我不禁插口说：“不错。我忘了。张宝全的回电，我还没有给你瞧过呢。”我指一指书桌。“在第一只抽屉里。”
霍桑开了抽屉，拿出电纸来看一看。“唔，当时我虽没瞧过这电报，但电报中的说话，我早已料想到。因为我一听你说起失去了五六万元的首饰，箱子却仍旧锁着，便料定我的理想不会虚。我重新往徐家去和徐志常谈了几句，就把徐志高的照片拿出来，送到如真照相馆里去赶紧添印，以便杭州的回电一到，就可把照片分给各区的探伙们，准备按图索数。据我料想，他昨晚上行凶以后，大概还来不及离去上海。我看见报纸上登着，今晚上有一只开往日本的轮船。他拿了妻子的首饰做盘费，说不定会出国远走了。”
我问道：“那末你想还有方法拦阻吗？”
霍桑道：“也许还来得及。我从照相馆出来后，再到徐家去。我听得徐志常刚接到回电，说他的哥哥不在杭州。我的理想证实了，再到照相馆去拿了印好的照片，交给王桂生。此刻他们正忙着侦缉呢。
我停了一停，又问道：“那末徐志高究竟为什么要杀死他的妻子？这个疑问你还没有解答啊。
霍桑沉吟地说：“我说过了，据我料想，多半是出于误会的。要是徐志高能够归案，这疑问你迟早总可以明白的。
我又说：“怎么样的误会，我还不明白。你索性把你的设想说一说。”
霍桑便立起身来，答道：“就为着那一只鞋子……唉，苏妈，夜饭预备好了吗？好，包朗，快吃夜饭，九点一刻的一班的电影还来得及。别的话停刻儿再细谈罢。
我们从光明电影院回寓的时候，王桂生等在我们的办公室中，我果然得到更完满的报告。
这案子的原委是这样的：
王桂生已在火车站上将徐志高捉住。志高自知秘谋败露了，便一口承认。据说他因着干投机失败，私下挪用了行款，亏累得很大，一时没法子弥补，便打算溜之乎也。他预先写信给他的妻子政芳，约定秘密会一次，再往北平去设法。谁知他到家后没有半个钟头，忽听见外面呼啸的怪声响。他不禁胆寒起来，走到阳台上去一看，果然看见车子上有一个少年男子，一见他，赶紧叫车夫避开去。同时他又在阳台上发现一只可疑的男鞋。他问他的妻子。伊回答不知道。他在惊慌之中，理智不清楚，以为他的妻子有了外遇，此刻知道他秘密回家，也许已跟情夫暗通消息，使他陷进圈套。他慌了，为着顾全他自己的安全，就悄悄地拿出他身上的一把大型便用刀，出不意将政芳杀死。他搬好了尸首，开箱子取了首饰，又将他的一封约会快信捡出来烧掉了，才脱身逃走。
幕障揭露了，我好像从厚雾中钻出来，看见了明朗的晴空。那一只若有若无关系的鞋子，终于做了这案子的主要关键。我觉得这恶少的无赖行为是不能轻恕的。全案的情节丝丝都入了扣，可是霍桑忽又抱憾似地补一句。
他说：“我铸成了一个错。那封快信是前天到的，死者为妥密计，理应马上烧毁它，那末那纸灰就不会留存到今天。我假定死者自己烧毁这封信，委实太粗心。”
王桂生说：“霍先生，你的料想都中了，谁也反不上作。这一点小错误在实际上毫无出进，你用不着抱憾。”
我叹息地说：“真想不到！这凶案的主因竟会这样无意识！现在看，死者是一个有贞操的女子，可惜被那钱臭昏迷了心的丈夫错杀了！霍桑，这一件罪案，你想应得怎样办？”
霍桑也叹口气。“是，很可惜！这妇人委实死得太可怜、若要论罪，我想除了这陷溺在投机恶潮中的不情不义的丈夫以外，那无赖少年孙义山也应得重重地惩戒一下。这法律问题，桂生死总会注意到罢。”
王桂生立起来，点点头。“是的，霍先生，你放心，提公诉的时候，我们决不会便宜他。夜深了，天也冷起来了，早些安歇罢。这件事劳两位的神，过一天般厅长一定要来道谢呢。”
正文 珠项圈
更新时间:2008-4-8 11:19:41 本章字数:21524
一 可疑的足音
是的，当侦探的人，危险是工作上当然的报酬。惊疑和恐怖，更可算是家常便饭。我自从和霍桑合作以来，所经历的惊变危险，正不知多多少少。譬如我在“黑地牢”一案中，我曾亲身被绑，后来又不幸中了一枪，在当时我固然感受到一时的紧张，但事过境迁，便也淡然忘怀。这就因侦探的生活，本来和惊险为绿，种瓜得瓜，自然也无所怨怼。可是我这一次的奇怪的经历，却是一个例外，此刻我执笔记述，还觉得牙痒痒的，余怒未消。
当我从我的岳家高家里出来的时候，精神上真感到十分愉快，再也想不到就在这十分钟内。我会遭遇到这一种可怪可恨而又使人无所措施的经历。
这一天是我岳母的六十诞辰，在理我的妻子佩芹本应一块儿去祝寿，偏偏不巧，佩芹伤了风发起热来，躺在床上不能出门，我只得一个人去祝寿。这晚上贺客盈门，黄河路上汽车包车排列得水泄不通。我寻思我岳母的寿辰，如果移早在两三年前，也许不会得如此热闹，原来佩芹的哥哥佩贤，自从德国陆军大学毕业以后，便回国来参加革命工作。因着在战事上努力的结果，擢升旅长之职。因此，这天的贺客之中，军政两界的长官，竟占了大半。但是这寿筵席上，最引人注目而受人赞美的，并不是少年得意的佩贤，却是那佩贤最小的妹妹佩芬。伊今年已十九岁了，正在江苏大学一年级里。伊的年龄虽已算不得怎样小，但那种天真的稚气，却还没有脱尽。伊的面貌也不在我的佩芹之下，白馥馥的面颊，不施胭脂，天然红润。一双剪波的慧目，妩媚中含着天真的活泼。这晚上，伊穿的一件浅紫色软绸的袒领西服，那紫绸四缘，还绣着许多细散的白色花，乃是国华织绸厂里的最新出品。足上一双银色的舞鞋，也是国产的上品。伊的玉琢似的双臂和粉颈，完全露着，衬着那一条宝光灿烂的珍珠项圈，越显得华艳不凡。那晚上的女宾，固然一大半是珠围翠绕，月眸皓齿，都有着动人的丰姿，可是谁也比不上佩芬的秀韵出尘。
伊既是众宾们的视线的鹄的，却偏偏厮缠我。一回儿强我作舞，一会儿又摭拾了几句莎士比亚戏曲里的难句，呶呶地叫我解释。在伊原是天真烂漫，毫无顾忌，但在我的地位说来，为避免一般人的误解起见，却不能不矜持些儿。可是那时我也没法脱身，因此我反觉得有些窘促不安。后来直到坐席的当儿，我方才自由了些。
我本想略坐一坐，就告辞回去。因为佩芹的热度怎样，着实使我焦心。不料我加入的一席，都是些酒国的健将，我虽抱着坚守不战主义，可是我的阵线不坚，终于被他们攻破。于是经过了几个通关，我的酒量已过了限度。我因着历次的经验，再不愿踏进醉乡里去，便想到力敌不如智胜，就一溜烟的悄悄逃席而出。
这天晚上，月明星稀，温暖的南风，吹在脸上，很有些苏散的作用。当我出门的时候，既然出于逃席。自然不曾正式告别，佩贤也不曾送出门来。那时女席已散，但大厅上的十余桌男宾，却大半还在兴高采烈地猜拳行令。我也曾向我的邻席上瞧过一瞧，我的老友霍桑也早已不见。我知道他对于寻常的应酬，往往规避不到，这一次却因着我的关系，居然亲自临祝。但他既已不待终席而先行，可见他也和我同样的感着不耐。
我出了大门，沿黄河路的人行道上缓缓进行，经了那一阵阵的夜风，脸上的热炙果然略略减些，但脑室中还觉得昏沉沉的。所以我决定步行回去，借此运动一下，使脑诲中的血液得以流动下降。我走到了黄河路转角，左手转弯。便走进了青海路。那里排列的车马既已完尽，行人也绝迹不见。一转弯间，一闹一静，便换了一个境界。我不禁动了遥想，想到人生的命运，和人情的冷暖，也只有一转弯的差别。假使佩贤的军职一朝降落，那么第二次如果再有什么庆典，门前车马，谅来也不会再有这样子拥挤热闹了罢！
我在青海路上走过了十多家门面，我的听觉中忽似觉得有轻微的足步声，远远跟随在我的背后。我当时还绝对想不到有危险和奇诡的遭遇。我身上穿的一身国产春呢的西装，衣袋中也并无巨款。并且我的裤子袋中，还带着一支黑钢手枪。所以万一有什么不识相的路却相好，要想在我身上摸手摸脚，不一定会有便宜。这时候约交十一点半，青海路上虽然静寂，黄河路上却仍车辆喧阗，事实上也断不虞什么意外。
我一壁静思，一壁仍缓缓进行。我的脑室中的昏沉状态，果真已减低不少，便想着吸烟。我摸出了一支纸烟，脚步略略停了一停，擦着火柴吸烟。可是我那背后的脚声，仿佛加紧了些、越听越近。我可能回头去瞧一瞧吗？那原是很自由的。不过在那尴尬的当儿，这种回头的举动，却足以示弱于人，又觉得不便。
当我的右手把火柴的残梗丢向马路去时，乘势偏着头部，向我背后的人行道上瞥了一下。我的眼角神经所报告于脑神经的，乃是一个和我身材相仿佛的穿西装的男子。他身上穿一件灰色方格的条纹的春季外褂。下面露出栗壳色的裤子，头上戴一顶深棕色的铜盆呢帽，两只手正插在外褂的袋中。这个人似正低头进行，脚步果真很紧，和我的距离只有二三步光景。这个人的状态，除了他的脚步故意紧促有些可疑以外，原没有什么特殊之点。我当然不便有什么举动。
不过在我的十二分镇静和暇豫之中，也不能不有一些儿戒心。我固然不怕路劫，却不能不防备那些跟侦探们处于相对地位的敌手。在已往的二十年中。那些穷凶极恶和险谋叵测的罪徒，跌翻在我们手中的，已不知有多少。这班人怀怨在心，暗地里乘机报复，也不能说不可能的。因此之孤，我的脚步故意放缓。准备让他先走。我的右手，也不期然而然的伸进我的裤袋里去。
二 无可理喻
正在这时，我猛觉得我的左肩膊上轻轻一拍，同时有一股香气，直袭我的鼻管。我立即住了脚步，旋转头去；便和那个西装朋友面面相对。我不认识他，也不知他有什么用意。我正待发问，那人忽有一种出乎意外的举动。他的右手从外褂袋中摸出一种白色的东西，向着我左手中一塞。接着便又放开脚步。急急地前进。
我一时竟呆住了。他这举动完全出我的意料。我的右手虽已摸着了枪柄，却又不便贸然乱放，因为我左手中还不知是什么东西。我的手指自然而然的握了一握，却是一个白巾的小包。在这一握的举动之中，还发出些细碎磨擦声音。
怪了！这是什么东西？那小包并不沉重，不象是危险物品。在这时候我的理智指示我，第一步动作应把这包中的东西瞧一个明白。于是我的右手立即放了枪柄，急急把那包打开。那是一块四周折边的细白麻纱巾，曾经熨铁烫过，还带着浓烈的香气。这小包幸亏是卷裹着的，并没打结。我在两三秒钟时间，已经展了开来。可是展开以后，我的目光一和包中的东西接触，这一惊却非同小可。
原来白巾中却是一条异光耀目的珠项圈！
我仿佛进了梦境。有一声讶异的惊呼，自动的从我的喉关中冲出来。我口中的那枝纸烟也顿时落在地上。我已仿佛失了知觉。抬头一瞧，前面那个穿灰呢外衣的西装男子。已在十多码外，他的背形还隐约可见。这个人有什么用意？善意的还是恶意的？但无论如何，他和我既面不相识，却把这样的东西交在我手，我决不能轻轻放他过去。我不再犹豫，顺手把白巾和项圈塞在袋中，也放开脚步，急急向前追赶。我的步骤已从实步变了跑步，恨不得立即把那人抓住。可是我只跑了三四步远，猛听得我的背后也有急促的奔跑声音。同时我又听得有人高声呵喝。
“且慢！”
这呵喝的命令是向我发的吗？还是对前面的人？我不能不疑讶起来。但我的听觉虽然接受了这个命令，我的两足却还不肯服从。我的全神既完全贯注在前面的人，我的疑讶的结果。以为这呵喝是向我的前面的入发的。不料砰的一声，冲破了这沉静的空气。原来我后面的人竟因误会而开枪了。我怎样应付呢？可能再继续前进？那似乎不管。我为了避免误会的牺牲，势不能不停止脚步，同时我又举起两手，以防他第二次开枪。
我遭了这第二次的变端，心中已很了然。那前面闯人分明已干了一件犯法的勾当，后面的人也一定是什么追踪的警探，我不幸夹在中间，才使那警探发生了误会。我旋转身来，见那追赶的人早已奔近我的面前。那人身材高大，穿一件玄色的长袍，上面并无马褂，头上戴一顶深黄条纹呢的鸭舌帽儿，虽然压得很低，但从电灯光下，还可以瞧见他的苍黑的横肉脸儿。一双粗圆的眼睛，张大得可怕。他这打扮分明是一个便衣侦探，我先前料想日经证合。他一定已误会了。
我等他走近，便先开口道：“朋友，一你弄错了。”
他的右手持着一支闪亮的镀镍手枪，枪管凝注着我。
他冷冷地答道：“谁弄错了？”
我道：“你不见那前面的人已转弯了吗？”
这横肉脸的大汉倒很镇静。他答道：“不错，让他去罢。”
我道：“这个人不能放掉。”
他道：“有了你，也是一样。”
我觉他的成见很深，急切间又找不得相当的说话，足以祛除他的误会，不觉有些儿着恼。
我但道：“你当真弄错了。这个人万万不能放过。快追上去。”
他道：“你不会买些糖果骗骗我吗？”
我不禁更加着恼道：“你缠到牛角尖去了！这个人才是罪徒。现在他安然脱身，那责任要你负的。”
他也提高喉咙答道：“捉贼捉赃，那才是我的责任。那东西不是在你身上吗？”
他说了这句，便踏前一步，把枪口抵住了我的胸口，突的伸手摸我左襟的衣袋。一刹那间，那条白巾包裹的项圈，已到了他的手中！于是他脸上露出一种狞笑，那种横眉挤眼的得意状态，见了真使人可恨，又觉可笑。
在这种情态之下，若依我的本性，只有不顾一切，冒险和他拚干一下。不过我的经验已多，自信还有些科学态度。我若和他反抗，不但和他同等错误，而且还不免赔失态之认。因为论这个人的职司，这样措施原为应当。他既不认识我，这误会不易解释，论情也是可原。因这一念，我的态度反而沉静下来。
我又向他说。“这里有一重曲折。你还没有明白。这逃走的人才是真正的罪徒。你若不信，我可以同你一块儿赶上去，也许还来得及。”
那人一壁把珠圈放在他的袋中，一壁懒洋洋地答道：“我却打算省些儿足力了。”
我见这个人无可理喻，又气又恨，一时却又想不出什么办法但那个裁赃的罪徒。现已脱身远扬。这件事已被这个人弄僵。
我又耐着性儿说道：“我是高家的客人，刚才从那里出来。”
他接口道：“不错，我知道的，就是你的同伴也是从高家里出来的。”
我道：“你真把我当做同党看待吗？好，现在我同你回到高家里去。”
那探伙道：“那不行。我们还是往警署里去。”
我不禁盛气道：“也好，我跟你走。但你须知道我是包朗！
这可恶的探伙忽剪住我道：“你叫包龙吗？哈哈，包龙图也不相干的。快走，快走！”
从青海路向东转弯，就是警察第四分署，从那出事地点走去，约有两分钟的路程。我在途中忖度。我今夜可算不幸。偏偏遇着这个蛮子。这个误会，一到署中当然立即可以解释，不过这项圈问题，那行窃的匪徒既已脱身，一时倒还不能解决。我和那人曾面对面瞧过一瞧，虽在一瞥之间，但那人的面貌，我已有几分把握。平日霍桑常和我讨论观察面相的方法；第一着眼，就须注意眼睛和鼻子，和那面部的线纹，有无特异之点。这一个印象已经留下，以后便不容易淡忘。我记得我瞧见那人的鼻子带些钩形，一双小眼，瞧人时形似棱角。这两个异点已尽做辨认的根据。我自信第二次如果见他，决不致逃避我的目光。不过这个人是谁？此刻又往那里去寻！据这探伙说，这人也是从高家里出来的。我怎么没有见过？调查起来，不知有没有困难？
三 警署中
我们进了警署，不料又有一个小小的顿挫，那署长竟不在署中，一时没人负责。这误会分明还不容易剖白。
我因厉声向那探伙道：“你快去把署长找来，我没有功夫等候。今夜的事，你干得很好，你准备着得功罢！”
我这一种的语声和态度，竟使那个蛮不讲理的探伙露出些儿讶异的神色。因为寻常犯罪的人，踏进了警署，总不免有些儿惶恐畏惧的表示。我的声浪态度，却恰正成一个反比例。那委买不能不使他惊疑起来。他果真向一个值夜的周番接洽了几句，便派了一个人出去找寻署长。
我也老实不客气地走到周番室的电话箱前，先打电话到霍桑寓里，问问他曾否回寓。事又不巧，据他旧仆施桂说，他曾回寓过一次，但转了一转，又匆匆出去了。我打电话的时候，那探伙和那值夜的周番都在旁边。那周番似乎比较的灵敏些，因着我和施桂的谈话，似已猜想到我是谁。我见他向那探伙窃窃的私语了几句，那探伙的脸色似已逐渐的变易起来。
我仍绝不理会，正要打第二次电话，忽见外面走进一个人来。那人穿一身深青呢的中山装，上唇有些短须，还戴着一副托力克眼镜。这人就是第四分署的署长，面貌却很熟识，分明曾在那里见过，不过一时却记不起他的姓名。那署长一走进来，那个探伙便恭恭敬敬地走前一步，要想报告的样子。署长却挥一挥手，一直走到我的面前。脱了呢帽。伸出手来和我交握，嘴里又发出一种很亲热的欢呼。
“包先生，久违了。难得你光临。”
我倒又害促起来。我再也想不起他的姓名，不知怎样称呼。
他却十二分机警，又自己通报道：“兄弟是张宝金。三年前我在杭州的时候，息游别墅那件案子，不是靠着先生们的助力，才得解决吗？”
他说着便拉着我走进他的办公室去，又很殷勤地请我坐下。我才记得那时候他曾为着那别墅中的神秘的凶案，他曾亲目赶到上海；我和霍桑确曾帮过他的忙，不过我因着交接的人多，竟记不得他的姓名。
我一壁坐下，一壁道歉道。“唉，张先生，我真荒谬得很，阔别几年，一时竟记不起来。张先生。你几时调到上海来的？”
张宝全道：“才两个月。我还没有登门拜访过，抱歉得很。但包先生在这样的深夜光临，也出我的意外。莫非有什么使唤吗？”
他忙取出烟匣，敬了我一支纸烟。我一壁接烟，一壁把我的眼光向那站在门口外面的探伙瞥了一下。他的面容已大大的改变了，不但已不见了那副刚狠蛮横之色，却又目定口呆仿佛正伯有什么大祸临头。
我带着笑容说道：“张先生，言重了。今夜我是来做罪犯的，你怎么反把我当做上宾看待？”
张宝全怔了一怔，他的眼光也跟着我的视线，瞧到那办公室门口的探伙身上。那探伙垂直了两手。哭丧了脸，兀自在咬自己的嘴唇。
张宝全问道：“邱奎，你走进来。这是什么一回事？莫非你得罪了这位包先生？”
那叫做邱奎的探伙，勉强移动两足，一寸一步地跨进了办公室的门口。
他吞吐着道：“我奉命派在高家门外，暗暗地监护。约在半小时前，我瞧见这位先生从高家出来。他举步时非常匆促，又不见高姓的主人送出门来。我本来不认识他，便不能不有些怀疑。接着又有第二个人悄悄出走，态度上有同样可疑。这两个人一前一后，都向青海路进行，并且都是步行，并不乘车。因此越引动我的疑心，我就尾随在那第二人的后面。我走进了青海路后，瞧见那第二人忽走近这位先生的身边，把一种东西悄悄的递交过去。因这一着，我才料定这里面必有诡秘的勾当，同时我又误认这包先生是那人的同党。当时我奔到这位先生的面前，又从他身上取出了这个东西，但我实在想不到这先生是署长的朋友。这一着要请署长原谅才好。”他说着便把那项圈小包，双手送到署长的书桌上面。
张宝金呆了一呆，他将白巾打开，瞧一瞧项圈。又回头来瞧我。
他仰面问道：“包先生，他的话可实在？这件事究竟怎样？”
我答道：“他的话果真不虚。不过他的头脑太简单了。当时我曾竭力解释，叫他不要误会。他却坚执着不听，硬生生把那匪徒放掉。如果我说得不客气些，他真象是串同了那个匪徒，故意放走他的。”
于是我就把刚才经过的情形，向张宝全说了一遍。末后我又补充说：“这件事原很明了，这个匪徒当时混在高家的贵客里面，用了什么方法，窃得了这条项圈，便悄悄出来。他走了几步，发觉贵探伙正尾随在他后面。他自己心虚起来，便想把赃物移渡，以便脱身。不幸贵探伙中了他的计，使厮缠着我，眼睁睁地让他逃走。”
张宝全作惊讶声道：“唉！原来如此！”他又旋过头去，瞧着邱奎申斥道：“你这没用的笨伯；竟会干出这种事来。你总算是当了一名探伙，虽然不认识这包先生，总也应得听得过他的名声，怎么包先生说明了他的姓名，你竟还执迷不语？你真混帐！”那邱奎低倒了头。连眼光都不敢抬起，那种卑顺惶恐的状态，见了又觉可笑。
他期期然答道。“我真该死。我听错了。请包先生宽恕我这一遭罢。”他忽旋转身来。连连的向着我作揖打拱。
我倒反有些不好意思。这班没智说的人。前倨后恭，原不算稀罕。我如果也坚持着当场报复，反觉得我的器量有些不广。
我因作调解声道：“张先生，他当初对于我的蛮横凌辱，虽也有失侦探态度，但事既出于误会，我还可以原谅。不过这一件案子分明也很严重。当时他因着无可理喻，才使那奸徙脱身远去。所以别的都不成问题，那匪徒的踪迹，应怎样查明，这位邱先生应当负责。”
张宝全又顿足向邱奎道：“可恶！可恶！这案子明明被你弄坏！你要保存你的饭碗。当然不能不负责把那人追寻回来。”
那邱奎又把腰背弯得象弓儿模样，连连应道：“我认得出这个坏蛋，一定照办，一定照办。”他说了这几句话，再也不敢有别的话，便又深深鞠了一个躬，低着头走出办公室去。
我默念得志时趾高气扬，不可一世，一失意便馅媚屈服，无所不为，这原是小人们的惯技，想来也真可笑可怜。
四 项圈问题
张宝全也想到了这案子的严重，便把他的目光移转过来。他重新把桌上的项圈瞧了一瞧，才依旧用那块白巾包好。
他问我道：“包先生，据你料想，这案子的性质怎样？可是一件盗窃案？”
我答道：“这里面有几种理想，都有成立的可能。不过内中有一种理想，最切近眼前的事实。我曾瞧见我的内嫂佩芬女士，今晚上佩戴着一条珠子项圈，这匪徒既也从高家出来，分明这东西就是我的小姨的。”
张宝全道：“这理解确很近似，但东西现已倒手，他怎肯轻轻丢掉？即使他怀疑后面有人追踪，他尽可把赃物随意抛在什么隐秘之处，以便事后觅取。现在他既已移赃在先生手中，他岂非劳而无功了吗？”
我道：“这一着就是他的狡猾之处。他把赃物移交给我，明明是要移转追踪人的目光，使人信为我是他的同党，追踪人的目的重在赃物，他自然可以安然脱身。否则不但赃物未必可保，他本身也有被捕的危险。一轻一重，他瞧得非常明白，他的计划实在厉害。这位邱老夫子不是已中了他的计吗？”
张宝全连连点头，表示赞服我的见解。他道：“那末，我们眼前第一步进行，应得先打一个电话到高家去问问。包先生以为怎样？”
我答道：“这是当然的办法。刚才你回进来的时候，我本早要打电话去，现在还是让我来打罢。”
可是我正立起身来，要到周番室去打电话，猛抬头见一个人急匆匆的闯进办公室来。我定睛一瞧，正是我的好友霍桑。那时我的精神一振，仿佛一支被困在重围中的军队，突然间得到生力军的增援。我心中的快乐，一时竟难以形容。
张宝全早抢着招呼道：“呀，霍先生，久违，久违。我万万想不到今夜里你也会光临。”
霍桑的脸上显着一种严重的神色。他走前一步，和张宝全握了握手，便阻住了宝全的寒暄，一语破的地谈到本题。
他道：“宝全兄，我也想不到这时候会和你相见。包朗，你遭着了什么事呀？”他说时他的眼光不时的在我脸上身上旋转不定。
我答道：“”还好，我得到了一件意外的赃物，又做了一回临时的罪犯。“
张宝全又抢着道：“这件事我委实一百万分的抱歉，那个笨伯我少不得要教他受些教训。现在请坐下来谈。”他说完活，又忙着移椅敬烟。
我就把刚才的经过情形又向霍桑说了一遍。霍桑聚精会神地听我报告，他脸上的神态，趣听越见严重。
末后他作惊讶声道：“还有一条珠项圈？怪事，怪事！但你们的料想，并不近情。我即刻从高家里来。也曾问起过这个问题，但不独你的内姨并没有失去项圈的事，连别的女宾们也没有这样的事啊。”
这一句话，不但破坏了我的理想，连张宝全也目定口呆地惊诧起来。
我作怀疑声道：“什么？你才从高家里来？难道你始终在高家里？”
霍桑摇头道：“不，这里面的内幕非常曲折。我竟遭了一件奇怪的事情。”
我惊问道：“唉，怎样奇怪？”
霍桑道：“今晚十点半时，我接得施桂从我寓所里打来的电话，声言有人打电话到我寓所里去，有一件紧要的事求教。我因便悄悄离了高家，赶到寓里。施桂已把那打电话人的地址记了下来，我不敢延缓，立即依址而往。那地点是大统路七零七号姓关。包朗，你可知道这地点是什么所在？”
我想了一想，答道：“那大统路本来不很热闹，七零七号似乎更在偏西，那里一定更冷静了。”
霍桑点头道：“是啊！你想冷静到怎样程度？”
我道：“我怎能想得出？”
霍桑怒睁着两目说：“那七零七号是一所殡舍，就是浙绍山庄的寄柩所在！里面阗无一人。我就联想到那‘关’的姓字。分明是‘鬼’字的谐声。那人竟要我去干鬼勾当呢！”
霍桑的镇静工夫，平日常得到我的赞佩，有时候他的情绪无论怎样变动，他竟能保住着不使在面容上漏露出来。这时候他的目光凝定，双额上微微泛着些赤色。显得他心中的忿恐，正也没法遏制。张宝全也似受了暗示一般，握着拳头。存桌子边上击了一下，仿佛代霍桑表示不平。
我又问道：“这样看来，这件事一定不是偶然的，你以后又怎么样呢？”
霍桑道：“当时我便成立了两种理解：第一，也许有人故意使弄一种恶作剧的玩笑；第二，也许有人要在高家里弄什么花巧，却顾忌着我，特地把我调开。我因此赶回高家里去悄悄地一问，却并没有发生什么事故。我又问起你来，据佩贤说，他竟不知道你在什么时候逃席。于是我着急起来，深恐你不幸遭了暗算，我一时不知道你的行踪，便先打电话到你家里去，你还没有回去，我更觉焦心。我又打电话到我自己寓所，施桂才告诉我你在这里。现在你还算没有多大损失，但那条项圈，却又是一个难题。这项圈在那里呀？”
张宝全听说，早把桌子上的白巾包打开，取了项圈，双手交给霍桑。
霍桑接过了一瞧，作惊讶声道：“唉，这东西价值可观，若照现在市价，足值一万！”他说到这里，忽把那项圈承在掌中顿了一顿，似在估量圈的重量。接着他走到书桌上的电灯面前，把项圈凑近灯光，仔仔细细瞧了一瞧，他的始终严冷的脸上，忽而逐露出一丝微笑。
他发一种又似赞美又似讥笑的声浪说：“好一条赛珍珠的项圈，代价也足值五十元以上！”
我不觉跳起来。“假的？”
张宝全也涨红了脸，答道：“唉，我的眼光委实太不济了。”
霍桑接嘴道：“你们不用引咎。这东西委实做得很好，你们又在惊惶之余。我刚才也不是瞧错的吗？现在我们且不要空谈。这东西的来由怎样，那人弄这一出把戏又有什么目的，我们大家在这上面用些儿脑力罢。”
霍桑所提出的疑问，果真时很重要的，可是这内幕中的情由既很幻复，一时也得不到相当得结论。我们三个人经过了十多分钟的考虑，就假定有三种原因，就是除了霍桑先前所说的盗窃和恶作剧以外，又假定一种报复的理想。
霍桑田说道：“这个人设计非常周密，又很险毒，决不是寻常朋友中开玩笑的举动，试想当时我的老友包朗，如果再前进一步，不是会发生性命的危险吗？”
张宝全点头道：“是啊，这事当真险极，最可恨的，那邱奎实在太愚蠢无用了。”
霍桑道：“这探伙的举动，如果当真出于愚蠢，那还可原，否则我不能不疑他有通周的嫌疑了。”
张宝全忙道：“这一层决不会的，我可以保证。今晚上我从高家门前经过。瞧见门外面车马拥挤，料想来客很多。所以我除了依照那高佩贤的请求，派了四个警士去照料以外，又派这邱奎去暗暗守护，以防万一，却不料他铸成了大错，但我派遣他，在黄昏时方才决定，所以预先的串通是决不可能得。”
霍桑低倒了头，把手指弹去了些烟灰，不即答话。我因接口道：“张先生能保证他不会串通，那再好没有。但最好叫他有些表示，那才能凭信。”
张宝全道：“怎样表示，请包先生吩咐，我一定叫他遵办。”
我道：“那奸徒当时既被他放走，理应由他负责追寻回来。我以为他在三天以内，应当把那入交给我们，至少也应查明他的踪迹。”
张宝全连连点头道：“好！好！这个不但时他应负的责任。我的职分所在，也当同样负责。”
这一种办法，霍桑虽不曾参加意见。但明明是赞同的。他立起身来，把那书桌上的项圈，依旧用那块白巾包好。
他说道：“宝全兄，既然如此，我们就分头进行罢。这东西暂时由我保管，你总可应许罢？”
五 我的失望
我们离了第四分署，霍桑把汽车送我回家。在汽车中时。我们重新谈到这个问题。
我因向霍桑道：“这个人委实阴险可恶，我们若不能把他找着，给他一种相当报复，那委实是我们的奇耻大辱。试想他如果在朋友面前谈起。我们二人将被看做怎样人物？”
霍桑点头道：“是啊、但事的胜负，在最后一着，你姑且放心，我想我们这一次的吃亏，不致于就此罢手的。”
我道：“这个人此番利用他的智诈，把我们愚弄，据我料想，他一定事我们的敌人，从前在什么地方吃过我们的亏，现在设计报复，你以为如何？”
雷桑低垂着头，缓缓应道：“这当然是一种很可能的理解。”
我道：“如此，未始不是一条线索。我们但从这方面去找寻好了！”
我说了这句，连忙住口。自己觉得我的说话未免太觉空泛。我们有几个仇敌呢？我们自己可能知道？眼前这个敌人，究竟在那一时和那一案结的怨，我们又怎样能想得到呢？幸亏霍桑似在那里深思，我的话仿佛没有听得。
他沉吟了一回，才仰面说道：“我以为除了报复以外，还有一种原因！且慢！这个人你不是亲眼见过得吗？”
我答道：“正是。我如果再瞧见他，一定指认得出。”
霍桑道：“那末，当你在高家里时，曾否见过这人？譬如他和什么人同席？成和什么人接近过，你可还追想得出？”
我连连摇头道：“我完全没有注意到，连这个人我曾否在高家里见过，我也不敢自信。”
霍桑顿了一顿，又问我道：“你姑且说说，这个人穿什么衣服。”
我道：“他穿一件方格条纹的灰色春呢外褂，头上戴一项深棕色的铜盆呢帽。”
霍桑皱了皱眉，又遭：“里面的衣裳你没有瞧见么？”
我道：“我瞧见的，他穿的一条粟壳色的裤子。”
霍桑又停了目光，低头寻思。
我继续道：“他的身材和我相仿，不过他的肩膀似乎没有和我这般阔大。”
霍桑忽抬起头来，瞧着我问道：“他的脸儿怎样？”
我答道：“脸儿是长形的，下颌略见尖削。”
霍桑的眼光忽的闪了一闪，仿佛他已得了什么端倪。他逼着问道：“他的脸上可有什么特殊之点？你可也注意到？”
找听了这句问句，很得意的答道：“这一次我自信我的眼光不会溺职，我觉得那人的脸上有两个显明的异点：第一，他的眼睛带些儿棱角形！”
这时霍桑突的失声呼道：“哈！那第二个异点，不是他的鼻子尖端有些儿弯钩吗？”
这时候我假使不是坐在汽车里面，一定会跳起身来。我不禁报掌欢呼：“着啊！你也瞧见他的吗？”
霍桑并不回答，又接着问道：“他的领结不是白地而有细小的蓝星吗？”
我疑滞了一个，答道：“大概是的，不过我不曾怎样仔细。”
“他的脸上的白色，大半是雪花霜的成绩，是不是？”
“正是！正是！”
“近身时还有一股浓烈的香气？”
我忙着应道：“对啊，对啊！那再不会错。”
霍桑又很急促的接嘴道：“他的抹透了司丹康的头发，不是向后平梳的吗？唉！我错了。这个你不会瞧见的。”
我不禁举起右掌。在他肩上拍了一下，我呼道：“够了！够了！再也不会错误，这个人你可认识？”
找们的谈话正在紧张的当儿，我的身子一震，汽车竟已停住。我探头一瞧，这里已是林荫路，汽车正停在我的寓前。我下了汽车，便邀霍桑到我寓里去略坐一坐，我在这个时候还殷勤延客，无非要结束我的问句。那是不容讳言的。
霍桑忽辞谢道：“对不起！我不能遵命了。我本应进去问问你夫人的贵恙，不过夜已深了，等明天来问候罢。”
于是我在和他分手以前，不得不将我的最后的问句重新提出。
霍桑摇头道：“我不认识他，不过我在高家里的时候，我的目光并不象你的那么专注。我确曾见过他的，可是在实际上也没有多大用处。我的意思，我们要侦查这个人的下落，不妨从你的内姨佩芬身上着手，这一着只能你去担任，若有端倪，第二步的进行方法，我们再行讨论。”
霍桑提议往高家方面去侦查，固然是很近情的。不过他单叫我向佩芬去探听，一时我还有些怀疑。他莫非疑心到这个人和佩芬有什么关系？象佩芬这样的年龄和天真，料想不会和这种险谋的人接近。霍桑的神经似乎未免过敏，可是他定下的方针，我除了遵从以外，实不敢擅自变更。
第二大早晨。我妻佩芹的病略见起色，寒热既退；我也放怀了些。我吃过早饭，便赶到高家里去。这一回机会很好，我岳父母上夜里因着应酬忙碌，身子觉得困乏，所以还没有起身。佩贤却一早到了卫戍司令部去了。当我进去的时候，那女仆小妹告诉我，佩芬小姐起身不久，正在楼上梳装。我叫小妹到楼上去通报了一声，便在楼下书室中等待。我约摸等了十分钟光景，便听得咯咯的皮鞋声音，很急促地走进书室里来。
伊的身上穿着一件纯黑的细万纹的月华葛颀衫，长得齐了足胫。一双活泼的眼睛，笑盈盈地走近来和我招呼。
伊道：“姊文，你好早啊！我哥哥说，昨夜里你不别而行地逃席，今天要向你办交涉呢。”
我答道：“昨夜我因为你姊姊有些寒热，放心不下，我又恐被同席的缠住了灌酒，所以就悄悄回去。今天我本准备来请罪的。”
佩芬脸上的笑容顿时敛住，忙问道：“我姊姊怎样？可还有寒热？”
我道：“今天早晨伊的寒热已退尽了，大致可以无碍。”
我说到这里，言归正传，就打算开始我探听的任务，可是一时不知道怎样启齿。佩芬似已瞧破了我的心事。
伊忽先问道：“既然如此，你脸上怎么还但足了心事似的？”
我乘势道：“昨夜里我遇到一件奇怪的事情，有一个人似乎要问我暗算。”
伊的目光转动了一下，忽把纤掌拍了一下，说道：“唉！姊夫，你又带了什么奇怪的案子来吗？快说！快说！我已好久没有听得奇怪的故事了。”
我壮容道：“今天不是我来讲给你听，却是要你讲给我听的。”
佩芬的目光在我脸上凝注了一下，似乎已觉得我的话不是笑话，便也抑住了笑容。
伊问道：“什么？我怎能讲什么故事？”
我道：“不是故事，我要请你指出一个人来。”于是我就把上夜里所遇见的那个人的面锦衣饰，向佩芬说明，问伊曾否认识。
伊低头想了一想，摇头答道：“我不认识他，昨天的男宾很多，我所认识的不到十分之一，我不曾注意到这样的人。”
“你再想想，在你认识的男宾们中，有没有这样状貌装束的人？”
“实在没有。我记得穿西装的只有江家的表兄。和王家的小舅舅，还有我的同学宝珠姊的哥哥，还有对门秦家，欧阳家的两个邻居，年龄似乎都相仿，不过身材和面貌都不相同。”
“你说的那个同学宝珠姊的各个，叫什么名字？”
“他姓姜，名叫静源，他也在江苏大学里读书，高我一级。宝珠却是和我同班的。”
“这姜静源住在哪里？你可记得他昨夜什么时候走的？”
“他们住在虹桥路，昨夜他们兄妹俩一块儿走的。那时侯厅上的男席已散了大半，他是一个瘦长身材的人，比你高出不少。我们背地里曾给他超过一个绰号，叫做白无常。这个人怎能合得上你所说的人呢？”
我又不禁失望，一转念间，我又想到一种新的问句。
我突然问道：“你的男同学中间有没有这样的人物？”
佩芬想了一想，答道：“这个难说，我记不得许多。”
我道：“那末，男同学中和你比较接近些的，可有状貌相同的人？”
佩芬的面颊上微微红了一红，反问我道：“姊丈，你说的接近，指什么说的？”
