“晤，在哪里？已经捉住了？
“用不到我们去捉。他已被人谋死了！
这一句说话不但出于我的预料，连霍桑都震了一震。消息真是太突兀，而且使疑障上又加上了一重疑障。
汪银林不待我们诘问，继续说：“今天清早，有人在宝兴路北段的一条小沟里面发现一个尸体。那人是被勒毙的，长衫衫裤都已剥去，但一项已经踏破的草帽留在沟里，帽子里面有申壮飞的名字。南区署得了这个消息，就来通知我。
霍桑很着急似地问道：“尸体现在在哪里？”
银林道：“此刻还在那边沟里。尸体本来是用废物掩蔽的，好像已经摘了好久，有些腐化。现在他们正在等检察官跟法医去检验，大概还没有移动。
霍桑点了点头。“既然如此，我想先往那里去看一看。
汪银林说：“好，三巡长在外面，可以陪你去。我在这里料理一下，马上就来。
我说道：“那末谁往医院里去问丁忠德？要不要还是我去？
霍桑应道：“你去也好。”他拿起了草帽，又喃喃自语。“一波未平，一波又起，真教人应接不暇！
我们出了总署，各走各路。我雇了黄包车一直往问行路同济医院。
这案子真是太不容易捉摸。我们费了一天和半夜的工夫，好容易探出了几条线索，把两案合并为一，渐渐儿有些轨道可循。不料申壮飞又被人谋死了，真像治理乱丝的当儿，刚才得一个头绪，忽而又中途断折。据汪银林看，申壮飞本是案中的主要人物，现在他本身被人谋死。不但线索中断，平空又添出一个凶手。并且壮飞既死，前两案的曲折秘密也丧失了取证的因素，不是更加棘手吗？若说壮飞是自己寻死的，畏罪自杀，还比较近情，现在他偏偏也是被杀的。这杀他的人是谁？有什么目的？复仇灭口，还是另有原因？霍桑所说的“应接不暇”，的确毫无夸张的成分。
往复的沉思结束了我的行程。这一次我进医院，并没有上夜的那种麻烦。我见丁惠德已起身坐在床上看报，身上穿一件麻纱的反领运动衫，下半身仍掩覆在雪白的被单里面。伊的额发已加整理，我才看见伊的后面的头发编组地盘在颅后。一个十三四岁的小使女坐在伊的床边。伊的脸色虽还焦黄，精神却比昨天爽健得多。伊见我进去，放下了报纸，呆了一呆，似乎又出意外。
我赔着笑脸，说：“丁女士，今天更好些吗？我特地来问候你。
丁惠德勉强含笑答道：“谢谢先生，好多了。热度已经退净，不过这里还有些痛。”伊用右手指指伊的左肩。
我同情地说：“是的，那当然要休养几天。
伊说：“刚才我妈跟哥哥又来过一次。我本打算就一同回去，但医生说至少还得静养一天。故而我准备明天回家。
我道：“晤，在医院里休养更方便些。”我略顿一顿，又问：“丁女士在爱华体专几年级？”
“三年级。
“晤，你是不是贵校的出席学生联合会的代表？”
伊向我瞧瞧，摇头说：“不是。不过在开联席会议时，我也列席过。
我乘势问道。“那末沪江大学的代表计曼苏，你总也认识？
那女子的黑眸又仰起来向我一瞥，点点头说：“是的。他是我的表兄。
晤，这倒超出了题桑的猜测。他们的关系更密切一层哩。
我又问道：“除了令堂会见以外，可有没有别的人来瞻过你？”
丁惠德的敏意的眼睛突然升过来，在我的睑上瞟了一膘，立即又沉下了。
伊摇头道。“没有啊。
我直截地说：“计曼苏也没有来过吗？”
伊的焦黄的脸上泛出了一丝红霞。伊的头沉得更低了。
伊答道：“没有。”
这显然是谎话。伊为什么说谎？不是为着要掩护某种秘密？我觉得眼前还没有揭破伊的秘密的必要。
我又问道：一那末你和庄爱莲也是亲戚吗？“
丁范德顿了一顿，头依旧低着，应道：“不——一不是亲戚，是朋友。
我道：“哈，但前天夜里庄女士不幸已被人杀死。你也知道了吗？”
伊点点头。“知道的，刚才我已在报上看到。真可惜。……真奇怪。
我忙问道：“”奇怪？为什么？“
丁范德踌躇了一下，才说：“＼因为前天晚上爱莲本来约我到伊家里去的。
“瞟。那末你在通州路上遭劫，就是要到在家去？
“是的。前夜里我先到华光电影院里去看电影。到十一点半相近，我从戏院里出来，往爱莲家去。不料快要到时，遇着那个匪徒，劫去了我的手袋，又险些儿送我的性命。今天读报，才知道爱莲就在那时候被人杀死。我觉得非常奇怪。
“丁女士，你对这件事有什么意见？”
伊又沉吟了一下。“我猜想那行凶的人，也许就是劫我手袋的人。”
我同意说：“是，我们也正这样推想。但你想那行凶的是个什么样人？”
伊摇摇头。“我说不出什么。因为爱莲的交游很广，我和伊还是初交，不知道底细。”
病室中的窗虽都洞开。近午的热度又在逐渐增高。伊似乎感到闷热，额角上蒸发出细粒的汗珠。那小使女忙送上一块手帕。伊接过了，慢慢地抹着伊的额角和敞开的粉颈。伊的胸部丰满的双峰似乎也起伏得快了一些。
我问道：“前天晚上那个劫你手袋的凶手，究竟是一个何等样人，你可能给我们什么指示？”
丁惠德答道：“我只觉得那人身材短小，头上戴一顶白色的草帽，身上穿一件灰色的长衫。”
“你没有瞧见他的面貌？”
“没有”
“就从他的身材上谁想，你的熟识的人们中，可有相同身材的人？”
伊又垂着头思索。“没有。我实在想不出那个人是谁。”
我略顿一顿，又问道：“丁女士，你平日可有什么冤家？”
丁惠德摇头道：“我从来不曾得罪过人，不致会和人家给什么怨仇。”
“你和庄爱莲的感情怎么样？”
“我们是很融洽的。不过我已经说过，我们是初交，也说不上有什么深厚的友情。”
“那末前晚伊约你去，你可知道有什么事情？”
惠德再度抹着额汗，低声说：“伊写信给我，说要和我谈谈我表兄的事。”
“就是计曼苏？谈些什么事？”
“我不知道。信上没有说明。”
我企图作进一步的探索，又说道：“我听说曼苏和爱莲将要订婚，你可知道？”
惠德缓缓答道：“我也听到这样说。”伊略停一停，又补充说：“也许就为着订婚的事，爱莲要知道表兄的往史。因为他们的交谊还不过两三个月。
伊又抹着迅速蒸发的汗珠，微微地呼着气，似乎有些倦乏。我觉得在退出以前，应得将发现手袋的事约略地告诉伊。伊一听到这个情报，突然抬起头来，脸上露出一种惊异的神气。
“噢，你们已经捉住那个凶手？”
我答道：“不，很可惜。那人是个拉车的，袋是他从地上抬到的。
伊点点头，不再答话。伊的头又垂落了。
我又问：“丁女士，有个上海大学的申壮飞，你可也认识？
伊摇头道：“我不认识。
“还有个来梦花呢？
伊不再回答，但摇摇头。伊似乎支持不住，把身子靠到后面的大枕上去。
九、隔室中的谈话
这时有个穿白制服的女护上端着一杯牛乳进来。我觉得我的调查任务已有了相当结果，就趁势告退。我走完了那条静静的甫道将近走到楼梯，猛见一个人匆匆从梯上一步两级地奔上来。我走神一瞧，急急将身子一闪，直前向甫道的那一端走去。上楼的就是计曼苏。他已换了一套米色条纹的派立司西装，显得很英俊。他不是又来瞧丁惠德吗？果然，他一直走到丁惠德的病房门前，轻轻叩了两下，便推门进去。
汪银林不是说要拘捕他吗？怎么他此刻还行动自由？我要不要打一个电话给警署，免得再耽搁误事？我决定了主意，就悄悄地向护土室中借打了一个电话。然后回到丁惠德病室的门前，恰见先前那个护士走出来。我的机会比上夜里霍桑所遭遇的强得多。那小使女并没有被遣出外。隔家二O八号又恰巧已经空了。医院的病室照例是没有锁的。我见那护士走远了，左右无人，便溜进了二O八号。
那里有一扇门和了惠德的一室相通。我就把耳朵凑在钥匙孔上。隔室中两个人的谈话声很清楚。
计曼苏说：“我昨夜里的确来过。你不信，可以问小梅。
静默了片刻。接续的是丁惠德的声音。
“你忙得这样？匆匆地就走？
“你又误会了。你睡着，那护士不许我叫醒你。我坐了一会，护士说，医士希望你好好地睡几个钟头，叫我今天再来。你怎么还抱怨我？
晤，昨夜里曼苏虽进病房，却不曾和惠德交谈过。那末刚才惠德并不是说谎，我倒冤枉了伊。我又听得计曼苏的解释。
“惠德，我老实告诉你，自从前天半夜你妈差人到我家里去找你，我就很担忧，想不出你会到哪里去，但不料你会遭遇这个变端。昨天早晨我赶到你家里去，你妈和哥哥还不知道你的下落。我的心更着急。直到昨天午后，偶然看报，才得到你遭劫的消息。
“那末，昨天午后你也就可以来了。
“原是啊，可是……”他的语声忽而吞吐，好似有什么话隐藏着说不出来。接着他又说：“我因着有别的事情，不能分身，直到晚上九点钟以后，方才雇了汽车赶来。可是你恰巧睡着，护士不许我叫你——”
“腥，你有什么事不能分身？是不是给伊料理丧务？
“不是，唉，不是。伊的丧事何必要我去料理？你不要再误会。
“那末，你所说的别的事情我倒很想听听。
又是一度静默。我暗暗地辨味，葱德的语气中好像含着些酸意。
“森德，我老实说罢。昨天下午我本来就想赶来的，可是我不能出门。
“不能出门？这倒奇怪！
“真的，因为有两个侦探监视在我家门外。我不便出门。”
“膻，为了什么？”语声忽变换了，好像带着恐怖的成分。
“你总已从报纸上看到爱莲是给人用刀刺死的、警察们显然怀疑我。
伊没有回答。但隐约问我听得有叹息声音。不过我辨不出这到底是他的还是伊的。
一会，计曼苏又继续发问。
“惠德，你在前晚夜半，怎么独个儿在通州路上？”
“我瞧过了电影，本来打算去看爱莲的，因为爱莲约我去，说有关系你的事情要和我谈。
“什么？爱莲约你去了”
“是的，伊写信约我的。……我走到鸭绿路口，那个强盗就冲出来。他猛力地刺我一刀，又抢去我的手袋。我立即晕倒，也没有看清楚那个人。我本以为今生再没有见你的机会了。到了医院以后，我曾略略地苏醒。后来经过了医土的手术，我又一度昏晕。现在差不多已是第二世了！
一阵啼嘘之声填补了静默。停一停，计曼苏的疑讶声调又送进我的耳朵。
“爱莲为了什么要在半夜约你去？”
“伊的信上说，要告诉我关于你的事情。”
“关于我的事？关于我的什么事？”
“我哪里知道？据我意料，也许——”
“也许什么？”
“也许伊布置了什么圈套要谋害我。”
室中又静了一静。接续的是曼苏的感叹。
“可是伊害人自害，终于送了性命！”顿了一顿，他继续说：“好。伊既然死了。我们别再谈这些事。现在你觉得怎么样？可还有痛苦吗？”
“痛还有些儿，但是比昨天轻得多。……曼苏，你想爱莲的死——”
这时候猛听得隔室中开门声音，接着的是重油的脚步声，好像不止一个人闯进了二0九号病室里去。
有一个男人高声说：“你是计曼苏？……好，请你往警署里去一趟。”
“什——什么事？”这是计曼苏的骇呼。
“要问你几句话，回头你会知道。
丁惠德的骇呼声浪破空而起。“唉。什么事？你fll为什么捕他？你们为什么捕他？”
那尖锐而颤栗的声浪，在隔室中颤动，仿佛要波及这二O八号室。我不忍再听，就悄悄地溜出来。
我从同济医院里出来的时候已过午腊时分，因着心有所寄，忘却了饥饿。我先打一个电话到寓所里去问问，霍桑还没有回寓。他往宝兴路去验尸，也许继续着到什么地方去侦察，一时势必不能回来。我打算顺便再往计曼苏家里走一趟，倘然有机会的话，或者可以从仆人们嘴里探听些消息。因为申壮飞的被人谋害，似乎就在昨天夜里。计曼苏昨夜离了医院什么时候回家是一个问题。我若能向他家的黑脸的守门人问几句话，也许可以知道昨夜里曼苏是否就回去的。假使他回去时很晚的话，这里面就很可疑，或者他对于申壮飞的凶案竟也有些关系，也说不定。
我仍雇了一辆黄包车，正午的阳光开始发挥威力。空气都给炙晒得热腾腾的。我虽坐在车上，汗液仍挤过了草帽的皮边流下来。我体会到车夫的脚底上所感觉的柏油路面的热灼，心中很觉不忍。我还想着我们的国家几时能进入新的阶段，这种非人道的交通工具见时能够废止，一般劳动同胞见时都能够获得较合理的劳动？我越想越觉不安，打算跳下车来步行。
哈，我的步行的企图果然得到遂行了。车子转入德州路口，忽见有一个穿短衣的人在人行道上急走。我的眼睛偶然在他的脸上一瞥，好似很相熟的。那人穿一身黑香云短衫裤，头上巴拿马草帽，不像是上流人物。经过一度回想，我不觉怔了一怔。我记得那人就是昨晚上送计曼苏往同济医院去的汽车夫。
我无意中遇见这人，心中说不出的欢喜。因为他也是向来和计一曼苏相识的。要侦查计曼苏的行动，这个人未始不是一条线路。我忙叫车夫停车。给了他加倍的车资，反使他有些莫名其妙。
我悄悄尾随在那汽车夫的后面。那人进了德州路，不到七八个厂1面，就走入一爿招牌叫做飞马的汽车行去。我走到对面，停了脚步。车行的对门有一爿鞋子店。我装做瞧那橱窗里的鞋子，却偷偷地回头去瞧。那汽车行里面只剩一辆汽车，别的大概都出差去了。我瞧那留着的一辆汽车，恰巧是一O九二号——就是昨夜计曼苏坐的一辆。
我打算就雇他的汽车，回到爱文路去，趁势探探他的口风，也许比较向那黑脸门房更有把握。主意定了，我就穿过街面，向一个坐在门口的老头儿招呼。
“我要雇汽车。有没有空？”
那老头儿向我打量了一下，见我身上穿着自法兰绒的西装，白鹿皮的鞋子，还像一个坐汽车的人，便立起来含笑答话。
“先生，你来得巧，早一刻来，就没有人开你出去。”他说着便回头向里面叫道：“秋生，有生意呢。”
那时那个穿香云纱衫裤的车夫已走到了里面去。不一会秋生已答应着从后面出来，立刻将汽车门开了让我上车。我告诉他往爱文路。他就开动机轮驶出车行，向西面驶去。
一会，我就开始搭讪。“我向来是坐成利泰车行的，但听得计曼苏先生说，你们公司里的车子有几部很轻快，所以今天来试一试。
秋生道一：“腥，你认识计少爷？”
我说：“他是我的好朋友。你不是常常替他开车的吗？”
秋生摇头道：“不，他是马阿大的老主顾。
“嗜，马阿大7……”
“是的。计少爷手面很阔，阿大着实挣了些钱。
我乘势说：“他跟女朋友坐车子的时候酒钱更不会小，是不是？”
秋生忽旋转头来向我笑笑。“对。有个庄小姐常跟计少爷一起玩。阿大说，庄小姐的手也很松。
“晤，他们俩近来也常来雇你们的车子吗？”
“最近可不大来。”
“计少爷也不来雇？”
“晤，昨夜里计少爷也来雇的。我做阿大的替班，开他兜了一个圈子。”
“兜风吗？”
“不是兜风。他到同济医院里去，叫我在闽行路东端停一停，后来我就送他回去。”
“就送他回去？没有往别处去？”
“没有。”
“那末你为什么要停到闽行路东端去？”
“他叫我不要停在医院门口。”
“为什么？”－
“我也不知道。”
我未免失望。他和申壮飞的案子显然是没有关系的。并且据我刚才在病房中听得的，前天夜里有人去敲门，就是丁惠德的妈，同着惠德的失踪，差人去深问。他昨天清早出去，也只是到元芳路去探访丁惠德的消息。（霍桑先前假定他到同济医院岛还不完全确切。）那末曼苏不像是凶案的主角，和我们料想的见解不符。他此番被捕不是冤枉的吗？我刚才的电话不是也有些冒失吗？可是他又为什么鬼鬼祟祟，行动诡秘？假使他问心无愧，没有不可告人的事情，又何必如此顾忌？即使人家错误地怀疑他，他也尽可以坦白地说明情由啊。
汽车进了爱文路，我觉得不便让它停在寓所门前，直到开过寓所二十多家门面，才叫他停车。秋生得了并不失望的车钱，便高兴地回去。我也缓步踱进七十七号里去。
十、拘捕
霍桑仍旧没有回来。我不再等地、就叫苏妈备饭。我孤独地吃完了饭，吸着一支纸烟，身体有些疲倦。天气闷热得厉害，风好像给热力融化了，消散得没有影踪。我上楼去开足了窗，在榻上项枯信一会。这样的热天，霍桑还在外面奔走，他的负责和努力可算是无可疵议的。假使他能够揭破这件疑案，虽然劳碌一些，还算值得，只怕曲曲折折，终于陷进了迷谷，那不是太扫兴吗？而且在舆论方面，不是也会影响他的盛名吗？
我因着夜来失眠，精神很疲乏，又经过了一回没结果的思索，不知不觉给睡魔乘虚攻袭，把我拖进了睡乡。我醒来时已是五点多钟，听听楼下，仍旧毫无声息。我叫施桂上来问问，据说霍桑已回来过两次，即刻又出去了。
我不悦地说：“你怎么不叫醒我？”
施桂说：“他第一次回来时，你刚才睡着，我不敢惊动你。第二次回来，我本来打算上楼来叫你的，霍先生不许。他说姑且让你休息一会，以便晚上你可以帮助他破案。”
我不禁惊异地问道：“他说今晚上可以破案？”
施桂点头道：“是的。霍先生说，不出今天半夜，凶手可以就捕。”
我兴奋地再问：“谁是凶手？往哪里去捕？”
施桂张大了眼睛。“这倒不知道。霍先生没有说。”
我又感到失望。“他回来了做些什么事？”
施桂答道：“他第一次回来，先在书室里弄了一会提琴，打了几个电话，就匆匆出去。第二次回来，他又到化验室里去，不知忙些什么。忽然有一个电话来叫他。他又赶出去。”
“可有别的说话吩咐你？”
“霍先生临走时留一张条子在楼下写字台上。”
我不再多间，忙走到楼下书室中去。果然在书桌上的乱纸旁边有一张字条，给一条雕接的铜尺镇压着。那纸上写着：
朗兄：
谋害申壮飞的凶手，我已经查明，此刻得到电
话报告，已给南区分署里捉住，我还须去证实一
下。你不妨就在寓里消遣一会。据我料想，全案的
结束大概就在今夜。
霍桑
谋杀申壮飞的凶手已经捉住了！一个疑团已算打破，不能不佩服霍桑的敏捷。可惜他不曾说明白，还让我困迷在葫芦中。他要去证实一下，大概他所说的凶手还只凭着设想，没有确定，他为审慎计，所以不肯轻易地说出凶手的姓名。他又说全案的结束就在今夜，这话更含混了。所谓全案，是指庄爱莲的凶案和丁惠德的劫案一起说的吗？这两件案子果真出于一人之手吗？他能在一举手间便可以使全部结束吗？我又拓展了思路：这两案的主凶究竟是谁？计曼苏？来梦花？还是已死的申壮飞？或者竟就是谋死申壮飞的人？或者还有出于我设想以外的人吗？
太阳已经偏西，热度还减不了多少。我反复忖度了好久，到底寻不出结果。我用吸纸烟的方法来消遣我的无聊。一会，我又随手把书桌上的乱纸翻弄。有一张纸上，写着计曼苏、朱梦花和丁惠德的姓名，姓名不止一个，大大小小，正草俱全，中间还用线条纵横错综地划着。另一张纸上写着不少1919的阿拉伯字，显然是信笔乱写的，可见霍桑那时候的心绪还是非常紊乱。那本转瞬间他何以就有把握？我连续抽完了三支纸烟，仍没有头绪。信息也依旧杳然。我觉得耐不住静寂，踱到窗口去闲眺。
天色已渐渐地暗下来。西方的天空中，余霞还股红如火。一队队的归鸦划破了霞光，回他们的老家里去，一路还沙哑地唱着。我目注在天空，忽然记得施桂说过，霍桑第二次回来以后，曾在化验室里忙过一会。我就转身进化验室去。
化验桌子上有些杂乱无章，显微镜，照相机，铅粉瓶，剩余的照相纸，放大镜，都乱挤在一起。另外有一只白瓷的茶杯，用白纸盖着，好像不是我们原有的东西。我揭开了纸，杯中空无所有。我把鼻子凑到杯子上嗅嗅，嗅不出先前放过什么东西。这是霍桑带回来化验的吗？化验的是什么？这件凶案中难道还夹杂着毒药？我的思索的结果只是加重些我的烦恼。
晚膳时分霍桑仍不回来。我忍耐不住，打个电话到警察总署里去。那个值差的周番回答，霍桑和汪探长到宝兴路那边去搜寻赃物了。
这是申壮飞案中的赃物吗？这一案究竟有关系吗？他们这样子加紧地进行，怎么不让我参加？不，霍桑既然说过要我帮助破案，决不会让我有头无尾地置身局外。我只索再耐心些等他的消息。
消息直到十二点钟敲过才到。当我将电话听筒拿起来时，几乎要开口就来一阵牢骚。
“包朗，我是霍桑。对不起，劳你久等了。可是事实上不能不等，我自己也烦躁死哩。”
他先来一个道歉，倒使我不便发作，而且也许真有不得不等的理由。
我说：“晤，现在怎么样？”
“请你到德州路口去帮忙。”
“帮什么忙？”
“自然是捉凶手。”
“晤，凶手在哪里？”
“德州路飞马汽车行里。”
奇怪，凶手会在飞马汽车行里？
我又问道：“凶手是谁？”
霍桑说：“此刻我不便说。你到了那里，自然可以知道。”
“哼，你还卖关于？”
“喂，你别误会。你就出来罢，在德州路口会集。”
霍桑的报告既然还隐隐约约，我也不愿再空费心思。在短时间中装束定当，向施桂说了一声，就从寓所中出来。
夜风习与地活动了，把白昼的炎成扫荡净尽。我步行时觉得凉爽舒适。
我走到德州路时，马路上乘凉的人大半散了，路上已很冷静。有几家店铺已在收市关门，只有那飞马车行的门依旧开着。我从车行门前走过，瞧瞧里面。停着两辆汽车，但估量空着的地位，至少还有三四辆车没有回来。车行里壁上挂着的一只大钟，已指着十二点三十五分。我走过去以后，向左右瞧瞧，不见有什么守伏的人。只见车行门前那个身体结实的老头儿躺在一张藤椅上乘凉。我离开几家门面，立定在一根电线杆的后面。我捱过了半点多钟，不见什么动静，心里又有些不耐。霍桑约我来了，自己反迟迟不来，这算什么意思？
又过了一刻钟光景，忽有两辆汽车，先后驶进了车行。这时路上的行人也绝迹了，但仍不见霍桑出现。
那凶手究竟是谁？据我所知道的，只有一个秋生，一个马河大，都是和计曼苏认识的。难道这两个人中间有一个就是凶手？霍桑从哪一条线路知道的？我忽记得计曼苏已给捉进警署里去，霍桑总已向他问过口供。他也许就是唆使的主犯。他既已照实供了，霍桑才知道那凶手就是这汽车行里的车夫。
我从电灯下瞧瞧手表。已是一点三刻，可是依旧不见霍桑的面。两点敲过了，最后一辆汽车，也已回进了飞马车行。接着有几个人就把车行的门关起来，准备要安睡的样子。
我等到几时呼？这不单是出独脚戏，还是一出哑巴戏！好像霍桑故意跟我开玩笑，让我一个人来演傀儡的哑戏。可是事实上当然不会如此。
又过了六七分钟，剧情有些开展了。
一个穿黑色长衫的人从北面走过来，在走近车行时，蹑着足尖地走。晤，这一出武剧大概要开场了。我起先以为那穿黑衣的人就是霍桑，准他行路的姿态，又觉得不像。我从电杆背后走出来，悄悄地跟在那人的后面。那人到了车行门前略略停步，向门缝中窥探了一下，又继续向南进行。这人大概是一个探伙，本来派在较远的地点，我起初没有瞧见。
我重新走到车行门前，里面电灯依旧亮着，还有谈话声音。我看见有一条很阔的门缝，正想向里面探听一下，忽觉得我的肩膊上有人轻轻拍了一下。我回转头来，看见另一个浑身墨黑的人——是汪银杯。他向我招招手，就转身退去。我跟着他走。到衡对面的电杆旁边，他方才立定。
我低声问道：“霍桑呢？”
银杯附耳答道：“回去了。
“回去了？怎么？”
“他另有任务。这里的事我们尽可以对付。”
另有任务？太奇怪1我真模糊了。
我问：“现在怎么办？”
银林说。“我们就在这里等一等。”
“等谁？等霍桑来了再动手？”
“不是。等凶手。”
这时那黑衣人又从南面回过来，走近汪银林身旁，低声报告。
“电话打过了。”
“打通没有？”
“通。霍先生接的。”
“好，你到那边去辞。”江银杯向街均指一指。
那黑衣人听了银杯的命令，点点头走过去。我仍旧在门葫芦中。
我又问：“银林兄，究竟怎么一回事？霍桑既已回去，为什么又打电话给他？”
银林说：“他跟我约定的，等凶手回到车行，就通知他。”
“为什么？”
“他要通电话给凶手，引他出来。”
我仍摸不着头绪。“我们不能进去捕捉吗？”
汪银林摇摇头。“不能。霍先生说，一定要等他自己出来。”
这又是使人无从索解的一点。这车行党是特殊的禁地，连法律的权力都达不到吗？
时间一秒秒地过去，我们默默地等着。凉风飒飒地吹袭。身上感觉的不单是凉快，简直已越过了凉快的限度而有些凛然了。我的满肚子的疑团，在盲目的等待中，几乎要耐不住地爆裂。汪锡林频频用手抚摩他的胖须，显然也感到不对。我们这样子等…一等…要等一辈子吗？
不，剧情的高潮开展了。对面车行的门开了半扇，有一个身材短小穿白色短衣的人，探头出来，向左右望了一望。银杯急急将我拉到电杆背后，静伏着不动。那白衣人好像看见马路上并无危险，就提着一只小皮箱，从车行里走出来、另有一个人替他关门。那短衣人再度小心地陈望了一下，就向南急走。将近到华记路口，他正打算向东转弯，汪银林和我早已急急地跟在后面。银林连上一步，突然发出一个命令。
“阿大，慢些走！
这命令声显然使那人大吃一惊。他停了脚步回转头来，可是只是一瞥，接续的是一声惊喊，便回头向华记路奔去。转角上早有两个黑衣人埋伏着，这时并肩地闪出来，阻住了阿大的去路。阿大前进的路线断绝了，索性旋转身来，丢下了皮箱，举着拳头直向汪银林扑过来。银林也早有准备，把肩膊一偏，就张着两臂迎过去。一转瞬间，两个人便扭做一团。
我自然不能袖手。可是我走到二人的近旁，汪银林忽然倒在地上，分明敌不过阿大。我挥起一拳，击中了阿大的后颈。他晃了一晃，便回身来跟我周旋。幸而两个探伙平也奔过来相助。阿大的确很矫捷，一个拳头飞起来，第一个探伙不及回手，便仰跌在人行道上。
第二个人又扑过去。阿大把身子一蹲，那探伙反自己覆倒在地上。
我见他连败三人，显见不能轻敌。我虽然会打几套拳术，但时机既急，不容稍许犹豫，力敌似乎不是上策。我摸出手枪，照准他身体的下半部发了一枪。第一弹没有打中。但第二次的枪声一响，阿大刚想投步的脚已站立不住。他又晃了几晃，终于倒在人行道的边际。
汪银林和两个跌倒的探伙已经爬起来。另有一个人也从德州路那端奔过来。汪银林拍拍他的黑纺绸长衫，俯身将阿大扶起。又取出电筒来照照。我的枪弹打中在他的小腿上。
汪银林低声说：“还好。……李庆，快把汽车开过来。”‘
最后参加的一个探伙应了一声，便急步向北面退回去。我才知德州路的北面，另有汽车和守伏的人。这一次的布置是相当周密的。
银林取出手铐将阿大捞上，又低声说：“震先生要用电话引这家伙出来，也许就想免除一番殴斗。包先生，你这两枪没有惊动他的伙伴们，还算巧事。
我不回答，细看那马阿大的面貌，一双怕人的黑眼，给两条刀形的粗眉罩着。黝黑的脸上筋肉突起，一张厚唇的阔嘴，更象征他的凶暴残忍。他的身材虽矮，却坚实有力，他的裤脚管上染了一摊红色。两辆汽车已从德州路那面驶来。一个曾经跌倒的探伙已将丢在路上的小皮箱抬起来，一只手在抹鼻管里流出来的血。阿大这一拳着实有力。探伙们将阿大扶进了车子，让银杯和我上车，又将皮箱塞进了车厢。他们自己坐上另一辆车。
十一、隔一层纱幕
车子开了。阿大的眼睛闭拢了，身子斜靠在车座的一角。银林不理会他，拿起皮箱来搜索。他从箱中摸出一卷钞票，几件衣服，内中有一件旧竹布的长衫，颜色已变成灰暗。他翻开箱子的夹袋，有一个小纸包，包中是一只镣翡翠的戒指。
银林瞧了一瞧，喃喃地说：“唉，这戒子是女子的。……晤，一定就是庄爱莲手指上的东西。”他旋转头瞧我。“包先生，你还记得爱莲手指上有个新鲜的戒指痕吗？”
我点点头不答。他又从皮箱子底上搜出一个皮做的刀鞘。刀鞘的皮已磨擦阳S常光亮。
我不禁惊呼说：“这就是那把行凶尖刀的壳子。”
银杯高兴地说：“是，是一个最重要的证据。”他吐出了一口气。“我想现在署长可以打个回电给庄清夫哩！
阿大似乎已昏晕过去，闭着眼睛，不声不动，身体也斜得要横躺的样子。
我问汪报林道：“你们怎么知道阿大是凶手？是计曼苏供出来的？”
汪银林答道：“不是。计曼苏一句也不肯说。这家伙是霍先生查出来的。”他的眼梢在掰微微呻吟的车夫身上掠了一惊。
我沉吟着，又问：“我已经半天没有见霍桑。他用什么方法查明白的，你可知道？
汪银林皱着眉毛，说：“我也不大清楚。他只说这两件案子，受着同样的刀伤，刀显然是一个要证。他又从刀上推想，知道凶手是一个下流人；王福看见那个暴徒是趁汽逃去的，他又假定汽车是另一个要证。”
“他怎样知道阿大在飞马汽车行里？”
“这个我也不大明白。我还没有机会问他。
我停了一停，又问道：“那末他行凶的动机是什么？霍桑可也说过？
汪银林摇头道：“没有。不过这一点现在已很明白。他数着手中的那卷钞票。”‘这里一共有三百二十多元。这戒指至少也可以值百多元。
我问道：“你以为他的目的果真是图财？”
汪银林一壁把东西放回皮箱中去，一壁得意地说：“是啊。我早就料到如此。前天勘查时，我不是就这样说过的吗？
我应道：“是的，我没有忘记。但据你看，经过的情形怎么样？
汪银林踌躇了一下，像在整理他的思绪。他又瞧瞧车座角里的斜躺的阿大，又像企图让阿大自己供出来，可是事实上又不可能。
一会，他慢慢地说：“据霍先生的调查，爱莲常喜欢坐汽车。——有时跟计曼苏一起，有时候伊也单独坐了汽车兜圈子，因此伊和阿大认识。阿大知道伊有钱，又知道伊的父亲在清夫和车夫们都已往庐山避署去，家中除一个老头儿银林，没有壮年男子。他趁这机会便在半夜里进去行劫。
我说：“但爱莲家里当时好像并没有盗劫的迹象。
银林忽指着皮箱，说：“这里面的戒指明明是从伊指上取下来的。钞票也许是爱莲伪私款，一所以家中人没有觉察。”
我觉得这个解释不大圆满，但并不反驳。
他又自动地补充。“我看他大概先去敲门，因为他是熟人，要进门总容易。不料那时候爱莲恰巧在等待丁惠德去约会，还没有睡。爱莲听得D阿J声音，必以为就是惠德。谁知开出门出，便被阿大结果了性命。那时门已半开，尽可以容一个人进出。阿大就悄悄地进去，窃取了戒指和钱，随即退出来。那时候既然没有呼声，自然人不知鬼不觉了。
我继续问道：“丁惠德的事怎么样？
汪报林胸有成竹似地说：“这又是碰巧。”他指指上半身横躺而呻吟不绝的阿大。“他从庄家出来以后，恰巧惠德要走到转角。他就乘势将伊刺了一刀，随即逃到了岳州路，乘了汽车逃去。
“有什么理由？
“理由很明显。他不是专诚行劫，一定是惊惶中撞见了惠德，怕伊发觉他的凶谋，才想干脆地灭伊的口，又乘便劫了伊的手袋。后来又因王福的追捕，他不得不丢了手袋逃命。要不然预备了汽车专劫一只手袋，天下没有这样肯下大本钱的强盗。
我不表示什么，转了话题问起申壮飞的事。
银林说：“那完全是另外一件事。霍先生已经把凶手证实。回头你到了警署，可以看看那个凶手。
汽车到了总署。我还希望听听阿大的口供，但这希望没有如愿。阿大依旧在半醒状态中，立即被送进市立医院里去。我到拘留室中去看那杀死申壮飞的凶手，是个面目狰狞的赤足苦力。报林既说与庄案无关，我也不感兴趣，就辞别了回去。汪银林表示好意，坚持着用汽车送我回寓。我固辞不获，只得领情。
我到达寓所时三点已过十分。楼下书室中的灯光还是亮着。窗虽开着，烟雾还是赢三纠缠着。霍桑静悄悄地靠在书桌后面的螺旋椅上，闭了眼好像一半养神，一半又在深思。桌上的烟灰盆中，白金龙烟尾累积得几乎由满而溢。夜已深了，四周都已静寂。疑案虽已结束，我的心头只有凄凉，并无欢愉。他见我开门进去，张开眼睛来瞻我，没有说话。
我先说：“阿大捉住了。
他点点头。“银林已经有电话来。有口供没有？”
我说：“没有。他的腿部被我打中一枪，现在已给送到市立医院里去。
霍桑略略坐直了些。“怎么？你竟开枪？”
我应道：“是的。这个人真厉害，三个人都给他打倒。要不是我开枪，银林这班人也许会吃亏。
霍桑眼睛瞧着书桌。“我所以叫你去，就为着你忙碌了两天，结局时如果不让你在场你准会因失望而怨我。但我想不到你会有这一幕剧烈的表演。”他的语声冷峭刺耳。
我有些懊恼。“我开错了枪？”
霍桑微微吁出一口气，又慢慢地说：“不是。我的意思这件案子的最后结局，我fIJ俩越少参预越好。
“奇怪。为什么？”
“你不明白？我正在考虑，结束时的一切，如果让汪银林单独去处理，那最好。
“我还是不明白——”
霍桑举起一只手阻止我。“慢。你先告诉我，汪银林对于阿大有些什么表示？”
我答道：“他在阿大的皮箱中搜出了三百多元钞票，和一只镶翡翠的戒指。
霍桑仰起身来。“还有什么东西？”
我说：“还有一个小插子的皮壳。银林认为这是一个重要证据。
霍桑沉默了一下。“晤，是的。汪银林对于这案子的动机可曾发表过什么意见？”
我道：“他说他早就料到这凶案的目的只为着图财。我就把汽车中银林所说的见解重复说了一遍。霍桑仅微微点了点头。
他问道：“你没有表示什么？”
我摇头道：“没有。什么意思？”
霍桑说：“没有什么。我已说过，我们最好是不参加。”他的眼睛俯注着桌上的纸件，不声也不动，神气上有些异样。四周便更静悄悄地。
我问道：“但你又怎样知道阿大是凶手？”
霍桑仍果瞪瞪地向我瞧着，似乎他的脑思正集中在某一个问题，没有听得我的问话。我不知道他在思索什么，又换了一个话题。
我又说：“计曼苏也已被捕，你知道了吗？”
霍桑但点点头，依旧不答。我想引开他的话头，先将我再度到医院里去的任务作一个报告，说明了我和惠德的谈话，又偷听曼苏跟惠德会谈的经过，因为我也想知道他在整个下午中干些什么。可是这企图还是失败，霍桑仍低垂了眼睫倾听着，有时偶然点一点头，没有表示，也不加批评。等我的语声终了，室中又静寂得可怕。
我忍耐不住。“霍桑，怎么？你在想什么心事？”
