“什么意思，埃克尔斯？”
“该我们自己照顾自己了。如果阿伦和珍妮弗，还有他们信赖的导游想去找大蜥蜴，就让他们去吧。我不知道你有什么打算，但是如果后半辈子要在一个不属于自己的时代中度过，至少我也要找一个熟悉点儿的。”
“比如说？”
“也许是罗马——本来我在那里一直过得不错，后来因为我们的朋友阿伦才……也许在埃及或墨西哥，至少那里都还有人啊。”埃克尔斯不再说了。现在，他们已经被远远地落在后面，透过成排的蕨树望过去，其他人已经几乎看不见了。“你说呢？”
“我不知道……”彼得的手抚摸着离家几个月来又长出的参差不齐的胡子，然后把手插进乱篷篷的红头发里。他说得没错，阿伦疯狂的想法根本不可能实现。你已经知道这个世界是什么样子，就是被流放，也不会选择到这里来……
“我不知道。”彼得又说了一遍，“让我想想。”
“好吧。”现在，其他人已经完全看不见了，埃克尔斯突然感到有些害怕。他四下张望，捕捉着树丛里发出的每一种声音，一边加快脚步追上去。“别考虑得太久。”他扭过头冲后面喊道，“谁知道我们会在这儿呆多久。”
他们越走，地面上的杂草越多，路面越来越泥泞，鞋上沾满了泥。双脚不停地陷在泥里，每走一步都很费力，“扑哧”一声拔出腿来，后面就留下一个深深的脚窝，水慢慢地把它填满。
一天之中，汹涌的乌云两次遮蔽天空，时间风暴隆隆地掠过。因为距离很远，他们没有看到大的变化。这反而对他们起到了警示作用：这个世界已经很危险了，还有一些不属于这块土地的其它危险存在。
如果这些还不足畏惧，那还有昆虫——这些昆虫大部分都比它们格林镇的后代们大得多，但同样地令人讨厌：葡萄大小的苍蝇，黑鸦鸦乌云般的蚊子，以及成群的或咬或叮的叫不出名字的其它昆虫。
芒多冲着一只一直绕着他飞的昆虫徒劳地挥舞着双手。这只猿双膝都陷在泥里，黑色的嘴生气地噘得老高。
“这个世界真是愚蠢。”他说着，鼻子里沉重地喷着粗气，双手又去拍那只昆虫。昆虫嗡嗡叫着，飞走了。“在我的世界里，我就是这些昆虫，我非常清楚，不会咬我自已。阿伦，你说这值得鸣？”
“我不知道。”阿伦承认道。他用手遮住透过蕨树丛照射过来的太阳光，指着右边说：“芒多，那边有块高地，我们干吗不走那边？天快黑了，得赶快找个地方过夜。”
“噢，你们看！”走近这块高地时，芒多喊了起来，“今天我们可以好好休息一下了。”
芒多咧了咧嘴，好像刚才是开了个玩笑。阿伦有些迷惑不解，他迈过沼泽植物的裸露的根须，他走到这块干燥的地面跟前，“你说什么——”阿伦停住了。
藤蔓已经遮住了大半，招牌也掉了，房子只剩下半边，但是那两个浅黄色的塑料拱门是不会错的。阿伦看到上面古老的时间风暴留下的模糊环形痕迹。不管它从哪里来的，时间已经太久了，已经成了这块土地的一部分。
尽管如此，阿伦仍然憋不住地喊出声来：“你好？有人吗？喂！”
除了受惊小动物的沙沙声没有回答。
“不知道他们是否有快餐服务。”阿论说着摇了摇头，“我怀疑没留下什么吃的东西，肯定没有。”
“只有我们。”珍妮弗声音发抖地说，“快看。”
她指着被藤蔓遮住的餐馆破碎的玻璃门，从里面伸出一个脑袋向外张望——一只恐龙的脑袋。它大张的嘴里露出雪白而锋利的牙齿，舌头伸出来胡乱舔着。阿伦凭本能认出了它——禽龙。
“准备行动。”阿伦说，“可能里面还有。彼得——”
阿伦迅速向四周扫了一眼。
彼得和埃克尔斯不见了，消失了；身后只有特拉维斯。阿伦刚要喊他们，恐龙一声咆哮，他不禁马上回过头去。
禽龙正向他扑过来。
六 歧路
阿伦来不及躲了。对于这突如其来的攻击，他凭着在爱基多几个月的经历，作出本能的反应。禽龙朝他扑过来时——张着大嘴，第二只又尖又细的脚趾长长地撇开，喉咙里发出嘶嘶的声音——阿伦顺势仰面一倒，慌乱中，和这只德国牧羊犬—样大小的食肉动物一同摔倒在地。对手的毫无抵抗令这只禽龙很不习惯，于是它从阿伦身边摇晃着走开了。阿伦滚了一段，站起身来。他有些站立不稳，感觉整个右臂疼痛难忍；于是本能地把另一只手搭到上面，结果血流了下来。汗流进了他的眼窝，他眯起眼睛，透过无意间涌出的泪水，一边眨着眼一边寻找那只禽龙。
禽龙撞到悬挂餐馆招牌的金属杆上：尽管杆子倒地时受到四周树枝的缓冲，恐龙很显然仍被砸晕了。它像被一个意想不到的上钩拳打倒的拳手，晃了晃脑袋。特拉维斯趁它尚未反应过来，用一支罗马长矛刺过去，青铜矛尖把禽龙钉在了地上。这只野兽疼得尖叫一声，后腿向长矛横扫过来。
几个月来不同时间隧道中的复杂经历使特拉维斯身心交瘁，他受伤的身体还非常虚弱，现在根本无法与以前相比。
“去死吧，你这丑陋的东西！”特拉维斯咬牙切齿地说。阿伦，珍妮弗和芒多都冲过来帮忙，这时禽龙发出一种近乎于人的尖叫，身子突然向前—扑，矛柄从特拉维斯的手里脱了出去。
尽管鳞甲覆盖的下腹伤口还在流血，禽龙总算挣脱了，它尖叫着向这群人发出挑战。长在长长脖子上的头像—条蛇的头—样地向芒多甩过去，芒多大叫一声向后跳开。阿伦拼命地想擦去眼里的泪水，这时禽龙又转向珍妮弗。它咆哮着，积蓄着力量。
但是珍妮弗并未给它进攻的机会，她抓着长矛向前跑去，大叫一声，竭尽全力把长矛深深地刺进恐龙的身体。禽龙大叫一声，拼命反抗，这反而把伤口撕得更大。珍妮弗继续向里刺去，禽龙一步步后退，脊背撞到一棵铁树干上。特拉维斯跑过来，两人合力把长矛继续刺入恐龙的身体。随着“嘎吱”一声——阿伦永远也不会忘记这破碎的声音——矛尖穿透禽龙的后背，刺进铁树里。这只巨兽像只被钉住的昆虫，绝望地扭动着被长矛戳穿的身躯。珍妮弗紧紧地握住长矛，矛柄上是禽龙喷出的滑腻腻的鲜血。
阿伦的眼睛终于能看清了；他用那只没有受伤的右臂帮着摁住恐龙。恐龙嘶嘶地喷着气，吐着口水，红色的泡沫从嘴里流了出来。它的后腿胡乱地踢着，距离他们的脸只有几英寸。渐渐地，它挣扎得越来越慢，越来越弱。阿伦知道它只需几分钟就会死掉，却感觉经历了几个小时。
终于，这只巨兽倒下了，一动不动了。带着极度的疲惫和解脱感，三个人和芒多筋疲力尽地离开了这只巨兽的尸体。
“无法想象谁会在这种地方吃饭。”阿伦说。他想笑，马上又意识到手臂仍在疼痛。他呻吟了一声，突然感到有些恶心。
“阿伦？”珍妮弗吃了一惊，“噢，上帝啊，你受伤了。来，快躺下。特拉维斯，帮个忙。芒多，从我包里取些绷带好吗？我们能不能点堆火，烧些开水……”
看着珍妮弗为自己忙来忙去，阿伦感到很幸福。他头胀得生痛，眼睛像被一张红色胶片遮住了，几乎看不见东西。他平躺着，尽力抑制住胃里恶心的感觉。珍妮弗蹲在身边，一脸的关切。“马上就好，我把这些血擦掉……”阿伦感觉到她在轻敷那条长长的伤口。他望着她，她脸上是一副医生的庄重神情——不知道她在想什么。“芒多，把我的包拿来。”她说着，从阿伦的视线中消失了；一会儿，又走了回来。
她低头望着阿伦，笑着说：“你不会死的。伤口很长，不过很浅。因为流血不少，看上去很严重，没什么。”
“跟我说说。”阿伦做了个鬼脸。世界仿佛正在恢复它正常的颜色。他想坐起来。
“躺着别动。”珍妮弗及时地劝阻了，“特拉维斯正在生火；一旦有了干净水，我就给你清洗伤口，然后再包扎起来，那样就不会感染了。”
“我们不能呆在这儿。”阿伦说，“禽龙喜欢成群活动——周围肯定还有不少。”
“现在我们到那幢房子里。在我安排好之前，你哪儿也不要去。”
阿伦突然想起禽龙向他袭击时，头脑里正思考的问题，“彼得呢？他和埃克尔斯去哪儿了？珍，我们应该去找他们。”
珍妮弗嘟起嘴唇做了个怪相，“这个呆会儿再说。现在先顾你吧。彼得的命运由他自己掌握。”她一边说，两手一边不停地忙活。清洗伤口和进行包扎时，她的动作又轻又柔。“但愿他的运气不错。”她说。
“快点儿！”埃克尔斯的声音很刺耳，他用力推了彼得的后背一把，彼得转过身，朝他扬起拳头。
“别动！”彼得本能地摆出格斗的姿势；埃克尔斯退了一步，“你听！”
他们都听到了。从他们来的方向，传来一只愤怒的恐龙的咆哮和发出的嘶嘶声。
彼得双腿浸在散发着恶臭的泥水里，双手攥成了拳头。“他们正受到袭击，我要回去！”
“不行。”埃克尔斯摇了摇头。“听着，孩子，你一直都想离开这里，这很好；不过不要再为他们操心了。如果他们遇到的是一群我们在盖尔克村见过的那种嗜杀成性的蜥蜴，你回去也是死路一条。现在你别无选择。”
“他们是我的朋友。”
“不错。我见过他们怎么对待你——你忘了吗？”
“好吧。”彼得不耐烦地回答，“我懂你的意思。”他盯着四周绿色的树叶，恐龙尖利的叫声仍在不断传来，好像还听到了珍妮弗孱弱的呼喊声。
“喂，即便我们现在穿过这片沼泽，回到他们那里，肯定一切也都结束了。”埃克尔斯说，“也许他们已经成了恐龙的美餐，也许安然无恙，只有这两种结局。”
“也许他们受伤了。”
埃克尔斯叹了口气。“下定决心吧，彼得，我们要么依靠自己，要么回去。不管我们去哪儿，你不能总想着他们——如果你想回去，那现在就走吧。只不过你在那儿也改变不了什么：阿伦操纵着一切。这里除了我们没有其他的人。走吧，我们去一个稍微熟悉一些的世界，过一种全新的生活。”
“埃克尔斯，你该去当政客。”
埃克尔斯冲彼得咧嘴笑了笑，“我想也是。”
彼得摇摇头，耳朵里的声音消失了。埃克尔斯至少在这一点儿上说得对——不管那边儿发生了什么，现在都已经结束。无论如何，彼得也不会左右局面。而且，如果他们大难不死，阿伦肯定会注意到少了他们两个。
“你肯定是个政客。”彼得接着刚才的话说。
他的脸上没有笑容。我真不喜欢这个家伙，我不信任他。一旦到了目的地——开买特和钱蒂格的世界，我——我也要甩掉他。
“好了，咱们走吧。”埃克尔斯说。
彼得再次望了一眼那片蕨树林，它现在已经悄无声息，就在那边有他在这个世界上仅有的几位朋友，他不禁又有些犹豫；但最终还是耸了耸肩膀，不再去听。他转过身，朝着马塔塔峡谷的方向走去。
他们走得很慢，没有芒多作向导，周围到处是高大的蕨树遮住视线，彼得感觉很容易迷路。太阳很快就要落山，黄昏已经降临到了这片沼泽。
他们走了不过两个小时，彼得就禁不住又想念起那几位朋友。“我才不管呢。”他尽量说服自已，“我跟他们一样棒，比他们还要棒。”
“我还以为现在已经走出沼泽了呢。”埃克尔斯抱怨起来，“你肯定方向没错？”
“设错。”彼得粗鲁地问答，“在沼泽中我们已经走了三四个小时了。”彼得停下脚步，一只脚踏在一团裸露的树根上。两个人都狼狈不堪，—直到腰部全都是泥，裤子和鞋已经被泥水泡透了。没有火，今天晚上肯定很难捱，可彼得又想不出别的办法。他向四周望去，想找一块高地，哪怕只是一个高岗儿，只要稍微干点就行。但在黄绿色的夕阳下，除了水、蕨树和几棵别的树外，什么也没有。
“埃克尔斯，今天晚上我们肯定是出不去了。我们爬到一棵树上，把自己绑到树枝上过夜吧。”
“你在开玩笑吧？”埃克尔斯哼了一声，“我长得像马塔塔吗？我从未想过睡在树上会安全，咱们得继续走。”
“天马上就要黑了，夜里我们没法走。”
“不会出什么差错。”
“也许不会。但是如果晚上迷了路，要是没有再绕进去，就万幸了。还是等天亮再说吧。”
“噢，我明白了。这里你是头儿，我是听差。我们得按你说的做。”
彼得朝埃克尔斯厌恶地挥了挥下。“反正我不走了，你可以继续寻找出路。况你还能找到一顿夜餐，睡觉之前美美地吃上—顿。不管你了，我要上去。“
说完，彼得跳起来抓住头顶上的一根树枝，翻身上去。树枝很粗，坐在上面很舒服。最主要的，它很干燥，他的裤子像下雨般地向下滴水。
埃克尔斯望着彼得，作了个鬼脸。“拉我一把。”彼得抑制住了想再说点儿什么的冲动。
几个小时后，彼得对埃克尔斯曾经说过的话产生了怀疑。他在树杈处用够得着的一些干树枝和苔藓点了一小堆火，但是烟气和一阵阵的火苗似乎更加剧了寒意。裤子干了，身上感到发痒；他的腿就像一周来一直卡在冰箱里似的。褴褛的罗马球鞋干不了，他把它们脱下来，明天早晨也不想再穿了。
两个人只吃了一些袋子里的凯基果就当晚饭了。
彼得靠着树干，往余火中续着树枝和苔藓；然后把手垫在脑后，透过斑驳的树枝凝望着天空。他眯起眼睛——本应是星光闪烁的夜空，现在却涌动着乌云，还不时发出耀眼的闪电。
“喂，伙计。我睡不着——”彼得叹了口气，坐起来。“埃克尔斯！时间风——”
还没等他把话说完，脚下的蕨树已被穿过沼泽向他们冲来的肆虐的狂风欢弯了腰。树技摇摆时，彼得听到了风的尖啸声。埃克尔斯早已经趴下，紧紧抱住树枝。第一道闪电在眼前显现蛇信般紫红色的影像时，彼得吓得紧抱住树干。周围的一切都在发出尖啸，烟火般嘶嘶地响着，还不时夹杂着滚滚而来的炸雷。突然，一副婴儿皱巴巴的脸和女妖的手臂出现在彼得眼前，并且大笑一声；之后，随着一阵风又消失不见了。彼得不知道这些是什么，也下知道它们来自哪个世界。又一道闪电过后，一切都消失得无影无踪。
这时，左边发出发狂的机车鸣笛般的巨响。他们瞥见一块陡峭的巨石升起，巨石上端一排窗子灯光闪烁，顶部冒着黑烟。尖利的汽笛又响起来，这次从沼泽深处传来某种动物的回应声。
又是一道闪电，这些影像消失了。风暴肆虐正酣，其它世界的闪电来来往往，就像由宇宙幻灯机投射到沼泽地这块巨大的屏幕上。
彼得绝望地抓着树干，记不清闪电究竟出现了多少次，但是他感觉到风暴正在逐渐变弱，劲风已经失去了力量，云也开始慢慢散去。最后一道闪电距他们不足二英尺，随后一声炸雷击中了他的前胸；彼得大叫一声，什么也看不见了。他用力眨动着眼睛，试图在突然降临的黑暗中辨别出什么。
黑暗中，树下像有东西在动，彼得听到了水声。
“伙计，好险啊。我敢打睹，你肯定庆幸我们留在这里。如果继续往前走。谁知道现在是什么下场。”他说。
埃克尔斯没有回答。彼得转过头去。
他立刻明白了。埃克尔斯正紧紧地抱着树枝，瞪着两只眼睛，透过面前稀疏的树叶望着突然出现的一个龙头。
“你们好！”龙说。
埃克尔斯大叫一声，跳起来想跑，却一下子松开了手，“扑通”一声掉进下面十英尺处的泥水里。
七 浩劫
远行繁衍完全是—场灾难。
远行的第一天，他们就失去了五个马塔塔；第二天又失去七个。当周围已经乱作一团，闪电使空气里充斥着强烈的臭氧气味时，又一个在时间风暴中失踪了。还有两个被头上和身上长毛，双手长着巨大而锋利爪子的黄褐色动物杀死了，这些动物马塔塔们以前从未见过——斯特拉知道，它们肯定是另一场时间风暴留下的。
但是大多数马塔塔是被他们十分熟悉的弗罗莱利亚杀死的——马塔塔越过沼泽地，又翻山越岭来到舔噬着世界边缘的大海边时，弗罗莱利亚就一直尾随着他们。弗罗莱利亚是一种巨大的两足食肉动物，嘴和牙齿就占了大半个头，它们并不聪明——她记得人类叫它们异龙或者类似的什么。上次风暴袭击时，斯特拉也差点送命。当时一只弗罗莱利亚从铁树丛里冲出来，拉斯一声吼叫发出警报。他鼻角中喷着热气，脊背高耸，身体呈报警的蓝绿色。他左手拿着长矛，转身面对冲上来的猛兽。这时另一个马塔塔赶来支援，斯特拉奔过去保护拉基克。
弗罗莱利亚张着大嘴，紧握着短粗而强壮的手臂，空气中弥漫着它的臭味。它一口咬住拉斯扎过去的长矛，像折树枝一样把它折断。巨兽摇了摇它硕大的头，仍然攥着长矛的拉斯被迫翻了几个筋斗。弗罗莱利亚又转向其他的马塔塔。弗拉基愤怒地朝它咆哮着，然而比起这只食肉动物低沉的吼叫，他的叫声听起来尖细刺耳。弗拉基冲过去，低头躲过想咬住他的那张大嘴，把长矛深深地刺进了弗罗莱利亚的小腹。
弗罗莱利亚向后退去，痛苦地吼叫着，其他的马塔塔冲了过来，又有两支长矛刺向这只巨兽，矛尖刺进了两胁。巨兽用爪子反抗着，矛柄颤动着，断了，但是薄薄的石质枪头留在了它的体内。血从伤口流了出来，血腥气味激怒了弗罗莱利亚，它转了一个圈，用粗壮的尾巴把马塔塔们打翻在地，接着又转过身来再次发起进攻。
这次，斯特拉充当了先锋。她知道，保护欧克利的最好办法就是趁这个恶魔受伤时置它于死地。弗罗莱利亚正要用粗壮的后腿踩扁弗拉基时，斯特拉冲了过去。长矛刺进肉体的巨大冲力使她全身受到震荡；但她只是呻吟了一声，更加用力地刺进去，想刺中这家伙的心脏。尽管耳朵里充斥着血液流动的轰鸣，斯特拉仍能听到同伴们在寻找机会，同时感到弗拉基已经滚到了安全的地方。这时弗罗莱利亚的的爪猛地击中她的肩膀，爪子沿着斯特拉的腹部划开一个长长的口子。斯特拉疼得呜呜直叫，其他马塔塔们同时刺中了弗罗莱利亚。
巨兽感觉这顿饭吃起来不是那么容易。于是大吼一声，转身逃走，血溅了一路。
斯特拉想，如果万能先祖公正的话，这只弗罗莱利亚会由于缓慢的伤痛和无助，慢慢死亡；幸运的话，可能会成为同类的一顿美餐。
当弗拉基往斯特拉的伤口上敷扎菲草的时候，他什么也没说。他不必说。从他的姿势和气味中，斯特拉明白了一切：因为你，盖尔克没来保护我们；因为你，死了这么多马塔塔；也还是因为你，只剩下了我们几个。
不幸的是。他说得一点儿不错。
“明天，我们就到繁衍地了。”弗拉基对斯特拉说。斯特拉只是点了点头；扎菲草烧灼得伤口很痛，她闭上了眼睛。弗拉基抚摸着她的腹部，她慢慢有了反应，俯下身接受他的爱抚。
“很抱歉，你第一次繁衍之行竟是这样。”他对她说，“本应该是件高兴的事，但是你的那些人类朋友……”
他没有说下去，但他的气味已经表明了后面的话：这场灾难完全是你的人类朋友一手造成的。你的人类朋友激怒了盖尔克，他们才撇下我们自己走了；现在我们成了弗罗莱利亚的猎物。剩下的那些又不幸葬身于梦幻风暴之中；我们都看到人类是多么频繁地在这些风暴中出现。伴随着这种气味的出现，他的温存也消失了。两个马塔塔都意识到了。后来弗拉基走开时，斯特拉没有跟上去。
他们开始继续赶路。
斯特拉走到拉基克身边，领着她走过这一段段崎岖的山路。上了年岁的老师身上发出一种悲喜混杂的奇特味道。
“我们失去得太多。”拉基克说，“万能先祖正以另一种方式关注着我们，旧的法则已经不存在了。”
“欧克利拉基克，”斯特拉轻声地说，“请别这样说，我们还有希望。我们还有足够的蛋宝宝，如果能够平安返回峡谷——”
“告诉我，斯特拉。”拉基克打断了她，声音变得跟以前做斯特拉老师时一样。“你以为还会有足够的蛋宝宝吗？你以为我们返回峡谷的路途会更平安吗？”
斯特拉想起了那几个人，想起了他们轻易说出的谎言，想起了他们如何轻易地把希望寄托在根本无法实现的事情上。斯特拉决不会做出这种事。“不，欧克利，我不这样想。”她回答说。
“我也一样。”那种奇持的味道又朝斯特拉飘过来，“至少得把弗罗莱利亚喂饱。”
“欧克利！”斯特拉吃惊地叫起来。
拉基克笑出了声。“怎么，我的欧特西欧，我把你吓着了吗？你说我们应该怎么办？我已尽了最大努力，却还不够。现在，我只能向万能先祖祈祷，祈求她把我们这次失败作为足够的惩罚，不要再殃及其它地方。也许别处的马塔塔能得以幸免，包括盖尔克，也包括我们迟钝的老朋友弗罗莱利亚。”
“你完全不抱希望了，拉基克？”
拉基克把一双盲眼转向斯特拉，苦笑了一下。“不，我只是说出了心里的感觉，但是并没有放弃。我只能对你说一说，因为你也是我心里的一部分，不管你是否明白。”
“欧克利……”斯特拉不知道如何回答。
很长一段时间，她们默默地走着；弗拉基跟在旁边，保持—定的距离。
实际上，繁衍地由几支恐龙部落共同拥有。没有谁告诉马塔塔它的准确位置，也没有路标——多少年来，这片地区已经像遗传密码一样深深地刻在一代又一代的马塔塔心中。大海带着咸咸的气息，有节奏地拍打着堤岸，呼唤着他们；他们正是奔大海而来。上几次远行中，斯特拉都一直跟着队伍，只是她还太小，不能生蛋。她必须跟着，这是欧克利希——旧法的一部分。斯特拉清楚地记得，越接近目的地时，马塔塔的交配就越频繁。奇特的气味，奇怪的景象，还有奇怪的声音。
这里没有蕨树和铁树，到处都是沙丘，一路与他们结伴前行的忧郁待产的盖尔克转向另一个方向，沿沙滩向北，朝着自己的目的地去了……
……浓浓的咸味扑鼻而来，从这最后—片还零星点缀着石头的高岗望去，他们终于看到了将岩石冲成细沙的海浪。
……只是……
走在前面的弗拉基的鼻角中突然发出—声低沉、哀伤的嚎叫。这种哀嚎令斯特拉浑身的骨头冒着寒气；她从未听到过这么悲哀的声音。其他的马塔格们，甚至拉基克也浑身发冷。
这位古老的马塔塔站直了身体，嶙峋的脊背随着弗拉基的嚎叫耸了起来。“怎么回事？”她问斯特拉，关切中声音不觉提高。“告诉我，出了什么事？”
“等一下，欧克利。”说完，斯特拉沿着崎岖的斜坡跑到弗拉基身边。她一到，弗拉基悲哀的吼叫慢慢低下来。
斯特拉朝下面马塔塔古老的繁衍地望去。她还清楚地记得它原来的样子：地上点缀着白色斑点的岩石；到处是破碎的蛋壳；筑巢隆起来的一个个沙丘；还有一些没能活过最初关键几天的小恐龙，要么身染重病，要么成了潜伏在岩石缝中，等待无助牺牲品的蜥蜴的口中食物，剩下的白色尸骨像漂白过一般。繁衍地向四周绵延出大约一天的路程，南面是马塔塔的各个部落，北面是盖尔克的。
这是斯特拉记忆中的样子，而现在她看到的却完全不同。
古老的繁衍地千疮百孔，像经历过上千次时间风暴，而每一次都留下了明显的印迹。斯特拉无法理解眼前的一切——她不知道珍妮弗他们是不是见过这些古怪的建筑和地貌、繁衍地上狼藉一片，哪里还有恐龙筑巢的空间？
现在……
几乎所有的巢穴都遭到了破坏。曾经有一百多个马塔塔部落在这里筑巢，而现在已经所剩无几。面前，汹涌的波涛拍打着一段倾斜、多色、光洁的墙壁。附近，一大串刨光的蓝色水晶石中间，镶嵌着—块发着银色光泽的光滑三角形石头，映照着斯特拉的脸。闪亮的影子在风中晃动著，像空气一样轻飘飘的没有重量，却又像被无形地束缚在地面上。
这不是我们的世界，也不是我跟人类见过的任何其它的世界。
“弗拉基！斯特拉！”拉基克在下面喊。斯特拉转过身去，看见欧克利正和其他的马塔塔焦急地向上望着。“怎么回事？”
“告诉她吧。”身旁的弗拉基轻声说道。他身上发出一种失败和屈从的味道。“我不能。我不知道该怎么说。”
“我也不知道。”斯特拉咕哝了一句。
弗拉基望着她。从他皮肤的颜色变化，斯特拉知道他在经历一种情感折磨。“都是因为你。”他说，“应该由你单独承担过错。你去告诉欧克利，想想该说什么。”
“斯特拉！”拉基克又喊了。
“欧克利。”斯特拉的感情像潮水一样瞬间淹没了她。“欧克利，全被毁了。”她说。
马塔塔们开始寻找能够筑巢的地方。即使在时间风暴的废墟上也不成问题。她们必须把蛋生下来：这是欧克利希的要求，也是马塔塔的一种仪式，她们的身体也需要这样。虽然他们还在为失去的古老繁衍地伤心，虽然眼前只是一片狼藉，他们还是做起了马塔塔应该做的事情。
他们小心翼翼地用唾液和着沙泥建筑着巢穴。一方面要把巢穴建在岩石后面以抵挡海风，另一方面还要建在显眼的地方，以防食肉动物会偷偷摸上来偷蛋。
之后，雌性马塔塔小心地把受过精的椭圆形恐龙蛋，尖头朝下地生在巢内，一边生产，还一边不停地移动，最后蛋排成了一个圆圈。这时，尽管很疲惫，她们还不能休息，还要往蛋上盖一层沙泥。雄性马塔塔帮着她们完成这最后的一项。
阳光和风很快风干了潮湿的蛋窝，太阳把它们烤成一只暖炉，蛋最终将靠这种高温孵化出来。后面的几天，恐龙父母们的工作就是保护这些蛋，因为附近到处都是天敌：有像人一样大小的挖掘蜥蜴，它们把马塔塔或盖尔克的蛋当作稀有美味；还有浑身是毛的瞎鼹鼠，它们把洞打到恐龙蛋窝下面，从底下把蛋打破，吸食里面的营养。另外还有一种海鸟，最喜欢的猎物就是恐龙蛋；还有蓝眼海兽，这种东西晚上从海里出来，趁马塔塔不备，用铁锨般的阔鳍抱起蛋就跑。
这些都很危险，然而现在还有更大的危险存在。
斯特拉在以前随着远行时曾经见过到这些现象；但是现在，当她第一次正式参与进来时，才意识到还有很多事情没有经历过。
斯特拉跟弗拉基一起把巢穴建在离那块三角形石头不远的地方。此时，她的情感正在经受一种复杂的根本变化。这些蛋……
她从未想过自己会这么珍惜这些蛋。看着它们，想着这些是她身体的一部分，想着每一个都是她和弗拉基生命的结晶，每一个都像随时会破壳而出，那些小生命依恋着她，嗷嗷待哺。
这些都是属于她的。她的孩子，她的蛋宝宝。
斯特拉新奇地挨个抚摸这些坚韧而温暖的蛋壳。世界上的一切突然都变得毫无意义，她心里只剩下了这些躺在海滨泥沙中的蛋宝宝。
“我还记得那种感觉。”拉基克在身后说。
欧克利的气味随后传了过来，同情中夹杂着越来越虚弱的身体的腐臭味。
“欧克利，”斯特拉说，“以前我从不了解——”
“你不会了解，没有亲身感受谁都不会了解。”拉基克告诉她，“你还记得上次远行吗？挖掘蜥蜴袭击了伊利亚的窝，捣毁了她所有的蛋，她都要疯了。”
“我记得。”斯特拉说，“蜥蜴吃完最后一个蛋时，伊利亚抓住了它，她用尾巴疯狂地打它。我从没有听到过比她的叫声更可怕的声音。蜥蜴已经死了很久了，她还用力地踩它，叫着、哭喊着，好像要一直把它踩成肉泥似的。谁也无法阻止她。”
斯特拉望着自己的蛋宝宝。
“我懂得伊利亚了，”她说，“我明白她为什么那么歇斯底里。”
“不，你不明白。”拉基克说，“至少还没有真正明白。我向万能先祖祈祷，你永远也不用明白。”
巢穴建好之后，斯特拉和弗拉基就再没有远离过。偶尔他们两个当中会有一个和另外的马塔塔一起，走一个上午，到一片面树林里迅速地采集些食物，然后匆匆赶回来。食物不太充足，他们早已想到了。他们都很清楚，等到返回峡谷时，马塔塔们会比当初离开时瘦得多，也虚弱得多。每次都是这样。这就是欧克利希旧时的法则。
当然，这次除了旧法之外，还有梦幻风暴，每天都有，有时还不止一次。他们几乎只要抬头就能看到风暴在头顶集结，又轻烟似的散去；闪电过后，雷声震耳欲聋。
此时，斯特拉看见头顶上的黑云像一团雾一样集结起来。从繁衍地一直到海滨，所有看到梦幻风暴的马塔塔都发出了报警的吼叫。
母亲们跑回巢穴；雄性马塔塔在她们身边摆出保护的架势。
弗拉基也不例外。他从沙丘上半滑半跑地拼命朝斯特拉的巢窝奔去。这时，天空个出现第一道耀眼的闪电，他举起长矛，向天空挑衅般地挥舞着。斯特拉看见了一片又高又细的树林，树梢上掠过一些长着很多手臂的奇形怪状的动物，它们背着黑色的甲壳，爪子闪闪发亮，似乎对斯特拉非常恼怒——斯特拉只看了一眼，就禁不住浑身打了个冷战。
但是风暴转眼就把这片树林吹进了大海。树林显现得突然，消失得也快，瞬间就被卷入泛着白色泡沫的海浪里。隆隆的雷声震得沙丘在颤抖，沙子向下滑落；风吹过来奇特的气味，来不及细想究竟是什么味道，很快又消失了。
又一道闪电撕破天空，这时距离他们很近。这次没有什么活物，只在拉斯同伴的窝旁出现了—串闪光的水晶石。水晶石里面像有火苗在闪闪发光。拉斯吓得不知所措，狂暴地尖叫起来，用长矛猛砸过去。水晶石在他的矛尖下四散地溅开，在风的呼啸声中哭嚎般地发出清脆尖利的响声。
一道闪电，水晶石消失了，拉斯的同伴和他们的窝儿安然无恙。
但是没等斯特拉欣赏拉斯胜利的呼喊，又一道闪电带来了另一时间隧道的残片——一块荒芜的圆形沙地，上面崎岖不平布满坑洞，沙地的边缘与斯特拉的巢穴近在咫尺。这块奇异的沙地中央有—台丑陋的机器，装着钢制护甲和两条履带，前部喷着火焰。这台庞然大物“哐哐铛铛”地朝着斯特拉驶来。弗拉基叫喊着把手中的长矛投过去——长矛“当”地一声撞到它黑色的护甲，又掉在地上，履带把它辗在了脚下。弗莱拉向前跑去，这时庞然大物突然从侧面的小喷管中吐出一道火焰，形成一面炙热的火墙。弗拉基尖叫一声，差点栽进火里，但他还是收住了脚步，身体前后摇晃着，向后退去。
钢龟“嘎嘎”地继续驶过来，几乎已经到了那片沙地的边缘；履带一路将岩石辗成石子儿，地面被辗烂。斯特拉昂着头，看着这台机器，大吼一声发出挑战。这只“幽灵”就要把她辗在履带下时，她一声尖叫，一种本能想要跳开。至少要保护自己！你阻止不了这台机器！
可是她做不到。她不能容忍这沉重的怪物辗碎她的巢穴和孩子。我不能舍弃它们。她知道自己宁愿死也不会离开。如果这台机器在她的孩子出世之前就把它们辗碎，她也不想活了。
履带辗裂了石头，炮口慢慢转过来，正对着她。一旁，她看到被火焰逼入绝境的弗拉基正拼命想找条路逃出来。怪物散发着油脂和死亡的气息，开到了它所在世界的边缘……
终于，又是一道闪电，机器消失了，就像根本没有出现过—样。斯特拉的身体晃了晃，差点摔倒。
“斯特拉！”弗拉基叫喊着扑过来，扶住了她。斯特拉眨眨眼睛；梦幻风暴已经离开了沙丘，去袭击远处的蕨树林去了。其它时间隧道的残片就像驾着闪电和轰隆隆的炸雷，只在一瞬间显现了一下。
望着远去的风暴，斯特拉用尾巴轻扫着弗拉基的双眼。她看着自己的巢穴，看着弗拉基，看着拉斯、拉基克和所有的其他马塔塔。
“对不起。”她说，“我很抱歉。”
八 龙的故事
“哎哟！”阿伦痛得叫出了声。
“别动，马上就好。”珍妮弗说，“你现在有两种选择：一种是让我把你的伤口缝合，一种是在手臂上留下一块有得克萨斯州那么大的伤疤。”
“我知道，我知道，你手上的针足有加利福利亚州那么大。”阿伦嘴里嘟哝着，但是当珍妮弗真的给他缝伤口的时候，他便咬紧牙关一声不吭了。
他不能不承认珍妮弗的足智多谋：针是从附近灌木丛里找的一根弯曲的木刺，线是她从自己的衬衣边上扯下来的。要是阿伦自己，大概只把血渍擦净——可能连开水都不用——然后就听天由命了。如果真的伤口感染，没准儿会把小命儿送掉。
透过餐馆的前窗，他看到时间风暴正在不远处肆虐，心里不禁一阵紧张。珍妮弗把他推到里屋坐下（“忍着别动，好吗？”）。风暴似乎正在远去，只有低沉的雷声。
“你们谁看见彼得和埃克尔斯往哪走了？”阿伦想用这个问题把自己的注意力从手臂上转移开。
“我只注意那只禽龙了，你怎么样？”特拉维斯问道。
那只猿正在柜台后面寻找着什么，听到问话抬起头来，手里举着一个装汉堡包的袋子。他冲袋子上的一块块黑霉点撇了撇嘴说，“什么吃的也没有，不过倒是可以开一家青霉素厂。”然后他摇摇头，又高声说，“我没注意，他们两个一直在我后面，跟你们一样，我担心的是那只恐龙，没去注意他们。”
阿伦咧着嘴问：“他们身上带的飞船碎片呢？”
“应该还在吧，也许早就扔了。”特拉维斯看着他的表情，接着又说，“你不希望他们把碎片扔掉是吗？你到底是怎么想的？”
“我也说不清楚。”阿伦刚想起身，被珍妮弗又按回到座位上。“也许我们手里的碎片就够用了。我也不知道究竟应该去做什么，只知道没有被埃克尔斯炸毁的大部分的时间装置，我们将无法行动：也许剩下的足够用了，不过如果找不到时航机，说什么都没用。”
珍妮弗缝好了伤口，把—块布敷在上面包扎好。从铝合金的柜台上，阿伦扫了一眼自己的形象，看见手臂上有一条黑线把红肿发炎的伤口缝在一起。“我的样子很像弗兰肯斯坦·伊格尔，但愿你的头脑还算清醒。”
珍妮弗只是从鼻子里“嗤”了一声，笑不出来，现在她可没有心思打趣。“算你走运，咱们都算有幸，那家伙完全可以要了咱们的命。”
“是你救了我们大家，”持拉维斯说，“长矛从我手里脱出去的时候，如果不是你冲上去……”他停顿了一下，“谢谢你。你比那两位可勇敢得多。”
珍妮弗耸了耸肩，“我们大家都尽力了。下面的问题是——现在我们该做什么。去找彼得他们两个，还是继续向前追赶马塔塔？”
“既然他们想自己走，就由他们去吧。”持拉维斯说，“咱们遇到的那些怪物正在前面等着他们，我打赌，他们肯定早就——”他停住嘴，看着珍妮弗的脸。“对不起，我不是那个意思，我是在说埃克尔斯。显然他们不想让我们找到，干吗还去浪费时间呢？大家很清楚他们要干什么——找到通道，回到罗马时代，这是埃克尔斯的想法，绝对不会错的——大概彼得想回凯买特去，追回钱蒂格。”
“也就是说，他们的目标很明确。”珍妮弗说，“咱们都知道唯一的通道是在马塔塔峡谷，他们一定会去那里。如果能在他们赶到之前追上他们——”
“追上他们？”芒多接过她的话，“他们早都走了好几个小时，别忘了，阿伦受了伤，特拉维斯又行动不便，我们追不上了。”
阿伦咧了咧嘴。芒多说得不错，他的手臂正在抽搐，阿斯匹林的药片是在几千年后才被发明出来，他怀疑再过几个小时这种疼痛还会加剧。特拉维斯也一天天在消瘦下去，伤势一天比一天恶化。
“咱们再休息一下，”阿伦说，“现在最需要的就是休息，而且，天马上就要黑了。”说话时，他的眼睛望着珍妮弗。他也不愿抛下彼得，尤其他是跟埃克尔斯在一起，但是他们别无选择。
不论怎么说，重要的是要找到时航机。希望珍妮弗能够明白，想要制止这场混乱，不能只顾彼得，甚至不能考虑自己。“特拉维斯，芒多，你们说得没错，他们的命运由他们自己主宰，找们还是继续追赶马塔塔吧。”
听到这话，珍妮弗闭上了眼睛。阿伦想她一定不会赞同，但当她把眼睛睁开时，只是点了点头。
“今晚我先值班。”她说。
不远处传来嘶嘶的嗥叫，从餐馆的窗子，他们看到夜幕中有影子在鬼鬼祟祟地晃动。
“还是都别睡了，”特拉维斯说，“这种环境太不安全。”
刚才把埃克尔斯吓得从树上掉进水里的那条龙正把头转向彼得，从闪电的亮光中，彼得看见它头上的鳞片呈蓝绿色，头下面是紫色的触须，像衣服的领子。他既惊叹它神奇的美，又想马上随着埃克尔斯跳到水里。
龙打了个嗝，从鼻孔里喷出一团热气。彼得把身子紧紧靠在树干上，等着它喷射出火焰将自己烧成灰烬。
“喔，很对不起！”黑暗中龙的两只钻石般闪亮的眼睛看着彼得，“可能昨晚吃的那只羊个儿太大了。”
“你会说话！”彼得惊叫起来。
“你也会呀。”龙用缓慢而低沉的语调回答。黑暗中它的翅膀在“扑啦啦”作响。“我可没有像你那么吃惊。”
太神奇了，彼得暗想，神话中的东西在跟我说话呢！“对不起！”他说，“我们的世界没有龙——尤其像你这样会说话的龙。不过想想最近的各种经历，我也的确不该感到惊奇。”
“我不是龙。”那动物说。
可你的样子的确很像，彼得想说出来，但是认为跟这么一个比自己要大五六倍的动物争论恐怕很不明智。“好吧，你不是龙，那是什么？”
“我是鬼火，是虚幻，是夜里出现白天消失的梦境。你看到的不是真正的我，而是我的—种外形，是我刚刚从你头脑中借过来的。”
