我走上前去，对他说我想找经理谈一谈。
“我是这家店的老板，你要跟我谈吗？”
我把带子拿给他看。
“这是你们租出的带子吧？”我问。
“那是本店的标签，所以一定是我们的录像带没错。《冲锋敢死队》，这部片一直很受欢迎，怎么啦，有什么问题吗？你确定是录像带的问题,还是你很久没清洗磁头了？”
“两天前，你们这儿的一个会员租了这盘录像带。”
“你来替他还带子的？如果是两天前租的，就要收过期的罚金。让我查查看。”
他走到一台电脑前面，输入标签上的号码。
“威尔?哈伯曼，根据电脑上的记录，他已经租了三天，不是两天，所以还得付四块九毛钱。”
我并没有掏钱包。
“你对这盘带子很熟吗？不是影片，而是带子本身。”
“我应该很熟吗？”
“你若想保存你录的片子，就把保护片弄断。”
“让我瞧瞧。”
他接过带子，指着边缘说：“你看这里，通常，空白录像带这里都有一小块，这样就不会误录其他东西，商业用的录像带，会在这里挖一个槽，以防你不小心误按录像按键，非常聪明的设计是不是？但是如果想要重复使用，只要用胶布把沟槽贴起来就行了，你确定你朋友没这么做吗？”
“非常确定。”
他看起来半信半疑，过了半晌，他耸耸肩，说：“那么，他是想重新租一盘《冲锋敢死队》吗？没问题，这部电影很有名，我们还有很多盘，虽然不到一打，但算多了。”
他正想转身走开，我拉住他手臂。
“不是这个问题。”
“哦？”
“有人在《冲锋敢死队》中间录了色情影片，不是普通的限制级电影，而是非常残暴的性虐待狂拍的虐童影片。”
“开什么玩笑。”
我摇摇头。
“我想知道它是从哪里来的。”
“老天，怎么会这样。”
他碰了碰那盘带子，像摸到烫手山芋般缩回手。
“我发誓，这跟我一点关系都没有。本店没有限制级影片，什么《深喉》、《琼斯小姐体内的恶魔》之类的垃圾，我们统统没有。大部分的录像带店都会有一个区，或至少放几盘这种带子，以给那些不常光顾时代广场那种污秽场所的夫妻提供一些视觉上的前戏。但是，在开这家店时我就决定，一点都不要沾那种玩意儿，我不希望有任何一盘进我店里。”
他看着那盘带子，碰都不想去碰它。
“那么，它到底是怎么来的？那是一个大问题对不对？”他问。
“可能有人想要录另一盘带子。”
“刚好那个时候，他的手边没有空白录像带，所以把它录在租来的带子上，然后再还回去？……这根本不合逻辑啊？”
“也许是弄错了，上一个租的人是谁？”
“你是说哈伯曼之前的那个人？嗯，让我瞧瞧。”他查询着电脑，然后皱起眉头说：“他是第一个租的人。”
“这盘带子是全新的吗？”
“不，当然不是，它看起来像全新的吗？我也搞不清楚，有了电脑，可以存下数不清的档案，但有时候就会出这种纰漏。呃，等一下!我知道这些录像带是从哪里来的了。”
他解释说有个女人拿了一整袋录像带来，都是一些经典名片。“你相不相信，《马耳他之鹰》上中下集都齐了!还有一部一九三六年的片子，贝特?戴维斯和沃里纳?威廉主演的《彗星美人》。约乔伊?卡洛是阿瑟?特雷彻演的，而悉尼?格林斯特里特的角色，由一个叫做艾莉森的胖女人演的，信不信由你。还有呢!《马耳他之鹰》有一九三一年的原版带，里卡多?科尔特斯演那个油腔滑调的斯佩德，和一九四○年鲍嘉演的那种英雄人物大相径庭。后来，休斯顿重拍的新版上演之后，原版被改名为《危险的女人》。”
那个女人说她是房东，这些录像带是她一个死去的房客所有，她想把这些片子卖了，看看能不能抵一些积欠的房租。
“我买了一大堆，不知道那个人是不是真的欠了房租，还是她想借此赚几个钱，不过她肯定不是小偷，带子不是偷来的，而且它们的品质也都不错。”他苦笑，“我检查过的都不错，只是没有统统检查，当然也没有看到这一盘。”
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