“真了不起，你还会讲话。你有名字吗？”
“你可以叫我……”巨兽顿了顿，眯起眼沉思了一会儿，“……尘世魔鬼，或者就叫魔鬼吧！这就行了，虽然我还有很多名字。”
“魔鬼，很好。”彼得说，“坦白地说，你就是一团让人印象深刻的鬼火。如果不是我见过你现在的这个形象，我大概会有更好的想象。”
尘世魔鬼把头扭向一边，用一只硕大的眼睛盯着他。然后它又稍稍退后一点，清了清嗓子说，“啊，就是你们！是你们破坏了各个世界的隔墙，惊了我的睡梦，想让我停止冥想。我还以为有很多人呢。什么都变了，跟以前大不一样……不过总算找到你们了。”
它一边说着，眼睛又气恼地眯了起来。彼得又靠到后面的树上。
“那不是我！”他喊道，“是埃克尔斯，下面那个。是他引起来的，我是后来被卷进来的。”
魔鬼把头低下去，伸出长着四个指头的前爪，把浑身是泥瑟瑟发抖的埃克尔斯从泥水里捞了出来，又用另一只爪子碰了碰他。“他就是埃克尔斯？”魔鬼问道。埃克尔斯在他的爪子里挣扎着，泥水嘀嘀嗒嗒地往下落。
“不，”埃克尔斯叫苦，“不是我，是特拉维斯，都是他的错！”
尘世魔鬼被激怒了，“怎么都这么说？我要再抓住特拉维斯，他是不是还会指着别的什么人说，‘不是我，是他！’难怪你们收拾不了这个残局，光顾忙着互相指责了。”
魔鬼把埃克尔斯放到彼得所站的树枝上，他们俩个彼此看看对方。魔鬼把热气喷到他们脸上。“事实上，我并不在乎究竟是谁惹下的麻烦，我找到你们很不容易，时间也不多了，我不听你们彼此推托浪费时间，快告诉我绿宝石在哪儿！”
彼得看看埃克尔斯，埃克尔斯耸了耸肩。
“绿宝石？火焰祖母绿？”魔鬼又问道。
它昂起头，一只眼闭着，另一只眼看着彼得。“火焰祖绿。”它缓缓地重复了一遍，像在对着孩子说话。“绿色的，闪闪发光，我在梦里看见你们带在身上。”
“你是指这个吗，”彼得从袋里摸出一块飞船的碎片递给它。它“嘶嘶”地叫着，嘴里喷着雾气。
“啊，很好。那么……另外那些在哪儿？”
彼得把袋子里的另外那块也拿出来，埃克尔斯皱着眉头把自己的拿给它。魔鬼还在等着，两个人再也没有了。它气坏了，把头猛地向后一扬，树枝被撞断了，树身被震得发颤。“只有这几块？我梦见的比这可多得多。”
彼得又看埃克尔斯，他摇摇头，黑黑的眼睛盯着彼得。
魔鬼还在等他们再往外拿，嘴里“嘶嘶”地响着，就像肚子里有一把烧开了水的茶壶。
“我们只有这些，都在这儿了。”彼得告诉它。
他在说谎，嘴里像是含着沙子。他想说服自己并没撤谎——谁知他们几个怎么样了，也许都不在了，被袭击他们的什么怪物带走了。然而这样的想象并不使他感到轻松。
魔鬼的头低了下去，翅膀还在“沙沙”地响，尾巴拍打着下面的泥水。“这么说梦只是梦，并不真正说明什么。”它很伤心，“我还以为……”
“你究竟都看到什么？你是谁？”彼得追问着。
“你们真的不认识我？”魔鬼问他们。彼得摇了摇头。它似乎叹了口气，然后又把那美丽而又可怖的脑袋伸到他们眼前。
“我来告诉你们……”
我不记得自己出生在哪儿了（尘世魔鬼说），那时的记忆已经随时间飘散，变得模糊不清。我并没有属于自己的身形——刚才我说了，我的外形来自于你头脑里的某个形象，我一从你那儿拿过来，你就能看到我。大部分时间我都是在睡觉和做梦，我梦见过所有的世界，所有的时代，看着它们经历繁荣和衰落。在大部分世界里好像都有你们这样的人类。我在各个世界的水里游弋，见过的最聪明的动物就是海豚，它们在海底的珊瑚洞中跳舞、唱歌。我还见过有知觉的植物用交错的树枝建造起绿色城市，以及昆虫聚集成群绵延有几英里，还有世纪树的卷须触及世界的每一个角落。
我是一个旁观者，漂浮在各个世界之上，游离于时空之外。在传说和神话中我见到过自己的影子，从而知道我曾跟这里以及这里演绎的无尽的历史有着某种联系。
然而到目前为止，尽管我无所不见，无所不知，但却无法进入到哪个世界。啊，当然，有时我会在漆黑的夜里在某个有知觉的生物面前显形，或者出现在谁的梦境，让他听我说些什么。但是一旦太阳升起，我的声音和外形就会马上消失，就像没有出现过一样。
我也一直搞不明白，不知道是谁把我放到现在的处境当中，出于什么目的。没有人来告诉我。
后来有一天，一种我看不到的东西重重地一击，把宝贵的时间隧道砸开一道裂缝。裂缝一天天越变越大。
在不同的世界之间，本来都有隔墙，不同时代和不同世界之间彼此都不相通。这道裂缝破坏了隔墙，从一开始细小的缝隙渐渐变得越来越宽。我看到时间风暴冲破了一道道隔墙，把以前毫不相关的各个世界搅在了一起。
我对此束手无策，只能旁观，要么就是做梦。但是……在梦里，我看见了火焰祖母绿，还看到人，总共有六个，祖母绿就在他们手里。在他们所在的时代，有几个时间通道四通八达，就像—棵树桩上长出的一根根新枝。
只在其中一条通道上，我看到碎片被拼合在一起，裂缝自动弥合，断墙又被合拢。而在其它的通道上，火焰祖母绿仍然散落着。裂缝一步步扩大，最后波及每一个世界，隔墙被冲破，所有的世界轰然崩溃，卷入强烈的风暴之中。时间风暴无边无际，铺天盖地毁灭了一切。没有一处安全地带，没有哪里因为地处偏远而免遭不幸。
整个天地一片混浊。
风暴之后，没有了众多的历史，也没有纷纭的世界。历史只有一个，世界只有一个。
混沌之后，形成一个可怕的世界……一个荒芜死寂的圆球——巨大而笨重，死气沉沉地在空间永恒地无声地旋转。那就是所有世界的最后结局。
我伤心而又气愤，简直要疯了——不只是为这一堆废墟，更是为我自己。从此我永恒的生命将再无梦可做。于是我抖擞起精神，紧紧盯住眼前这种混乱局面，尽力进入到风暴之中，随它去发现有人拿着绿宝石的世界，从而可以用它们重新聚合这一切。以往我可从来没有这么投入地做过什么。
我知道该去哪儿，该找谁。
于是我来到这里。
我来到这儿，以为我对了地方，以为这里可以弥合，但是我想错了，这儿只不过是另外一个即将灭亡的时空。
也许梦境都是假的，可能根本没有可以修补的世界，或者你们不是我找的人，或者……
没什么，我来错了地方，这里不是那个世界。
九 餐馆
听尘世魔鬼说完这话，彼得好似获得大赦—般。他往四周—看，不禁吃了一惊。埃克尔斯在树枝上已睡着了，早晨的太阳已经爬到了树梢。
魔鬼也注意到了。“啊，太阳出来了！”它说，“我该走了，回去做我永远做不完的梦去。”
“你等一下！”彼得冲它叫道，“火焰祖母绿究竟怎么回事？应该怎么使用？我……刚才我说了谎，我知道另外那些在哪儿。”
魔鬼遗憾地摇了摇头，身形已变得模糊不清，只剩下蓝白色的轮廓。彼得感到它透明得像个玻璃奶瓶。
“没时间了，”魔鬼忧伤地说，声音也正随着身体渐渐消逝。“我说过，我是梦幻生物，像梦一样……”
阳光下，它一点点如层雾般渐渐地消退。
“等一等！”彼得急忙喊着，“你得跟我解释清楚，究竟我该怎么去做？”
魔鬼最后忧伤地望了他一眼，眼睛也很快消失在晨雾里。“你已经明白了，”它告诉彼得说，“注意倾听内心的声音——那是你真正的声音。”
“你在嚷叫什么？”这时埃克尔斯揉着眼迷迷糊糊地问道，“是不是想把恐龙都招到这儿？”
“那魔鬼不见了，”彼得急切地说，“太阳一出来它就消失了。”
埃克尔斯神色紧张地赶忙向四周看了看，然后心有余悸地眯眼盯着彼得，“什么魔鬼？我怎么没看见？小伙子——什么魔鬼？”
“尘世魔鬼，就那个会说话的龙，不正是它把你吓得掉下去吗？”彼得说完，发现埃克尔斯正像望着一个疯子一样望着自己。
“虽然是在树上睡的，我睡得还不错。你是做恶梦了吧？”埃克尔斯问他。
“你等等，”彼得说，“这么说刚才的风暴、巨龙以及它说过的火焰祖母绿你全不记得了？”
埃克尔斯睡眼惶讼地抓了抓脑袋，做了个鬼脸说，“嗯，我倒记得时间风暴，后来就睡着了。怎么啦，小伙子，是不是吃了什么不好消化的东西？”埃克尔斯哈哈大笑。彼得困惑地挠挠自己的红头发。
“喂，我看得很清楚，不是在做梦。”彼得急得四下张望，旁边树枝上的一只蜥蜴被他吓得仓皇逃走。“肯定它对你施了魔法，让你全都记不得了。”
“嘿，我问你，”埃克尔斯还在笑，“想想是一场梦，还是真的在跟会说话的巨龙聊天？它居然可以让我忘记一切，却不以同样的方式对你。小伙子，头脑清醒一点。”
“我说了它真的来过。”彼得用手摸摸埃克尔斯的衣袖，泥水干了袖子硬梆梆的。“看看你身上——浑身上下都是泥。”
“如果你没忘记，我们是在沼泽地里走了整整一天，我该怎么看你？你也汗身是泥。”
彼得摇摇头，仍在四下望着，想找到一点线索。“哎，那根树枝是怎么断的？就是那魔鬼从水里捞起你时碰断的。”
“咱们两个黑咕隆咚爬上来，一根断掉的树枝又能说明什么问题，很遗憾！”
埃克尔斯低头从树枝上捡起那三块飞船碎片，把其中一块放进自己的袋子。“快点，我们得赶路了，必须尽早走出这片沼泽。”
“别动，就是它！”彼得叫起来，“就是这些碎片——它们怎么会在树枝上？”
“咱们拿出来的，你不记得了？你想看看究竟我们拿的是哪几块，该把哪一块插到通道上去。”
“不，是魔鬼要我们拿给它看，它说所有的碎片必须拼合起来……”彼得感到有些头脑不清。埃克尔斯说得对，相信时间风暴中会出现尘世魔鬼，而且还会跟他说话，着实有些荒诞。只有疯子才会相信那不是梦。但是……
如果那魔鬼说的都是真的，你就妨碍了修复的进程。你听到了：没有全部的飞船碎片，时间裂缝将无法修复。阿伦也说过，他知道如何修复眼前这一切…—
“你走不走，小伙子？”
现在返回去找他们，还有机会。如果去到马塔塔峡谷，一切就都完了，你将永远见不到阿伦和珍妮弗，再也回不到格林镇，永远与他们告别了。
“喂！彼得！”
彼得坚定地摇了摇头。“我们不去峡谷，埃克尔斯，必须马上回去！”
“什么？你没疯吧？”埃克尔斯简直不相信自己的耳朵。他眯起眼睛，眉头紧锁，“朋友！我们要去寻找一条真正的出路，所以才离开他们。我不回去，决不！”
“那你自己去吧！”彼得毫不动摇。
“为什么？”埃克尔斯急切地质问他：“就因为那荒唐的梦吗？告诉我——就为那一场梦，就要回到你的朋友们那儿吗？”
“埃克尔斯——”
“喂，你听我说。”埃克尔斯瘦弱的胳膊做了一个拦腰斩断的动作。“看看周围，小伙子，看看这块沼泽，闻闻它腐臭的味道，蜥蜴遍地都是，这就是事实。睁大眼睛深呼吸，把那场恶梦忘掉吧！你想在这儿过一辈子？——谁在这里也活不长。想一想吧？”
彼得犹豫起来。一方面他认为埃克尔斯是对的，那魔鬼不过是自己因为过度饥饿和疲惫产生的梦境；另一方面，他的内心依然回荡着它最后的话音—…我知道该去找什么人……注意倾听内心的声音……它在你的身体里……
彼得拿起袋子，把另外两块飞船碎片放进去，然后从树枝上跳进沼泽。脚下激起一圈圈涟漪，黑色的圆圈越扩越大。
不知做出一种决定会产生多少种结果。
“你永远也不会知道，彼得！”他大声地回答自己。
“最后只有一种结局，所以一定谨慎，不要走错一步。”
“什么？”埃克尔斯滚下树来。
“没事，我在自言自语。”
“真的？”埃克尔斯抽了抽鼻子，“一旦开始自言自语，那可就该担心啦！”他把袋子背到肩上，往西一指。“峡谷应该是在那边，咱们走吧。我得赶紧找块干燥地带换换衣服。”
埃克尔斯往前走去，马上意识到彼得并没跟上来。他停住脚，转过头来，“快啊，小伙子！”
“我不去那儿。”彼得应道，“我已经走错一步，不能再错。现在我要回去。”
“我还以为已经把事说情楚了。”
“是说清了，咱们各奔东西。”
埃克尔斯的脸上露出气愤又恐惧的表情，语气从责备转成哄骗和乞求。“小伙子，不要任性，我俩不能分开，决不能。在这种地方一个人是活不下去的。我们必须互相帮助。”
“那你就跟我走。”
“就为那个梦中的东西？你说过的话？”埃克尔斯嘲讽地说。
“不错。”彼得回答，“就为这个。”他转过身，趟着泥水沿着前一天晚上来时的方向往回走，没有转头去看埃克尔斯是否跟上来了。
不一会儿，他听见埃克尔斯匆匆从后面追了上来。
“哎！这地方很眼熟！”俩人走了几个钟头，彼得叫了一声。“快看——那儿有个餐馆。”他趟着水朝着那块高地上过去。“阿伦！珍妮弗！”
没人应声。他双手叉腰站在一块干燥的地面，期待着几个朋友从房里走出来跟他打招呼。“阿伦？”他又喊了一声，仍然没人应声。他的头垂下来。
“伙伴们，我真后悔，当初不该离开你们。”他低声咕哝着。
“小伙子，你看！”埃克尔斯在那头儿冲他在喊。彼得走过去，看见一只恐龙被一支长矛钉在树上，尸体上落着很多食腐动物——差不多只剩下骨架了。不过看得出，它锋利的牙齿和巨大而弯曲的爪子厉害无比。
“情况不妙！”埃克尔所说，“地上有踢打的痕迹，还有不少血迹，肯定有过一番奋力厮杀。记得那时听见的叫声吗？他们杀死这—只，可周围还有别的——不可能全杀光的。”
彼得的决心愈发坚定。他深吸一口气，把恐龙身上的长矛一把拔了下来，扛在肩上往餐馆里面走去。
“嘿！小伙子，我可不进去了。”埃克尔斯在他身后高声地说，“那里没有你要找的，还是按原计划去峡谷吧！”
“我一定要进去看看！”彼得头也不回地说。
距离房子越来越近了，彼得的心里感到恐惧不安。门边窗户的一大块玻璃被砸碎了，屋里地上满是玻璃渣子。里面空无一人。“阿伦！珍妮！”他轻声叫着，从窗子上跨了进去。
没人回答，幽暗的屋子里寂静无声。他相信他们一定在这儿停留过——屋子中央的地上有一堆火的灰烬。他弯下身，用手感觉了一下，灰还是热的。身后，埃克尔斯也走进来，脚踩在玻璃上发出“嘎吱”、“嘎吱”的响声。
“真不愿意看到这幅景象！”埃克尔斯感叹着。
“住口！咱们找一找——可能他们还没有离开。大概有人受伤了。”
“没准儿已经死了。”埃克尔斯低声咕哝了一句，彼得假装没听见。“好吧，好吧！”埃克尔斯无可奈何地抽抽鼻子说。过了一会儿，彼得听见他喊，“哎，快看这是什么？”于是连忙跑了过去。埃克尔斯所在的那个房间的桌子上，摊着几块染着血渍的布片，旁边的椅子上也有几滴深红色的血迹。
“不知是谁流了不少血，这可不是个好兆头。”埃克尔斯用剑挑起一块布来。“不会是从珍妮弗衣服上扯下来的吧？”
其实彼得早就认出来了，只是不愿承认而已。“我也不能肯定。不过既然看不到尸体，他们一定没事。”说这话时彼得自己都感到有些底气不足，同时心里空落落的。他简直不敢再找下去，害怕会看到阿伦和珍妮弗一动不动躺在地上，或者别的什么更可怕的情景。他头脑里出现了很多画面，每一幅都令人感到心惊肉跳。
“找不到尸体。”埃克尔斯说，“不知是什么怪物吃掉了他们，还是被拉到外面，被食腐动物吃光了。”
“再找找看，究竟遭到了谁的袭击。”彼得说。
“用不着你提醒！”埃克尔斯语调中有些不快，不过还是走出去到后面去找了。彼得察看了—下柜台的附近，又进入到厨房。过了有十分钟，他终于相信——不论发生了什么事，他们不在这里。于是他和埃克尔斯一起来到餐馆的前厅。
“我知道他们一定都还活着。”彼得说。
“是吗，怎么这么肯定？”
“你找到装碎片的袋子了吗？”埃克尔斯摇了摇头。被得摊开两手，“这就对了。食腐动物可能会拖走他们的尸体，但对飞船的碎片不会感兴趣的。”
“也许死的时候袋子还在他们身上。”埃克尔斯提醒他。
“不会！我们已经找到了线索。他们到过这里，之后又离开了。一定是这样。我们得去追赶他们。”
“你去追好了。如果眼前这一切还不能让你回心转意，我可只好孤军奋战了。除了蜥蜴就是恐龙，要不就是无边的蕨树林，这个地方没有希望。我要到一个可以生存的世界去，建一个像样的家。我要去峡谷！”
“不，你不能！”彼得拦住他，“我们得在一起，飞船的碎片必须放在一起。”
“什么？是谁告诉你的？——梦中的魔鬼吗？我还要用它启动那段时间通道回罗马呢我可不会把它给你。”埃克尔斯用手紧紧握住剑柄，“快！如果你不把路让开……”
彼得只是摇了摇头，“我不会的，埃克尔斯！”
“那就怪不得我了，小伙子。”
埃克尔斯挥剑向前，彼得连忙自卫，也把长矛指向埃克尔斯的前脚。只听埃克尔斯大叫一声，剑刃落在长矛柄上，枪头“啪”地一声飞了出去。没等彼得转身，埃克尔斯上前又是一步，又一剑削下来。
彼得把头一低，剑身足足地拍在他脸上，他顿时感到眼冒金星。颗颗金星转眼聚成一只火球，一点一点慢慢过去。他觉得自己正倒下去，试图稳住身子，手脚却都不听指挥。
餐馆的地板比他想象的要硬得多，他昏过去。
朦胧中他只看到埃克尔斯那双满是泥巴的长靴。
十 重逢
“快到了！已经非常近了！”芒多皱起鼻子在风中嗅着。
经历了一整天在铁树和蕨树林里的穿行，他们终于来到一处石块和沙砾遍地的开阔地，每隔不远，还能看到一丛丛的灌木。大家闻到海水的咸腥的气息，但芒多对周围的气味更加敏感：“嘿，有一种气味，你们闻到没有？是马塔塔。”
阿伦轻轻吸了吸鼻子——这个动作令他感到头部一阵抽搐般的疼痛。他条件反射似地用手去摸手臂上的绷带，刚刚碰到敏感的地方，手指立刻又移开了。“不，我闻不出。不过我们很相信你的感觉，芒多。”
“你们人类的鼻子就是不行。”芒多发着感慨，“真搞不懂怎么一直还保留着，从进化的角度解释不通嘛！”他指向一英里外的一个高岗，说：“我敢打赌，他们就在山梁那边，靠着大海。”这只猿望望四周凄凉的景象，咂了咂嘴。地上到处都是一次次的时间风暴留下的圆形伤疤。“看来这里也不是世上最安全的地带，不过咱们总算是到了。现在该怎么办呢，老板？”
大家都望着阿伦。我也不知道，阿伦想，我只知道必须找到马塔塔——而且根本没料到要走这么远。这几句话并未出口，阿伦内心的自我不让他说出来。
看看特拉维斯，他正筋疲力尽地靠在一棵铁树上喘息；再看芒多，只见他浑身上下的毛脏兮兮地打成了卷儿；珍妮弗正看着阿伦，眼睛里有信任也有忧虑。显然大家都累坏了，再想见到马塔塔后的情形，谁的心里也不轻松。
“我们先在蕨树林里休息一下，”阿伦说，“天黑以后，芒多和珍妮弗一起去探一探风声——夜里的马塔塔都处于休眠状态，相对比较安全，尤其是如果附近还有盖尔克的话，晚上还好一些。现在咱们先吃点东西。”
几个小时过去了，阿伦望着太阳渐渐落下山梁，白天的余晖温暖着他的皮肤，金色的太阳罩着他的全身。
“真美！”珍妮弗从身后走了上来，抱住他的腰。他们这样一动不动呆了很久，一起看着那火红的夕阳路到大海那边神秘的土地上。
“我爱你！”珍妮弗说，“你知道吗？”
“是的，我知道。希望你也知道我很爱你。”
“是的。”珍妮弗低声说着，一边用唇吻着他的脖子。他们没有再说什么，直到太阳完全落下去。山梁在玫瑰色天主的映照下，变成了一道粗粗的照线。
“阿伦——”珍妮弗刚一开口又停住了。
“什么？”
“我……我对今天夜里要做的事有些担心，也许因为我们失去了彼得和埃克尔斯的缘故。不知我向斯特拉请求帮助时，她会有什么样的反应。我一直把她看成朋友，但她毕竟是马塔塔，而且发生了很多变化，她也可能会出卖我，或者亲手把我杀了……”
“不要胡思乱想。”阿伦转过身，俩人面对面地站着。天色越来越暗，她闪亮的眼睛里满是忧虑。“你不会有事，我相信你。自从特拉维斯病了以后，芒多一直是我们最好的向导。我们也该相信斯特拉，人家毕竟在一起经历了那么多事。一旦问明时航机被藏的地点，你们就即刻返回。那里就看特拉维斯的了。”
他感觉到珍妮弗轻轻发出一声长叹，“我们一定会尽力的，我只希望——”
阿伦吻住她的嘴，不让她再说下去。
一段缠绵的拥抱之后，他告诉她：“一定要有信心，我们全靠信心和希望了。”
斯特拉把手放在巢窝上盖的那层薄薄的沙子上，太阳虽然早已落山，沙粒仍还温热。她对弗拉基和拉基克说，“你们把手放到这儿。”
弗拉基拉过拉基克的手，又把弗拉基的手放在窝上。过了一会儿，弗拉基惊叫着站起来说，“哟！它们在动呢！”
“吉多（当然啦！）。”拉基克的声音苍老而沙哑，但是非常愉快。“你还以为它们会在干吗？弗拉基！”拉基克的手还放在巢窝上，嘴微微张着，仔细感受着下面细微的动静，蛋壳里面的小恐龙正在跃跃欲试想要破壳而出。“他们做父亲的永远也不会理解，”她对斯特拉说，“最简单不过的事也会令他们吃惊不已！”
“我自己也一样，欧克利。”斯特拉回答。
孩子们的蠕动让她激动不巴。她想着蛋宝宝们同时也感受到母亲的存在，她正把身体的热量传递到蛋壳内部，给它们安慰和温暖。“再过几天它们就出世了，“她想象着到那时候，一个个小宝宝用短粗的卯齿啄破禁锢，扒开蛋壳露出小脑袋来。想到这她禁不住笑了，站立的姿势也舒展开，似乎在期待着那一时刻。“不论怎样，这次远行还是会有小恐龙问世。拉斯他们的窝也有了动静，还有缔欧塞的。”
拉基克没有应声，但是弗拉尽的气味当中显出一些紧张和不快；斯特拉望着他在夕阳下的嶙峋的身影，听到他说，“是啊！不管怎么样，欧克利希终于战胜了梦幻风暴。”
拉基克又在蛋窝上抚摸了一会儿，然后站起身，从鼻角里发出—声哀伤的鸣叫，“哎呀！我的骨头可都老了……斯待拉，我很为你高兴，真的。希望可以分分享你的决乐。”
“欧克利——”
拉基克摆摆手，示意她不必再说什么。“我能感觉得到，”她的身上有种淡淡的谴责的气味，“混乱已经临近，恐伯没有几个小恐龙能跟咱们回去，不会有几个的—…”
“你很肯定？“斯特拉问她的老师。拉基克摇了摇下巴。
“不，并不肯定。”她的气味又发生了一些变化，怜爱地用手拍着巢窝。“可能我是错的。它们都很壮实，像你和弗拉基一样。但愿待它们破壳之后就可以跟咱们一起回峡谷了。”
拉基克突然停住话音，嗅嗅风中的味道。斯特拉知道，她不用眼睛也能感到周围出现的异常情况。
拉基克并没把心里的话说完。她冲斯特拉点了点头，让弗拉基带她回到岩石后面临时的窝。
斯特拉从后面望着她的背影，心里涌起阵阵柔情。最后一缕阳光消逝，星星露出眼睛。她蜷在窝上，等着天明。
“当心！”芒多对珍妮弗嘘了一声，指着星光下一块圆形的玻璃一样的东西，它在地上发着幽蓝的光。“不像天然的东西——一定是时间风暴带过来的，味道很像埃克尔斯的臭袜子。”
珍妮弗笑了。黑暗中芒多的脸在他白色的皮毛中间就像一个黑团，看不出他脸上的表情，但珍尼弗想象得出。他一定正厌恶地紧皱着眉头。“你真会想象！”她对他说。
“埃克尔斯身上真的有股怪味儿？”芒多说，“希望翻过这块岩石，我们千万别掉下去。”
俩人爬上山梁，看到繁衍地顺着斜坡一直延伸到海边。海水波光涟涟，海浪舔食着沙滩上的石头。经历了时间风暴的多次袭击，地上到处是来自别的世界的碎片，满目凄凉。
珍妮弗小声地说，“天啊，简直是一片狼藉。”
马塔塔筑窝时都尽可能散开，不过眼前的景象可不像斯特拉以前描述的那样井然有序，倒像是刚经过了一场战乱。珍妮弗想，也只有马塔塔多少万年以来形成的规矩——欧克利希，或称旧法——才能让他们呆在这个杂乱无章的地方。她向黑暗中张望，想从一个个昏昏沉沉的马塔塔中找到那个熟悉的身影。
“没有看到盖尔克，也闻不到他们的气味。”芒多在她身边说，“这种情形对我们有利。”
“是我们认识的马塔塔吗？”珍妮弗问。
芒多扬起一只眼眉看着她。
“闻着像是，不过所有我见过的马塔塔都属于同一部落，所以不能十分确定。”
“好吧……”珍妮弗站起来。
几个马塔塔正缓缓地走来走去，其他大部分都在孵蛋，或是陪伴在孵蛋的同伴身边。不时有谁发出一连串的音符，声音在山谷中回荡，好像远处还有一个马塔塔在应答。珍妮弗听不清楚他们在嚷什么。
“他们是在向万能的先祖祈祷，”芒多告诉她说。珍妮弗瞪了他一眼，对他窥视自己的内心感到恼火。芒多耸耸肩膀，“对不起，我有一些情不自禁。”
“那再看看我想什么，你这只火鸡①！”珍妮弗把眼睛闭上。
【① 火鸡——[美俚]不受欢迎的人（或事）。】
“我不是火鸡，而是猿——”芒多生气地吸吸鼻子。“我原以为你是一个懂礼貌的姑娘。嘿，那不是弗吉吗？在那儿，靠近山弯处。”
顺着芒多指的方向望去，虽然离得很远，看不太清楚，珍妮弗还是认出那确实是弗吉。旁边有一个雌性马塔塔正在孵蛋，但是因为天色太黑，珍妮弗无法看清她究竟是谁。“我说，咱们过去：得当心点……。
他们走了一会儿，绕过一段崎岖的山路，渐渐接近那个地区。前面是像高速公路一样的混凝土路面，上面的行车线不是白色，而是黄绿色的。车道相当窄，想象不出可以容下什么样的车辆，他们绕过去，来到一座残破的蜂窝或建筑面前，里而传出一股甜甜的花粉的味道。一座二十英尺高的木质雕像歪歪斜斜地立在那里，雕像是马头人身，长着三只眼睛，一脸的凶相。
大约过了一个小时左右，他们终干来到一块突起的岩石上面。下面就是马塔塔的巢窝。
芒多有力的手拉住了珍妮弗，他的声音有些沙哑。“等一下！你没闻到什么？”
“是什么？”
芒多又吸吸鼻子，“臭氧的味道。好像……就是臭氧！快看那边！”他用手指向海天交界的地方。一团黑云迅速翻滚，转眼遮住了天上的繁星。在黑云的庇护下，迅捷的闪电鞭打着狂风，掀起滔天巨浪。雷声隆隆由远及近。
“时间风暴！”芒多很快地说“快跑！”
“来不及了。”珍妮弗一边喊着，一边趴在岩石上向下望去：一个奇异的三角雕塑在地上缓缓转动，好像没有什么重量。坐在窝上的马塔塔似乎刚从梦中惊醒，正在抬起头来。
珍妮弗立刻认出了她！
“斯特拉！”她用马塔塔话低声叫着，害怕会被弗吉和其他马塔塔听到：“斯特拉，是我，珍妮弗！”
斯特拉盯着她。在那双美丽的大眼睛里，珍妮弗看不到一丝友善。“是你！”她大声叫着站起身来。“不！你别过来！”
“斯特拉！”珍妮弗又叫了一声，但见斯特拉已经抓起长矛。
“不！”斯特拉大声叫着——此时空中一声霹雳，只见身后电光闪闪。她挥舞着长矛，“你不该再到这里来，珍妮弗。我要做我早就该做的事。”
说着斯特拉跳出巢窝，冲了上来。
十一 风暴中的巨兽
斯特拉刚认梦中醒来，梦境非常逼真……
她在梦中站在被摧毁的巢窝旁边，窝里的蛋——她的孩子们——全部碎了，死了，四周全是人的脚印。风在呼嚎，似乎在诉说，轰隆隆的雷声让人听不清它究竟在说什么，炫目的闪电使她眼花缭乱。冥冥之中，风暴中显出一个高大的身影——样子很像恐龙，但是长着翅膀。它从上空俯视着她，嘴里喷着一团团橘黄色的火焰。
“破坏这一切的人们将会修复这个世界，他们需要你的帮助。”那幽灵说完，随着一声炸雷又消失了。
看着被摧毁的巢窝，斯特拉发出愤怒而绝望的叫喊：“这都是为什么？”她不知直接在质问谁，是时间风暴，还是飞逝的恐龙，或那些伤害蛋宝宝的人类。“究竟是为什么？”
回答她的只有闪电和炸雷。
……雷声隆隆……
斯特拉被惊醒，气喘吁吁地睁开眼睛。她向大海望去，时间风暴正翻滚而来，耀眼的闪电驾驭着狂风正在前方开路。她感到了身体下面宝宝宝的温热，暂时放下心来。
这时耳朵里传来一个人的喊叫声，那声音使她不禁又想起刚才梦中的情景。“斯特拉！”头顶上方的岩石上面有人在喊。她感到恐怖和窒息。“斯特拉，是我！珍妮弗！”
“是你！”斯特拉喝道，“不！不要！”
“斯特拉！”珍妮弗又喊了一声。刚才梦里的情景和心中强烈的保护巢窝的欲望使斯特拉忘记了与人类的友谊，虽然珍妮弗曾是他们之中最好的一个。身边就有一支长矛，她一把把它抄了起来。
“耶埃！（不！）”斯特拉叫道，“你不该到这里来，珍妮弗。我要做我早就该做的事。”
听着这话从自己嘴里说出口，斯特拉有些吃惊。一个声音在她内心深处呐喊：怎么能够这样对她？那是珍妮弗！你的朋友！——那是曾经追随拉基克寻求新说的斯特拉，她的声音那么微弱，很快被保护孩子的本能所淹没。
斯特拉站起身，弗拉基正转过头往这边张望。她义无反顾地朝珍妮弗冲去。
就在此刻时间风暴到了。
一道“之”字形闪电突然在斯特拉和珍妮弗之间闪现，她感觉到鳞片被电烤得炙热，而且闻到臭氧的味道。一声炸雷把她击倒，透过迅速变化的幻像，斯特拉似乎隐约看到珍妮弗和芒多也被击倒在地。
“斯特拉，当心！”弗拉基的声音像从很远的地方传来，有些听不清楚。
斯特拉抬头一看，惊恐地叫了起来。
风暴中出现了一只只眼睛。
就在距离她的巢窝仅有一尾之隔的地上，出现了一块圆形的大沙地，颜色鲜红鲜红，像血染了一样。中间站着一只巨兽，仿佛来自先祖那个神秘时代。
它高大的身躯笼罩在灰蒙蒙的雾气之中，脑袋就像一团乌云，二目圆睁，闪着愤怒的磷光。张开的嘴里喷出一股股飓风，同时伴着一声声原始的高过雷声的咆哮。透过包裹着它的—层层云雾，斯特拉看到它那大山—样的胸膛，两条旋风腿冲击着脚下鲜红的沙地，身体向外放出蓝白色火焰。突然它双手一击——每个指尖闪着斯特拉在人类世界见到过的金属的光泽，于是一个火球飞出，“咝”地一声击在附近的沙丘上，发出“僻里啪啦”的爆炸声。斯特拉听见马塔塔惊恐的喊声，巨兽低头望着他们，眼里充满杀机。
斯特拉奋力把长才投过去，简直就像在把—很小树枚扔向大山——风暴兽鼓起嘴唇轻轻吹了口气，长矛即翻转着落在一边。
斯特拉绝望地叫着，感到无可奈何。她祈祷万能的先祖能再发起一阵风暴，让这可伯的巨兽尽快消失。她祈祷在它跨出那块沙地之前，风暴能把它带回它的时代。此时的斯持拉早已把珍妮弗和芒多抛到九霄云外，除了眼前这只巨兽，她什么也顾不得了。
万能的先祖呀，我请求您……
先祖并未听到电闪雷鸣中她的呼唤。只见风暴兽两条旋风腿一拧，把它庞大的身躯转了过来。
它向前一步，跨出红色沙地的边缘，脚步带起一阵狂风吹走了斯特拉窝边那个三角形雕塑。在它跨出这一步——这可怕的第—步后，正径直朝斯特拉的巢窝走来。
斯特拉从鼻角里发出一声痛苦的尖叫，叫声震得她已听不到风暴和巨兽的声响。
“不！”她大声叫着。
然而巨兽只是喷着阵阵狂风，用两只脚踩烂了她的巢窝和蛋。风掀起斯特拉和弗拉基精心在窝边垒起的石头，尘土和破碎的蛋壳到处飞散。
斯特拉的心也碎了。她看见弗拉基从对面向风暴兽冲过来，但被巨兽一把夺去长矛，并被它两手中间放出的火球击中，重重跌在地上。
斯特拉忍无可忍，赤子空拳地冲上去。她不知道自己想干什么，显然她没能力击败这只巨兽。她只感到一个母亲的怒火正在体内熊熊燃烧，一定要烧焦这只巨兽阴云一样的躯体。她的愤怒已到极限，几乎一触即发。
她朝它刚才践踏那些未出世小恐龙的旋风腿冲去，希望即便不能置它于死地、也要让它感到疼痛。但她发现她扎进一片狂风迷漫的天地，眼前是漆黑一片。狂风把她卷起，沙砾打在脸上，风中裹挟的石头砸得身上很疼。她像风中的一片树叶被抛起来，旋转着，无助地翻滚，最后狠狠地甩了出去。
她重重地摔在地上，来不及为自己的惨败慨叹就昏过去了。
珍妮弗从没见过像风暴兽这么可怖的东西。这个两眼发光的黑色巨兽比他们在各个时代见到的东西都要可怕。只看了它一眼，珍妮弗就感觉自己心跳得厉害，太阳穴那里血流的声音比风暴声还大。
站在高处，珍妮弗和芒多看着它一步一步跨出红色沙地，摧毁斯特拉的巢窝，毫不费力地应付弗吉和斯特拉绝望而疯狂的拼打。
当斯特拉被抛出时，珍妮弗忍不住大声叫着：“不！”然而一切都是徒劳。
风暴兽正望着她。
望着芒多。
“芒多！快跑！”珍妮弗正准备逃开，却看见芒多正楞楞地盯着这个怪物的头。
“芒多！”珍妮弗高声喊着。
“我认识你。”芒多的声音很小，风暴声中几乎听不到。
“怎么，你是说它来自于你的世界？难道它就是……就是阿伦说的毁灭格林镇附近的‘康帕德’营地的那个家伙？”
“是的。”芒多仍然注视着它，“它来自我的世界，是我身上的一部分。”眼泪顺着芒多的脸流了下来，“我能理解它的痛苦。”
风暴兽似乎听到了芒多的话，发出一声震耳欲聋的咆哮，之后俯下身来，伸出带着闪电的大手。
“快跑！”珍妮弗喊了一声，不小心摔在地上。芒多站在那里一动没动，白色的长毛在风中飘动，与风暴兽被乌云包裹的身躯形成鲜明的对比。它用大手罩住芒多，粗大的手指合拢时“噼噼叭叭”闪着电光。芒多发出—声尖叫，珍妮弗感到他的叫声中有一种满足。她站起来，想帮助他逃出风暴兽的魔掌，但是芒多摇了摇头，伸手阻止了她。
“不，珍妮弗！”他身上“噼噼叭叭”地响着，长毛冒起轻烟。“请别为我担心，我知道它是准，它就是我。珍妮弗，我很抱歉，但这一直是我的愿望，自我离家之后我就一直渴望回去，它会把我带回去的。”
“芒多！”
“告诉阿伦我很抱歉，告诉他我会祝福你们成功，不过得靠你们自己，你看见了，这是我的一个机会。”
芒多被巨兽举到面前，看到它那乌云形成的嘴巴。他抱住巨兽，急切地指着红色的圆形沙地。
“快啊！”珍妮弗听到他在催促，“我们必须在时间风暴把你带走之前回到我们的世界！”
风暴兽咕哝了一句，转过身去。珍妮弗感到时间风暴正在积蓄力量，酝酿着下一次闪电。她担心风暴兽这次一定不会成功，因为闪电会把红色沙地永远带走，马上换成另一个幻像。
不知究竟会怎么样。
一步，又一步。芒多仍在大声催促着风暴兽快点回去。距离沙地只剩一步，巨兽迈了上去……
……又一个闪电袭来，珍妮弗拼命眨着眼睛，想要驱走眼前出现的新的幻像。“芒多！”她呼唤着。
没有回声。眼前没有了红色沙地，一切还是繁衍地原来的景象。
芒多和风暴兽赢了，他们找到返回自己世界的通道，回到原来的时代去了。站在经历了又一次袭击的废墟上面，珍妮弗高兴得流下了热泪。
十二 抉择
珍妮弗还没弄清被风暴兽双手拢住的芒多是如何离去的，又一道闪电划过，风暴兽消失了。同时，出现了一台来自另一时间长河的翼型车，马达爆响着停在一段公路上。两个脸上长满羽毛、魔鬼一般的车手迷惑不解地盯着外面的一切。
