霍桑摇头道：“不必。我们自己上去瞧吧。”
霍桑匆匆出了帐房，走上楼梯。不会再有岔子吧？我带着一颗惶惑不定的心，也三级两步地跟着上楼。霍桑一路在房门上寻觅号数。二十四号在一条南道里面。
我仍紧随在后面；一同在二十四号的门外站住。我听得室中有谈笑声音，分明两个人还同在。
霍桑向我点一点头，随着我的耳朵说：“你把枪准备好，也许用得着。”
我点点头。他就握住门钮，不再犹豫地突然推门进去。
里面的两个人陡出意外，都直跳地立起来。那个方面瘦黑高个子的正是奚萃耕。
还有一个比较胖些，两粒乌黑的眼珠智聪而有威光，面容也比较丰腴，身上穿着挂武装带的军服，酱油似的颜色也和奚萃耕身上穿的仿佛，不过头发是新修的，皮肤上也不见垢污，显然已经不止洗过一次澡。我估量这个人分明就是那同伴李栋。
奚萃耕向我们俩略略端详，立即认识了。他的脸上一阵泛白，嘴里也不由自主地发出一种低低的惊呼。
“唉，你们是——？”
那旁边的同伴似已会意，突的旋转身去，翻开了枕头，要拿什么东西。
霍桑不等他回转身来，便冷冷地说：“李同志，干什么？你要取手枪？用不着，用不着！我想你们在前线的工作是十分辛劳的，前两天又玩了那出把戏，当然更辛苦了！……喂，同志，大家坐下来谈几句，用不着再空费心力了！”
李栋从枕头底下取出来的东西果真是一支黑钢的手枪。不过霍桑冷静的态度把他的一般火气镇住了。他拿了手枪，向我们俩呆瞧，一时却不敢乱动。我这时早也准备好，右手握住袋中的枪，万一他有什么轻举妄动，我会扑过丰先发制人。
我看见发楞的奚萃耕并无异动的倾向。
霍桑又说：“李同志，你把这东西放下来吧。前线的战事很急，一颗子弹瞄准一个敌人，还嫌浪费，你何必想在这里虚耗掉？我告诉你，我的同伴包朗先生也早已戒备着。我不是说一句夸张的话，他的射手枪的技术也许不输你！”
莫幸耕的眼珠转一转，忽现惊异色道：“那末你就是——？”
霍桑微微点了点头，应道：“正是。兄弟姓霍，单名一个桑字。”
李栋的脸上也陡的变了颜色，从青筋暴露的火赤泛成了较浅淡的羞红。
霍桑含笑说：“李同志，我们的来意很简单，只要证明几个疑点。第一，你的那件栗壳色的法兰绒袍和玄色直贡呢的马褂，来路确很神秘。我在旧学前的各衣铺中足足费了一个钟头，终于探问不出。这套衣服，你到底从什么地方弄来的？”
他的眼光在室中溜了一周。
李栋脸上的颜色的感应力非常迅速，那浅淡的红色一眨眼又变成雪白。他的执枪的右手仍直僵僵地垂着。
霍桑继续道：“这出把戏玩得着实巧妙。若和前几天裕昌庄上的‘五鬼搬运’的玩意儿比较，巧拙之间真是相差不可道里计！不过我还不知道哪一位是这把戏的设计人。这一点我也要请教的。”
霍桑这一番话，在我还是半明半昧，但进了那两个人的耳朵，忽而你瞧瞧我，我瞧瞧你，一个都开不出口。我细察他们的眼光中只有惊奇，却绝无恐惧的意味。
霍桑反身把室门关上了，又轻轻插上了铁门。
他又道：“喂，我们还有一番谈哩。这样木人头似地站着，不像样子。大家坐下来谈吧。”
这个命令不但我急急遵从，那两个人也各应声地坐在塌上。李栋把手枪放在枕头上。霍桑也坐在一张方桌旁的椅子上。小室中紧张的空气缓和了些。那两个人的神态也比较自然些儿。
霍桑继续道：“老实说，你们俩所干的事，大部分我都已料到，现在大家尽不妨开诚布公。我刚才已经问过，我要知道你们二人中谁是设计的。还有一着，我也要知道，你们究竟为什么要谋死鲁柏寿。”
霍桑说到最后的一句，特意把声浪放低一些。那两个人又彼此打了几个眼电，似觉得我们没有恶意，并不是直接去拘捕他们的。可是等了一刻，他们俩仍旧保持着静默。
霍桑又说：“你们是不是要我先说？好，我不妨先把我看到的几点说一说。
你们俩为了某种原因，设计谋死鲁相寿；得手以后，为卸罪起见，一个假装了鲁柏寿回鲁家去，一个在下一天清早到警局里去自首，假造了一个故事，使人信做是神经错乱。这设计委实很巧妙。“
这揭发的反应又是那两个军人的视线的交换，可是都不开口。我默默地揣度，霍桑的指控大概已经恰中核要，不过它对于我是生疏的。
霍桑接着说：“当13日的夜里，你们俩伏在鲁柏寿必经的路上；见面以后，立即把他捉住，处死了丢在金鸡桥河里。你们用什么手法处死他，我还不知道。
大概是用手扼死的吧？……第二步，这位李同志便弄了那身和鲁柏寿同样的衣服，实地演起戏来。当你混进鲁律师寓里去时，看起来似乎很冒险，其实是简易不过的。因为那里只有一个老仆，年纪既大，眼光又弱；何况又在深夜，你又装做怒气冲冲的样子，使他不敢接近交谈。所以这幕戏你玩得天衣无缝，没有给瞧出破绽。不过你在鲁柏寿的床上睡了一夜之后，在14日的早晨，那老仆金福曾送面水和早餐给你，又通知你接电话，经过了几次交谈，却到底没有限出你的真相，你的掩饰工夫确乎也很老练。“
“不对，那老头儿没有送面水。他送牛奶面包给我，我还躺在被窝中，没有理睬他。除了他报告我有电话，和我对他说我到警察局去以外，也不曾直接交谈过。”
这是李同志不自觉的自动的纠正。声音是吴依软语，出于一个军人的口似乎不大相称。不过一直以文雅柔弱和自利主义著名的苏州人，竟也能投身军旅，给国家出力，那不能不为这古老都市称幸。
霍桑向李栋点点头，说：“李同志，你也是本地人？失敬了！苏州社会需要多几个像你这样的人，前途才有希望。”他又行敬礼似地点点头。“对，你扮演鲁柏寿，不但身材面貌有些像，连口音也不用假装，的确再适当没有。”
他笑一笑。“谢谢你的指正。这也足见你的小心。”
他回脸过去。“奚同志，你的表情功夫，我更佩服。你在十四日的清早到警局里去时，那种表演的神情，假使映上银幕去，谁会不赞赏你的艺术？”
奚萃耕的嘴唇牵动了一下，也情不自禁地答道：“我是服过安神药的，不是我擅长表情，实在是药力的作用。你又料错了！”
这一着也是我的新知识。我只索默默地旁听下去。
李栋也瞧着霍桑，插口道：“还有一个大错呢。你口口声声问我们设计的人是谁，其实这件事完全出于偶然，并非是预先计划的。”
霍桑忽连连点头道：“好，我很感激，你们竟肯指正我的错误。你们何不再说得详细些？”
那二人又互相注视了一回，奚萃耕忽点了点头，表示决意接受霍桑的请求。
于是那我所意想不到的故事便开始了。
八、故事
莫萃耕道：“这件事当然是犯法的，现在我也不必再隐秘什么了。我们此番回来，我一半为着休养，一半有意要找他理论。因为我的妹妹的死，实在是他间接杀死的。谁知我和他见面以后，他仗着律师的地位，一味蛮横。我气不过，险些儿一枪把他打死。后来分开以后，李栋兄劝我犯不着跟这种东西多嘴舌，我也本打算依照亡妹的话，饶他一条狗命，不再和他计较。
“不意就在那天——十三日——夜里，我们在苏州大戏院瞧戏，忽见厢座中鲁柏寿陪着一个女人，也一块儿在瞧戏。我瞧那女子年纪还轻，很漂亮，穿得也阔绰。
他们的形状非常呢近，分明他蛊惑了我的妹妹不算，又想另外害别一个女子。
唉，这些缺乏常识的年轻女子，踏进了这种充满冷血动物的社会，真像绵羊进了狼群，简直没有丝毫的抵抗力。可怜哪！因着这一个念头，我便打算尽一些力，给那些缺乏常识和世故的少年女子们除掉一个冷血动物，“完戏以后，我们等在戏院门外，准备跟他回家去。戏院离他的寓所很近。那晚上月亮又很好。他送了那女子上车以后，自己踏着月光，步行回去。我们俩远远地跟着，到了金鸡桥相近，地点更冷静。我便窜前两步，举起右手，猛力在他的肩膀上一拍。他直扑倒地，跌在金鸡桥桥挽。我又乘势一脚，就把他跌下河去。说也奇怪，他落水以后，隐约冒了两冒，水面上便沉静不动。所以他的死，好像有天意，连救命都没有喊一声。”
故事略作停顿。讲故事的在吐一口气。听故事的三个人的姿态各各不同。李栋直僵僵地靠床架子坐着，眼睛在发光，嘴闭紧着。霍桑敛神一志地倾听。我也像展开了一页新的小说，一字不漏地吸收着。
霍桑忽乘机插一句。“唉，这样说，我得自己纠正一下哩。刚才我假定你们用手扼死他，又是错误的。”
奚萃耕不接应，自顾自说下去。
“我当时的意思，并不是怕死逃罪。不过我想到我的性命本来准备牺牲在战场上，现在如果去抵这一个低等动物的命，不但违反我的素志，而且也不值得。
因此我便想连夜避去。但据李栋兄说，我在这天上午到过他的家里去，和他争执过一次，有他的书记眼见作证。一旦案发了，我的嫌疑不能逃避。因着这一层，他说他的身材和鲁柏寿仿佛，口音也差不多，不如来串一出假戏，掩蔽侦探们的目光。我觉得他家里只有一个近视眼的老仆，不见得会穿破。只要我一清早就自首，让李栋兄在他那边冒充答应一下，我的干系就可以卸掉。等他的尸体被发见，自然会给看做失足落水。所以我同意了，我们就如法泡制。那经过的情形，你真像眼见的一般，我也不必多说了。“
霍桑含着笑容，说：“那末李同志穿的一身衣服究竟从哪里来的？当然我是说那套袍褂，里面的衬衣，我相信你不曾换。”
李栋答道：“那套袍褂是我特地到阎门城外去，敲开了一家小衣庄的门，放了三十块抵押钱向他们租来的。”他顿一顿，又补一句。“那件袍子并不是法兰绒，是哗叽的。因为我问了好几家，都没有，只索将就些。”他偻着身子，从床底下取出一顶灰色铜盆呢帽。“这帽子是他的。那夜里他跌到河里去，帽子落在桥脚边。
我拿起来戴一戴，人恰正好，才想起假冒的玩意。“
霍桑嘻一嘻。“我想不到你们会赶到阎门外去。我只在城中旧学前一带衣铺中跑了一个钟头，自然问不到。”
他把目光旋过来，有含意地向我瞧一瞧。我才记得当那天我们动身回上海时，霍桑托言购物，叫我先往车站。实际上他已经看透了秘密，开始侦查。他是往衣铺中去调查的。
霍桑又问道：“奚同志，现在有一个要点。你说令妹的死是鲁柏寿间接杀死的，又说鲁柏寿是一个冷血动物，所以你把他弄死，实含着私仇和公愤两种作用。
但这里面的情形究竟怎么样？你再说得明白些。“
奚萃耕把身子坐直些，脸色改变—了，瘦额上露出一条青筋，眼中也似漏出一种异光，显出一种非常庄严的样子。他并不即答，忽解开了那件酱油色制服上的黄铜钮扣，伸手到内衣袋中摸索了一回，摸出一封信来。他立起来走前一步，把这信交给霍桑。
他说：“霍先生，你先瞧瞧这一封信再说。”
我的眼光也注射在那封信上。信笺的颜色很肮脏，并且已绉熟不堪。霍桑慢慢地把信笺展开来。奚萃耕重新坐到榻上去。
那信道：“哥哥：”我知道你前线的工作很紧急，决没有闲功夫回来瞧瞧我，所以我们再没有机会相见了。我的肺病非常沉重，已经没有痊愈的希望。其实柏寿早已把我冷落丢弃了，我即使病好，也不能满足我的夫妇相爱的奢望。我既然成了一个孤零零的女子，留在这世界上还有什么兴味？我现在虽然悔恨，当初不曾听你的主张，但大错已经铸成了，此刻只有自怨我没有眼睛，智识太幼稚，爱虚荣！
“柏自寿的为人也不能说有什么大过大恶。现在我知道，他不过是寻常千百万男子中的一个。当他的欲望没有成就的时候，他尽能甜言蜜语，显出百般的假殷勤，使女子们没法抵抗。但等到他的欲望满足以后，玩厌了，便毫不在意地丢弃了，正像随便丢弃一只穿破的鞋子一般。至于那被丢弃的一方的所感怎么样，他既没有感情，当然顾不到。我相信这种男子差不多到处都是，实在不能独责柏寿一个人。
“你疑心他所以娶我目的，在乎取得我的妆奁。这是不对的。他是一个精明强干的律师，凭他的口才，发财易如反掌。我的奁资有限，这区区决不足以动他的眼光。
“我觉得我们的爱情的转变，在他出国的一回事上，我深悔不曾跟他一起去，因为就经济情形说，我也可以去。他留学回来之后，地位和智识程度都和我相差了，自然要对于我不满。这也是现社会中常有的事，你也不能苛责他。所以我死以后，你切不可和他为难，”我是自己病死的。我在病中，他虽然绝不曾向我存问过一句，但妻子病了，丈夫有存问的义务，法律上并无这样的规定。他的行为在法律上原无处分可言。你要理论，也不会有便宜。况且你的前程远大，更不可轻举妄动。我知道你的素性是刚直的，你又很疼爱我。我死以后，深恐你有什么意外的举动，特地写这封信给你。
“哥哥，你千万不要因着我的缘故，和他起什么纠纷。要是我再连累你，那会使我死不瞑目的！
妹妹奚芷珠上“
我看完了这一封信，心底里不由不钩起了无限的感慨。社会上若干自私的男子把女子当做玩物，究竟是不是根诸天性？教育和智识能不能使这根性导入正轨？
还是反足以推波助澜？假使这根性没法改善，那些浅识的弱女子们岂不是也始终处于险境？并且所谓真纯的恋爱岂非也始终使人怀疑？这个问题到底几时才能解决呢？
我正自胡思乱想的时候，霍桑忽然立起身来，一边把信还给奚萃耕，一边用一种低沉而有力的声调说话。
他道：“奚同志，这件案子官方本来已经解决了。我们只要明白它的内幕，也不愿为着这个只有兽欲而没有感情的动物翻案。奚同志，你不是早已准备牺牲在战场上吗？好，我很同情你。现在你不必犹豫，尽管去贯彻你的主见！”
这件案子就这样结束了。事后我曾照例向霍桑要求解释破案的要点。据他说，第一点，就是他在鲁柏寿的房中发见了一双皮鞋和树胶套鞋。因想这天恰巧下雨，鲁柏寿应了电话到警局里去，既末乘车，何以又不穿雨鞋，已是觉得可疑。第二点，他看见床上的枕头上有些污痕。那个鸭绒枕头白得异常，所以那污渍特别惹目。他曾嗅过一嗅，枕上并没有生发油一类的香味，却有些臭。第三点，他又在床上发见了那个虱。这是个主要的线索。因为瞧鲁柏寿的起居状况，床上断然不会有虱。于是他便联想到这虱不是鲁柏寿所有，也许有别的人在这床上睡过了。
因这一念，他便假定鲁柏寿是在上一天未雨以前出外的，实际上是失踪了。
上夜里却另有一个人在鲁柏寿的床上睡过，这人在那天早晨又假充着鲁柏寿接电话。
那末这睡过的人是谁呢？这个人既然有虱，他身上的肮脏也可想而知。他更从这虱的身上，联想到辛苦的战士生活。因为战士身上有虱，原是不足为奇的。
但瞧那奚萃耕的服装便是一个明证。
再进一步，霍桑又假定那奚萃耕的神经错乱一定也是出于假装的。他还假定奚萃耕有一个同伴，两个人合作着串戏，尽可把这件罪案掩蔽住。因为据老仆金福说，鲁柏寿在上一天夜里和发案的早晨，都有怒气冲冲的模样，目的无非使这近视的老人不敢接近，以便掩护住他的真相。
他成立了这个推想，就到衣庄上去搜集实证，但没有如愿。不过一切脉络都已贯通，只待事实的证明。后来事实果然一步步显露，这疑案的真相便立即明白了。
三个月后，我们得到一个消息，奚萃耕果然贯彻了他的主张。我又因着近日社会上类似鲁柏寿的动物层出不穷，便得了霍桑的允许，把这件案子记述出来，作一个代表弱女子的呼声。我希望纯洁前进的青年男子，能发抒同情的共鸣，形成一种力量，制裁这一类凉血的社会渣滓，使他们没有存在的余地。同时我还希望女子们自身的觉悟，凭着正确的教育，启发健全的理智，别再给虚荣的火焰所烧毁。若能如此，这丑恶而黑暗的社会才能彻底改进而进入光明。那末，我的笔墨也不算虚费了。
< 全文完>
正文 试卷
更新时间:2008-4-8 10:59:40 本章字数:6814
我记叙我的朋友霍桑侦破案件的事迹有好多，读者们以为我们两人互相帮助友谊很深，都想知道我们相交的大概情况。我翻查旧竹箱，得到一册以前的学校日记，其中记录一件情迹迷离扑朔的事，是我亲身遭遇而是被霍桑所解决的。那时候我和霍桑虽然大家都就读在中华大学，但尚无深厚的交情。自从经历这件事以后我们两人的友谊就与日俱升，可称莫逆之交了。这种迷离扑朔的事，实际上是我们两人结交的媒介。
一天我伏案连续书写达两小时，直写得头脑昏昏沉沉，手腕酸痛，好像突然得了手腕拳曲不能伸开展动的疾病。我写的是学校中的哲学考试题。老师出题以后，得到他的特许，限定时间完卷，可以在宿舍中完成。但是题目深奥，不容易理解，我感到立意解题相当艰难。不久前我听家人说，作文尤如剥茧，没有得到头绪，虽然操之心切也是枉然，如果能理出丝头，顺次而抽就十分顺利了。这种说法相当可信。当我开始思索考虑，只觉得腹中空虚，手僵脑木，一个字也写不出来；等到一有引线就感触纷来。那个时候就文潮汹涌、奔放，我的文章就一挥而就了。
我搁好笔，读一遍自己的作品，不禁自我击节叹赏，心想拿这篇文章去应试，不怕不名列前茅。日后好消息传到家里，得到家里人的赞赏，也是意料中的事。
我读完后，随手将它放在书桌的右边，再握笔给我母亲复一封信。母亲的信寄到时，正当我文思枯窘的时候，等到一看信，喜乐的心情直透我的心坎，书写之快，尤如风扫残叶。方才我讲的一有引线就感触纷来，指的就是我母亲来信中的话。
读者们看到这里，必然会产生疑问，亟须知道我母亲的信中写些什么话，要我亟于复信。
由于其中事属幽秘；我不愿意在仓促之间将它泄露出来。再说，如果加以透露又伯诸君嫉妒。
信写完，我取出信封写上地址并贴好邮票：这时候我乐不可支，既完成试卷又得到好消息，兴高采烈，手指巴蹄筋地在颤动。我斜过眼光偷看一下，坐在我邻座的两个人，有没有发觉我这时候的异常表情。我们的宿舍共有三个人。一个叫成登，是我的同班同学，另外一个年龄较小的，叫费德之。三个人各占有一只书桌，相联成丁字形，成左费右，我居中，相互成犄角形。我瞧见他们两人，成登握笔在凝思什么，费德之则手里握着一卷书在默默地背诵，幸而都没有发觉我那种乐极颤栗的状态。我边看边粘折信封。事情完毕，拿着信，起立走出宿舍唤宿舍里的仆役贝四。
贝应声就来。我将信递给他，叫他给门房，并问他道：“贝四，现在几点钟？
收信人将要来吗？“
贝取出他的钢壳挂表，答道：“下一次信差将在十时三十五分到这里。现在是十时一刻，还有二十分钟就要来了。”
我点了点头，贝四退出去，我就回到自己的座位上，洋洋得意，想拿方才的试卷重读一遍。不料书桌上空空如也，我的试卷已不翼而飞了！
开始我还以为自己的眼光模糊，但是定神仔细看，依然没有找到。试卷已杏如黄鹤了！我大为惊惧，前些时候的欢乐，一舜时付诸烟云。这篇文章是我的得意之作，在没有写信之前，我曾击节叹赏，亲手将它放在书桌上面，而一转身之间，竟然丢失，文章不是被人偷窃去，又是什么？因此我再回顾这两个人，他们中间究竟谁是偷试卷阶人呢？这时候费德之已经瞧见我的惶惶不安的状态。他把书合拢，脸色有些异样，露出恐惧不安的神色。这孩子平时行为不端，过去曾拾到了人家的书本，藏匿不报，私下出售，后来事情暴露，费德之被学校记过一次，同学都鄙视他。
我回想到这些，对他产生了怀疑，不觉目光炯炯地注视着费德之。费害怕脸部泛红直到耳朵后面和颈项之间。好像我虽没有宣布丢失试卷，而他已经自己承认是个偷窃者。
我刚准备问个究竟，突然间坐在我左面书桌旁的成登丢笔起立，走向宿舍门去。
我的目光也就从费德之身上移向成登，成登平时沉默寡言。性情孤独，使人不容易接近。我虽然和他在同一班级住同一宿舍，相居不多交谈。这时候正当我失去试卷，他走出去，从迹象看，绝不可能不对他产生嫌疑。但是没有办法留他下来，又不能阻止他不走。只得目送他出去，可是我却一筹莫展，气喘心急跳个不停。成登刚跨出门槛，忽然有一人走进来，他就是我的朋友霍桑。
霍桑富智谋，机警超群，人家都说他心思灵巧精于测算，所以把他看成是一个大侦探。我看见他进来，心里稍稍安定一些，想或许能向他求援。霍桑含着笑脸走近我的身边，等到瞧见我的懊恼状态，他脸上的笑容顿时敛住。
霍桑惊讶地问道：“包朗，你怎么啦？”
我直率地对他说：“我的试卷不见了。这是一份哲学试卷，是我绞尽脑汁的得意作品，现在已被偷走，岂不令人愁闷？”
霍桑沉下脸色，说道：“真的吗？究竟怎么回事？”
“谁和你开玩笑？如果你能够帮助我，我就详细地告诉你。”
“不妨告诉我，或许我能帮助你解决。然而你怎样肯定试卷是被人所偷走的？”
“这是显而易见的。我的试卷是放在书桌上面，略一转身就不见了。若不是被盗窃，难道我的试卷通神，能破壁飞去得吗？”
我的目光盯住费德之，费越发恐惧不安，脸色灰白，更加令人可疑。我将从开始握笔起稿到试卷不见的全部经过，毫无遗漏地告诉霍桑，唯独对于怀疑费、成两人的想法，由于费在旁边，一时也不便说清楚。霍桑倾耳静听，不置一词，等我的话说完，方始抬头四望。
霍桑问道：“这桩事情确实奇怪。然而你的桌子靠窗，会有风吹进来，你各处都寻觅过了吗？”
轻答道：“已经找过，都没有。窗虽然开着，然而你认为试卷被风力引去，这决无此理。”
霍桑沉默了一下，又说道：“你脱稿以后，这屋于里有人进来过吗？”
我说道：“房间里只有我和费、成等三人，成方才出去，你或许已见到。他——”
费德之从旁插言道：“怎能说没有人来过？刚才乔一雷就进来向我借笔。他站在你的书桌旁侧，你怎么没有看见？”
这才使我想起来，我在写信的时候似乎有一个人在近侧，由于我全神贯注，没有抬头看清楚他是谁，所以就记不起来了。
霍桑忽两眼仰视而问道：“包朗，这可信吗？你果然看见乔一雷进来吗？”
我呐呐然答道：“仿佛有这回事，因为我没有留意他和我有隔阂——”我的话说得吞吞吐吐。
霍桑急忙问道：“什么？你和乔一雷之间有过不愉快的事吗？”
我答道：“确实有过。一个星期前，为了比赛网球，彼此口角起来，直到今天，见面彼此不讲话，只白白眼而已。”
霍桑掀着眉峰说道：“有这样的事，我竟没有知道。”
他瞧一瞧费德之说道：“乔一雷到里面来逗留多久？就是为了借一支笔吗？
还有其他事吗？“
费说道：“他留了大约五分钟，拿到了笔以后就出去，没有其他事情。”
霍桑道：“然而试卷已经遗失，你认为与他有没有关系？”
费德之油然道：“这我怎么知道？你为什么来盘问我呢？”
霍桑说：“不是我盘问你，是我们私下讨议一番。现在从你角度考虑有什么意见？”
费德之说道：“以势而论，乔所站的地方，刚好在包君书桌的后面，固不难乘间隙将试卷藏匿起来。但是他不和包君同一班级，试题不同，偷去何用？”
我说道：“有谁知他不会因为嫌疑而暗中毁我的试卷，也许他要报以前的宿怨呀。”
费接嘴道：“对，这句话说中要害，但是必须得到证明，方可确定。霍桑，你能胜任这桩事吗？”
霍桑用手抚摸着下巴并不回答，稍隔一会儿才对费说道：“德之，请你暂时离开房间，容我和包朗商议一下。但是这件事必须严守秘密，不要让旁人知道。”
费德之听到这里，像专制国家里的大臣们捧得沼书一般，立刻应声自然而然地走出房间。我心里依旧惶惶不安，相当怨恨霍桑采取的不近情理的措施。
霍桑说道：“包朗，你且静下来，想一想，能不能指出试卷确实在什么时候丢失的？”
我沉思一下，说道：“我心绪紊乱，也提不出确切的证据。而现在你放费德之出去，不无举措失当。”
“什么？你不是怀疑他偷的吗？”
“像你所说那样，你可知道这孩子素来不知检点。也许他偷藏了我的试卷，去卖给他人亦未可知。”
“如果是这样，乔一雷就和这件事没有关系了。”
“这也难判断，我头脑昏昏沉沉，拿不定主意。可是你仓淬之间让费德之出去，实在失策。我的试卷如果是被他偷去，现在岂不是给他一个移赃的机会吗？”
霍桑微笑地说道：“话虽这样说，可是你为什么不责怪自己而责怪别人呢？
方才你不是也让成登出去的吗？“
我目瞪口呆，不能立即回答。隔了一会儿，红着脸说道：“不错，我怪罪于你，太苛刻了。成登和我同一班级，试题相同，从形势判断，不能说毫无关系。
况且他方才扶着头穷思苦想，好像久久不能完成，等到我遗失试卷，在搜寻的时候，他忽然离开，固然也有可疑之处。“
霍桑的眉尖深锁，沉吟了一下，似乎也有抓不着痒处之苦。
我催促他道：“霍桑，你究竟怎样打算？我的试卷是谁偷去的？”
霍桑有条不紊地说道：“根据你的推算，疑点不在一个人身上，似乎三个人都涉及。现在姑且勿下结论，能不能先请你回答一句话？”
我说道：“是什么？”
“方才你说试卷的完成是由于令堂的来信起到了引线的作用。信中讲些什么，能否见告一二吗？”
我犹豫不答而后说道：“这又是为了什么？难道试卷的遗失，和我的母亲发生关系吗？”
霍桑道：“虽然未必如此，但是你没有听说过寻根究底是侦探家应有的职责。
你果真希望我帮助你找试卷，请你不要有什么顾忌。“
我无可奈何，略顿一顿，就从怀中拿出母亲的来信递给霍桑。霍一面笑一面开启信封、将信朗读出来。
朗儿知悉：昨日收到你的信，知道学校假期临近，已开始考试。我深深希望你努力应考，不要疏忽放松，不要辜负家里人对你殷切的期望。月初你舅母来，我稍微透露了一下你的意愿，想和她的慧殊作为终身侣伴。你的舅母大喜，立时允诺，并且说不单是她喜欢你做她的女婿，就是慧珠本人也很有意思。看形势，这件事当可圆满地成功。这样，我的心事可了，而你的幸福也随后就来。况且——霍桑朗读到这里，我不胜羞惭，急忙把信抢过来，不让他再读下去。
霍桑沉吟一下，大笑一声，说道：“好呀！这样的好消息，无怪你喜乐得出神了。但是为什么讳莫如深，不让你的好朋友向你道贺呢？”
我说道：“不要开玩笑。现在试卷已失去，限期短促，我拿什么去交卷？况且这个时候我脑汁如沸，连一个字也背诵不出来。如果你同情我，不是应该将祝贺改为悲通吗？”
霍桑忽然拿出表来看，然后一跃而起说道：“东西在了！不要忧愁，不要忧愁；姑且少待一会儿，我一定为你侦察到手。”
霍桑的声音还没有断绝，他就很快地走出去。形状有些疯癫。我大为疑讶。
霍桑的话是真还是假？为什么在一瞬间就自信能成功？是不是纯属为了我忧郁的关系而来安慰安慰我？我沉沉而思，还是想不出来。越是思索越感到烦闷，头脑像要裂开来似的。突然间砰的一声霍桑又从外奔跃进来。我见他神色仓惶，好像已有些眉目。这时候我的心如小鹿般的撞个不定，竞无法克制。
我颤着声音问他：“霍桑，事情怎样？试卷有没有下落？”
霍桑大声道：“案子已经破了！岂止下落？”
我喜出望外狂呼道：“真的吗？是谁把试卷偷去？你能把人交出来吗？”
霍桑笑道：“这有什么不能？人赃都已得到了。”
我惊讶地说道：“神乎其技，你真是名不虚传呀！然而谁是偷盗者？是乔一雷吗？”
霍桑道：“不，你的念头是错误的。你想一想，他虽然和你有隔阂，然而试卷在你肘腕旁边，他怎敢贸然动手？投鼠忌器，他也不至糊涂到如此。”
“你的话不错。那么一定是费德之偷的了。”
“也不是，他平时行为不检点，也不会像你所说的偷了试卷去卖钱？至于他那种瑟缩的可怜相，无非是因自己的声誉恶劣，有自卑感怕招人怀疑而已。你没有注意这一刻点，就误认为他有偷盗的嫌疑。如果再回想一下，必然要哑然失笑了。”
我听到这里，目不转睛地望着霍桑，真是目瞪口呆，好像走到迷阵中去。霍桑斜眼瞧着我，在暗笑着。
我泛红着脸说道：“我钻到牛角尖里去了，所以放掉了真的窃贼而不加怀疑。
现在知道我的过错了！“
霍桑吃吃地答道：“辨辨你的话味，在你的意想中果真有窃贼。试问窃贼是谁？
能不能告诉我听听？“
我说道：“偷试卷的既然不是费和乔，那么不是成登又是谁呢？”
霍桑抚摸着他的手掌说：“我知道你定会说出这句话。实际上他们都不是。
我知道成登的为人庄矜而有节概，鼠窃般的行为是不屑一顾的。看人论事要从大处远处着想，不能局限于一点。你所猜测的，真所谓偏于一隅了。“
我既感到惭愧又有些惊讶，真是摸不透其中的奥秘，有些惘然若失。
接着我说道：“这倒奇怪了，我实在想不出来！这三个人既然都没有关系又从哪里来第四个窃贼呢？岂非你所说的风从窗吹进来，于是——”
霍桑突然一手伸入衣服口袋中去，一手阻止我的说话。他大声说道：“窃贼就是你自己！这就是你所偷得的赃物！”
他把一封信放在我的手掌中。我如梦如醉，接过信看了一看，原来就是我方才给仆役要他发出的那封给母亲的复信呀。我开始还有些茫茫然，接着就有所醒悟，觉得信相当沉重，好像里面封的不止一张信笺。启开信封一看，我惨淡经营的试卷赫然在里面。
这时候我惊喜悔作，齐集在一起，好像遇到饥荒之年的百姓，薯服孙麦并煮一锅，吃的人不能辨出是甘是苦。
这个误会，实在是我一时糊涂，误把试卷封入信封里，自己不察觉反而疑心别人偷去。事后想想真是后悔莫及。
我不安地说道：“霍桑，我的过失很大！幸而全仗大力，为我解危，不然的话，疑阵重重无法揭开，真不知道该怎么办？我实在钦佩你的机智过人。”
霍桑道：“这有什么奇怪呢？谚语说得好，‘当局者迷，旁观者清’，因为你心绪紊乱，所以有这样的失误。我处在旁观地位，头脑必然比你冷静，揣理循势，就被我发现其中的奥秘了。”
“的确如此！你用什么方法能得到这样的收获？能给我解释一番吗？”
“可以。方才我听说你丢失试卷而怀疑试卷是被偷去的。当时我就不同意这种说法。等到我听了你的纯属揣想的话以后，更觉得似是而非。我在旁侧搜索的时候，想到你的家书。后来朗读书信，得知你在精神极度疲乏以后，突然间得到喜乐的信息，当然控制不住自己的情绪，在仓促中将信封好，就必然连试卷也一并封在里面了。方才你自己说，做完试题，随手将试卷放在桌子的右边，接着就写回信，然后取出信封写地址。从这些方面来推测，可知当你在封信的时候，这封已写好的信必然覆盖在试卷上面。后来匆匆折叠，没有想到会将试卷一起封在信封里。以后我问你试卷在什么时候丢失，你说已经记不起来。凡是人在惊喜惶惧之交的时候，一瞬间的思想，有时候在不知不觉之中往往会发生颠倒错乱的举动。我一想到这里，就深信不疑。你知道絮絮叨叨地多说话，没有什么用，往往会扰乱人的思想，况且时机一失就会败事，因此便不多问，迅速出去，当我走到门旁，邮差刚好到。我将试卷被误封在信封里的事告诉他，这样才取得你的那封家信。信比一般的要重，一摸就知道不出我所料，现在这案子已破了，你将怎样酬谢我呢？”
我大声称赞他道：“老朋友，你诚然聪敏过人。无怪乎同学都以大侦探看待你。
等到学校放假，我要邀请你泛舟邀游，做个东道主，好吗？“
霍桑笑道：“这样就算酬谢我吗？不，不！这跟我的要求差得远呢。”
“是什么？你需要什么？”
“我所希望的是你和意中人合晋的晚上，你必需请新娘用伊的白白的纤手执壶斟酒，亲自进一满斛，方能满足我的要求。”
听到这里，我面红耳热，举起手掌要向霍桑扑上去。
他一闪避过，接着彼此相顾而笑，久久没有说话。
< 全文完>
正文 双殉
更新时间:2008-4-8 11:00:03 本章字数:23865
一、不如意事
在我国科举制度盛行的时代，有两句形容所谓“读书人”的得意话，就是：“洞房花烛夜，金榜挂名时。”凭现代眼光看，这两句话似乎已近乎陈腐而不合时宜，可是类乎这话的事实却是依旧有的。例如我的小学时老同学伍子楚结婚的那天，有几个有些“遗老”头脑的朋友，竟也把这两句话移赠他。
伍子楚的秉赋聪颖不凡，家境又好。在两月以前，他刚从美国得了哲学博士的学位回来；一回来后，就被南京大学聘去，担任哲学教授。他在留学的时候，已不时有著作在国内各种报章杂志上发表，所以他的姓名早已被一般学术界上的人所熟捻。那婚约又是他五年前未出国时自己订定的。新娘叫张美侠，是北平高等师范里毕业的，已在上海务强中学里当了两年教员。伊的父亲张武卿是个著名土木工程师。
若说新娘的品貌，又是一个丰姿绰约的美女。所以在一般旧头脑的眼光里，伍子楚那天，真有旧时代所说的这两句得意话的情景。不料“不如意事常八九”，事实上偏偏发生了意外的岔子，不幸又应了那句“乐极生悲”的古话。
婚期是九月二十六日。我也是贺客之一。我先到了伍子楚家里，看见贺客济济，排场也很阔绰，但我和伍子楚道过了喜，又说了几句话以后，我忽似感觉得有一种不可名状的暗示——仿佛祸患之神将次降临，其其中已露出一种先兆。但在当时，我只以为是我自己心理上的幻象，自然也绝不在意。
