一年后。
天空灰蒙蒙的，看不到一点云彩，偶尔有几只白色的鸽子飞过天际，给沉闷的天空增添了一点亮丽的色彩，但鸽子转瞬即逝，消失在某个民房之中，仿佛连这些小精灵也难以承受空气的湿重，在空中飞了一圈后，就回巢了。
这是位于明珠市的一条不起眼的小街道，街道毗邻着碧波荡漾的护城河，正是春天，护城河边的杨柳树刚刚抽出新芽，只要微风拂过，倒垂的柳枝就像一条条绿色的丝绦，迎风飘拂。在护城河的对面，是一排排错落有致的民居建筑，最高的也不过三四层，前后挤挤挨挨，充满了市井人家的气息。偶尔会看见一两个居民推开窗户，站在楼上看风景。这幅画面很有小城人家、岁月安好的诗情画意。
在街道的尽头，出现了一个穿着绿色风衣的女子，她拎着一个红色的皮箱，踩着坚实的步子，一步一步，走向街角。
街角是一座百年的老宅子，有着厚重的外墙和古朴的朱漆木门，女子对着门上铜制的扣环静静地看了几秒后，走上青石台阶，举手敲门。
笃笃笃！手指叩击门板的声音，有节奏地回荡在空气里。
等了片刻，门从里面打开了，但开门的人显得十分谨慎，只打开了一半，就停住了。透过那半敞的木门，一个穿着黑色西装的女人出现在眼前，她剪着齐耳的短发，相貌普通，脸上的表情和她身上的黑西装一样严谨而端正。
“你是？”她打量着穿绿风衣的女子，从头看到脚。
“你好，我叫唐宁，是来应聘做家庭教师的。”绿衣女子赶紧介绍自己。
“原来是唐小姐，跟我进来吧。”黑衣女人绷紧的脸色这才一松，然后，露出一个淡淡的笑容。
这是一座府第式的老宅子，虽然细节没有了，但框架仍在，月洞门、垂花门、抄手游廊，以及大小的庭院，可以想像得到这里当年繁华盛世的样子。唐宁边走边看，心里充满了恍惚感，仿佛时光倒流，行走在一百年前的那个时代里。走到一间厢房前，黑衣女人独自进去，然后，对着用玻璃珠子串成的门帘子，毕恭毕敬地朝着卧室里，说：“单先生，来应聘做家庭教师的唐小姐来了。”
“是吗？她现在在哪？”
[=BWS][=BWD(]第一章老宅初识[=]“就在门外，单先生，你要不要见见她？”
“不用了，还是由你来安排她吧，陈秘书，你告诉这位唐小姐，只要她在这里干得好，能教好玲玲，我是不会亏待她的。”
“知道了，单先生。”女人点点头，从厢房里退了出来，“唐小姐，请跟我走吧，你的房间我已经让人收拾好了，我带你过去。”
唐宁失望地朝着门帘子的方向望了一眼，里面的男人一定是这座老宅子的主人。他有多大年龄了，是俊还是丑，待人是和善还是冷峻得不可触摸？在来单家之前，唐宁对这位单家的主人有过很多想像，本来近在咫尺了，可没想到，他却给自己吃了个闭门羹——有钱的人，就是爱摆架子。
唐宁只好悻悻地拎着皮箱，跟着黑衣女人来到了另外一个庭院的一间厢房。
“唐小姐，这就是你的房间，床上的被子和床单都是新买的，生活用品也都给你准备齐全了。你再看看，若觉得还缺了什么，我再去买。”此时，女人与唐宁说话已经换了另一种语气，友好中保持着隐隐的高贵，就像德高望重的老员工对待新来的小同事。
唐宁对着房间简单环顾了一下，房间里的摆设既简约又现代化，床、衣柜、电视等一应俱全。这和古朴的宅子外观形成鲜明的视觉对比。“不缺什么，你们准备得很周到，谢谢。”
“我姓陈，你可以称呼我陈秘书。既然你没有意见，那我就要向你说一下单家的规矩。”陈秘书提高了声调。
“单家的规矩？”唐宁一愣，这个她倒没想到。
“是的，单家的规矩，既然你已经来到单家工作，就得遵守单家的规矩。第一，不能带外人来单家。第二，晚上不可以在外面逗留到十点以后。第三，也就是最重要的一条，除了你住的地方，不能随便进入单家其他的院子，这一条你一定要记住。”
唐宁对这些所谓的规矩很不屑一顾，可是人在屋檐下，不得不低头，于是勉强地点点头。
“唐小姐果然是个聪明乖巧的女孩子。”陈秘书满意地看了唐宁一眼，继续说，“知道了单家的规矩，现在你该了解一下你的工作内容。你的工作很简单，就是每天下午五点以后，辅导单先生的独生女儿单玲玲的家庭功课。这份工作看似轻松，但并不好做，因为玲玲娇生惯养惯了，脾气很坏，让她听从你的教导，并不容易。所以，我希望你能有一个心理准备。”
