略停一停，我又问道：“你打算从哪方面着手搜集？
霍桑级现出一丝微笑，说道：“我们此刻到这里来，就为着这个……其实这一着还是你早先发觉的，难道你反而不明白？
我摸不着头绪，不禁疑迟了一下。
霍桑又含笑说道：“当我们从寓里出来的时候，你不是说过那丁惠德的劫案，和这件凶案也许有关系吗？
我恍然道：“腥，你也赞成我的见解了吗？
“是的，我现在觉得这两件案子也许有间接的关系。
“哈，是吗？可是你刚才明明反对我的啊。你还给我‘神经过敏’的考语哩！
霍桑把烟属探熄了。“是，我早向你道过歉了。不过方才你只凭着地点的相近，就以为两案有互相的关系，那未免太直觉，不合科学态度，所以我说你神经过敏。现在我所以赞成你，就因为又有了更可靠的证据？
“更可靠的证据？什么？
“第一，两件案子的凶器同样是刀。
“晤！……还有吗？
“还有时间问题，更是重要。现在我们知道这两案发生的时间，恰正相同。报纸上说丁惠德的劫案发生在十一点半。庄爱莲被杀的时刻虽没有确定，但据我推想，大概也在同一时间。据女仆阿金说，爱莲在书房里等待的当地已是十一点钟。阿金虽说隔了一刻钟工夫，便听得开门声音。但这一刻钟的时间，只是伊心理上的估计，不足为凭。因此我就料这两件案子的发生，也许在同一时间，不过动作有先后罢了。
我向他呆瞧着不答。他起先反对我，当然言之成理，此刻反转来赞成我的设想，却又说得证据凿凿。霍桑的口才真是高人一等。
霍桑又瞧着我说：“包朗，你还不心服吗？你可还记得史透痕（Stern）教授的实验心理学上说，人们在静止的时候，心理上对于时间的估计，往往和实际的相反？五分钟以内的工夫，在心理上估量，往往觉得比实际的长；但时间长了，估计起来，却反会减短。现在把这个定例，应用到阿金身上去，伊所说的十一点过一刻，怎知道不是十一点半？”他低一低头，又瞧着我说：“你总知道地点积时间既然都相同，那就不能不加重视了。
“那末，你以为这两件案子是一个人做的吗？”
“”这是一个可能的假定。
“但犯案的先后又怎么样？”
“若论先后，当然是爱莲的凶案先发。否则那凶手既然坐了汽车逃去了，自然再来不及回到在家去行凶。
“你以为那凶手先刺死了爱莲，然后再劫了丁惠德的手袋逃走吗？”
霍桑文握着两手，皱眉道：“还难说。这里面的情形究竟怎样，我也推想不出。
我怂恿地说：“这里没有别的人，你不妨随便说说。
霍桑应道：“论情势，似乎那人刺杀了爱莲，目的达到以后，预备向东面逃走，不料他走到通八路叉口，忽然见丁悉德走近来。那人也许正在匆促奔逃，防伊会声张呼叫，或者他以为自己的凶谋已被伊瞧破，他的面貌给伊认清楚了，就乘机再度行凶，以便借此灭口。后来他见丁惠德倒地了，警士又从南面追过来，他便丢弃了凶刀逃走。这一层我以为最近清理，不过——一不过——”他又领住了，眼睛里显着疑惑的光彩，呆呆地瞧着他的鞋尖。
我接口道：“照你说的，那人既然为着灭口而行刺了惠德，为什么又将伊的手袋劫夫？难道那人在仓皇逃命的当儿，还舍不得一只手袋？”
霍桑忽然立T起来，额角上的皱纹也深刻化了。“原是啊。这是个疑问，顾全了一方，又和那一方抵触，真是最伤人的脑筋。”他踱了几步，又道：“不过我还有一个希望，那劫袋的事，也许出于误会。或是丁惠德昏晕以后，神志未清，失袋的话，只是一种吃语；或是那手袋是因着受惊而坠落的，并木是那凶手故意劫夺的。但因为在黑夜惊慌之中，那警士王福也没有觉察——
这时候有个穿白制服的警士走进来，打断了霍桑的推论。
四、人证和物证
那进来的人就是霍桑期望中的王福。霍桑到分署里来的目的，就是要找夜里在有恒路值岗的王福问话，以便证实他的设想。那分署长陆延安答应了，特地派人出去把王福传唤进来。王福是山东人，身体很高大，壮健的两臂，一望而知有相当脆力。他向我们打了一个招呼，便取出一个纸包授给霍桑。
他说：“先生，这是陆署长叫我带进来的。请先生瞧瞧。
霍桑将纸包接过，轻轻地打开来。他的脸上忽现出惊异的神色。
他问道：“王福，这就是你昨夜拾得的凶刀？
王福应道：“正是。我昨夜拾得以后，就交给九十七号华启东带回署里来的。
霍桑目光炯炯地在刀立仔细察验。刀不到六寸长，头尖而短，两面出口，非常锋利，雪亮的刀口上还带着斑斑的血迹。
霍桑自言自语地说：“可惜！经过几个人的把握，刀柄上的指印给弄坏了！
我作惊疑声道：“奇怪！这是一把小插子啊。
霍桑应道：“是，流氓用的小插子1
霍桑皱着眉毛，低垂了头，满脸疑云，似乎这一把小刀的发现，增加了他的困惑，对于他的设想不但没有进步，却反而有破坏的危险。我也约略猜想得到，因为这把刀既是流氓用的，从这一点上着想，显见那凶手也不是上流人。这样不是和我们先前的设想相反了吗？霍桑将对再度端相了一会，重新包好，还给王福。
他又问道：“现在你把昨晚上发见那件劫案的情形举几点说说。第一，你可记得准确的时间？
王福道：“记得的、那件事恰正发生在十一点半，因为我在追捕不着以后，回到那倒地的女子所在，拿出表来瞧视，才交十一点四十三分。
“你想从你听得呼声，到回到鸭绿路口，这中间有十三分钟的耽搁吗？
“是的，我一听得那女子的呼救声音，奔追到岳州路，直到追捕不着，又回到通州路鸭绿路的转角，一往一回，至多不会过一刻钟光景。
“当你听得呼救声时，是不是就瞧见他们两个？
“瞧见的。我看见一个穿白色一个穿深色衣裳的人，扭做一团。我就飞奔过去。我将要走近，那女人忽然跌倒了，那男子便也丢了凶刀逃去。
“你可曾瞧见那男子的面貌？
“没有。我在电灯光下，只看见他头上戴一顶草帽，身上穿一件深色的长衫，好像是竹布的。
“竹布的？这样的天气，竹布还不当令。你会不会瞧错？
王福迟疑道：“我虽然没有仔细，但那长农似乎很厚，不像是绸的或纱的。
我插口道：“这时候虽然用不着竹布长衫，但那人也许是故意改装的。
霍桑点点头，又问王福道：“那人的身材怎么样？
王福道：“身材并不高，比我矮得多哩。
霍桑沉吟一下，又道：“劫手袋的事，你当时就觉察的吗？
王福摇头道：“没有，因为我奔近的时候，那个男子早已奔逃，有没有劫袋，我没有瞧见。
霍桑低垂了头。“我以为那袋不一定是劫走的，或者那女子在受惊之余，自动把手袋落在地上。”他的疑问表白像是在向他自己的内心寻求解答。
王福忽接嘴道：“先生，不会。那时候我用电筒在地上仔细瞧过，除了这一把小刀以外，实在没有别的东西。
霍桑抬起目光，仍作怀疑声道：“或者那袋丢落在地上，当你追捕的时候，另外被什么不相干的行路人拾去了。你想会有这回事吗？”
王福坚决地摇着头。“不会，不会。通州路本来很冷静，直到我同了九十七号华启东回到那女子卧地的所在，并没有看见一个行人。”他搔搔头皮，又补充说：“即使有行路人经过，但是看见了那女人直僵僵躺着的模样，当然也不敢走近去拾取东西。
霍桑不加批评。重新低下了头。他又点着第二支烟。
我从旁说道：“那手袋到底是不是被劫，只须等丁惠德的神志完全清醒以后，总可以弄明白的。霍桑，你说是不是？”
霍桑瞧着我点点头，吐了一口烟，又问那警士。“王福，那凶手可是当真乘了汽车逃走，你才追赶不着？”
“真的。因为我追到岳州路转角口时，那凶手已没有踪影。可是在三四个门面以外，有一部黑色的汽车已开动。
“你没有看见那个凶手上车？”
“没有。可是当时我向左右两面都找过，不见一个人影。先生，你想那人若不是上了汽车，难道会飞上天去？”‘
霍桑点点头。“以后怎么样？
王福说：“那时候我自然向汽车奔去。可是汽车早已开驶。我一边追，一边喝令停车，那车却拼着命越驶得快——”
霍桑忽把夹着纸烟的右手挥了一挥，止住他道：“既然如此，那人一定是乘了汽车逃走的，这一点可以没有疑问了。但那汽车的号数你可曾瞧见？”
王福立刻昂起了头，直瞧着霍桑。他的眼珠转了一转，颈骨也仿佛突然加增了硬度。
“先生，这是最紧要的一点，我怎么肯轻轻放过？是，我看见的。那车后的号码是一九一九。
“哈，你真聪敏。你想你不会瞧错吗？
“决没有错。我因着呼喝不停，便特地瞧那车后红灯进的号码，的确是一九一九号。”他的语声非常坚定。
霍桑点点头，取出铅笔和日记册来，把号码记在上面。
我乘机问王福道：“据你看，那汽车是不是凶手情地预备的，或是偶然停在那里的？”
王福的闪光眼珠好像级上了些暗影。他迟疑地答道：“这倒难说。但我们看见那号码牌是白地黑字，当然是出租汽车。
“那末这车子是哪一家车行的？你们已打听出来吗？
“还没有，我们正打算着手调查。
霍桑已把日记册藏好，回头来瞧着我，问道：“包朗，你还疑惑那汽车不是凶手特地预备的吗？嗯，你太固执了。我告诉你，这一定不是偶然的事。
我向他微微笑了一笑，不再答辩。霍桑立起来旋转头去，吩咐那警土。
“王福，如果有什么关于汽车的消息，请你用电话马上报告我。
他向我招招手，我们就一同出来。到了分署外面，他又站住了向我说话。
“‘包朗，眼前有一个最急切的疑问必须解决。
“什么？
“就是那丁惠德的手袋究竟是不是被劫的。
“你想它真有不是被劫的可能吗？
“是。我觉得昨晚那女子如果将手袋落在地上，袋的容积既小，王福虽说用灯仔细照过，但他在惊煌之余，而且行动又很匆促，也许没有瞧见。很可能。
“那末，这手袋的最后下落呢？
这个容易解释。袋落在地上，清晨时被什么行路人抬去了，那当然也是可能的。“他皱着眉毛，又说：”这是我的设想上唯一的障碍，非先打破它不可。
我问道：“那末，你要先到医院里去问问丁惠德？
霍桑应造：“‘是的，但是我现在必须回去把指印放大和洗印，汪银林如果有什么消息，一定会到我们寓里去找我。我想你一个人到医院里去走一趟罢。
我答应了，就跟他在北区分署门前分子。
同济医院在问行路，离茂海路只有十几分钟的步行时间。我先在医院的号房里投了名片，说明要见见那个夜里在鸭绿路口受伤姓丁的女子。那号房就派人去请主任医士的示下。不一会，那传话的侍役出来回报，说丁等德神志已经清醒，可以见客。这消息自然使我非常高兴。
我走进二楼二0九号病房时，看见一个女子题在一张近富的小铁床上，年纪约摸二十，因着平躺在床上，身上又盖覆着一条白被，伊的高度不容易估量，但肩膊相当宽阔。一头乌黑的头发蓬乱不整，颧颊上颜色灰白，更显得下领的尖削。伊的面貌也算得上“美”字的形容，不过不是柔媚的美，像是很干练有为。伊有一双灵活的眼睛，包覆在浓厚的睫毛后面，这时却半开半闭似地并不瞧我。伊的左肩膊上用棉花和纱布裹着，手臂也不能动弹。床边坐一个穿洁白制服的女护土，手中执着一张报纸，似乎正在念给伊听。我的名片还留在伊被单上面，伊分明已经知道我是什么样人。我轻轻打了一个招呼，伊才把诧异的眼光凝注着我，好像要知道我的来意。
我先开口说：“丁女士，昨夜你受惊了。现在觉得怎么样？
伊只微微点了点头，仍不答话。
旁边的护士代替伊作答。“好得多了，不过精神还没有恢复。
我又道：“既然如此，我也不敢多问。我是和警署方面有关系的，想调查一下关于盗劫行凶的事。现在有几句话，能不能请丁女士解答？
伊勉强点点头。
我问道：“昨夜里那个凶徒对女上行凶，是故意的呢？还是偶然的？
了惠德顿了一顿，才皱着眉头答道：“当然是故意的。他要抢我的手袋。
“这手袋的代价总很贵罢？
“那是只黑纹皮手袋——五六块钱。
“晤，那只手袋可是从你手中劫去的吗？
“正是。”。伊好像乏力得很不愿意多说。
我又婉声说：“对不起。你能不能说得详细些？
伊的眼睛半闭状态，缓缓地说：“他从转角上跳出来。举起刀便刺我。我一吃痛，喊了一声救命，拿袋的手一松，袋就被他抢去。那时候大概那个警士已经追过来，他来不及再刺，便慌忙丢了刀逃走。
“哈，这样说，那人的行凶目的在乎劫袋。是吗？
伊又只点点头。
“以后怎么样？
“我受了一刀以后，忍不住痛，便晕倒了，完全没有知觉。直到到了这里，我回想到前情，竟像梦境一般。伊的惨白的脸上又罩上一层暗影，眼睛又半闭了。
我略略停了一停，又问道：“那凶手的面貌，你可还记得出？
了惠德摇摇头。“不——我不记得。”伊的眼睛张开了，眼珠忽动了一动。伊又补充说：“我只觉得那人戴一顶草帽，穿一件灰色长衫。
“可是竹布长衫？
“我——我没有瞧清楚。
“那个人是不是早就在你的后面，然后乘机行凶劫袋，或是……”
丁惠德摇摇头，接口道：“不是。他是从鸭绿路奔出来的——我本来是从南往北。他是迎着我的面来的。”
我暗想这一点和霍桑的假定果真符合了。但手袋明明是劫去的，这矛盾点显然依旧存在。会不会行凶的人和劫袋的人，真有两个？我们起先假定出于一个人的手，会不会是神经过敏？
我向伊默相了一下，又问道：“丁女士，你不是在学校里念书吗？
伊点点头：“”是的，在爱华女子体专。“伊闭了眼睛，似乎很倦怠。
我又道：“请问丁女士住在哪里？昨夜里仓卒肇祸，想必府上还没有得信。可要我代替你去通知一声？
伊的阴黯的脸上开始透露出一丝微笑，恰像震雨后的淡薄的阳光。“谢谢包先生。我住在元芳路新格里，刚才已经打发人去通知我的母亲和哥哥了。”伊把半个面颊侧在枕上，又倦惫似地合拢了眼皮。
我觉得我们所怀疑的手袋问题已经有了解释，伊的神色又这样疲乏，显然不便多谈。我就鞠了一个躬，辞别出来。
我回到爱文路寓所门前时，刚才下车，忽听得一种悠扬的提琴声音更然而止。嗜，霍桑又在弹弄这个玩意儿了。多年的经验告诉我，这件案子一定是头绪纷繁，像一团乱丝一般。霍桑在没法处理中，所以又要借重这几条琴弦，帮助他引出一个线头来。我踏进书室时，琴韵虽然歇绝，烟雾却还充满了任何一角。霍桑正斜躺在那张藤椅上吸烟，那提琴还搁在椅旁。
他一见我，便急急仰起身子，问道：“包朗，怎么样？
我瞧着他的脸，答道：“我倒要先问你。你回寓以后，可已得到什么消息？
霍桑迟疑了一下，应道：“有个消息。汪银林打过一个电话给我。
“膻，什么事？
“第一，他到宋梦花家里去过，查明梦花在上星期中已经动身放洋。
“悟，排除了一个可能的嫌疑人，木能不算是一种进展。第Th呢？
“他又曾设法问过计曼苏家的黑睑的守门人。据说昨夜夜半有一个人去敲门找曼苏谈话，但谈些什么，看门人没有听得。今天清早，曼苏又急急地出去，他也不知道他到哪里去的。
我惊喜道：“这样看来，他今天一早出去，和昨夜半夜的有人造访，一定互相有关。霍桑，你说是不是？唉，这个脱真有价值，我以为——”
霍桑忽举起拿纸烟的手，阻止我道：“好了，包朗，慢发议论。你的消息如何，也应当告诉我了啊。”
我就把我和丁惠德的谈话和那手袋实在是被劫的情形说了一遍。霍桑一壁沉默地倾听，一壁把纸烟一支接一支地连续消耗着。他在我说起丁惠德在爱华体专里读书，和伊不接受我到伊家里去报信的话时，略略措起了些头，眼光闪了一闪，但并不插口，始终保守着缄默。他等我说完，忽丢了烟尾，皱着浓黑的双眉，现出失望的状态。一会，他依旧低沉了头，默然不答。
我说道：“霍桑，怎么？你不满意？据我看，这个消息虽和我们先前的设想相反，但合着昨夜有人报信给计曼苏的事，情节也恰巧吻合。”
霍桑突然仰起了身子。“吻合？”
“是啊。照眼前的情形，我们早先的设想不得不加修正了。这两件事分明是两个人做的，并没有相互的关系。一个人行凶，一个人劫物，时间上也未必见得一定相同。你先前假定是一个人的设想，大概是错误的。”
“晤，我不明白你的意思。”
“我告诉你。我看王福追捕不着的是一个人，那行刺爱莲的是另一个人，却并没有被人瞧见。据我料想，这刺客也许是被人贿买出来的。所以这里面还有两个人——一个人主使，一个人实行。”
霍桑瞧着地席沉吟了一下，才道：“那末，你说谁是指使的人？可是说计曼苏？”
我立即应道：“是啊，但瞧昨夜有人敲门去见曼苏，很像是那实行的凶手在成功以后去报告。曼苏今天清早出去，也许就因为要和那凶手有什么接洽。你以为对吗？”
霍桑又点着一支纸烟，沉思了好久，才缓缓答道：“你的话似乎太空洞。”
我有些不服，抗辩说：“无论如何，曼苏的行动总觉得可疑。”
霍桑点点头。“这倒不错，好在银林已经派人在他家门外监守着。假使他有什么新的活动，也逃不出我们的眼光。”
我又想起了一个没有解决的旧问题。“那末，那丁惠德的手袋的确是被劫的。你又有怎样的见解？”
霍桑吐了一口烟，皱眉摇摇头。“我实在说不出什么见解。这件案子越探究越觉得幻秘，我真模不着头绪。我的本意这两件案子是一个人做的，它的理由我刚才在北区分署里已经说过。现在这手袋既然证明是被劫的，那又觉得不合了。伦理，凶手行凶以后，目的既已达到，势不会再冒险劫夺人家的东西。那又像是两个人干的了。可是问题便复杂了。这两件事会有关系吗？那刺杀在爱莲的是谁？伊真有什么仇人吗？但昨夜里伊明明故意遣开了女仆，等待什么人去约会。若说是朋友，又何至一见面之后，便这样残酷地下手？那末，会不会竟是因行劫财物而误杀吗？……还有那劫手袋的人，既然预备了汽车，所劫的却只值二三十元的东西。不也是太反常吗？唉，这案子真续人的脑汁呢！”他缓缓吸着纸烟，皱紧的眉毛依旧无法分解。
我重新提出疑问。“霍桑，你的确相信那汽车是匪徒持地雇定的吗？”
霍桑淡淡地道：“我早已确定了，只是你不相信罢了。”
我又道：“你怎样确定的？有根据吗？”
霍桑拿下了纸烟瞧着我，答道：“根据吗？那是显而易见的，论情你也应当想得到。你想那汽车若不是匪徒预先雇备，那一定是强借人家的。因为在上海，眼前还没有沿途出租的汽车。若说强借，必须有恐吓的器械。但那人的凶刀既然早已丢掉，难道他身上还另外藏着手枪吗？否则，他手中没有武器，就算跳上车去，汽车夫就盲服从地吗？若说汽车是空的，车中恰巧并没有车夫，那末，停在街头的空车，车门不会不锁，那太仓皇间怎么能开了车门上车？再退一步，就算这空车的门没有锁，那匪徒跳了上去，自己又会开车，利用着逃去了，但那汽车的车夫或雇主既经失车，势必要报告警署。怎么此刻还没有听得失车的报告——＿”
电话的铃声突然打断了霍桑滔滔不绝的议论。霍桑忙丢烟尾立起来。
他带着期望的声调说：“我希望有什么新的发展。
五、申壮飞的消息
电话中的消息是关于了案的。报告的是警士王福。他已在岳州路一带调查过，并没有人遗失汽车。但他碰到一个邮局里送快信的邮差，据那邮差说，昨夜十一点光景，他坐了脚踏车从岳州路经过，看见一辆黑漆的双人座位的汽车，停在相近通州路口的岳州路上，车中却空虚无人。
霍桑向我说道：“包朗，现在你总可以相信了罢？那汽车实在是凶手事先预备的。车上既然没有人，显见那人自己也会开车。还有一点，十一点钟时这汽车已停在岳州路上，更可见那人守伏的时间很久。
霍桑对于这个信息既然非常兴奋，我也不好扫他的兴，就不再分辩。午饭过后，他特地打电话到总署里去通知稽查员徐星侠，教他想法往汽车捐照处去查一查一九一九号汽车的车主。因为那天是星期日，捐务处停止办公，不能不请徐星侠设法。一方面他又用电话想问问汪银林关于申壮飞的消息。但汪银林还没有回总署，我们只得在寓所中等待。
霍桑到化验室中去拿出了两张放大的照片来，那就是他从庄家门上摄下来的指印，也就是他回寓后费了两个钟头的成绩。
我问他道：“有结果吗？
霍桑点点头道：“总算有些结果。我已查出那三个指印是左手的，最下面的一枚小指印还清楚可辨，线纹很细。我知道掌印和指印是属于两个人的，因为掌印的凸纹，比指印的凸纹粗得多；并且掌印和指印交叠在一起，也见得这两个人的高度彼此不同。
“那末，可是有两个人在不同的时间印上去的？
“正是，但指印先印，掌印却覆在上面。
我瞧着他说：“我早说有两个人。
他顿了一顿，南响地说。“那三个指印比较地捺得重些，那掌印轻些，”他顿了一顿又说：“那掌印也许是在发案以后有什么人无心印上去的。
四点钟近了。午后的热度升涨得非常剧烈。门外树头上的蝉声，嘻嘻不绝地益发叫得人烦躁不安。我们虽不住地挥扇抹汗，还故不过热力的压迫。可是就在这闷热难熬的当儿，江银林忽然汗流满面地从外面走进来。他一手抹着额角上的汗珠，一手拿着他的一顶龙须草帽用力当扇子乱挥。霍桑招呼他坐下了。施桂送进一杯冰水来。汪探长中饮似地喝完了，便喘息着说话。
“霍先生，凶手已经查明白了！
霍桑动神地问道：“当真？是谁？
“就是那个申壮飞。
“嘱？……有证据吗？
汪银林点头道：“有的。我到大沽路申家里去，看见他的母亲。据说壮飞出去了，我又问他往哪里去的，伊回答不知道。这已经可疑了。我自然要根究情由，可是那老妇只说壮飞是昨天下午出去的，临行时不曾说明往什么去处。我不满意，艾再三盘话，伊才说：胜飞有一个最相熟的同学，叫仇大婆。他们俩常在一块儿游玩。壮飞的行踪仇大整也许知道。大婆住在黄河路，你不妨到他那里去问问。
“因此我又寻到仇大签那里。据这仇大星说，昨天八日傍晚，将近断黑时分，申壮飞果真到他那里去过，要向他借用汽车。仇大星因着壮飞要借汽车过夜，所以没有答应。
我听到这里，不由不震了一震，忙把眼光向霍桑的脸上一掠。霍桑的眼睛里也禁不住露出惊喜的神色。汪银杯似也领会到这里面的暗示。
他连连点头道：“唉，两位谅必也已经知道了。昨晚十一点半，北区辖境的通州路上还出过一件抢劫伤人的案子。据说那凶手抢了一只手袋是乘汽车逃走的。所以——”
霍桑忽止住他道：“正是。我们根据地点和时间和凶器的基点，也早想到这两件案子也许有连带的关系……你听得了申壮飞借汽车的事，便也认为他跟庄爱莲一案有牵连吗？”
汪银林道：“是啊，借汽车已觉凑巧，但壮飞还想借了汽车过夜，那就不能不算做一种重要的嫌疑。霍先生，你说是不是？”
霍桑似乎没有听得，但自顾自问道：“你可曾问壮飞借车的时候有没有说明往哪里去？”
“问过的。大竺说壮飞要往江湾的一个姓江的朋友家里去吃喜酒，所以当夜恐怕不能回来。不过我猜想这一定是他的托词。
“仇大超到底没有将汽车借给他？”
“没有。因为大空的汽车夫昨晚因着妻子害病，不能够终夜不归；壮飞虽然会开汽车，但大签因着他往往酗酒糊涂，有些不放心，所以不借给他。
我不自觉地从旁插言。“唉，申壮飞也会开汽车的。我说时回头向霍桑瞧瞧，霍桑也回了我一眼。
他又问汪银林造：“那仇大竺的汽车是不是还在家g？”
“在。我特地到他的汽车间里去瞧过。”
“什么颜色？”
“深灰色，是一辆两个座位的，福特牌子。
“什么号数？”
“我已录在日记上。”汪银林说着，摸出来瞧了一瞧。“五九六七。
霍桑沉吟了一下，自言自语说。“‘不过化大笔的汽车是黑牌子的自备车。王福看见逃走的那一辆是白牌子的出租车，似乎没有关系。
汪银林接着说：“是的，但申壮飞借不着汽车，就另外去在一辆出租车，不是很可能的吗？”
霍桑点点头。“那未申壮飞此刻究竟在哪里，你还不知道？”
汪银林又抹了抹汗，答道：“我四处打听他的踪迹，都没有下落。我也曾派人往江涛去探听，果真有一个叫江觉民的在昨天结婚，但壮飞却并没有去吃酒。这显然又是一个疑点。
霍桑把蒲扇挥了几挥，说道：“银林兄，你就凭着这两个疑点，认为申壮飞就是杀死爱莲的凶手吗？
汪银林分明已觉察到霍桑的不大满意的语气，忙点着头应道：“更重大的疑点当然还有。霍先生，包先生，你们瞧罢。
他说时急忙从日记簿中取出一张折叠的白纸。他轻轻将纸展开在掌中，里面是几块剪碎的照片。汪银林拣选了一会，将较小的一块拿出来。
“霍先生，你瞧，这个人是谁？
我也凑近去仔细瞧视。那块碎裂的照片上是一个女子的头。
我不禁脱口道：“这就是被杀的庄爱莲啊！
汪银林向我瞧瞧，得意地应道：“是啊。包先生，你想这照片怎么会这样子身首异处？
霍桑问道：“这照片你从哪里得到的？”他随手把碎照片还他。
汪银林道：“我因着寻不着申壮飞的踪迹，重新往他家里去搜查，在他的书桌抽屉中，搜着了这个要证。
“你可是说这照片是申壮飞剪碎的。
“那有什么疑问？他既然忍心将庄爱莲的影像剪碎，可以反映他对于伊的怀恨。那末，进一步行凶泄恨，也当然可能，霍先生，你可赞同？
霍桑沉默了一下，才道：“这两个疑点果真相当有力，不过就说行凶的是他，似乎还太早。
汪探长有些不高兴。“他此刻踪迹不明，当然更可疑。我相信只要一找到他，这案子就不难水落石出。
“你打算从哪一条路去追缉他？
“我料他昨晚向仇大空借不到汽车，必又向别处去雇，等到他的阴谋成就以后，就乘着汽车逃往什么僻处去。所以我第一步已通知曹家渡徐家汇各分署，请他们调查有没有空的汽车发见。第二步我再预备登报悬赏。
霍桑自言自语道：“汽车的确是案中的一个大关键。如果王福没有瞧错，的确是一九一九号，我们只须查得这辆汽车，这案子便可以告一段落。
“这个容易，总可查得出来。
“是。刚才我已打电话给稽查员徐星侠。我希望不久就可以知道那一九一九号车的下落。
霍桑又将指印照片给汪银林瞧，约略地讨论了一下，结果还像先前那么的假定，并没有任何确切的结论。
电话的铃声又响了，霍桑忙奔过去接。我以为事有凑巧，也许就是徐稽查的回话。等到霍桑将听筒搁好时，却并不如我所料。
霍桑说：“银林兄，这是你的伙友徐宝林打来的。他找不到你，所以来通知我。
汪银林道：“我派他守在计家门外的，还有一个张顺福哩。他说什么？”
霍桑道：“他说约摸一个钟头以前，他们看见计曼苏走出来。他们两个便隐隐跟在后面。跟到元芳路口，曼苏突然回转头来，似乎瞧见了他们二人，他忽又退转身来，回到他自己家里去，好像他本来要往什么地方去的，忽然觉察了背后有人尾随，他为着顾忌的缘故就退回去了。
汪银林用手摸着他的圆而肥的下颠，像在思索什么。
我说道：“银林兄，我看这计曼苏似乎比你理想中的申壮飞更可疑些哪。
汪银林瞧着我道：“何以见得？”
我说道：“计曼苏这样冒险出门，一定有不得不出来的理由。而且他如果没有隐秘的事，或他的事和凶案没有关系，又何必这样鬼鬼祟祟？我敢说他打算要去的地方，势必和凶案有密切关系的；而且他早晨的去处，他自己虽然不肯说明，现在也可以假定就是这同一的地方。
汪银林不答，用眼角瞧着霍桑，好像要先听听霍桑的见解。霍桑低头忖度了一下，果然有所表示。
他说：“包朗，你这话很有意思。我也觉得计曼苏的去处，我们有先行侦查明白的必要。银林兄，你看怎么样？”
汪银林显然感到扫兴，但也勉强点点头。
霍桑又说：“计曼苏刚才既然受了阻碍不敢出去接洽，今天晚上他说不定再要出去。不过徐宝林和张顺福两个既然已经被他见过，如果再守在外面，非但无功，也许叵而会误事。
汪银林寻思道：“那末，不妨另外换个得力的人去接替他们。
我不禁自告奋勇地问道：“我去，好不好？
霍桑应道：“你去最好。我要等待吕拯时的验尸报告和其他各方面的信息，暂时还不能离开这里。这案子正像蛛网一般，网线既已向四面布开，这里却变做了一个中心枢纽。在我们没有齐集以前，我还不能走动。
汪银林叽咕着道：“我还不打算就放弃申壮飞。
霍桑又像安慰又像鼓励似地说：“那自然。我们尽可以分头进行。
于是汪银林就辞别出去。我也提早吃了夜饭，换了一身小工模样深色粗布的装束，衣袋中藏了几种应用的东西，又将一支手枪系在裤腰带上，以备不时之需。我别了霍桑出门，雇黄包车往华记路。
这案子可称幻复已极。照情势上看，那计曼苏和申壮飞二人，似乎都有可疑之点。在我们的理想中，本来假定这案中有两个凶手。但是否就是这两个人，或者还有第三个人，像宋梦花之类，此刻还没有把握。若从那把凶刀上看，分明是流氓用的东西。计曼苏是富家子弟，看他的装束谈吐，人品好像还不至这样下流，似乎不会使用这种东西。比较起来，申壮飞倒反而近情些。因为我们虽还没有见过他，但据计曼苏说，壮飞是个挂名学生，行为很浪漫，也许近乎“少爷流氓”一类人物。不过这话出在曼苏嘴里，说不定有移祸嫁罪的作用，当然也不能轻易凭信。
我一路上反复推想，到底想不出什么结论。车子相近华记路转角，我便下车步行。我转了弯，果见离开计家的洋房六七家门面，有两个人站在道旁。这两个人真愚蠢极了，竟是肩并肩地立在一起！那当然容易教人起疑。我走近他们时，轻轻向他们打了一个招呼，内中有一个张顺福认识我。我就向他们说明来意。
张顺福低声说：“有一个年轻的小使女已两次出来探望。第一次伊没有瞧见我们，第二次我们给伊看见了，伊便急忙地退回进去。”
我抱怨地说道：“你们俩怎么不分开来等？他所以打发人出来探望，无非要瞧一个明白，门外面是否还有人监守。这可知他急于要到什么地方去。现在给你们一吓再吓，他也许不再出来哩。”
徐宝林好似不服气，建议道：“那末，我们索性进去见见他，或者就把他拘到署里去问问——”
我忙摇手道：“‘不行。这不是你们探长的命令，你们可以乱来？别多说，你们回去罢。让我来见他。
监守的职司，在侦探术上原是一个很重要的课题，必须有相当的训；练和经验，并须备有“随机应变”的智能才能胜任。这天晚上我候在计曼苏家的附近，先是在左右走动，并不呆立在一处，却总不见有任何人出来。天色渐渐地黑下来，。计家的楼窗上的灯也完全亮了。黑夜往往对干某种性质的工作给予便利，在监视职务上，也当然比白昼更便利些。我耐着性子，执行我的任务，有时远远地站立在人丛中间，有时跟路边卖水果的小贩们搭讪着，有时在人行道旁缓缓踱步，装做行路的模样。
八点钟过了，我有些不耐——可是只是不耐而已，我当然不肯放弃我的使命。
九点钟了。马路上更冷静了些，行人更见稀疏，小贩们也收市回去。我还是徘徊着，可是非但不见计曼苏出来，连到门外来探风势的仆人也都没有。我默默地忖度：“不是他知道门外有人，今晚上不再出来了吧？我会不会劳而无功？”
我瞧瞧手表，已指九点十分，回头一瞧，忽见计家的绿漆铁门正在缓缓开动，一个穿短衣的男人开了铁门走出来。他立定了向左右探望。我急急把身子避在暗处。晤，又是出来探风势了。
“黄包车！……黄包车！
那人喊了两声，恰巧马路上没有车子经过。那人略略迟疑，就退了进去。铁门也重新闭上了。
我暗暗欢喜，机会到了。计曼苏大概即刻就要出来罢？……他既已知道有人监视，当然了解到他自己已处于嫌疑的地位，可是仍不肯安心，到底要冒险出来。这不是可以反证他一定有什么万不得已的事情，必须连夜出来接洽吗？他究竟有什么事？莫非他当真是凶案中的凶手——或者竟是幕后的主使人？此刻情势危急，他不得不通一个消息给那被雇的凶手，以免被侦探所捕，破露他的真相吗？
六、追踪
一辆空费包车缓缓地从北面驶过来。哼，机会太巧了！我慌忙抢步上前，走到车夫的面前，轻轻地向他说话。
“朋友，我要借你的车子用一月。”
“借我的车子？干什么？”车夫的声调充满了惊异。
“‘我是一个侦探，借你的车子有用处。我给你两块钱。你不妨远远地跟在后面，至多一个钟头，便可以将车子还你。”’那车夫似乎还惊疑不信，此自向我的身上上下打量。我早已摸出一张名片和两个很圆顺势塞在他的手中。我继续遭：“你放心，我不是歹人。别耽搁，快把号衣脱下来。你先在那转弯角上去等我。我接着了一个人以后。你尽可在距离二三十步的后面跟着。我决不会难为你。”
我不等他完全同意，就自己动手，替他将衣服脱下来。号在上的汗酸气刺鼻难受，我也不暇顾虑，急急军在身上。拖了车子，缓缓走到计家洋房的门前。那车夫还是诧异地呆立着。
哈，我拉货包车了！其实操侦探事业的人，既然抱着维持社会安宁和保障人权的志愿，无论什么事情，有时也不能不要由求全地来一下。老实说，装扮黄包车夫还算不得什么，我在“堕落女子”一案中，还装扮过一次女子！
我拉着车子来到计家门前，又不敢停住，来回了好几次。可是铁门依旧关着，不见有人出来。我防他们疑心，索性走远些，只保持着相当的距离，以便如果有人再度出来雇车，不至被别的同业捷足先得。
十分多钟过去了。那个车夫有些耐不住，走近来跟我要车子。我又低声慰藉他。
“你放心，我决不吞没你的车子。如果时间延长些，我再给你钱……对不起，请你走远些一
“笛……笛……”
一辆黑色汽车从华记路转弯过来，驶到计家的门前，突然停止。我心里乱跳。汽车中来的是什么样人？和凶案有没有关系？我急急拉着车子走近去。车厢中却空虚无人。前面只有一个车夫，车子的照会是白牌的，号码是一O九二号。我才知道这汽车是计曼苏打电话向车行里去租来的。他虽知屋外已没有监守的人，还不放心，故而特地去雇汽车。这一着我竟没有想到。仓卒之间，我怎样对付？真厉害！
那个穿一身黑拷绸衫裤的汽车夫一下跳下车来，走上前去按门铃。铁门开了。那出来的人果真就是我们早晨向他问话的黑脸的门房。
他忽向车夫道：“秋生，你来？马阿大呢？”
汽车夫含笑答道：“他今天偷懒玩一天，我做他的替工。少爷预备好没有？
门房答道：“你等一等。我去通知他。
我听得了这几句，急急抢着车子走开。两块钱总算不曾落空，就是这几句话，也幸亏靠着这辆车子，否则一个人空身站在那里，没有掩护，怎能免他们的疑心？我又想那汽车夫既和门房认识，可见计曼苏是时常作成这车行的生意的，他平日举止的阔绰，也就可想而知。
问题来了。他们到哪里去？我瞧瞧汽车后面，又没有可以攀附的地方，况且时候还早，马路上行人不曾绝迹，即使车后可以藏身，也难免不被人瞧见。怎么办？
