这晚上我被霍桑坚邀，只得随着他同去看戏。次日霍桑一早起来，忽又邀我出游。
我又抗议道：“疑案不曾了结，你哪里来的这种游兴？
霍桑道：“今天是星期五，本是我frJ预定游陶然亭的日子。钟德虽因凶案的里碍，不能如约，我们没有拘束，总可以去的。
“那末那件凶案的事呢？”
“那自有钟德负责，我们原不过从旁协助。你何必这样认真？
“但你既然帮助朋友，也应当有始有终，怎么事还没成功，你却中途放手？
霍桑反问道：“谁对你说中途放手？我不是已告诉过你吗？证据没有完备，我也无能为力。无能为而强为，必致劳而无功。你怎么还没明白？”接着他又含笑说道：“包朗，我想你的性情真有些奇怪。当案子初发生时，你往往抱着省事主义，惟恐我牵入案中，生出是非。此刻你又急不可耐，恨不得立时抉破案中的底蕴。你须知时机成熟，疑团自然会破，白白地躁急也没有用。你暂且忍耐些罢。
我听他这番谈话，觉得我的心急好奇，的确被他一言道破，就也不敢多说，只得跟着他去游玩。那一天我们清早离寓，直到上灯时才回。游的时候，天气虽比上一天热些，但霍桑的兴致很高，似乎已把那凶案完全抛在九霄云外。我却总觉得种种疑团，真像骨鲢在喉，不上不落。
这案子究竟如何？案中凶手是否就是林叔权？假使不是他，又是哪一个？叔权所受托的信件是否别有隐情？霍桑在这方面有无端倪？他能否使物归原主？此外如凶刀的来历怎样？有须的西装男子是谁？那穿蓝长衫的旧官僚到底有没有关系？还有福兴是不是通同？种种疑点，横塞在我的胸中，仿佛把我装在闷葫芦里，十二分难堪。因此，我的游兴自然不得不大打折扣。
我们归寓的时候，我已遍体汗淋，十二分疲乏，忽见有一封信留在寓中。霍桑拆开一看，那信是钟德送来的。
他向我点头说道：“包朗，据钟德说，他已得到了福兴的实供。那末去结案的时期大概可以更近一步了。我想这消息你总是欢喜听的。
我的疲乏的精神果然因此一振。我们洗澡完毕以后，我忙问他这案子究竟什么时候可得解决。霍桑回说明天，并嘱我就电话中约定钟德，以备明晨会唔。我当然是欣然承诺的。
下一天八月八日，星期六，天气照样晴朗。我破晓起来，完毕了梳洗早餐的例行事务，立即拖了霍桑同往警厅里去。我因着急于要瞧瞧这凶案的解决，真所谓心急如火。车子到了警厅门前，恰见钟德也正从外面回厅。
他一见我们，便招呼道：“霍先生，一日没见，使我望穿了眼哩！”他随即引我们进入厅中。
霍桑坐定以后，方始答道：“你昨晚写信给我，不是说福兴已经供实了吗？
钟德道：“正是，今天我一早出去，就为了要证实他的说话是不是实事。
“结果怎么样？
“果真是实事。我都已证明了。
“他供些什么？他有没有与闻凶案？
“没有。他说当案发的那一晚，他实在是偷宿在外面，没有住在园子里的小屋中。所以屋中出事的情形究竟怎样，他都不闻不知。
霍桑点头道：“唔，他在初供的时候，就露出这一层破绽。那末他先前所说在九点钟时看见陆子华和一个西装来客争论的事，也是伪造的吗？
钟德道：“据他说这倒完全是事实。还有傍晚时有一个穿蓝纱长衫的人找错屋子的事，也不是虚构。——不过我觉得这个穿蓝长衫的家伙，也许并无关系。自从九点钟时，他受了子华的吩咐，才悄悄地溜出，往他的情妇家里去。到了下一天早晨回宅，他忽见子华已经被人刺死。他当然很惊恐，又不敢把外宿的事直说出来，因此严守着秘密。直到我把凶手的罪名用来恐吓他，他才不得不吐露真情。
“我又问他的情妇的所在，据说距离许宅不远，在巷东八十一号，是一个媳妇。今天我特地去查问了一回，那晚上他在九点过后到伊的家里，偷宿的事果然不是虚造。霍先生，你若要亲自问问他，我可以把他唤来。
霍桑似乎很失望，摇头道：“他既已吐实，何必再问？可惜这一番事实，对于这案子的解决，仍旧没有什么益处。……你可曾细问过林叔权？”
钟德道：“说起叔权，真是可恨！我已问过他好几次了，他总是闭口无言。前晚上包先生告诉我移动表针的见解，我觉得他更是可疑。但他既不肯说，我因为他是二位的相识，又不便怎样难为他。我真是没法可施。现在只有仗霍先生的大力，设法叫他实说，这案子才有解决的希望。
霍桑皱着眉头答道：“实说不难，但没有证据，虽是实事，说出来恐也不能使人相信。
钟德道：“把证人的事，昨天我又加派了人四出通告，如果有人能报告关于那晚上凶案的事，赏两百元，无奈直到如今，除了那个车夫之外，没有第二人来——霍先生，恕我冒昧，你究竟怀着什么见解，一定要得到证人？”
霍桑忽直截答道：“你要知我的见解吗？我认为林叔权是没有关系的，在法直立刻把他释放。你也能听我吗？”
钟德果然呆住了说不出话来。我不禁暗暗替那少年欢喜。
少停，钟德才说道：“右使霍先生能有充分的理由和证据，我自然唯命是从。
霍桑微笑道：“来了，来了。钟兄，你不是要充分的证据了吗？这个我早已说明，现在还不能办到。
“那末你姑且随便说说。行吗？”
“好，据我个人的理想——”
这时忽有一个位差的匆匆地走进会客室来。
他向钟德道：“钟先生，外面有一个人求见，据称是为了报告领赏来的。
霍桑忽惊喜地立起身来，说沈“好了！这来的人或许就是我意中要找寻的证人。快叫他进来。
那值差的应声而去。于是室中的三个人都屏息静气地等那报告人的消息。
十一、霍桑的见解
那报告人穿一件黑粗布的短农，糙米色土布的裤子，身材比较矮小，形状像是工人。他进得客室，住了脚步，用手抹着汗，向室中人乱瞧，有些局促赛怕的样子。
钟德立刻们道：“你来报告消息吗？”
那人点点头，仍开不出口。
钟德道：“那末你叫什么名字？做什么生意？所见证的又是什么？一件件据实说出来，不得说说。”
那人又用手背在嘴上抹了一抹，才战战兢兢地说：“我叫王谨言，做木匠的，住在化石桥东西金狮巷内。大前天五号晚上，我在我的朋友案三家里喝酒。我吃罢了晚饭回家，从化石桥经过。我走到桥西小巷口，猛听得有呼喊的声音——”哎哟！哎哟卜地喊了几声，忽而又停止了。我有些汗毛凛凛，忙住了脚步，定了神细细辨认。那声音似乎从巷中透出来的。但是我回头一瞧，巷中黑漆漆的煞是可怕，我又不敢进去。因此我自譬自解，以为这或者是病人喊痛的声音，没有什么希罕，便过巷回家。
“到了前天傍晚，我在茶馆里喝茶，听说化石桥的西巷中出了一件命案。我才想起前晚所听得的声音，谅来和凶案总有关系。但我守着多吃饭少管事的主见，仍把那回事藏在肚里，不敢告诉别的人。
“昨天歇工回家的时候，我忽听得人家谈着警察局中悬赏的布告。我想这回事既有关系，报告了官，或者有些用处，我也可以得到——得到两百元的赏钱——”
钟德沉着脸瞧着那木匠道：“你的话都实在吗？
王谨言道：“句句实在。先生，你尽可以去查问。”
霍桑搀言道：“你听见声音在什么时候？这是我们所必须知道的。你要领赏，必须确实证明这点才是。”
王谨言道：“这个自然。我记得那时候是十点钟。”
霍桑轩眉道：“十点钟？你果真记忆清楚吗？”
那木匠很坚决地答道：“清楚的。因为我从秦三家里出来的时候，他家的小钟上，十点还少五分，秦三家在那小巷的西面八十八号，相去不远，最多五分钟工夫就可以到的。因此我确实知道那时候准是十点。
霍桑道。“秦三家里钟走得准不准？当你告别的时候，秦三可也曾瞧过钟上的时刻？”
王谨言道：“他家的钟很准。他是在布厂里做工的，他每天到厂上工，都照着这钟动身。我走的时候，不但秦三瞧过时刻，还有那跟我们一同喝酒的李麻子也一同起身。秦三挽留我们，曾指着钟告诉我们时候还早。我们不肯留，就辞了出来。因此，我才记清楚那时候还没有到十点。
钟德抬身，像要插嘴请问，霍桑忽挥挥手阻止他。
他向钟德道：“行了，行了，此刻不必多说。你把王谨言和他的两个朋友的姓名住址记下了，等证明白了给货。”他回头来向王木匠道：“后天开庭的时候，你仍须到庭作证，别的就没有你的事了。
钟德似乎还有些半信半疑，却又不得不依。他就领了王谨言到外面去照例登记。一会儿他又回到客室中来。
他问霍渠道：“你看他所说的可能当得凭证？
霍桑点头应道：“这就是我所要得的确据。
钟德道：“确实的凭据吗？
“是的。
“那我有些不明白了。”
“不明白什么？
“据洪医生所假定的，和表上所指的时刻，加上王谨言的报告，固然是符合的。不过你前天又假定表面的针是经人移动过的，碎表的时刻并不是恰在十点。这中间究竟怎么样，我委实有些模糊。
霍桑道：“这也不能怪你。我告诉你。碎表是一个时间，陆子华气绝呼喊，又是一个时间，你把这两件事分别清楚了，疑团自然明白。”
钟德呆瞧着霍桑，诧异道：“霍先生，你的意思究竟怎么样？我真是在闷葫芦中，请你老人家从速说明了罢。”
霍桑微笑着答道：“可以，可以。据我的推测，那晚上叔权往子华寓所，是在八点钟以后。他既到那里，和子华谈了半晌，就争论起来；争论不已，途不免彼此动手。直到表既碎了，钮子也落了，这武剧才告结束。随后叔权也就离属回寓。当他离去时，大约在九点半钟左右，陆子华还是安然无恙。后来林叔权第二次再到防寓去，那时子华却已中刀死了。所以我先前说叔权无罪，根据就在这层。”
钟德仍瞠目答道：“你确知子华的死，在叔权争斗离屋之后，和他全没关系吗？
霍桑点头道：“是，果真没有关系。”
钟德寻思了一下，又缓缓说：“叔权既不是凶手，那末凶手大概是那个有须的人了。”接着他忽又想起了什么，惊呼道：“着了，我起初为了这个人，已赛传各区巡警，准备把他缉访到案。但霍先生不是说叔权往陆寓去的时候，在八点以后吗？据前天那个车夫的报告，他送一个穿西装的人往化石桥西巷中去时，也在八点钟以后。如此，叔权和那西装有须的凶手，一定曾在于华的屋中会面过的。现在我们但向叔权细细研问，就可以知那西装有须人的踪迹。对不对？
霍桑带着微笑，应道：“不对，不对，而且也不必。我早已明白，那个穿白西装戴黑眼镜有须的人，不是别人，就是林叔权的化身！
我又不觉大为惊怪。霍桑说得好像凿凿可证，似乎他曾亲身目击的模样。有须的人真是林叔权吗？他到底有什么根据？这真是立之又玄！
钟德也惊怪地问道：“那人就是叔权化装的吗？这真是太奇怪了！那末你既说叔权不是凶手，凶手又是谁呢？我看你所得到的凶器，来由如此诡秘，其中必有一个凶手可知。但若合了你的见解，这凶手又明明落空！我到底向哪里去找寻呢？”
霍桑忽而立起身来，把一手在钟德的肩上拍了一下，说道：“钟兄，你所说的种种疑点，我若使一条一条解释起来，不免要费时费话。现在我们不如同去瞧瞧叔权，让他自己说明，岂不更直截了当？请你就引导罢，不必耽搁了。
钟德的神气上满怀着疑团，和我恰有同病。他勉强引路，低着头不做一声。我跟在后面，心中也很不自在。一则怀疑，一则又替霍桑担忧，深恐叔权也许不肯实说，或者说了出来，却和霍桑所测度的不同，那岂不要被钟德昭笑？
我们到了待质所门前，那看守的受了钟德的命令，便把叔权领到所外。我们一见了面，未免彼此黯然，大家相觑无言。我见叔权虽还没有审实下监，但那待质所的风味，和他心中优惧的意念，已把他的英俊的气概完全改变了。
钟德把我们引进了一所小屋子，关了门，大家坐下来。钟德正要申说来意，林叔权忽先自发言。
他道：“霍先生，包先生，兄弟是个说慌的囚犯，实在没有颜面和二位相见。
我不禁接嘴说：“林兄，你不要说这话，我们也能谅解你的处境。
叔权叹了一口气，说道：“兄弟已受审多次，始终抱定不理会的宗旨。实在因为事势如此，说也无益，倒不是缄口为妙。请二位原谅。
霍桑向他瞧了一瞧，柔声答道：“林兄，你误会了。我们今天的来愈，原在使你脱罪。你若不肯实说，岂不自讨苦吃？”
林叔权但摇了摇头，闭口不答。
我又婉劝说：“林兄，你就把那晚上出事的始末从实说出来里。我们必尽力援助。你何必坚持自误？”
权权冷笑了一声，答道：“我还希望脱罪吗？嘿嘿嘿……好，霍先生，包先生，你们既然要我实说，我就实说了里。那晚上陆子华被制，行利的就是我的刀也是我家的珍物。刀柄上有字，眼先生你总已验过。事实如此，我的罪名想必尽可以成立，旁的事情不必再深究罢。
十二、实供
我们一听此话，不禁相顾变色，大家都沉默了。霍桑虽还勉强镇定，但是一缕灰白的颜色已笼罩了他的脸部，竟也没法掩盖。
他向那少年注视了一会，才慢慢地说：“林兄，你这话一定是违心之论。大概你为了某种隐情，并且还怀疑我们，所以忍心诬服，不前实说。但你还得三思。你纵然不惜一身，也须为蔡佩玉想想。你不曾托我把伊的照片和信件——”
叔权忽抬起头来，大声道：“照片和信件怎么样？霍先生，你已经寻得了没有？”
霍桑瞅了他一眼，故意缓声答道：“你若要知道信件的消息，请你先把实在的情形说一遍。这就是我的交换条件。不然，莫说你白白死了，人家还要怨你失信负心呢？”
这几句话很有力量，比钢刀还锋利，竟能直刺叔权的心坎。他呆立了一会，眼眶一级，禁不住流出泪来，接着他又低垂了头默想。霍桑也不催促。我们都静默地等着。
一会，林叔权才哽咽着说：“好罢。霍先生，你既逼着我说，我也再不能隐瞒了。我先说我和子华的秘史：我和他本来是同学，先时彼此很投契。因为子华为人圆滑非常，交际手段，谁也不能及他。那时我先交识一位女友，就是蔡佩玉，——”他抬头瞧着霍桑。“级先生，我记得那天我只告诉你佩玉二字，现在你连伊的姓都已知道。想必你对于那信件已有了端倪。是吗？
霍桑点点头，却不答话。
叔权又说：“子华因着我的介绍，就也与佩玉认识。起初他们也不过是论文辩理，笔墨上的交谊；后来他愈接愈近，百计献媚，竟然喧宾夺主起来。佩玉和他的感情一天天深密，自然和我一天天冷淡。那时我心中的苦痛，真是不可言喻。
“霍先生，你总不会嘲笑我果？实在因为佩玉丰姿绰约，伊的学间既出众，秉性又温婉，绝不是一般寻常女子可比。这样的一个心上人，一旦被陆子华夺了去，真好像剜去了我的一颗心！”
霍桑点头应遵：“我瞧那女子的面貌，媚而不挑，庄而不冷，果然是一个好女子，无怪你要失意伤感了。”
叔权忽挺直了身子，张大了眼睛，精神陡然振作起来。
他高声道：“霍先生，你能下这样的评语，莫非你已见过伊的照片？
霍桑直截答道：“是的。但你且先把原委说明，照片的事往后再说。
我很觉诧异。霍桑从哪里寻得伊的照片？我怎么毫无所知？或者他所说的出于虚造，不过借此慰慰叔权的心，以便他肯尽情吐露？但评语虽能虚造，那女子姓蔡，他又用什么法子知道的呀？
叔权接续说：“那时佩玉和我疏冷的缘故，渐渐地被我探问明白。原因是子华凭着他的利嘴，花言巧语，一面把我毁坏，一面又竭力地献媚奉承。并且他的面庞又好，仗着金钱的魔力，加意装饰，果然连佩玉的慧眼一时也给迷增过去。
“不过世间的事，若单靠着作伪，断不能持久，所以在清场上角逐，制胜的工具，也逃不出一个‘诚’字。子华虽侥幸一时，赢得了美人的青睐，但为时不久，他的神密暴露了，立刻成了一个万众共弃的奸贼。原来五四运动以后，各地的青年都从时代的巨浪中觉醒过来，民气勃发，正似太平洋中的怒涛，一起千丈。但是一般昧良的官僚军阀，看见了这种情形，未免有些头痛，因此想出了一个贿买的法子，派人带了金钱，到上海去买通学界。因为他们知道上海是民潮发动最剧册的中心，学生又是中坚分子，他们的眼光所以就专注于此。
“那时陆子华信马赋闲没事，便与北方派来的一个人互相接洽。他就想运动学生界中的败类，打消他们革命的壮志。
“那派去的人就是许宁明，从前也和陆子华同过学。那时予华虽已离了学界，但学界里面和他有交谊的人却还不少。他又自仗了交际的干材，便担任此事，预备发财做官。不料他事机不密，不久已被人觉察。于是消息传到了我的耳中。我听了这信息，又惊又喜——惊的是不料子华丧心病狂，竟会干这样的勾当；喜的是预料佩玉芳知道他如此，一定要南残他的人格而和他绝交。那我也可以伸伸宿怨了。”
他吐了一口气，股上也透出了一丝红色。顿了一顿，他继续解释。
“我因着公谊私情的责备，便尽力探取于华的隐秘。不到一个星期，我已经觅得他的秘密信一封。那信中的意思，要策动同学们，打消他们的爱国运动。我一得到那信，就当作铁证，立刻把原委告诉了佩玉。佩玉果然异常气愤，立誓与他断绝，并向我道歉，声明前此的流冷，实因误信了子华的谗言。
“那时我心中畅快极了。佩玉随即写了一封信，向子华讨回照片，和从前伊寄给他的信函。子华却置之不复。隔了几天，钱忽闻他已经港来北平，目的就为了运动的事有所接洽，多分是他亲自来领赏听命的。自从子华来平以后，佩玉终目忧闷，自悔自怨，深思照片落在贼手，一旦他的隐秘宣露，伊的纯洁的芳名也不免同被玷污。因此，我不忍伊郁郁抱恨，便自传奋勇地冒险来平。我决意要把伊的照片等取回，交还我的爱人，才完成我这一桩心愿。
“不料事与愿违，我到了此地，忽然遭此变端。我自身遭了无妄之灾，还是小事，但使我的爱人望穿秋水，难求珠还，我真是死不瞑目！霍先生，你若使果真能寻回原物，送交佩玉，我真是万分感恩！霍先生，你能够允许我吗？”
这故事使我们三个人都很动容，但大家都找不出一句安慰的话。
一会，霍桑温和地答道：“林兄，请放心，我决不辜负你的嘱托。但子华到底是怎么样死的？”
叔权又叹了一口气，才道：“霍先生，你要我实说，我本也愿意，但从情迹上说，我委实已有口难辩。现在你一再迫我，我已不能不说，能不能见信，任凭尊裁罢。
我到这里的第二日，便往许宅去见于华，因为我动身时，已预知他寄寓在许家。第一次见面，他知道我为了信件照片而来，似乎很惊讶。他当下就拒绝不肯，我一时着急，就用言语恐吓他。他若不把信件交出，我立刻要揭露他的阴谋。他听了果然有些惧怕，就允许下一天交还。等到第二次会面，他又说信件不在手边。我怕他脱逃，便假说此次来平，有不少同伴，他若故意规避，或企图潜逃，一定没有好结果。后来我和他虽又见面多次，但他终是游移推倭，没有结果。
“直到星期三晚上，我等得不耐烦，吃了晚饭再去见他。因着彼此的言语冲突，决裂了好几次——有一次竟被他的仆人瞧见。最后我和他就打起架来。他先预备动手用武。我一立起身，他就把手伸入他的裤袋，似乎摸索什么。我防他有枪，立即发出一拳，打中了他的腹部。他也回拳打我，大家就互相挣扎。一会，他自知力不能敌，便放了手重新和我婉商，约我下一天清晨，一准交还，说得很确定。那时候我也没有别法，只得再允许他一次，随后我离了许星回寓，就和你们两位相见。
“那时候你们似乎很注意我的行径，但我因着佩玉的关系，事情既没有完全决裂，还不敢宣布秘密，这实在是情势所迫，并非故意欺瞒。这要请你们原谅的。”
霍桑点点头道：“那时我已窥得一二，也曾用微词相劝。可惜你不觉得，以致遭受这一次飞灾。后来我曾问过旅馆的侍者，据说那晚上自从我们回房以后，你一个人又悄悄地出去，直到深夜才回。你不是第二次又到子华那边去的吗？”
叔权应道：“正是，我为了那信件和照片的事，心如箭穿，反来覆去，再也不能睡。我私忖我和他既已决裂过一次，何不趁此机会，索性在他室中搜索一回？因为他约我下一天早晨交出，说不定为了脱身之计，仍是谎说。我听信了他，岂不又落他的圈套？因此我决意乘着夜间再往化石桥去。无论如何，我得向他取回信件和照片，免得他私自进了，或者别生他计，更多周折。
“我再到那里时，已过十一点钟，但园门仍虚掩着没有下锁。我一进内室，灯光虽有，却很黯淡，又不见子华。我喊了一声，也没有人答应。我更前进一步，低头一看，子华已直但仅躺在地上！他的白衣上都是鲜红的血渍，煞是可怖！
“我定了定神，伸手一摸，他的额角已经冷得像冰。他已经被人刺死了！”
钟德处于旁听的地位，始终没有开口。这时他见叔权略略停顿，就用带着怀疑的口气问话。
钟德说：“照你说，子华的死，似乎是另有一个人行刺，与你无干。那末，刺他的又是谁？”
敌机还没答话，霍桑忽摇摇手插口。
他道：“钟兄，你别打断他的话。那行刺的是谁，我早已知道了。”
十三、没法投递的信
霍桑的话是含有强烈的刺激性的，不但我和钟德诧异，连叔权也似乎出他的意料之外。
他惊怪地问道：“霍先生，你果真知道吗？那末我还有一线生机哩！
霍桑点点头。“你尽管放心，不必忧虑到这一层。你再说下去。那时你发现了子华的尸体，怎样处置的呢？”
叔权继续道：“我看见子华既死，屋中又不见一人，料他必已被人谋害。至于谋害他的人，我猜想或者就是他的仆人，或是别有一客。因为子华和我境商的时候，曾告诉我那晚上还有他客要来，叫我快去；并且当决裂之前、他的仆人也曾一度进来。这时我叫唤不应，连那仆人也不见，我因而怀疑这两个人。但这是我在事后谁想的结论。
“当时我心中很慌，又怕遭嫌疑，急于想逃回。同时我又想到佩玉的信件，何不趁势捏一搜？我因放大了胆，四处搜检，不料劳而无功，不但没有寻得信件，连和他有关系的一切函和，也不留一张。我没法可想，正要退出，忽见子华的胸口露出一把犀角的刀柄。我仔细一看，又不觉吃了一惊。
钟德乘林叔权略略停顿的机缘，问道：“为什么吃惊？行刺当然是有刀的啊！
霍桑接嘴道：“这刀是林兄的东西，差不多留着姓名，怎禁他不吃惊呢？”
叔权连连点头道：“是啊。这是一把古匕首，是我家世传之物。当初我和他同学的时候，他偶然见了此刀，十分喜欢。他曾向我道：”他日疆场有事，我若能身怀此刀，为国宣力，倒也是男儿快意的事！‘我听了他的豪语，很钦佩他，就把这把刀赠送了他。不意未上疆场，他自己倒死在刀下。
“那时我一见之后，就想这刀起先必在子华的身上，后来或被囚人夺去，他便反遭其害。我因想我出入此屋，虽很神秘，但难保无一二人知道我的踪迹。现在他忽然被刺，我已难免连累；若使侦探们把此刀为证，柄上有我家‘梅鹤堂’的堂名，蛛丝马迹，岂不要加重我的嫌疑？我就决意把刀藏过，免得后来牵涉。
霍桑瞧着他道：“你藏刀以后，不是还有过其他的举动吗？”
叔权点头道：“是的，我把刀拔了出来，里藏好了，又从他身上摸索一遍，瞧瞧有没有关系我的东西。我忽又在他的裤袋中摸出一只碎表。
“这表停在九点三十二分，那是当我和他挣扎之时被我打碎的。我想论起时刻来，这表和我又很有关系，不如索性将针移到十点。因为在那时候，我记得正和先生们在寓室中谈话，万一我不幸被疑，也可请二位管我做个见证。
钟德冷冷地说：“你这样子设计周到，足见你真是聪敏！
林叔权受了这句讽刺，但向那侦探瞅了一眼，仍自顾自说：“当下我自以为设防甚周，没有破绽，便悄悄地回到寓中。不料当我和子华争扭的时候，我的衣袖上的扭子被他拽落，我自己却并没觉察，后来就被这位钟先生当做凭证。那是我想不到的。
霍桑微笑着道：“‘这就是所谓’由赛一疏‘。凡作伪的事，无论如何，总不能免意外的疏忽。你当时来往陆寓，形踪既秘，并且用假须和黑眼镜乔装着，可算得周密极了，但到底难逃人家的觉察。
叔权张目道：“我乔扮有须人，你也已知道了吗？
霍桑道：“不但这一点，就是你和我谈话时，你虽竭力掩饰，不肯吐露真情，其实你的神色语气，却早已把你的秘密告诉我了。”
叔权的脸上一阵通红，很抱羞似地说道：“正人面前说谎，惭愧！惭愧！不过这也是出于不得已。霍先生，请你原谅我的苦衷。但眼前我所说的话，我敢把良心作证，没有半句虚伪。
钟德也不觉现出悟解的样子，点头道：“你这一席话，若和霍先生的理解印证起来，果然符合。但那把刀既已回到你的手中，为什么又送给霍先生？这东西不是你寄给他的吗？”
叔权遭：“是的，是我寄的。因为案发以后，我因关怀着信件，愈觉得没法可施，特地求霍无生相助。据霍先生说，要得信件，必须先查明案中的真相；而案中的关键，又在那把凶刀上面。我一时急昏了没了主意，利害如何，不暇考虑，等到谈罢回房，我就把刀拿出来里好，交给侍役，教他送到邮局里去。我希望霍先生得了刀，立刻能把真凶查明，那时我的信件和照片也可以物归原主。其实这举动和我先前的把刀收回，分明是两相矛盾的，可是我当时因着急待破案，竟顾不到。但即此一层，也可见我的心迹，子华的死实在不予我事；不然，我自己既已行凶，又岂肯把凶器给人，自露我的罪迹？
钟德沉吟了一会，才答道：“论你的供词，果然已合了关节，但真的既不是你，势必另有一个，须待霍先生指明白后，这案子才可结束，你的罪嫌也才可解除。
霍桑缓缓答道：“要指明也并不困难。
钟德道：“不但要指明，还得把他缉获到案，方称圆满。因为现在案情的一部分既已显明，我们知道那有须的人就是林君。林君既非真凶，福兴又没有关系，那本行凶的人究竟是谁，我们反没有把握。霍先生，我怕你虽能够指明，而逮捕的一着，或者还要费些手续，对吗？”
霍桑微微笑了一笑，答道：“钟德兄，请你不必担忧。那行凶的人委实已不劳你逮捕，他早已伏了法哩！
钟德忽变色诧异道：“嘱？这话是什么意思？你不是又闹玩笑？”
霍桑道：“这事关系人命，谁敢闹顽笑？难道你至今还没有领悟我的意思？”
钟德又急又惭，两只手在身旁东摸西捏，脸上的颜色也变得忽红忽白。
他搭讪地说道：“你不是说行刺的就是那穿蓝纱——”
霍桑忙接着说道：“不是！行刺的就是陆子华。
“什么？”
“换一句说，陆子华的死是陆子华自己下手的！
这话一出，我们都惊奇出神，大家想不到他会有这一句断语。彼此的眼睛里仿佛在交换着一句疑问：“陆子华竟是自杀的吗”？钟德更是诧异。他的双目瞪住了，汗在面颊上流，口也张开了，呆呆地向霍桑瞧着，连一句话都没有。
霍桑又接续说：“你们不是有些奇怪吗？其实论情究势，原是很显明的。子华既已为叔权搞发了秘密，他的前途也就完了，而他所爱的女子又被叔权夺了去。他在羞惧交并的心理状态下，不得已而出于自杀，也是情理中可能的事。试瞧他把古刀藏在身上，初意也许本想用来刺杀叔权的。后来他因力不能敌，没法对付叔权，等叔权去后，才愤而自杀。但当他自杀之时，还故意留叔权的姓名在澎墨纸的后面，并且就利用叔权给他的刀，那可见他虽自杀，却不是没有嫁祸子叔权的用意。他分明有‘吃砒霜药猛虎’的意思，用心也相当险恶。你们若把这种种疑点细想一番，就也不致把‘自杀’两字当做稀奇的名词了。
我这时惊喜交集，心中的感想纷乱已极。因为叔权的疑障既经剖白，杀人的罪名当然可以洗刷，这原是我所最盼望的。但据霍桑的理解，陆子华竟属自杀，这又不是我的意料所及。他的理论上的理由虽很充足，但没有实际的证据，非但在法律上不能定城，即钟德也未必就能信服。
钟德果开口问道：“霍先生，你的论断真是出我意外。我想你总有物质的凭据可以证明的罢？”
全桑点了点头，应道：“正是，我若没有确切的证据，也断不敢贸贸然发表这种看似骇人的议论。钟兄，子华自杀的证据，就是他的伤痕。当时你虽也验过，但因为不见的刀，使你立刻抱定了一个被杀的见解，对于那致命的伤痕，便不会仔细研究。我常说当侦探的人，耳目要灵，心思要细，而购中却万不可预在成见！你在这案子上就不免犯了成见的病。”
钟德的领骨上有些红斑，眼睛里也漏出怒光，但不答话。我和叔权也忍制了呼吸静听。
霍桑继续道：“现在先说说那伤痕。它在他左胸的第二肋下，自上下斜，长一寸二分；那是凶刀的阔度。左端阔的三分半，右端阔约一分半，又明明是刀背刀锋的分别。从这伤势观察，可见他执刀自杀之时，必定用的右手；刀锋向着掌心，和寻常人执刀的姿势没有差别。因为我们的左右两手，就生理上讲，本来没有强弱之分，但大多数人，多习用右手，故一切举动，都是右手居先；执刀时更不必说。并且我们执刀时，刀锋必多向外，那自然就对掌心，这也是一定不移的。因此可知凡人右手执刀而自杀，那伤处必居于左，而锋日又必向右。这是可以试演而明的。钟兄，你试把子华的伤痕，印合我的理论，不是恰正相符吗？”
室中没有人答话。钟德更开不出口。
霍桑价了一停，又遭：“若说他人夺刀行凶，情节上便有冲突。因为若像这样的伤痕，必是那人左手执刀；行刺之时，子华又须在睡梦中，那的手才得从容反刺。可是就情势洲应，事实上听不会有些事实。
“更进一层，于半死时，身穿白法兰线西装，但他的。硬领和领巾，却已松解着；似乎他自杀时，先把领由解开，以便下刀。若是被杀，那行凶的人，又哪里能够这样子自由自在？这也是一个显明的证据。总而言之，子华的死是出于自杀，此刻已可以说没有疑义了。
“现在我对于信件一事，尚须请林兄原谅，因为此物已无法寻觅。据我测度，当子华未死以前，必已把那照片等烧了。但瞧屋角的纸灰，可为佐证。林兄虽不得原件，但他回国上海财，说明了缘由，谅来也可以圆满复命了。”
林叔权忽瞠目道：“霍先生，你不曾寻得照片和信件吗？那末你又怎么能知道佩玉的姓氏和面貌？”
霍桑正要回答，忽有一个穿制服的警士，气喘险地闯进门来。他一见钟德，立正了把手举了一举。
钟德立即问道：“黄升，你今天不是在尸屋里面看守的吗？可是有什么消息？”
“正是。我得到了一封信。”
“一封信？寄给陆子华的吗？”
那苦上随手摸出一封又厚又大的信来，答道：“不是，这信是陆子华寄给一个在上海的许宁明的，但那人改了地址，所以退了回来。”
霍桑突的挑起身来，将黄升手中的信夺过，急忙着了一看。他大声叫道：“好了，好了！这案子可算得完全解决了！”
十四、结案
我们又是相项诧异了一阵，不知道深信中藏着什么玄妙。我走近者时，信面上写明“上海振华旅社七号许守明收”；下面写了北平正阳门内化石桥许宅陆子华寄“字样。左边一角，又标了”快邮“二字，后面粘了二角二分邮票，并且印了许多印章。
这时霍桑已擅将那信拆开，忽又高声呼道：“唉，原来他还有这种妊计、真是谁也想不到的！诸位，请读了这封信，就可以明白他用心的险恶，和自杀的情由了。”他就将信交给钟德。
我一眼瞧去，忽然看见一张女子的照片。那女子的年纪，约摸十七八岁，圆脸润姿，盈盈含媚，身上装饰朴素，越见得妩媚天然。照片的右角上，写了一行蝇头小楷：“蔡佩五小影”五个字。照片之外，还有佩玉具名的情书三封；书中的语意，无非是些卿卿我我相慕相悦的情话。这玩意儿青年们有过经验的很多，想必自能体会，不必我把它背出来了。我一见这照片和信，便知这就是叔权所要寻求的东西。但方才据霍桑的料想，此物已经被子华烧毁，现在怎么又在信中？
钟德高声说道：“唉！这一张信纸是子华寄给许守明的，让我来读一遍，解解大家的疑团。”
他放声念道：“守明同学兄鉴：我到得这里，已是三星期了，虽曾晋谒过他们几次，却终是因循敷衍，没有一个着落。他们言外之旨，似乎要先见功效，然后取酬。但你想空口白话，怎能成事？我远道冒险而来，舍了声誉，背了良心，非但一文不得，反要自掏私囊。这真是大使人难受！此刻我后悔已晚，不但声名扫地，没有颜面再见旧日的同伴，即我的。心坎中人，也已被那可杀的叔权夺去。
“叔权是我的情敌，现在他忽已来平，向我索回佩玉的书信和照片，其势汹汹。据说他已挟得我的秘证，倘不还他，他将宣布我运动学生界的阴谋；加我以大逆不道的罪名。我受了他一番奚落，又羞又惧，实觉难堪。我问心内疚，觉得这世界中再没有我的立足地了！
“但我若白白而死，使极权志送意满，赢得娇妻，奏凯而归，我虽死也不瞑目。因此我已想得一个报复之计，特把那女子的照片和信寄给你，请你代我印成铜版，分发给佩玉的亲戚朋友。如此，佩玉的名誉扫地，伊的未来命运也可想而知，而我的被弃的私怨，也可发泄一二。
“至于叔权方面，我自有相当的方法处置他，决不使他逍造自在。惟此奉委之事，你必须为我尽力。须知我今日有此结局，虽由我自己食利忘义，然若非你做引线，我或不致出此。我并非怨你，但希望你依言而行，成全我报复的计划，那就感激不尽了！后会无期，前途珍重！八月三日陆子华白。”
我等钟德读完，不禁咋舌骇异，暗想这贼设心狠毒，竟要破坏蔡佩玉的终身。幸而此信退回，伊的令誉可全，否则伊一生荣辱，后果正不忍设想。我因想到当这教育尚未普及新道德尚未建立的时代，青年女子，智力既未健全，交际之间，真是不可不慎之又慎。
霍桑整了整衣襟，伸手向钟德道：“钟兄，恭喜你。此案的记障既揭，证据也已齐备，后天开审，若能据情而断，当然可以了结。那时林兄的嫌疑，也可以昭雪，我们应当迎接欢贺哩。”他说完了，热烈地和钟德握一握手，便辞别了敌机，拉着我离开普厅。
我们回到离中，我已急不可耐，立刻要求霍桑详细地解释一切。他怎么能够预知案情，竟如此洞若观火。霍桑被我再三请问，才烧了一支纸烟，把案中的蕴微一件一件替我创解。
他说道：“当我验尸的时候，一看见那特殊的伤痕，就已疑为自杀。但那时候不见凶器，室中又有争斗的情形。有此疑问，我便不敢立时指他自杀，免得人诧为奇谈。
“我当下审情度势，知道子华既属自杀，无论争斗和致命，不会是同时，即碎表和移针，也必在两个时间。
“后来叔权忽来陈，我一听他的话，便知他说谎。其实他上晚和我们相见时的神情慌张，显见有过斗争之事。那时他一定方从陆子华处回来，他却谎说只在田间去过。这真所谓掩耳盗铃。后来他忽为钟德所捕，这倒出我意外。但当时我知道他确与凶案有关，爱莫能助，自然不得不袖手旁观。
“我又向旅馆中的侍者查问，才知星期三晚上，叔权送我们回房以后，自己又悄然独出。我更觉得所料的不错。叔权和子华必先有争斗；争罢以后，叔权回寓，就和我们相见。后来他又出去，似乎已在子华自杀以后，故而他能自由移动表针。但子华的死究在何时，凶刀又在何处，都没有确证，一时还不能索解。所以我仍不能即时宣布。
后来我很想得到福兴的实在供语，并请钟德注意悬赏的事，求一个见证。因为子华死时，必有呼号的情形，我前已说过。福兴虽不可靠，或者有行路之人闻声报告，也可破其疑团。因为那巷中虽没有邻居，但幸而不深，如果有声响，必能送到行路人的耳中。后来果然如我所料，这疑点才得到了解释。“
我会意地说：“你既已早知陆子华出于自杀，种种疑点自然都能迎刃而解，故而对于那有须的人和那穿蓝纱长衫的人，和陆子华的朋友们，无怪你都不大注意。但那有燕尾项的人就是叔权所乔装，你又怎样知道的？”
霍桑吐了一口烟，笑道：“这很容易，说破了不值一钱。我起初就疑心那个人或就是叔权改扮的。等到我接待四刀以后。从各方面推索，觉得那寄刀的人除了叔权再没有别人。因为包面上写‘样子’二字，可见那人是受过教育和有邮政常识的人；并且字迹掩避，分明那人是和我们相识的；还有刀柄上‘梅鹤’二字，显见是梅妻鹤子林处主的出典，和姓林的显有关系。当下我乘你去接钟德电话的时候，忙向侍者说明了原因，就到他的房中去搜索了一回。”
我诧异道：“你曾到叔权房中去搜过的？当时你为什么秘而不宜？”
